Горечавка в объятиях полыни

Сюэ Ян не в силах поверить, что полуголый даочжан спит в его руках, к тому же добровольно и до чудного доверчиво прижимается щекой к груди тёмного заклинателя и сладко сопит в его объятиях. Как же это приятно, держать в руках человека, который тебе дороже своей собственной жизни. Босяк никогда не думал, что сможет позволить себе такую вольность. Ведь ранее он думал, что стоит умереть причине, то вместе с этим уйдут и его проклюнувшиеся, доселе неведомые чувства. Только вот, Сяо Синчэнь был мёртв восемь лет и за это время, Сюэ Ян буквально потерял рассудок и стал одержимым идеей вернуть его. Такие, как Сюэ Ян не верят чужим словам, такие люди учатся на собственных ошибках и ожогах, никакие предупреждения не смогут уберечь их от провала, потому как им попросту нет веры. Такие, как Сюэ Ян верят только своему звериному чутью. Сюэ Ян никак не может уснуть, гладит его руки, тонкие, длинные пальцы, оглаживает кончиками пальцев хрупкие, но сильные плечи, а затем босяк сильнее кутает юношу в плащ, прижимает к себе ближе, утыкается носом в макушку даочжана и тоже пытается уснуть. Кажется, они оба впервые за долгое время спят с лёгким сердцем и открытой для прощения душой. Сюэ Ян и не смел надеяться, что он когда-то заслужит место рядом со столь светлым и чистым человеком, это если учитывать, что Сюэ Ян сам его и очернил. Но он пытается это исправить. Изо всех сил старается. Изо всех сил старается вырвать зубами себе того, кого он хочет себе и пойдёт ради достижения цели навсегда. И у него это обязательно получится. Сюэ Ян, где только не ночевал, и на перинах, и на сырой земле, но сидя здесь, в тёмной, холодной сторожке, с маленькой печкой, посреди ночи, в лесу, зимой - ему теплее, комфортнее и удобнее, чем когда-либо и всё это, потому что рядом Сяо Синчэнь. Утро встречает Сюэ Яна потухшей печкой и свернувшимся клубочком в его руках Сяо Синчэнем. Сюэ Ян щёлкает пальцами и огонь снова загорается. Надо найти воды умыться и наконец-то привести в порядок их общее физическое состояние, потому как голова Сюэ Яна то и дело гудит, а Сяо Синчэнь настолько устал, что даже изменил своей привычке вставать с восходом и спит даже после того, как солнце поднимается, а Сюэ Ян только и рад подольше подержать его в своих руках. Сюэ Ян не может оторвать взгляд от спящего лица даочжана, потому не в силах удержаться и стягивает с него повязку, оставляя ту болтаться, где-то на уровне шеи и любуется опущенными, бледными веками с длинными, тёмными, густыми ресницами, острыми скулами, и в меру пухлыми бледными губами, ему, даочжану, надо хорошо выспаться в кровати, принять горячую ванную и отдохнуть как следует, но Сюэ Яна воротит от мысли, что вскоре они вернутся домой, если его таковым можно назвать, а там снова постная, вечно везде снующая морда Сун Ланя, закрытый Сяо Синчэнь и доставучая девчушка. Что можно сделать, чтобы они подольше остались наедине? Сюэ Ян обещает себе придумать решение. Если не будет поздно и, если он будет жив… --- хватит пялиться на меня, - хриплый, сонный голос доносится до ушей Сюэ Яна, а на губах даочжана проявляется мягкая улыбка. --- ну, как я могу, если ты уродился, ну уж слишком прекрасным блаженным даочжаном, - Усмехается Сюэ Ян, не отводя взгляд от прекрасного лика его собеседника, невзирая на подсохшую местам кровь и грязь. --- да ну тебя, болтун, - смеётся даочжан, но подняться с тёплого гнезда чужих рук не спешит. --- как ты себя