Sonic.exe: Жажда крови

Металл Соник, не снижая скорости, влетел в скрытый тоннель, ведущий глубоко под землю. Реактивные потоки от его турбин оглушительно ревели в замкнутом пространстве. Свет сменился тусклым освещением ламп-прожекторов, а холодный лесной воздух уступил место запаху машинного масла и сырого бетона. Турбины с воющим звуком заглохли, робот резко остановился у массивного, ржавеющего лифта. Без лишних церемоний, Металл разжал руки. Эми и Тейлз с глухими стуками упали на холодный бетонный пол. — Прибыли. — Без каких-либо эмоций отчитался робот, его красные оптические сенсоры на мгновение скользнули по ним, словно сканируя на наличие повреждений. Не дожидаясь ответа, он подошёл к лифту и нанёс точный удар металлическим кулаком по кнопке вызова. Старые механизмы где-то в глубине шахты с грохотом пришли в движение. Тейлз, потирая ушибленное плечо, поднялся на ноги. Его взгляд скользнул от бездушной спины Металл Соника к Эми, которая уже вскакивала, сжимая в руке молот. — Дурацкая железка, да я из тебя все шестерёнки повыбиваю! — Зарычала Роуз, поднимаясь с пола и замахиваясь молотом на спину жестяного Соника. Робот даже не обернулся. Он просто поднял руку, и из его ладони выдвинулась миниатюрная, но смертоносная на вид пушка, нацеленная прямо в центр лба ежихи. Красный прицельный луч замер на её шерсти. — Угроза распознана. Ответная мера: ликвидация. — Прозвучал ровный механический голос. В его тоне не было ни злости, ни угрозы, только констатация факта. Эми застыла, молот всё ещё занесён для удара. Её грудь тяжело вздымалась от ярости. — Эми, не надо! — Резко сказал Тейлз, оттягивая её за плечо. Лис посмотрел на холодную оптику робота. — Он просто выполняет приказ. Сейчас не время для драки. Мы не в том положении. В этот момент лифт с грохотом прибыл, двери со скрежетом открылись, обнажив тёмную кабину. Металл Соник опустил руку с пушкой и шагнул внутрь, ожидая, не оборачиваясь. Приказ, видимо, предусматривал их доставку живыми. — Мы должны? — Неуверенно спросила Роуз, повернувшись к другу. — У нас нет выбора. — Тихо сказал Тейлз, глядя на открытую пасть лифта и неподвижного робота внутри. Оба шагнули внутрь, как только они переступили черту между холодным бетоном и полом лифта. Это был шаг в неизвестность, но шаг, который хотя бы давал иллюзию контроля. Металл повернулся к ним и нажал на первый этаж. Лифт с грохотом и лязгом тронулся наверх. Свет в кабине был тусклым и мерцающим, отбрасывая на их лица зловещие тени. Металл Соник стоял неподвижно, его металлический корпус отражал слабый свет, а красные сенсоры были пристально устремлены на дверь, игнорируя своих пленников. Тейлз прислушивался к звукам механизмов, пытаясь что-то определить. Эми стояла, прислонившись к стене, её взгляд метался между роботом и дверью, пальцы нервно сжимали и разжимали рукоять молота. После долгой, напряжённой паузы лифт резко остановился, и двери со скрежетом разъехались. Перед ними предстало большое помещение, заставленное знакомой им техникой. И в центре, перед массивным монитором, стоял доктор Эггман, скрестив руки на груди. — А, наконец-то! — Провозгласил он, и его голос эхом разнёсся по залу. — Мои не совсем добровольные гости! Я начинал думать, что вы предпочтёте общество того... Колоритного приятеля снаружи. — Эггман! — Напряглась Эми, сжав молот крепче. — Что ты сделал с Соником?! — С