Горечавка в объятиях полыни

Сяо Синчэнь вышел на крыльцо под утро. Все ещё были, как сонные мухи: Сун Лань пошёл на рынок, А-Жу ещё спала, а Сюэ Ян валялся в постели, к слову, спал он на полу, подле кровати Сяо Синчэня. Даочжан вдохнул полной грудью морозный воздух и расслабился, ощущая утреннюю негу в теле, что никак не желала отпускать. Туман кутал ноги, а серое небо окрашивалось в алый первыми лучами восходящего солнца. --- приятное утро, правда? – внезапный голос Чэнь Чу совсем рядом заставляет даоса вздрогнуть. --- Сяо Синчэнь, как оно там, на той стороне? Холодно? Страшно? Темно? – спрашивает лис и Сяо Синчэнь прекрасно понимает о чём он, даже спрашивать откуда ему это ведомо нет нужды. Духовный зверь – и этим всё сказано. --- я почти ничего не помню. Но там пустота. Мне иногда казалось, что вечность это и есть пустота, - выдыхает Синчэнь. Он и вправду почти ничего не помнит. Правда, в его кошмарах часто звучит голос Сюэ Яна с угрозами, позже он сменяется диким смехом, от которого идут мурашки по телу, а сердце сжимается от той скорби и боли, что слышит Сяо Синчэнь с последующим надрывным криком. А иногда… Иногда он слышит шёпот, что мягким юношеским голосом с долей безумия ласкает слух словами о нежности, мольбами о возвращении и отчаянных клятвах исполнить всё, о чём бы его не попросили. Сяо Синчэнь отказывается верить, что это может быть чем-то большим, нежели просто оплот его помутившегося рассудка. --- Сяо Синчэнь, ты никогда не полюбишь его, верно? И никакое «если бы да кабы» не поможет? – внезапный, слишком уж откровенный вопрос буквально выбивает даоса из его привычной колеи. Что значит это «полюбишь»? Разве он уже не любил того безымянного дорогого сердцу друга? И мы сейчас опустим, как именно и в каком смысле, но он любил, дорожил и верил. Разве шанса так же относиться к Сюэ Яну нет? --- Почему ты… - договорить даочжану не дали. --- Сяо Синчэнь, этот мальчишка не так и плох. В своё время он был, возможно, даже добрее тебя, даочжан, - надменный смешок срывается с алых губ лиса. --- Он спас меня от богатых отпрысков, что чуть не забили меня камнями, а потом планировали поджечь живьём. Спас, а его кровоточащую руку в отместку прижгли горящим факелом. А семилетний ребёнок не проронил и писка, знаешь почему? Потому что тогда сбежалось бы ещё больше таких же «добродетелей». Для бездомного ребёнка привлекать внимание – равно смерти. Ты понимаешь это, даочжан? – Чэнь Чу выгибает белёсую бровь в вопросе. --- Почему? – только и в силах спросить даос. --- Почему? – со смешком в голосе восклицает лис. --- потому что никто и никогда не будет на стороне сироты! И по итогу его уже будут карать взрослые, а это – настоящий ад. Люди сходят с ума, когда понимают, что за тебя некому заступиться. Ты даже не можешь себе представить, что они творят, стоит им ощутить власть. – зло выплёвывает юноша. --- Сюэ Ян всегда был изранен теми, кого ты так жаждешь спасти от него, называя его чудовищем и позволяешь быть подле себя, используя себя заместо короткого поводка. Думаешь, он не знает этого или не понимает? Сюэ Ян слишком умён для этого. Готов поспорить, он даже позволяет тебе кричать на него, бить и поднимать меч. Сяо Синчэнь, пойми, это люди сделали его таким. Он лишь хотел выжить. Ты уже сам понял, что наш собственный выбор ничего не стоит. Это реальная жизнь. Человеком сейчас быть совсем не в моде. Сяо Синчэнь молчит, опуская голову, кусает губы. Неужели… Неужели мир, за который он так боролся на самом деле столь