***
Жалко развалившись на диване, Дэни пытается выпить чай, не пролив его на себя. Ей все еще очень жарко. Это хорошо: она надеется, что тепло избавит ее от ужасного привкуса во рту. Джейми сидит, положив ноги Дэни себе на колени. — Ты доведешь себя до тошноты, — предупреждает она. Дэни снова поднимает чашку, чуть не расплескав немного. — Я выгляжу больной? Джейми смотрит на нее, размышляя. — Ты выглядишь отвратительно, — решает она. От улыбки Дэни щекам становится больно. — Ты тоже. Теплые пальцы разминают свод ее левой стопы. Дэни едва сдерживается, чтобы не начать мурлыкать, как кошка. У Джейми волшебные пальцы. Она не позволяет своему разуму развивать мысль в этом направлении, и ее руки, если уж на то пошло… — Я останавливала тебя, — говорит Джейми, — но ты была чертовски неуловимой. Стащила четвертую и пятую пинту пива у Оуэна. — Я сплошное разочарование, еще и воровка. — Это было не так уж плохо. — Поздравляю. Прошел всего один день, а ты уже подвела итоги года. Джейми пристально смотрит на нее. — Все было прекрасно, — возражает она. — Ну… пока ты не начала хвастаться всем, как хорошо ты ходишь в туалет в одиночку. Дэни стонет, желая, чтобы можно было просто… исчезнуть. — Почему ты дружишь со мной? — Радостная Джейми — одна из ее любимых. Абсолютно ослепительная. Боже, как же у нее болит голова. — Серьезно. Ты заслуживаешь награды. Или щенка. Джейми пожимает плечами. — Вот так работает Долг Дэни. Дэни морщит нос. — Не говори мне, что такое Долг Дэни. — Не стану. Джейми вытаскивает, шурша, из пакета для выпечки рогалик. — В чем заключается Долг Дэни? Джейми протягивает ей рогалик. — Съесть это, — говорит она, хотя Дэни слишком плохо. Указывая на это, затем на чай, Джейми добавляет: — Это Долг Дэни. Дэни морщится. Откусывает кусочек еды в наказание. — Я — проблема. Джейми улыбается. — Но симпатичная. Сердцебиение Дэни отдается в горле. — Стоит ли оно того? — Еще как. Дэни снова стонет, но ее жалость к себе смывается через минуту новым приступом тошноты. Она закрывает глаза. — Джейми, я целовалась кое с кем прошлой ночью, — говорит она. Джейми вздыхает. — Да, Дэни, похоже, так и есть.***
От счастливого «Привет!» Оуэна, когда он отвечает на звонок, у Дэни начинают пульсировать виски. — Оуэн, привет, — начинает она. — Мне нужно… У меня есть к тебе вопрос. Она слышит, как он что-то готовит. И тут же чувствует подступающую тошноту. — Выкладывай, — говорит он. — Прошлой ночью на вечеринке у Ребекки… ты… — Боже, это так унизительно. — Мы с тобой случайно…? — Мы с тобой случайно… что? Спросить об этом непринужденно точно не получится. — Есть ли какой-нибудь шанс… что… Джейми убирает телефон и берет все в свои руки. — Оуэн, это Джейми. — Дэни закрывает лицо руками, пытаясь спрятаться. — Дэни хочет знать, целовались ли вы с ней прошлой ночью. Оуэн что-то удивленно бормочет. Затем Джейми отвечает: — Я знаю… Нет, она не помнит, кто это был… верно. Да, я скажу ей… Ага. Ты тоже. Она вешает трубку, и Дэни открывает лицо, задаваясь вопросом, переживет ли она когда-нибудь это. — Это был он, не так ли? — спрашивает она. — Это был не он, — говорит Джейми, и Дэни выдыхает с облегчением. — Разочарована? — Что? Нет. Почему ты так думаешь? Джейми пожимает плечами. — Ты казалась расстроенной. — Да, — говорит Дэни, — потому что теперь я должна позвонить Ханне. Ей совсем не до смеха. В отличие от Джейми.***