Соником? — Эггман поднял бровь, явно удивлённый вопросом. Он сделал пару шагов вперёд, его тень отбросилась на блестящий пол. — Я? Ничего. Я, в отличие от некоторых, не пытаюсь убивать всё живое по своему усмотрению. Я просто воспользовался ситуацией. А ситуация, как вы могли заметить, крайне... Опасная. Он широким жестом указал на один из мониторов, где была изображена карта и видна крансая точка в лесу — очевидно, это был демон. — Мои сканеры зафиксировали аномальные выбросы энергии и полное отсутствие социальной структуры в вашей деревне. Прислать Металл Соника было разумным решением. — Он посмотрел на них поверх очков. — Ведь вы же хотели выжить, не так ли? Или у вас были другие планы на вечер? — Так значит, это не твоих рук дело? — Вмешался Тейлз. — Нет. К сожалению. — Фыркнул доктор. — К сожалению? — Эми недоверчиво сузила глаза. — Ты сожалеешь, что это сделал не ты? — Разумеется! — Эггман развёл руками. — Представьте масштабы! Целая деревня, превращённая в биомассу... Из которой можно было бы создать идеальных робо-солдат! Или хотя бы дешёвую рабочую силу! А теперь? Теперь это просто... Мёртвая зона, полная неконтролируемых аномалий. Ужасное расточительство! Доктор развернулся и подошел к панеле управления. — Я сожалею, что не я автор этого беспорядка, потому что, я бы сделал это с изяществом и пользой! А этот... Этот варвар просто всё сломал! И теперь его присутствие мешает моим планам! — Мужчина обернулся к ним, его взгляд внезапно загорелся знакомым огнём маниакального гения. — Что, кстати, подводит нас к сути вашего визита. Вы мне нужны. — Мы не будем тебе помогать. — Отказалась Роуз. — О, я и не прошу о помощи в обычном смысле, — Эггман усмехнулся, складывая руки за спиной. — Я предлагаю временный альянс, основанный на взаимной выгоде. Вы хотите спасти своих друзей и остановить этого дилетанта. А я хочу вернуть контроль над территорией и получить доступ к его... Интересной технологии превращения живого в послушное оружие. Он подошёл ближе, его голос стал тише, но от этого не менее опасным. — У вас есть то, чего нет у меня: знание врага, личная мотивация и, «сердечный» подход. У меня есть то, чего нет у вас: ресурсы, технологии и абсолютное отсутствие сантиментов. Вместе мы можем его остановить. По отдельности... — Роботник, мельком пробежался взглядом по смирно стояющему Металл Сонику. — В конечном итоге, вы можете стать его следующим оружием, а я потеряю ещё один кусок этой планеты. Не самый радужный сценарий, согласитесь. Он отступил на шаг, давая им переварить информацию. — Ты правда думаешь, что сможешь получить его силу? — Вновь начал Тейлз, его голос звучал угрожающе тихо. — Не пойму, что ты бормочишь. — Я говорю, — Лисёнок сделал шаг вперёд, его голос окреп, и в глазах загорелся холодный, аналитический огонь, — что ты смотришь на этого демона и видишь не угрозу, а новую игрушку. Ты думаешь, что сможешь разобрать его «технологию», как своего очередного робота. Но это не технология, Эггман. Он ткнул пальцем в сторону экрана с пульсирующей красной точкой. — Это не наука. Это нечто древнее. Это тьма, которая обрела физическую форму. То есть форму Соника... Ты хочешь приручить ураган, думая, что это просто сильный ветерок. — Тейлз подошёл ближе к Эггману. — Он сломает тебя, как и всех остальных. Только ты даже не поймёшь, как это произошло. Мужчина изменился в лице. Он