Горечавка в объятиях полыни

Сун Лань всё же приходит на обед и ребята трапезничают вместе, даже перекидываются парой слов и Сяо Синчэнь на глазах оттаивает, заметно расслабляется, сам вызывается помыть посуду, пока А-Жу одевает мальчишку, сама снова берёт плащ Сюэ Яна, мол он теплее и выходит на улицу. Сун Лань идёт далее колоть дрова. Сюэ Ян притащил откуда-то каркас кровати да досок и за пару часов сам смастерил отменные лежанки. Теперь жили, как люди. Сюэ Ян не в первый раз показывает себя с хорошей стороны. Ещё в городе И Синчэнь понял, что их дорогой друг обладатель рук, которые принято называть «золотыми» среди люда. Только вот, тогда Сяо Синчэнь не знал, что обладатель этих рук никто иной, как сам Сюэ Ян, что может этими самыми руками безжалостно вырвать глотку из пасти того, кого считает врагом. --- Сяо Синчэнь! Хочу конфет за свою работу и новое одеяло! – почти что ноет парень, по пятам следуя за Сяо Синчэнем на рынок. К слову, Сяо Синчэнь, ожидаемо, стал холоднее, постоянно о чём-то думал, вёл себя слишком настороженно, даже не касался Сюэ Яна, хоть бы там по плечу шлёпнуть, что ли. Сюэ Ян эти перемены, конечно же, заметил и даже отдалённо знал им причину: Сун Лань и его проповеди, а ещё, возможно, даочжан понял, что Сюэ Ян ему соврал. Но тёмный заклинатель не собирается ничего с этим делать, от слова совсем. А даочжан перебесится, выбора-то у него нет, лезть на рожон Сюэ Ян в любом случае не намерен. --- а, что не так со старым одеялом? – с лёгкой улыбкой спрашивает Сяо Синчэнь, осматривая городок, спокойно и размеренно, следует по дороге, что ведёт на рынок. --- Как что? Да ты же мне его с огромной дыркой посередине дал! Мне скоро всю душу выдует, совсем не греет! – жалуется юноша, топая рядом с даосом, подмечая, что город чистый, красивый, многолюдный, но приветливый, несуетливый, в целом Сюэ Яну нравится. --- Правда? – посмеивается даочжан от этих его детских забав и нытья. Сюэ Ян его веселья не разделяет и лишь надуто кивает, супя густые брови. Ну совсем, как ребёнок! --- Ахаха!! Хорошо-хорошо, я куплю тебе одеяло, но для этого нам придётся поработать, пойди и узнай не водится ли тут у них нечисть какая. – мягко просит Синчэнь, отдавая задание, а Сюэ Ян прытко побежал к торговцам, он и сам устал без дела сидеть. Быт, это конечно хорошо, но всего понемногу, как он думал, должна быть гармония. Пока Сяо Синчэнь купил овощей и конфет на последние деньги, которые он заработал сутками ранее продажей талисманов, Сюэ Ян отошёл достаточно далеко и даос не сразу разглядел тёмную макушку в толпе, а как завидел юношу около ларька с украшениями, то тут же направился в ту сторону, ускоряя шаг. Сюэ Ян, по виду, очень разговорился с торговцем, наверное, нашёл им занятие. --- … так что лиса того так и не нашли, - Всё, что услышал Сяо Синчэнь, когда подошёл на достаточно близкое расстояние и Сюэ Ян его, кажется, тут же заметил. --- О, ну и отлично! Спасибо за историю! Мы пойдём, - слишком уж весело и вежливо для своей натуры заговорил Сюэ Ян и повернулся к Синчэню, всем видом, показывая, что они уходят, но даос лишь подозрительно оглядел юношу и метнул взгляд на озадаченного старика. --- здравствуйте, не расскажите и мне эту историю? – натянуто, но вежливо просит Синчэнь, подходя к торговцу, не обращая должного внимания на угрожающий взгляд Сюэ Яна, что он прячет за скалистой улыбкой. Кажется, Сяо Синчэнь этого слышать и вовсе не должен был. "Снова врёт." Даочжана это достало. Он весь и без того напряжён, так ещё и это. --- Вы заклинатель? – тут же разговорился худощавый мужчина, пожилых лет. Сяо Синчэнь вежливо кивнул и торговец продолжил с должным воодушевлением: --- Я же