чувствуешь? - улыбаясь спрашивает Сюэ Ян. --- всё хорошо, а ты? - облизывая пересохшие губы, уточняет Сяо Синчэнь. --- Ты же снял проклятие потери пяти чувств? Всё же прошло хорошо, верно? – не скрывая волнение решает уточнить Сяо Синчэнь. Прошлой ночью было слишком много необъяснимого. Они вчера чудом не померли. Оба. --- А это… Да, всё хорошо, - заверяет Сюэ Ян. --- А кровь… на тебе была кровь и почему ты был так слаб, если плату за тебя отдал А-Жень? – спрашивает даос, всё не унимаясь. Сюэ Ян выдыхает, кусая губу. --- я… давай позже вернёмся к этому разговору, - уверенно ставит грань тёмный заклинатель. Сяо Синчэнь уже собрался было продолжить глаголить, даже рот открыл, делая глубокий вдох, но… Вдруг мягкая, радостная улыбка бесследно исчезает с чужого лица, Сяо Синчэнь подрывается и отсаживается от Сюэ Яна, но путаясь в собственных ногах остаётся сидеть между ног Сюэ Яна, что хватает даоса за плечи и взволновано всматривается в испуганное лицо напротив. --- Что случилось, скажи, - Сюэ Ян встряхивает юношу за плечи, держит крепко, не отпуская, всматриваясь в слегка испуганное, озадаченное лицо напротив. --- глаза… я что-то чувствую.. – Шепчет Сяо Синчэнь и в волнении кусает губы, сжимая в кулаки ткань нательных штанов. --- Всё хорошо… открой, - Просит Сюэ Ян, его голос звучит тихо, он старается не испугать юношу ещё сильнее. Сяо Синчэнь неуверенно проводит по не скрытым повязкой векам дрожащими пальцами и рвано выдыхает, а затем открывает глаза, в которых читается ужас, удивление и робкая радость на самом дне в обнимку с неверием. ---Сюэ Ян… - Голос Сяо Синчэня дрожит, а глаз с вишнёвым отливом в радужке ошарашено смотрит прямо на Сюэ Яна. «Боже, он смотрит! Он видит!» Сюэ Ян улыбается, одна сторона его лица вся в крови и, если присмотреться можно заметить отличие цвета радужки, что из гранатовой больше похожа на кроваво-вишнёвую, почти чёрную. Сяо Синчэнь тянется рукой к щеке юноши, а из единственного глаза срывается слеза. Не кровь, а слеза. Чистая. Прозрачная. Горячая слеза! --- Что ты наделал.. ? – Тихо, шёпотом спрашивает Сяо Синчэнь, касается невесомо ракушкой ладони щеки юноши, а тот прижимается, ластится, словно, кот и не отвечает. «Так вот почему он был так изранен.» Признаться честно, Сюэ Ян не думал, что Сяо Синчэнь всё поймёт, но так хотел… И вот он всё понял. Сам. Без обвинений и упрёков. Просто взял и всё понял. В этом стоит искать подвох…? --- Ты видишь, даочжан, ты теперь видишь, - одними губами произносит Сюэ Ян, стягивает с шеи даоса повязку, а сам накрывает дрожащей ладонью пустую глазницу юноши, тихо шепчет заклинание, из-под его ладони клубится чёрная дымка, а спустя мгновение, когда Сюэ Ян отнимает руку, то на месте пустой глазницы смотрит точно такой же фантомный глаз. --- Так красивее и эта повязка теперь тебе совсем не нужна. – улыбается Сюэ Ян, довольный своей работой. Даочжан сидит в полной прострации и не сводит взгляд с Сюэ Яна, Сяо Синчэнь не знал, что это чудище умеет так искренне и по-детски улыбаться. Сюэ Ян пользуется замешательством юноши и кутает Сяо Синчэня в сползший ранее с плеч плащ и поднимается вместе с ним на ноги, не отпуская плеч даоса, ведь тот в любой момент может свалиться с ватных ног на пол. --- Ну же. Иди посмотри. Зима в этом году прекрасна, – Улыбается Сю Ян и первым отводит голову в сторону, стараясь избежать пристального, стеклянного, влажного и цепкого взгляда Сяо Синчэня. «Почему он так смотрит? Осуждает? Ему противно