***
Клон осторожно ступил на порог дома и не менее опасливо взялся за ручку двери, чтобы открыть ее. Где-то под горлом сжался комок отчаяния и он наделся, что Учиха осталась в том же благоприятном расслабленном настроении, которое было у неё днём. Спорно считать хорошим расположением духа, когда до тебя доходит информация о виновности собственного ребёнка, но Наруто всё ещё оставался оптимистом. Ровно как и надеялся, что копия проживет хотя бы некоторое время прежде, чем испарится с хлопком, передав оригиналу достаточное количество недовольства в форме болевых ощущений и лаконично краткую фразу напутствия. Узумаки вздохнул, выпуская колкое волнение, как перед серьёзным экзаменом, и переступил порог. Стоило ему раскрыть настежь дверь, как он тут же столкнулся лицом к лицу с Саске. Взгляд её, по привычному, не предвещал ничего хорошего. Опасную ситуацию спасал Менма, находящийся на руках женщины, и являющийся громоотводом в буквальном смысле. На некоторое время. — Ты обещал, добе. В отличии от остальных жен, которых знал Наруто в окружении друзей, Учиха была единственной, кто не прогнулась под авторитет мужа и более того, имела свой. Ей уступала немногим, разве что, супруга Шикамару — Темари. Клон неловко почесал в затылке и сглотнул шумно, стыдливо покосившись на Саске. Наруто прекрасно знал, что жене не понравятся его объяснения, ведь он не в первый раз за последние дни приходил позднее заявленного, нарушая собственное слово. Его натура не позволяла просто оставить срочные дела деревни без своего внимания или хотя бы отложить на некоторое время. Пусть это и означало, что Наруто почти не будет видеть жену и детей, самоотверженность ради благого дела не исчезла ни на грамм за прошедшие года. — Ну понимаешь… Срочный отчёт из больницы, тебайо… — он виновато развёл руками в попытке оправдаться. Саске слушала внимательно, как всегда, не упуская ни единого слова. — Оказывается, я просил его сдать в конце месяца, представляешь? И… ну... это на пару часов, не больше! Обещаю, теме! Она выдыхает шумно через нос, но этого не слышно из-за громкого щебетания ребенка на руках. Немного напрягается, будто бы готовая кинуться на супруга, как хищник на добычу, но с места не двигается. Только взгляд становится тяжелее и мрачнее. Саске умеет убивать не только руками, перерезая врагам глотки. Способность уничтожать личность изнутри одним только выразительным грузным взглядом была у неё с детства. Жуткое зрелище на самом деле. — Двадцать минут, — тихо, но четко говорит Учиха с нотками стали в голосе после недолго молчания. Младший сын заинтересованно переводил взгляд с отца на мать и обратно, пытаясь понять, откуда между ними такое ощутимое напряжение. — Больше не жду. Шаринган темным отблеском сверкает в глазах настолько неожиданно, что предпринять попытки уйти от зрительного контакта превращаются в бесполезные потуги. Саске не моргнув и глазом развеивает клона Хокаге, передав краткое сообщение. Она зла. Когда клон передал Наруто послание, он понял, что дело плохо. И несмотря на то, что даже половина работы не была проделана, он вскочил с места и начал поспешно собираться под изумленные взгляды. Злить Саске совсем не хотелось, и лучше он найдёт какую-нибудь отговорку для подчинённых, чем будет испытывать терпение жены. Потому что она его слушать явно не станет. Да и все оправдания для неё давно закончились. Шикамару подивился оперативному сбору с рабочего места, но лишних вопросов задавать не стал. Догадывался, какая именно причина заставила его сорваться с места и отправиться домой, бросив злосчастную работу. В какой-то степени, он даже был благодарен ей за такой подход к делу. Очень действенный, между прочим. Надев плащ, Наруто вышел поспешно из кабинета и отправился домой. Конечно, гора работы напрягала, возможно, завтра придётся отправиться в Резиденцию чуть раньше. — До завтра. — Бросил он напоследок другу, лениво вытащив руку из кармана брюк.***