украшениями торгую, так вот, поставлял мне их всегда купец наш местный, а потом появился красивый такой юноша, в дорогих одеждах, лицо вуалью скрыто, а потом внезапно слух пошёл, что ни одна телега с украшениями до нашего города так и не доехала, выжившие, говорят, это лис воровал всё, а потом продавал и деньги себе забирал. Хитрющий же! – злился мужчина. Видно, лис продавал втридорога. Сяо Синчэнь сначала связи не уловил, но потом дослушал: --- помогите изловить нечисть эту или узнать правду, может, то воры нам мозги запудрили, их изловить надо, а то так и дома воровать начнут! – жаловался мужчина. Лис. Украшения. Сюэ Ян и его скрытность. После встречи с Баку и императором случилось что-то ещё и сегодня даос узнает что. А ещё… Синчэнь только сейчас придал этому значение из-за обилия происходящего, но сейчас возникает ещё один вопрос: Почему такой добротный дом достался им так просто? Словно… Будто, их уже кто-то ждал… --- мы разберёмся, господин, спасибо за информацию. Всего доброго, - даос вежливо прощается и уходит после ответных любезностей. Сюэ Ян догнал мужчину, прекрасно понимая своё шаткое положение. --- Сюэ Ян. Это Чэнь Чу? – Сюэ Ян кусает губу и цокает языком. Он недоволен. Сяо Синчэнь всё же догадался хоть это и было не так просто, но и совсем несложно. --- С чего ты это взял вообще? – юлит тёмный заклинатель. --- Это какой-то вор-неудачник хвост прицепил, чтобы от себя подозрения отвести. Ты думаешь Чэнь Чу настолько глуп, чтобы так глупо спалиться? – уверенно стелет Сюэ Ян. М-да, придраться не к чему. --- Спалиться? Ты имеешь ввиду предать виду хвост? – интересуется даос. --- Неее, свидетелей оставлять, он же не идиот, - так легко и спокойно говорит Сюэ Ян с откровенным весельем в голосе, что сам потом тихо сипит себе под нос, понимая, что сморозил. Далее они шли в тишине. Сяо Синчэнь всё ещё не верил ему. А Сюэ Ян готовил речь, чтобы даочжан ему, несомненно, поверил. Он должен поверить, потому как правда покажется этому монашку дикостью, хотя Сюэ Ян и сделал всё, чтобы обойтись без жертв ценой в чужие жизни. Да только вот, он мало верит, что Сяо Синчэнь это оценит. И без того Сюэ Ян считает подарком судьбы то, что после той резни в деревне и в крепости Сяо Синчэнь ещё не выел ему весь мозг десертной ложечкой. С остальным тёмный заклинатель прекрасно справится, потому как задача лёгкая – не дать Сяо Синчэню узнать правду о его ядре, благо, тот и не вникает в это дело. А второе… Сюэ Ян будет хранить не менее бережно от любопытного, но иногда такого невнимательного даоса. Невнимательного, когда дело касается Сюэ Яна и его жизни. Синчэнь его не поймёт… И на правду ему плевать с высокой горы, если он не слышит то, чего сам хочет. Синчэнь всегда убегает, если узнаёт то, чего его просветлённый ум не в силах принять. Сбежал от Сун Ланя. Сбежал от Сюэ Яна и мук совести, а теперь… Сбегает от себя самого. Даочжан Сяо всегда брал ответственность за чувства и действия людей, даже, если те и не просили его об этом. Синдром спасателя. Только вот, несостыковка…Сяо Синчэнь брал ответственность за всех и каждого, окромя Сюэ Яна и… себя самого, хороня их обоих под гнётом мнение общества, позволяя им вешать ярлыки. Сяо Синчэнь всю свою жизнь учил, что можно, а чего нельзя, правила, чёрные да белые строки - вот и вся жизнь, но никто ему не сказал, что главное правило жизни – выжить, а как именно… часто, это не столь и важно. Но вот даосский ученик, монах вместо того, чтобы предать убийцу каре суда, ходит с ним по рынку и слушает его лепет, не в силах сдержать ответную улыбку. Да куда ж это годится?! Этого светлого человека со множеством ярлыков из правил пугает то, что собственное