от того, что у него теперь и душа, и глаз от этого убийцы? Да, верно…» Сюэ Ян опускает взгляд, а улыбка, словно, написанное на берегу океана имя исчезает с новой волной грусти и злости, понимая, что он навсегда будет Сюэ Яном, убийцей, а Сяо Синчэнь благородным даосом, которому не посчастливилось встретить на своём добродетельном пути монстра. --- Я… - Начинает было Сюэ Ян, готовясь к оправданиям, но мгновение и Сяо Синчэнь обнимает юношу за плечи, прижимает к себе, позволяет уткнуться носом в изгиб шеи и не отталкивает, а сам жмётся ближе. Сюэ Ян ошарашено смотрит вперёд, руки дрожат от неверия в происходящее и после нескольких неудачных попыток всё же обнимает юношу в ответ, аккуратно размещая ладони на чужой спине, прижимаясь щекой к плечу даочжана в силу разницы их роста. --- ты всё это время терпел такую боль и молчал? – шёпотом спрашивает даочжан, прижимаясь всё плотнее, а Сюэ Ян в таких условиях ответит на все вопросы, только бы он его не отпускал. --- ты всегда терпишь и молчишь… --- энергия тьмы помогает мне не обращать внимание на боль, - всё же врёт Сюэ Ян, прикрывает глаза и просто наслаждается родным теплом. Сколько же ему надо было пережить и пройти, чтобы в итоге стоять рядом с Сяо Синчэнем вот так? Бог судьбы, очевидно, ненавидит его. --- Спасибо, - Сяо Синчэнь шепчет тихо, но достаточно для того, чтобы Сюэ Ян услышал. Даочжан давно смирился, что более никогда не увидит солнечного света, будет путать сны с реальностью и не сразу будет понимать, что проснулся, привыкнет к боли вечно незаживающих глазниц, смирился, что никогда не увидит чудес природы и всегда будет во тьме, смирился с чувством собственной беспомощности, но потом появился дорогой друг и спас его от дикой тоски, а сейчас Сюэ Ян снова спас его, отдавая свой глаз, разделяя с ним боль и тьму на двоих. Разве они не были врагами? Почему враг роднее друзей? Сяо Синчэнь снова запутался, только сейчас у него нет ни желания, ни сил в этом копаться. Но всё равно придётся. Рано и только бы не стало поздно… --- Ты сумасшедший, - улыбаясь шепчет Сяо Синчэнь и отстраняется, не прекращая любоваться лицом дорогого друга, того, кто приручил, предал, воскресил и стал его демоном хранителем. «С ума сойти, какой красивый!» - мысленно восхищается Сяо Синчэнь, но замечая, как удивлённо и слегка неверяще смотрит на него Сюэ Ян, понимает, что сказал это вслух. --- А что? – толкая парня в плечо, недовольно спрашивает Сяо Синчэнь и лишь посмеивается, пожимая плечами. Сюэ Ян списывает всё на эйфорию Синчэня от возвращения зрения. Хотя, так оно и есть. --- Был бы я нормальным, ты бы здесь и вовсе не стоял, - улыбается Сюэ Ян своей клыкастой улыбкой-ухмылкой, возвращаясь к предыдущей теме и Сяо Синчэнь сжимает кулак, чтобы преодолеть желание коснуться его резца. --- Мы бы и вовсе не встретились, - шутя произносит Сяо Синчэнь, но улыбка с губ Сюэ Яна исчезает, а взгляд становится тяжёлым, только тогда Сяо Синчэнь понимает, что сказал. Он слишком часто задевал Сюэ Яна, а тот терпел. Стоит отпустить прошлое, там слишком много боли. Но это сделать куда сложнее, чем просто сказать. --- ты жалеешь? – в лоб спрашивает Сюэ Ян, смотря собеседнику в глаза, а тот поражённо с непривычки отводит взор и просто игнорирует вопрос. Вполне в духе Сяо Синчэня. --- Если за искупление от прошлого откупа заплатил твой призрачный товарищ А-Жень, то... Чем ты заплатил за глаза? – спрашивает внезапно даос. Когда это он успел стать столь