Hanamonogatari

Тихий рождественский вечер накрыл громаду сияющего Токио пуховым одеялом свежевыпавшего снега, превратив неоновый свет вывесок в таинственное мерцание. Пряча озябшие ладони в карманах черного пальто, Караи приблизилась к маленькому непримечательному бару на Сибуе. Мелодично звякнул колокольчик, и бармен по фамилии Хаттори поприветствовал гостью. — Добро пожаловать! Чего желаете? — Дайкири, — Караи присела на высокий барный стул, чуть сдвинула край старого шарфа. Хаттори понимающе улыбнулся и повернулся к батарее бутылок за своей спиной. Караи облокотилась о стойку, незаметно изучая посетителей заведения. В основном это были шумные компании, решившие отметить Рождество в тесном кругу коллег или друзей. Все они были уже в изрядном подпитии и вряд ли заинтересуются тем, что происходит рядом со стойкой. — Ваш коктейль, — бармен пододвинул Караи тонконогий бокал с мутно-желтым содержимым. — Осторожнее. Он крепкий. — Я тоже, — Караи коротко улыбнулась и пододвинула к себе бокал. Выпивка интересовала её в самую последнюю очередь, потому что под прозрачной ножкой виднелся маленький клочок бумаги. Караи уже почти прижала бокал к губам, как вдруг совсем рядом раздался недовольный стон, а следом за ним: — Эй, старик! Налей еще! Караи удивленно моргнула и покосилась на девушку, которая только что заняла место справа от неё. Светлые волосы были слегка растрепаны, а красивое, совсем не японское лицо, чуть раскраснелось. — Юная леди, — Хаттори стоически вздохнул. — Вы выпили уже три коктейля, может быть вам… — Я сама решу, что мне делать, — гневно засопела девушка. — Еще один Манхэттен или я за себя не отвечаю. Бармен понятливо поклонился и исчез в подсобке, а буйная клиентка тем временем тоже облокотилась о полированную поверхность стойки и вздохнула, сдув со лба несколько светлых прядей. Караи же успела забрать записку из-под бокала, но уйти сразу было нельзя. Но и сидеть с полным стаканом было как-то странно, поэтому она предложила: — Вы не против попробовать мой коктейль? Блондинка удивленно вздрогнула и перевела на Караи чуть сонные карие глаза, словно только сейчас заметила её. Несколько секунд ничего не происходило, а потом девушка спросила: — Это подкат, сестрица? — Что? — Караи ошарашено моргнула. — Значит, не подкат, — девушка пожала плечами. — А жаль. В этот момент из подсобки вернулся Хаттори. В руках у него был контейнер со свежими вишнями — украшение для классического Манхэттена. Странная девушка нетерпеливо поерзала на стуле, а Караи решила продолжить разговор, который явно не клеился. — Прости, у меня и в мыслях не было, просто мне что-то расхотелось пить. — Не верю, — блондинка фыркнула. — Заказывать коктейль с ромом, а потом сразу же предлагать его первой встречной. Обычно так делают парни, желающие познакомиться. Поверь, у меня большой опыт в таких делах. Во время этих слов её лицо помрачнело, но тут Хаттори поставил перед ней бокал, наполненный темно-красным коктейлем. На тонком краю кокетливо висела вишня. — Ваш Манхэттен. — Спасибо, — она слегка улыбнулась, а после приложилась к бокалу. Караи снова покосилась на свой бокал, а потом на часы, висевшие над стойкой. Пожалуй, уже можно было идти. Но тут блондинка вновь подала голос. — Так зачем ты тут, сестрица? Не похоже, что ты уставшая студентка, решившая пропустить бокальчик в Рождество. Ждешь своего парня? — Нет, у меня никого нет. — Куда катится этот мир, — блондинка покачала головой. — Чтобы такие классные сестрицы, да одиночки. Тебе, что, тоже разбили сердце? — И не только его, — Караи чуть усмехнулась. — Нет, я просто решила отвлечься от… семейных дрязг. — Понимаю, сама точно так же пристрастилась к выпивке. Плевать, что пить, лишь бы подальше от тети с её вечными нравоучениями. А у тебя с кем проблемы? — С отцом и… — Караи чуть замялась, но тут колокольчик на двери снова звякнул. В этот же миг Хаттори уронил на стол барменскую ложку. Тихое дребезжание было едва слышно за гулом толпы, но Караи напряглась. — Сочувствую, — блондинка ничего не заметила и чуть отсалютовала Караи бокалом. — За то, чтобы все твои проблемы разрешились, сестрица. Не грусти. Она вновь улыбнулась и прижала бокал к губам. Караи несколько секунд смотрела на её профиль, и тут решение пришло само собой. Она залпом осушила свой стакан, а потом схватила девушку за руку. — Ты была права, — произнесла она, слегка потянув её на себя. — Это подкат.