сердце, больно сжатое в тисках морали трепещет при виде этого парнишки перед собой, которому правила не писаны… И Синчэня буквально приводит в бешенство то, что он начинает понимать, почему Сюэ Ян стал таким, какой есть сейчас. И это понимание идёт вразрез с тем, что с детства было для Синчэня "истинной". Сяо Синчэню слишком страшно и тяжело скинуть о своих плеч груз правил и морали ради одного человека, потому что… Потому что он боится быть преданным. Боятся быть преданным Сюэ Яну, потому что есть риск стать преданным Сюэ Яном. Именно по этой причине даочжан будет сомневаться и прятаться от собственных мыслей до победного. Страх перед чужим мнением, словно, лоза акации проникает в тело через уши, вползает гнилыми словами в память, проскальзывает в кровь и въедается в мозг, раня и цепляя плоть до кровавого месива нещадно, впрыскивая в разум страх ощущения этой боли вновь, парализуя сердце, будто паразит, оплетая его острыми тисками – шаг вправо, шаг влево и тягучая моральная, съедающая боль пронзает нутро стрелой очередного брызжущего ядом человеческого языка. Быть непохожим на других... это грех, который не прощает ни одно общество. Посмей быть непохожим на других – и тебя предадут анафеме! Сяо Синчэнь боится ошибиться… Но он совсем позабыл о том, что боязнь ошибиться не допустит ни ошибки, ни счастья, потому как всё сводится к страху о последствиях. Синчэнь так стремился вырваться из лап прошлого, что его поглотил страх будущего, так и не дав насладиться настоящим. Когда мужчины приходят домой, Сюэ Ян тут же захотел свалить, но вот его крепко хватают за запястье холодными пальцами и всё бы ничего, но его куда-то тащат, вскоре Сюэ Ян оказывается в сарае, прижат Сяо Синчэнем к стене. Это ещё, что за новость? Даос его даже в постель к себе погреться не пускал, а тут … Чего это с ним? Сюэ Ян шкурой ощущает что-то неладное. --- Ты чего это? – Сюэ Ян нервно хихикнул, смотря на слишком уж серьёзного мужчину перед собой. --- то бегаешь от меня, как от прокажённого, то уже не терпится остаться наедине, а? – Сюэ Ян был бы не Сюэ Ян, если бы не съязвил в данной ситуации. Юноша нагло смотрит прямо в лицо заклинателя, вздёргивая подбородок, так как Синчэнь выше. Признаться, иногда это так его бесит. Не то, чтобы Сюэ Ян не мог вырваться, конечно мог, но это же Сяо Синчэнь, он не собирается с ним драться, да и сам Сюэ Ян руководствуется своим нездоровым любопытством и любовью играть со смертью, разгуливая по самому краю лезвия. --- ты перед тем, как прийти ко мне в темницу встретил Чэнь Чу, верно? – в лоб спросил Сяо Синчэнь и Сюэ Ян усиленно заработал мозгами. Даос решил идти ва-банк. Ему, определённо, надо соврать. Но сделать это так, чтобы ему поверили и тень подозрения упала на кого угодно, но не на него. --- да, а что? Это было запрещено? – язвит Сюэ Ян, а Синчэнь на мгновенье теряется. Он не ожидал получить ответ так легко. Ему почти и не врут. --- Ты ничего не перепутал? Я не твоя псина, чтобы отзываться на команды. --- Нет, конечно, нет, - немного растерянно и с сожалением отступает Синчэнь. Он растерял весь свой пыл. Сюэ Ян на силу сдерживает себя, чтобы не ухмыльнуться, по привычке, прямо в лицо слепому заклинателю, но тот теперь видит, его же молитвами, к тому же. Сюэ Ян понял, что идёт верным путём. Даочжан узнает правду только через его, Сюэ Яна, труп. --- но я хочу знать правду. – Продолжает упираться Сяо Синчэнь. Сюэ Ян уже почти и забыл, как этот блаженный может настаивать на своём. «Ладно. Поиграем.» --- мы встретились в городе и он, завидев мальца начал расспрашивать, что да как, а потом предложил помощь и в общем я оставил на него мальчишку, а сам пошёл дела