— Дэни, дорогая, как ты? — спрашивает Ханна, отвечая на звонок. — Я в порядке, — врет Дэни. — О, хорошо. Я немного беспокоилась о тебе прошлой ночью, но Джейми, похоже, взяла над тобой шефство. В ее тоне слышен намек, которого Дэни не понимает. Джейми корчит ей гримасу, как будто что-то не так, но Дэни просто качает головой, мол, расскажу тебе позже. — Да, у нее это хорошо получается, — кивает она. — И как вы двое себя чувствуете этим утром? — Мы в порядке. — Рада слышать. Дэни теперь наверняка чувствует, что чего-то не знает или не понимает. — Да, а… Прежде чем она успевает закончить, Ханна начинает тараторить, перебивая, что отнюдь не в ее характере. — Я надеюсь, ты будешь очень счастлива. Вы обе. — Эм, спасибо. Ты тоже… — Ты знаешь, до того, как ты приехала, она держалась особняком. Почти не разговаривала ни с кем из инструкторов и никогда не возражала против того, чтобы проводить с нами время вне школьных часов. Дэни помнит, какой замкнутой была Джейми раньше. Сейчас все по-другому. Лучше. Хотя это, кажется, не имеет отношения к делу. Она так загружена, что совсем забывает спросить о главном. Тем не менее если бы это была Ханна, вероятно, ей дали бы это понять. — Ну? — напирает Джейми. Дэни качает головой. — Это была не она.***
— Если это Эдмунд, клянусь Богом… — Ты хочешь, чтобы я ему позвонила? — Я не буду просить тебя делать это, — упрямо говорит Дэни. Уголки губ Джейми дергаются. Это тоже довольно мило. Дэни нравится, когда ее лицо… ей просто нравится ее лицо, вот и все. У Джейми очень привлекательные скулы. — Хорошо. — Я не буду спрашивать, потому что мне не следует этого делать. Она говорит это полушутя. Она уже позвонила четырем своим коллегам и не отказалась бы от возможности прийти в себя. Забавная вещь: когда спрашиваешь людей, целовались ли вы с ними, будучи пьяными, не становится проще. Возможно, для других людей это так, но сверхъестественная способность Дэни чувствовать себя униженной по любому поводу с самого начала привела ее к проигрышу. Глаза Джейми загораются. — Да? Тот факт, что она кажется такой взволнованной, немного беспокоит, но не важно. Если Джейми захочет позвонить Эдмунду, она ей позволит. Джейми берет ее телефон. Поднимает большой палец, а затем… — Эй, Эдди. У меня к тебе вопрос. Ты целовался с Дэни прошлой ночью? — Она шевелит бровями, глядя на Дэни. — Нет? Я так и думала. Дэни проводит рукой по лицу. — Она целовалась с кем-то другим, да, так что это, вероятно, означает, что она не заинтересована, — продолжает Джейми с довольным видом. — Ты должен встречаться с девушкой, которая говорит «да», когда ты приглашаешь ее на свидание. Небольшой совет. — Пауза. — Верно, да. Будь здоров, приятель. Она вешает трубку. — Знаешь, мне все еще придется с ним работать, — говорит Дэни, забирая свой телефон обратно. — Вы, ребята, возможно, и смогли бы прятаться, но учителям не так повезло. Джейми пожимает плечами. — Только до тех пор, пока его студенческая виза не закончится или типа того. Чертова учеба за границей. — Эй, не издевайся, — хмурится Дэни, легко толкая ногой Джейми. — Я бы даже не оказалась в Сассексе без этой программы. Тогда как бы ты провел Новый год? — Вероятно, в своей квартире. Спала. Дэни закатывает глаза. — Как будто ты не можешь спать со мной. Джейми разинула рот. Дэни хмуро смотрит на нее. — Заткнись, — бросает она, прежде чем Джейми успевает что-либо сказать. — И, если ты собираешься вот так бесчинствовать, мне придется звонить самой.***
Спустя три телефонных звонка она начинает сожалеть об этом решении. — Это безумие, — приходит к выводу она. — Я сумасшедшая. — Ты действительно не помнишь ничего существенного? — с надеждой спрашивает Джейми. — Нет. Я нарочно решила поиздеваться над собой. — Я не это имею в виду. — Она обхватывает коленную чашечку Дэни своей теплой ладонью. Это странно интимный жест. У Дэни скручивает живот. — Что ты помнишь? Она помнит немного. Обрывками. Все отсчитывают до полуночи, теплое тело прижимается к ее собственному, руки сжимают ее бедра, язык нежно касается ее языка. Она помнит, как прикусила чью-то нижнюю губу, звук, который возбудил ее. В основном она помнит, что чувствовала: как будто она вот-вот упадет в обморок или как будто ее колени стали ватными. Но это не похоже на то, что ты говоришь женщине, в которую влюблена. Это не то, о чем они говорят, и за это она благодарна, за это благодарно ее сердце. Если бы ситуация была обратной, она не думает, что была бы в восторге, услышав, что вспомнила Джейми. — Почти ничего, — врет она. Затем, не солгав, добавляет: — Но они все были в моем…поле зрения, — она машет рукой перед своим лицом для выразительности, — так что… Джейми смеется, как будто находит Дэни очаровательной. Возможно, всему виной похмелье.***
