Пороки нашей юности

В коридоре царила тишина. Ни я, ни Алекс, ни Джеффри не издавали, ни малейшего звука. Мы просто молча ждали. Кристофа нашла его мать. Прямо на пороге дома. Она тут же вызвала скорую и сейчас ходила кругами перед нами. Честно говоря, смотреть на Мисс Хейзер мне было боязно. Она походила на какую-то кошку, что, наверное, даже неудивительно, если учитывать многочисленные рассказы её сына о том, как сильно эта женщина их любила. Как я и сказала выше, мать Кристофа даже слишком походила на кошку. Отчаявшуюся, загнанную в угол кошку. Раненую, злую, тревожную… И это меня не удивляло! Наш друг был в очень тяжёлом состоянии. У него была рана в животе, сломана нога и одно из рёбер. Прямо сейчас ему проводили операцию. И никто из нас не знал точно, выживет ли он. Тушь вокруг глаз Алекс уже давно растеклась от слёз, которые блондинка тщетно пыталась скрыть. Лицо Джеффри побелело как стена и полностью застыло. А я просто смотрела в стену напротив стеклянными глазами. Уверена, со стороны я выглядела ничуть не лучше своих друзей! Я переживала. Я потеряла Джека. Я потеряла родителей. Каким бы настырным, импульсивным и излишне самоуверенным мне не казался брюнет, я не хотела потерять его. Со всеми своими причудами и помешанностью на детективах и Хайди Бренсон он всё равно был мне дорогим человеком. Дорогим другом. Именно он сплотил нашу четвёрку! Именно благодаря ему судьба свела меня с Джеффри, который теперь был моей второй половинкой. Если бы не он, я бы, наверное, никогда не заговорила с шатеном, никогда не подружилась бы с Алекс, так и осталась бы одинокой спортсменкой, живущей только похвалами родителей… «Прошу, Кристоф… Не умирай! Мы не сможем жить как прежде без тебя. Твоя мать не вынесет, если ты уйдёшь. И Алекс. Ей будет так плохо! Вы ведь собирались потанцевать во вторник… Прошу, переживи эту операцию…» мысленно взмолилась я, крепко сжимая ладонью запястье сидящего рядом Джеффри, которое я держала в пальцах уже около сорока минут. -Чёрт возьми, я так не могу!-глубоко вздохнула Мисс Хейзер, переставая ходить кругами и прислоняясь к стене. -Мне нужно быть рядом с ним, а я не могу…-она едва слышно всхлипнула, потерев глаза. -И ведь сама виновата… -Виноваты..? Почему вы так говорите..?-тихо спросила Алекс. -Да потому, что и правда я виновата!-прорычала женщина, опуская голову. -Возилась со своими кошками, совсем за ним не следила, и вот он, результат!-она издала короткий лающий смешок, я заметила слезу, медленно стёкшую по её щеке. -Если… если он не… не выдержит… Никогда себе не прощу!-выдохнула она, проводя ладонью по лицу и убирая свои пушистые, доходящие ей до плеч чёрные волосы назад. -Не нужно!-тихо сказала я, покачав головой. -Конни права. Виноват тот, кто это сделал, а не вы.-севшим голосом сказал Джефф, крепко сжимая мою руку. Вместо ответа Мисс Хейзер глубоко вздохнула и снова покачала головой, так ничего и не сказав. Минут десять мы сидели в молчании. Однако оно было прервано выходом доктора Старр в коридор. Мы с ребятами дружно вскочили и буквально облепили её, забрасывая вопросами. -Как он? -Перенёс? -Он жив, с ним всё в порядке? Блондинка устало, но утвердительно улыбнулась нам и кивнула. -Да! Можете посидеть с рядом ним, но ни в коем случае не будите, он едва выкарабкался и ему срочно требуется отдых! Я скорее почувствовала, чем услышала, как облегчённый вздох дружно вырывается из наших ртов. Жив. Всё-таки жив. Чёрт возьми, да, да! Кристоф жив! Этот проныра всё-таки сумел обмануть саму смерть и выкарабкаться! Не сговариваясь, мы зашли в палату. Бледный, как мертвец Кристоф неподвижно лежал