***
Проснулась Рина от какого-то неясного, но очень раздражающего шума. Шумел Палыч. — Какого хрена происходит, Палыч? — девушка перевернулась на бок и накрыла голову подушкой. — Ох, чёрт, разбудил! — пилот цыкнул и продолжил сочувствующим тоном: — Прости, Ринка, не хотел, честнслово! Девушка закатила глаза и села на кровати, закутавшись в одеяло по шею. Несколько секунд Рина сидела спокойно, не двигаясь и даже не моргая, как это обычно и бывало с ней по утрам. Внезапно в голову девушки пришла идея, вернее, она приходила и раньше, но сейчас можно было её озвучить. — Палыч, — Рина сонно прищурилась и вновь повалилась на кровать. — А пошли в лес! — Чего? — пилот даже шуршать перестал и, подойдя к подруге ближе, с опаской посмотрел в её лицо. — В лес, говорю, пошли. Будем осматриваться. Увидим, что это за рыба такая их великолепное Зеленолесье. — Великое, — машинально исправил пилот. Рина перевела на него чуть мутный взгляд и припечатала: — Пофиг. Так в лес пойдём или нет? — Пойдём, конечно, — с предвкушением улыбнулся Палыч. — Всё лучше, чем тут сидеть. — Надо добыть еды, — решила девушка и встала с кровати. Одеяло упало на пол. Палыч тактично отвернулся, а несколькими секундами позднее и вовсе вышел из спальни. Рина направилась в ванную. — С этим нет проблем, — прокричал Палыч, чтобы девушка могла слышать его. — Я сам подумывал смыться куда-нибудь, так что успел разузнать о местоположении кухни. Прихватил нам кое-чего. Надолго не хватит, но на несколько часов — вполне. — Ты сам нашёл кухню?! В этом муравейнике?! — дверь чуть приоткрылась, и из неё высунулась Ринина растрёпанная голова. — Хотел бы сказать, что так и есть, но врать не буду. Эльфийка помогла какая-то. Симпатичная, — добавил пилот как бы между прочим. — Как ты её уговорил? — девушка вновь скрылась в купальне. — Я просто обаятельный и крайне загадочный, — со сверкающей улыбкой проговорил Палыч, а потом дополнил с совершенно другой интонацией: — И с топором в рюкзаке в придачу. Повисла пауза. — Друг мой, — Рина вновь появилась в спальне и подошла к пилоту, расчёсывая волосы красивым деревянным гребнем. — Дружище, — повторила она нервно. — Ты помнишь, что нам нельзя угрожать жителям дворца в коридорах? Чёрт, конечно, не помнишь, я же тебе забыла рассказать о местных правилах. А сам-то ты разве не мог догадаться?.. Вот блин! — Да я не угрожал. На этот раз хватило моей мощнейшей харизмы и обаяния. — Да что ты говоришь… — Рина внимательно вгляделась в глаза друга, но так ничего в них и не найдя, махнула рукой. — Ладно, проехали. Просто выложи топор из рюкзака, окей? На всякий случай. — Ладно, — Палыч кивнул, но сделал он это чересчур легко и весело, что натолкнуло девушку на мысль, что топор — это далеко не самая опасная вещь в его бауле. Как минимум там есть что-то огнестрельное. И наверняка ещё что-то. Много всего, видимо. Мда. Палыч оказался крайне полезным союзником, у него было всё на все случаи жизни, в добавок пилот никогда не лез за словом в карман и был лёгок на подъём. Рина в очередной раз эгоистично порадовалась, что Палыч остался здесь с ней. Она подошла к нему и заключила пилота в крепкие объятия, не видя смысла в том, чтобы выражать всё то, что она чувствует, словами. Палыч обнял Рину в ответ и положил подбородок ей на макушку. — Ну-ну, Ринка. Справимся как-нибудь, — пробормотал он и закрыл глаза. — Верю. Спустя некоторое время девушка отступила на шаг и улыбнулась. Она подхватила свой рюкзак и пошла к выходу. Пилот сделал то же самое. Комната опустела, поскольку свои вещи друзья так же забрали. Только на столе осталась записка, в которой Рина знаками, ведь писать на известном здесь языке девушка не умела, пыталась изобразить, что они не сбегают, а всего лишь ушли на прогулку. Ну… эльфы вроде умные, должны догадаться. Наверное. — Я знаю, где выход, — мужчина посмотрел сначала в одну сторону, потом — в другую. — По крайней мере знал полчаса назад. Рина хмуро взглянула на Палыча, и тот умолк. Впрочем, через секунду на его лице вновь расцвела улыбка, и мужчина скинул со спины рюкзак и достал из него какую-то помятую бумажку. — Это что? — девушка подошла к пилоту ближе и посмотрела в листок. — Да так, постарался карту набросать. Пока всё примерно, нужно