Горечавка в объятиях полыни

В то время, ужасный убийца из Куйджоу был просто мальчишкой: доверчивым, наивным и добрым. Именно тогда слабый, с раздробленной рукой и лихорадкой от голода, холода и боли мальчишка, превозмогая дьявольскую слабость поднялся с тёмной подворотни и, опираясь на стены построек пошёл на звук писка животного, по приходу на место он увидел, как дети старше него на лет так пять камнями до смерти забивают лису, что лишь жалобно скулила. Малыш не смог пройти мимо, ведь он представил, что на месте этой лисы мог бы быть он, а ему ой как бы хотелось, чтобы кто-то помог и он помог и всё, что он мог это скулить, так же как на силу дышащая в углу лиса, царапая короткими, сломанными до крови ноготками землю, пряча искалеченную руку. По итогу, и без того раненого ребёнка безжалостно избили, а когда богатые отпрыски прижигали огнём кровоточащую руку ребёнка – никто не пришёл. Никто. Что было потом Сюэ Ян хочет по сей день забыть и усиленно пытается это сделать. Но, как говорится, пытаться забыть — значит постоянно помнить. И всё же хорошее тоже было – из-за того, что те сволочи прижгли огнём факела его руку, он смог сохранить себе остальные четыре пальца и не умер от сепсиса. С тех самых пор Сюэ Ян понял, что в чужие дела лучше не вмешиваться, потому что по итогу виноватым останешься именно ты. Сяо Синчэнь – яркий тому пример. Мальчишка гулял по городку, рассматривая лавки со сладостями и по итогу не сдержался и, ожидаемо, подошёл к торговцу, беря пригоршню конфет, на что мужчина даже не пикнул, прекрасно зная дурной нрав заклинателя, особенно, если рядом нет светлого даочжана - Сюэ Ян становился неуправляемым и все в округе это знали. Парень развернул конфету и прежде, чем кинуть по привычке в рот, принюхался - теперь только так он мог хотя бы наполовину насладиться вкусом карамели, но. Бам! Сюэ Ян принюхивается раз и два, но он ничего не чувствует. Скалистая ухмылка сползает с лица юноши и он со злостью всматривается в свою ладонь, где находятся конфеты, а потом с рыком бросает сладости в землю и шипя, разворачивается под испуганный вид прохожих и самого продавца уходит с рынка прочь. Почему именно сейчас?! Сюэ Ян ненавидит быть слабым! Как же бесит! Ему срочно надо что-то придумать, потому что Сяо Синчэнь занят всем чем угодно, кроме проблемы Сюэ Яна. Хотя он сам обещал! Обещал всё решить! Обещал помочь! Просил не уходить... Сюэ Ян вернулся как раз к началу ритуала, всё подготовил и, конечно же, провёл. Потратил много духовных сил, но всё прошло успешно, опять же, по наблюдениям самого Сюэ Яна. Магическое поле пылало по контуру алым, пока тёмный заклинатель творил пересохшими устами колдовство, нашёптывая заговор. В момент глаза мужчины обретают цвет спелой брусники, а из открытых ладоней юноши вырываются тени, тихо урча, притираются, приветствуют хозяина, а затем повинуясь приказу направляются в центр круга, пока сам Сюэ Ян не прекращает нашёптывать мантру, вызывая и начинает менять души местами, всё проходит гладко, так как никто из них не противиться, а душа А-Жу и вовсе спит с той самой поры, как её сместила в тень более сильная душа Юхоу. --- Призываю! – Сюэ Ян громко произносит своё требование, приказывая, после режет ладонь, и его собственная кровь попадает гранатовыми гронами на землю по контуру ритуального поля, выступая в роли хранителя, чтобы не вызвать кого лишнего ненароком. --- души, явитесь по моему зову! Мгновение и ветер срывается с верхушек деревьев, хлыщет юношу по лицу, развивая его собранные в высокий хвост волосы, затем вздымается вихрем вверх и разгоняет облака, являя виду полную луну. Душа Юхоу в своей первоначальной форме – белой лисы медленно проявляется резким сиянием в одном из талисманов, что служат для призыва и удержания души в поле