вонючее гнильё? Спустя сутки Чэнь Чу их покидает, при чём, не попрощавшись толком - ушёл на рынок, а потом Сюэ Ян сказал, что он больше не вернётся. То есть, выходит попрощался этот рыжехвостый только с Сюэ Яном. Сяо Синчэнь на это лишь тяжело вздохнул, слушая недовольное бурчание А Жу, что, надо признаться, успела привязаться к этому юноше, как к брату. Брошенные дети очень легко привязываются, стоит к ним только проявить каплю внимания. И это очень опасно для них. Даже Сюэ Ян не смог избежать этого... Сюэ Ян лежит чистый, одетый в свежее и вполне доволен собой на соседней кровати от даочжана, наконец-то он доделал кровать, точнее, две кровати, себе и даочжану, теперь можно отдыхать, как люди и не бояться, что койка под тяжестью тела сложится пополам и тебя вместе с собой прихлопнет. Конечно, Сюэ Ян привык к сырой земле вместо соломы и ночной холод заместо покрывала, а собственное клацанье зубами и дикая нездоровая дрожь во всём теле была взамен колыбельной, только это всё было до даочжана. Сейчас Сюэ Ян хочет спать в тепле, есть конфеты в желаемых количествах и просто быть рядом с этим блаженным. Он хочет счастья наконец. --- Сюэ Ян, о чём ты думаешь? У нас так мало времени, а ты валяешься, - Бубнит недовольный даос, собирая походный мешок и, если Сяо Синчэнь уже одет в верхнее ханьфу с плотно перетягивающим талию поясом, а рядом лежит наготове плащ, то Сюэ Ян лежит на кровати в исподних одеждах и ничуть не смущается своего вида даже, когда в комнату заходит А-Жу. — Вот чего разлёгся?! Что не видишь братик Сяо пытается помочь тебе, а ты развалился, как труха на пороге и толку с тебя никакого! – тут же начинает его отчитывать девчонка, а даочжан внимательно слушает их перепалку и удивляется выдержке Сюэ Яна. А ведь, если подумать, тёмный заклинатель ни разу за все упрёки А-Цин не обидел её и даже не пригрозил всерьёз, а ведь мог убить в любой момент, и соврать, что та сбежала, тем более, язык у девчушки был без костей, слова подбирала она обидные и ссорилась чаще, чем моргала. За те три года Сюэ Ян никого не убивал, убивал лишь даочжан под его чутким руководством, но это другая история. Это мы опустим. А, что было бы не ухватись тогда Сяо Синчэнь за меч? Все были бы живы… Даос понуро опускает голову от своих тяжёлых мыслей. Если шрам на шее зажил и осталась лишь белёсая линия, то болезненные уколы вины никуда не уходят и иногда сердце ноет слишком громко, а боль нестерпима. В себя Сяо Синчэнь приходит, когда чувствует мягкие касания на своих руках, в воздухе витает приятный запах лаванды, а пальцы Сюэ Яна скользят маслом по шершавой коже рук даоса, оставляя после себя маслянистые дорожки. Резвые пальцы Сюэ Яна проходятся по кисти даоса, ладоням и пальцам широко вымазывая его руки в масле, а затем резко скрепляет их руки в замок, сплетая пальцы и елозит своими между фаланг даочжана, пару уверенных, ласковых движений и даочжан уже сам трёт ладони, довольствуясь их мягкостью. --- спасибо,- коротко отвечает даос, на что получает кивок и довольную клыкастую улыбку. Сюэ Ян отклоняется назад и упирается о свои руки, что довольно умещает на постели, позади своей спины. --- Ладно, есть от тебя толк. Вон, о даочжане заботишься, и Чэнь Чу спас, ладно, живи, - девчушка сменяет гнев на милость, а Сюэ Ян лишь довольно ухмыляется. --- Но почему ты не помогаешь Сун Ланю с работой над кроватью? – снова возмущается девчушка. --- А он мне помогал? Нет. Тогда с какой стати я должен? – отрезает Сюэ Ян, поднимается с кровати