Горечавка в объятиях полыни

Тюрьма – слово неприятное, представление при произнесении этого слова ничем не лучше, но вот находиться непосредственно в этом месте и вовсе страшно. Потолок течёт, смердит плесенью, бетонный пол устелен тонким слоем соломы, что уже старая, промокшая и воняет, холод пробирает до кости, а мысли за долгое время в одиночестве начинают есть изнутри, даже медитация не помогает. Сяо Синчэнь сидит в углу, упирается спиной о холодную стену и постоянно прокручивает в голове произошедшее ранее. Он в темнице уже более суток, тело ломит, глазница кровоточит, фантомный глаз, который поддерживал форму, питаясь энергией Сюэ Яна, сейчас не функционировал, потому как сейчас тьма утратила форму, не находя более источника сил хозяина, а обида в сердце даочжана больно вьётся где-то под ложечкой, сосёт и неприятно колет хвостом сердце. Неужели он получил зрение, чтобы вот так сгнить здесь, так ничего и не увидев из всего того, чего так жаждал? Но, если подвести итог, то всё очень даже хорошо вышло. Сяо Синчэнь увидел лицо А-Жу, лицо сердечного друга Цзычэня и лик его дорогого друга обрёл чёткие линии в каждом из его воспоминаний. А Сюэ Ян, надо признаться, красивый дьяволёнок. Сяо Синчэнь ловит себя на мысли, что губы растягиваются в еле заметной улыбке при мысли об этом. Но, если подумать о его сложившемся положении, то… всё слишком подозрительно. Обычно такое серьёзное преступление, как то, что приписывают Сяо Синчэню обсуждаются на уровне главы ордена, к которому непосредственно относились жители, убитые Шуанхуа. Но вот минуло уже сутки, а Сяо Синчэнь, как сидел в этой каменной яме, так и сидит, ему даже еды не принесли, допроса не было, при том, что таких сверх опасных преступников, как он должны были немедленно отвести на дознание, а затем доставить к главе ордена, как это сделал Синчэнь с Сюэ Яном в своё время. Как же всё закрутилось и переменилось с тех пор… Без чарки вина и не уложить всего в голове… Но вернемся к нашим баранам, как говорится. «Неужели кто-то всё подстроил и меня держат здесь для какой-то определённой цели?» - Сяо Синчэнь не находил себе места совсем не от этой догадки, а всё, потому что, он не был бы Сяо Синчэнем, если бы не допустил вариант того, что и вправду смог убить тех людей, находясь в забытии. Ведь однажды он уже это делал… --- есть, кто здесь? – спрашивает внезапно женский голос и даочжан вздрагивает, осматриваясь по сторонам. --- я за стеной, в трещину посмотри. – снова раздаётся голос и Сяо Синчэнь подползает к трещине в каменной стене, приставляет глаз и видит в соседней камере девушку, довольно молодую, лет двадцать, с красными губами и длинными, чёрными, как смоль волосами. Красивая… Очень… --- за что вы здесь? – Даос садится рядом с трещиной в стене и снова упирается спиной о холодную стену, поджимая под себя колени. --- Убила троих мужчин. Они хотели надругаться надо мной. В нашем мире родиться красивой – наказание, - легко и просто объясняет женщина. Сяо Синчэнь снова напоминает себе, что в этом мире слишком мало хороших людей и слишком много тварей, что выдают себя за людей. Страшно представить, как живут простые люди, если девушка так легко говорит о насилии со стороны сильного пола. Мужчины должны защищать слабых, а не пользоваться их уязвимостью. И, что там говорить о женщинах, если даже он сам не раз становился поводом грязных разговоров и действий лишь из-за своего стройного стана и на вид хрупкой фигуры. Мужчины ведут себя, как животные, желая отыметь всё, что движется: женщины, вдовы, красивые мужчины или же дети – им плевать на всех и всё, кроме своих звериных инстинктов, которыми они прикрываются. И даже лиса была для них лёгкой добычей, а здесь уже идёт речь о благородных заклинателях… Да, лиса, как оказалось готова поступиться всем, чтобы выжить, но ведь это нормально… хотеть жить… Верно? Быть красивым – опасно. Быть добрым – страшно. Быть бедным – тяжело. А Сюэ Ян ко всему прочему был ещё и ребёнком… Это и вовсе самоубийственно. Как же он выжил и, что пережил, что вырос таким человеком…? Этот мир становится Сяо Синчэню противным. --- а ты тут почему? – Спрашивает девушка. --- обвиняют в убийстве двадцати селян, но я их даже не видел, - с грустью отвечает даочжан. --- суд на когда