выпрямился во весь свой немалый рост, его пальцы, обычно такие быстрые и уверенные, медленно, почти задумчиво, начали накручивать кончики своих знаменитых усов. — Наконец-то кто-то, кто говорит на языке, достойном моего внимания, — проворчал он. — Хотя, даже обезьяны бананы приносят. А вы... Принесли проблему. Но, возможно, проблему с потенциалом. Доктор снова повернулся к мониторам, его пальцы замелькали по клавиатуре, вызывая новые графики и диаграммы. — Ты говоришь о «ненависти с формой». Это поэтично. Но бесполезно. Мне нужны данные. Частоты, анализ, химический состав их... Крови? Та дрянь, что течёт по их венам. Что ты видел, лисёнок? Как это работает? Он контролирует их через боль? Через страх? Или это что-то вроде нейронного паразита? — Мне откуда знать? — Заканчивай болтать Эггман, если ты не собираешься сотрудничать с нами, значит мы враги. — Вмешалась Эми. — И вновь глупая мартышка влазит в разговор двух цивилизованных людей, — фыркнул Роботник, даже не оборачиваясь в её сторону. Его внимание было приковано к Тейлзу. — Я не просил её мнения. Может быть твоя подруга подождет нас в соседней комнате? Роуз вспыхнула от ярости, но лис поднял руку, останавливая её. — Нет, я не собираюсь оставлять её одну. — Решительно ответил Майлз. Усатый нахмурился, скривив губы в выражении явного неудовольствия, но не стал настаивать. Он махнул рукой, как будто отмахиваясь от надоедливой мухи. — Как знаешь, — буркнул доктор, но его взгляд снова стал аналитичным. — Вернёмся к нашему синему ежу. Разве ты ничего не видел? Его способности? Всё, что он делал? Тейлз задумался на секунду, прокручивая в памяти кошмарные события. — Он... Чёрт, да он способен на всё! Он практически... Бог. — Голос лисёнка задрожал. — Он... Он создаёт иллюзии, уничтожает почти, всё к чему прикасается, он превращает наших друзей в монстров! Эми осторожно положила руку ему на плечо и недовольно посмотрела на Эггмана. — Я думаю, этого достаточно, чтобы понять кто он такой? — Вполне. Но называть его Богом? — Усатый усмехнулся, найдя это забавным. — Ты явно преувеличиваешь. — Я лишь говорю, как считаю. — Выдохнул Майлз. — А как насчёт «Наблюдатель»? — С гордостью предложил мужчина. Роуз искривила бровь, взглянув на него. — Бред. Ты решил дать ему гордое название? — Фыркнула она. — Я же считаю его подонком, и тварью. — Скрестила руки ежиха. — Вы серьёзно намерены обсуждать его псевдоним? — Вмешался Тейлз. — У нас каждая минута на счету. Эггман поправил свои усы, накручивая их пальцем. На его лице появилась небольшая улыбка. — Ты прав. С чего начнём? — Он неожиданно оживился, потирая ладони друг о друга. — Тебе виднее, — безразлично ответила Эми, сев на пол. — Начни со своих «гениальных» штучек. — Эггман, посмотри на экран, — указал лис на огромный монитор. — Красная точка. Она двигается. — И правда, — Роботник напрягся, усевшись в кресле. Его пальцы забегали по панели, просматривая некоторые камеры, которые были развешаны по некоторым точкам Грин Хилла. — Как и ожидалось, он тоже не стоит на месте. — Рассуждал усатый. — Он хочет «ослепить» нас, — Подметил Майлз. — Но когда он успел? — Его подручные. — Хмыкнула Роуз, и натянула слабую, фальшивую улыбку. — Метал Соник, — резко приказал Эггман. — Займись делом. Убедись в надёжности нашей обороны. — Будет сделано. — Ответил робот, механическим и бездушным голосом. Его шаги заглушённо