Горечавка в объятиях полыни

Сюэ Ян давно не чувствовал такой боли, ощущения запаха смерти и одиночества – слишком близко. В последний раз такое было после того, как его избили до полусмерти наёмники, как оказалось позже – прихвостни Мэн Яо. Сюэ Ян прожил двадцать семь лет и за эти годы всё, чего он добился это крики людей, полные глаза страха и смерть, что покорно следовала по пятам за убийцей. Он собственноручно превратил свою жизнь в ад, где вместо вод текут реки крови, заместо воздуха был только дым и смрад, что прожигал лёгкие, а солнце закрывал собой густой туман, в тщетных попытках сокрыть от неба чудовище в человеческом обличии. И его сейчас совсем не спасала возможность подчинения тёмных сил, хотя там надо ещё разобраться, кто кому служит. Тёмный заклинатель дрожит от холода, пока тело борется с охватившей его лихорадкой и кровотечением, что останавливается из-за болота, что намертво прилипло к поверхности открытой раны. Сюэ Ян не понимает сколько времени прошло, даже толком не знает в сознании ли он, пока в груди сердцебиение замедляется, слабость течёт ядом по венам, а чувство одиночества и детской, от того и такой сильной обиды ест заживо, заставляя измученную болью, предательством, тьмой и без того неполную душу распасться на части, не имея право на перерождение или же на суд, оставляя после себя лишь тёмную, гнетущую пустоту. Никто даже не вспомнит об этом избитом жизнью мальчишке. Пусть вкруг была бы оживлённая площадь или же пустынное болото – ни одна живая душа за него не вступиться. Он всегда оставался и остаётся один со своими страхами и болью, что заводят его в тупик безысходности, что противно шепчет… «Умри.. Или убей.. » На губах заклинателя появляется дикий оскал, веки опускаются, словно, кто-то давит, а руки вопреки всему сжимают Цзянцзай до кровавых ран на уже израненных ладонях. Сюэ Ян никогда не думал, что вот так умрёт, спасая блаженного даоса, который на него плевать хотел. А, что более всего обидно, так – это, если бы ему дали выбор снова, то он поступил бы так же. Совсем обезумел! Придурок! --- Сюэ Ян… - Юноша слышит знакомый голос и вздрагивает, открывает глаза, что на удивление легко поддаются командам, а слабость в миг исчезает, унося с собой боль, страх и холод. Перед собой юноша видит стройную фигуру Сяо Синчэня, он, как всегда в белом, нежный, сильный, гордый и безумно притягательный. За ним пришли! Он кому-то нужен! Он нужен Сяо Синчэню... Не верится… --- ты пришёл…? Правда..? – Сюэ Ян не сразу узнаёт свой голос, что звучит бодро, звонко, с крупицами надежды, от которых даос мягко улыбается и кивает. Сюэ Ян упирается локтем в поднятое колено и улыбается так искренне, по-настоящему, обнажая острые клычки и смотрит на даочжана, не в силах оторвать взгляд. --- ты излечил меня… - благодарно, с присущей ему улыбкой и мягкостью сообщает Сяо Синчэнь, а затем поднимает руки, тянется к белоснежной повязке на лице и аккуратно стягивает ту, а затем открывает глаза. Сюэ Ян отшатывается и не сдерживает удивлённого вздоха. Как же он скучал по этим глазам. Они незаслуженно попали к Сун Ланю! --- Ты правда можешь видеть? – спрашивает Сюэ Ян, позволяя хрупкой надежде посеять семя в своей душе. --- правда, и душа моя теперь целая, благодаря тебе хворь отступила, - хрупкая улыбка не сходит с лица даоса. Сюэ Ян теперь понимает, что природой внезапной болезни Синчэня служила его расколотая душа, но теперь он здоров. Хвала