внимательным и любопытным? --- Пустяк, - Сяо Синчэнь уже открывает рот, чтобы продолжить допрос, но Сюэ Ян его прерывает: --- Это только между мной и змеем. Не твоя забота. Сюэ Ян отходит в сторону, принимаясь одеваться, Сяо Синчэнь следует его примеру. Вот же! О разговоре с тем незнакомцем, что настиг их в лесу Сюэ Ян тоже ничего не рассказал и не объяснил, а Сяо Синчэнь… Сяо Синчэнь попросту смущается в силу услышанного из уст странника. До сих пор щёки алеют, а в животе что-то нагло сжимается, пугая незнакомым чувством и подавленным любопытством. Заклинатели приводят себя в порядок, тушат огонь в печке и выходят из сторожки. Сяо Синчэнь застывает на месте, всё ещё не веря, что он видит перед собой опорошенные снегом ветви елей, белёсую землю, что полностью усыпана белыми хлопьями зимней перины, которые блестят на солнце, словно, россыпь брильянтов. Едкий холод освежает, даочжан делает глубокий вдох и видит, как при выдохе идёт пар изо рта. Казалось бы, такая мелочь, но это вызывает улыбку на нежном, порозовевшем от мороза лице юноши. --- Красиво, - заворожённо шепчет Сяо Синчэнь и ступает на нетронутый ещё человеком снег, наслаждается треском мороза на снегу при каждом своём шаге. Сяо Синчэнь боится закрыть глаза, боится, что потом откроет и уже не сможет ничего увидеть, а Сюэ Ян не может отвести взор от всё разглядывавшего Сяо Синчэня, боялся, что тот исчезнет. --- Мы придём в город, но домой ты пойдёшь один, - Внезапно объявляет Сюэ Ян, когда к их дому остаётся пути на часа четыре. Кажется, тёмный заклинатель принял решение и придумал, как всё исправить. Сяо Синчэнь останавливается и удивлённо, даже испуганно смотрит на Сюэ Яна. Что ж, Яну надо отдать должное взгляду даочжана, он уже отвык от этого, теперь придётся учиться контролировать свои эмоции и привыкать к зрячему Сяо Синчэню. Всё же правду говорят, глаза – зеркало души. --- Почему ты так смотришь? – усмехается Сюэ Ян, закидывая меч на плечо. --- Невинных я не убью, можешь не переживать. – продолжает шутить Сюэ Ян. «Говорит об уходе и так легко продолжает шутить! Какая надменность! Только мне претит мысль о расставании…?» - Сяо Синчэнь злится и не скрывает того. --- Тебе известно понятие невинные и виновные? Думал, тебе нет дела, чьей кровью омываться, - выпаливает Сяо Синчэнь до того, как осознал, что злость снова покорила его и вышла из его тела острыми словами, что вихрем слетели с языка. Сюэ Ян усмехается, дёргая плечами. --- Мы никогда не сможем понять друг друга, даочжан Сяо Синчэнь, - криво улыбаясь отвечает Сюэ Ян, разворачивается к даосу спиной и уходит. Им никогда не встать рядом на одну ступень. Сюэ Ян никогда не сможет выбраться из своего болота, а Сяо Синчэнь не станет пачкаться. --- Сюэ Ян! – окрикивает его даочжан и сердце убийцы замирает в ожидании, как и тело, останавливаясь на середине шага замирает. Три слова, девять букв и тёмный маг готов бросить всё и сам падёт к ногам даочжана в белом! --- Зачем ты это делаешь? Почему ты уходишь? Почему ведёшь себя так, словно, тебе на всё плевать?! – спрашивает даочжан, будучи на грани истерики. Почему он уходит? Как Сюэ Ян смеет уходить после всего? Обещал же, что не уйдёт живым от него! Тогда почему сейчас говорит такое и уходит…? Так просто берёт и уходит…?! --- Потому что мне легче соответствовать чужим словам, нежели каждому доказывать обратное! – Кричит Сюэ Ян, резко поворачиваясь лицом к даочжану. --- Просто прекрати убивать, - с надеждой в голосе