даочжана и идёт в сторону своей, берет со спинки своё ханьфу, надевает и плотно завязывает пояс, затем надевает наручи, шнуруя те, а за пазуху суёт мешочек Цянькунь со всем необходимым. --- Вы надолго? – Спрашивает А-Жу, откровенно говоря, она волнуется, что даочжан Сяо решил пойти в путь только с этим докукой и, что... А, если он не вернётся больше. Сяо Синчэнь слишком внезапно объявил всем что они с Сюэ Яном пускаются в странствия, чтобы найти способ излечить юношу. --- Даочжан вернётся через месяц, - шустро отвечает Сюэ Ян. --- Мы вернёмся через месяц, - настойчиво исправляет его даочжан, на что Сюэ Ян лишь хмыкает. Он не в силах привыкнуть к этому «Мы», потому что он всю жизнь был один. Радовался один, грустил один, убивал один, убегал один, на суде представал тоже один и в городе И тоже жил один, а сейчас человек, расположение которого он так жаждал получить говорит «мы», оставляет своего драгоценного рыбьего друга и добровольно идёт с Сюэ Яном в путь и не просто путь, а даос желает спасти тёмного заклинателя, дать шанс, отплатить за долги. Смешно подумать, благородный заклинатель оказался должен такому, как Сюэ Ян? Уму непостижимо. А судьба ох, как любит над ними потешаться. Сун Лань заходит в дом. --- дождь почти закончился, но дороги жутко размыло, Сяо Синчэнь, ты уверен, что пойдёшь сегодня? - строго спрашивает Сун Лань, не смотря на друга и игнорирует врага. Они снова поссорились, когда Сяо Синчэнь рассказал о своём рвении спасти Сюэ Яна и, что намерен отправиться на поиски этого способа с Сюэ Яном наедине. --- да, мы сегодня выходим, спасибо за волнение, друг мой. Но нет повода для беспокойства, мы вскоре вернёмся, - с улыбкой обещает Сяо Синчэнь. Пока Сюэ Ян тает от этого "мы", то Сун Ланя, откровенно говоря, уже тошнит от общества Сюэ Яна. --- А-Жу, слушайся даочжана Сун, и будьте осторожны, - улыбается Сяо Синчэнь и тут же чувствует, как его крепко обнимают девичьи руки, сцепливая тонкие пальчики за спиной мужчины в замок. Сюэ Ян покидает дом первым, вдыхая приятный запах свежести и влаги, поднимает взгляд на небо и с удивлением замечает, что у него в голове проскользнула мысль, что он завтра может уже не увидеть этого неба и... даочжана. Сяо Синчэнь выходит из дома, поворачивается лицом к дому, прощаясь, будто бы может увидеть. --- ты уверен? - спрашивает Сюэ Ян, подходя к даосу и аккуратно касается рукава юноши, словно, боится, что тот откажется, передумает... бросит. И у него есть на это полное право. --- уверен, пошли, - Сюэ Ян улыбается и не сдерживается, обнимает даочжана за плечи, больше машинально, нежели из-за рвения сделать назло, но тут же отскакивает от него и растерянно опускает взгляд, боясь нарваться на злого даоса. Их отношения и без того на ладан дышат, если их вовсе можно так назвать. Но Сяо Синчэнь улыбается снисходительно и идёт к воротам, покидая двор первым. --- куда путь держим? - поправляя свой плащ спрашивает Сюэ Ян. --- нам нужен человек, который хорошо знаком с тёмными практиками, в особенности с проклятьями, откатами и откупами, - Сюэ Ян замолкает, понимая к чему клонит Даочжан. Не думал он, что всё придётся рассказать так быстро. --- кто тебя учил, Сюэ Ян? - решается спросить Сяо Синчэнь, заставая тёмного заклинателя врасплох. --- если я расскажу, ты мне не поверишь, - предупреждает Сюэ Ян, идя позади даоса. --- я уже поверю во всё, но если ты будешь лгать, то я не смогу тебе помочь, а твой шанс во мгновение ока станет упущенным, - предупреждает Сяо Синчэнь, идя