Богам! Только вот искажённое сознание Сюэ Яна совсем не насторожило то, что Сяо Синчэнь знает о душе… --- ты настоящий? - неверия своим глазам, спрашивает Сюэ Ян. --- да, ты заплатил высокую цену за это, спасибо. Можешь даже коснуться меня, - Сюэ Ян кивает и поднимается на ноги, совсем не чувствуя тяжести в мышцах, подходит к Сяо Синчэню, что стоит босыми ногами по косточки в мутном болоте. Заклинатель тянет руку к прекрасному лицу даоса, не сразу задаваясь вопросом, почему в этом Богом забытом месте, где было не видно и зги сейчас так ярко всё освещает луна и он сам совсем не чувствует боли. --- Почему здесь так светло и какую цену с меня взяли? – с интересом спрашивает заклинатель, останавливаясь в шаге от даочжана. Сюэ Ян не может поверить, что Сяо Синчэнь вернулся за ним и, что тот теперь видит. Но он вернулся – это главное. --- ты отдал свои пять чувств, но зато я здоров, - улыбка снова изгибает прекрасные, полные губы и Сюэ Ян улыбается в ответ, словно, не слыша и не понимая смысла сказанных ранее слов. Юноша отрывает ногу от земли, собираясь подойти к даочжану вплотную, но его резко кто-то окрикивает и Сюэ Ян отшатывается, чувствуя, как мышцы в миг наливаются тяжестью, а тело простреливает боль, потому он падает на колени без сил, а истошный крик повторяется. --- Сюэ Ян! Сюэ Ян! Ты не имеешь права умирать вот так! Тебя надо осудить за все твои деяния! Как же все те преступления?! А как же я… ? Сюэ Ян! – Крик пробирается к юноше, будто через толщу воды, в следующее мгновение он погружается во тьму, всё вокруг исчезает, а голова начинает кружится, тогда как тело пробивает холод и боль скручивает мышцы с новой силой. Вот это уже больше похоже на реальность... Сюэ Ян пытается открыть глаза, но получается далеко не с первого раза, его кто-то упорно трясёт за плечи и голос… Боже, этот голос… Сяо Синчэнь обладает самой красивой улыбкой, хрустальным голосом и нереально статной фигурой, словно, создан из нефрита лучшего качества. На десятую попытку Сюэ Ян всё же открывает глаза, натыкаясь взглядом на даочжана на взволнованное, испуганное лицо даочжана. --- Это сон? Я умер? Что ж, должен признать, мой ангел смерти слишком красив, - хрипит Сюэ Ян, кривя сухие, окровавленные губы в усмешке. Этот дьяволёнок так привык скрывать боль за ухмылкой, что это стало привычкой. Улыбка – подарок небес, стала для этого мальчишки – защитой от боли и страхов. --- Идиот.. – Скрывая радость за серьёзностью, Сяо Синчэнь легонько бьёт наглого мальчишку в плечо, но не отпускает сжатую в кулак ткань рубашки Сюэ Яна, даже, когда тот заходится кашлем и снова обмякает, но уже в бережных и сильных руках даочжана, а голова Сюэ Яна мягко падает на грудь даоса. --- Кажется, я и вправду умер, - обессилено сипит Сюэ Ян и снова проваливается в темноту, но на этот раз без страха, только ощущение, что он и вправду умер или бредит никуда не делось. В каком ещё из миров и при каких обстоятельствах Сяо Синчэнь прикоснулся бы к Сюэ Яну, кроме как не в его предсмертном сне? Даже самые кровожадные чудовища хотят любви, особенно, если они являются людьми, что скрываются за маской животного. Но это далеко не всех касается. В этом вопросе, кроме твоего сердца никто не даст верный ответ. Но Сяо Синчэнь всё чаще полагается на разум. Глупец. *** Парой часов ранее --- Он тварь! Он должен был сгнить на том болоте! – повышает голос Сун Лань. --- Как можно бросить человека умирать на