просит Сяо Синчэнь. --- Почему? Почему ты так уверенно обвиняешь меня в моих преступлениях, но никогда не хочешь слушать, почему я так поступил?! Никто передо мной не извинился за то, как они со мной поступили и никто не заступился, но тогда почему все обвиняют меня в том, как я на это реагировал?! – Кричит Сюэ Ян, сжимает кулак, а второй рукой рукоять Цзянцзая. Сяо Синчэнь молчит и смотрит, как Сюэ Ян уходит прочь. Почему ему хочется пойти следом? Это ненормально… Сяо Синчэнь зло фырча поворачивается и идёт в сторону городка. Идёт домой… Только вот шаг становится всё медленнее, а раздражение сходит на нет, но вот желание, что дёргает, щекочет мышцы шеи повернуться, посмотреть, может, он идёт позади или ждёт… Но Сяо Синчэнь гордо и упрямо, держа лицо идёт вперёд, не замечая, что шаги, словно, наливаются свинцом. *** --- Сюэ Ян, какая встреча! – наиграно восклицает император Мо, вальяжно сидя в кресле дорого борделя. Подходящее место для таких встреч. Но этот урод никак не может запомнить, что Сюэ Ян ненавидит Весенние дома. --- Что мне сделать, чтобы ты забыл о моём существовании раз и навсегда, достопочтенный? Так как ты император, то последствия твоей смерти могут быть не самые приятные, – спрашивает Сюэ Ян, стоя в углу комнаты, вальяжно складывая руки на груди, кривя губы в насмешке. --- Родной, ты же не думал, что я позвал тебя только, чтобы убить кого-то? – усмехается мужчина, опрокидывая в рот чарку вина. --- вижу ты и сам это знал. Что ж, приступим к делу. Ты же не полагал, что я поверю в то, что твой дорогой друг глух и слеп? – кривит губы в ухмылке император. Сюэ Ян выдыхает, прекрасно понимая, что всё так просто быть не могло. --- Что тебе надо? Прекрати ходить вокруг да около, я не дворцовая девка мне твои уговоры ни к чему, - резко отвечает Сюэ Ян, не теряя вида полного контроля ситуации. --- Моя невеста, она пропала в лесу страданий. Найди её и убей того, кто будет при ней. Понял? – Серьёзно спрашивает Император. --- Что невеста императора забыла в лесу потерянных душ? – с издёвкой спрашивает Сюэ Ян. --- Даже девки от тебя бегут! – смеётся босяк. --- не твоё собачье дело! – взрывается яростью мужчина, сметая со стола чашки и бутыль с вином, что разливается лужей на деревянном полу. --- Не вернёшься через сутки или коль не выполнишь задание - твоего даочжана казнят. – кривая улыбка изгибает губы мужчины, тогда как Сюэ Ян выходит на середину комнаты, смотрит дико, а на дне зрачка плещется огонь и ярость, нахальная ухмылка с губ и не думает пропадать. Кто посмеет тронуть его даочжана? --- прошлой ночью всю соседнюю деревню вырезал неизвестный, говорят, был слепой даочжан в белом, так как похожих в округе не было, то взяли под стражу твоего, - кривится в ухмылке император, довольный собой. --- не знаю о чём это ты, но мой даочжан очень даже зряч, ошибся ты малёха, - кривится в усмешке Сюэ Ян, поднимая взор на напыщенного господина из-под густых ресниц, не скрывая насмешку в зрачках. --- ещё и меч его нашли на месте преступления. С морозным узором. – нахально ухмыляется правитель, пристально следя за реакцией Сюэ Яна. Та бабка! Сволочь подосланная! Тёмная заклинательница попросту обвела даочжана вокруг пальца и всё из-за того, что Императору захотелось Сюэ Яна на крючок взять. Сволочь следил за ними. Сюэ Ян зол до предела. Никто не посмеет быть хитрее его. --- Ты же понимаешь, что меня ничего не остановит, стоит мне воспламениться желанием и я перережу весь твой дворец, если с его головы хоть один волос упадёт! – звереет Сюэ Ян, глаз резко багровеет, а тёмная дымка кутает своего хозяина, тогда как меч пылает алым по контуру. --- проверять станешь, а? – дикий оскал появляется на лице тёмного заклинателя, а император испуганно пятится назад, смотря во все глаза на человека перед собой. А человека ли..? --- Дьявол! Что это за сила! Тигриная печать же более не при тебе!