Когда он подошёл к дому и открыл дверь, то с облегчением выдохнул. Вроде бы в двадцать минут уложился. Во всяком случае, он очень постарался это сделать без разбора мчавшись по крышам домов Конохи. Прохладный воздух остужал разгоряченную кожу во время быстрого перемещения и Наруто был рад, что хотя бы это скрашивает его одиночный путь. В доме оказалось тихо. Даже слишком. Саске, скорее всего, укладывала младшего ребенка спать после ужина, а старший снова залипал в приставке, сидя молчком у себя в комнате. Хокаге решил наведаться первым делом к старшему сыну, чтобы не мешать Саске. Дверь в комнату Боруто была приоткрыта, так что Узумаки-старший, предварительно постучав и получив в ответ что-то вроде разрешения, вошёл внутрь. В помещении царил беспорядок, но далеко не такой, какой раньше был у самого Наруто. Чувствовалась твердая рука жены. Распоясаться с ней было довольно сложно. Полумрак комнаты расступался только за счет нечеткого свечения монитора приставки и блеклого света фонаря с улицы. Усевшись осторожно на край кровати рядом с сыном, он некоторое время молча наблюдал за его игрой. Затем осторожно поинтересовался: — Как прошла последняя миссия? Он решил не упоминать ранее обсуждаемый с женой конфликт, хотя бы пока. Лучше было услышать, что старший сын ему расскажет. Боруто, кажется, даже опешил и едва приставку не выронил из рук себе на лицо. Он точно не спит? С каких это пор его старик интересуется такими незначительными вещами? Он недоверчиво скосил взгляд в сторону отца, будто бы не верил, что перед ним именно он, и тихо вздохнул, отмахнувшись нелепо, словно от назойливой мухи, ответил: — Да нормально, тебаса. — Клацанье по кнопкам активно возобновилось. Конечно, разговаривать с подростком, который был увлечен игрой, почти бессмысленно. Но Наруто не собирался отступать, раз уж начал. — Слышал, у тебя был конфликт с напарником. — Более тише продолжил собеседник, не смотря на то, что слушали его краем уха. — И из-за этого миссия чуть не провалилась. Мальчик невольно напрягся, подгибая ногу в колене, но более никак не отреагировал на высказывание отца. Чего он хотел от него? Это же не выяснение «как дела, что нового», а буквально протаптывание дорожки к конкретному моменту. И становилось неуютно от внезапного молчания, хоть Узумаки-младший пытался сгладить ее усиленным нажиманием кнопок. — Может, расскажешь? — спросил он, посмотрев на Боруто. Пока у него была хоть какая-то свобода выбора. Когда к ним присоединится Саске, такая возможность у старшего сына пропадет моментально. Она вряд ли станет с ним слишком уж церемониться. — Нет. — Неохотно выдал генин, вглядываясь в экран портативного устройства, где назойливо мигала надпись «вы проиграли». Он поморщился, будто бы съел дольку лимона. Рано или поздно все равно бы кто-то из родителей узнал об инциденте на задании. — Ну, как хочешь, — Наруто пожал плечами, не решаясь наседать на ребенка. Он немного откинулся назад, прижимаясь спиной к твердой спинке кровати и усмехнулся легко. — Знаешь, когда мы с мамой были в твоём возрасте, то тоже постоянно ругались. Готовы даже были поубивать друг друга, тебайо. И вряд ли это было преувеличением. Иногда Наруто казалось, что они на самом деле друг друга уничтожат по чистой случайности. Молчание и полная незаинтересованность в диалоге послужила ему ответом. Но отступать было не в стиле Узумаки Наруто. — Может, поискать твоей команде задание посерьёзнее? — спросил он, бросив взгляд на сына. В небольшом мониторе перед глазами бегал смешной человечек, размахивая каким-то оружием и уничтожал препятствия, героически получая очки. Прямо как они. — Все-таки можно воспользоваться тем, что твой папа распределяет миссии. По мнению Наруто, это позволило бы мальчику лучше сосредоточиться на задании и не думать о