Безымянный город

Возвращаясь обратно, Нэсса увидела, что возле дома её искал друг, и поспешила к нему. — Ты где была? — с обеспокоенностью спросил Рэз. — Я просто решила прогуляться. — Мелион до этого решила спрятать зеркальце, которое прекрасно вместилось в карман джинсов. Отдавать странный подарок Рэзу она не спешила из-за недоверия к Лэйну. Ей хотелось позже поискать информацию об этом атрибуте, чтобы быть уверенной в отсутствии какого-либо вреда для них. — Прости, что не предупредила тебя. — Я понимаю, это из-за ссоры. Знаешь, я подумал над твоими словами и решил, что было бы всё-таки неплохо попытаться вызвать Сиену, но давай посмотрим, что можно предпринять, если что-то пойдёт не так. — Хорошо. — Нэсса улыбнулась и пошла за ним в дом. Открыв бабушкину книгу, Рэз сел на подоконнике и принялся читать содержание, после чего стал быстро переворачивать страницы. — Здесь, оказывается, есть способ показать нимфе, что мы безобидны. — Найдя нужную главу, тот прочёл вслух: — Посадите цветок или дерево, которому эта нимфа покровительствует, чтобы она увидела, что вы не несёте угрозы. — Не знала, что у нимф такие есть. — Нэсса задумалась. — Я помню, что первый цветок, который упомянут в книге, — это подснежник. Именно его она вырастила, скорее всего, его и сажать придётся. Здесь не найдётся никаких луковиц цветов? Может, твоя бабушка любила их выращивать? — Это вряд ли, она редко занималась цветами, максимум для неё — это маргаритки. Хотя, — он снова посмотрел в книгу, — есть и другой способ. Мы можем попросить Лишу на всякий случай, чтобы она защитила нас, если это будет нужно. — Нэлисса хотела бы согласиться, но вдруг остановила себя сомнениями. — Я немного переживаю, что её может найти Адонис. Так как мы выпустили её, он будет искать Лишу, а учитывая, что пока мы не нашли способ отозвать призрака обратно, откуда бы он ни выбрался, лучше пока к ней не обращаться. — Не переживайте, — вдруг послышался голос астры за спиной Мелион. От неожиданности та чуть не вскрикнула. — Ты хоть предупреждай, когда заходишь, — сказал Рэз. — Я сам чуть на том свете не оказался. — Простите. — Фаллон улыбнулась, отчего её лицо стало выглядеть более знакомым, родным, она вовсе не напоминала призрака. Нэссе стало грустно от того, что это видит только она. — Я просто не могла не прийти, тут столько интересных тем. — Сев рядом с Халстоном, она продолжила: — Я не против вам помочь, тем более это будет легко, а что по поводу Адониса, то меня защитит Лэйн. — Снова этот странный тип, — пробурчал Рэз. — Так уж и быть. Перед сборами Нэлисса решила снова осмотреть комнату, в которой ночевала, а также найти в книге что-нибудь про то загадочное зеркало, перед этим забрав книгу, которую читал друг и оставил на подоконнике. Рэз пошёл собирать рюкзак. Очутившись наедине с собой, она вытащила артефакт и обнаружила, что не отражается в нём. Взяв книгу Рэза, та постаралась найти в содержании что-то про зеркала, но там даже близко не было информации про зеркало, в котором не отражаются люди. Это было странно, обычно Нэсса привыкла находить всё самое нужное в разных книгах, но ещё больше её интересовало: как вообще такая вещь попала к Лэйну? — Нэсса, ты не брала мою книгу? — послышался голос за стенкой. Она спрятала зеркальце в карман и ответила: — Да, хотела почитать. Лес постепенно терял свою яркость и насыщенность, погружаясь во мрак, как только Рэз и Нэсса отдалились от дома. Иногда Мелион казалось, что деревья — это застывшие люди, что пристально следят за новыми гостями. В какой-то момент она заметила, как, словно из коры, вылезла женщина и обвила руками ствол. Существо выглядело невозмутимым. Зеленоватый оттенок кожи сливался с мхом на дереве, а тёмные волосы никак не шевелились от ветра. От жути Нэсса отошла подальше от существа, схватив друга за руку. — Что там? — Халстон обернулся, но кроме перепуганой девушки ничего не увидел. — Кого ты видишь? — Я не знаю, но лучше нам идти быстрее. — В этот момент из кармана выпало зеркало. Рэз вытащил из рюкзака фонарик и посвятил на место, куда упала вещь. — Это ещё зачем? — Мне его дал Лэйн. — Нэсса подняла зеркало. — Он сказал, что оно может защитить тебя, но я, честно, до сих пор не поняла, как оно работает. — Лэйн? Ты снова видела его? — Я предпочла бы обсуждать это не здесь. — Нэсса беспокойно оглядывалась по сторонам. Халстон взял зеркало из рук, и стоило ему взглянуть в него, как тот увидел кучу лиц, замаскированных в деревья. Причём своего отражения Рэз тоже не увидел. Никогда ещё ему не было так страшно. Убрав стекло и осмотревшись, Рэз ничего не обнаружил. «Может, оно специально и создано, чтобы запугивать?» — подумал Халстон. Крепче сжав руку Нэссы, он быстро пошёл вперёд, стараясь не смотреть в зеркало. Они остановились, когда почувствовали едкий запах, похожий на спирт или сгоревшее масло. Красное озеро словно светилось в темноте. Из него в небо поднимались белые пары ядовитого дыма. — А вот и оно… — тихо произнёс Халстон. Он хотел выкинуть в