зазвучали по металлическому полу, удаляясь вглубь базы. А тем временем на экране красная точка медленно, но неуклонно приближалась к их сектору. Она не шла напрямик, а петляла. Будто пытаясь их запутать. — Он не «ослепляет» нас, — тихо сказала Эми, вглядываясь в траекторию. — Он сканирует. Проверяет периметр. Он знает, что мы здесь, и пытается понять, с чем имеет дело. — Знает? — Доктор повернулся на кресле, подняв бровь и нервно улыбнувшись. — Каким образом? — Хм. Наверное, потому что, твоя база буквально кричит: «Эй, мы здесь!» — Драматично раскинула руки ежиха. — Ты же не в землянке сидишь! У тебя тут целый город! Он слепой, что ли, чтобы не заметить такой энергетический всплеск? — Она продолжала давить. Роботник нахмурился, он сложил руки у рта. — Это необходимые мощности для поддержания жизнеобеспечения и обороноспособности! Тем более мои стены... — Твои стены, возможно, защищают нас от какой-то опасности. — Перебила Роуз. — Но не от этой твари. Его способности, как мы выяснили, куда превышают наши. Эми потерла виски и вздохнула. — Я, до сих пор, думаю как он вечно нас находит, — понизив свой голос, сказала она. — Этот урод чувствует нас или наблюдает откуда-то... Я не знаю. Доктор с силой откинулся в кресле, скрестив руки. — Прекрасно. Значит, мы сидим в самой укрепленной мышеловке на планете, а сыр сам идёт к нам. — Эми, я думаю ты верно мыслишь, — задумчиво проговорил Тейлз, подходя к центральному экрану. — И псевдоним Эггмана... Может, он не так уж и далёк от истины. «Наблюдатель». Тогда откуда он наблюдает? — Из укрытий, тени, возвышенности? Что угодно, — перечислял усатый. — Нет. Это слишком примитивно для такого существа. Если он «Наблюдатель», то его наблюдательный пункт... Будет вне досягаемости. — Хочешь сказать... — Хочу сказать, он наблюдает откуда-то сверху. Как если бы мы смотрели на муравейник. — Перебил доктор, не дав закончить лису. Тейлз почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это объясняло всё. — Значит... Нам нужно залечь на дно? — Неуверено задал вопрос Майлз. — Что-то вроде того. — Чушь собачья, я не собираюсь терпеть и смотреть, на то, как этот демонический урод уничтожает наших друзей и жителей! — Эми снова вмешалась. — У нас нет выбора. — Хрен я поверю, что у нас нет других вариантов, — она сделала шаг к центру. — Мы сидим тут, как мыши в норе, пока он там снаружи творит, что хочет! У меня есть молот, у него — хвост и мозги, а у тебя — целая куча железа и техники! И мы ничего не можем сделать, кроме как... Замаскироваться? Это трусость! — Её голос сорвался, в нём звучали ярость и беспомощность. Роботник скривил губы, глядя на неё поверх очков. — Трусость — это выбежать навстречу пулемёту с голыми руками и назвать это героизмом. Стратегия — это перехитрить пулемёт, — он повернулся к Тейлзу. — Успокой свою подругу. Или я найду для неё звукоизолированную камеру для «медитации». Лис посмотрел на Роуз, потом на Эггмана. — Эми, — тихо начал он, — если мы выйдем сейчас, мы будем тем самым кричащим энергетическим всплеском. Он набросится на нас сразу. Девушка застыла на секунду, сбавив обороты и смягчившись. — Но мы не можем, просто сидеть в укрытии. Это неправильно. — С обидой и грустью проговорила ежиха. — Я знаю, но это всё, что мы можем сделать. — Жаль прерывать вас, но наш гость уже в приличной досягаемости. — Матнув головой в сторону