– страх превращает любого в марионетку, будь то простой смертный или сам Император. Но только не Сюэ Яна. Он упивается страхом, а гранатовые глаза отдают кроваво алым. Он сам воплощение страха, жестокости и смерти. --- Я смерть твоя! Не узнал? – дикий оскал не сходит с лица Сюэ Ян. --- Его не тронут, - повинуясь, обещает император, скрывая дрожь в голосе за хрипотцой-. Мгновение и Сюэ Ян рассыпает порошок над его величеством, то вдыхает и с ужасом всматривается в лицо Сюэ Яна. --- Прости, но людям я не верю. Это морок забвения, ты вдохнул яд, и только я могу дать тебе противоядие и сделаю я это только после окончания сделки, всё понятно? Ты никогда не сможешь перехитрить меня, трусливая псина, – рыча спрашивает заклинатель, и только получая испуганный кивок уходит прочь. *** Сяо Синчэнь подходит к дому и уже на входе во двор слышит смех А-Жу и её звонкий голос, что рассказывает очередную историю Сун Ланю, который хороший слушатель, но совсем никакой собеседник. Даочжан заходит во двор и тут же натыкается взглядом на А-Жу, что оказалась хороша собой: пухлые щёчки, большие карие глазки и алые губки, фигурка красивая, хрупкая, вырастет прекрасной девой. Мгновение и Сяо Синчэнь встречается взглядом с девчушкой, та сначала пугается, а затем встаёт и подбегает на всех парах к даосу, обнимает и утыкается курносым носиком в грудь юноши, тот обнимает девчушку в ответ, мягко улыбаясь. Да. Он определённо скучал. Сун Лань, как всегда сдержанно подходит к даочжану, кивает ему в знак приветствия и осуждающе смотрит на его глаза. А-Жу отлипает от мужчины и начинает того разглядывать. --- его вишнёвые глаза тебе идут! – выпаливает девчонка, тут же догадываясь, кто отдал глаз даочжану. --- Спасибо, - Сяо Синчэнь благодарит девчушку и мягко, слегка смущаясь улыбается ей, а затем переводит взгляд на Сун Ланя, на лице которого ни один мускул не дрогнул. --- ничего не скажешь, друг мой? – Спрашивает даочжан с неизменно мягкой улыбкой. Сяо Синчэню больно видеть друга в образе лютого мертвеца. Чёрные, набухшие вены со стоячей кровью и бледная кожа… Но он относительно живой и в сознании, а это главное. --- рад, что ты теперь видишь, - сдержанно отвечает мужчина и Сяо Синчэнь почти уверен, что это совсем не искренне. --- где докука? – вмешивается девчушка, ища взглядом Сюэ Яна. --- он, что… помер? – улыбка спадает с девичьего личика, а в глазах зарождается паника. --- нет, просто наши пути разошлись, - выдыхает Сяо Синчэнь. --- почему умер-то сразу? – удивлённо спрашивает даос, снисходительно улыбаясь. --- так ведь он же, словно, жил для тебя, бегал за тобой хвостиком, как дикий пёс и только с тобой был похож на человека, - с удовольствием отвечает девчушка, высказывая свои наблюдения. --- а тут взял и ушёл по своей воле? Не верю и всё тут. --- он одержим даочжаном. Разве это хорошо? – подаёт голос Сун Лань. Сяо Синчэнь и А-Жу удивлённо переводят на него взгляд. --- Да, быть для кого-то всем – здорово! Он же любой твой каприз выполнит, даже глаз вон отдал! – смеясь отвечает девчушка и