всё так же ровно и уверенно, приближаясь к воротам селения. ---меня никто не учил особо, только читать и писать, остальное... То, что тебя волнует я изучил сам, украв одну занятную книгу, - признается Сюэ Ян. Не врать сложно, но не врать даочжану, кажется, естественным. --- это... Это впечатляет, - не скрывая удивления в голосе отвечает Сяо Синчэнь. --- кто научил тебя читать? - продолжает свой допрос даос. Этот мальчишка столь талантлив и умён. Но почему судьба оказалась так жестока, не дав ему и шанса пойти иным путём? Сюэ Ян просто пытался выжить. Выжить и только… У каждого свои методы. А потом он научился так жить и пути обратно уже не было, потому что он не знал, что можно жить и не бросаться грызть глотку первым. Не думал, что такие люди существуют. Представить не мог, что хоть кто-то может быть к нему добр… --- читать? Меня научил один очень плохой человек, - отвечает Сюэ Ян и держится из последних сил, чтобы воспоминания не взяли над ним верх. --- давай не будем об этом? --- Сюэ Ян, у него ты украл книгу? - спрашивает Сяо Синчэнь, идя до конца в своём рвении узнать ответы на свои вопросы, так как он уверен, что им это поможет. Должно помочь, иначе он без понятия с чего начать. --- у него! - резко отчеканивает Сюэ Ян, почти срываясь на крик. Но он вовремя берёт себя в руки, глубоко вдыхает и отвечает уже спокойнее: --- эта тварь нам помочь не сможет. Он мёртв. Но есть другой человек, который может дать нам зацепку. --- кто это? – спрашивает даочжан. --- Я и сам не знаю кто это, он просто А-Жэнь, - пожимая плечами, с улыбкой отвечает Сюэ Ян. --- помог мне в своё время. Сяо Синчэнь в первые чувствует, что он говорит не с убийцей Сюэ Яном, а с мальчишкой, у которого тяжёлое прошлое. С тем дорогим другом в городе И беседы были похожи на эти: простые, весёлые, иногда грустные и полные беззаботности, словно, ничего до этого не было, есть только здесь и сейчас. Так мог сделать только Дорогой друг, словно, магию знает какую, никому неведомую. --- где нам найти этого человека? - Сюэ Ян смотрит на Сяо Синчэня, а затем ровняется с ним в шаге. --- его не надо искать. Его надо вызвать с помощью моей крови и ритуала призыва, - Усмехается Сюэ Ян слегка криво и смотрит на удивлённого даочжана, что остановился аккурат около леса. --- пошли в лес. Я знаю здесь недалеко сторожку, помнишь её? Нам надо быть подальше от любопытных глаз, - Сюэ Ян берёт Синчэня за край рукава и ведёт за собой в лес. Сяо Синчэнь идёт за ним покорно, аккуратно переступая через корни в земле и особо мокрые лужи. --- ты рассказывал о том, что ребёнком был жестоко ранен заклинателем, - несмело начинает Сяо Синчэнь. Сюэ Ян напрягается, но не прерывает порыв любопытства даоса. --- кто тебя излечил тогда? А-Жэнь? Или... Тот другой человек? - спрашивает Сяо Синчэнь, прекрасно понимая, что играет с огнём. Но упёртости даочжану не занимать. --- спас? Скорее, просто подобрал, - сипит Сюэ Ян. --- а, как ты познакомился с А-Жэнем? - спрашивает, увлечённый неведомым доселе Сяо Синчэнь. --- это было уже после "всего"? - в ответ даос получает неуверенный кивок. Сюэ Ян выглядит, словно, напряжённый нерв и по нему видно, что он далеко не в восторге от такого разговора. --- у тебя тогда что-то ещё случилось, верно? - мягко подходит к главному Сяо Синчэнь. --- с чего ты взял? - довольно резко отзывается Сюэ Ян. --- ты сильный. Как бы там ни было, но ты по-настоящему сильный человек морально и физически, поэтому не думаю, что тебя так легко сломать