драках. Конечно, что-то опасное генину он точно не даст, но соответствующие рангу варианты поищет. Боруто отчаянно делал вид, что слушал, одновременно с этим увлекаясь прохождением игры на приставке. Он был немного расстроен, что произошедшую ситуацию на задании озвучили перед отцом в негативном свете, но со стороны Конохамару-сенсея было бы глупо умолчать о проблемах в команде с участием сына Хокаге. Опять это пресловутая горькая предвзятость. — Да пофиг, тебаса, — отозвался собеседник, переворачиваясь на бок, демонстративно показывая незаинтересованность в предложении отца. Наруто только усмехнулся, нисколько не удивлённый реакцией сына. Примерно такого он и ожидал. Если Боруто занят какой-то игрой, завлекать его чем бы то ни было, бесполезно. Хотя, конечно, где-то на задворках сознания его насторожило безразличие к новым миссиям и тяге к неведомым приключениям. Ведь совсем недавно он стоял у стола Хокаге и требовал чего-то, как он утверждал, нормального и крутого для них. В первую очередь, конечно же для себя. Решив, что разговор заходит в тупик и не принесет должного результата, Наруто тихо досадливо вздохнул и вышел из комнаты, направляясь к Саске. Прикрыв за собой дверь в комнату сына, Хокаге втайне надеялся, что она не будет злиться на него слишком уж сильно за неудавшийся разговор. Проводив краем глаза незваного гостя, Боруто расслабленно выдохнул, откидывая приставку в сторону. Оказалось, играть на публику было тяжелее, чем он себе представлял, но иначе последствия накрыли бы его с головой. К счастью, отец не обладал должной стойкостью, как мама, и замял тему. Не пришлось даже придумывать отмазки. Перевернувшись обратно на спину, Боруто приложил руку ко лбу, вглядываясь в размытое пятно от света фонаря на потолке. Стоит ли говорить старику, что проблема как раз таки в нем?***
К счастью, от гнева своей женщины, Наруто спас вновь младший сын. Когда подрастет и будет понимать истинные мужские вещи, нужно будет отдать ему должное за проявленную солидарность. Он делает огромное дело, занимая Саске собой почти все свободное время. Учиха устало сгорбилась, сидя на их идеально заправленной кровати и поджимала одну ногу под себя, пока подрастающий будущий шиноби жадно уплетал материнское молоко, прижимаясь всем телом. — С возвращением, — негромко приветствует мужа бывший нукенин, приподнимая голову. В полумраке комнаты, освещенной только ночником у кроватки Менмы, глаза ее выглядели более завораживающими и уставшими, чем при живом свете. — Не слышала, как ты вернулся. Врет. Слух у нее превосходный, а чакру его она способна ощущать за много миров отсюда. Дурацкая отмазка, которая душила хуже веревки на шее. Ведь требовала от него многое, а сама даже встретить не смогла. При виде жены Наруто улыбнулся. Да уж, её работа — следить за детьми, особенно за ставшим беспокойным младшим — гораздо сложнее, чем сидеть в кабинете Хокаге и решать, порой нелепые, вопросы деревни. И она отлично справлялась со своими обязанностями, в отличие от него. Узумаки вряд ли был образцовым родителем, ведь видел детей всего несколько часов в день. Даже сегодня, появившись немного раньше обычного, он не смог толком поговорить со старшим сыном, наткнувшись на стену безразличия. Подойдя ближе, он наклонился и поцеловал её в щеку — аккуратно, чтобы не потревожить Менму. Светлые глаза маленького человечка с интересом взглянули на гостя, а крохотные, по сравнению с ним, пальчики потянулись к чужому лицу. Наруто успел перехватить быстро их, чтобы звонко чмокнуть. — Сильно он тебя сегодня вымотал? — спросил Хокаге, отпуская руку младшего наследника и усевшись рядом с Саске. Она выглядела обессиленной, но ничего удивительного — маленький ребёнок требует повышенного внимания и полной отдачи как физически, так и морально. Хотя на памяти Узумаки, Боруто был несколько спокойнее. Но оттягивающим фактором являлось