решать, - уверенно и складно отвечает Сюэ Ян, при этом намеренно смотрит даосу в глаза. Не подкопаться. Сяо Синчэнь отходит в сторону. Кажется, он получил ответы на свои вопросы. Но Сюэ Ян решил добить. --- даочжан, ты такой странный в последнее время. Это из-за этого? Так вот я всё рассказал, надо было лишь спросить меня напрямую. А если тебя волнует этот лис-ювелир, так это не моя проблема, даже, если это Чэнь Чу, я за него не в ответе, - уверенно отвечает Сюэ Ян, убеждая даоса в своей правде окончательно и это видно по растерянному взгляду даоса и его стыдливо поджатым губам. --- а, если тебе до сих пор волнует, когда я вернул свои пять чувств, так сразу, как ритуал с глазами провёл, просто полный откат настал позже из-за моей тёмной инь и об этом я тоже тебе говорил уже. Потому успокойся, Синчэнь, - Сюэ Ян подошёл к мужчине и положил руку на плечо, легко сжимая. --- или тебе так сильно неймётся и хочется продолжать видеть во мне отбитого монстра, а я повода не даю и ты сам решил найти его? Сяо Синчэнь кивает и не смеет смотреть в глаза. Сюэ Ян еле заметно скалится. Ему мало. Он хочет ещё. --- Синчэнь, ты подозреваешь меня в чём-то? – елейным голосом проговаривает тёмный заклинатель. --- на кой хрен мне продолжать играть роль святого, если ты продолжаешь вечно видеть во мне тварь последнего уровня, а? – хмыкает Сюэ Ян, наблюдая, как Синчэнь незаметно вздрагивает, поднимая на него полностью смешанный взгляд. Сюэ Яну всё ещё мало. --- будешь так делать и мне придётся подыграть. – скалится тёмный заклинатель, нагло, заглядывая в глаза напротив, довольно щурясь, облизывается. Сяо Синчэнь вздыхает тихое «прости». Сюэ Ян доволен. Юноша в чёрном разворачивается и уже намеревается уйти, как слышит довольно уверенное и сиплое: --- Сюэ Ян, просто не смей мне врать, - Сюэ Ян поворачивается к даосу лицом и смотрит в глаза, что идентичные его собственным. Сюэ Ян на мгновение застывает, но тут же улыбается и кивает, а затем уходит. Не врать? Он бы хотел, но такое Сяо Синчэнь ему не простит. Не поймёт. *** Снег снова укрывает пухом землю, ветра нет, потому погода больше похожа на сказку, нежели на зимний, морозный день. Пришло время Зимнего Солнцестояния. Основное празднество в каждом из провинций устраивают в любой из дней с двадцать первого января и по двадцать первое февраля, а заканчивается торжество Весенним праздником Фонарей. Сюэ Ян уже и не вспомнит, когда в последний раз наслаждался этим праздником, признаться, он и позабыл о нём, да только вот, украшающие повсюду город люди сновали то там, то сям и не заметить их было попросту невозможно. Раньше юный мальчуган мало обращал внимание на красоту праздника этого периода года и на серый город, преображающийся в ярко-пёстрый. Тогда его больше волновал поиск места для ночлега в эти лютые морозы и количество украденных кошелей и звон монет после – значит Сюэ Ян будет есть нормальную еду. Именно такие суетливые празднества с массовым скоплением люда – лучший способ заработать на жизнь дикому одиннадцатилетнему мальчишке, который бед пережил за свой короткий век больше, нежели любой на этой площади. Сейчас же юноше ничего не мешает рассмотреть хорошенько всё без исключения. Всё украшено пёстрыми фигурками драконов и прочей живности, что искусно были вылеплены из глины, вырезаны из дерева или же сформированы из прочного папируса умелыми руками. Столы торговцев ломились от товаров, на любой вкус и цвет, а главная площадь города переполнилась новыми лицами, погружая всё в предпраздничное настроение и приятную суету. Ночью тут будет настоящее празднество. --- хочешь пойти на праздник? – внезапно рядом с Сюэ Яном появляется высокая фигура в белом