круга. Только вот вместо одного ловца сработало два. Сюэ Ян переводит алый взгляд на пылающий нежным, пунцово-белым светом по контуру второй талисман-ловец. Разве так должно было быть? Разве слабый дух простой лесной лисы не должен был спокойно слиться с душой Кицунэ, добавляя ей при этом пару тройку лишних лет? Почему тогда на призыв откликнулись две души? --- что-то случилось? - подаёт голос Сяо Синчэнь, будучи обеспокоенным резким молчанием тёмного заклинателя. Сун Лань сохранял нейтралитет. Сюэ Ян молчит, поглощённый мыслями о возможности объяснить и как-то решить происходящее, потому заклинатель не слышит зовущего его Синчэня и возвращается в реальность только после того, как защитное поле идёт волнами от чужой энергии. --- не смей сюда входить! – рычит Сюэ Ян, реагируя молниеносно – тёмная, дымчатая рука в то же мгновение твёрдо толкнула даоса в грудь, не давая ему ступить и шага. Не хватало ещё и с душой Сяо Синчэня снова маяться. --- Почему здесь две души? – находясь за гранью ритуального поля спрашивает Сун Лань, Синчэнь же послушно стоит на месте, юноша больше не пытается ослушаться наказа, знающегося во тьме человека. Для даочжана это тоже стало удивлением. Может, вторая душа — это душа А-Жу? Сюэ Ян взмахивает рукой, используя светлую ци, чтобы освободить души из ловца и посмотреть куда ведёт связующую нить второй души и каково же было удивление Сюэ Яна, когда тонкая, почти прозрачная, но довольно крепкая нить перламутрового цвета ведёт к телу лисы. Но, как это возможно? Это духовный зверь? Божество? Сюэ Ян уничтожает талисман-ловец и возвращает души обратно в их тела. Ритуальное поле стало тусклее, а тени клубились у ног заклинателя. Что-то с этим лисёнком не так. Но что? --- Проявись! – приказал Сюэ Ян, чертя в воздухе заклинания «проявления истинной формы» своей кровью. Символы загорелись алым и послушно растворились в рыжей шерсти лисёнка. В следующее мгновение лисье тело загорелось перламутровым светом, а, когда свечение исчезло, то на месте лисёнка лежал, скрутившись в позу эмбриона мальчишка лет шестнадцать на вид, белоснежная кожа отдаёт румянцем, длинные розоватые ноготки на аккуратных пальчиках, длинный, пушистый, белоснежный хвост с алым кончиком овивает бедра юноши, укладываясь у его груди, щекоча подбородок. На голове существа виднелось два лисьих ушка цвета снега, что были прижаты к макушке, а из-за вороха длинных серебряных волос их было почти и не видно. «Удивительной красоты тварь», - подметил про себя Сюэ Ян. Но, что это блин такое? Сюэ Ян достал из-за пазухи ещё два запасных талисмана и мешочек цянькунь, после чего призвал души обратно, душу Юхоу заклинатель поместил в мешочек-ловушку для духов, а второй талисман юноша ловко подхватывает двумя пальцами и, используя духовную энергию с силой направил в бессознательное тело лисицы, удачно возвращая душу неизведанного им ранее существа обратно в его тело. Сюэ Ян призывает тени, что чёрным вихрем входят в его тело сквозь рану на ладони, кровь останавливается в тот же миг. Тёмный заклинатель щёлкает пальцами и магическое поле со всеми ритуальными знаками тут же тускнеет, Сюэ Ян проводит по контуру круга ногой, разрушая его, тем самым делая ритуал завершённым, а магическое поле более нерабочим. Юноша выдыхает, довольно окидывает взглядом место проведения ритуала и удовлетворительно кивает – всё получилось, хоть и не так, как они планировали изначально. Теперь осталось лишь убраться здесь. Сюэ Ян прячет мешочек с душой лисы к себе за пазуху ханьфу. --- кто этот мальчик? – подаёт голос Сун Лань, на что Сюэ Ян молча подходит к лежащему на полу, обнажённому телу, развязывает пояс своего ханьфу и кутает бессознательное существо в свою верхнюю мантию так, что торчит лишь алый кончик хвоста лисёнка, после чего с