Срывая маски

      Большой черный пес летел по коридору, не разбирая дороги. К счастью, отбой уже прозвучал, и встретить кого-то было почти невероятно, иначе от любопытных студентов, пытавшихся затискать собаку профессора Уайта, так просто было бы не отбиться.       Внутри всё кипело. Сразу после отбоя в их с Регом комнатах появилась Мэг, а через пару минут — и Рем, после чего Сириуса вежливо, но настойчиво попросили посмотреть, не происходит ли чего-то странного в замке. Нет, Лунатик, конечно, всячески намекал, что им будет, что обсудить, но всё же… Определенно, они собирались говорить о хоркруксах, и то, что его просто выставили, не могло не задеть, не вызвать негодования. И теперь только быстрый бег, почти полёт сломя голову помогал хоть немного усмирить эту бурю.       А пол под лапами становился все холоднее. Бродяга притормозил и огляделся. Надо же было такому случиться, чтобы именно сегодня, именно сейчас его занесло в подземелья.       И конечно, в точности соответственно заветам Мерфи, навстречу несся Снейп. Остановились они одновременно.       — Stupefy!       Бродяга успел увернуться от луча заклинания — к счастью, при виде Сопливуса рефлексы брали своё — и обернулся в человека. Дальше на везение рассчитывать не стоило, решил он для себя, быстро оглядевшись. Коридор был прямым и широким — не спрятаться, единственная дверь в нескольких шагах наверняка была закрыта, а если и нет — всё-таки это территория Сопливуса, для него здесь всё привычнее.       — Какого рожна, Блэк? — прошипел Снейп, чуть опуская палочку.       Сириус отступил на шаг от стены, которую за секунду до этого ощутимо зацепил плечом. Сопливус — вот кто действительно был ему нужен сейчас, для него давно была готова пара слов на латыни. И даже отсутствие палочки Сириуса не смущало.       — Смотрю, твоя мечта сбывается, — ухмыльнулся он. — Готов поспорить, ты давно мечтал напасть на меня безоружного.       — Поверь мне, Блэк, палочка тебе не поможет, — взвился Снейп.       — Хорошо быть смелым, Сопливус, когда ты сам вооружен, а остальные — нет. Круто. В лучших традициях слизней.       Снейп побледнел и резко втянул воздух.       — Не смей так…       — А то что? — с хищной улыбкой уточнил Сириус. — Пыточное или сразу Аваду? Или может…       Договорить он не успел. Снейп резко дёрнул его за плечо, одновременно открывая дверь, и потащил внутрь. Сириус подчинился скорее от неожиданности, что Сопливус вообще посмел так беспардонно его тронуть.       Комната оказалась почти копией класса Зельеделия, только раза в два меньше.       — Значит, ты считаешь, что я могу справиться с тобой, только если у тебя нет палочки? Так на, держи, — с этими словами Снейп дёрнул ящик стола у стены и швырнул на покрытую порезами от ножей поверхность несколько палочек. — Можно подумать, она тебе поможет, когда за спиной нет твоих дружков.       — Да как ты… — Сириус схватил первую попавшуюся, вроде даже довольно подходящую. — Не смей…       — А то что? — Сопливус уже стоял у противоположной стены и мерзко ухмылялся. Сейчас перестанет.       — Stupefy!       Снейп легко уклонился от луча заклинания и почти радостно бросил в ответ:       — Confringo!       Взрывающее пролетело совсем рядом. Значит, змееныш хочет калечить. Что ж…       — Diffindo!       Щит Сопливус выставить не успел, он никогда не успевал. Режущее слегка задело край мантии. Сейчас добавим…       — Incendio!       А вот уклоняться Снейп, оказывается, действительно научился. Почти с кошачьей грацией изогнувшись и пропустив язычок пламени, он сделал два шага от стены и ожесточенно махнул палочкой.       — Sectumsempra!       Сначала Сириус даже не понял, что произошло. Потом кабинет перед глазами словно исчез, исчез свет, осталось только серое ничто. Неужели Ослепляющее?       