— Это был не Артур. — Ага. — И не его жена. И не Генри. — Уингрэйв? Тот… директор? Он вообще был там? — О, Боже. — Дэни поворачивает голову, чтобы бросить на Джейми полный ужаса взгляд. — Что, если это был Питер? Джейми явно борется с улыбкой. — Ребекка и Питер расстались в октябре. Дэни выдыхает. — Да, точно. — Ты хотела, чтобы это был Питер? — Нет, — вздрагивает Дэни. — Боже, нет. — Хорошо. — Я не настолько отчаялась. — Просто хотела убедиться. — Она перестает барабанить по голени Дэни и смотрит на телевизор — странное детское шоу, которое идет по телику с выключенным звуком. В нем много кукол. — Это все, о ком ты можешь вспомнить? — Я еще не звонила Ребекке. Но я почти уверена, что это была не она. — Почему? Дэни почти говорит: потому что она знает, как я к тебе отношусь, и не сделала бы этого. Она решает: — Просто такое ощущение. Джейми смотрит в телевизор, мышцы на ее челюсти заметно напряглись. Дэни постукивает по ней ногой. — Ты в порядке? — Да, — говорит Джейми, затем делает паузу, как будто Дэни должна что-то сказать. — И это все? Больше ни о ком ты не можешь думать? Дэни корчит гримасу. — Я… так не думаю. Вероятно, это мог быть кто-то, кого я не знаю. — Ты никого не забываешь? — Нет. — Она убирает ноги с колен Джейми и садится, но Джейми встает на ноги прежде, чем она успевает прикоснуться к ней. — Джейми, что случилось? На мгновение Джейми просто замирает. Тогда Дэни понимает: Джейми расстроена из-за нее. — Пойду покурю, — говорит Джейми. Она берет свою куртку и выходит на балкон, оставляя Дэни сидеть и гадать, что только что произошло.***
Двадцать минут спустя
Дэни порывается пойти за ней. Решает, что сначала ей следует выяснить, что она сделала не так. Затем задается вопросом, не нужно ли ей просто дать время. Возможность побыть одной. Если она будет готова поговорить, как только Дэни положит трубку. Ребекка отвечает: — Привет, Дэни. Дэни сразу переходит к делу. — Слушай, мы целовались прошлой ночью? Ребекка на мгновение замолкает, обдумывая вопрос. — Мы… что? — Целовались. Прошлой ночью. — Ой. — Пауза. — Нет, мы не целовались прошлой ночью. Ты шутишь? — Ничуть. — Она бросает тщетные попытки держать голову прямо и снова плюхается обратно на диван. — Я целовалась с кем-то прошлой ночью, а сегодня весь день звоню всем подряд, пытаясь выяснить, кто это был. — Ты не знаешь? Дэни ощетинивается. — Нет, я не знаю. Почему всем так трудно в это поверить? Между тобой и Джейми… — Подожди, Джейми? — Да, Джейми, — говорит Дэни. — У тебя тоже похмелье? Серьезно, Бек, в следующий раз, когда ты будешь не так пьяна… Ребекка обрывает ее. — Дэни, ты… спрашивала Джейми… ни с ней ли вы целовались? Это поражает Дэни, словно грузовик: почему-то ей не пришло в голову спросить об этом Джейми. — Зачем ты… — Она прочищает горло. — Джейми не стала бы целоваться со мной. Верно? — М-м-м, конечно, — сухо говорит Ребекка. Тяжело сглотнув, Дэни говорит: — Почему ты думаешь, что она могла? — Потому что она целовалась с тобой прошлой ночью, — говорит Ребекка так небрежно, как будто комментирует погоду. Дэни на секунду забывает дышать. — Подожди… — Да. — Я… — Дыши глубоко. — Она… — …целовалась с тобой. И она казалась довольно… возбудимой. Как и ты. На самом деле, она вела себя очень