и... --- замолчи! - вспыхивает яростью Сюэ Ян, сжимая рукоять Цзянцзая. --- меня никто не ломал! Я не хочу об этом больше! - отрезает Сюэ Ян и вырывается немного вперёд. Сяо Синчэнь выдыхает и молча идёт следом. Его опасения подтвердились. Что-то ещё, помимо раздробленного пальца, случилось тогда с Сюэ Яном, но что... Что могло так сломать волю ребёнка? Овладеть тёмной энергией в тринадцать невозможно, в одиночку так точно. Что от него скрывает Сюэ Ян? Этот меч... Откуда он у него? Откуда у пятнадцатилетнего ребёнка такая сила, меч и умения на тёмном пути? А ещё, откуда в нём столько ненависти? Кто всё это с ним сотворил...? Кто его тогда спас? Как он вообще сумел выжить? И, кто его тогда, десять с лишним лет назад, ранил, что он оказался на пути даочжана? И почему он оказался на пути Сяо Синчэня? Что он там забыл, буквально в самых туманных местах Поднебесной? Судьба...? У Сяо Синчэня слишком много вопросов. Через час пути в абсолютной тишине и куче мыслей мужчины пришли к сторожке и зашли внутрь, осматриваясь. --- змей более нет, они в спячке, видимо, уже зима ведь, - уверенно говорит Сюэ Ян, вспоминая разговор с Фуси. Кажется, тем змеям нужен был Сюэ Ян. Остаётся вопрос. Зачем? Но ему плевать. Захотят - сами скажут. --- но мы тогда так и не поняли, почему живность сходила с ума, а именно змеи, - подал голос даочжан. Сюэ Ян лишь угукнул. Про Фуси он ему рассказывать не намерен. --- теперь ты почувствуешь запах крови, но не пугайся, это для ритуала, - предупреждает Сюэ Ян, беря в руки Цзянцзай, на что Сяо Синчэнь кивает и встаёт в углу сторожки. --- Сяо Синчэнь, я знаю, что ты не подходишь для этого всего, но... Если хочешь, можешь подождать на улице, чтобы ты не был причастен к этому и.. --- я остаюсь здесь, - уверенно говорит Сяо Синчэнь. Сюэ Ян усмехается и режет ладонь, принимаясь чертить круг и знаки для призыва... божества и Сюэ Ян давно хотел бы узнать почему именно такой ритуал надо проводить, чтобы призвать какого-то там старика. Хотя... С учётом всех обстоятельств, кажется, некоторых вещей лучше не знать. Но у юноши есть несколько догадок, просто он не спешит ими делиться. Сюэ Ян шепчет нужные заклинания и отпечатывает кровью свою ладонь в центре круга. Вскоре красная вспышка озаряет маленькое пространство сторожки и так же резко гаснет, а в окно кто-то или что-то стучится. --- кто? - Сюэ Ян не успевает обмотать рану и кровь продолжает капать на ритуальный круг, затем дверь открывается и Цзянцзай тут же оказывается в здоровой руке юноши. А даочжан сжимает Шуанхуа, мало понимая, что именно здесь происходит. --- ученик, так вот ты меня встречаешь, хоть и сам позвал? - дверь открывается, в сторожку входит мужчина в чёрной мантии и кривит тонкие губы в усмешке, а глаза чёрного, как уголь цвета с горящим угольком на дне зрачка устремляют свой взгляд на Сюэ Яна. --- сколько раз говорил, что нельзя таким образом завершать ритуал, сейчас ещё невесть кого вызовешь, немедленно перевяжи руку и разрушь круг призыва. - добродушно, но строго приказывает мужчина. Сюэ Ян проводит ногой по кругу и растирает кровь, разрушая магическое поле. --- а ты... - мужчина поворачивается к даочжану и в его взгляде мелькает чувство вины, которое тут же поглощает огонёк. Сяо Синчэнь напрягается, поджимая губы. --- нам надо будет поговорить. - тихо, но убедительно говорит незнакомец и не дожидаясь ответа от даоса поворачивается к Сюэ Яну. --- зачем вызвал? - с озорством в голосе спрашивает мужчина. --- я, в общем... - начинает было Сюэ Ян, подбирая слова, но Сяо Синчэнь его перебивает и продолжает разговор сам. --- он спасал меня и заключил сделку с духом змея Багульника на болоте, а тот взамен за моё здравие взял за плату у Сюэ Яна его пять чувств. Вкус и обоняние уже пропали, - как есть вываливает даочжан. --- ох и ты пришёл спасать его? Как благородно! - мужчина улыбается и переводит взгляд на Сюэ Яна. Даочжан кивает. Незнакомец довольно кивает и улыбается уголком губ. Сюэ Ян непривычно тих. Как странно. --- есть способ, но для этого вам нужно сделать три вещи. Первое: найти провидицу и задать ей вопрос, один. Какой именно - решайте сами. Второе: найти то, что можно будет выменять у змея на твои пять чувств. Третье: вам нужна одна невинная душа, чтобы этот человек провёл вас через топи к змею, потому что в обычный день вам не найти его. Исход зависит от вас, - выкладывает всё как на духу А-Жэнь. --- спасибо вам большое, - благодарит Сяо Синчэнь и Сюэ Ян кивает, присоединяясь к благодарностям. --- что ж, вы мне нравитесь, так что подскажу. Гадалку ищите в пяти селениях отсюда, любит она у подножия гор жить. В городе Ишэнь ищите, - дополняет свой рассказ мужчина. --- А-Ян, сходи-ка за хворостом, ночь будет длинная и холодная. - Сюэ Ян без слов выходит из каморки. На удивление, он доверяет этому человеку из прошлого или просто слушает, потому что нет выбора. Странные у них отношения. Сяо Синчэню это не нравится. --- Почему уже ночь? - с непониманием спрашивает даочжан, делая выводы из слов мужчины. --- мне легче спрятаться под покровом ночи, - легко объясняет мужчина. Даочжан понимает, что его первая мысль при встрече с этим человеком, оказалась правильной. Перед ним не человек. Но кто? Это не тёмная сущность, потому что Шуанхуа не реагирует, тогда... Божество? Но, какое отношение Божество имеет к Сюэ Яну? --- кто вы для него? - не удерживается от вопроса даочжан. Любопытство и вспыльчивость его основные составляющие. --- я его учитель, если можно так выразиться, - с улыбкой отвечает А-Жэнь. --- почему он вырос таким, почему вы ему не помогли? - продолжает с несвойственным ему напором спрашивать Сяо Синчэнь. --- каким таким, даочжан Сяо Синчэнь? - усмехаясь, спрашивает мужчина. --- А каким бы вырос ты, если бы тебе пришлось сражаться с дикими псами за еду, сгрызать собственную кожу с руки, потому что она гниёт, и никто не в силах помочь тебе, кроме себя самого? А всё, что он получал от людей это боль, страх, ненависть и насилие. Каким бы стал ты, о светлый даочжан, а? Так же желал бы спасти всё живое? - с вызовом спрашивает мужчина. --- Если вдруг захочешь хоть немного понять его, то сними с себя одежды, оставаясь лишь в рубахе и тонких штанах, без денег, еды и меча, а единственным твоим укрытием пусть будет хозяйский хлев, если повезёт, а коль нет, то ночуй под открытым небом в любую погоду, да спи так чутко, чтобы не проснуться в лапах работорговцев или же с горлом, разорванным голодными псами. А ко всему этому заблокируй свои духовные каналы, потому как у семилетнего ребёнка с улицы о ядре и речи не шло. А и не забывай, что ты доверчив и наивен, не видя в людях зла и пойдёшь за любым, кто позовёт. Особенно, если предложат сладости. – едко говорит мужчина. Сяо Синчэнь молчит, опуская голову. --- А почему я не спас его? Потому как я не имею права вмешиваться в судьбы смертных. Я и так сделал многое. Я буквально прервал его ад и вернул в мир к смертным, давая шанс научиться защищать себя. Впервые Сяо Синчэнь смотрит на Сюэ Яна и его поступки