Глава 2. Партнёр?
1 января 2023 г., 16:00
Вэй Усянь ждал. День проходил за днём. Мама молчала, на все вопросы лишь делая большие глаза и пожимая плечами. Он не находил себе места, но сознаться, что всё слышал, не мог. Тогда единственную лазейку перекроют и он себя не простит, а уж как будет ржать Цзян Чэн…
Он пытался понять, что чувствует в связи с услышанным, но мысли разбегались и в голове становилось до звона пусто. Они с Лань Ванцзи всегда были разными, ещё бы, лёд и огонь разве сочетаются? Вэй Усяню казалось, что тот вечно пытается его во всём переплюнуть, да он и сам любил соревноваться. Может поэтому и казалось? Но это не важно. Проблема была в том, что он не понимал, о чём тот думает?
Порой Вэй Усянь завидовал тем, кто создавал связь и мог знать всё, что творится в голове другого. Нет, обрести связь с Лань Ванцзи нереально, они всё же не пара, но помечтать то можно? Сам Вэй Усянь говорил то, что думал и за сохранность своих мыслей не переживал. А вот узнать то, что скрывалось за ледяной маской ему хотелось до дрожи. Злится ли Лань Ванцзи? Что его интересует? Любит ли он летать так, как любит Вэй Усянь? Хочет ли выбраться за пределы этих гор и увидеть то, что за ними? Вэй Усянь хотел бы побывать в лесах эльфов или в поселениях гномов, но бросать маму одну боялся. Хоть она и не подавала виду, но ей было тяжело переносить потерю его отца.
Вэй Усянь и завидовал обретшим связь и побаивался, чтение мыслей это ладно, его не волнует, что там увидят у него в голове, а вот потеря… Это, наверное, жутко страшно, лишиться части себя и никогда больше не обрести. Взрослые говорили, что связь это единение душ и смерть одного, приводит к выдиранию всего того, что было общим, изнутри. Душа не прекращает кровоточить никогда, даже если кажется, что дракон это пережил. Просто ты привыкаешь жить с этим, стараешься не замечать текущую из ран кровь и двигаться дальше. Нести с собой эту боль до самого конца. Лань Ванцзи бы смог? Даже эту боль он бы нёс под своей маской, оставаясь безупречным? Или тогда бы его прорвало и он умер?
Эти мысли приносили боль. Чем больше проходило времени, тем сильнее ему хотелось снова увидеть Лань Ванцзи и спросить, что тот думает о том, что они будут высиживать яйцо вместе. Если тот не хочет, то Усянь может устроить такую истерику, что взрослые махнут на него рукой и найдут… От этого почему-то стало горько во рту, а ещё кисло.
— А-Ин!
Окрик матери раздался снаружи и Вэй Усянь, помотав головой, поднялся на лапы и выглянул из пещеры.
— Ты летишь со мной, — заявила Вэй Цансэ, приземляясь на площадку для взлёта.
— Куда? — он склонил голову, подбирая крылья.
— Увидишь, — мать довольно улыбнулась, оскалив набор прекрасных клыков. — Тебе понравится.
Больше ничего не объясняя, она потянулась, довольно жмурясь и снова взлетела.
— Не отставай!
Вэй Усянь с разбегу рванул за ней, покрутился вокруг, пытаясь заглянуть в морду родительницы, но ничего не добившись, полетел следом, размеренно взмахивая крыльями.
«Они уже всё подготовили? А я так и не успел с ним поговорить…»
Летели они не к пику старейшин, что странно, а всё больше забирали к южной части горной гряды. Где-то неподалёку жили гномы. Они почти вылетели за границу территории, на которой селились драконы, когда мать, наконец, начала опускаться.
Это была небольшая долинка накрытая куполом, за которым ничего не было видно. Остановились они на самом краю, где их ждала целая делегация. Вэй Усянь медленно опустился, не рискнув выполнять свои извечные кульбиты, потом пробежался взглядом по толпе, все драконы были в человеческом облике, и тихо вздохнул, увидев Лань Ванцзи.
— Все собрались, — довольно кивнула Баошань и поманила к себе Вэй Усяня. — Вэй Ин, подойди.
Вэй Усянь, как и его мать, сменили ипостась и подошли к старухе. С другой стороны Лань Цижэнь подвёл своего племянника. Вэй Усянь смотрел на недовольное лицо старикана и вспоминал, как тот орал, когда выбрали его. Старейшина его не переваривал, а ведь пересекались они редко. Конечно, они каждый раз ругались, но ведь он просто искал знаний, его сложно за это винить.