***

Лав-отелей на Сибуе было не так уж много, но Караи специально выбрала самый пафосный. В заснеженной мгле он выглядел как домик Барби, зачем-то оставленный под снегопадом. Под ногами похрустывало, когда Караи решительно приблизилась ко входу. Её новая знакомая плелась сзади, шагать быстро ей мешало узкое красное платье-футляр и парочка выпитых коктейлей. При этом она не переставала смеяться. — Нет… ха-ха, ты только подумай… ха-ха, я ведь просто хотела выпить после… а тут ты… ха-ха, забавно. — Рада, что ты повеселела, — бросила Караи и ткнула пальцем в один из номеров на терминале заказов. Расплатилась и уже через секунду получила на руки ключ-карту. — А ты такая спокойная, — заметила девушка, когда они уже заходили в комнату, оформленную все в том же девчачье-розовом стиле. — Явно не новичок в этом деле. — Что-то вроде того, — рассеянно ответила Караи и приблизилась к окну. Чуть отодвинула бархатную штору, проверяя улицу. Пусто, но Караи была уверена, что где-то за углом или на крыше соседнего магазина точно сидит с десяток оперативников Аси. Бесшумные, безликие, готовые убить её при любой возможности. Такова цена за выход из тени, но Караи не могла больше бездействовать. Она и так слишком долго была в лаборатории Бишопа, и за это время Тигриный коготь и Хан успели подмять под себя почти весь клан, а это… — Эм… все окей? Немного нетвердый голос заставил Караи вздрогнуть, и она обернулась. Приглушенный свет был не проблемой для тренированного зрения куноити, поэтому она прекрасно видела красное кружевное белье, серебряный кулон в ложбинке между грудей и жаркий румянец на бледных щеках. — Слушай, — Караи неловко улыбнулась. — Прости за этот спектакль, ладно? Мне просто нужно было уйти из бара не в одиночку и переночевать с кем-то, и это первое, что пришло мне в голову. Я вовсе не… — То есть… — её голос упал до шепота. — Ты меня использовала? — Прости, — Караи виновато поклонилась. — Можешь оставаться тут до утра, я не собиралась ничего… — Ясно, — раздался сухой ответ, а после девушка метнулась к двери и схватилась за ручку. — Стой, ты куда? — Подальше отсюда. Хватит… хватит с меня этого! — Без ключа не открыть, и я бы попросила тебя, — Караи приблизилась, — чтобы ты побыла тут со мной, пока не закончится время и не… Следующие слова Караи заглушил истеричный всхлип — девушка внезапно обхватила себя руками за плечи и опустилась корточки. Ровная белая спина мелко дрожала, и Караи поняла, что она плачет. Стало еще более неловко, и она присела рядом. — Прости, я не… не думала, что ты так расстроишься и… Но девушка словно не слышала, продолжая сотрясаться в едва слышных рыданиях. Караи была уверена, что не будь здесь её, она бы дала волю слезам. Её саму всю жизнь учили держать лицо, не давать выход эмоциям. Особенно при посторонних. — Ну все, — Караи несмело обняла её за плечи. — Не надо сдерживаться, просто поплачь. Это не страшно. — Угх… — девушка судорожно вздрогнула, но не отстранилась, а потом и вовсе уткнулась лицом в её пальто. Спустя несколько минут Караи смогла переместить рыдающую девушку на постель, но она так и не отпустила её, хватаясь словно утопающий за соломинку. Караи пришлось прилечь рядом, рассеянно касаясь светлых прядей — слишком мягких для того, чтобы быть осветленными. «Выходит, она иностранка? Но говорит по-японски без всякого акцента. Полукровка?» Тут девушка внезапно всхлипнула громче, чем до этого, и подняла на Караи заплывшие глаза. — Успокоилась? — Ум… — она помотала головой — пухлые губы снова задрожали. — Он… он… угм… И вновь рыдания, куда сильнее, чем до этого. «Интересно, что за подлец заставил такую милую девушку так убиваться?» — Караи вздохнула, ощущая, как её пальто вновь пропитывается слезами. Наконец, спустя полчаса, истерика немного поутихла, и Караи рискнула оставить её одну. — Я схожу за кофе, ты будешь? — Да, спасибо, — она слабо улыбнулась, закутавшись в покрывало. — С молоком. — Хорошо, — Караи улыбнулась в ответ и вышла из номера. Толстая ковровая дорожка почти скрадывала звук и без того осторожных шагов куноити. Снаружи все так же неспешно падали крупные хлопья снега. Караи приблизилась к автомату с напитками, но не успела выбрать нужный — за спиной материализовалась фигура в черном. Сверкнул клинок ниндзя, но Караи без проблем увернулась, а после пребольно пнула убийцу по ребрам — он сдавленно охнул и рухнул на одно колено. Кроссовок с влажным хрустом врезался в ладонь, сжимающую оружие, но не успел клинок коснуться земли, как Караи подхватила его и приставила лезвие к горлу ниндзя. В прорезях маски мелькнули полные страха глаза, а после Караи легко сдернула её, открывая лицо убийцы. — Макото, — безошибочно назвала она имя одного из бойцов клана, и парень тут же потупил взор. — Давно не виделись. — Госп… предательница Караи, — глухо произнес он. — Хватит издеваться, покончи с этим. — Не хочу марать снег и пальто, — равнодушно ответила Караи. — Хватит с тебя сломанных ребер и раздробленной кисти. Возвращайся домой и передай остальным, что если они попытаются напасть на меня или на кого-то из моих близких… — Наказание за предательство — смерть! — запальчиво перебил ниндзя, но тут давление на лезвие стало сильнее. — Это с какой стороны посмотреть, — Караи слегка улыбнулась. — Я наследница клана и после смерти отца, неважно при каких условиях, я становлюсь главой, это четко прописано в его завещании. Но ты присягнул Такеши, который всего лишь управляющий группировкой. И кто из нас теперь предатель? Макото униженно опустил глаза — Караи отпихнула его от себя. Клинок ниндзя с легким звяканьем упал в снег. — Уходи, Макото, пока я не передумала. — Тигриный коготь все равно вас достанет, — сумрачно произнес он, поднимая оружие здоровой рукой. — Вам не спрятаться от него. — Я это понимаю, — Караи вновь повернулась к автомату с напитками. — Но сегодня он меня точно не достанет. Банки с простым черным кофе и молочным с шумом выпали из автомата. — Видишь ли, — Караи прижала их к груди и направилась обратно в отель. — У меня сегодня свидание. Счастливого Рождества.