меховом плаще. Сюэ Ян узнает этот мягкий, буквально бархатный голос с толикой весёлой хитринки из тысячи. Чэнь Чу появился, словно, из ниоткуда, будто сам соткан из снега и морозного ветра, внезапно материализовался из толпы рядом со снующим туда-сюда Сюэ Яном. Надо признаться, этот лис здорово помог ему в своё время. Даже дом, в котором они сейчас живут с даочжаном – тоже заслуга лиса. --- хочу, - коротко отвечает Сюэ Ян, принюхиваясь к ударившему в нос сладкому запаху конфет и фруктов в карамели с соседней лавки, ломящейся от пряностей. --- ты не исправим, - добродушно усмехается лис и поправляет, выбившуюся из-под капюшона серебряную прядь волос. Сюэ Ян сначала не понимает о чём толкует ему этот юноша, но вдруг опустевшее место рядом с Сюэ Яном снова заполняет собой Чэнь Чу, ясно улыбается и протягивает тёмному заклинателю красные ягоды клюквы в стеклянной карамели на деревянной шпажке. Сюэ Ян удивился, а потом благодарно кивая берет лакомство в руки и подносит к губам, наслаждаясь сладкой карамелью и идеально её дополняющей кислинкой зимнего плода. Вкусно. На губах тёмного заклинателя сама по себе проявляется счастливая и искренняя, слишком схожа с детской улыбка. Чэнь Чу на это лишь довольно смотрит и улыбается так нежно и вдумчиво, что сам поневоле начинаешь о чём-то задумываться, смотря на эту картину со стороны. --- как там его ядро? – прогуливаясь рядом с грызущим ягоды Сюэ Яном спрашивает лис. --- всё хорошо. Он даже ничего не заподозрил, - кивает Сюэ Ян, продолжая хрустеть лакомством и наслаждаться таким редким в его жизни кушаньем. В доме сейчас напряжённо, а Чэнь Чу всегда помогает ему расслабиться, отвлекает разговорами и шутками. Сюэ Ян поневоле начинает чувствовать себя комфортно рядом с этим человеком. К тому же, с этим лисом ему не нужно играть роль хорошего мальчика и держать себя в руках. Он спокойно может что-то украсть и лис похвалит его за ловкость. Сюэ Яну, кажется, что именно так выглядит «дружба» в его понимании. До этого момента тёмный заклинатель не представлял, что можно с кем-то общаться без взаимной выгоды, да и сейчас с трудом допускает эту мысль, посему юноша надёжно держит насторожённость где-то на затворках разума и звериного чутья. А пока что просто пользуется тем, что ему дают, не прося что-либо взамен. Рискует - да, но зато весело. --- хорошо, что нам попался под руку тот заклинатель и его ци хватило, чтобы восстановить ядро твоего даочжана, а то, не ровен час, развеялось бы и тогда нам пришлось бы туго, - размышляет в слух Чэнь Чу. Сюэ Ян кивает. Ему не хочется вспоминать тот день. Он чуть ли не впал в истерику, окончательно теряясь. Казалось, будто он снова потеряет Синчэня. Но Сюэ Ян не мог этого допустить. Он снова смог выбраться из ловушки собственного мозга и начать действовать. *** Сюэ Ян в тот день искал даочжана до поздней ночи, даже использовал ноготок удачи, подаренный ему столетним духовным зверем. Сердце юноши загнанно билось где-то в глотке, а ноги норовили сорваться на бег каждый раз, когда на очередной улице Сяо Синчэня не находилось. Сюэ Ян кусал губы до крови и продолжал обыскивать город, будто дворовый пёс, что потерял подкармливающего его хозяина. И вот удача… Сюэ Ян находит израненного даоса взглядом, а дальше его сознание поглощает тьма, а зверь внутри вопит «Убить! Отомстить!». И Сюэ Ян мстит. Жестоко, кроваво и до последнего свидетеля. Окончательно он приходит в себя только, находясь на постоялом дворе, удерживая в руках бессознательное тело даочжана. Дальше всё происходило, будто в тумане: Сюэ Ян отмыл юношу, переодел, прежде обработав раны, но Синчэнь не спешил приходить в себя от слова совсем… И тогда Сюэ Ян вновь