назначили? – продолжает беседу девица. --- на сегодняшнее утро, но, как видишь я ещё здесь, - с горьким тихим смехом отвечает даос. --- либо за тебя кто-то вступился, либо сам Бог судьбы благоволит тебе, - усмехается женщина, на что Сяо Синчэнь молчит, размышляя. Вступился? Да чего уж там, даже Сун Лань побоялся встать на его защиту. Удача? Сяо Синчэнь сомневается, что всё произошедшее можно назвать именно этим словом, скорее, злой рок. Почему всё обернулось именно так? Почему Сяо Синчэнь сидит в темнице, одной ногой на дыбе и всё равно думает о том, как там Сюэ Ян? Почему все мысли ещё с города И, десять лет назад, заняты этим босяком? Почему только он смеет разбить вдребезги душу даоса и обратно склеить, пожертвовав своей? Зачем он всё это делает? Если ранее они были друзьями и заботиться друг о друге было нормой, то сейчас... Попытки Сюэ Яна воскресить даочжана все толковали, как продолжение его лживой, жестокой игры, но тогда почему этот дьяволёнок готов отдать свой глаз, свою жизнь и пойти наперекор своим безумным желаниям, чтобы спасти и быть рядом с Сяо Синчэнем? Сяо Синчэнь до сих пор не может понять зачем такому, как Сюэ Ян общество такого, как Сяо Синчэнь? Ну это же бред, ведь так…? Да только вот… Почему-то, вспоминая взгляд и слова Сун Ланя, Сяо Синчэнь уверен, что Сюэ Ян не позволил бы ему здесь гнить, и будь Сяо Синчэнь убийцей или нет, но тот всё равно встал бы на его сторону и спас любой ценой. Он пошёл бы за ним. Хотя, более вероятно, что он просто перерезал бы всех и сбежал бы с даочжаном вместе. У него всё куда проще. И почему-то Сяо Синчэню это начинает нравиться, что ли…? Почему последнее, что он хочет увидеть это клыкастая, счастливая, детская, с щепоткой сумасшествия улыбка Сюэ Яна? Вот так, значит, он улыбался ему всегда… Совсем, как озорной ребёнок. Сяо Синчэнь сам не понял, когда его губы изогнулись в мягкой, тёплой улыбке, а сознание уплыло, позволяя сну обуздать уставшее тело и взять его в свои владения. *** Сюэ Ян бредёт по лесу в густом словно молоко тумане, что кутает его со всех сторон. Коряги иссохшихся деревьев, как руки старой ведьмы тянутся к путнику, желая напугать, захватить, поглотить, возбуждая воображение, будоража старые страхи и раны. Сюэ Ян уклоняется от сомнительных ветвей, держит рукоять меча всё сильнее, вдыхает глубже, пытается успокоить себя и не дать снующей рядом тени в белом понять, что он её видит, смотрит строго вперёд. Сюэ Ян не желает знать призрак то, дух или тварь какая местная, он хочет поскорее найти пещеру, выполнить заказ и убраться отсюда. Кажется, это место не лучшее для поиска сил. Как вообще дворцовая девка попала сюда, как её вообще сюда занесло? Это ж как она, бедная, напугалась? Здесь страх - владыка, а жуть – царица. Юноша всматривается вперёд, игнорирует тот факт, что тварь в белом держится всё ближе и в одно мгновение полупрозрачная фигура постала прямо перед ним. Глаз нет, на их месте чёрные кровавые провалы, на шее открытая, высохшая по краям, рваная, но ровная, сразу заметно, от меча рана, одежда из белой стала более похожа на цвет ржавчины: ткань пропиталась кровью и пылью. Сюэ Ян с ужасом узнаёт в призраке Сяо Синчэня. Разум сдаёт, обострённые до предела чувства и натянутые нервы наконец находят выход из напряжённого тела. --- кто с тобой это сотворил...? – дрожащим голосом спрашивает Сюэ Ян, боится, что он опоздал, смотрит, не отводя взгляда от духа, пока тот поднимает руку с кровавыми разводами на одежде и засохшей кровью на слишком бледной коже, пальцем указывает на Сюэ Яна, а после пальцы привидения деформируются в ветви дерева и в следующее мгновение перед Сюэ Яном уже обычное дерево. Сердце юноши заходится от дикой наступающей паники. Сюэ Ян сжимает зубы до скрипа, подавляя новый приступ звериного страха, что он более ничего не в силах изменить и в этот раз его упорство ему не поможет. Это он с ним такое сотворил. Даже сейчас даочжан страдает из-за Сюэ Яна. Сюэ Ян несёт лишь смерть и разрушение. Но, что делать, если смерть тоже хочет живой любви? Он хочет. И он это получит. Сюэ Ян сглатывает и идёт вперёд. Не время сейчас впадать в раздумья, надо спасти его. Любой ценой. А потом… потом можно и подумать. Или… умереть, например… Кажется, он готов. Он устал бороться с