Срывая маски

      Негромкий стук в дверь прервал невесёлые размышления Северуса Снейпа.       Ложиться спать этой ночью он не видел смысла — прекрасно зная себя, Северус понимал, что после такого заснуть не получится. Огневиски в бутылке оставалось на три пальца. В принципе, выпитое должно было нейтрализоваться одной порцией Отрезвляющего, так что с утренними классами проблем не предвиделось.       Проблема была в другом.       Четверть века — подумать только, как долго — он ненавидел Поттера и Блэка. Ненавидел до скрипа зубов, до пропоротых ногтями ладоней от нерассчитанной силы сжатых кулаков. Поттеру он был должен — и это не добавляло симпатий в его адрес, заставляло ненавидеть даже больше, чем Блэка — тот всего лишь пытался убить его, это можно было пережить. А потом эти двое своим идиотизмом убили Лили…       Не только они — в этом вопросе Северус был предельно честен с собой, конечно, он сам подставил её под удар. Но он же не знал… а они знали, и всё равно не позаботились о её безопасности так, как надо. Доверили её жизнь этому ничтожеству, которого считали своим другом. И лишили его, Северуса, самого смысла его жизни, сломали её раз и навсегда, необратимее, чем тогда на берегу пруда после экзаменов.       За это невозможно было не ненавидеть.       И вот теперь, этой ночью Блэк как всегда переоценил себя, и ему, Северусу, пришлось приводить его в порядок. Это было лишним, всё последовавшее за этим было лишним, и, самое главное, пошатнуло его картину мира, в которой Блэк был обласканным сынком, не знающим печалей. Теперь Северус, как ни старался отмахнуться, не мог не видеть в Блэке человека, чем-то похожего на него самого. Да даже просто человека…       А он этого человека чуть не убил тогда, в ту ночь, когда сбежал Петтигрю. Чуть не сдал дементорам. Хотя обещал Дамблдору, что больше по его, Северуса, вине, по его воле не пострадает ни один человек. А Блэк…       Блэк двенадцать лет просидел в Азкабане. Не потому, что не мог сбежать, сбежал же, псина, когда захотел. Нет, он сделал то, чего не сделал сам Северус — он справедливо наказал себя. И двенадцать лет нес это наказание. Значит, Блэк чувствовал себя виноватым не меньше него самого. И, видимо, тосковал по своему Поттеру не меньше, чем Северус по Лили — иначе бы не истязал себя так…       Осознавать, что у них с Блэком сильно больше общего, чем вообще казалось возможным, было болезненно мерзко. Северус всерьёз думал закончить ночь так же, как начал, и без Отрезвляющего, а с утра сказаться больным и попросить о замене, но тут раздался этот стук в дверь.       Кого вообще могло принести в это время?       Северус нетвердой походкой двинулся к шкафчику с зельями, выбрал флакон с Отрезвляющим, два раза проверил, оно ли это, и махом выпил. Действие было почти мгновенным, как и положено.       Стук повторился ещё раз.       Ну что ж, тот, кто посмел думать, что Северуса Снейпа можно вот так безнаказанно будить среди ночи — не знал же посетитель, в самом деле, что Северус и не ложился — определенно имеет право на проблемы.       Северус рывком открыл дверь и обомлел. Увидеть за дверью сразу столько людей он не ожидал. Особенно, если учесть, что знакомой среди них была только Маргарет.       — Профессор, — девушка стояла, потупив взгляд, — нам нужна ваша помощь.       Северус окинул ее любимым взглядом, который пробирал даже слизеринцев, а гриффиндорцев и хаффлпаффцев заставлял вжиматься в ближайшую стену до полного слияния с камнем. Не помогло — Маргарет старательно не поднимала глаз и взгляд оценить не могла. Молодых людей за её спиной он тоже особо не впечатлил — видимо, они не слышали о репутации профессора Снейпа.       — Налить вам снотворного? Так это базовое зелье второго курса, — протянул Северус почти ласково. Примерно так же ласково, как действует Вечный Сон — ты вроде чувствуешь, что тебе легко и хорошо, но внутри паника от того, что понимаешь, что отравлен.       — Профессор… — Маргарет замялась. Она репутацию Северуса знала хорошо. — Мои друзья выпили одно экспериментальное зелье, и теперь я боюсь негативных эффектов…       Стадо баранов…       Северус резко схватил Маргарет за локоть и практически затащил в кабинет. Остальные втянулись за ней без приглашения.       — Я правильно понимаю, что ты напоила своих друзей экспериментальным зельем, эффекты которого не изучены?       — Мы сами выпили, — с вызовом перебила его эффектная темноволосая девушка. Северус пристально посмотрел на неё. Девушку проняло. Сами, значит. Интересно… Что же там такое было?       — Выкладывай состав, — кивнул Северус Маргарет, с секундным сожалением глядя на часы. Девушка вытащила из кармана сложенный вчетверо лист маггловской бумаги. Северус впился в него взглядом.       Сначала ему показалось, что база взята от Оборотного. Вернее, так оно и было, но база была сильно модифицирована, и основную модификацию он где-то встречал. Северус напряг память.       Вспомнить получилось не сразу. Неудивительно — сам он варил эту модификацию всего один раз, и то из чистого любопытства. Зелье Возврата Облика — для неопытных анимагов, застрявших в животной форме. Северус с интересом взглянул на девчонку — зелье было сложным и редко используемым, просто даже найти о нем подробные сведения заняло, наверное, немало времени. Но оно было вполне изученным.       Что же она на него навешала?       Мать-и-мачеха, Ценерария серебристая, двенадцать последних песчинок песочных часов… Классика реверсивного эффекта. Северус задумался — получалось, что зелье не возвращало анимагу человеческий облик, а наоборот, заставляло принять животный. А смысл? Если только анимаг начисто забыл о своих способностях. Или… они пытались стать анимагами? Если так, это было печально — значит, девчонка не понимала самых основ. Северус почувствовал мимолётную досаду — с точки зрения арифмантического уравновешивания компонентов зелье было достаточно грамотным, зря они боялись побочных эффектов, но исполнение без глубинного понимания…       — Расскажи-ка мне о границах действия Оборотного, — Северус старательно сверлил Маргарет взглядом. Та вздохнула, словно перед прыжком в воду.       — Оборотное меняет форму, не меняя сути, — бодро начала она. — Если по-маггловски — меняет фенотип, не меняя генотипа. То есть объект действия зелья получает все внешние признаки образца, включая как базовую внешность, так и постоянные деформации, вроде шрамов, ампутированных конечностей, макроскопически деформирующих заболеваний, вроде близорукости или, допустим, камней в почках. При этом не меняется генная структура объекта, то есть, — тут щеки девушки слегка порозовели, — при зачатии под Оборотным ребенок унаследует черты настоящих родителей. И не переносятся внешние и временные состояния, вроде перекрашенных волос, порезов, ран или наоборот, здоровья для умирающего объекта, ну и другого подобного, — Маргарет остановилась перевести дыхание.       Да, на память девчонка никогда не жаловалась.       — Это всё? — скептически протянул Северус. — Что насчёт ментальных изменений?       — Ну, разум и психика — это вообще не физические понятия, а зелье действует только на физическом уровне, — Маргарет развела руками, — поумнеть даже на время не получится.       — Очень хорошо, — теперь Северус задумчиво постукивал пальцами по листу с составом. — А магическая составляющая?       — Она же тоже не физическая, — теперь девчонка говорила осторожнее, собираясь перед каждым словом, словно перед следующим шагом по тонкому льду. — Нельзя таким образом получить магические способности образца…       Негусто…       — Смелее, — с досадой прошипел Северус, — а то, как поить друзей экспериментальным зельем, так смелая… Магическая составляющая — это не только способности образца.       Девчонка обиженно поджала губы.       — Ещё постоянные проклятья и магические состояния, да. Всё то же самое, у них нет физического носителя. Нельзя стать оборотнем, выпив Оборотное, и наоборот, оборотень под его действием в полнолуние всё равно превратится, — уверенно заявила она и тут же осеклась.       — Проверяла? — не скрывая любопытства, уточнил Северус.       — Да, — глухо ответила Маргарет, уставившись на руки. Кто-то из молодых людей за её спиной хихикнул и тут же замолчал.       — Ещё что-то? — становилось всё интереснее и интереснее.       — Метка Волдеморта под воздействием зелья не видна, но ощущается. И наоборот, если Метка у образца, то у объекта оказывается только некрасивая татуировка…       Однако… Не на Каркарове же она проверяла?       — Только это ещё надо проверить. У меня образец-объект был не совсем классический, — торопливо добавила девчонка.       Ну конечно… К её услугам был младший Блэк.       — Без собственной магии волшебника Метка не работает, — протянул Северус. Маргарет пожала плечами.       — Всплески ярости Волдеморта чувствуются, — коротко ответила она.       — Ясно. Хорошо. В целом, я вижу, у тебя есть понимание, нехарактерное для Дурмстранга…       — Конечно, как Дурмстранг — так сразу тупые солдафоны, — фыркнул кто-то из молодых людей. Редкий случай — Северус не успел понять, кто именно.       — Так Шармбатон говорит, — добавила брюнетка. Она уже второй раз осмелилась говорить без разрешения. Северус пожал плечами.       — По сути, Дурмстрангу действительно часто не хватает академичности, — холодно протянул он и снова повернулся к Маргарет. — Объясни мне вот что. Если ты всё про принципы работы Оборотного и основанных на нем зелий понимаешь, то ты должна понимать и то, что анимагом от реверс-Возврата Облика не стать, — Северус вопросительно поднял бровь.       Девчонка потупилась с очень странным выражением лица. Обычно такие лица Северус видел у гриффиндорцев, которых поймали на горячем.       — Я жду, — Северус сложил руки на груди. Жаль, что девчонка в свое время не училась в Хогвартсе — большая часть его невербального арсенала на неё не действовала.       — Можно, вы сначала скажете, каких побочных эффектов стоит опасаться? — попросила она, не поднимая глаз.       Значит, всё было достаточно осмысленно. Очень, очень любопытно…       — Можно, — снисходительно кивнул Северус. — Никаких. На редкость сбалансированный по нейтрализации негативных воздействий состав. Если успокоит, могу проверить Сканирующим, — он не торопясь прошел к полкам, достал флакон с голубым зельем, по очереди заставил молодых людей обнажить левое запястье и провел каждому по линии пульса смоченной в зелье палочкой. Зелье при контакте с кожей на секунду вспыхивало голубым и исчезало. — Видишь, на них сейчас нет ни одного эффекта зелий.       Маргарет благодарно кивнула, потом, словно опомнившись, быстро схватила со стола лист с составом зелья.       — Теперь я всё ещё ожидаю ответа на свой вопрос. Смысл этого зелья?       — В общем, так. Огюст Сорель описывал случай, когда зелье Возврата Облика использовали на оборотне в полнолуние. Тот оборотень стал человеком, но лишь внешне — он был всё так же безумен, так же бросался на людей, более того, человек, которого он сумел укусить, впоследствии стал оборотнем. Из этого можно сделать вывод, что Возврат Облика действует только на визуальную составляющую, все остальные эффекты оборотничества привязаны не к внешним изменениям, а к самому полнолунию…       Логично. Но тогда получалось…       — Получается, реверсивное зелье должно вне полнолуния менять облик оборотня с человеческого на волчий, но при этом разум должен сохраняться, а укус будет не опасен, — слова Маргарет подтвердили его выводы.       — То есть они все… — Северус скривился и отодвинулся подальше.       — Шовинист, — достаточно громко прошептала брюнетка. Северус предпочел сделать вид, что не услышал — у него вдруг появился ещё один вопрос.       — Объясните мне тогда, зачем было нужно такое коллективное применение? Испытания было бы логичнее начать на ком-то одном.       — Говорят, они от души наваляли вампирам, — злорадно ухмыльнулась Мэг.       — Это правда, — кивнул видный черноволосый оборотень.       — Боюсь даже представить, зачем, — со вздохом протянул Северус. Сейчас молодые люди чем-то напоминали ему собственных слизеринцев, делающих покаянные лица, но не могущих скрыть гордости, если им вдруг удавалось досадить гриффам на грани фола.       Лицо Маргарет неожиданно стало испуганным.       — Профессор, — поговорила она, поколебавшись, — есть ещё кое-что. Думаю, вам надо об этом знать, только не прямо сейчас, — она пробормотала заклинание, что-то нацарапала палочкой внизу состава зелья и аккуратно оторвала эту пустую полоску бумаги. — К вечеру надпись проявится. И спасибо.       Северус поморщился и убрал полоску бумаги в карман мантии. Маргарет быстрым жестом выгнала своих оборотней, выскочила следом и плотно закрыла дверь.       Северус запер дверь и позволил себе усмехнуться. Девчонка неглупа, но слишком самоуверенна — ей и в голову не пришло, кто был автором заклинания временного скрытия записей, которому, несомненно, научил её младший Блэк. Оставалось только опустить записку в специальный проявитель.       Северус привычно отсчитал тридцать секунд без метронома, достал пинцетом клочок бумаги, стряхнул лишнее зелье и не торопясь прочитал появившуюся надпись.       А потом ещё и ещё раз, пытаясь сфокусироваться на прыгающих буквах — слишком сильно тряслись руки.       «Они помогли без жертв спасти Джеймса и Лили Поттеров»