то, что он сам проводил больше времени с женой и сыном, нежели сейчас. Теперь помощи от него было немного. — Сильнее обычного. — Пожала плечами женщина, поправляя край футболки возле лица сына. Дела своего малыш не бросил, кажется, улыбнулся только шире, сжимая крепче чужую одежду у края. — Плакал весь день. Добавил порцию вечером… — Она тяжело вздохнула. — Давно такого марафона не устраивал. Саске никогда не жаловалась. Не говорила, как ей тяжело справляться один на один с детьми или что ей тяжело нести бремя родителя без должной поддержки. Не смотря на то, что Учиха имела понятия о семье и более того, жила в ней некоторое время, легкости в вопросах воспитания собственных детей не испытывала. Стремилась к идеалу, который сама себе создала на задворках сознания. — Проклинаю гены Узумаки, — с краткой усмешкой говорит бывший нукенин, укладывая голову на плечо супруга. — Вам нет равных в громкости. Сейчас Менма выглядел, как эталон спокойствия и умиротворения, но Хокаге прекрасно знал, что это обманчивое амплуа ребенка. Он подобно хамелеону мог менять свое настроение и показывать напускной характер, напоминая больше его, чем жену. Однако пока это выражалось только в стенах дома. Первое пришествие деревня выдержала в лице Боруто. Честно говоря, Саске надеялась, что хотя бы какая-то капля хладнокровия и расчетливости досталась первенцу от рода Учиха, но ожидания на текущий момент не оправдывались, во всей красе демонстрируя гены Узумаки. Ходячая проблема, копия отца и просто невыносимый ураган бедствия — лишь малая часть прозвищ, придуманных сверстниками и жителями Конохи о первом наследнике Хокаге. Даже в генетике Седьмой умудрялся взять вверх. — Боюсь представить, что будет, когда он вырастет, — хмыкнул Наруто, глядя на сына. Если будет шалить так же, как отец когда-то, Конохе явно несдобровать — хотелось добавить ему в своем предложении, но это родители мальчика знали без слов. — Ты был у Боруто? — Да. Попытался спросить у него о последней миссии, но он делает вид, что всё нормально. — С нотками грусти ответил Узумаки, вздыхая. Родительство оказалось непростой штукой, с которой он справлялся с переменным успехом. — Даже не удалось заинтересовать его серьёзными заданиями, тебайо. — Возможно, у него есть что скрывать, — тихо хмыкнула Саске, делая краткие неуверенные выводы. Не смотря на отчёт Конохамару, никто из них не был до конца уверен в правдивости произошедшего инцидента. Ситуация могла казаться разнобокой. Она погладила по темным волосам закряхтевшего малыша, пытаясь нагнать на ребенка сонливость. — Что ты сказал ему? — Спросил про миссию и сказал, что знаю о его ссоре. Предложил что-то более интересное. Думал, может, серьёзная задача не даст ему времени думать о конфликтах, — Наруто пожал плечами, озадаченный в малой степени наплевательским отношением Боруто. Старший сын хоть и был похож на отца во многом, иногда смотрел на него так, что до жути напоминал мать. Особенно когда был чем-то недоволен. — Он даже от своей приставки не оторвался. Узумаки не скрывал своего беспокойства за Боруто, ведь раньше тот с энтузиазмом хватался за что-то новое без разбора. Сейчас же от ребенка веяло безразличием, словно он отстранялся от внешнего мира всеми возможными способами. Было ли дело в переходном возрасте или же отсутствие Хокаге дома накладывало свой ощутимый отпечаток — неясно. Менма, убаюканный тихими голосами родителей, кажется, успокоился окончательно, сонливо прикрывая глаза и неуклюже растирая их ладошками. Он завертелся в руках, пытаясь найти удобное положение для себя, и захныкал, когда это у него не получалось с первого раза. Саске аккуратными движениями помогла ему, что-то тихо нашептывая. — Не оторвался от приставки значит… — нарочито медленно и даже с каким-то нагнетанием повторила вслед за мужем Учиха, чуть сильнее сжимая Менму в руках, словно боялась