ощутил сильные, нечеловеческие тиски паники на своей шее. Смятение, постигнувшее юношу взахлёб не давало вдохнуть или выдохнуть, глаза были выпучены, а рот непроизвольно открылся, выпуская тихий, но до того болезненный стон, что впору было бы умываться слезами, но юноша лишь упал на колени, надрывно дыша и судорожно шарил руками по телу даочжана, что-то лихорадочно бормотал чуть ли не завывая от накатившего страха, то и дело прикладывая дрожащие ладони к нижнему даньтяню, а когда в десятый раз ничего не ощутил, то отскочил от постели даоса, словно, тот был горячим углём, что жжёт до кости. Сюэ Ян метался безумным взглядом по лицу даоса, сидя на полу брошенным щенком, весь в подсохшей чужой крови, тяжело дышал и усердно пытался придумать выход из сложившейся ситуации. --- нет… нет… даочжан… - Юноша подполз обратно к кровати и хватая дрожащими, будто в лихорадке пальцами безвольную ладонь бессознательного тела молодого мужчины, надрывно щупал пульс, прекращая даже дышать в эти моменты. --- живой… - выдыхает с заметным облегчением тёмный заклинатель, упирается покрывшемся холодным потом лбом в руку юноши, а на его губах появляется безумная улыбка. «Кто-то лишил даочжана ядра…», - делает умозаключение Сюэ Ян и поднимает голову. И без того безумный взгляд юноши пылает алым, тёмная дымка сочится из его тела. Каждая клеточка его души вопит о мести. А Цзянцзай молит оросить его лезвие кровью. Тьма шепчет и умоляет уступить ей, повиноваться, обещая в ответ подарить власть и силу. Надо лишь сравнять этот город с землёй. Умыть землю кровью и…. --- Нет! Это потом! – громко говорит Сюэ Ян, отвечая внутреннему я, ничуть не колеблясь. — это ждёт… - шепчет Сюэ Ян и смотрит на побледневшего, совсем ослабшего и к тому же избитого Синчэня. Сердце пропускает удар. Юноша тут же принимается ощупывать тело даоса с усердием и всей ответственностью, раздвигает полы рубахи и касается пальцами впавшего живота заклинателя, водит пальцами по коже в районе нижнего даньтяня и с уверенностью передаёт светлую ци. Сюэ Ян уверен, что ядро даочжана не развеялось окончательно, оболочка всё ещё цела, хоть заметить это было и сложно. Сложно, но не невозможно. Чисто теоретически, если представить, что ядро — это яйцо и, когда в нём появляется маленькая прорешина, желток вытекает, то, если аккуратно вновь заполнить пустоту внутри скорлупы, а дыру заделать, то всё будет вполне себе хорошо. Так же можно и с ядром. Правда же…? Сюэ Ян не знает, но его силы стремительно уходят, а даочжану лучше не становится. Нужно больше светлой ци. Чистой ци, а не то подобие, которым Сюэ Ян кормит сейчас и кормил Синчэня те восемь лет. Юноша прекращает поток ци только, когда видит, что дыхание Синчэня стало заметным, ровным и спокойным, будто бы он просто спит. Значит, искажение ци миновало. Так ведь? Сюэ Ян плохо знает, чем именно помимо потери сил чревата светлому заклинателю потеря ядра, но понятие вполне себе имеет. Тёмный заклинатель поднимается на ноги и покидает комнату, то и дело пошатываясь на дрожащих и до одури ватных конечностях, что не желают держать внезапно ставшее столь тяжёлым тело. Сюэ Ян плохо помнит, как дошёл до трактира и приютился около давно закрытой лавки торговца, ожидая выследить и поймать хотя бы одного заклинателя с достаточно сильным золотым ядром, чтобы его ци хватило, чтобы получилось заполнить пустоту в ядре даочжана. И вот он. Молодой юноша, в золотых одеждах. Неужели орден Лань Лин? Да Сюэ Яну насрать. Ему. Нужно. Это. Ядро. Да только вот стоит тёмному заклинателю сделать шаг из своего укромного места под покровом тени ночи, как голова начинает кружиться куда сильнее, а колени невольно подгибаются, тогда