заботливо. Пыталась заставить тебя успокоиться, выпить немного воды, хотя твое внимание было приковано лишь к ней. Затем наступила тишина. И Дэни показалось, что у нее кружится голова. — Почему она не сказала мне? — удается выдавить ей через некоторое время. — Я не могу говорить за нее, — пожимает плечами Ребекка, — но если кто-то, к кому у меня были чувства, не помнил, как целовал меня… — У Джейми нет ко мне чувств, — прерывает Дэни почти рефлекторно. И Ребекка вздыхает так, словно это самый эмоционально напряженный телефонный звонок в ее жизни. — Вы двое, — говорит она, — самые большие придурки, которых я когда-либо встречала. — Что? — Дэни, ты можешь просто смириться с этим и признаться ей, пожалуйста? Прошло два года, и, черт возьми, я устала. Дэни не может ничего понять.***
После того, как Ребекка вешает трубку, она пытается представить Джейми с собой в тот вечер, отталкиваясь от того, что точно помнит: руки Джейми, губы Джейми и ответные стоны Джейми. Она недовольна собой. Все, что потребовалось, чтобы получить именно то, что она хотела, — это напиться на вечеринке. И она даже не помнит этого. Она поднимается на ноги, направляясь к балкону. На улице так холодно, что кажется, будто тебя толкают в воду. Ветер высасывает воздух из ее легких в тот момент, когда она выходит на улицу, и ее глаза слезятся до боли. Она дрожит и натягивает на запястья свитер, как будто это поможет хоть как-то защититься от холода. Джейми прислонилась к перилам балкона, ее нос и щеки порозовели. — Как ты, не замерзла? — спрашивает она, наклоняясь рядом с ней. Джейми дрожит. — Немного. Дэни кивает. — Я позвонила Ребекке. — Ей требуется секунда, чтобы собраться с духом. Затем она решается: — Почему ты просто не сказала мне? Джейми шмыгает носом от холода, а не потому, что плачет. Дэни знает. — Ты не хотела, чтобы это был я. — Я этого не говорила. — Ты подумала обо всех, Дэни. Оуэн, Ханна, Эдмунд. — Она бросает на нее взгляд. — Питер-чертов-Квинт. Но тебе никогда не приходило в голову, что это могла быть я. — Значит, ты позволяешь мне звонить всем и унижаться вместо того, чтобы сказать правду? — Честно говоря, — говорит Джейми, — я позвонила нескольким из них ради тебя. — Она еще умудряется шутить, когда ей так больно. Сердце Дэни кажется выжатым, как кухонное полотенце. — Почему? — Я думала, что ты сама вспомнишь. Что один из них скажет тебе или… — Она заставляет себя рассмеяться. — Не самый лучший момент. Дэни толкает ее плечом. — Джейми, дело не в том, что я не… хочу, чтобы это была ты. Дело в том, что… я была уверена, что запомню это. Я бы не хотела забыть… как поцеловала тебя в первый раз. Новая любимая Джейми, которую можно добавить в список: застенчивая, испытывающая облегчение и полная надежд. Глаза, сияющие на холодном январском воздухе. — Наверное, лучше, чтобы ты не помнила, — поддразнивает она. — Было много болтовни. Дэни морщится. — О, Боже. — Ты практически оседлала меня в полночь. — Я этого не делала. — Вообще-то, еще как сделала. Это было очень… по-праздничному. Она преувеличивает, но Дэни все равно. Такое чувство, что ее сердце вот-вот разорвется. — Теперь мы квиты? — спрашивает она. — Моя забывчивость против всех этих телефонных звонков? Джейми протягивает руку. — Мир? — Мир. — Дэни пожимает ей руку. Но не отпускает после. — Знаешь, — говорит Джейми, — говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Прилив нежности клокочет в груди Дэни. Это первый раз за весь день, когда она почувствовала себя самой собой. — Правда? — уточняет она. Джейми кивает. — Правда. — Она сжимает пальцы Дэни, обхватывает свободной рукой ее бедро. — Если я поцелую тебя, ты запомнишь это теперь? — Если ты сделаешь поцелуй запоминающимся. Джейми ухмыляется, уже наклоняясь к Дэни. — Давай это выясним, — говорит она.