жизнью, и со смертью. Ведь он всего лишь человек. Верно…? Вдруг впереди юноша замечает мельницу, старую, но она работает. Как интересно. В таком месте? Сюэ Ян сжимает Цзянцзай крепче и идёт к сооружению, по всей видимости, человеческому. Неужели здесь кто-то живёт? Люди. Здесь? --- Молодой господин, что вас занесло в наши края? – Внезапное появление молодого юноши позади Сюэ Ян воспринимает, как угрозу, тут же поворачиваясь на голос. Перед ним юноша лет восемнадцати, выглядит красиво, словно, не из этих краёв и вовсе: белая рубаха навыпуск и чёрные брюки надеты на стройные ноги, что исчезают за бортиком высоких, кожаных сапог, волосы цвета серебра развеваются на ветру, собранные на затылке в низкий хвост и заколоты шпилькой в виде лунного серпа, серебряные глаза бросаются в глаза своей яркостью, что заметно контрастируют со здешними пейзажами. --- ты же не человек, верно? – Юноша смотрит с интересом, а его тонкие губы изгибаются в приятной улыбке, которую вызвал, по всей видимости, вопрос Сюэ Яна. --- верно, но я не демон и не призрак, - мягко отвечает парень, а затем протягивает руку для знакомства и произносит: --- я Баку. – вежливо представляется юноша. --- Повелитель снов? – не скрывая удивления, спрашивает Сюэ Ян, пожимая руку Божества. Мальчишка, которому нет счёта сколько веков, улыбается и кивает. --- Сюэ Ян, что ты здесь позабыл, а? Людям с такими ранами опасно идти в такие места, - вежливо объясняет Баку, подходит к ступеням и расслаблено садится на крыльце мельницы. --- но я не ранен, - озадачено отвечает Сюэ Ян. Повелитель снов улыбается снисходительно, а затем прикладывает изящную ладонь к своей груди, Сюэ Ян не сразу понимает смысл этого жеста, но ему объясняют. --- Здесь, у тебя слишком много ран. Мне ли говорить тебе в каком состоянии твоя душа? – с сочувствием в голосе спрашивает Баку. --- но, что Божество забыло в этом месте? – Сюэ Ян не блещет манерами, игнорирует вопрос, на что юноша снисходительно улыбается. — Это одно из моих владений. Здесь обитают все мои кошмары. А теперь, позволь узнать, что здесь ищешь ты? Не каждый сможет так легко преодолеть мой лес порока, – Спрашивает мужчина, поднимается на ноги и подходит к Сюэ Яну, что тут же напрягается, держа ухо востро. --- Ты никому не веришь, сердце твоё изранено, душа разбита, но этот даос смог вернуть тебе первоначальный, человеческий облик. И ты здесь, чтобы спасти его от твоего же прошлого, я прав? – Сюэ Ян сдержанно кивает. --- но ты же понимаешь, что я не дам тебе убить несчастную женщину? – Серьёзно спрашивает Баку. --- Но.. – начинает было Сюэ Ян, только вот его перебивают. --- Я дам тебе кое-что посильнее, - элегантный взмах руки и на ладони Божества появляется прозрачный сосуд размером с два пальца с родниковой водой на дне, на первый взгляд. — это вода из реки забвения. Дашь её Императору, и он позабудет о твоём существовании, дашь каплю своему даосу и ты будешь предан забвению в его сознании на век. – с лукавой улыбкой рассказывает Баку. --- Сможешь начать всё сначала. --- какова цена? – серьёзно спрашивает Сюэ Ян. --- ты мудр не по годам. У всего есть своя цена, ты прав. Вода забвения стоит спасению одной невинной души. А спасение твоего даочжана стоило твоей души и нескольких десятков лет жизни, - Сюэ Ян удивлённо смотрит на мужчину. --- Ох, Бог судьбы тебе не сказал? Он слишком увлёкся игрой. Думает, раз Время в его власти, то десять для смертного сущий пустяк. – усмехается Баку, качая головой. --- о чём ты? – непонимающе смотрит на Божество Сюэ Ян. --- Тот, кто спас тебя в глубоком детстве был Бог судьбы Ван Сянь, а путник рядом с ним, то Бог времени Чэнь Чандэ. Ван Сянь переписал свою судьбу и своей возлюбленной, что переродилась в теле мужчины и он перевернул с ног на голову все три мира, чтобы найти её в новом воплощении, развязал войну с Богами и в конечном итоге воссоединился со своей любовью, переписывая её судьбу в корне меняя всё их прошлое и будущее. Сумасшедший человек, - усмехается мужчина, словно, возвращается в воспоминания. --- на тебя похож. Ты же знаешь, что вы с даочжаном встречались не только в этой жизни? – щурится Баку, но видя удивлённое лицо смертного весело усмехается. --- ничего-то ты не знаешь и без того так одержимо следуешь за