на кровати. Его чёрные волосы разметались по подушке, отчего казалось, будто его голову засасывает в какую-то чёрную дыру. Он не шевелился, только грудь юноши медленно вздымалась и опадала в такт его едва слышному дыханию. Мисс Хейзер подошла к изголовью кровати и мягко погладила сына по волосам кончиками пальцев. Алекс прикоснулась своими пальцами к его ладони и едва слышно прошептала: -Я рядом, Крист. Я с тобой! Мы с Джеффри стояли в дверном проёме, чувствуя себя здесь немного лишними. Переглянувшись с ним, я взглядом показала ему на выход, и мы вместе молча покинули палату. Стоило нам оказаться в коридоре, как из меня буквально посыпался поток слов. -Ох, ёлки-палки, я просто поверить не могу! Он… он справился! Он выжил… Я… блин, как только я узнаю, кто это сделал, клянусь, я дам ему в челюсть! Я просто дам ему в челюсть. -А я дам второй раз!-Джеффри слегка улыбнулся, однако его взгляд был мрачным. -За Молли и Джеки… -Да,-я кивнула. -Он заслужил! В этот момент мой телефон в кармане завибрировал. Я резко напряглась, рывком доставая его наружу, чувствуя, как всё внутри сжимается. Но я мигом расслабилась, стоило мне только понять, что сообщение пришло не с неизвестного номера, а от Вайолет. Однако как только я развернула его содержание, напряжение тут же вернулась. «Это не Вайолет. Она сейчас в заброшенном особняке к северу то озера. Приходи одна. Придёшь с кем-то, она умрёт. Вызовешь туда копов, она умрёт. Не придёшь, она опять же умрёт. Всё ясно?» -Что там у тебя?-спросил Джеффри. -Нет, ничего!-мотнула головой я. -Я… мне нужно кое-куда сходить! -Куда именно?-прищурился шатен, внимательно глядя на меня. -Ну… «Не думаю, что будет лишним сказать ему, куда я иду, на случай, если это та же ловушка, что и с родителями и Вайолет уже мертва…» подумала я, с трудом заставляя своё лицо оставаться спокойным. -Мне нужно в заброшенный особняк на севере озера! Жди меня здесь, ясно? Сказав это, я резко развернулась и побежала прочь, не слушая вопросов, которые задал мне вдогонку Джеффри. Лес был недалеко. Добраться до нужного места не составило мне труда! Вокруг было тихо и спокойно. Пели птицы, цвели цветы, светило утреннее солнце. Я зевнула. Я вскочила в шесть из-за звонка Алекс, в котором она сообщила о том, что Кристоф в больнице. Сейчас было примерно полдевятого, или около того, поэтому вокруг никого не было кроме птиц. Заброшенный особняк стал виден мне ещё издалека. Честно говоря, мало про него слышало. Он не выглядел угрожающе и был не из тех заброшек, которыми вроде старой лесопилке, который обычно пугают детей в Маунтинсайде. Когда-то давно, ещё в пятидесятых, здесь жил богатый человек, который однажды умер. А дом после него так и остался пустовать, ибо его потомки уже давно перебрались в другой штат. Честно говоря, иногда я даже удивляюсь тому, как много заброшенных зданий находится в той части города, которая находится близ озера. Вот с той стороны, где начинались горы, не было ни одного заброшенного здания, а тут их по меньшей пять штук! Я сглотнула, остановившись возле входа. Даже при свете дня большой дом выглядел мрачновато. Одно из окон было разбито, я видела в траве несколько осколков стекла. Я поёжилась, представляя, что будет, если наступить на них голой ногой. Дверь была распахнута настежь. Мыслей о том, что это не ловушка у меня не осталось. Если уж убийца проявил такое гостеприимство, явно намечается что-то весёлое для него и ужасное для меня и Вайолет. Было страшно, но поворачивать назад… Нет. Я не брошу подругу в беде! -Эй, ты псих! Я здесь!