отпустить. Она внешне оставалась спокойной, но вот напряжение в воздухе становилось буквально осязаемым. Наруто, конечно, ощутил это, и оттого ему стало немного не по себе. Вроде бы все современные дети сейчас играли в приставки, порой игнорируя увещевания родителей и их предостережения о вреде данного развлечения. Хотя в последнее время Боруто стал уделять этому занятию слишком уж много времени. Иногда подросток даже думал, что лучше бы ему не давали миссий, а просто оставили в покое наедине с портативным развлекательным устройством. Тем более что ничего ответственного генинам не доверяли. — Так он же вечно играет в свои игры, тебайо. С ним бесполезно в это время разговаривать. Хмыкнув недовольно супругу в ответ, Учиха опустила взгляд на засопевшего младшего сына и аккуратными движениями стала отстранять его от груди, чтобы уложить спать в кроватку. Ночник в форме полумесяца тускло освещал светло-синие простыни, заставляя звездочки-узоры переливаться в игре света. Черт бы побрал Сакуру, которая удивительно точно подгадала с подарком на День Рождения Менмы, вручив комплект для сна с милой улыбкой. Как знала, что второй наследник Узумаки будет от него в невероятном восторге. Поцеловав осторожно мальчика в пухлую щечку, Саске накрыла его одеяльцем, возвращаясь к насущней проблеме из мира спокойствия и умиротворения. На очереди приручение новых буйных генов Узумаки. — Идем. — Шепотом произносит куноичи, почти в приказном тоне, и одергивая футболку, направляется из спальни в комнату старшего сына. Несколько шагов даются тяжко, отдаваясь глухим эхом в ушах, но Наруто послушно следует за бывшим нукенином почти по пятам. — Боруто. — Легкий стук в дверь и не дожидаясь ответа, женщина входит в нее, попадая в полумрачное помещение. Тишина. Нет тусклого свечения приставки, а возле стула валяется небрежно куртка и сумка с боевыми вещами. Только фонари с улицы оставляли неровные тени на стенах, позволяя разглядеть обстановку в комнате мальчика. — Боруто. — Голос становится настойчивее. Он знает, что испытывать терпение матери не стоит, но постоянно наступает на одни и те же грабли, играя в опасные игры. Весь в отца. В ответ опять молчание. Слышится сопение, но неестественно частое. Саске можно провести, но не такими дешёвыми трюками. Она долго может играть на нервах противников, но когда ее собственные испытывают близкие люди, градус недовольства это повышает раза в два быстрее. Внутреннее, конечно. — Боруто. — Щелкает выключатель и комната преображается ярким светом от люстры под потолком. Слегка прищурившись от непривычки, Учиха подмечает свернутый ком на кровати возле стены. Старший сын лежал к ним спиной, укатанный в одеяло почти по самый нос, а ненавистная родителями приставка валялась где-то подле кровати в куче небрежно сброшенной одежды. — Ма-а-а-ам, ну выключи… — наконец подает якобы сонливый голос подросток, натягивая одеяло по самую макушку. Саске только шумно вздыхает, скрещивая руки на груди. Актёрская игра хуже, чем у Наруто. Её мысли словно прочитал муж позади и скептично взглянул на супругу, готовый возразить. — Не придуривайся, Боруто. — Она с недовольством кидает фразу, проходя внутрь комнаты и едва не спотыкаясь о брошенные свитки на полу. — Вставай. — Давай за- — Боруто. — Сталь в голосе Саске открыто скользила, как нож по маслу. — Быстро. Генин все же недовольно откинул одеяло, сел на кровати, показывая напускную обиду и развернулся к родителям, поджимая губы. Фокус со сном провалился. Что ж, осталось быстро отделаться от вопросов или что там было у мамы с папой на повестке вечера и вернуться хотя бы к приставке. Его ждали Шикадай с Иноджином на следующий бой. — Чего, тебаса? Не дожидаясь вступления от супруга, Учиха начала первой: — Конохомару-сенсей доложил папе, что ты безобразно себя ведешь на миссиях и ставишь под угрозу ее выполнение, — с каждым словом она