ускакивает в дом, всё же на улице мороз. Сяо Синчэнь молчит, до него только сейчас доходит, что он для Сюэ Яна – всё. Тогда страшно представить, что он чувствовал, когда решил уйти… и, что, если А-Жу права и он сделал это не по своей воле? Что он опять скрыл…? Даочжан немного теряется. Он не знает, как быть. Каждый раз, когда дело касается Сюэ Яна ему до одури сложно принять единственно верное решение. С Сюэ Яном всегда так… сложно и неоднозначно. --- Сяо Синчэнь, у тебя его глаз, - шипит Сун Лань, понижая голос. --- до этого ты опустился, чтобы помогать и принимать помощь от такого, как Сюэ Ян? – попрекает его Цзычэнь. Сяо Синчэнь озадаченно поднимает на друга взгляд и молчит. --- Ты хочешь опуститься на его уровень? Он убийца, не смей более забывать о том, что он сделал с нами! – повышает голос Сун Лань, давая поучения другу. Боль об утраченном никак не отпускает Сун Ланя. Но разве все должны так жить, если есть возможность начать сначала? --- ты не рад, что я теперь могу видеть, потому что это его глаз? – спрашивает Сяо Синчэнь. --- ты ещё спрашиваешь? – с некой неприязнью спрашивает Сун Лань. Возможно, даос и рад, но собственная неприязнь и гордость куда сильнее этого. --- Сун Лань, прекрати. Прекрати поднимать нас выше всех. Мы не выше, понимаешь? И любой человек желает получить второй шанс и каждый его заслуживает, если желание искреннее, - мягко старается донести истину до ушей друга даос. --- ты разве не понимаешь, что он сделал это специально, чтобы ты не смог его прогнать, - уверенно гнёт свою линию даочжан Сун. --- Он должен был сдохнуть! – выплёвывает Сун Лань. --- Ты ведь тоже мне соврал, что меня вернул к жизни ты. Зачем? – спрашивает Сяо Синчэнь, держа эмоции в узде. --- Потому что боялся, что тебя будет тошнить от того, что твоей душе подошёл осколок этой твари, - шипит Сун Лань, смотря в упор. Лишь позже он понимает, что затронул запретную тему. --- ложь во имя добра, да? – добродушно усмехаясь спрашивает даос. --- Да, - твёрдо отвечает Сун Лань. --- Но разве ложь не остаётся всегда ложью, судя по твоей логике? – смотря на друга с жалостью, спрашивает Синчэнь. --- Тогда и мы с тобой убийцы. Разве убийство не есть убийство в любом его проявлении? – Синчэнь смиренно ждёт ответ, но его не следует. --- этот мир невозможно разделить на добро и зло, потому что в каждом действии есть частицы и того и другого. Сюэ Яна сделали таким люди, и я намерен дать ему шанс и помочь встать на иной путь, показать другую жизнь на собственном примере, потому что осуждать и порицать может каждый, а взять ответственность и исправить то, что уже сломано – берут единицы. Он может быть другим, если его внутреннего ребёнка будет кто-то защищать. – грустно улыбаясь добавляет даос: --- главное, не говорить ему об этом. Он не может позволить себе положиться на кого-то или же поверить. Пока что не может. --- если ты знаешь, что он может быть другим, тогда почему прознав, кто он на самом деле предпочёл смерть его обществу? – язвит Сун Лань, кривя губы в отвращении, в глаза другу так и не смотрит. Сяо Синчэнь на мгновение теряется. --- Потому что я слабак, - понятно и просто отвечает даочжан, пожимая плечами. --- Ты уже всё знаешь про то, как тебя вернули к жизни, верно? – глуша раздражение уточняет Цзычэнь. --- да, знаю, - снисходительно кивая, отвечает Синчэнь. Он с самого начала не сильно верил в этого загадочного лекаря из Вэней, но тогда ему жизненно необходимо было врать себе, чтобы