Gib mir deine Leben

      Сегодня Эшли снова ночевал в гостинице, любезно отказавшись от предложения Лонни отоспаться в домашней обстановке. Мужчине не хотелось откровенно злоупотреблять гостеприимством юного басиста, особенно когда и так каждый день они на грани риска.       Где-то в глубине души страсть как хотелось на всё плюнуть и вернуться в Нэшвилл, но спортивный азарт и природное любопытство не могли позволить отступить так просто, когда на тебя кто-то надеется.       Полное пробуждение наступило от гудящего рядом телефона, заранее поставленного на виброрежим. Эшли нащупал телефон вслепую, не открывая глаз, и так же вслепую принял звонок.       — Алло.? И тебе доброе утро, Лонни… Нет, уже не сплю… Ух… Да-да, я помню… Слушай, может ты один сегодня съездишь? Что значит «почему»? Ты же знаешь, я не в лучших отношениях с этой семьёй, и моё появление там точно ни к чему хорошему не приведёт… Ладно, ладно… Съезжу я с тобой за компанию… Но останусь в машине, понял? Всё, через полчаса можешь за мной заехать…       Можно было поваляться ещё пять минут, но очередной звонящий явно был иного мнения. Долго игнорировать гудящий мобильник не вышло, и нехотя Парди принял вызов.       — Здравствуй-здравствуй, друг рогатый. Надеюсь, не разбудил? — голос Ронни как всегда полон ехидного сладкого яда, от чего Эшли невольно скрипнул зубами.       — Катись к хуям, Радке. По какому поводу я должен слушать твой голос вне очереди? — рыкнул мужчина, еще обиженный на товарища за тот номер в студии.       — Я-то может и покачусь, но и вам бы не мешало покатиться куда подальше. Ваши поиски Энди привели к тому, что в нашей сфере начались волнения. Кто-то пытается оформить заказ по ваши души. Но никто не соглашается. Твоё каннибальское происхождение и связь с Линдеманном спасает тебе шкуру. Как и родословная Лонни спасает шкуру ему, — голос Ронни звучал достаточно серьёзно, чтобы сон как рукой сняло.       — Вот это номер… Откуда информация.? Ты же носа из своей виллы не показываешь.? — Парди инстинктивно повёл ноздрями, оценивая обстановку.       — Откуда надо. Я знаю всё, что происходит вокруг. Вплоть до того, какую татуировку набил себе Вилле Вало на другом конце света.       — Как мило… что посоветуешь сделать?       — Посоветовать.? Хм, валить вам надо из страны. Желательно на другой континент. Запутать следы и сделать вид, что пошли по другому следу. Как можно более демонстративно. Тот, кто за вами пасёт, хорошо прячется. Мои оборотни видели и слышали только посредников. Помощников, если ты понимаешь о чём я.       — Понимаю. Вот вляпался же Бирсак, чтоб его… Ладно, спасибо за информацию… Стой, у меня вторая линия.       — Да выключайся, Эш. Я сказал всё, что узнал. Знаешь, мне не очень хочется хоронить ещё одного знакомого в столь молодом возрасте, — дал прозрачный как слюдяная пластинка намёк Ронни, отключившись.       Третьим звонящим был сам Линдеманн, что был подписан как «брать в любой ситуации», так что Эшли звучал уже вполне бодро.       — Да-да? Доброе утро, мистер Линдеманн. Нет, уже не сплю, дел невпроворот. Так, какими судьбами на моём номере?       — Гутен морген, герр Парди. Я тут вспомнил, что забыл вам рассказать кое-что ещё по вашей проблеме. Так скажем, есть два способа, по которым можно определить, жива ваша цель или нет. Готовы слушать?       — Подождите…– Эшли впопыхах достал дорожный блокнот и ручку, дабы не забыть ничего важного и не исказить чужие слова при передаче, — да, я готов слушать.       Линдеманн говорил минут десять, хоть и излагал всё по делу. Поделившись нужной информацией, Тилль учтиво попрощался и отключил вызов сам. Времени на размышления у Эшли не было, поэтому дальше последовали быстрые сборы, чашка крепкого кофе с корицей и сливками на ходу.       — Я очень рад, что вы всё-таки согласились составить мне компанию, Эшли, — Лонни приветствовал коллегу сэндвичем с толстой прослойкой копчёного мяса, как бы извиняясь за предстоящую не самую приятную встречу.       — Благодарю. Но ты помнишь уговор: ты идешь к Питтсам, а я сижу в машине и жду тебя, — Эшли с благодарностью принял угощение и запустил зубы в импровизированный завтрак, — ты хоть предупредил их о визите? А то жди полдня, пока одна находится по магазинам, а второй следом бегает как псина сутулая.       — Да-да-да, я понял вашу позицию, Эшли. Вы будете ждать меня здесь. Насчёт Инны вы верно подметили. Она действительно на весь день отправилась на шоппинг, а вот Джейк решил сегодня остаться дома. Я заранее списался с ним под предлогом обсуждения песен. А уже после разговора будем думать, что делать дальше, — пояснил Лонни, поворачивая на нужную дорогу.       — Как будет угодно. Масло от призраков взял? — поинтересовался невинно Парди.       — Сплюньте. Вот ещё мне не хватало с бывшими одногруппниками воевать, — возмутился Лонни и тут же осёкся.       Признание в слух того факта, что, возможно, Блэк Вейл Брайдс отныне не существуют и никогда не будут существовать, больно жгло рассудок.       — Ну как знаешь, — ухмыльнулся Парди, задумчиво жуя сэндвич.       Вендиго пока решил не говорить последние новости Иглтону, дабы не слишком загружать парня с утра. Лонни заблаговременно нашел место для остановки вне зоны видимости дома Питтсов, дабы не вызывать лишних вопросов. Ключи парень оставил Эшли, а сам пошёл наводить справки. Басисты условились заранее: если что-то пойдёт не так, то Лонни отправляет сообщением триггер-слово, и Парди отправляется на выручку.       Что же до Эшли, то он рассчитывал подремать лишние пару часов, так как у Лонни с группой были хорошие отношения, и в теории скрывать от него никто ничего не будет. В теории. С другой стороны, от Лонни ничего не станут скрывать, если скрывать будет просто нечего. Нужной инфы может просто не быть, когда имеешь дело с кем-то столь… Скрытным.       Бирсак был глубоким интровертом, и несмотря на лицо рок-звезды, свою жизнь он умел скрывать даже от самых близких людей, иногда годами вынашивая тот или иной секрет. Мысли перетекали одна в другую о группе, бывших и нынешних коллегах, сливались со знаниями о природе каждого встречного монстра, смешивались, как краски на палитре художника-пейзажиста. Бурная деятельность мозга убаюкивала не хуже разморённого городского воздуха. Эшли пребывал в полудреме, как на телефон пришла смс. Эшли, мы в доме вдвоём, я и Джейк. Под окнами есть что-то. Не человек. Что-то большое.        Парди хватило этих нескольких сообщений, чтобы начать действовать. Неслышным движением мужчина стащил с ног сапоги, и на асфальт опустились уже раздвоенные, похожие на заострённые тесаки когти-копыта, которыми можно расколоть с одного удара череп. Машина была закрыта на ключ, и Эшли припал к земле, смотря по сторонам расширившимися зрачками. Длинные конечности беззвучно касались сначала каменистого покрытия улицы и ровных плиток тротуара, а после и свежеполитой травы придомового газона.       Воздух донёс сладковатый запах. Неужели что-то из разряда некромантии? Здесь, в Лос-Анджелесе, средь бела дня? Так нагло? Конечно, Эшли и сам хорошо рисковал. Пробираться вот так через декоративные кусты — не то же самое, что притвориться тухлыми оленьими костями в глухом лесу и приманить неосторожного бродягу. На крыльце у Питтсов никого не было, под окнами торцевых сторон тоже всё чисто.       