Сириус исступлённо протер глаза, картинка вокруг появилась и очень быстро снова исчезла, словно слепота не хотела отступать. Он провел пальцами по лицу ещё раз — с тем же результатом, только теперь в секундном прояснении он успел увидеть, что ладонь стала красной.       Глаза заливало кровью. Таким потоком, что не проморгаться. И не только глаза — одежда на груди вдруг словно стала тяжелее и неприятно липла к телу. Начинала кружиться голова. Вдруг задрожали колени, отказываясь держать, несмотря на все усилия. Сириус почувствовал, что падает. Бедро и локоть больно ударились о каменный пол.       Со стороны змееныша не доносилось ни звука. Ещё бы, наверное всю жизнь мечтал о таком, как бы не обмочился от счастья. Сириус попытался подняться на руках, слишком жирно для Сопливуса валяться перед ним в луже крови. От слабости локти подогнулись, и Сириус рухнул обратно на пол, чувствуя, как медленно гаснет сознание.       До чего же глупо вот так просто взять и сдохнуть у Снейпа в лаборатории…       В какой-то момент Сириусу показалось, что сквозь нарастающий шум в ушах он слышит какой-то незнакомый напев. Внутренний голос горько пошутил, что, наверное, так поют ангелы в длинном тоннеле. Только вот… Напев повторился ещё и ещё раз, шум отступал, слова слышались всё яснее — и вряд ли ангелы пели голосом Сопливуса.       В голове начинало проясняться. Медленно, словно боясь снова ничего не увидеть, Сириус открыл глаза.       Снейп сидел рядом на коленях с самым мерзким выражением лица.       — Живой? — брезгливо отодвинув полы мантии, поинтересовался он.       Сириус попробовал подняться. К удивлению, это вполне неплохо удалось, и через мгновенье он уже сидел, сложив руки на коленях. Вставать Сириус пока не рискнул. Снейп поднялся и отступил на пару шагов.       — Почему ты это сделал? — Сириус провел ладонью по лицу, стирая подсыхающую кровь, начавшую неприятно стягивать кожу.       — Блэк, ты же хотел драку? Вот и получил, — Снейп не понял вопрос. Или сделал вид, что не понял.       — И тебе стало неприятно смотреть на дело своих рук? — едко уточнил Сириус. Повторять вопрос в ключе «почему ты меня вылечил» отдавало излишней мелодрамой.       Судя по взгляду, которым одарил его Снейп, тот проглотил готовый сорваться комментарий, что вовсе даже наоборот, определенное удовольствие он получил.       — Сомневаюсь, что Дамблдор оценил бы твою смерть в слизеринских подземельях. Так что не доводи до такого результата, поднимайся и выметайся.       Сириус попытался подняться на ноги. Тут же предательски закружилась голова, мир вокруг слегка повело, и пол показался наиболее подходящим местом, чтобы прийти в себя. Сириус осторожно уселся обратно.       Снейп издевательски вздернул бровь.       — Блэк, вынужден признать, что ты ставишь меня перед сложным выбором. С одной стороны, мне жаль тратить на тебя Восстанавливающее, твоя шкура стоит явно дешевле ингредиентов. С другой — если ты сейчас завалишься где-нибудь за ближайшим поворотом и надумаешь окочуриться или если тебя там кто-то найдет… Дамблдор вряд ли будет счастлив, да и проблем у Ордена прибавится, — с этими словами Снейп резко открыл ближайший шкафчик с кучей разномастных флаконов. Сириус приготовился было огрызаться на речи о его ценности и ценности ингредиентов, и тут его глаза округлились.       Снейп достал бутылку довольно паршивого огневиски, сделал несколько глотков прямо из горлышка и уже более плавно, словно начиная сомневаться в собственной координации, поставил обратно, после чего снова уставился на Сириуса.       Отличная мысль, уж точно лучше противного Восстанавливающего. Добраться бы до своей комнаты…       Сириус постарался принять невозмутимый вид. Давать Снейпу повод для новых издевательств не хотелось. Впрочем, надеяться, что тот ничего не заметит, оказалось глупо.       — Блэк, у меня ещё раньше сложилось впечатление, что ты знаешь только один способ решения проблем, которые сам себе нажил…       — Свои впечатления можешь оставить при себе, — буркнул Сириус в ответ.       — И рад бы, но не могу, — Снейп смотрел оценивающе. — Ладно, в любом случае это будет дешевле Восстанавливающего, — тут он снова достал огневиски и протянул Сириусу. Кажется, у него чуть дрожали руки. — Пей.       Сириус ошалело переводил взгляд с бутылки на Снейпа и обратно.       — Что ж, раз ты так настаиваешь, — хмыкнул он и сделал несколько хороших глотков прямо из горлышка. Аристократическая брезгливость исчезла давно, с тех пор как пришлось рыскать по помойкам в поисках недоеденной пищи — тогда и надкушенный кусок хлеба был за счастье. Теперь на то, кто и сколько раз пил прямо из бутыли до него, было откровенно наплевать.       А Снейпу не было. Демонстративно он достал ещё одну бутылку и сорвал опечатку.       Тоже мне, блюститель чистоты. Голову бы лучше помыл…       Огневиски отдавал дешёвым спиртом.       — Как ты пьешь такую гадость? — поморщился Сириус. Головокружение вернулось, но теперь оно было не болезненным, а скорее лёгким и чуть шумным.       — О, конечно, это не для их величества Блэка, вы достойны самого лучшего, — язвительно протянул Снейп, снова приложившись к огневиски.       — Ты сейчас, — Сириус ткнул в его сторону указательным пальцем, не отпуская бутылку. Жест получился излишне размашистым, язык не то чтобы заплетался — скорее, требовал дополнительных усилий, чтобы оставаться внятным. Сколько же крови он потерял, что нескольких глотков оказалось более, чем достаточно? — ты сейчас говоришь прямо как maman. Для нее Блэки были пупом земли, и не смей перечить. Так и живёшь, засунув язык в одно место…       — Блэк, избавь меня от рассказов о своих детских травмах, — Сириусу показалось, что свистящие в речи Снейпа стали звонче и длиннее. Впрочем, неудивительно, судя по уровню огневиски, тот успел его обогнать. — Ты, конечно, привык считать себя исключительным, но, поверь мне, это не так.       — Много ты понимаешь…       — Уж не меньше твоего, — огрызнулся Снейп.       — Да откуда? — невесело фыркнул Сириус.       — Блэк, тебе так нравится страдать от того, что твои родители считали, что тебе всё должно доставаться по щелчку пальцев на золотом подносе, просто по факту рождения магом, тем более чистокровным. А некоторым в то же самое время приходилось выслушивать, что это уродское племя надо было ещё давно огнём выкорчевывать, — Снейп сделал ещё глоток.       — Да, Гарри досталось… — протянул Сириус и поймал тяжёлый взгляд. — Подожди-ка, ты не про него, ты… про себя?       — Пока Сириусу Блэку жала корона, мой отец не уставал повторять, что таких уродов, как я и мама, вообще земля носить не должна — и это, Блэк, не про внешность. И не смей перечить, так и живёшь, засунув язык в одно место, — издевательски закончил Снейп.       — Значит, я не хотел домой, потому что там маги были венцом творения, а магглы — идиотским недоразумением, а ты — потому что у вас наоборот? — Сириус невесело рассмеялся. — Обалдеть!       — Счастлив, что развлек, — прошипел Снейп. Сириус отмахнулся, сделал ещё пару глотков и покрутил бутылку. Жидкости, завращавшейся воронкой, оставалось не больше трети.       — Знали б мы тогда, можно было бы наварить Оборотного и поменяться местами, как принц и нищий, — ему неожиданно действительно стало смешно от этой мысли.       — Кого ты сейчас нищим назвал? — опасным голосом уточнил Снейп.       — Слушай, у тебя действительно проблемы, если ты всё воспринимаешь на свой счёт. Я тебе больше скажу, если б ты так не реагировал на любую шутку, никто б тебя не трогал. По тебе всегда было видно, что ты сильно проблемный.       — А по тебе — нет, — голос Снейпа стал неожиданно злым. — Люди с проблемами не пытаются найти столько приключений себе на задницу, как вы с Поттером. Золотые мальчики Гриффиндора. Или скажешь, что выёживался, чтобы никто не догадался?       — Это, конечно, не твоё дело, но, раз уж ты угощаешь… Чем хуже Блэку, тем прямее спина и выше подбородок. Знаешь, это лучше, чем сидеть по углам и зыркать на всех в твоём обалденном стиле «не подходи — убью». И потом, — быстро, чтобы Снейп не перебил, добавил Сириус, — кто бы говорил про приключения. Вот шпионить для Ордена под носом Волдеморта — это да… — с неожиданной для самого себя завистью закончил он.       — Поттеру расскажи, — почти беззлобно пробурчал Снейп.       — Обидно, что он тебя не любит? Ну извини, сам расстарался. Тем более, что Гарри тебя боится, ну, из-за…       Последние слова были явно лишними. Снейп побледнел до какого-то нездорового воскового цвета.       — Он тебе рассказал? Или не только тебе? — просипел он.       — Прям он мне секрет открыл! И вообще, скажи-ка, может, ты специально ему всё это показал? Чтобы внушить, что Джеймс был безжалостным самовлюблённый идиотом?       — А что, не был? — вкрадчиво спросил Снейп. Приемлемый цвет лица к нему так и не вернулся.       — Мы все тогда были идиотами, — процедил Сириус. Отрицать именно сейчас казалось нечестным.       — Мне считать это извинениями? — безразлично спросил Снейп.       С очень знакомым безразличием. Сам Сириус именно таким тоном разговаривал с отцом, когда тот пытался его убедить, что мать, конечно, перегибает палку, но в целом права. Ощущая, что имеет право на признание, и понимая что признания не будет.       — Смотри не возгордись, — поморщился он. Снейп уставился на него абсолютно круглыми глазами.       — Блэк, кажется, тебе хватит, — покачал он головой.       — Я тебя в няньки не нанимал. И вообще… — Сириус не успел продолжить, что скорее удавится, чем признает, что Снейп может быть прав. Перед ними возник призрачный волкодав.       — Профессор Снейп, — начал он голосом Мэг и словно замялся, — да спрашивай уже, — продолжил раздраженным голосом Рега и снова перешёл на девичий голос, — профессор Снейп, простите, пожалуйста за беспокойство, может быть, ну вдруг, вы случайно знаете, куда пропал Сириус? — и исчез.       Снейп медленно достал палочку. Сириуса неожиданно позабавило, насколько старательно тот выполнил простое движение вызова патронуса.       — Случайно знаю, — сосредоточенно следя за артикуляцией, произнес Снейп серебристой лани и выдержал театральную паузу. — Сидит у меня и глушит огневиски.       Через минуту после отбытия лани волкодав вернулся.       — Профессор, что случилось? Никому не нужна помощь? — теперь патронус Мэг излучал тревогу.       — Видишь, как о тебе переживают? — Снейп повернулся к Сириусу с язвительной усмешкой. — Не стоит так беспокоиться, — надиктовал он лани, — я перешлю его с домовым эльфом.       — Я не посылка, — вяло возмутился Сириус.       — Блэк. Я знаю, это твое хобби, но всё же не доводи людей до нервного срыва, — ехидно ответил Снейп. — Добби!       Появившийся эльф неожиданно мало расшаркивался, быстро понял, что от него хотят, и выполнил все указания в точности. Само перемещение Сириус даже не почувствовал, просто в какой-то момент вместо кабинета Снейпа он оказался в комнатах брата.       И совсем не сразу сообразил, почему брат и Мэг смотрят на него с таким ужасом.       — Всё нормально, — получилось почти уверенно.       — Мэг, дорогая, всё так, — Рег пришёл в себя первым. — Ты сделай Evanesco и иди.       Мэг опомнилась, махнула палочкой, произнося заклинание.       — Ты уверен, что я не…       — Иди-иди, — с нажимом повторил Рег. Сириус почувствовал острую благодарность. Стоять ровно становилось всё сложнее. — Дальше мы сами.       Мэг замерла на несколько секунд, словно прислушиваясь к чему-то, медленно кивнула, и направилась к двери. На пороге она ненадолго обернулась и бросила:       — Зовите, если что.