ним. – кивает сам себе юноша. Сюэ Ян стоит в шоке. Он никогда не думал, что сам Бог судьбы помог ему. Но с чего у Богов такой интерес к его персоне? Были бы то демоны он бы ещё понял, но Боги? Всему причиной силы смерти в его крови? Жемчужина? Подождите-ка! *** Маленький, забитый ребёнок валяется в Богом забытой канаве, корчится от боли и почти не чувствует избитого детьми тела, за попытку спасти лисёнка от жестоких богатых отпрысков. Маленький А-Ян не жалеет. Он верит, что за добро всегда воздаётся добром и потому старался делать как можно больше добра, потому что он хороший человек. И вот этот хороший человечек сейчас умирает в грязной сточной канаве, спрятавшись от обозлённых детей, а заодно и от взрослых, что видели маленькое тельце только, когда проходили выкидывать мусор и ни один из них… не один из них даже не посмотрел в его сторону. Наивный детский разум не мог понять, почему ему никто не помогает? Он же всегда был добрым… --- Эй, малыш, поднимайся и иди вниз по улице, там бродячий заклинатель в белом, он поможет тебе, - внезапно через толщу туманной слабости до ушей ребёнка доносится приятный мужской голос, и он даёт совет как маленькому и избитому воробьёнку выжить. «Вот оно! Это знак! Это за его добро ему помогают!», - А-Ян пищал и хныкал от боли, но выбрался из ямы, а потом, не разбирая дороги из-за пелены слёз побрёл по улице вниз, баюкая израненную в мясо руку, что ещё и воняла жжённым мясом. Кстати, того доброго человека А-Ян, когда выбрался не увидел. И, когда мстил каждому своему обидчику того юношу он так и не нашёл. Хоть и искал, очень усердно, желая заплатить сполна за его «помощь». Неотомщённым остался только тот урод. *** --- Спас? То есть то, что я вследствие его совета, искал лекаря, а нашёл того урода, что буквально растоптал мою жизнь спасение? – на лице Сюэ Яна появляется дикий, сумасшедший оскал, а глаза широко открыты. Он не в силах поверить. --- Спасли? Я пережил ад на яву! И это вы, Боги, называете спасением?! – кричит юноша, ощущая, как внутри всё дрожит, а от воспоминаний о прошлом фантомно подкатывает тошнота к горлу. --- да. Иначе ты бы погиб. И я знаю, что смерть лучше, того, что тебе пришлось вынести, но и с Сяо Синчэнем ты бы не встретился. Ваша красная нить оборвалась бы. Навсегда, - объясняет, терпеливо и вдумчиво Баку. Пыл Сюэ Яна оседает. У него сейчас голова взорвётся! «Это, что снова чья-то игра? Это всё подстроено, да?», - Сюэ Ян не верит. --- расскажи мне о нас с даочжаном, - Прости Сюэ Ян, на что Баку берёт его руку и рассматривает ладонь, водит кончиком пальца по линиям и хмыкает. --- узел, как я и думал. Вы связаны и это дело рук не Бога судьбы, а ваших душ, но Ван Сянь помог сохранить этот узел, - коротко отвечает Баку и всматривается снова в линии на мозолистой из-за меча ладони Сюэ Яна. --- клятва. Человеческая клятва на крови – всё же слишком сильная штука. – Усмехается мужчина и щёлкает пальцами перед носом Сюэ Яна. Сюэ Ян озадаченно осматривается вокруг. Лето. Ветер пытается раздуть жару, нагоняет тучи, заставляет луговые травы склонить свои пёстрые головки в почтении и гонит в спину детей, что, держась за руки бегут в сторону леса, на их юных лицах читается испуг, позади слышатся крики людей, видимо, дети от чего-то убегают. Или от кого-то. --- что это? – Ошарашено спрашивает Сюэ Ян, но Баку лишь многозначительно усмехается и идёт по высоким травам за детьми. --- Смотри внимательно. Это ваша первая жизнь, - Сюэ Ян чувствует, как внутри замирает сердце, а по телу расходятся мурашки. Заклинатель идёт вслед за Повелителем Снов на ватных ногах и дышит через раз. --- Не бойся, они не найдут тебя. Спрячься здесь, я выйду и поговорю с ними, они поймут, - Юноша лет пятнадцати прижимает к груди испуганную девчушку лет четырнадцати, крепко её обнимая, сыпет наивные обещания. Они оба плачут и дрожат от страха, а крики взбешённой толпы приближаются. Сюэ Ян не понимает откуда внутри разгорается тревога, но то и дело смотрит в сторону луга и испуганно переводит взгляд на детей, пока сердце клокотало где-то в горле. --- поклянись мне, что вернёшься и заберёшь меня, - девчушка хватает юношу за край ханьфу и смотрит прямо в душу своими вишнёвыми глазами, что из-за застывших там слёз становятся похожими на вишни