Пороки нашей юности

Выходные прошли паршиво. Как и понедельник. И точно так же у меня проходил следующий вторник. Я был разочарован ещё сильнее, чем до этого. А ведь так надеялся, что оказался прав, и мы вычислили убийцу! Однако Мистер Беннер оказался не каким-нибудь маньяком, а просто обиженным на мир человеком. Мне неприятно это признавать, но возможно мне даже немного хотелось, чтобы именно он оказался убийцей… -И чего ты такой кислый?-громким шёпотом спросила меня Констанс на географии. Благо, у Мистера Джексона на старости лет был не слишком-то хороший слух, благодаря чему он не слышал нашего разговора, пока стоял и вещал что-то у доски. -Ну… знаешь… это не так уж и важ-но… -А что случилось-то?-не поняла рыжая. -Да гово-рю же, не важ-но!-раздражённо фыркнул я. Констанс закатила глаза. -Ооо, только не говори, что ты расстроен из-за того, что был неправ в своих подозрениях, на счёт сам знаешь кого! -А если и так..?-хмуро спросил я. -Почему вы вооб-ще все сра-зу пове-рили в его исто-рию? Может он солгал, что-бы нас об-мануть и улад-дить всё без лишнего крово-пролития? -Но ты же сам вроде тоже поверил…-озадаченно прошипела рыжая. -По-чему ты так уве-рена, что я пове-рил, а не сделал вид, пото-му, что Джеффри слил нас..?-фыркнул я, бросив раздражённый взгляд на сидевшего возле окна парня. Тот даже не повернул головы в мою сторону. Скорее всего, Джефф даже не заметил, что я на него смотрю. Честно говоря, оно и к лучшему. Я ужасно разозлился, когда он просто взял и выложил всю правду Мистеру Беннеру на сервированном серебряном подносе с фарфоровыми блюдцами. Я конечно понимаю, что ситуация тогда была щекотливая и сам Джеффри скорее всего хотел как лучше, но, на мой взгляд, он вполне мог бы что-то придумать… Он же писатель в конце концов! А писатели, насколько я знаю, ребята с фантазией! По крайней мере, я так считаю. -А что ему оставалось делать?-вступилась за шатена Конни. -Мы все стояли там и молчали как рыбы! Ему это, наверное, надоело! Вот и решил сказать правду, раз уж ты не взял инициативу в свои руки. Я скрипнул зубами. Я знал, что она права и что мне и вправду стоило тогда самому что-то придумать, однако я был в таком ступоре, что не смог ничего годного выдумать, чтобы оправдаться. Мда… Конни однозначно была права. Мне даже не требовалось это признавать. Всё итак было очевидно. Донельзя очевидно. «И почему когда нужно, я ничего не могу сделать..?» подумал я, посмотрев в освещённое ярким солнцем окно. Апрель только-только начинался, а температура поднялась уже настолько, что мне было жарко даже в тонкой рубашке. Хотя, жара не казалась мне такой уж ужасной. Для меня она была сильным, порой раздражающим, но в целом терпимым природным явлением. От жары, как по мне гораздо больше плюсов, чем минусов! Можно часто есть мороженое, пить газировку, купаться в реке, море, бассейне, озере… При слове озеро в моей голове тут же возникла мрачноватая картина. Темный лес стоит вокруг озера. Туман медленно ползёт по нему к воде, стелясь по земле, погружая всё в густую таинственную дымку. Вода медленной, едва ощутимой рябью лижет прибрежный песок и тут же уходит назад, но приходит снова, подгоняема пламенем ветра. Туда-сюда, туда, сюда… А где-то рядом, среди деревьев, за бывшей хижиной рыбака раздаётся едва слышное, но вместе с тем жутковатое напевание Хайди Бренсон… -Эй, Крист!-раздалось хихиканье сбоку. Я вздрогнул, заоборачивался, и только секунды четыре спустя заметил хихикающую рядом Алекс. -Просыпайся, звонок уже прозвенел, пора обедать!-фыркнула она, перебрасывая свои заплетённые в длинную косу светлые волосы на плечо. Я раздражённо вздохнул и, встав, начал класть свои вещи в сумку. И сколько раз я просил Картер не сокращать меня как «Криста»..? Как минимум раз пять. И всё без толку! Видимо, придётся мне теперь с этим жить, раз блондинка так и не изменила сокращение моего имени на что-то более нормальное, чем Крист. К обеду моё настроение было полностью на нуле. Всё и все вокруг не вызывали ничего, кроме лёгкого раздражения и ленивой скуки. Меня то и дело накрывало какое-то странное гнетущее предчувствие! Словно что-то должно сегодня произойти. Что-то не очень хорошее… А по себе я знаю, что такая интуиция не часто меня подводила, а значит, сегодня явно грядёт какое-то не слишком классное событие. И возможно очень даже отстойное. Моё мрачное настроение было подкреплено недосыпом, не слишком-то хорошей оценкой по биологии, усталостью от урока физкультурой и Алексис, которая опять крутилась возле меня. Обычно это не раздражало, но сегодня я чертовски хотел побыть один. У меня всегда так бывало, когда накатывало паршивое настроение. Потому что когда у тебя всё плохо, окружающие тебя люди, как бы они не старались помочь, вовсе не помогают, а наоборот лишь способствуют ухудшению настроения. Именно поэтому в этот день я не стал задерживаться, чтобы погулять с ребятами и сразу пошёл домой. Там настроение только ухудшилось, потому что я получил взбучку от уже слегка напившейся матери за то, что забыл купить корм для её кошек. Я минут десять пытался доказать ей, что она ничего не просила купить, что кстати было правдой, но она всё продолжала зло трясти на меня гривой пушистых чёрных волос, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как