— Как вы знаете, у нас сложно с рождаемостью и мы нашли выход. Но перед этим, вы должны знать, с чем вам предстоит столкнуться, — начала старуха Баошань. — Вэй Ин, Лань Ванцзи, вы будете жить здесь.
Старейшина коснулась мерцающей поверхности купола и тот стал прозрачным, давая увидеть то, что скрывается за ним. Долинка и правда была крошечной, с небольшим водопадом между двух скал и озерцом, которое взрослый дракон мог бы перепрыгнуть за один раз. Вэй Усянь подался вперёд, с блеском в глазах разглядывая заросшую травой поляну, хилые деревца, кусты. Он не видел зелень уже пару лет, только снег и скалы.
— Мы учли всё, температуру, комфортное проживание, место для омовения и пищу на пару месяцев, — продолжала Баошань. — Вы не сможете выйти, но вам оставят талисман для общения на случай, если что-то пойдёт не так.
— Если кто-то убьёт другого например, — проворчал Лань Цижэнь.
— Дядя, — с ласковым укором обратился Лань Сичэнь и приобнял брата за плечи.
— Ваша задача, вырастить из яйца потомство, — старуха Баошань улыбнулась. — Как вы знаете, в яйце находится зародыш и по сути, то что вырастет известно заранее. Только вот мы, драконы, немного другие и, возможно, есть выход. Если поить яйцо другого существа нашей кровью, которая содержит и магию, то… результат может измениться.
— В общем, — проворчал Лань Цижэнь, — даже из яйца курицы можно вырастить нового дракона. Мы конечно так низко не опустились, так что достали кое-что поинтереснее. В нашем мире эта птица называлась Рух, здесь они помельче, но это не меняет того, что яйца у них довольно крупные. Мы выдадим вам яйцо и вы должны будете по очереди капать на него свою кровь.
— А ещё, любить, заботиться, разговаривать с ним, — уточнила Баошань. — Вы должны хотеть, чтобы птенец появился. Ждать его.
— Хоть это и звучит легко, но вам придётся очень постараться, — подхватила Вэй Цансэ и погладила сына по спине. — У вас будет много времени, чтобы понять, как это сделать.
— А чтобы вы точно не сбежали, вас запрут здесь, — рассмеялась Баошань.
Лань Цижэнь поморщился.
— Мой Ванцзи сделает всё, как полагается.
— Вэй Ин справится, — улыбнулась Вэй Цансэ, с вызовом глядя на Лань Цижэня.
— Вы ещё подеритесь. — проворчала Баошань, усмехаясь. — Вопросы есть?
— А то что мы… ну… ругаемся, — неуверенно поднял руку Усянь, — на яйце не скажется?
Конечно, сложно назвать ссорой, когда один молчит, а второй без умолку трещит, но всё же? Между ними, как казалось Вэй Усяню, всегда царило напряжение.
— Если вы его разобьёте, конечно, скажется! — раздраженно рявкнул Лань Цижэнь.
— Всё в порядке, пока вы не переносите это на яйцо, — подумав, ответила Баошань, игнорируя истекающего злобой Цижэня. — Понимаешь, эта техника может и была когда-то изучена, но записей об этом не осталось, кроме её описания. Так что точных сведений нет.
— Но лучше бы вам поладить, — мягко улыбнулся Лань Сичэнь. — Вас ждёт долгое время наедине и забиться по разным углам не выглядит хорошей идеей.
Вэй Усянь кивнул, внимательно глядя на Лань Ванцзи, но тот, как впрочем и всегда, оставался спокоен и холоден.
«Получится ли… может он меня и вовсе ненавидит?»
— Ваше яйцо, — Цзян Фэнмянь, до этого стоящий чуть позади, вышел к ним и вручил Лань Ванцзи крупное, размером с голову взрослого человека, яйцо, стального цвета с белыми крапинками. — Мы проверили, зародыш ещё только начал образовываться, время идеальное.
Лань Ванцзи кивнул, принимая ношу и осторожно прижал её к груди, будто обнимая.
— А теперь, вперёд и, пока не вылупится, не думайте возвращаться, — Баошань отошла от мерцающей плёнки купола и упёрла руки в бока.