в прозрачной стеклянной карамели, что отражением плещется в серых глазах мальчишки, словно, прибой океана после бури. Мальчишка без раздумий режет руку серебряным кинжалом, девчушка тоже оказалась не робкого десятка, она выхватывает у него нож и смело полосует свою ладонь. --- Клянусь, что найду и заберу тебя, - мальчишка подаёт руку первым, не обращая внимания на то, как алая кровь каплями падает на землю, питая ту собой. --- Клянусь, что дождусь тебя, - дева сжимает мальчишескую ладонь, их кровь смешивается, подтверждая клятву, а по щекам подростков стекают слёзы, в то время как на губах счастливые, яркие улыбки. Сюэ Ян не замечает, как прокусывает губу клычком, останавливается только после ощущения железа во рту. Мужчина ненавидит этот привкус ещё с детства, когда приходилось зубами сдирать кожу с раздробленной руки, потому что та начинала гноиться. Крики толпы селян становятся всё ближе и на горе луга уже виднеются силуэты. Вспышка и последнее, что видит Сюэ Ян — это окровавленное, зверски убитое тело юноши, что лежит никому не нужным посреди дикого луга в кругу цветов шалфея, а его кровь смывает ливнем дождь, что омывает окровавленное, ещё совсем детское лицо. А рядом сидит дева, что смотрит в пустоту, слёзы давно смешались с дождём и кровью, а безумие и ненависть поглощают её душу. По полю то и дело виднеются трупы, целые и с недостающими конечностями, а тёмная энергия тонким ситом собирается из каждого тела и едва заметными нитями тянется к своей хозяйке, проникая в каждую открытую рану девичьего, нежного тела, стараясь излечить хозяйку. Юная ведьма дышит сорвано, по испачканным кровью щёчкам текут горячие слёзы, а глаза горят алым, сверкая пустотой, увядшей силой и дикой ненавистью, что потоками тепла впитывается в разбитую душу колдуньи. --- Ты говорил, что люди хорошие? – хрипло спрашивает девчушка, лежащий на её коленях труп того, ради кого она готова была отказаться от своей демонической сущности. Готова была на всё… --- и, смотри, что стало с тобой, глупец блаженный! – истерически смеётся девушка, срывает голос, что резко надламывается и хохот переходит в рвущие душу рыдания. --- Ненавижу… убью их всех, найду каждого, кто посмел сбежать. Клянусь!! Проклинаю вас!! – истошный, надрывный крик пронзает собой стену дождя, лишая израненную плетью и ножами девушку сил, алый взгляд тускнеет, и она валится рядом с любимым без дыхания. По щеке Сюэ Яна, что невидимым гостем стоял в паре метров от них потекла слеза, а руки сжались в кулак, на ладони останутся кровавые следы от ногтей в виде полумесяцев, но боль не остужает, потому что он её не чувствует. Обещал найти и забрать... теперь понятно, почему среди всех дорог Поднебесной эти двое постоянно пересекались. Судьба. Щелчок и он снова в мрачном, туманном лесу, где из привычного только полная луна высоко освещает собой свои же владения. --- что это было? – сдерживая порыв злости, душевной боли и спектра доселе неизвестных, точнее, позабытых им чувств спрашивает Сюэ Ян. Он давно не чувствовал себя бессильным и беспомощным, а сейчас, кажется, что он тонет в этом океане. Ему это не нравится! Это чувство бессилия и запах смерти – противны Сюэ Яну! --- ваша первая совместная жизнь и клятва, соответственно, - объясняет Баку, выглядя совершенно спокойным, даже безразличным. --- За что нас убили? – шипит Сюэ Ян, а ненависть к людям с новой силой сжимает сердце юноши. Он ненавидит их всей душей? Лицемеры! Мрази! --- Та девица была дочкой ведьмы, что полюбила простого мальчишку из соседней её лесу деревни. Люди прознали об этом, провозгласили её врагом и, как это водится, сработал стадный эффект. А далее всё банально до больного. Как водится, то, что людям неведомо – их пугает и вас убили во избежание чего-то страшного, по их скудному мнению, а потом ведьма уничтожила почти всё селение, мстя за любимого ею человека, - пожимая плечами, рассказывает Повелитель снов. --- Всегда удивлялся вам, смертным. Вы убивали тварей да демонов, мол они угрожают вашим жизням, но хуже твари, нежели человек я ещё не встречал. – усмехается Божество. Сюэ Ян сжимает кулаки, кровь уже сочится по ладоням, но юноша не чувствует того. Вот и о чём ему жалеть? О том, что убивал таких тварей? Никогда! --- У вас слишком давние