пуще прежнего хмурилась. — Это правда? — Ничего я не делаю такого, тебаса! — тут же выпалил наследник Седьмого и осекся, когда взгляд Саске показал быть на йоту ниже, так как через пару комнат спал Менма. Боруто нахохрился, как воробей перед дракой, и указал на Наруто: — Старику просто все неверно докладывают, мам! Показывают меня балбесом, хотя я не виноват, тебаса! Наруто возмущённо уставился на сына. Пытается всё вывернуть так, словно не виноват, хотя в разговоре с ним даже отрицать ничего не стал. Скрестив руки на груди Узумаки тихо — чтобы не разбудить младшего сына — но с не меньшим пылом ответил: — То есть, Конохамару-сенсей меня обманул? И ты совсем не нападал на напарника за то, что он на тебя косо посмотрел? Кто тогда виноват, тебайо? Возмущала уже даже не сама драка, хотя она едва не поставила под угрозу жизни товарищей Боруто и сенсея, который был неплохим шиноби, а попытка улизнуть от ответа. Наруто считал, что раз уж ты где-то допустил ошибку, так неси за это ответственность. И ведь сын прекрасно знал, что никто не будет его строго наказывать (кроме матери). Максимум тяжёлый разговор, но не более того. Однако своими отговорками он не делал собственное положение лучше, а только усугублял без того шаткое положение. — Откуда мне знать кто! — со злостью откидывая скомканное одеяло к ногам, недовольно выпалил Боруто. — Ты даже не слушал отчёт! Уловил два слова и сделал меня виноватым, тебаса! Пыл генов Узумаки разгорался все больше и Саске только надеялась, что благоразумия у Наруто хватит, чтобы не вступить в перепалку с собственным ребенком и не опускаться до его уровня. В конце концов, он — Хокаге. Человек, знающий и понимающий корень любых конфликтов. — Если бы ты интересовался хоть немного моими миссиями, ты бы все знал! Наруто и благоразумие — вещи малосовместимые. Порой он был ничем не лучше собственного сына, как будто у Саске появлялся лишний ребёнок. Тем не менее, он постарался хотя бы сейчас не обострять дело и найти нужные слова для них двоих. — Боруто, я ведь хотел у тебя узнать, как всё было. Но ты отказался, даже не представил свою версию событий, — напомнил Наруто. Он и правда пытался не рубить с плеча, а рассмотреть две версии событий. Работа Хокаге обязывала быть объективным, хотя в вопросах, связанных с семьёй, это выходило не всегда. — И я всегда интересуюсь твоими миссиями, тебайо, — добавил он тише. — Поэтому меня и беспокоит резкая перемена твоего поведения. — Потому что ты меня не слушаешь никогда, тебаса! — Боруто приподнялся на кровати, начиная заводиться от спора с Наруто и совершенно забывая, что Саске просила быть тише. С каждым словом мальчик переставал себя контролировать в духе отца и отдаваться эмоциям, которые нахлынули на него, подобно сильной волне на пустынный берег. — Ты всегда занят и поч- — Замолчите. Оба. — Резко оборвала их диалог на повышенных тонах Саске и взглянула на каждого из мужчин через призму Шарингана. Стоило Боруто снова открыть рот, чтобы сказать в свое оправдание пару слов в бесконечной тираде, как он осекся, встретившись с осуждающим взглядом матери из-под ресниц. Ком так некстати встал поперек горла, мешая даже дышать на какое-то мгновение. Женщина выдохнула тяжко через нос, в попытке сохранить в себе остатки самообладания. Черт возьми, это какой-то бешенный день испытаний от Узумаки в тройном объеме. Где была ее рассудительность, когда соглашалась выйти за Седьмого замуж? — Я не желаю больше слушать глупые оправдания, Боруто. — Спустя недолгую паузу продолжила говорить Саске, не спуская взгляда с сына. Он даже немного поежился под таким пристальным вниманием и прижух, готовый получить выговор от матери. — Что происходит? Наследник Седьмого нахмурился, чем еще больше стал напоминать Саске, продолжая хранить молчание. — Он. — Наконец выдал краткий ёмкий ответ Боруто, хмурым взглядом указывая на отца.