— Мам… — Вэй Усянь глянул на Цансэ, но слов найти не смог. Попросить её не скучать? Чтобы она не плакала по отцу пока его нет? Всё звучало так глупо… — Ну, я пошёл, — он повис на её шее, потёрся носом, вдыхая родной запах, а потом рванул за Ванцзи.
— Эй! Лань Чжань! Меня подожди!
***
Стоило прорваться через вязкую преграду защитного купола, как на Вэй Усяня обрушилось столько всего, что он замер, пытаясь совладать с чувствами. Звуки, запахи, тепло, переход был такой резкий, что рецепторы не справлялись. Часто задышав, он смотрел в спину уходящего Ванцзи и обиженно дул губы. Нет, ну правда, того хоть чем-то пронять можно? «Я не слабее!» — фыркнул он про себя и дёрнул выбившуюся из хвоста прядь. Глубоко вздохнув и запрокинув голову, Вэй Усянь уставился в небо. — Хм? Что-то его смущало… Но понадобилось повертеться, чтобы осознать, что именно. Мир за пределами барьера пропал, вместо него клубился белый туман и только над головой виднелся клочок неба. Вэй Усянь коснулся барьера, поморщился, ощутив лёгкое покалывание, и отступил. Хоть он и слышал, что их запрут, но понять, что это на самом деле так, было довольно неприятно. Пока не вылупится яйцо, это сколько? Месяц? Два? Яйца порой не вылупляются годами, это зависит от многих факторов. И родители не сидят с ними круглыми сутками. Просто однажды приходит время, когда малыш внутри напитается силой и решит, что ему пора вылезать. Вообще, драконы их по сути и не высиживают. Какой толк тому же яйцу ледяного дракона от тепла? Вэй Усянь порой сомневался в том, что те теплокровные, особенно один отдельно взятый самец. Им нужна только энергия, которая поступает от окружающего мира. Отец рассказывал, что мама своё яйцо укладывала спать рядом, даже вылизывала, но такое делают редко. Это скорее исключение из правил, мама очень его ждала и вылупился Усянь очень быстро, меньше чем за год. А вот с яйцами обычных птиц, пусть это и вроде птицы Рух, уже сложнее. Они могут испортиться, им нужно тепло, да и вообще, он плохо представлял, что им предстоит делать. Поливать кровью? А сколько её надо? Почему вопросы рождаются тогда, когда уже слишком поздно? Повздыхав, Вэй Усянь направился в ту сторону, куда ушёл Ванцзи. Среди чахлых деревьев (их что, специально посадили?), виднелась крыша строения, видимо, там им и предстояло жить.***
— Если у них всё получится, то нашему роду выпадет новый шанс, — старуха Баошань активировала барьер и вздохнула. — Если они не перебьют друг друга, — проворчал Лань Цижэнь. — Сам же говорил, что твой племянник справится, — старуха глянула на него, поджав губы. — Так что держи негативные мысли при себе. — Думаю, Вэй Ин всё же найдёт подход к Лань Ванцзи, — улыбнулась Цансэ. — А если не найдёт, то поколотит и всё равно заставит обратить на себя внимание. — Да в жизни мой Ванцзи не проиграет вашему шалопаю! — взвился Лань Цижэнь. — А спорим? — заинтересованно спросила Баошань. — Я абсолютно уверена, что Вэй Ин настойчивый и никакая ледяная стена ему не преграда. Цансэ закивала, в своём малыше она была уверена, он никогда не отступится. А Лань Ванцзи, хоть и выглядел ледышкой, но всё же был ребёнком и ему нужно было тепло и внимание. — Да я… я… — Лань Цижэнь всплеснул рукавами и, приняв истинную форму, проревел: — Никогда! — Если Вэй Ин пробьётся и доведёт твоего племянника до истерики, с тебя доступ в вашу библиотеку! — крикнула Баошань. — Никогда он этого не сделает! — рявкнул тот и взлетел. — Мечтай, старая развалина! — Тьфу на тебя, — Баошань довольно заулыбалась, наблюдая, как Цижэнь на полной скорости удаляется от барьера. — Хм… я только понял, мы забыли им сказать, что за барьером они не смогут принимать истинную форму, — внезапно пробормотал Цзян Фэнмянь. — Переживут, — пожал плечами Не Минцзюэ. — Быстрее бы, если всё получится, то следующий кандидат от нас! — Да-да, только успокойся, — проворчала старуха Баошань и взмыла к небесам.