болоте в одиночестве? – пытается убедить Сяо Синчэнь даоса в его неправоте. --- Ты уже забыл, что он сделал с тобой, с А-Цин, со мной, с храмом Байсюэ и ещё сколько невинных полегло от его руки?! Он не человек! – Не унимается даочжан Сун. --- не забыл! Но... Он спас меня… Он хочет исправиться. Он помог тебе вернуть способность говорить, - парирует даочжан. --- убить его – равно поступиться всеми нашими принципами и целями. --- ты убеждаешь сейчас меня спасти убийцу? – С неверием и насмешкой в голосе спрашивает заклинатель. Сяо Синчэнь опускает голову и молчит. Сун Лань уже настроил себя, что сможет его убить. Он давно хочет это сделать! --- Или ты убеждаешь так себя, оправдывая свои порывы спасти этого ублюдка? – Шипит змеёй Сун Лань, напирая на даочжана, что весь сжался в миг. Сяо Синчэнь ищет повод спасти Сюэ Яна. Но так ли это? --- Что с тобой происходит, Сяо Синчэнь? – с презрением в голосе спрашивает Сун Лань, не желая понимать или хотя попытаться понять друга. Снова. И снова у них ссора и причиной тому служит Сюэ Ян. Сяо Синчэнь молчит, чувствуя болючий укол вины в груди, глазницы нещадно пекут, а сердце разрывается на две части под влиянием мозга. Он боится заглянуть глубже в себя. --- моя наставница учила меня спасать людей, а не смотреть, как они гибнут, - наконец отвечает Сяо Синчэнь, расправляя плечи. Он поступит по совести. С голосами сердца и разума можно будет разобраться и позже или спорить бесконечно. Но у него слишком много сожалений, чтобы брать на себя вину за ещё одну смерть. И ему тошно от мысли, что он сожалеет о своём добре, сожалеет, что спас Сюэ Яна тогда, но сейчас он желает избавиться от этих мыслей, от этой тяжести. Сяо Синчэнь хочет снова стать прежним собой - творить добро без всякой задней мысли и причин на то. --- Ты разве в силах увидеть его смерть? – вылетает изо рта прежде, чем Сун Лань успел подумать, в ответ Сяо Синчэнь лишь снисходительно улыбается, беря привычку, прятать за этой маской всю боль, от Сюэ Яна. Дурной пример заразителен. --- Он убил тебя… - Шепчет Сун Лань, уже боясь сказать лишнего, но попытки вразумить друга не оставляет. --- Не тебе судить его, Сун Цзычэнь. Не тебе, - коротко отвечает Сяо Синчэнь, а потом уходит в лес. Сун Лань покорно идёт за ним и ведёт друга спасать их общего врага. Потому как отпустить Сяо Синчэня одного на болота - безумие. Сун Лань жалеет, что не убил Сюэ Яна в самом начале. *** Сюэ Ян кривится и недовольно щурится от того, что солнечные лучи неприятно слепят глаза, пробиваясь через сомкнутые веки. --- даочжан... - юноша тихо хрипит, открывает глаза, тут же кривится от боли, что стрельнула от лба и до затылка и снова жмурится. --- тише... Ты ещё очень слаб, - слышится приятный, родной голос рядом и Сюэ Ян расплывается в клыкастой улыбке, чувствуя, как его лба касается влажное полотенце и довольно жмурит глаза, а потом резко хватает Сяо Синчэня за запястье и мягко сжимает, открывает глаза и смотрит прямо на даочжана, что застыл на месте, сидя на краю кровати Сюэ Яна. --- даочжан, я умер? - спрашивает Сюэ Ян и гладит большим пальцем шершавую кожу кисти юноши. Надо снова помазать его руки маслом. --- почему ты не мажешь руки? Я же купил масло. - начинает причитать Сюэ Ян, совсем забывая, что мгновением ранее думал, что он умер, но чувствуя руки даочжана убеждается, что нет, тот вполне настоящий. Но зачем? Зачем ему это? Зачем спасать кого-то вроде Сюэ Яна? И, если