О рунах и метках

Александр Лайтвуд восседает на колченогом табурете посреди лазарета и тупо рассматривает свои руки. Кровь на них засохла и побурела. Каждый раз, стоит Охотнику закрыть глаза, перед его мысленным взором оживает страшная картина: искаженное болезненной гримасой, залитое кровью лицо Магнуса Бейна, умирающего там в Грин-Вуд на его руках. В груди у нефилима мелко дрожит, он с усилием тянет воздух носом и безнадёжно шепчет: - Магнус. - Я сказал - нет! Маг сидит тут же, на кушетке. Он пришёл в себя почти сразу и, по - правде, совсем не собирался умирать. Катарина пришла к заключению, что Магнус потерял сознание от сильнейшего магического истощения. Рана нанесённая демоном оказала вторичный эффект, но осмотреть её Бейн никому не позволяет. Нефилим недовольно поджимает губы и предпринимает новую попытку: - Магнус, я достаточно компетентен, чтобы позаботиться о твоей ране. - Это лишнее. - Тебе же больно! - Ничуть! Алек чувствует как дрожь в его груди оформляется в вполне осознаваемое раздражение. Он сверлит Магнуса долгим взглядом и находит новый аргумент: - Яд Раума очень опасен. Тебе просто необходима медицинская помощь. - Я и сам на какую-то часть демон. Меня осмотрит Катарина, - упрямо огрызается маг. В своём темном пальто и нелепом шарфе он напоминает большую, нахохлившуюся птицу. - Катарину вызвали к главе Института. Это может затянуться надолго. - Я подожду. - Сними хотя бы чертов шарф! - не выдерживает Лайтвуд и тянется к магу, но тот неожиданно оказывает вполне достойное сопротивление. - Нет! Не трогай! Магнус бойко выкручивается из рук Сумеречного Охотника, так что Алеку приходится основательно попотеть, чтобы удержать его на месте. В пылу борьбы несносный маг довольно ощутимо бодает нефилима головой в подбородок и тот до крови прикусывает губу. - Черт, Магнус! Это уже даже не смешно! - окончательно выходит из себя Лайтвуд и буквально вытряхивает Бейна из шарфа. - Стоп! Что за? Несмотря на попытки мага закрыться руками, Охотник успевает заметить знакомый знак, темнеющий на шее Магнуса. - Магнус, это руна?! Бейн проворно скатывается с кушетки и враждебно сверкает глазами. - Я не намерен это обсуждать, Александр! - Это моя руна Уклонения у тебя на шее?! - Александр, предупреждаю..., - Магнус медленно пятится к выходу, зорко наблюдая за попытками Алека обогнуть кровать и приблизиться. -Магнус! - Somnum! Когда Алек снова открывает глаза, над ним нависает Катарина Лосс и с умеренным любопытством разглядывает неловко распластавшегося поперёк койки Охотника. - Прохлаждаешься? - Что? Где Магнус?... Ооох, - горестно тянет нефилим. На его попытку сесть тело протестует самым предательским образом: виски и затылок ломит от боли, а желудок сжимается, подпрыгивая аж до горла. - Лихо он тебя приложил, - со знанием дела ухмыляется Лосс. - Заклятие "Somnum" магический эквивалент удара битой по голове. Грубо, но эффективно. - Я видел у него руну Уклонения на шее. Откуда у него руна Сумеречного..., - нефилим обрывает сам себя на полуслове. Катарина смотрит на него с жалостью. Перед глазами Алека калейдоскопически мелькают события минувших дней: Магнус чудом услышавший врага за десяток шагов, Магнус не уступающий в скорости вампиру, Магнус без труда пробивший череп члена Круга, Магнус виртуозно уклоняющийся от атак демона. Отголоски воспоминаний мелькают перед ним и складываются в ехидную неоновую вывеску - "И д и о т!". - Катарина, - хрипло зовёт Алек, облизывая враз пересохшие губы, - метка Магнуса... какая она? Лосс отвлекатся от очередного отчёта и слегка запрокидывает голову, разглядывая