Лазурный фонарь в ночи

      Она так и стояла там, как истукан, не собираясь убегать или вообще что-то делать. Мозгами понимала — надо уходить, и поскорее, ведь если даже система ей это сказала! Интерес сидел глубоко в душе, что-то сладко нашептывая, и лишь это держало ее рядом с поляной.       Пение птиц давно стихло, шелеста листьев не было слышно, но странный страх пробирал до костей. Ноги порывались сорваться с места без команды. Но Ци Жун стоял посреди леса, на тропе что вела непонятно куда, и прислушивался, надеясь услышать хоть что-то. Ничего, абсолютно. Лишь давящая на мозг тишина. Первый шаг был сделан в сторону продвижения по тропе. Второй и третий последовал незамедлительно. Просвет между деревьями ударил по глазам, заставив демона нахмуриться от мелькнувшей в глазах темноты, но продолжить путь.       Пронизывающий душу взгляд, что сразу же очутился на нем, как только Ци Жун выглянул на поляну, был ожидаем и даже желаем. Хоть одна душа тут есть. Но что-то было не так. Помимо Бая на поляне был еще кто-то, очень похожий на заклинателя. Яркие жёлтые одежды, меч, отбрасывающий блики на солнце, и быстрые движения — все это дало ассоциацию о клане Цзинь. Но вряд-ли он есть в этом мире. По крайней мере, в каноне о нем ничего не говорилось. Вдруг все звуки вернулись к демону, и он поморщился от лязга мечей. Безликий дрался с этим заклинателем. Игрался? Ведь зная силу древнего демона… он бы уже давным-давно расправился с этим человеком и глазом не моргнул.       Пытаясь взглядом зацепиться за знакомые белые одежды, Сяоцзин лишь смог увидеть яркие желтые одежды заклинателя. Или Безликий был слишком быстр, и Ци Жун не успевал следить за ним, либо тот и правда игрался с мальчишкой, заманив его в иллюзию. (Вика уверена, что этот белый гад так умеет.)       Односторонний бой продолжался, пока Ци Жун стоял в тени, не показывая своего присутствия. Конечно, заклинатель давно уже понял что здесь не только один демон, с которым он «сражался», а есть еще и второй. Вика не умела скрывать демоническую энергию, и потому любая тварь и человек в радиусе 5 километров чувствовали ее.       — Выходи! — крикнул заклинатель, а в следующее мгновение его грудь проткнул меч, блеснувший на свете солнца. — Что…       Тело мужчины грохнулось на землю, и под ним начала растекаться лужа крови. Ци Жун скривился, смотря на это. Фу, кровь. В голове всплыли кадры того, что происходило на главной площади, и девушку замутило-       — Ах, милый Сяоцзин, — елейный голос раздался сбоку, пока демон зажимал себе рот ладонью. Маска. Холод. Темнота. И вновь все по кругу проносилось в его воспоминаниях. Страх охватил демона, и тот на инстинктах повернулся к Безликому. Маска, наполовину смеющаяся, наполовину плачущая, была прямо перед его лицом.       Это всего лишь иллюзия! Иллюзия, не более! Безликому просто нравится над ней издеваться. Рука, словно по велению рефлексов, впечаталась в маску, расколов ее на две части. Фарфор посыпался на землю, а вот иллюзия растворилась с затяжным, могильным гулом. Девушка посмотрела вниз, на обломки, и со злобой наступила на них. Они окончательно раскрошились, и растворились, впитавшись в землю. На их месте теперь лежала колбочка с песком… Нет, ее прахом?!       Ци Жун метнул руку к своей шее, пытаясь нащупать бутылек, но ничего. Только бичевка, что висела на соплях. Он сразу же наклонился, поднимая свой прах. Это сделал Безликий, или тот ублюдок, чье имя вылетело у нее из головы…? А он даже не заметил этого! Что, если та безумная баба знала о прахе, и в отместку за мужа захотела его развеять?! Ах, ну как же Ци Жун может быть таким невнимательным!       Неважно. С этим он разберется потом. Сначала ему надо бежать из этого леса, куда глаза глядят. Господи, ну почему он не может нормально жить?! Почему он не переродился, там, в Бань Юэ, или Пэй Су? Жить было бы проще!       Ноги несли его между деревьев. Он падал несколько раз, но в последний момент успевал за что-нибудь схватиться, чтобы не поцеловаться с землёй. Та, очевидно, уже несколько столетий пропитана кровью заблудших заклинателей и обычных людей, неудачно попавших на территорию диких зверей и демонов.