раны. Вы так долго с ними живёте, что привыкли их не замечать, но у боли слишком длинные корни и единственное, что может их выкопать – это прощение, - серьёзно говорит Баку. Сюэ Ян разжимает кулаки, не обращает внимание на запёкшуюся под ногтями кровь и смотрит на Повелителя снов алыми глазами. Сюэ Ян не в силах простить, но… Попробует сделать вид перед Синчэнем. --- Я хочу жизнь обычного человека. Боги охотятся за мной, потому что во мне жемчужина силы Яньвана? – в лоб спрашивает Сюэ Ян. --- потому что ты первый, кто сумел подчинить часть этой силы, и Великая четвёрка боится, что вскоре у них будет новый Бог смерти, если ты подчинишь всю силу себе, - ухмыляясь заявляет Баку. --- Мне нужна эта вода и я готов отдать им эту жемчужину, если нас с даочжаном оставят в покое, - уже раздражённо отвечает Сюэ Ян. Он слишком устал от постоянной борьбы. Хочется спокойствия, а коль станет скучно, он сам найдёт себе развлечения. Тем более, Сюэ Ян никогда не был падок на богатства и не жаждал власти. --- Не поможет, - усмехается Баку и разводит руками в стороны. --- Когда ты провёл обряд по разделению своей души, то должен был сразу же потерять себя и умереть, покоряясь мороку. Но тебя не смущает, что ты жив и вполне себе с своём уме, если не считать вспышки ярости и, конечно, твою дикую натуру? - добродушно усмехается Баку. Сюэ Ян поднимает заинтересованный взгляд. --- сила твоего ядра вместе с жемчужиной были запечатаны наполовину для их контроля над тобой в дальнейшем, но ты сбежал тогда, а в момент, когда твоя душа раскололась и ты буквально должен был отправиться в мир иной, истощая свою энергию под воздействием морока, жемчужина воспротивилась, одна из трёх печатей была снята, тогда часть твоего ядра восполнила недостающий осколок твоей души, именно поэтому ты и потерял память, твоё сознание не могло в один миг справиться с новым составляющим твоей души. Посему, сила вышла за грань сосуда – твоего ядра, и теперь течёт по твоим меридианам вместе с кровью в венах, так что ты, почитай, и без того полубог, смертный, - довольно сообщает Повелитель снов. «С чего такие откровения?», - Сюэ Ян не сказал бы, что не догадывался обо всём, но слышать подтверждение своих скудных догадок от Бога сновидений – это, конечно, уровень. Да только вот, тёмный заклинатель не спешит верить. --- Насчёт воды забвения. Ты должен спасти одну невинную душу, есть кто на примете? – Сюэ Ян отрицательно мотает головой. Откуда у него кандидаты на пост невинной души, если он умеет только убивать? --- нету? Что ж, тогда ступай за мной, - приказывает мужчина и идёт внутрь мельницы. Половицы скрипят, но работает она исправно. Только вот уж точно не муку она мелет. Сюэ Ян рассматривает всё вокруг, относясь к Повелителю снов с недоверием. --- зачем ты мне всё это рассказал и показал? Что хочешь взамен? – в лоб спрашивает Сюэ Ян. Божество хмыкает довольно, словно, ждал этого вопроса. --- Если ты смог пройти лес порока, то я должен был дать тебе ответы, ведь за ними тебя и привела ко мне судьба, - мудрёно отвечает Баку. Сюэ Ян по-прежнему не верит, но сейчас стало немного понятней всё происходящее. Император, змея подколодная, думал, что Сюэ Ян помрёт здесь и секреты его с собой в могилу унесёт. Да вот, не тут-то было. Даже яд его не напугал, ну мразота. Тьфу! --- Что крутит жернова? – С интересом спрашивает Сюэ Ян. --- У каждого человека по-разному. У кого-то слёзы, у кого-то вода, у кого-то пыль, у одних жемчуг, у других помои, у третьих золото, по-разному... Знаешь, что крутит твои? – Усмехаясь спрашивает Баку, на что получает кивок. --- кровь крутит твои жернова. – Сухо отвечает Повелитель снов. Сюэ Ян отводит взгляд, ожидаемо было это услышать. На его руках слишком много крови, а в сердце слишком мало сожалений. Ему не стыдно, но… Он готов измениться и отказаться от жестокости ради Сяо Синчэня. Готов на всё. Но готов ли тот это принять? Сюэ Ян, думает, что нет. Вскоре они заходят в нижний ярус мельницы, что используется для хранения муки, но здесь это книги и все по именам - сны. Отчётность снов. Как интересно. Но, кажется, здесь только кошмары. Пристанище таких же тварей, как Сюэ Ян. --- зайди, - строго приказывает Баку и Сюэ Ян покорно заходит в комнату, в которую и двери-то не ведут. Похоже, на