Neil Josten's Guide to Not Giving a Shit

Нил Джостен вздохнул, глядя на черное небо. Его сигарета догорела до фильтра, когда он сделал одну затяжку после того, как дал ей сгореть. Он не хотел никотина, только родственной боли в сердце, связанной с запахом. К нему подкрадывается призрак смерти и несправедливости. Он встряхнулся, когда проскользнул в щели трибун и приземлился на ноги. Поправляя лямку своей любимой спортивной сумки, он выбрался из трибуны и направился через поле. После поражения, из-за отсутствия защиты его товарищей по команде, сезон завершился. Это был последний раз, когда он играл в экси. Если бы только его мать могла видеть его сейчас. Если бы она была еще жива, она избила бы его до забвения. Нил решил перестать думать о своей матери и скользнул в темноту, которая затеняла сторону средней школы. Когда он добрался до парковки, он почувствовал, как рука схватила его за плечо и инстинктивно дернулся, скрутя руку, которая осмелилась коснуться его. -Нил!,-в ушах звенел встревоженный голос тренера Эрнандеса. Нил сузил глаза, отпуская пожилого мужчину. — Я не хотел тебя напугать. — Ты этого не сделал, — спокойно ответил Нил, делая шаг назад. Для него было практически второй натурой убегать от мужчин постарше. Конечно, благодаря его проблемам с отцом. Нил не видел отца уже год. Джостен пережил своего отца бесчисленное количество раз, и он не верил ни в какого Бога, но он победил. После того, как его пытали и чуть не убили, Нил забрал ножи Лолы Малкольм и снова стал тем, кем, как он боялся, он всегда будет. Он был убийцей, родился и вырос. Это было у него в крови, даже на лице. Замаскированный своими превосходными навыками манипулирования и отчаянной потребностью выжить, Нил больше походил на бездомного бродягу. Хорошо. Он будет продолжать действовать до выпуска и уйдет, чтобы стать кем-то другим. -Здесь человек,который хочет увидеть тебя,- сказал Эрнандес. Нил встревожился, когда дверца машины открылась, и оттуда вышел мужчина с татуировками в виде пламени, гораздо крупнее Нила. Нил почувствовал, как замер каждый мускул в его теле, когда мужчина приблизился. -Я вас не знаю, — Нил подозрительно посмотрел на мужчину, когда он остановился перед ними. -Он из университета, пришел посмотреть, как ты играешь, — ответил Эрнандес на незаданный вопрос Нила. -Чушь, отсюда никто не вербует. Никто не знает, где это,- Джостен прочел ложь Эрнандеса насквозь. Эрнандес сурово посмотрел на него и пожал руку мужчине. -Дэвид Ваймак,- незнакомец протянул руку Нилу. Парень безучастно смотрел на него, собираясь проткнуть его одним из своих ножей. -Университет Пальметто , - Нил сложил два и два, когда тренер Ваймак опустил руку. Он не казался удивленным, когда Нил не пожал ее. -Я дал ему твое досье, когда узнал, что ему нужен нападающий, — продолжает Эрнандес. — Я пытался позвонить твоим родителям, но они не ответили. Ты сказал, что они приедут сегодня вечером. — Я скажу им, что они не много потеряли, — пробормотал Нил. Поскольку Джостен солгал о своем возрасте, ему не нужны родительские собрания с учителями. Он придумывал отговорку за отговоркой для предполагаемых отсутствующих родителей. Его учителям и тренеру это надоело, но проблема Нила была не в этом. -Я не могу дождаться их. ERC преследовал меня с тех пор, как Джейни была заперта, - сказал тренер. Джейни Смоллс была последним рекрутом лисиц, пытавшимся покончить с собой. Ее нашла лучшая подруга с перерезанными запястьями. -Что ты хочешь?,-Нил устал, и сегодня ему надоело общаться с людьми. -Я хочу, чтобы ты играл за лис, если это еще не очевидно, — хрипло сказал тренер. Нил знал, что никогда не сможет этого сделать. Его отец и его ближайшее окружение были мертвы, но его дядя и ФБР все еще искали его. Нил не собирался возвращаться в семейный бизнес после того, как едва сбежал. — Нет, — сказал