Срывая маски

      Сириус с интересом оглядывался. В отличие от остальных, он здесь был впервые.       Огромный зал с высокими колоннами и величественной статуей, освещенной холодным зеленоватым светом, действительно впечатлял. Впечатляла и огромная змеиная туша, безжизненно лежащая на полу. Сириус тихо присвистнул. Во малыш даёт…       Сегодня они пришли сюда впятером — брат настоял на обязательном присутствии Рема. У Сириуса сложилось четкое впечатление, что Лунатика позвали представлять Орден — самого Сириуса, видимо, сочли слишком родственником, а с Дамблдором отношения у Рега складывались интересные.       Посередине среди темных похожих на чернильные пятен валялся небольшой блокнот, совсем не опасный на вид.       Рядом судорожно вздохнул Гарри. Сириус положил руку ему на плечо.       — Сам? — кивнул он в сторону мертвого василиска.       — Мне помог Фоукс, без него я бы не справился, — Гарри поправил очки. — Что они собираются делать?       Сириус посмотрел в сторону, где лежал дневник Реддла.       Мэг аккуратно установила на небольшую подставку блестящий — вроде как платиновый — котел.       — Откуда такая роскошь? — поинтересовался Рег.       — От профессора Снейпа. Мне было нужно что-нибудь максимально инертное.       — Неужели сам просто взял и дал? — в голосе брата слышалось плохо скрываемое веселье. Сириус представил, как Мэг крадёт котел из лаборатории Сопливуса, и усмехнулся.       — Не просто. Я сказала, что мне надо кое-что проверить, и он долго шипел, что место для экспериментов — в лаборатории. Пришлось сказать, что проверка привязана к местности, и пообещать, что буду очень аккуратна. Я уже испугалась было, что придется его сюда тащить, но он вдруг согласился. Наверное, до сих пор впечатлен, что меня ему навязал Дамблдор, и надеется, что директор знает, что делает.       — А почему испугалась? — Рем не скрывал улыбку, видимо, в красках представил шипение Снейпа.       — Его бы удар хватил от того, что мы собираемся делать, — Мэг аккуратно поставила на каменный пол тяжёлую сумку.       — Почему? Он же круче всех в Зельях, — удивился Сириус.       — Понимаешь, Зельеделие — это тонкая наука, которую он знает и любит. А то, что должно быть здесь — настоящая магия, в науку она не укладывается.       Из сумки появились две пластиковых бутыли, наполненных прозрачной жидкостью. Рег с интересом уставился на них.       — Может, всё-таки расскажешь, откуда у тебя это? — проговорил он, не отводя взгляда от бутылей.       — Тебе не понравится, — поморщилась Мэг.       — И всё же? Мне бы хотелось знать, что за ресурсы мы привлекли.       — От Виталии, — отмахнулась девушка, явно стараясь не сказать больше.       — Виталия — это такая красивая блондинка? — уточнил Рем. Сириус собрался было пошутить, что он и не знал, что у Лунатика среди знакомых, оказывается, полно белокурых красавиц, и вдруг сообразил — такие знакомые могли появиться только в одном случае.       — Именно, — коротко кивнула Мэг.       — И за что же такой шикарный подарок? — Рег не отступал.       — Повторяю: тебе не понравится, — девушка постаралась, чтобы ее голос звучал твердо. Рег уселся прямо на пол и задрал голову.       — Думаю, я сам решу, понравится или нет.       Мэг покорно опустилась рядом.       — Это за помощь в одном непростом деле, — кивнула она на бутыли. Сириус поймал себя на мысли, что впечатлен терпением брата — самого его вряд ли бы хватило на то, чтобы вот так по капле вытягивать то, что ему надо. Мэг решительно тряхнула головой. — В общем, так. Виталька училась годом младше меня. В какой-то момент ей понравился Иштван, она ему тоже. Ей не давало покоя, что он оборотень, а она — нет.       Сириус увидел, как побледнело лицо Рема.       — У нее появилась дикая идея — тоже стать оборотнем, — продолжила Мэг, — делить, так сказать, все радости и невзгоды. Ребята ее долго отговаривали, но она была непреклонна. Несколько раз Виталька в полнолуние выбиралась из замка и умоляла кого-нибудь из ребят ее укусить, но им такая идея была не по душе, они отказывались.       — Под действием зелья? — тихо уточнил Рем.       — Ну да. Тогда она решилась на отчаянный шаг — вылила последнюю порцию их зелья и ближе к ночи поставила всех перед фактом, что она их всё равно найдет и подставится под укус. Но одна девчонка против пяти оборотней — даже как-то не смешно. Ну и единственное, что удалось придумать — что одного из ребят ночью я уведу отдельно к ней и прослежу, чтобы он ее только укусил, но не покалечил.       — Иштвана? — нахмурился Рем.       — Нет, что ты. Иштван отказывался наотрез, ругался страшно. Пришлось другого просить. Ночью он ее чуть покусал, я следила, чтобы не сильно, а потом в замок проводила. Ну и это — вроде как знак благодарности.       — Ясно. Родители ее сильно пороли? — мрачно поинтересовался Регулус.       — Да нет. Это же не Британия, — пожала плечами Мэг. — За что пороть-то?       — Девочка по блажи сломала себе жизнь, — очень тихо проговорил Рем. — Вряд ли родители были счастливы.       Мэг задумчиво посмотрела на него.       — Ремус, она хотела связать свою жизнь с оборотнем, в горе и радости — и она сделала это. Ты называешь это «сломать себе жизнь»?       — Она могла найти себе нормального человека, — еле слышно прошептал Рем.       — То есть мои друзья — ненормальные? — фыркнула Мэг. — То есть ты — ненормальный?       Рем очень красноречиво промолчал. Сириус закатил глаза — когда дело касалось второй сущности Лунатика, тот становился абсолютно глухим к любым доводам. И повторял, что Мародёры — его друзья, а значит, беспристрастными быть не могут, а для остальных он — чудовище.       — Подожди, ты правда так считаешь? — вздернула брови Мэг. — Ты отказываешь себе в праве на нормальную жизнь?       — Общение с такими, как я, действительно может быть опасным, — отрезал Рем.       — То есть, ты решил за себя и за других? По-твоему, ребята должны запереться в клетках и отгонять любого, кто попробует к ним подойти? — возмутилась Мэг. — Да ну! Думаешь, Виталии было бы лучше тихо страдать от того, что её не подпускают из-за каких-то глупых надуманных соображений? Вот это бы её скорее сломало, и кому от этого стало бы легче? Это же её жизнь, и она сделала свой выбор, почему она не должна была делать так, как она решила?       — Мэг в чём-то права, — вмешался молчавший до этого Рег. — Не очень справедливо решать за других в угоду собственным комплексам.       Рем собрался было что-то сказать, передумал и неуверенно пожал плечами.       — Ладно, мы же здесь не для того, чтобы обсуждать проблемы оборотней, — примирительно добавил Рег.       — Да, — Мэг кивнула и поправила подставку под котлом. — Попробуем…       Сириус подался вперёд. Девушка осторожно взяла дневник двумя пальцами за край переплета и аккуратно положила его в котел.       — А остальное? — Рем кивнул на темные пятна на полу.       — Сейчас, — сосредоточенно кивнула Мэг и изобразила палочкой сложную фигуру. — Extraxio Substanciae!       Чернила — если, конечно, это были они — словно начали отлипать от каменной поверхности, теперь они покрывали пол пыльными хлопьями. Прошло несколько секунд — и хлопья медленно поднялись в воздух, собрались ближе друг к другу сначала в размытое облако, а потом и в более плотный шар. Мэг указующе махнула палочкой, и шар неторопливо поплыл к котлу, опустился в него и, коснувшись дневника, снова рассыпался на отдельные хлопья, неровным слоем покрывая обложку.       Мэг нерешительно заглянула в котел.       — Боишься? — усмехнулся Рег. Девушка покачала головой.       — Сомневаюсь. Если честно, я не очень верю в такие вещи, — кивнула она на бутыли. — Это же…       — Пробуй, — резко бросил Рег.       Мэг отвинтила крышку с одной из бутылей, чуть поколебалась и опрокинула ее над котлом. Жидкость полилась вниз, гулко булькая поднимающимися в бутыль пузырями. В котле всплыла на поверхность чернильная пыль.       Сириус почувствовал, как рядом прижимается плечом Гарри, и чуть подвинулся, давая ему посмотреть. Теперь все сидели, уставившись в котёл. Регулус хотел было наклониться поближе, но Мэг предупредительно придержала его рукой.       Пыль на поверхности жидкости неожиданно запенилась, пена становилась всё плотнее и поднималась всё выше, дошла до края котла и остановилась, словно почувствовав этот край. Несколько минут она держалась, потом пузырьки начали объединяться и лопаться, пена не опускалась, но становилась всё легче и прозрачнее — и, наконец, исчезла совсем.       Теперь на дне абсолютно сухого котла лежал целый блокнот, от страшной обугленной дыры по центру не осталось и следа.       — С ума сойти, получилось, — воскликнула Мэг с неподдельным удивлением.       — Ещё нет, — резонно отметил Рег. — Теперь Живой давай.       Девушка с энтузиазмом кивнула и вылила на блокнот содержимое второй бутыли. Теперь пены не было, но уровень жидкости в котле падал на глазах, словно дневник впитывал в себя, напивался этой жидкостью.       Мэг дождалась, пока стенки котла обсохнут, схватила блокнот и тут же с коротким визгом швырнула его обратно.       — Он живой, — тонким голосом проговорила она.       — Конечно, живой, — Рег явно не торопился касаться блокнота.       — Забери его сам, — попросила Мэг. — Он слишком злой, я чувствую…       Маска чуть качнулась в сомнениях.       — Думаю, брать себе второй будет излишне самоуверенно, два для меня будет многовато, — Рег окинул всех задумчивым взглядом.       — Я могу забрать, — Сириус протянул было руку к котлу, но Мэг вдруг резко перехватила его за локоть.       — Тебе точно не стоит. После стольких лет дементоров и Азкабана хоркрукс добьет.       Возразить было нечего.       — Гарри тоже не стоит его забирать, — быстро добавил Рег. — Ему и так хватает Волдеморта. Остаёшься ты, Ремус.       — И что с ним делать дальше? — подумав, уточнил Рем. Рег пожал плечами.       — Пока держать в каком-нибудь тайном месте, но так, чтобы до него можно было быстро добраться, мало ли, вдруг… И следить за собой, чтобы не поддаться его влиянию. Думаешь, справишься?       — Он столько лет справляется со зверем внутри, что́ ему хоркрукс Волдеморта, — уверенно ответила за Рема Мэг и повернулась к нему. — Забери, а то мне ещё котёл профессору Снейпу возвращать.       Рем решительно взял дневник и убрал во внутренний карман на груди.       — И старайся пореже носить его при себе, — посоветовал Рег. — Подчинить он тебя действительно вряд ли подчинит, но вот давить будет, и настроение и характер попортить может.       — По своему опыту говоришь? Хорошо, — согласно кивнул Рем.