плюнуть на это и закрыться в комнате. Честно говоря, иногда мне чертовски хотелось, чтобы мама перестала так часто пить. Как минимум не через день, а хотя бы раз в три или четыре дня. Себе же хуже делает..! Примерно час спустя, когда мама уже слегка протрезвела, она крикнула мне с лестницы, что идёт на работу, и заодно наказала мне пойти в магазин за едой и купить всё-таки корм для Бетти и других кошек. Честно говоря, «пойду на работу» из её уст звучало немного смешно, учитывая то, что работала она в маникюр-салоне, и почти половину рабочей смены просто болтала вместе с какой-то своей коллегой Алисой обо всяких журналах, моде и всём прочем, что любят молодые женщины (хотя моя мама, которой было уже тридцать пять никак в эту категорию не входила), потому что клиенты заходили не так часто, как могли бы. Хотя, скажу честно, платили ей там вполне прилично. Это вообще довольно странно, когда тебе платят за то, что ты почти пол дня ничего не делаешь, но ничего против я не имел. Иначе где мне придётся жить, если у мамы пропадут деньги..? В магазин я, кстати, так и не сходил. Я так засиделся в интернете, наткнувшись на одну весьма интересную детективную историю, и даже не заметил, как мама вернулась с работы. Она опять устроила скандал, хоть и гораздо менее масштабный, чем предыдущий, и всё-таки заставила меня пойти в магазин. Пришлось мне одеться, тащиться через всю улицу к супермаркету и покупать всё по списку, который выдала мне мама. На это у меня ушло минут двадцать. Наконец, я вышел из магазина и направился к дому. Шёл я медленно, потому что мешок с покупками был тяжёлым. И нет, я не какой-то слабак, просто… Хотя кого я пытаюсь обмануть..? Я и вправду слабак. Думаю, что если бы у нас с Конни случилась драка, она бы без труда меня одолела. «Да, с ней действительно лучше дружить. Или хотя бы не вступать в конфликт! Иначе она мне точно лицо расквасит…» подумал я, открывая калитку и входя во двор. В этот момент я замер, потому что увидел на земле перед собой что-то маленькое… и пушистое… Белое… Когда-то белое. А сейчас белая шерсть была частично залита чем-то угрожающе красным. Бетти. Любимая мамина кошка. Я похолодел, глядя тело кошки со зверски перерезанным горлом, чувствуя, как пакет выпадает из моей руки и с глухим шорохом падает на землю. Но мне было не до рассыпавшихся покупок. Кто мог это сделать? Не мама же… Она бы ни за что не стала вредить кому-то из своих многочисленных четвероногих любимцев, с каждого из которых она буквально пушинки сдувала… Ни за что не стала бы! «Значит, это сделал кто-то другой…» мелькнула в моей голове лихорадочная мысль. «Но кто..?» в этот момент я весьма удачно поднял голову для того, чтобы разглядеть чёрную фигуру находящуюся возле распахнутого окна. Секунда, и неизвестный уже с неожиданным проворством пролез внутрь и скрылся внутри дома. «Мама…» вдруг мелькнуло в моей голове. Эта мысль заставила меня выйти из оцепенения и рвануть в дом быстрее, чем я осознал это. -Мама! МАМА!-крикнул я, влетая в дом, сразу же направляясь в гостиную, откуда в ту же секунду раздался яростный вопль. Я успел как раз вовремя. Мама сцепилась с чёрной фигурой, пытаясь оторвать её от себя. Из её плеча вытекала кровь… Она слегка пошатывалась от слабости и судя по всему не смогла бы долго бороться с нападающим. -Нет! Отстань от неё!-выкрикнул я, подбежав к одетому в чёрное маньяку и резко выбросил сжатый кулак вперёд, пытаясь ударить его в голову. К сожалению, этот чёрт умудрился заметить меня и увернуться, но всё-таки своё дело я сделал. Мама упала на пол, схватившись рукой за плечо. Внимание напавшего полностью переключилось на меня. Он был одет в штаны и не обтягивающую кофту с большим капюшоном. Лицо было замотано то ли тряпкой, то ли шарфом, а глаза толком было не разглядеть, потому что их скрывал капюшон. В руке человек сжимал окровавленный нож. Он раздумывал лишь какую-то долю секунды, прежде чем рвануть на меня со всей скорости, занеся руку с ножом вверх. Я отпрянул в сторону, и сталь просвистела где-то возле моего уха. Я, поддавшись мгновенному порыву, вцепился в руку маньяка, не давая ему дальше орудовать ножом. Он не остался в долгу и вцепился мне в волосы, пытаясь придвинуть нож ближе к моей голове, но ему видимо не хватало сил, чтобы вырвать руку. Хотя и мне не то чтобы легко давалось его удерживать. Поняв, что так просто со мной справиться не удастся, нападавший ударом ноги попал мне прямо в колено. Я повалился вниз, но его руки не отпустил и вслепую ударил кулаком. Послышалось шипение, которое издают люди при боли, в следующую секунду меня пнули в живот. Не удержав руки маньяка, я разжал пальцы и отлетел назад, больно грохнувшись на пол. Я завертелся, тяжело дыша и не смотря на боль, пытаясь подняться. Однако стоило мне повернуться в ту сторону, где должен был быть маньяк, я увидел как он, пошатываясь, выбегает прочь. Видимо, когда я, не метя, врезал ему свободной рукой, я попал ему в какое-то слабое место. Но у меня сейчас не было времени думать об этом. Я подбежал к дивану, на котором сейчас лежала мама, зажимая рану в плече. -Мам, ты как?-выдохнул я. -Сильно ранена? -Вызови полицию, Кристоф,-прохрипела она, глянув на меня. -Сейчас же вызови полицию!