как левую сторону груди простреливает настолько сильной болью, что юноша не в силах даже вдохнуть, закрывает глаза и жмурится до белых пятен, сжимает в дрожащей ладони ткань ханьфу в районе груди, пытаясь ударами о грудину прекратить эту пытку, но боль не уходит от слова совсем, сжимая внутренности в тугой узел, по-прежнему не давая вдохнуть. Сюэ Ян было готовится уже свалиться без сил, проклиная собственное тело за слабость. Только вот… Сюэ Яна кто-то ловит за плечи, прижимает спиной к широкой груди и сжимает запястье, по-видимому, прекрасно зная, что этот мальчишка будет защищаться в любом состоянии. Спустя время боль отходит, он хотя бы может вдохнуть и тихо просипеть, слабо дёргаясь в попытках освободиться от сильных мужских рук, что уже крепко придерживают его за талию. «Противно. Опасно. Могут нанести вред. Нельзя показываться перед людьми в уязвлённом состоянии!» - вопит буквально каждая клетка Сюэ Яна. --- прекрати вырываться, ты же насилу в сознании держишься, Сюэ Ян, - в уши тёмному заклинателю льётся знакомый голос, но это его никак не успокаивает. У него нет сил вспоминать, кому принадлежит этот голос. Сюэ Ян начинает кусаться, слабо отбиваясь руками, хотя по идее этот упёртый мальчишка должен был давно впасть в небытие при таком повреждении меридианов. Сил нет. Совсем. Юноша до такой степени слаб, что даже не может поднять руку. Это нестерпимо злит Сюэ Яна, необычайно сильно пугает его внутреннего ребёнка, что юноша закусывает губу до крови и едва заметно хнычет, впадая в приступ тихого, хриплого, больного смеха. Он ненавидит это смертное тело. Оно снова его подвело! --- Прекрати! – Сюэ Яна резко разворачивают спиной к стене, и он оказывается лицом к лицу со своим «спасителем». Юноша щурится в темноте, но перед глазами всё плывёт. И даже будучи в такой ситуации Сюэ Ян, превозмогая собственный организм хватает незнакомца за шею, ногтями впиваясь в отчётливо выделяющийся кадык. --- отпусти… иначе я тебе кадык вырву, - шипит избитым зверем юноша, но его не отпускают. Внезапно хватка на талии лишь стала сильнее. Его отчего-то совсем не боятся. --- Сюэ Ян, это я. Чэнь Чу, - всё же смутно знакомый голос принадлежал этому лисёнку, только сейчас его голос отчего-то звучит старше. Сюэ Ян старается сфокусировать взгляд на лице «незнакомца». --- Ты… ты вовремя… - слабо улыбается Сюэ Ян и попросту сваливается на землю, не в силах более удержаться на ногах. Чэнь Чу садится перед ним на корточки и осматривает на наличие повреждений, ведь Сюэ Ян на грани обморока, а когда пальцы лиса касаются слабого, едва ощутимого пульса на запястье юноши, то переводит взгляд полон неверия на посмеивающегося и едва дышащего Сюэ Яна. «Как он только держится… ?» --- ты почти умираешь… - шепчет лис, не убирая руки с тонкого запястья паренька. Столетний лис впервые видит ТАКОГО смертного. Он же почти умирает, но силой воли держится в сознании и ещё сумел применить захват. Он… для кого он так старается? Насколько Чэнь Чу помнил, то видел такую самоотверженность всего раз в своей жизни – волк спасал свою волчицу от напавшего на них медведя, прекрасно зная, что тот в разы больше и сильнее, но даже истекая кровью он не прекращал скалить клыки и вставать на все четыре лапы. Сюэ Ян удивителен. «Хочу этого смертного себе.» --- Сяо Синчэнь… - внезапно вырывается из горла Сюэ Яна знакомое лису имя и всё становится понятно. Он снова пытается спасти этого блаженного идиота. --- он… - Сюэ Ян глубоко дышит, почти задыхается, так сильно хочет что-то сказать, но дикая слабость и боль внизу живота от опустевшего и без того слабого золотого ядра не дают этого сделать, как бы юноша не храбрился. --- я