-громко крикнула я, переступая порог дома. Ответом мне была лишь гробовая тишина. Впрочем, ничего нового! Я уже достаточно хорошо была знакома с этим больным ублюдком, чтобы знать, что просто так он не выйдет ко мне с распростёртыми объятиями и ножом в руке. Я встряхнулось, вспоминая, как точно такой же тишиной меня встретил собственный дом в тот день, когда родителей не стало. Иронично, но сейчас история повторялась! Где-то в глубине души я знала, что, скорее всего ничего не смогу сделать, однако при этом не могла поступить иначе! Этот маньяк в любом случае убьёт Вайолет. Даже если я приду. Но может быть я смогу спасти её. Вдруг мне удастся! Лучше, чем вызвать сюда полицию просто для того, чтобы они нашли труп моей подруги в пустом доме безо всяких улик. Я решила обследовать для начала первый этаж. Пройдя через пыльную прихожую и довольно большую кухню, я оказалась в гораздо менее просторной комнате с камином и стоявшим напротив него диваном. -Конни? Это ты? Меня окликнули из угла. Развернувшись, я увидела Стива. Парень выглядел удивлённым. -Стив? Но… ты… ты что тут делаешь..? -У меня такой же вопрос к тебе!-ответил блондин, подходя ко мне почти вплотную. -Мне… мне написал убийца!-сбивчиво заговорила я, глядя ему прямо в лицо. -Убийца?-переспросил он. -Здесь? -Да, здесь! Он похитил Вайолет!-сдерживая раздражения сказала я, продолжая следить за выражением его лица. Я не знала в чём дело, но нутром чувствовала, что что-то не так. -Эм…-парень неуверенно улыбнулся той самой улыбкой, которой люди улыбаются когда ситуация кажется им странной. -Слушай, ты на солнце случайно не перегрелась..? -Нет, я…-начала было я, но в этот момент парень наклонился ко мне и перебил. -Старые раны так просто не заживают, верно, Конни? В этот самый момент я почувствовала резкую боль в левой лодыжке. Точно в том же месте, которое он травмировал в прошлый раз. На лице Стива появилась жуткая ухмылка, а я смотрела на него расширенными глазами. Он резким рывком поднял ногу, до этого с силой наступившую на мою, я попятилась назад, к двери, однако мне не дали уйти. Чьи-то руки обхватили меня сзади, удерживая на месте. Я повернула голову и увидела лицо… Вайолет. Одетая в чёрные штаны и толстовку девушка жутко улыбалась мне, склонив голову на левый бок. -Сюрприз, Конни!-произнесла она с жуткой, чуть насмешливой интонацией, которую я никогда прежде от неё не слышала. -Не трогай меня!-вырвался резкий крик из моего горла. Я оттолкнула девушку от себя, в результате чего упала на пол и, встав на четвереньки, стиснув зубы, отползла к стене. Левую лодыжку обжигала боль, в глазах слегка помутнело. Тяжело дыша, я смотрела на тех, кто ещё совсем недавно был моими друзьями. Вайолет вздохнула, медленно подойдя к своему парню и слегка оперившись на его плечо. -Ай-ай, как недружелюбно, Конни! Нехорошо так расстраивать друзей!-вкрадчиво произнесла она, впиваясь в меня глазами. -Мы не друзья!-прорычала я, со злобой глядя на пару. Вайолет опять склонила голову на бок, с притворным удивлением глядя на меня. -Неужели? Как жаль… Но ты ведь пошла спасать меня, когда думала, что я в плену! -Тогда я считала тебя совершенно другим человеком!-прошипела я в ответ. -И что же теперь?-с мрачным видом спросил Стив. -Теперь, когда ты узнала, какие мы настоящие, ты разочаровалась? -Разочаровалась?-выкрикнула я и коротко, слегка истерично рассмеялась. -Ты дважды покалечил мою ногу, и вместе со своей подружкой убил моего бывшего, моих родителей и родственников дорогих мне людей! Ты думаешь тут достаточно одного разочарование? Нет, я не разочарована, а зла, Стив Паркер! Потому что это предательство… Самое настоящее предательство!