тайник. На удивление, здесь нет сокровищ, только ребёнок. Маленький, лет пяти, сидит на кровати в углу и без того небольшой комнаты и играет сам с собой своими пальчиками, изображая, что-то похожее на бабочку, корявую, кривую, но всё же, кажется, бабочку. --- мне нельзя вмешиваться в жизни смертных, и я не настолько смел, как Бог судьбы, поэтому вода забвения твоя, если ты спасёшь этого ребёнка. – ставит свои условия Бог снов, держа в руке нужный Сюэ Яну бутылёк в качестве соблазна. --- тут хватит на две дозы. --- Хорошо, - Сюэ Ян забирает из рук довольно усмехающегося Божества сосуд, прячет в мешочек Цянькунь и подходит к малышу. Он никогда толком не общался с детьми, а как сейчас быть? --- где его мать? – спрашивает тёмный заклинатель. --- Отошла в мир иной, - коротко отвечает Баку. --- Ребёнок, - зовёт мальчишку Сюэ Ян и тот поднимает свои большие глазки на незнакомца. --- пойдёшь со мной? – в лоб спрашивает Сюэ Ян и понимает, что он бы в жизни не пошёл бы за таким сомнительным человеком, но ребёнок поднимается и подходит к Сюэ Яну, берёт его за указательный палец своей маленькой ладошкой и покорно стоит рядом. Так вот, кого Сюэ Ян должен был убить. Внебрачного наследника. Ребёнка. Баку выводит их прочь из мельницы. --- Тебе осталось совсем мало времени до полного лишения чувств познания, ты в курсе? – внезапно спрашивает Божество. Ему и это известно… — Это не столь важно. Почему ты помогаешь мне? – С интересом спрашивает Сюэ Ян. --- попросил один очень смелый старый друг, - мягко улыбаясь отвечает Повелитель. --- иди прямо и ни с кем не разговаривай. Твои душевные трещины лучшие двери для тварей разных рангов. – Даёт наставления Баку и исчезает серебряной пылью на глазах. Сюэ Ян в шоке. У него ребёнок. Что с ним теперь делать-то? Сюэ Ян выдыхает и держа за руку ребёнка молча идёт в сторону выхода из этого леса. Ему многое надо обдумать и переварить. Почему у Сюэ Яна всё не как у людей? *** --- Господин Сяо Синчэнь!! – кто-то упорно зовёт юношу, трясёт за плечи и пытается привести в сознание, потому что его сон стал походить на глубокую медитацию. --- что… ? – даос смотрит по сторонам, резко поднимает ладонь и проверяет на наличие пореза, видя, что кожа чиста с облегчением выдыхает, вытирая слезы со щеки. Какой странный сон... Заклинатель не сразу, но фокусирует взгляд перед собой и замечает молодого стражника, то-то же даочжан удивился, что его трясут за плечи, а не пинают ногами. Стражник – молодой мальчишка, что ещё не напитался жестокостью и гнилью этого места. Сяо Синчэня поднимают на ноги, держа под локти и ведут к выходу из темницы. --- Футаку! Напиши моё имя в своём доме, я хочу, чтобы меня помнил хоть кто-то! – Крича, умоляет девушка. --- Обещаю! – выкрикивает Сяо Синчэнь, прежде чем успевает переступить порог темницы. Как бы он хотел помочь девушке, но он не знает, не будет ли он сам висеть на дыбе через несколько минут. А ещё он только может надеяться, что Сюэ Ян не узнает о его смерти, иначе даже страшно подумать скольких он убьёт в этот раз… Надеяться, что этот дьяволёнок спасёт его Сяо Синчэнь себе не позволял. Он уже один раз позволил себе довериться и это привело его к собственной смерти, а во второй раз… Сюэ Ян просто взял и ушёл после всего, не объясняя причины. Больше разочарований от собственных несбыточных надежд даос испытывать ненамерен. Может, Сюэ Ян отдал ему свой глаз, чтобы отплатить и после ушёл, не желая оставаться рядом? Та это уже и не столь важно. Сяо Синчэнь слишком мало знает, чтобы делать хоть какие-то выводы, граничащие с правдой. Только сейчас идя с конвоем по узкому, грязному и пыльному коридору тюрьмы Сяо Синчэнь понимает, что Сюэ Ян – безумец и, что он сам является его главным сумасшествием. Он восемь лет поддерживал нетление тела даочжана своими силами ци и это при том, что он и без того предельно слаб золотым ядром. Сюэ Ян служил всем царям мира взамен на помощь, чтобы они помогли воскресить Сяо Синчэня. Тёмный заклинатель вступил в спор с Богами, с Тёмными властителями и всё же воскресил, собрал по кусочкам душу даочжана и подарил возможность видеть. Сяо Синчэнь не хочет думать о том, сколько невинных и виновных полегло от руки тёмного заклинателя за те восемь лет. Почему этот Сюэ Ян одно сплошное