О рунах и метках

Заседание совета назначено на послеобеденное время, но Алека так просто не проведёшь. Он догадывается, что старательно избегающий его маг, устроит диверсию заявившись в Институт много раньше. И, отговорившись десятком неотложных дел, вынудит его мать, приняв во внимание все его заслуги, утвердить предложенную им замену в качестве официального представителя магов в альянсе. Ну, а если совсем честно, то об этом ему, с издевательской ухмылкой, сообщает Изабель как раз в тот момент когда он блокирует и с трудом удерживает удар взбешенного демона клинком. Изогнутые когти скребут по адамасу и высекают искры, с оскаленной пасти на куртку капает и шипит ядовитая слюна. Охотник напрягается всем телом, отпихивая тяжёлую тушу и, зверея, добавляет коленом демону в живот. - ОТКУДА ЗНАЕШЬ? Иззи и бровью не ведёт, предостерегающе щёлкает кнутом, не позволяя демону приближаться на расстояние броска. Тварь, утробно урча, отступает и загибает вправо, обходя Сумеречных Охотников по дуге. Изабель Лайтвуд следит за ней искоса, поигрывая резной рукояткой оружия. - Катарина Лосс поделилась вчера. Она займёт место Магнуса в альянсе, как самый перспективный маг Нью-Йорка. Впечатляющие достижение, не находишь? - И ты говоришь мне об этом только СЕЙЧАС? - он, почти не глядя, отмахивается от противника клинком. Тот отступает на шаг и рассыпается искрящейся пылью ихора. Довольная собой Клэри, доставшая демона косым рубящим ударом, выныривает сбоку. - Мы думали тебя не интересуют дела нежити, - она легко пожимает плечами. - Особенно дела магов. Последнее слово она произносит с нажимом, слегка растягивая гласные. И невинно хлопает глазами. Алек ни на секунду ей не верит. Он кожей чувствует, как Охотницы перебрасываются довольными улыбками, смакуя его растерянность. Но ему не до того. Алек судорожно прикидывает расстояние до Института, понимая, что отчаянно не успевает. Сердце заходится в груди, перехватывая и без того затрудненное дыхание. Чёртов маг опять провел его как мальчишку. - Но если ты хочешь л и ч н о поздравить Катарину с высокой должностью, то мы можем воспользоваться порталом, - Клэри небрежно вертит в пальцах стило, хитро поглядывая на замершего Охотника. И Алеку абсолютно плевать каким образом эта мелкая бестия подслушала его мысли. - Открывай! - хрипло командует он. В холле Института всегда многолюдно. Привычные к суете Охотники двигаются по его периметру с непринужденностью планет на орбите. Никто не суетится и не сталкивается. В воздухе висит мерный гул работающей аппаратуры и тихих разговоров. Алек вспарывает сонную идиллию Института как брюхо демона. Он с треском выпрыгивает из портала и, не сбавляя шага, врезается в толпу. Его глаза лихорадочно рыщут вокруг, пока не наталкиваются на спину матери. Мариз Лайтвуд стоит к нему вполоборота и, пока, не обращает внимание на начинающиеся волнения. Она ведёт степенный диалог со статной Катариной Лосс, которая сегодня облачилась в парадную мантию вместо медицинской формы. А рядом, разряженный словно на карнавал, с дурацкой извечной улыбочкой на губах стоит.... - МАГНУС! - рёв Алека гулко прокатывается по собору, эхом дрожит в витражных стёклах. Маг вздрагивает всем телом. Разве что не подпрыгивает. Оголело оглядывается по сторонам и натыкается взглядом на Алека. Должно быть Охотник выглядит настолько впечатляющие, что Верховный Маг Бруклина стремительно бледнеет и предпринимает неловкую попытку спрятаться за его мать. От этого Алек окончательно сатанеет. Он в два прыжка преодолевает расстояние между ними, хватает мага за шею и бесцеремонно дергает на себя. - Александр Гидеон Лайтвуд, что ты себе позволяешь. Немедленно отпусти представителя альянса, - истерично повышает голос Мариз. Поведение степенного и всегда собранного сына ввергает её в предобморочный шок. Она беспомощно оглядывается, но никто из Охотников не спешит на выручку. Наоборот, присутствующие сомкнули ряды, подступив ближе, и с одобрением наблюдают как её отпрыск трясёт Верховного Мага как грушевое дерево. - Алек, что ты делаешь? - предпринимает она очередную попытку, пытаясь прекратить надвигающуюся катастрофу. Алек тем временем упорно пытается отодрать пальцы мага от шейного платка. Бейн сопит и молча сопротивляется. Со стороны кажется, что Лайтвуд пытается его задушить насмерть. Наконец, чёртова скользкая тряпка сминается под их пальцами, и Алек видит до боли знакомый изгиб руны под челюстью мага. - ТЫ!! ЧЕРТОВ ЛГУН! Маг придушенно сипит в ответ. Мариз суматошно хватает сына за руки, стремясь предотвратить магоубийство на глазах всего Института. Неожиданно её оттесняет Катерина Лосс, легко перехватывая за предплечья. - Я думаю что здесь возникло досадное недопонимание между Александром и мистером Бейном. Возможно, мистер Бейн войдёт в положение мистера Лайтвуда и прояснит сложившуюся ситуацию в более приватной обстановке?! "Мистер Бейн" протестующие лягается, безуспешно пытаясь выкрутиться из железной хватки нефилима на своей глотке. - ПОРТАЛ! - второй раз за день командует Алек. Магнус трясёт головой и пытается закатить глаза. Разъяренный Алек наклоняется к его лицу так близко, что чувствует прерывистое дыхание Магнуса на своих губах и угрожающе цедит: - Открой портал или я сорву с тебя эти тряпки прямо сейчас! Магнус медлит мгновение, глядя на Алека огромными колодцами расширенных зрачков, а затем подчиняется.