он жив, тогда почему Сяо Синчэнь сейчас сидит рядом? Это какая-то уловка? --- не было времени на заботу о руках, - мягко, но строго отвечает даочжан, а Сюэ Ян ошарашено смотрит на него и отпускает руку даоса. --- ты сейчас со мной разговариваешь? Зачем спас? Ты меня на суд потащишь или что? Если хочешь убить, то зачем тратить на меня лекарства? - не скрывая удивления в голосе спрашивает Сюэ Ян, только сейчас замечая, что он раздет по пояс, лежит только в штанах и исподней рубашке, что распахнута на груди, он отмыт, переодет в чистую одежду и даже раны бережно обработаны. — это ты всё сделал или Сун Ланя припахал? Удивляюсь, как он меня не утопил в том болоте, а потом и в бочке с водой, пока мыл. - язвит Сюэ Ян и сам же смеётся со своей же уж слишком правдивой шутки. --- я всё сам сделал и да, я с тобой разговариваю. На суд не потащу, от живого тебя больше пользы, как по мне, - коротко отвечает даочжан, ставит тряпку в таз и поднимается, собираясь покинуть комнату. --- зачем ты спас меня, Сяо Синчэнь? - спрашивает Сюэ Ян вдогонку, в его голосе проскальзывает непонимание и холодность. --- Почему не дал своему дружку исполнить волю Богов и не бросил меня подыхать там? Даже руки не пришлось бы марать. – Скалится Сюэ Ян, желая всеми силами показать даочжану истинную натуру проклятого Сун Ланя. Сяо Синчэнь просто понял, что в прошлый раз всё случилось из ряда вон плохо, свои мысли и выбор, что он сделал - юноша помнит, посему, чтобы был другой исход - надо выбрать другой путь. --- если я убью убийцу, то количество убийц не уменьшится. Помнится, ты молил о втором шансе и обещал исправиться? Так попробуй... И... Спасибо за спасение моей жизни, но, если ты упустишь этот шанс - саморучно убью тебя, - коротко отвечает даос и покидает дом, хлопая дверьми. Этот человек поистине прекрасен. У него нет и капли гордости. Сюэ Ян уставился в потолок, ошарашено, слушая как стучит собственное сердце и бьётся в непонимании мозг, ища подвоха. Ему никогда не делали ничего хорошего просто так, кроме Сяо Синчэня, но Сюэ Ян уже успел потерять надежду на повтор того времени, а тут решили простить все его грехи, точнее, не простить, а дать шанс всё исправить? Сюэ Ян не верит, но это же Сяо Синчэнь, он не может лгать. Нет, только не он. Но. Сюэ Ян никогда не признается, что он совсем не сожалеет ни об одной отнятой жизни, кроме, как об жизни Сяо Синчэня, но раз тот так желает, то Сюэ Ян не будет убивать, будет помогать, только изредка красть конфеты и избивать наглецов, посмевших косо посмотреть на Сяо Синчэня, но и об этом даочжан узнать не должен. Сюэ Ян постарается не упустить этот шанс. Тёмный заклинатель натягивает одеяло выше и даже думает подняться, ведь он привык к постоянной боли, а вот валяться без дела не привык, только вот дверь хлопнула и в комнату вихрем вошла А-Жу. --- прилипала, как ты? - тихо спрашивает девчонка, стоя поодаль. Серьёзно волнуется? Сюэ Ян усмехается и кивает, пожимая плечом. --- живой тебе назло, - усмехается Сюэ Ян, замечая, как девушка кривится и бубнит себе что-то под нос. --- ой, да ну тебя! - бурчит девчушка и идёт к кровати, садится с краю, в ногах юноши и волнительно кусает губы. --- хорошо, что ты вернулся, братец Сяо переживал. - бурчит себе под нос А-Жу, перебирая собственные пальцы. --- переживал? Вот чё ты врёшь, а? - тихо смеётся Сюэ Ян и машет головой, отмахиваясь от бреда, что говорит девушка. Не может быть такого, чтобы