Нил, и на этом все. Он хотел этой жизни, но Нил Джостен не был настоящим. Его никогда не было и никогда не будет. -Я ослышался, — сказал тренер, — нужна ручка? — Я не буду играть за вас, — сказал Нил, стараясь, чтобы в его голосе не было эмоций,-Вы подписали контракт с Кевином. Нил слышал о Кевине Дэе. Маленькая сучка Рико Мориямы. Его номер два. Нил познакомился с Кенго Мориямой, который вел дела с его отцом, когда Нилу было десять. Морияма были сильны, но Мясник был намного сильнее их. Хэтфорды взяли под свой контроль территорию Мясника, когда он умер. До Нила доходили слухи об ослаблении власти Мориямы, когда он и его мама вернулись в Штаты полтора года назад. Он не думал о них так часто, с того самого момента, как его мать пыталась выбить из него экси. Кевин и Рико были братьями. Они были экси-чемпионами, которым суждено было стать великим. Пока, конечно, Кевин не сломал руку, катаясь на лыжах. Прошлой весной он подписал контракт с «лисами». Нил не знал многих подробностей, но сомневался, что это был несчастный случай, судя по садистской улыбке, которую он видел на лице Рико. Нил также не собирался ввязываться в дерьмо якудза. — И Кевин подписывает с тобой контракт, — сказал Ваймак. Он протянул Нилу бумагу и ручку. Нил сделал быстрый шаг назад от него и решил, что сейчас самое подходящее время уйти. Он знал, что если бы выслушал его, то не смог бы удержаться от подписания. Когда Нил начал быстро уходить, дверца машины открылась прямо перед его лицом и врезалась в него. Нил упал на землю, прижав руку к груди. Он изо всех сил пытался дышать, так как его грудь приняла на себя большую часть удара. -Удачи в следующий раз,-светловолосый парень встал и отсалютовал ему. Нил сразу узнал в нем Эндрю Миньярда. Он вратарь "лис" и самая смертоносная инвестиция. Он был единственным человеком, который отказался присоединиться к Эдгару Аллану,Воронам, бывшей команде Кевина. Вместо этого он присоединился к безуспешным лисам вместе со своим близнецом и двоюродным братом. — Да пошел ты, — выплюнул Нил, вставая. Он почувствовал, как чья-то рука схватила его сзади за рубашку, пока он поправлял ремешок. -Иисус,Нил, ты в порядке?,— у Эрнандеса было обеспокоенное выражение лица. Нил не мог смириться с этим прямо сейчас и вырвался из его хватки. -Вот почему у нас не может быть хороших игроков, — вздохнул Ваймак, сердито глядя на Эндрю. Эндрю лишь поднял на него бровь с пустым выражением лица. Нил попытался пройти мимо них, но Ваймак преградил ему путь. -Я уже дал тебе ответ. Уйди с моей дороги. -Я заплатил за троих людей, чтобы они прилетели сюда и увидели тебя, не мог бы ты дать нам пять минут?— спросил Ваймак. Нил раздраженно вздохнул. — Ты привел его сюда, не так ли? — спросил Нил. -Это проблема?,- Ваймак поднял бровь. Нил не мог прямо сказать, почему он не хотел быть рядом с кем-то, кто практически принадлежит японцам,что он знал, поэтому он выбрал следующее оправдание: -Я недостаточно хорош, чтобы играть с чемпионом. — Верно, но не имеет значения, — сказал новый голос. Нил почувствовал желание закатить глаза, но быстро подавил его. Нил должен был сразу догадаться, что он здесь. Эндрю Миньярд никогда никуда не уезжал без Кевина. Именно поэтому все фанаты Воронов винят Эндрю в уходе от них Кевина. — Почему ты хотел убежать? — спросил его Кевин. Нил закатил глаза и проигнорировал его вопрос, оглядываясь в поисках другого выхода. Эндрю Миньярд стоял, прислонившись к их машине позади Нила, со скучающим видом глядя на них. Перед ним стояли Эрнандес, Ваймак и Кевин. При этом две машины заблокировали его боковые выезды. Он был в ловушке. — Ответь мне, — заволновался Кевин. -Почему ты здесь? - Нил уклонился. -Тренер уже ответил на этот вопрос. Мы здесь, чтобы подписать с тобой контракт, так что перестань тратить наше время, — нетерпеливо сказал