***
В «Усах» было шумно. Сириус ещё осматривался, когда почувствовал, как предупреждающе вцепилась в руку чуть выше запястья Мэг. В углу сидел Рабастан Лестрейндж, и, судя по початой бутылке огневиски на столе, собирался закончить вечер пьянством в одиночестве. — Можно? — Мэг решительно отодвинула стул и села, не дожидаясь разрешения. Сириус опустился рядом. — Грубо, — Лестрейндж осмотрел обоих по очереди. — У Малфоев, может, это и было уместно, но сейчас я вряд ли поверю, что брату-близнецу так удивляются, — он кивнул в сторону дальней стены, где и вправду с весьма удивлённым видом сидел Иштван. — Не думала, что у чистокровных аристократов может быть тяга к подобным местам, — Мэг смотрела на Лестрейнджа с немым вопросом. — Знаешь, я только что наблюдал, как Снейп скармливает Лорду идею, что мальчишку Поттера можно выманить в Министерство, пообещав вытащить его блохастого крестного из Арки. К чему бы это? Мэг осторожно пожала плечами. — А я тебе скажу. Ваши что-то готовят. Может быть, уже завтра всё решится, — Лестрейндж поморщился и наполнил стакан на треть. — Страшновато, знаешь ли… — Если ты так думаешь — можешь не идти, — тихо проговорила Мэг. — Руди будет там, — развел руками Лестрейндж. — Впрочем, кажется, мы это уже обсуждали. И потом, я вроде как приносил присягу Лорду, — нехорошо усмехнулся он. — Тогда я не понимаю, — Сириус действительно был в замешательстве, — ты же отдал книги про хоркруксы. — В обмен на возможность увидеть того, кого считал давно мёртвым, — пожал плечами Лестрейндж. — Ты помог вытащить Джима и Лили от Цепеша… — Мне пообещали возможность укрытия, — казалось, Лестрейндж забавляется. Сириус только удивлённо повел головой. Про искупление спросить язык не поворачивался. — Ты отдал Чашу Хаффлпафф из вашего хранилища в Гринготтсе, — напомнила Мэг. Лестрейндж повернулся к ней и злорадно сообщил: — За это я забрал у Нарциссы твою гитару. Всё честно. — Как забрал? — беспомощно пролепетала Мэг и словно опомнилась. — Но Нарцисса говорила, что после Азкабана ты ни разу не играл. Лестрейндж растянул губы в болезненной гримасе. — Мне нечем. Если ты понимаешь, о чём я. А ты понимаешь, ты играешь слишком хорошо, чтобы не понимать. И если когда-нибудь получится, что я снова возьму в руки гитару — это должен быть лучший инструмент. Мэг с досадой поджала губы и промолчала. — Хотя… — Лестрейндж хлопнул рукой по столу, — хороший инструмент должен жить. Так что, пожалуй, я даже могу пообещать — если пойму, что она стоит и пылится — пришлю обратно. — Сколько ты будешь это понимать? — почти прошипела Мэг. — Как-нибудь сам решу, — с издёвкой протянул Лестрейндж. — Потрясающие принципы, — сквозь зубы процедил Сириус. — Не нравятся — вали, вас не звали, — огрызнулся Лестрейндж. — Вы же пришли не ко мне. Мэг кивнула, поднялась и, к удивлению Сириуса, придержала его за плечо, оставляя сидеть, и лёгкой походкой направилась к Иштвану. — Мы проиграем, — тихо констатировал Лестрейндж, махнув стаканом в сторону Мэг и оборотней. Та о чём-то быстро говорила, оборотни согласно кивали. Сириус не нашелся, что ответить. — Мы проиграем. Опять, — с какой-то тоской повторил Лестрейндж. Сириус вдруг понял эту тоску — словно откуда-то пахнуло безысходным холодом Азкабана и стало затягивать в этот холод. Тёплые ладони на плечах вырвали из зябкого оцепенения. — Пойдем, — проговорила Мэг и еле заметно кивнула Лестрейнджу, — ты береги себя, насколько возможно. — За своими следи, — неожиданно в тон ей ответил он. Уже у дверей Сириус посмотрел в большое, в рост человека, зеркало. Рабастан Лестрейндж сидел, задумчиво уставившись в стакан. — Почему он не хочет уйти? — Потому что у него есть брат, — с печалью в голосе ответила Мэг.***