Сяо Синчэнь переживал за него. За кого угодно, но не за него. Не за Сюэ Яна. За Чэнмэя, за дорогого друга, но никак не за Сюэ Яна. --- даочжаны ссорились и всё из-за тебя, - презренно кривит губы дева Жу, продолжая бубнить. --- а Сун Лань оказывается не немой! Все вы врали даочжану!! - повышает голос девчушка и уже начинает было отчитывать Сюэ Яна, пользуясь его положением больного, но тот резко поднимается и садится на постели, жмурится от резкой боли, что стрельнула во всём теле молнией, он мотает головой, слово прогоняя наваждение и не реагируя на озадаченный вид А-Жу, поднимается на дрожащих ногах и идёт к выходу из комнаты босым. --- ты чего? Тебе нельзя вставать! Ты куда? - Жу следует за парнем и размахивает руками, не решаясь остановить заклинателя, что уже упорно открывает дверь и выходит на крыльце, осматривая двор. Синчэнь, ожидаемо занимался домашними делами, развешивая бельё. На улице было ветрено и зябко, а тучи сгущались, предупреждая о пришествии сильного ливня, а может и снега, а Сяо Синчэнь так легко одет, надо будет купить ему зимний плащ. Но сейчас совсем не об этом речь. Сюэ Ян в бешенстве! Сюэ Ян зол, безумно зол из-за беспечности Сяо Синчэня, но даже в такой период думает о том, чтобы тот не замёрз и не заболел? Он точно сошёл с ума. Окончательно и бесповоротно. Но… на его жизнь и её цену тут, кажется, всем плевать. --- Сяо Синчэнь! - громко зовёт его Сюэ Ян, не скрывая раздражения в голосе. Даочжан оборачивается на голос, держа пустой таз в покрасневших от холода руках. --- зачем ты встал? Не знаешь, что тебе нельзя напрягаться? - как ни в чём не бывало Сяо Синчэнь начинает отчитывать негодника, направляясь к веранде. --- ты отдал хвост Кицунэ этому уроду?! - злится Сюэ Ян, держится руками за дверной косяк, чтобы не свалиться от слабости. --- ты отдал мне хвост в подарок, так неужели я не могу им распоряжаться, как сам того пожелаю? - держа лицо в строгости объясняется даочжан, выглядя холодным и непринуждённым. --- в подарок?! Я чуть коньки не откинул, пока добывал его, а ты вот так просто отдал артефакт Сун Ланю?! Ты вообще имеешь совесть, даочжан?! - кричит Сюэ Ян, сжимая кулаки до боли. --- Это Моя жизнь! Моя! И я рисковал этой дрянной жизнью, чтобы вернуть тебе глаза, а ты отдал этот шанс Сун Ланю, который хотел убить меня?!!! Ты издеваешься?!! – Сюэ Ян просто выходит из себя, сжимает зубы до напряжения желваков и почти рычит от злости. --- прекрати, - тихо говорит Сяо Синчэнь, останавливаясь на крыльце, в метре от Сюэ Яна. --- не тебе мне о совести говорить. Сюэ Ян отшатывается. --- тебе плевать на меня, да? Ты делаешь вид, что спасаешь меня, побуждённый всеми этими треклятыми правилами даосскими, а по итогу это происходит лишь потому, что я живучая тварь и не сдох вовремя, верно!? Признайся! Признайся, что, завидев мой труп, ты бы выдохнул с облегчением, - сипит змеёй Сюэ Ян и дико скалится, сжимая кулаки. --- Но тогда зачем вообще спасаешь, если всё равно моя жизнь в твоих глазах ничего не стоит?! Ты делаешь это, чтобы доказать, что я тогда не сломал тебя, да? Но посмотри на себя, Сяо Синчэнь, ты более не в силах без оглядки творить добро, ты всё чаще злишься и думаешь о возможности убить меня. – довольно тянет Сюэ Ян, ухмыляясь. --- Хватит притворяться блаженным, даочжан, этим уже никого не проймёшь! – в голос смеётся Сюэ Ян, смотря как даос молча стоит, но кулаки сжаты под широкими рукавами ханьфу, вот