него артефакт, но вдруг Нэсса его остановила. — Подожди. Присмотрись повнимательнее. — увидев недоверие в лице друга, та ответила: — Просто попробуй, если в нём нет никакой пользы, то выкинуть всегда успеем. — Рэз снова принялся разглядывать лес в зеркале. Он долго всматривался, подняв его вверх и встав спиной к озеру. Возле красной воды стояла бледная фигура. Нельзя было её разглядеть точно, пока она осторожно не подошла к ним. Это была женщина с тонкими чертами лица и длинными светлыми волосами. Глаза её тоже были абсолютно белые, и только чёрные зрачки давали понять, куда она смотрит. От увиденного рука Рэза, что держала странную находку, задрожала. Он быстро её опустил и повернулся. — Она здесь… Но… Как? — Сложно было принять, что теперь он мог видеть так же, как его подруга. До этого Рэза никогда не посещали видения, он даже не знал, насколько готов был увидеть призрака, если бы получил эту способность. — Мало кто захотел бы подобраться ко мне. — Голос нимфы звучал словно в самой голове, а не в лесу. Её интонация была чистой, спокойной, а сама Сиена внимательно наблюдала за ними. — Мы пришли не чтобы навредить вам, — негромко ответила Нэсса, отступая на один шаг назад, — а чтобы спросить, если вы будете не против… — Вы и не похожи на людей, которые нанесли бы урон лесу. — Она всё стояла неподвижно. — Всё зависит от вопроса. — Во-первых, — вмешался Рэз, — где находится луг Лиосы? Мы совсем не знаем, где это. — Луг Лиосы — это давно выжженное поле, его легко узнать, просто идите прямо. — Хорошо, и… Мы хотели ещё спросить про Рагну и Адониса. — Халстон почувствовал, что задавать такой вопрос — это большой риск оказаться в красном озере, однако они и так зашли далеко. — Про их историю и, возможно, если вам известно, где сейчас Адонис? — Я ничего не могу вам рассказать. — Только по тону Сиены можно было узнать раздражение. В один момент в бледной руке появился подснежник. Она протянула его Нэссе. — Вы больше не должны просить ни о чём. — Мелион взяла цветок, ощутив на себе строгий взгляд. — А теперь вам нужно идти, Ливья бы не хотела, чтобы кто-то из вас задержался. — Когда она произнесла это имя, Рэз удивлённо взглянул на нимфу, но ничего не ответил. Как бы ему ни хотелось ещё поговорить про свою настоящую родню, он понимал, что времени слишком мало. Как и указала Сиена, они шли прямо. Никуда не сворачивая. Лес становился всё более густым, как будто старался не выпускать Рэза и Нэссу из своих объятий. Как бы оба ни пытались уклониться от сухих тонких веток, они всё равно так и норовили попасть в лицо. Вскоре перед ними предстало огромное поле, на котором ничего не росло. Сиена не соврала, последствия пожара были видны до сих пор, хотя прошло много времени. Нэсса решила положить подснежник в рюкзак. — Знаешь, у меня нет ощущения, что это место действительно защитит, — проговорила Мелион. — Может, она имела ввиду то, что находится в нём? — подумал Рэз, освещая фонариком землю и пытаясь что-то найти. — Например? — Нэсса подключилась к поискам, вытащив свой фонарь. Вокруг было подозрительно тихо. Однако тишину развеял чей-то плач впереди них. Рэз осторожно двинулся на звук, а затем посмотрел в зеркало. Какая-то тень, появившись в отражении, быстро исчезла. Затем Халстон обнаружил, что наступил на что-то железное. Отступив назад, он посвятил на предмет фонариком. — Смотри, что нашёл. — Нэсса подошла к нему. На земле лежал серп с деревянной рукояткой на белом платье, будто сотканном из цветов. Любопытство взяло верх, и девушка потянулась к орудию, осторожно потрогав изогнутое лезвие. Внезапный шорох позади них заставил её отдернуть руку и выпрямиться. Рэз тоже насторожился и, взяв серп, снова посмотрел в зеркало, но там ничего не было. Окружающая обстановка не вынуждала задавать много вопросов, хотелось побыстрее отсюда уйти. Первое, что услышали путники, снова зайдя в лес, — это вой волков, а, как известно, они безжалостны в охоте, нападая стаей. Однако в этом вое Нэсса также услышала что-то похожее на человеческую песню. Оба двинулись вперёд, не отставая. Никто не замечал того, что никаких диких животных поблизости не было. Толстая ветка отломалась от дерева и упала, преграждая путь. Послышалось чье-то рычание. Рэз уже готовил серп, как внезапно на них налетела густая чёрная тень. Невозможно было что-то разглядеть. Ещё тревожнее стало, когда послышался чей-то топот. Рэз и Нэсса попытались взяться за руки и побежали в другую сторону, уже не зная, куда их ведёт эта дорога. Хотелось просто выйти живыми. Было ощущение, что кто-то или что-то просто пытается сбить их с пути и у этой силы практически получилось. Всё же первым попробовал остановиться Рэз и выставить перед собой лезвие серпа. Нэсса попыталась увидеть, кто их окружает, но пелена всё ещё не сходила. Внезапно в волосы Халстона и Мелион вцепились маленькие лапки. Они услышали громкое «Кар». Но как бы ни пытались убрать ворон, их руки ничего не чувствовали. Что-то толкнуло их в спину, и оба упали в тёмный овраг.