везде походить, осмотреться. Рина восторженно охнула. — Палыч, ты не пилот… Ты — настоящий бриллиант. — Одно другому не мешает, — мужчина рассмеялся и подхватил подругу за руку. — Давай быстрее, пока остроухие не дали нам от ворот поворот. — Есть, капитан! — так же смешливо отозвалась Рина и поудобнее устроила на плечах лямки своего рюкзака. — В этот раз хоть одежду не жалко, вряд ли она станет выглядеть ещё более убого. Хотя… пожалуй, не буду зарекаться. По коридорам дворца друзья двигались быстро, хотя и с некоторыми заминками: Палыч то и дело останавливался, чтобы свериться с пока плохонькой и не во всём точной картой. Рина вдруг вспомнила, что так и не рассказала пилоту о правилах, которые им следовало бы соблюдать, чтобы не попадать в стрёмные или опасные ситуации. — Палыч, — девушка подняла на него задумчивый взгляд. — Слушай внимательно, пожалуйста, иначе нам с тобой крупно не повезёт, — мужчина невнятно, но явно заинтересованно промычал что-то. — Правила. — Тьфу ты, — интерес Палыча как-то сразу угас. Ну кто бы сомневался. Впрочем, он тут же посерьёзнел. — Ну давай, жги. — Первое и основное, — после небольшой паузы заговорила Рина. — Не устанавливать своих правил, иначе король разгневается, дальше… Не драться с эльфами во дворце, и будет очень славно, если ты, Палыч, не будешь угрожать им топором или что-там у тебя есть ещё. Так, ещё нельзя опаздывать, уходить из дворца после полуночи, мешать другим и докучать лично его величеству. Как-то так. — В общем не отсвечивать, я понял, — пилот усмехнулся и снова заглянул в карту. Рина посмотрела на друга с долей скепсиса, но промолчала, дабы не обижать или не отвлекать его. Вскоре показались открытые настежь ворота, что вели прочь от дворца. Рядом, по обе стороны от них, стояла пара стражников, которые тут же повернули головы в сторону друзей и смерили их строгими безразличными взглядами. — Мы вернёмся через несколько часов, — на всякий случай предупредила эльфов Рина и, взяв Палыча под руку, ускорила шаг. Стражники отвернулись, никак не показывая, что услышали её, но девушка знала, что при случае её слова передадут… кому следует. Пилот же едва заметно скривился, подражая застывшим лицам эльфов — ему отчего-то было не по себе от их бездвижных холодных фигур. Не сговариваясь, оба пошли точно вперёд, решив пока не обращать внимания на менее заметные тропинки по бокам от основной. Это коллеги обязательно изучат, но позже, пока же их задача — изведать примерные близлежащие окрестности. — Странно, что они нас так просто отпустили, — вдруг произнёс Палыч задумчиво. — Если учесть, как усиленно эти эльфы намекают на наш статус пленников. — Они могут считать себе всё, что угодно, но это мнение они будут держать при себе, пока король думает иначе, — Рина усмехнулась, одновременно обводя взглядом открывшийся пейзаж. Было очень красиво. Стволы тысяч деревьев уходили будто бы на сотни метров ввысь, а их широкие ветвистые кроны скрывали собой яркий тёплый солнечный свет. Лишь в маленькие просветы между листьями проникали тонкие почти прозрачные лучи, не греющие, но изрядно радующие не привыкшие к темноте глаза. Вокруг стоял лишь неясный шелест, да едва заметно доносилось откуда-то свысока пение неизвестных птиц, успокаивая душу и одурманивая разум. В лесу царила прохлада, что дарила умиротворение, не было ни ветерка, ни вообще какого-либо движения. Тут будто бы возникал свой отдельный чарующий мир. Рина остановилась и посмотрела себе под ноги. Вытоптанная тропа ей казалась теперь кощунством на фоне зелёной мягкой травы с редкими цветами, расстелившейся вокруг. — Б-р-р-р, — сказочный момент прервал Палыч, да настолько резко, что девушка испуганно вздрогнула от неожиданности. — Мрачновато тут. И холодно. Пошли, а то я почти замёрз. Рина внезапно почувствовала раздражение, смешанное с замешательством. Она никогда не питала нежной любви к лесам и выбиралась на прогулки по ним довольно редко, но тут… Почему-то хотелось застыть, вслушиваясь в птичьи трели, вглядываясь в тёмную даль, дыша пропитанным свежестью и жизнью воздухом, который заполнял лёгкие, вытесняя все тревоги и печали. Здесь было хорошо. Но Палыч почему-то не чувствовал того же, его тянуло прочь. Прочь из леса, прочь