вот разломает на части таз. Конечно же, даочжану плевать на Сюэ Яна. Потому ведь на собственном горбу тогда из леса его вытащил, а сейчас из болот, ночью, в грозу. Но разве у Сяо Синчэня нет причин ненавидеть этого дрянного мальчишку? Есть. Тогда к чему этот разговор? Сюэ Ян не знает. --- Дать шанс убийце уже дорогого стоит, не думаешь? – старается всё так же тихо и спокойно отвечать Сяо Синчэнь. Он изучил Сюэ Яна. Мальчишка всегда звереет и больно бьёт словами, выводя соперника из колеи, ведь он убил Сяо Синчэня словами в прошлой жизни. Позор. Теперь он не поддастся. --- Конечно, тешь себя дальше мнимым знанием благодетеля, - бросает Сюэ Ян. --- Каково жить с осознанием того, что убийца, которого ты презираешь спас тебя? - кусая губы изнутри спрашивает Сюэ Ян, всё так же хищно скалясь, а молнии в глазах тут же угасли, сверкая обидой на дне зрачка. --- Я тебя уже отблагодарил или тебе нужно ещё что-то? Плата? Так я тебя не просил спасать меня, - холодно отрезает даочжан, не в силах держать маску спокойствия дольше. --- Так я тоже, даочжан. Я тогда ни о чём не просил тебя и сейчас тоже. Но ты влез в мою жизнь, а потом, сволочь, взял и подох, оставляя меня одного!!! – взрывается Сюэ Ян, выпучивая глаза и плюясь слюной из-за дикого гнева. Сяо Синчэнь теряется, он никогда не думал, что его будет в таком обвинять собственный убийца в то время, как сам он винит Сюэ Яна. --- Тебе же так противно было жить с осознанием того, что ты стал со мной на одну ступень, что предпочёл смерть, - хохочет Сюэ Ян, а даочжан превозмогает желание закрыть уши руками. Сюэ Ян выдыхает, понимая, что с ним даже не собираются говорить. Всё, как и всегда. –-- что мне сделать, чтобы ты ставил меня на одну ступень с Сун Ланем? Или... Я тебе до сих пор отвратителен до тошноты? - дикий оскал появляется на лице тёмного заклинателя, а от молчания и ничего не выражающего лица напротив у Сюэ Яна больно сжимает под ложечкой, пока глаза больно пекут от сдерживаемых слез обиды. Зачем он спрашивает, если знает ответ? Да, его ненавидят и он заслужил. Просто Сюэ Ян... Он хочет врать себе, что это не так и у него есть шанс. Но у него его нет. У него ничего нет, кроме собственного сумасшествия. Но он так устал... От себя... Его не прогнали. Это уже достижение. Большее, что он может сделать для себя, так это выполнить обещание. Но после всего того, что он наговорил есть ли в этом смысл? --- не жди от меня слишком многого. Иди в постель, - строго отвечает Сяо Синчэнь и заходит в дом, проходя мимо Сюэ Яна. Сюэ Ян стоит босыми ногами на влажных досках веранды, упирается спиной о стену дома и откидывает голову назад, больно ударяясь затылком. Дождь размеренным потоком многочисленными нитками покрывает землю, принося с собой свежесть, влагу и вереницу мыслей. Конечно, Сяо Синчэнь ненавидит его. Как можно было рассчитывать на что-то, кроме его благородного наплыва спасать всех и вся? Жалость - единственное, чем руководствуется даочжан, а подкреплено это всё даосскими правилами "не брось ближнего своего в беде". Сяо Синчэнь не бросил, а вот Сюэ Ян предпочёл бы, чтобы было наоборот. Сюэ Ян слишком наглый. Нет. Он просто устал ждать. Для него все эти восемь лет тянулись, словно, линчи у самого искусного палача, а для Сяо Синчэня — это был просто долгий сон. Или... Сюэ Ян теперь намерен узнать, а, что же чувствовал даос все эти восемь лет, если его душа всегда была у груди самого Сюэ Яна..?