иначе. Со стороны не просто Сюэ Яна, а со стороны маленького, испуганного А-Яна. Впервые он не знает, что сказать. Впервые он попробовал примерить шкуру Сюэ Яна на себя и, возможно, даже понять его. Хотя нет, он врёт. Не впервые, далеко не впервые со своего воскрешения Сяо Синчэнь пытается хоть частично понять Сюэ Яна, но только сейчас он, кажется, стал ближе к этой цели на шаг. --- но у всех есть выбор, - слишком неуверенно утверждает даочжан, хотя это больше похоже на вопрос. Он запутался. Неужели мир настолько ужасен? А ведь они с Сюэ Яном уже обсуждали этот вопрос, но не так просто избавиться, от того, во что верил всю жизнь. --- ты уже знаешь ответ, даочжан Сяо Синчэнь, - - уверенно говорит А-Жэнь. --- что ж, думаю, мне пора. Передашь А-Яну, чтобы берег себя. - улыбается уголками губ мужчина и раздаётся щелчок пальцев, затем мужчина исчезает, а в сторожку заходит Сюэ Ян с охапкой дров. --- он уже ушёл? - осматриваясь вокруг спрашивает Сюэ Ян. Даочжан кивает. --- кто он? - спрашивает Сяо Синчэнь в лоб. --- он бессмертный. Небожитель. У него хобби спасать таких, как я, возможно. Карму, наверное, улучшает. Только вот, как его за использование тёмной силы ещё не попёрли с небес, ума не приложу. - со смешком спрашивает Сюэ Ян и принимается разводить огонь в маленькой печке. Просто Небожитель? Возможно. --- от чего он спас тебя? Расскажи мне, как вы познакомились? - просит Сяо Синчэнь. Он хочет прямо здесь и сейчас узнать о Сюэ Яне как может больше. --- Сяо Синчэнь... - как-то тяжело, зовёт Сюэ Ян и замолкает, складывая хворост около маленькой печки. --- он просто помог мне однажды, у нас есть уговор - все в выигрыше. Я не могу и не хочу рассказывать. Не спрашивай больше. Сяо Синчэнь выдыхает, но настаивать больше не смеет. --- Он помогает нам бесплатно? – Этот мужчина не даёт даосу покоя. --- нет. Никто и ничего не даёт бесплатно, даочжан. Всему своя цена, конечно же, - выдыхает Сюэ Ян. Ох и не думал он, что Сяо Синчэня так заинтересует его прошлое. --- какая плата? – не уступает даос. --- я в состоянии заплатить, - резко отвечает Сюэ Ян, шумно бросая хворост на пол сторожки. Он зол. Сяо Синчэнь покорно замолкает. --- как ты себя чувствуешь? - спрашивает даочжан, снимая плащ стелет его на пол и садится, вытягивая ноги, спиной опирается о деревянную стену сторожки. --- всё хорошо, а, когда ты волнуешься обо мне, то я и вовсе готов даже спасать этих мерзких людишек, - смеясь, шутит Сюэ Ян, наконец, разжигая огонь с использованием талисмана. Атмосфера тут же становится приятной. Сюэ Ян удивительный человек. Даже не верится, что у такого, как он по локоть руки в крови, а в глазах пляшет безумие время от времени. --- ты... Почему ты так сильно хочешь, чтобы я простил тебя? – внезапно спрашивает Сяо Синчэнь. Сюэ Ян вздрагивает и замолкает. А почему? Разве он знает? Да и разве ему нужно прощение? Совсем нет. Он просто хочет, чтобы у них всё было как раньше и, если для этого ему нужно получить прощение даоса, то пусть так. --- просто, когда ты рядом мне хочется попытаться научиться жить, а не выживать, - просто отвечает Сюэ Ян и садится рядом с даочжаном. Сяо Синчэнь молчит, поджимая губы. Что он сам-то хотел услышать? --- сегодня красивая луна*, правда, даочжан? - с улыбкой юноша смотрит на даоса. --- А, правда?... - Шепчет как-то озадаченно Сяо Синчэнь, а Сюэ Ян теряется. Неужели понял? Да нет, он и сам ещё толком ничего не понял, куда там даочжану… Сегодня красивая луна* - признание в любви в японской культуре.