помогу.. – внезапно обещает лис на что ему просто кивают, не открывая глаза. Сюэ Ян буквально на грани. И он это чувствует. Но сейчас никак нельзя сдаваться. Нельзя… «Идиот, отдал все силы. Тьма отравляет его. Удивительно, что он до сих пор относительно в сознании и здравом уме.» Внезапно Сюэ Ян распахивает глаза, чувствуя чужое влажное тепло на своих губах, вздрагивает всем телом, но его крепко держат за запястья, лижут губы и давят горячим языком, заставляя открыть рот, но Сюэ Ян противится, морщит лицо и дёргает ногами даже, когда чувствует лёгкий поток незнакомой чистой ци в его рот и впоследствии - меридианы. «Ещё и больно кусается.» --- прекрати противится… - терпеливо с долей разочарования просит Чэнь Чу, облизывая прокушенную клычком Сюэ Яна губу, смотрит на взъерошенного и до предела взбешённого дьяволёнка в его руках, что сипит угрозами и призывает тьму, нашёптывая заклинания сухими, окровавленными губами. «Он никогда не сдаётся. До чего же любопытно.» --- Ты слишком слаб и не сможешь удержать контроль над энергией тьмы. Не дури, Сюэ Ян, - Просит Чэнь Чу, старается взять измором. Он хочет, чтобы этот воробьёнок ему верил. Признаться, этот юноша силён. Будь на месте Чэнь Чу просто человек или даже заклинатель, то Сюэ Ян смог бы дать отпор и, если не сбежать, то ранить бы сумел точно и это при том, что он находится в агонии подступающего обморока подступающей смерти. --- мы, духовные звери, не можем передавать силу просто так. Есть два варианта. Первый – двойное совершенствование или же тебе придётся убить меня, - поясняет Чэнь Чу, слизывая вновь выступившую кровь с прокусанной Сюэ Яном губы. Сюэ Ян, очевидно, ему не верит. Ёжится, но, благо, тьму больше не призывает, но и происходящее ему явно не по нраву. --- Умирать я не собираюсь. Первое… не подходит нам обоим в данной ситуации. Так вот... Я могу предложить тебе лишь поцелуй, хоть и удастся передать совсем немного сил, но я постараюсь, чтобы этого хватило хотя бы на то, чтобы ты смог мне объяснить, что с тобой происходит, - серьёзно и очень уж убедительно разъясняет лис, смотрит прямо в глаза, доверчиво, рассчитывая на то же в ответ. Сюэ Ян сглатывает и едва заметно кивает, понимая, что от того мимолётного прикосновения уже стало легче – он смог хотя бы сфокусировать взгляд на лице лиса. Чэнь Чу мягко улыбается уголками губ и заверительно кивает, словно, убеждает, что всё хорошо и не стоит бояться, хоть словами сказать такого не решится. Сюэ Ян никогда не признает, что чего-то боится. Лис наклоняется к мальчишке и снова касается его поджавшихся губ своими, отпускает одну руку, кладёт ладонь на напряженную шею юноши и легонько давит, сподвигая того слегка наклонить голову, когда его ненавязчивое действие всё же приняли, мужчина мягко лизнул чужие губы и поглаживая большим пальцем затылок юноши, успокаивая аккуратно проник языком в горячий рот, сминая губами мягкие уста такого колючего мальчишки. «Сладко…» Чэнь Чу вдруг ощутил, как его собственное сердце сбивается с ритма, а поцелуй становится самым, что ни на есть настоящим, поток чистой духовной ци заполняет меридианы тёмного заклинателя, хоть и далеко не до нормы, но слабость постепенно отходит, а силы медленно, но уверенно возвращаются в тело тёмного заклинателя, как и дыхание становится ровным в отличие от лиса. Сюэ Ян внезапно отталкивает мужчину в грудь и вытирает губы рукавом. Ему стало ощутимо легче. --- я в порядке. Спасибо… - скуксившись отвечает Сюэ Ян, совсем не замечая стеклянного взгляда напротив, вскакивает на ноги и принимается всё объяснять лису, что начал слушать юношу далеко не с первого слова. Но это не помешало им решить возникшую проблему. ***