легкостью поднимает хрупкое тело на руки. --- девку в дом сам занесёшь, - отдаёт приказ Сюэ Ян, не собираясь помогать им и с этим. Он спас противную девчонку – на этом его полномочия закончены. Правда, что делать с этим чудом ушастым он не имеет и малейшего понятия. --- Сюэ Ян, объясни, что произошло? – терпеливо просит Сяо Синчэнь. --- Лис, которого мы поймали оказался не совсем простым. Сейчас у меня на руках его человеческая форма крепко спит, вот проснётся и мы полюбопытствуем, кто он, - Сюэ Ян прижимает фырчащее существо к своей груди, не берясь брать на себя ответственность выносить какие-либо предположения, хотя одно уже есть. Кажется, сейчас в его руках спит Божественный духовный зверь, что лишь недавно достиг периода перехода в человечью ипостась, потому он, видимо, и был так слаб, когда Сюэ Ян с лёгкостью поймал его. Как странно. Что он забыл в этом треклятом лесу? Всё это странно. Точно так же, как и появление потомка самого Фуси. Что здесь творится вообще? Может, какой-то источник силы где-то неподалёку…? --- Даочжан, примени заклинание очищения, мне лень ещё и на это силы тратить, - просит Сюэ Ян, в одно мгновение превращаясь из уверенного в себе, сильного некроманта в недовольного подростка, что слишком часто ноет своему старшему брату о том да о сём. Сяо Синчэнь поражается такому переходу, прекрасно осознавая, что такой переход возможен только рядом с ним самим. И, конечно же, Сюэ Ян не сказал, что истинная причина его внезапного дурачества – усталость и переизбыток сил при проведении ритуалов. Тьма жрёт энергию с аппетитом. --- Хорошо, - Сяо Синчэнь без слов чертит в воздухе нужные символы нежным белым светом своей ци и доски заднего двора очищаются от красной киновари. Сюэ Ян честно признаться, был очень удивлён таким поворотом событий. Мальчишка ждал, как минимум услышать лекцию о надлежащем использовании духовного ядра, но он так легко согласился. Это странно. Сюэ Ян напрягся. --- спасибо. – спокойно благодарит тёмного заклинателя светлый даочжан, а сам поднимает А Жу на руки и несёт в дом. Она будет спать ещё сутки, как минимум. Сюэ Ян идёт следом. --- Ну, я же не просто так это делаю, ты же помнишь? – ухмыляется Сюэ Ян, подмигивая даочжану, словно, тот может его увидеть. --- где он будет спать? А, если он опасен? – из уст даочжана Сюэ Ян впервые слышит такие разумные вопросы. Но ему, кажется, или Сяо Синчэнь выглядит расстроенно? Но из-за чего? А Жу в порядке ведь. --- не думал, что когда-то услышу от тебя такие умные предположения, - смеётся Сюэ Ян и заходит в дом вслед за ничуть не изменившемся в лице даочжаном. Чего он такой хмурый-то? Сюэ Ян укладывает мальчишку на свою постель, а сам садится на пол, упираясь локтем в согнутое колено, наблюдает за действиями Синчэня. Вот он аккуратно укладывает А Жу в постель, накрывает одеялом и стоит к нему спиной, просто пялясь на А-Жу. Нет, ну так не пойдёт. --- Сяо Синчэнь, ты расстроен, потому что Юхоу не получила обещанное тело? Так это не беда, я завтра схожу на охоту и… --- Что нам с ним делать? – Перебивает заклинателя Сяо Синчэнь. Это совсем ему не свойственно. Да, что с этим даосом не так? --- ну, завтра расспросим его и тогда… --- Ты собрался извлечь из этого выгоду, да? – Сяо Синчэнь снова перебивает парня и резко поворачивается к нему лицом. --- Если этот мальчик является Божественным духовным зверем, то ты.. Всё ясно. Сяо Синчэнь снова увидел в Сюэ Яне вселенского злодея. Ничего нового. --- то что я? – резко и холодно спрашивает Сюэ Ян, в этот раз самостоятельно перебивая даоса. Что с Сяо Синчэнем творится вообще? Сюэ Ян встаёт на ноги, подходя к даочжану, что безусловно выглядит злым. Но, что сейчас-то не так? Сяо Синчэнь по-настоящему уверен, что Сюэ Ян сейчас схватит этого мальчишку и побежит продавать или