В поместье Агрестов

Наступил вечер, и семейство Агрестов спокойно ужинало за огромным белоснежным столом. Глава семьи, как всегда, был угрюм и немногословен. Закончив с пищей, он слегка прочистил горло. Все тут же обратили свой взгляд на него. Мсье Агрест не часто разговаривал за ужином. - Завтра утром к нам прибудет новая служанка. Объясните ей наши порядки. Эти слова были обращены в первую очередь к женщинам его дома. Леди Натали, экономка особняка, спокойно кивнула, лицо её не отразило ни одной эмоции. Лила, помощница по хозяйству, хитро прищурилась и так же кивнула, украдкой поглядывая на сына главы семейства. Феликс Агрест равнодушно продолжал трапезу. Ему было совершенно не интересно всё, что не касалось лично его. Габриэль поднялся и вышел из-за стола. Его угрюмый телохранитель проследовал за ним. - Интересно, кто это будет? Неужели нам с вами так уж нужна помощница, леди Натали? – громко спросила Лила, когда мсье Агрест скрылся за огромными тяжёлыми дверьми. Женщина ничего не ответила. Одним взглядом она указала девушке на посуду на столе. - Ой, да, конечно! Не Лилочка, дорогая, убери, пожалуйста, посуду за нашим хозяином! А вот так, холодно и сухо! – пробурчала она, приближаясь к столу. - Замолкни уже, раздражаешь! – цыкнул на неё Феликс, так же вставая из-за стола. - Ох, простите, хозяин! - защебетала девушка. – Вам нужно ещё что-нибудь, может принести ещё чаю или… - Я сказал, замолчи! – грубо оборвал её молодой мужчина. – Я уже встал из-за стола, где были твои глаза раньше? Он раздражённо вышел из обеденного зала. - Лорд Феликс сегодня не в духе. Наверное, он слишком много работает!- прокомментировала его уход Лила. Натали лишь закатила глаза. На следующее утро у их порога появилась невысокая девушка, одетая в не совсем богатую одежду. Простое платье было уже не ново, хоть и опрятно, а чепчик на голове вяло поник. На груди был красиво повязан бант, а в ушах девушки были элегантные, но очень простые серьги. Натали пропустила девушку внутрь и плотно закрыла дверь. - Дверь в поместье Мсье Агреста всегда должна быть наглухо закрыта, - сказала она спокойно. – Ваши покои будут наверху, я провожу вас. Ровно через тридцать минут я жду вас здесь же. - Ой, леди Натали, это она? – послышался чей-то голос. – Как неожиданно, я и не знала, что ты уже приехала! Лила подбежала к новенькой и стала беззастенчиво её разглядывать. - Вы уже больше часа сторожите дверь, мисс Лила. Удосужьтесь, пожалуйста, заняться своими делами, - холодно приказала женщина, ведя за собой новую служанку. Девушка с любопытством разглядывала интерьер её нового дома. Из-за больших долгов своей семьи она вызвалась начать работать прислугой в богатом доме. Так она могла помочь своим родителям покрыть долги и самой исполнить свою мечту. Она нервно накручивала прядь иссиня-чёрных волос, выбившуюся из-под чепца. - В этом месте вы должны всегда быть аккуратно одеты, - заметила Натали, искоса глядя на девушку. – Ваша униформа ждёт вас в вашей комнате. Пожалуйста, наденьте её, прежде чем выйдете в коридор. - Хорошо,- тихо отозвалась та. Они поднялись по лестнице на самый верхний этаж. В длинном коридоре, состоявшем из галереи окон с одной стороны и такой же галереи дверей с другой, Леди Натали открыла третью от лестницы дверь и впустила новенькую внутрь. - Мисс Маринетт, у вас полчаса, - напомнила женщина и закрыла за собой дверь. Девушка устало присела на старую железную кровать. Та тихо скрипнула и провалилась почти до пола. - Ой,- вскрикнула девушка, спешно хватаясь за стоящий рядом стул. С громким «кр-р-рак» стул развалился в её руках на части. - Так,- подумала про себя Маринетт. – Приехали. Такими темпами я буду спать на полу. Она аккуратно поднялась и заметила униформу, которая соскользнула со стула. Это было строгое чёрное платье, кипельно-белый фартук и чепец. Под обломками того же стула были обнаружены чёрные лаковые туфли и плотные капроновые чулки, тоже чёрного цвета. Девушка быстро переоделась. У неё всегда было плохо с внутренними часами, поэтому она очень боялась опоздать. Наскоро перекидав все вещи из дорожного саквояжа в небольшой сундук, стоящий с другой стороны кровати, он поспешила вниз, по пути потуже затягивая чепец на голове. Добравшись