монитора, подметил доктор. Красная точка теперь пульсировала практически на краю карты, обозначавшей периметр базы. Она приближалась неспешно, но неотвратимо, словно хищник. — Он здесь, — прошептала девушка, и весь её гнев и обида мгновенно сменились леденящим, животным страхом. — Эггман, у тебя много прожекторов и всяких таких штук? — Быстро и расчётливо говорил Тейлз. — Прилично, но что ты задумал? — С интересом наклонился усатый. — Создать проекцию, которая обманет его, на какое-то время. Это возможно реализовать? — В какой-то степени... Да, — Доктор встал с кресла и прошёлся от центра до лифта. — Мне нужно просканировать одного из вас, чтобы создать голографическую проекцию, — Эггман остановился и обернулся, его взгляд скользнул от Тейлза к Эми. — Проекция должна быть идеальной, она должна вести себя... Правдоподобно. Не просто стоять, а двигаться, дышать, показывать эмоции. — И сколько это займёт? — Спросила ежиха. — Сканирование с нужной детализацией? Приблизительно... Три минуты сорок семь секунд, — отчеканил мужчина, глядя на данные на боковом мониторе. — Плюс минута на калибровку проектора и внесение поведенческих алгоритмов. Итого — минут пять. При условии, что наш гость не решит ускориться. Он посмотрел на пульсирующую красную точку. Она медленно, но верно сокращала дистанцию. — Пять минут... — Прошептала Эми, её взгляд метнулся к Тейлзу. — Мы можем не успеть. Он уже слишком близко. — Я рискну, — Вызвался лисёнок. — Начинай сканирование, я останусь, чтобы отвлечь его. Глаза Роуз расширились, она подошла к нему и схватила за плечи. — Останешься? Ты к чему клонишь? — Её голос стал резким, а пальцы впились в его плечи. — Мы же вроде договорились не разделяться! Ты что, собираешься выйти к нему и сказать: «привет, убей меня вместо них»? — Нет! — Тейлз вырвался из её хватки. — Не я. Моя проекция. Но для того, чтобы она была по-настоящему убедительной, ей нужен дирижёр. Кто-то, кто будет управлять её эмоциями, её реакциями в реальном времени, подстраиваясь под его действия. Алгоритмы Эггмана не смогут этого сделать достаточно быстро. А я... Я могу. Дистанционно. Но для этого я должен оставаться на базе. — Но ты ведь сбежишь, ведь так? — Голос ежихи задрожал. — Конечно. — Тейлз, поторапливайся. — Подгонял Роботник. — Всё будет хорошо, — в последний раз уверенно сказал Майлз, глядя подруге прямо в глаза. — Я не собираюсь с ним драться. Эми сжала губы, кивнула раз, коротко и резко. — Договорились, — наконец выдавила она и, не в силах больше смотреть на него, развернулась к лифту. Её рука сжимала молот, со всей силы, чувствуя как её костяшки напряжены. Лисёнок повернулся к сканирующей платформе, чувствуя, как ледяная тяжесть ложится ему на душу. Он солгал. У него не было плана побега. Его план был в том, чтобы отвлечь демона как можно дольше, любой ценой. — Начинай, доктор, — его голос прозвучал неожиданно спокойно. — У нас мало времени. — Когда сканироввние закончится, компьютер тебя предупредит. — Сказал Эггман. Он молча последовал за девушкой, бросив на парня последний оценивающий взгляд. Его шаги гулко отдавались в помещении, пока они не скрылись в лифте. Тейлз остался один в мерцающем свете лаборатории, в центре жужжащего голубого луча. Гул сканеров наполнял уши, а красная точка на главном экране приближалась, медленно, словно пульсирующее зловещее сердце. Он закрыл глаза, отгоняя страх.