На заднем же дворе мелькало нечто, будто сошедшее с киноплёнки бессмертной классики фильмов ужасов вроде «Франкенштейн» или «Голем». Немудрено, то Лонни решил написать о таком сразу же. Существо не пыталось вломиться в дом силой, но явно искало незапертый вход. Правда, делало оно это довольно шумно, чем, видимо, себя и выдало. Был ли незваный гость действительно опасным противником, или же простой пугалкой, решать надо было быстро.       Парди оценивающие прищурился. Пытаться прокусить спинной мозг в такой ситуации было опасно: есть риск просто не добраться до нужного места сквозь толстую плоть и кожу неизвестного гомункула. Оставалось только прыгать. Прямо в голову, насмерть.       Всё закончилось в одно мгновение, к счастью для Эшли и тех, кто ждал в доме и был готов обороняться. Вражеская плоть мерзко треснула, когда басист ударом копыта расколол гладкий череп, обрывая созданную искусным разумом жизнь.       Парди пару секунд провёл в оцепенении, придя в себя, только когда Лонни вышел через заднюю дверь в сопровождении хозяина дома. Джейк не то чтобы сильно был рад видеть Эшли, но высказать своё фи человеку монстру, который завалил неведомую ёбанную хуйню возле твоего дома, не позволяли остатки совести.       — О-ху-еть… — выматерился Иглтон, не выпуская пистолета из рук, — это что за ктулхуёвина.?       — Очередной представитель искусственной формы жизни, натравленный на нас. Подозреваю, что не последний, — Эшли брезгливо вытирал уже нормальные человеческие ноги о траву, сходя с трупа.       — И вы привели эту тварь сюда…? Ну вы, пацаны… — Джейк, впервые увидевший столь гротескную тварь вблизи, усиленно давил в себе панику.       Эшли же думал больше о запахе. Сладковатый аромат в начале, сейчас становился сильнее, и он был каким-то знакомым. Пока Лонни пытался успокоить Джейка, Парди внимательно осмотрел безголовое тело, а после выдернул из предположительного локтевого сустава часть руки.       — Эшли… вы же не серьёзно.? Вот так вот в открытую.? — Лонни плохо скрывал брезгливость.       — Чел… меня сейчас вырвет… — зажал себе рот руками Питтс, пока вендиго вгрызался в псевдоплоть.       Эшли поработал челюстями, сглотнул то, что смог откусить, а после зашёлся в истерическом, почти что безумном хохоте. Джейк на всякий случай спрятался за спину Лонни. Кому охота выяснять отношения с поехавшим трупоедом?       — Народ. Это, блядь, пряник. Обычный, сука, имбирный пряник, — Парди утер слезу с глаза, наконец-то пояснив причину своей истерики присутствующим, — вот, сами попробуйте.       Питтс некоторое время побаивался, а потом принял «палец» снимая пробу.       — Действительно, тесто для имбирного пряника… кстати, слишком много сахара в замес положили, — облизал крошки с губ Джейк, протянув часть «пробы» Лонни.       — Это что же получается? К нам ломился…? Пряничный человек? Что за хрень? Разве из этого делают големов.? — Иглтон сам убедился, что это не розыгрыш.       — А, позволь спросить, из чего, по твоему мнению, делаются големы? — Эшли зашел на второй круг истерики, увидев изумленное лицо Лонни.       — Ну что значит из чего? Глина там, песок, кристаллы, заряженные на геноцид. В крайнем случае берётся яйцо, шприц со спе…       — Достаточно, — Парди уже было физически плохо от смеха, но абсурдность ситуации вынуждала напрягать пресс в очередном заходе ржача.       — Не обязательно. Сейчас пекарские ингредиенты добыть гораздо легче и незаметнее в больших количествах, чем строительные материалы. Да и потом, легче утилизировать центнер выпечки, чем огромную каменную статую, — Джейк потёр тесто между пальцев, принюхиваясь, — тем более, сказку про Пряничного Человечка все слышали в том или ином виде. Любой оккультист в состоянии сделать такую хрень в рабочем состоянии. А тут ещё и на глазурь с красителем запарились, чтобы сразу не опознать, что это такое.       — Ладно, посмеялись и хватит. Раз уж ты меня видел, ты наверняка знаешь, зачем здесь Лонни, — Эшли более-менее успокоился, отсмеявшись.       — Да, мы только перешли к истиной причине визита Лонни, когда на заднем дворе зашумело, — подтвердил Джейк, к которому вернулся несколько надменный тон, когда он успокоился, — Лонни сначала достал оружие, пока я проверял замки, а потом…       — А потом я увидел размеры проблемы, и решил сначала написать вам. Ну откуда мне было знать, что это грёбанный пряничный человек? Хоть и такой… стрёмный, — развёл руками Лонни, которому было стыдно перед самим собой, что он купился на такую дешёвую пугалку.       — Если тебе будет легче, я сам чуть на месте не облез, когда эту образину увидел, — признался Эшли, — ладно, пошли в дом. Птицы и синантропные вредители сами заметут за нас все следы.       Не теряя бдительности, троица скрылась в помещении.       — Вы ищете Энди, и вас беспокоит, почему о нём все забыли. Знаю, знаю, — Джейк вздохнул как человек, который давно готовился к подобному разговору.       — То есть, ты видел, что творится, и молчал, гадина… — рыкнул Эшли, впиваясь в свои же руки когтями, дабы успокоиться.       — Тебе, клыкастый, вообще какое дело? Бесишься, что кто-то достал Энди раньше тебя? — огрызнулся Питтс.       — Парди, успокойтесь. Джейк, почему ты почти месяц делал вид, что всё нормально? Если точно знал, что дело мутное? — Лонни мысленно молился, как бы ему не пришлось растаскивать двух опасных чудовищ из кровавой стычки.       — Лонни, ты ещё не понял этого, но Энди… Он по жизни был себе на уме. А открытым и вдохновляющим кумиром эмо-подростков он успешно притворялся. Гораздо успешнее, надо сказать, чем некоторые его роли в кино. И когда я не ощутил его среди умерших на похоронах, смотря на тело в гробу, я убедил себя, что так было надо, — Джейк устало потёр виски, — Энди был любителем провести странные, понятные только ему одному комбинации. И иногда его капризы стоило принимать как должное. Эшли соврать не даст.       — Похоже на правду, да… — Парди сменил гнев на милость, понимая, что собеседник не лжёт, — а сам как думаешь, у него были причины инсценировать свою же смерть?       — Смеёшься? Кто ж его разберёт. По крайней мере, о том, что у группы и лично у него есть проблемы, вслух никогда не говорилось. Более того, он последние несколько месяцев перед «смертью» был в довольно приподнятом настроении. То ли контракт новый мелькал, то ли идея для альбома горячая. А потом он утонул, и все его тревоги ушли вместе с ним. Как думает весь мир. Думал…       — Да, Энди был весьма в приподнятом настроении духа, это правда, — закивал активно Лонни, а Эшли только тяжело вздохнул.       Это был тупик. Хоть Бирсак и не умер, и явно был пока среди живых, о том, где он и как он, ничего не известно. Замкнутый, порочный круг недосказанности, скрытности и мистических тайн.       — Хотя… постойте. Пожалуй, был один момент, нетипичный для Энди. Но тогда… я не придал этому значения. Забил, да и Энди был недоволен… — вдруг подал признаки прозрения Питтс.       — Та-ак… а вот с этого момента поподробнее, — Эшли оживился, ухватившись за эту зацепку.       — Однажды, в перерыве, я увидел как Энди болтал с кем-то по телефону. Знаете, как обычно болтают влюблённые подростки. Мило, ванильно, вежливо, и там столько слащавых прозвищ прозвучало, что мне стало стыдно за них. Я услышал немного, пока Энди не заметил меня. В этот момент он посмотрел на меня так, словно застукал меня за просмотром педофильского порно или, прости господи, за его съёмками. Потом Бирсак быстро свернул разговор и сделал вид, будто ничего не было. Я тогда решил пошутить, мол, не с любовницей ли он там болтал? Простая невинная шутка заставила его взбеситься как не в себя. Еле отбрехался. С тех пор он не разговаривал по телефону при нас. Но хорошее настроение держалось стойко, — Джейк потёр виски, — тогда… в тот момент я подумал, что он разговаривал так с Джульет, эдакая разовая акция на какую-нибудь годовщину. Сам часто так делаю.       — Получается, что у Энди была _подружка_? — Лонни сам не верил в то что говорил.       — Лонни, у него была не подруга, а любовница, — жестоко поправил Парди.       — Вынужден признать, что, скорее всего, так оно и было. Знала об этом сама Джульет или нет, я не берусь говорить. Если что, вы от меня этого не слышали, но у Энди и Джул брак был крепкий в том числе по вполне понятным расчетным причинам. Собственно, Бирсака Симмс вполне себе устраивала как женщина, он и не смотрел ни на кого другого. Даже не знаю, с кем Энди должен был познакомиться, чтобы даже подумать про слово «измена». В любом случае, ровно до похорон Бирсака не было никаких скандалов или подозрений со стороны Джул. Иначе бы Инна мне сказала. Жены любят посплетничать под бокал мартини дома, — закончил свою речь Питтс.       — Это мог быть кто угодно… Актриса, певица, модель… да даже фанатка… Круг поиска слишком сильно расширяется… — Лонни устал удивляться тому факту, сколько в их сфере ежесекундно случается форс-мажоров.       — Терпеть не могу, когда в деле появляется незнакомая женщина. Как правило, это приводит к большим проблемам. Спасибо за информацию, Джейк. Наверное, просить тебя добыть телефон Бирсака бесполезно?       — Джульет наверняка уже давно отформатировала устройство и продала в левые руки. А имени в разговоре я не слышал. Только множество прозвищ, за которые стыдно было почему-то мне, — Джейк покачал головой.       — Ладно, и на том спасибо. Кстати, в твоих же интересах будет сделать вид, что ты не видел нас здесь. Сам убедился, на нас натравливают не пойми кого. Лишние жертвы никому не нужны, — подвел итог Лонни.       Джейк возражений не имел, и музыканты разошлись по-тихому. Уже в машине Эшли поведал коллеге об утреннем разговоре с Тиллем и Ронни.       — Вот оно как… за нами уже охота… и даже Ронни не знает, кто заказчик… Что делать будем? — Лонни нервно барабанил пальцами по рулю.       — Убивать двух зайцев одним ударом, что делать, — Эшли поигрывал брелком-звездой в руке, — с одной стороны, мы сделаем вид, что пошли по ложному следу и свалили с континента. Точнее, ты свалил, а я направился домой в Нэшвилл. Это отведёт от нас лишние глаза и собьёт с толку того, кто, как я думаю, причастен к исчезновению Энди.       — Так, а с другой стороны.? — внимательно слушал Иглтон.       — А с другой… одну подсказку мы невольно получили. Джейк, будучи банши, не чувствует Энди среди мёртвых. Отсюда вывод, что Бирсак жив, и следует попросить того, кто чувствует на более тонких материях. На таких, которые не скрыть ни сильным проклятьем, ни чем-то ещё.       — Это что же за люди такие.? И люди ли.? — Лонни в изумлении уставился на Парди.       — Нам нужен сноходец. И, к счастью, один у меня есть на примете среди знакомых, — заверил Эшли.       — А этот самый «сноходец» согласится нам помогать? — недоверчиво спросил Лонни.       — Ну… придётся постараться его уговорить. А что ещё делать? Запугиванием и физической силой тут не получится воздействовать. Тут персона пуганная, похлеще нас с тобой… Ладно, что там по билетам в Европу? Нужно два на ближайшее время, — отмахнулся Эшли, который даже не имел представления, как будет договариваться в этот раз, — кстати, ещё кое-что, о чём я забыл тебе рассказать.       — Да.?       — Там, возле дома Питтса… тот голем пах также, как и в могиле Энди… сладким пряничным тестом…