из мира, в котором он решил остаться. Пилот запрещал себе думать о причинах, которые побудили его сделать это, он отгонял мысли о доме, пресекал тоску и страх. Этот лес был олицетворением и того, и другого, он так сильно отличался от всего привычного Палычу, так резонировал со всей полюбившейся ему картиной мира, что пилот чувствовал, как сердце опутывают тонкие нити чувства, что походило на безысходность. Всё здесь было чуждо Палычу: каждый зелёный листик, каждая ломкая травинка, каждая подрагивающая ветка. Потому что каждая из них показывала, как далёк и недоступен теперь его привычный мир. Друзья двигались медленно, то и дело настороженно крутя головами. Вокруг были деревья и ничего, кроме деревьев. Но Рину, странное дело, это даже устраивало и ни капли не пугало. Тропа оказалась достаточно широкой, чтобы без проблем вместить на себе двух человек, поэтому Рина и Палыч неспешно шли рядом. — Что ты хочешь здесь найти? — пилот чуть дёрнул плечом и взглянул на подругу. — Море, — мрачно отозвалась она, подрастеряв былое благодушие. — Не знаю. Что-нибудь. — Ладно, — Палыч меланхолично кивнул. — Значит, идём искать море.***
Спустя время, когда одежда на спутниках изорвалась ещё больше, а сами они вымотались до предела, Рина наконец опустилась на мягкую траву и выдохнула: — Всё. Палыч плюхнулся рядом и, не рассчитав сил, завалился на спину. Какое-то время он не шевелился, и Рина обеспокоенно подалась к нему. Мало ли… переутомился. — Явпрдке, — неразборчиво пробормотал он. — Чего? — девушка нахмурилась и, дотянувшись рукой до щеки пилота, слегка похлопала по ней. — В порядке я, уймись! — Палыч вжался в землю, а Рина фыркнула. Пилот перевернулся на живот, стянул со спины рюкзак и почти что по плечи залез в него. Девушка широко зевнула. — Пить, есть, спать, в туалет?.. — перечислял мужчина, копаясь в своём бауле. — Можно расставить силки, поохотиться, разжечь костер… — Угомонись, — Рина взмахнула руками. — Попить достань, пожалуйста, больше ничего не надо. Палыч недоверчиво глянул на подругу через плечо, но затем согласно кивнул. Действительно. Что-то он размахнулся. Пилоту вдруг показалось, что он ведёт себя глупо, хотя раньше он никогда не задумывался над этим. — Моря действительно нет… король не соврал. Бред какой-то.***
Трандуил привык к порядку. Он был везде: в его шкафу, покоях, дворце, народе, лесу. Но от чего король порой впадал в ярость, так это от того, что временами порядка не доставало в его голове. И чем хаотичнее становились мысли эльфа, тем усерднее, тем… фанатичнее он окружал себя порядком снаружи. Не мог иначе. Он должен держать всё и всех в своих руках, иначе покой навсегда покинет эти края и его сердце. Так говорил Орофер, отец Трандуила, и король всегда старался следовать такому совету, не обращая ни на что внимания. Отец гордился бы им. Наверное. Рина не была тем, что бы вносило в жизнь эльфа структурированность. Напротив, существа непредсказуемее, непонятнее сложно было найти. Однако только с её появлением Трандуил осознал, что покоя в его сердце и не было с тех пор, как он стал королём, да и до этого момента, что навязываемый отцом порядок и контроль ничуть не помогали жить ему самому. Ведь вот она — Рина, хаос во плоти. Вот её глаза, странные, отражающие рой мыслей в её неспокойной голове. И он смотрел на этот хаос. И чувствовал покой. Он чувствовал. Отец Трандуила никогда не видел в нём ребёнка, сына, лишь будущего короля. Вскоре и сам эльф перестал воспринимать себя иначе. Но Рина… Трандуил усмехнулся. Кого видела перед собой она? Незнакомца. Странного и неизведанного. Такого же, как и она сама. И за это… за это он был ей обязан. За взгляд глаза в глаза, за улыбку, за удивление, за искренность, за непокорность. Осознание прошибло эльфа с ног до головы. Эльфу хотелось, чтобы кто-то… кто-то видел в нём просто Трандуила, лесного эльфа со своими, а не вложенными отцом в голову, мыслями, мечтами, чувствами, а не безликого короля. Так пусть это будет она. Трандуил — не Орофер. Как бы он ни желал им быть. Как бы ни старался. И король устал от этого. Безумно устал. Однажды Трандуил сбросил маску перед Риной. Так что мешает ему сделать это снова? Может, поэтому он оставил её? Чтобы узнать, прежде всего, себя.