-с горечью бросила я, опустив голову. -Да ну!-блондин удивлённо присвистнул, а затем на его лице появилось искреннее недоумение. -А теперь серьёзно. Твои родители, заставившие тебя подстроить травму Черрии, твой парень-алкаш, променявший тебя на бутылку спиртного, бандюга Майкл, идиот Энди которого мы заставили покончить с собой внушив ему, что это всё его вина и заявив, что если он это сделает, то убийства прекратятся, и все прочие преступники! Неужели ты скучаешь по ним? Эти люди нарушили закон, Конни,-его голос из удивлённого перешёл в суровый и резкий. -И заплатили за это своими жалкими развратными преступностью жизнями! -И это и есть причина, по которой ты убиваешь?-мой вопрос был адресован конкретно к Вайолет. -Из-за того, что те отрицательно умственно одарённые дебилы убили членов твоей семьи ты решила устроить самосуд вместе со своим хахалем? Девушка рассмеялась, её лицо исказилось в безумной усмешке. -Ну конечно! А ты думала? Я до сих пор в шоке от того, что ты и вправду повелась на мои слова о том, что Стив помог мне преодолеть всё! Ведь это была чистой воды ложь! Он помог мне совершенно в другом!-голос убийцы, которую я ещё недавно считала своей подругой сорвался на крик злобной радости. -Благодаря ему я смогла осознать, что преступность должна быть наказуема и с ней можно покончить! Да! И делать это вместе ну просто жуть как весело!-с этими словами она поцеловала своего милого-ненаглядного прямо в губы. Я прикусила губу, чувствуя, как внутри всё переворачивается от отвращения к этой парочке безумцев. -А ты? Что, тоже решил встать на тропу убийства из-за смерти близких?-злобно спросила я, уставившись на Стива. Тот оторвался от губ своей возлюбленной и с безумной полуулыбкой повернулся ко мне. -Нет, Конни. У меня всё случилось немного по-другому! Видишь ли, как-то раз, когда мне было десять, мама послала меня в магазин за хлебом. И когда я стоял в очередь, в помещение вдруг зашли два мужика, с автоматами наперевес.-его лицо исказила жуткая гримаса ненависти и отвращения. -Они потребовали деньги, однако продавец отказал им. Тогда они застрелили его, а затем решили взяться за покупателей. Они убили всех…-его серые глаза вытаращились и туманным взглядом смотрели в пустоту. -Девочку с её мамой… Старушку… двух мужчин и ещё одну женщину… А потом… Последний оставшийся в живых человек закрыл меня своим телом. Бандиты ушли, а я… я выжил, и всё видел… Эти твари не пощадили никого! Ни женщин, ни старого человека, ни ребёнка… Такие сволочи не должны сидеть в тюрьме!-прорычал он, стиснув зубы, и громко топнув ногой. -Такие сволочи должны подыхать! И мы с Вай просто обеспечиваем им билет на тот свет. Я молчала. Всё это было ужасно. Истории Стива и Вайолет и то, что из-за них они убивают, при этом сами, похоже, не понимая, что творят… -Что вам от меня нужно?-тихо спросила я, исподлобья глядя на них. -Нам нужно твоё сотрудничество! -Ч… что?-переспросила я, не понимая, о чём вообще идёт речь. -Мы давно следим за тобой, Констанс. И я редко упускала тебя из виду. Я в тот день, когда ты рассказала своему ненаглядному Джеффри о том, как твои преступники-родители заставили тебя подстроить травму Черрии, вы оба были настолько увлечены своим диалогом, что даже не заметили, как я села за соседний столик и всё подслушала! Я стиснула зубы, припоминая, как в тот день мельком видела какую-то девушку, вошедшую в кафе и впоследствии покинувшую его, но не придала этому значения, погружённая в свою позорную историю. -Конечно, они заставили тебя это сделать,-неожиданно мягким тоном продолжил Стив. -Но и твоя вина в этом тоже есть, Конни! И тебе нужно её искупить, отработав с нами. Я уставилась на него так, словно впервые в жизни. Я не ослышалась? Они… они предлагают мне убивать вместе с ними? -Что..? Ты… нет… ты это несерьёзно…-прошептала я, замотав головой. -О нет, всё абсолютно серьёзно, дорогуша!