не потерять самого себя. Кто бы мог подумать, что всё так закрутится. --- Ты пожалеешь. Он никогда не изменится, вот увидишь, - бросает Сун Лань. Но всё равно продолжает оставаться подле Синчэня. Даочжан Сун боится одиночества, как и все люди. Сяо Синчэнь молчит, он не знает, что ответить другу, чтобы всё не вылилось в новую ссору, даос снисходительно улыбается, прощается и уже собирается зайти в дом, но его кто-то грубо окрикивает позади и какое счастье, что он может видеть кто это. Заклинатели в форме стражников магистрата заходят во двор, окружают Сяо Синченя и, угрожая обнаженными мечами, выталкивают за круг Сун Ланя и выбежавшую на шум А-Жу. --- Господа, что случилось? Какое столь срочное дело привело вас к нам? – удивлённо спрашивает Сяо Синчэнь, ощущая, что он в опасности. И, конечно же, впору бы обнажить Шуанхуа, но Сяо Синчэнь наступает на одни и те же грабли, решая покориться справедливому человеческому суду. Правда, пока на месте судьи сидит человек суд априори не может быть справедливым. И да, вместо Шуанхуа у него теперь лишь серебряный кинжал Сюэ Яна. --- вы обвиняетесь в убийстве двадцати невинных селян, что произошло в соседней деревне! – рычит стражник, резко бьёт рукоятью меча под колено и даочжан падает на колени, не понимая почему в таком преступлении обвиняют именно его. — это не я, - растерянно отвечает Сяо Синчэнь, чувствуя, как у него отнимают и тот несчастный кинжал, что вселял хоть каплю чувства защищённости. --- Он только вернулся из странствия! – восклицает Сун Лань, сам того не понимая загоняет Сяо Синчэня в ловушку. — Это ваше?! – стражник достаёт из рукава цянькунь не что иное, как Шуанхуа. Зрачки Сяо Синчэня расширяются, он смотрит ошарашенно, на грани испуга. А вдруг… Он не помнит, что случилось после того рокового разговора с ведьмой и при каких обстоятельствах потерял Шуанхуа. Как это странно… и пугающе… — Это Сюэ Ян! – вскрикивает Сун Лань, на что Сяо Синчэнь ошарашенно переводит взгляд на друга. --- он не мог. Это не он! – Громко заявляет Сяо Синчэнь, наперекор разозлённому Сун Ланю. Стоит на коленях и продолжает защищать всех, окромя себя. Признаться, даос и представить не мог, что когда-то будет защищать никого иного, а Сюэ Яна. Уму непостижимо. Он пообещал. Сюэ Ян ему пообещал, что не убьёт невинных. --- кто такой Сюэ Ян? – строго спрашивает один из стражников, завязывая иловой верёвкой руки светлого заклинателя. --- замолчи! – резко рявкает Синчэнь на Сун Ланя и тот замолкает, сжимая кулаки от злости. А-Жу испуганно жмётся к руке Сун Ланя. --- значит так, вы пойдёте со мной в крепость. Завтра утром будет суд, там и разберёмся, - объявляет стражник и волоком утаскивает Сяо Синчэня. Суд? Завтра? Почему так быстро? От чего-то у Сяо Синчэня чувство дежавю. Только теперь на месте Сюэ Яна он… --- Нет, отпустите его. Вы не имеете права! – всё же заступается за друга Сун Лань. --- Вы хотите пойти, как соучастник? Настолько уверены в вашем друге? – Сун Лань замолкает и делает шаг назад, а Сяо Синчэнь смотрит с неверием. Неужели Цзычэню дороже его честь, нежели их дружба? Сун Лань отходит в сторону, освобождая дорогу. Единственный друг Сяо Синчэня сомневается в нём и даочжан даже знает причину и имя ей – Сюэ Ян. *** Сюэ Ян Стоит на поляне, а впереди величественный, древний, наполненный злом лес потерянных душ. Кажется, здесь он не только выполнит свою часть договора с императором, но и узнает, как стать сильнее, чтобы защитить Сяо Синчэня.