потолок: - А я уж думала ты не спросишь, - по её губам расползается язвительная улыбка, но глаза остаются печальными. Алек знает что услышит. Знает, но отчаянно нуждается в этом. - Его метка кошачьи глаза. Магнус определённо его избегает. В поисках мага Охотник наведывается в лофт Верховного Мага Бруклина несколько раз, стараясь нагрянуть в самое неподходящее время. Патрулирует его излюбленные питейные заведения, пугая впечатлительную нежить угрюмым выражением лица. Околачивается возле конференц-зала, выглядывая знакомую фигуру мага среди участников заседания. И даже наведывается в больницу к Катарине, покорно стерпев провокационные намёки и откровенные насмешки. Магнус Бейн словно растворился в пространстве. Алек чувствует себя гребаным загонщиком, которому не под силу поймать дичь. Маг всегда оказывается на шаг впереди него, словно предчувствуя появление Охотника. И Алеку кажется, что он сходит с ума. К середине недели Алек подозревает в пособничестве Магнусу всех и каждого. Кажется, весь чёртов Институт подключился к весёлой игре "Обломай Алека Лайтвуда". - Алек, ты в своём уме? - кричит Изабель, когда он, без стука, вламывается в её комнату. - Мне кажется, что я слышал голос Магнуса, - Алек ведёт носом как хищник. В воздухе висит едва уловимый сладковато-древесный запах. Знакомый аромат. - Магнуса? Да я не видела его несколько дней! - Иззи скрещивает руки на груди и принимает воинственную позу, не позволяя ему зайти. - А теперь проваливай! Мне нужно переодеться. Охотник обводит комнату медленным взглядом, задерживаясь на задернутых в столь погожий день гардинах, и нехотя выходит. - Магнуса Бейна? - с вежливым интересом уточняет Джейс. Он вольготно развалился на стуле, демонстративно вытянув длинные ноги и расположив их на соседнем сидении. Вопрос Алека о том, что он забыл в баре нежити, Джейс величественно игнорирует и лениво разглядывает посетителей бара. - Не помню чтобы я был замечен в дружбе с магами, - замечает он, поглядывая на парабатая чуть искоса. Алек же не отрывает взгляда от коктейльного фужера на хрупкой ножке провокационно стоящего прямо по центру стола. - Не помню чтобы ты был замечен в любви подобным напитками. Джейс нервно дёргает шеей и тянется к коктейлю через стол. - Я непредсказуем и в этом моя харизма, - нагло ухмыляется он Алеку и залпом осушает бокал, едва заметно кривясь. - М-Магнус?.. Нет, он... Ах, в общем .. Клэри Фэйрчайлд совсем не умеет врать. Её бледные щеки предательски алеют так, что веснушки проступают на лице ярче. Алек Лайтвуд с непередаваемым выражением смотрит на потрескивающие в воздухе голубые искры - магические отголоски схлопнувшегося портала. Клэри заправляет за ухо выбившуюся рыжую прядку и неуверенно улыбается нефилиму. - Кажется, у него возникли какие-то неотложные дела. Но я передам ему, что ты его .... - она вздрагивает, когда Алек от души хлопает дверью, вылетая в коридор. Да, Магнус Бейн определённо избегает Алека Лайтвуда. И это сводит последнего с ума. К концу пятого дня все выходит из-под контроля настолько, что Алек совершает то, на что в своём уме никогда бы не решился. Он активирует руну Уклонения. Без надобности. Он проходит точку невозврата поразительно легко. С полным осознанием происходящего проводит стило по шее и чувствует собственническое удовлетворение, когда представляет как на коже Магнуса вспыхивает руна. Его метка. Ты можешь меня избегать, Магнус. Но я все ещё здесь. По истечению седьмого дня Алек готов разорвать любого, кто упомянет имя Верховного Мага Бруклина всуе голыми руками. И вскоре ему выпадает такой шанс.