***

Сканирование завершилось резким щелчком. — Система готова. Возьмите шлем. — Раздался механический голос компьютера. Тейлз натянул на голову лёгкий обруч с датчиками. Мир вокруг него на мгновение поплыл, и он увидел двойным зрением. Одним глазом — лабораторию Эггмана. Другим — заснеженную опушку леса у входа в скрытый тоннель базы. Он слышал скрип снега под ногами и завывание холодного снежного ветра. Это было невероятно и жутко. На горизонте, между деревьев, появились две красные точки. Знакомый силуэт вышел на поляну, теперь его алые глаза были видны даже на расстоянии. — Вот, так, сюрприз, — прозвучал в воздухе его двойной голос. — Решил встретить меня лицом к лицу, храбрец? Или просто кончились места, куда бежать? Тейлз, находясь в безопасности в лаборатории, заставил свою проекцию сделать шаг назад, изобразив на лице смесь страха и решимости. — Я не боюсь тебя. — О, это мы сейчас проверим. — Он медленно начал приближаться. Майлз заставил проекцию отступить ещё на шаг, прижав уши к голове. — Ты не заберёшь их. Я не позволю. — Голос лиса дрожал, ненаигранным страхом. — «Их»? — Экзеллер остановился в десяти метрах, его голова склонилась набок с преувеличенным любопытством. — О, ты про ежиху и жирного? Не волнуйся. У меня на них особые планы. А ты... Ты просто разминка. Внезапно демон исчез. Не в прыжке, а просто растворился в воздухе. Тейлз напрягся. Тень. Он в тени. Он заставил проекцию резко обернуться, как будто в панике ища врага. Ёж оказался за его спиной, но не атаковал, а лишь с насмешкой смотрел. — Ты правда думал, что можешь обмануть меня, дешевой проекцией? Слова повисли в морозном воздухе, острые, как лезвие. В лаборатории Тейлза бросило в ледяной пот. «Как? Как он мог знать?» Экзеллер медленно обошёл проекцию, изучая её с театральным интересом. — Очень, очень качественная работа. Дрожание голоса, микродвижения глаз... Почти иделаьно. Но ты забыл одну маленькую деталь, лисёнок. Демон остановился прямо перед проекцией, его багровые глаза горели в сантиметре от лица проекции. — Твоя душа. Эта штука — просто пустой холст. Мёртвая иллюзия. И на фоне всеобщего страха мёртвая иллюзия заметна... Ну, скажем примерно, как чёрная дыра на белом снегу. Он без энтузиазма махнул рукой, и его ладонь прошла через голограмму. Изображение дрогнуло и исказилось на секунду. — Жаль. Я надеялся на более... Интерактивное шоу, — Экзеллер повернулся, и его взгляд, казалось, пронзил километры скальной породы и металла, прямо в сердце базы, прямо на Тейлза, сидящего перед мониторами. — Но, кажется, главная цель всё ещё в студии. Майлз снял с себя шлем. Он не побежал. Он застыл перед главным экраном, на котором ухмылялось искажённое лицо демона. Паника, холодная и липкая, сжала его горло, но разум работал с бешеной скоростью. Бесполезно. Ёж видит через стены. Он чувствует страх. — Выходи лисёнок, прятаться бесполезно. — Голос Экзеллера звучал из динамиков. Демон не просто шёл — он был уже внутри, перемещаясь так, как не могло ни одно живое существо. Тейлз глубоко вдохнул и выдохнул. Он отключил сирену. Наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь гудением генераторов. Он подошёл к коммуникационной консоли и включил общий канал. — Я здесь, — сказал лис, и его голос, к его собственному удивлению, звучал ровно. — В центре управления. — В центре управления, — повторил Экзеллер, и его голос прозвучал уже прямо из затемнённого угла лаборатории. Он материализовался из самой тени, будто его всегда там и не было. — Как предсказуемо. Гений всегда тянется к своему гнезду. Экзеллер сделал медленный шаг вперёд, его когти с лёгким скрежетом провели по металлической поверхности ближайшего стола, оставляя глубокие царапины. Парень не отступил, хотя всё внутри кричало, чтобы он бежал. Он упирался спиной в главную консоль. — Почему именно я?! — Крик