Кевин. -Нет, — сказал Нил, — есть много нападающих, готовых ухватиться за этот шанс. Побеспокойте их и отвалите от меня. Нил разозлился, когда его зажали. Он попытался протолкнуться мимо троих перед ним, но Кевин оттолкнул его назад. -Мы видели их файлы,и мы выбрали тебя. — заявил Кевин, не обращая внимания на взгляд, брошенный на него Нилом. — Как видишь, мы не принимаем «нет» за ответ, — Ваймак послал Кевину предупреждающий взгляд,— Кевин говорит, что ты нам нужен, и он прав. -Мы должны были выбросить твое досье, как только увидели его. Оно отвратительно, и твоя неопытность испортит мой корт. К счастью,твой тренер прислал нам запись с твоей игрой,— объяснил Кевин. Нил был не совсем неопытным. Для них он играл всего год,но по правде говоря,он играл с тех пор, как он мог пройти в младшую лигу, проявляя большой интерес к спорту с тех пор как однажды увидел его по телевизору. Он умолял мать, и она позволила. Он играл защитником, пока она не увезла его ночью. Тот маленький мальчик теперь был только воспоминанием. Он был мертв. — Я должен спросить у своей матери, — быстро подхватил Нил. — Зачем? Тебе девятнадцать. Родительская подпись не нужна, — заявил Ваймак. — Я все равно должен спросить. -Она будет рада. — Конечно, — пожал плечами Нил. Она, наверное, сейчас переворачивается в своей песчаной могиле. -Подвезти домой? -Я в порядке,- Нил снова попытался пройти, но Кевин преградил ему путь. Еще три секунды, и Нил направит на него нож. — Подожди в машине, — Ваймак посмотрел на Кевина и его сторожевого пса. Затем Ваймак посмотрел на Эрнандеса,— Дай нам минутку? Эрнандес выглядел обеспокоенным этим, но в конце концов решился и вернулся в школу. Ваймак увел Нила от машин на открытое место на стоянке. — Тебе нужен один из нас, чтобы поговорить с твоими родителями? — Я в порядке, — снова сказал Нил. — Это они причиняют тебе боль? Прямолинейность вопроса потрясла Нила. Он не знал, что ответить. -Я перефразирую. Эрнандес думает, что что-то не так, потому что ты не переодеваешься перед товарищами по команде и не позволяешь никому знакомиться со своими родителями. Вот почему он прислал мне твое дело.Не думаю,что он прав, но я предполагаю, что он близок, и думаю они не единственные, — Ваймак указал на шрамы от ножа и тесака на лице, а также на следы ожогов от прикуривателя. Он слышал, как люди сплетничали о нем, задаваясь вопросом, почему он выглядит таким испорченным или он таким родился,- Мы скажем всем, что ты приехал на ранние тренировки, чтобы подготовиться к сезону. Половина из них, вероятно, поверит в это, но это не имеет значения. Лисы есть лисы. -Почему?— старые привычки умерли для Нила. Для него больше не было никого, кроме него самого. Он не поверит словам человека, которого только что встретил. -Нил, я создал эту команду, чтобы дать шанс таким людям, как ты. А не какой-то глупый пиар-ход. Итак, я спрошу еще раз: твои родители будут проблемой? У Нила не осталось слов, поэтому вместо этого он кивнул. Он не знал, что заставило его поверить Ваймаку, может быть, его слепая надежда или то, что тот почти напомнил ему молодого Нила. — Хорошо, — сказал Ваймак, и на этом все. В конце концов, Нил засунул бумаги в свою спортивную сумку, пообещав подумать над этим. Он знал, что подпишет его. Может быть, именно так должен был закончить Нил. Его мать умирает от внутреннего кровотечения, и он сжигает ее тело. Два месяца спустя он ударил своего отца ножом в грудь и поджег дом своего детства в Балтиморе. Он как-то выжил и теперь коротает время. Он не должен этого делать. Это глупо, и кто знает, не ищут ли его враги отца. Но Нил хочет цепляться за это будущее и никогда не отпускать. Нил молча пересек парковку,успев встретиться взглядом с блондинистой шлюшкой, а затем пустился быстрой трусцой. Это было все равно что накинуть петлю на шею и сойти с табурета.