— Так что, Поттер, ты готов? — голос Снейпа прозвучал очень резко. По его словам, Волдеморту понадобилась всего одна ночь, чтобы решить не ждать и попробовать победить при первой же возможности. Снейп скептически посмотрел на судорожно вздохнувшего Гарри и злорадно добавил, — Кстати, если сегодня всё решится благополучно, завтра жду штрафное эссе по дифференцировке змеиных ядов. Сириус хотел было возмутиться, но увидел, как отпускает Гарри — и промолчал. Действительно, что такое схватка с Волдемортом по сравнению со Снейпом, ждущим домашнее задание… — Ты решил со своим хоркруксом? — шёпотом поинтересовалась Мэг рядом. Рег кивнул, не поворачиваясь. — Тогда, может быть, тебе не стоит?.. — Я слишком долго к этому шёл, — твёрдо ответил Рег. — Я должен это видеть. Мэг только несогласно вздохнула и отвернулась. Через несколько секунд Сириус почувствовал, как она теребит его за рукав. — Они хорошо смотрятся вместе, — кивнула Мэг в сторону Рема и Тонкс. Те и правда стояли, держась за руки, словно не желая расставаться с чем-то только-только обретенным. Сириус кивнул. — Луни достоин, правда. Рад за них. Мэг на секунду заглянула в его лицо, словно с особым смыслом, и улыбнулась. — Да. Я тоже. — Портключ в Министерство, — громко объявила Тонкс, держа в двух руках довольно большую книгу. Сириусу показалось, что голос племянницы чуть дрогнул. Все молча протянули руки к портключу. — Пророчество, — громко произнесла Тонкс. Знакомый рывок почти сбил с ног, но Сириус удержался. Рядом на секунду уцепилась за локоть Мэг, восстанавливая равновесие. Остальные уже стояли с палочками наготове. Портключ Тонкс был крайне удачным — они оказались на верхних ярусах ступеней амфитеатра в зале с Аркой. Они были не одни — в темных углах на самом верху Сириус заметил еле уловимое движение. Мэг проследила за его взглядом и успокаивающе кивнула — там прятались ее волки. А по центру, недалеко от древнего сооружения уже стоял Волдеморт в окружении Пожирателей. Рядом с ним нагромождением колец свернулась огромная змея — Сириус и не думал, что она настолько велика. Краем глаза Сириус заметил, как призрачный волк — патронус Тонкс — уносится с посланием Ордену. Он наконец нашел среди Пожирателей Люциуса Малфоя — Сириус не мог понять смысла в маске, если по плечам рассыпались платиновые волосы. И рядом с ним стояла хрупкая фигура Нарциссы — та была без маски, с непокрытой головой. Кажется, кузина почувствовала взгляд — она впилась в Сириуса глазами, словно могла что-то разобрать в темноте верхних ярусов, и еле заметно кивнула. — Гарри, — раздался голос Волдеморта, усиленный Сонорусом, — Гарри, что же ты прячешься? Неужели тебе безразлична судьба твоего крестного? — Спускаемся, только осторожно, — прошептал Рег за спиной. — Будь столь добр, держись сзади, — огрызнулся Сириус. — Или я окосею, присматривая за тобой. — И правда, — раздался в темноте приглушённый голос Мэг. Рег тихо хмыкнул в ответ. — Гарри, так что же? — не унимался Волдеморт. Снейп двинулся первым, дёргая Гарри за запястье. Пожиратели, услышав движение, подняли палочки. Правда, не все — один отделился и вальяжно уселся на ближайшей скамье-ступени, прокручивая на пальце кольцо-печатку. С другой стороны Люциус Малфой сделал шаг назад, чуть оттесняя спиной Нарциссу — и прикрывая её. — Северус-с, — прошипел Волдеморт, когда Снейп с Гарри наконец вышли на свет, — ты всё-таки привёл его. Я до последнего сомневался… Опустите палочки, он мой, — махнул он рукой Пожирателям. Те повиновались. — Пора, — раздался тихий шёпот Рега. Гарри вырвал руку из хватки Снейпа и сорвал с шеи кулон, держа его в вытянутой руке, словно подавая Волдеморту. — Amor animam sanat! — крикнул он как можно громче, как будто от силы голоса что-то зависело. И камень в кулоне раскололся со странным то ли стоном, то ли плачем.