Тейлза прозвучал в замкнутом пространстве, отразившись от металлических стен. В нём была не только ярость, но и отчаяние. Экзеллер остановился в двух шагах от него. Его улыбка стала почти ласковой, отчего было ещё страшнее. — Тебя, малыш. Твой ум. Твою способность адаптироваться. Он протянул руку, чтобы схватить парня за подбородок. Слегка сжав, причиняя сильный дискомфорт. — Видишь ли, даже самые преданные слуги иногда нуждаются в надсмотрщике. В том, кто будет направлять их примитивную ярость в нужное русло. Ёж рассматривал его лицо, чувствуя как быстро и сильно бьётся сердце лисёнка. — Перестань цепляться за этих хрупких, эмоциональных существ. Они обречены. Присоединяйся ко мне. И я покажу тебе, как выглядит настоящее творчество. Демон приблизился к нему. Горячее, зловонное дыхание обожгло лицо Майлза. Когти впивались в подбородок, обещая в следующую секунду проткнуть кожу. Багровые глаза в сантиметре от его собственных были пустыми колодцами, полными обещания небытия и новой, ужасной жизни. — Ну? — Прошептал Экзеллер, чересчур интимно тихо. Лисёнок заставил себя поднять взгляд. Не на когти, не на ужасную ухмылку, а прямо в эти адские, глаза-колодцы. — Ты... Ошибся, — его голос сорвался на хрип, но он продолжил, выжимая из себя каждое слово. — Ты думаешь, творчество — это ломать и переделывать. А я чиню и создаю. Даже когда всё сломано. Даже когда нечего чинить. Это не слабость. А ты просто вандал. Который боится, что однажды найдётся тот, кто починит и его. Он видел, как в глазах демона что-то дрогнуло. — Ты собираешься исправить меня? — Усмехнулся Экзеллер. — Нет, — парень кашлянул. — Но я не стану твоей новой деталью. Я сломаюсь. И ты получишь не шедевр, а ещё один кусок хлама. Как и всё, к чему ты прикасаешься. Рука ежа напряглась, сжалась на подбородке, впиваясь когтями в кожу. — Значит я убью тебя, сломаю, как я это умею. Резкий удар по голове, заставил Экзеллера упасть на пол. Даже лис сначала не понял, что произошло. Возле демона стоял Металл Соник. — Металл? Т-ты жив! — Радостно воскликнул Тейлз. Робот ничего не ответил, он схватил демоническую тварь и одним движением свернул ему голову. Майлз тут же изменился в лице, его глаза расширились от осознания. — Нет! — Вскрикнул лис. — Ты убил Соника! — Миссия по уничтожению угрозы — выполнена. Тело Экзеллера рассыпалось, как пепел, оставив после себя лишь тёмное пятно на полу и звенящую пустоту. Тейлз стоял, прислонившись к консоли, не в силах пошевелиться. Его щека горела, по подбородку струилась кровь, но боль казалась далёкой и незначительной. Он смотрел на пятно пепла, где только что был его самый страшный кошмар. И на бездушную металлическую фигуру, которая его уничтожила. — Соник... — Прошептал лисёнок, он медленно сполз на пол, охватив голову руками. Слово вырвалось тихим стоном, полным такой тоски, что даже бездушный металл рядом на мгновение замер. Робот повернул к нему голову. Его оптические сенсоры беспристрастно зафиксировали дрожь в плечах, частоту дыхания, биохимические признаки крайнего стресса. — Требуется медицинская помощь. —Констатировал он и протянул механическую руку, чтобы поднять лиса. Но тот отшатнулся. — Он... Он был внутри него всё это время. Мы могли... Мы должны были его спасти. Вместо этого... — Голос парня сорвался. — Логическая ошибка, — безразлично ответил робот. — Существо было паразитарной угрозой. Его носитель был уже мёртв с момента заражения. Уничтожение было единственной логичной процедурой. «Уже мёртв». Эти слова, произнесённые механическим голосом, ударили больнее чем царапины на подбородке. Тейлз закрыл глаза. Он вспомнил улыбку Соника, его беспечный смех, его непоколебимую веру в то, что они всегда выкрутятся. Всё это было съедено тьмой, а Майлз даже не извинился перед ним, тогда, в мастерской. От которой тоже практчески ничего не осталось.