-хихикнула Вайолет, медленно облизнув губы. -Как давно вы всё это спланировали..?-прошептала я. -Вайолет присмотрела тебя на роль помощника около года назад. И ты неплохо исполнила свою функцию, когда сама того не подозревая передала мне пакет с чёрной одеждой и ножом в больнице, где я ночью грохнул твоего пьяницу-хахаля! -Правда, не всё прошло гладко, ведь Алекс видела, как я передаю тебе это, но мне хватило ума рассказать ей байку о том, что я попросила тебя передать это моей подруги, которая якобы твоя соседка,-усмехнулась рыжая, рассматривая блестящую поверхность острого ножа, который она держала в руке. -Не стану я вам помогать!-прошипела я, напрягшись всем телом. -Серьёзно?-поднял брови Стив. -О, я советую тебе хорошенько подумать, Констанс! Ты думаешь, что и правда, кому-то нужна? Думаешь, что у тебя и правда есть друзья? Думаешь, Джеффри окажется надёжнее Джека? Ты думаешь, что была дорога своим родителям, но они…-он осёкся. -Давай! Скажи это!-процедила я, чувствуя, как слёзы подступают к моим глазам. Стив жутко ухмыльнулся и окончил фразу. -Они никогда, слышишь, никогда не любили тебя, Конни! Ты всегда была для них лишь источником дохода, спортивной бегающей машиной, приносящей им деньги, они всегда всё тебе запрещали, охладели к тебе после того как я немного… эм… насадил твою ногу на нож,-при этих словах в его глазах загорелся мрачный серый огонь. -Они всегда запрещали тебе всё, но мы-то не они! Мы не будем запрещать тебе, есть сладкое, иметь парня, сидеть в телефоне до полуночи и не делать домашку! С нами тебе будет лучше, чем с теми, кого ты считаешь друзьями. Он говорил мне что-то ещё, но я не слушала. Перед моими глазами замелькали картинки воспоминаний. Лицо Джеффри, наш первый поцелуй на вечеринке Алексис, то, как мы вчетвером сидим за столиком на обеде, как Кристоф тащит нас на очередное расследование и делится своими безумными теориями, как Алекс приносит мне в больницу маффины… Неожиданно я вспомнила тот день в раздевалке. Я отжималась, когда ко мне подошла Черрия. -Привет, ты ведь Конни, да? -Ну… да… А что? -Как тренировка? -Эм… Нормально… -Здесь так здорово, правда? -Ну… наверное…-ответила я, не переставая отжиматься. -Кстати, а какой твой любимый цвет?-с улыбкой спросила девушка. -Мне вот, малиновый нравится! -Эм… У меня нет любимого цвета.-солгала я. -Ого… А любимая еда какая? -Это моя личная информация, Черрия.-жёстко сказала я, вставая. -И я не думаю, что тебе нужно это знать! -Эй, слушай, тебе не нужно быть такой замкнутой! Вылезай уже из своего панциря, черепашка!-шутливо сказала шатенка. -Мне хорошо в своём панцире и без тебя, спасибо большое!-процедила я, направляясь к выходу. -Да ладно, Конни… Эй! Я знаю, ты застенчивая! -Ну да, ну да… -Эй, ты меня слушаешь вообще?-резкий голос нависшего надо мной Стива вернул меня к реальности. Я посмотрела наверх, прямо ему в глаза и, сжав руку в кулак произнесла: -Иди к чёрту, больной! Поя рука взметнулась вверх и врезалась ему в челюсть. Он со стоном отшатнулся назад, прикусив губу. -Опять в челюсть… твою ж мать!-выдохнул он, и, не сводя с меня помрачневшего злого взгляда сквозь зубы добавил: -Эй, Вайолет, ты не знаешь, где у нас верёвки..? Кажется, кого-то пора научить хорошему поведению… В этот самый момент дверь с грохотом распахнулась. А всё потому, что в комнату вбежали Алекс и Джеффри!