до холла, девушка никого не обнаружила. - Надеюсь, я не опоздала, - тихо сказала себе она. - А куда ты так спешила? – послышался знакомый чуть ехидный голос. Рыжая девушка, которую Маринетт уже видела до этого, почти вплотную подошла к ней. - Леди Натали просила подойти вниз, когда я переоденусь. Рыжая снизу вверх оглядела Маринетт. - А ты знаешь, что хозяин этого дома очень не любит, когда девушки носят высокую причёску, - указала она на пучок волос на голове девушки. – Советую тебе сделать низкий пучок. Маринетт показалось, что девушка искренне желает ей помочь, настолько убедительным был её голос. Она развязала чепец и только распустила волосы, чтобы сделать новый пучок, как услышала грозный окрик: - Разве ты не знаешь, что в нашем поместье женщинам нельзя ходить с распущенными волосами? Она удивлённо уставилась на высокого мужчину с изумительно красивыми зелёными глазами. Черты его лица казались идеальными, но были искажены гримасой злобы. - Ой, я, простите… Лила сказала мне, что… - залепетала она, густо краснея. - Сказала-сказала, все беды человечества от ваших языков! При мне лучше вообще помалкивай, раз ничего не понимаешь, женщина. Поняла меня? Губы Маринетт дрогнули, а на глаза навернулись слёзы. Она быстро кивнула, боясь поднять пылающее лицо на этого человека. Никогда и никто не обращался с ней так грубо до этого. «Какой противный тип!» - подумала она. – «С внешностью ангела». Она услышала, как хлопнула дверь, и лишь тогда подняла глаза. Рядом стояла Лила. В глазах её читалось ехидство и усмешка, но она лишь нежно проворковала: - Ох, бедняжка! Наш хозяин иногда бывает груб! Но ты не переживай, просто не попадайся ему больше на глаза. Вообще! В изумрудных глазах девушки мелькнуло что-то свирепое, последние слова она сказала приказным тоном. Маринетт удивлённо глянула на неё. - И не собираюсь, - спокойно ответила она. - Мисс Маринетт, - услышали они строгий голос. Девушка, спохватившись, быстро завязала волосы в низкий пучок и повязала поверх чепчик. - Я здесь, леди Натали. - Прошу пройти за мной. Мисс Лила, я в последний раз прошу вас заняться своими делами! – женщина строго оглядела девушек поверх очков, развернулась на каблуках и пошла к лестнице. Маринетт поспешила за ней. Они спустились на этаж вниз. - Здесь находится кухня. Завтрак, обед и ужин должны быть поданы строго по расписанию. За любое опоздание вы будете немедленно изгнаны из этого дома без выплаты жалования. За пополнение продуктов так же отвечаете вы. Большая ярмарка проводится каждое воскресенье недалеко от поместья Агрестов. Вам в услужение раз в неделю будет предоставлен личный телохранитель хозяина. Пожалуйста, правильно распределите продукты, чтобы их хватило на одну неделю. Блюда вы можете готовить по своему усмотрению. Маринетт быстро кивала, чуть открыв рот, оглядывая большую кухню Агрестов. Здесь было отдельное помещение для мяса и птицы, огромный ларь с рыбой, большое количество разных специй и трав. На лавке в ряд выстроилась армия разного вида котелков и сосудов. На всю стену кухни растянулась огромная печь с различными отсеками и несколькими топками. В одном из углов был огромный чан с углём. - Уголь также стоит расходовать экономно. Его привозят раз в месяц. Свежие фрукты и овощи будете закупать рано утром и вечером после ужина, - леди Натали холодно взглянула на девушку. – К завтраку вы не успели, мсье Агрест спускается из своих покоев в 6:15. К этому времени всё уже должно быть готово, а вы должны стоять около меня в обеденном зале. Обед в поместье Агрестов проходит после полудня, ровно в 12:30. Продукты на первое время у вас есть. Постарайтесь не испачкать вашу униформу. Хозяин не любит, когда кто-либо выглядит неопрятно. И ещё одно, постарайтесь больше не показываться на людях простоволосой. Агресты – ортодоксальная семья, и они не потерпят никаких отклонений от правил. Натали вышла из кухни, а Маринетт принялась за работу. Нужно было торопиться, ведь на часах уже было около девяти. Девушка не хотела опоздать, и взволновано бегала по кухне, изучая каждый её уголок. В веренице её мыслей часто проскакивали чьи-то зелёные глаза и белокурые локоны, но она отгоняла их прочь. Сейчас ей нужно было думать только о деле.