противоречие?!! Сумасшедший. Упёртый. Любимый Дьявол. Сяо Синчэня выводят на плац, он неконтролируемо щурится от резкого солнечного света, что режет глаз после долгой темноты. Его снова больно бьют рукоятью меча под коленом, резкая боль простреливает колено и голень, от того сцепливая зубы от боли Сяо Синчэнь падает на колени, разбивая те в кровь, корка слезла, старые раны снова кровоточат. — это тот славный даочжан Сяо Синчэнь? – противный, скользкий голос доносится до ушей юноши. --- Твой меч? - вертя в толстых пальцах оружие даоса, спрашивает судья. Мужчина лет пятидесяти выглядит напыщенным, наеденный, мясной живот не прикрывает даже ярко-красное ханьфу без пояса, глаза заплывшие, волосы седые, грязные, сальные. При каждом шаге, что даётся чиновнику с трудом слышен звон монет в рукавах. И это судья? Куда катится этот мир? Или он уже давно стал таким гнилым, а Сяо Синчэнь только снял розовую вуаль? Сяо Синчэнь с болью в сердце пускает голову, разочаровываясь в собственных убеждениях, понимая, что всё было сказкой, а слова Сюэ Яна – реальностью. --- Ты паршивый убийца! – мужчина подходит к юноше и резко хватает его за подбородок, скалится и довольно облизывает пухлые, жирные губы, смотря на юношу плотоядно, словно, животное. --- может тебя в бордель продать? Там всю дурь из тебя выбьют, а мне деньги лишними не станут. – шипит животное в теле человека, что больше походит на свинью и даёт звонкую пощёчину Сяо Синчэню, тот, не ожидая такого теряет равновесие и падает на руки, место удара щиплет, во рту чувствуется привкус железа, а на нежной коже щёки тут же расцветает алый синяк. Почему он снова слышит это безобразие? Люди постоянно норовят его унизить, переходя на откровенный бред, приправляя это пошлостью и собственной выгодой. Почему, если человек, юноша выглядит нежным и красивым, то каждый считает своим долгом втоптать его достоинство в грязь, совсем при этом не зная силы этого человека? Почему даже судью Сяо Синчэнь не интересует, как человек или как личность? Люди всех судят лишь по обёртке. Противно! Внезапно в памяти даочжана всплывает каждый такой раз и чем он заканчивался… --- он убьёт вас… - шепчет Сяо Синчэнь, он уверен, что Сюэ Ян отомстит за него. Даочжан не знает успеет ли тот до его смерти, но, если нет, он вырежет весь город. Сяо Синчэнь в этом даже не сомневается. Внутри что-то неприятно сжимается, когда понимает, что ему не жалко их. Но невинных, что живут в городе – жалко, детей – жалко. Но вот таких тварей – нет. --- что ты там бормочешь? – Судья хватает Шуанхуа покрепче и замахивается на лежащего на земле даоса. --- он убьёт вас, - чётко и уверенно произносит Сяо Синчэнь, готовясь дать отпор с помощью ци, как в следующее мгновение дикий, похожий на свиной, визг заполняет собой пространство, а рука, держа чужой меч в следующее мгновение уже валяется на грязной земле с шлейфом крови от неё к визжащему от боли судьи. Сяо Синчэнь поднимает голову и со стыдливым облегчением замечает стоящего на крыше Сюэ Яна с Цзянцзаем в руке. На его лице играет дикая, широкая, полностью сумасшедшая ухмылка. Раньше она пугала Сяо Синчэня, но сейчас... Ему нравится. Это нездорово… Это дикость… --- Он был прав. Я убью вас, - юноша скалится, в миг его глаза загораются красным, а губы шепчут заклинание призыва, чёрные тени появляются из-за спины тёмного мага, а затем во мгновение мчатся на всё живое вокруг. Мечутся, рвут, режут, бьют, разрывают, но только не Сяо Синчэня, который наблюдает за всем этим безумием, когда замечает в углу мальчишку, того молодого стражника, в глазах которого застывает страх и паника он закрывает голову руками и дрожит, не в силах даже закричать. Сяо Синчэнь хватает Шуанхуа, встаёт с колен и хромая, подбегает к мальчишке, что сжался комочком около стены и ждёт своей смерти. Сяо Синчэнь отбивает атаку тени, привлекая этим действием внимание Сюэ Яна. Оскал с лица тёмного мага исчезает, глубокий взгляд устремлён на меч в руках, Шуанхуа, и переходит на решительный вид даоса. Сюэ Ян смотрит на него, словно, перед глазами вся жизнь пробежала и отводит тени от него, приказывая им поскорее избавиться ото всех на этом плацу, как можно безжалостнее. Неужели Сяо Синчэнь снова выступает против Сюэ Яна, поднимая на него свой меч?