что, мать твою?! Сюэ Ян зол и не скрывает этого – сжимает кулаки до вздувшихся вен. Сяо Синчэнь замолчал, поджав губы. --- Ну, что?! Говори, чего же ты замолчал, а? – скалится Сюэ Ян, продолжая выводить собеседника на конфликт. Он никогда не может вовремя заткнуться. --- Ну же, даочжан Сяо Синчэнь, я весь во внимании. – щерится тёмный заклинатель и подходит ещё ближе, почти дыша Сяо Синчэню в губы. --- продам его? Съем? Или может буду трахать до изнеможения, отнимая его силы ночь за ночью, а, как тебе? Об этом ты думал, верно? – зло хохочет Сюэ Ян и хватает застывшего на месте и ошарашенного последним предложением даочжана за талию, шепча ему в самое ухо: --- Может, ты думаешь, что и тебя я спас для этого, тогда, где моя плата? Приступай же! – Юноша резко хватает Сяо Синчэня за пояс и с силой дёргает на себя, меняя при этом свой голос с кокетливого и ехидного на гневный и холодный на последней фразе. Сяо Синчэнь ахает от удивления и резко отталкивает парня от себя, сжимая кулаки и только даочжан открыл рот, чтобы усмирить пыл взбесившегося зверя внутри Сюэ Яна, тяжёлый кулак проезжается по щеке Сюэ Яна и тот отшатывается в сторону тут же доставая Цзянцзай, слизывает кончиком языка кровь с разбитой Сун Ланем губы и лишь дико ухмыляется. --- ну, тварь, сегодня я тебя добью, сука, - шипит зверем Сюэ Ян и уже заносит меч для атаки точно так же, как и обозлённый Сун Лань крепко сжимает обнажённый Фусюэ. --- по углам, оба! Сейчас же! – громко командует Сяо Синчэнь и оба мужчины тут же реагируют на его слова, поворачивая головы. Сяо Синчэнь на памяти Сюэ Яна впервые настолько рассержен. --- Прошу, Сюэ Ян, опусти меч. А удар Сун Ланя считай малой долей платы за храм Байсюэ. Поэтому хватит. Успокойтесь. Прошу. – Сюэ Ян ждёт пока Сун Лань с холодным лязгом металла спрячет Фусюэ в ножны и только после этого убирает Цзянцзай в рукав цянькунь. Знал бы Сяо Синчэнь чего Сюэ Яну стоило сейчас не сорваться с цепи - он бы так спокойно между ними без меча не стоял. --- Как он смеет так говорить с тобой? – всё не унимается Сун Лань. --- без языка ты мне нравился больше, - зло скалится Сюэ Ян. --- кстати, а ты поблагодарить великого меня не хочешь? Болтаешь то ты сейчас моими молитвами, даочжан Сун. – ухмыляется Сюэ Ян. --- чуть коньки не откинул, но вам же плевать. Да, Сяо Синчэнь? Я же всё делаю только со злым умыслом? – продолжает злорадствовать Сюэ Ян. --- Прости, - одно слово и разозлённый до предела Сюэ Ян замолкает, таращась во все глаза на спокойного даочжана, что сам делает шаг к нему. --- прости. Я был не прав, что так отнёсся к твоей жизни. Но. Ты лишил Сун Ланя языка, ты и вернул – всё честно. Как ты и любишь – всё справедливо. – парирует Сяо Синчэнь и Сюэ Ян согласно кивает, потом только хрипло угукает, понимая, что даочжан кивка-то не видит. --- Сун Лань, друг мой, относись к Сюэ Яну, как к искуплению грехов. Он наше наказание за все наши ошибки. Сможем показать ему жизнь без крови – считай искупили свои ошибки. – старается всё уладить Сяо Синчэнь, на это он получает тишину. Ну, а тишина, как известно, знак согласия. Сюэ Ян мало верит, что Сяо Синчэнь извинился от души, нет, конечно великий благодетель даочжан Сяо врать бы не стал, но получить извинения в разгар ссоры от такого жертвенного человека, как Синчэнь - не велика победа. Но. Сюэ Яну и этого достаточно. --- то есть я твоё наказание? – недовольно косясь на даочжана спрашивает Сюэ Ян. Сяо Синчэнь улыбается уголком губ и снисходительно мотает головой, ожидая такого вопроса. — это образно говоря, - терпеливо объясняет даос, на что Ян недовольно фыркает. Его этот ответ мало устроило, но всё же он не против. На крайний случай всё всегда можно изменить. Главное, что они живы. Но ещё бы им не помешало думать перед тем, как открывать рот.