Под солнцем прерий

Саске ехал без настроения. Может со стороны и не понять – есть оно у него или нет, но сейчас точно без настроения. Он нехотя осаживал себя, когда хотелось повернуться и посмотреть назад на Сакуру, которая держалась за него как прищепки держат простыни на бельевой веревке, зажав указательными и большими пальцами по кусочку ткани рубашки на его плечах - как-то так нелепо. Это его удивляло: обычно девушки наоборот хотели быть ближе к нему, прижаться плотнее, а она будто намеренно строит между ними преграду... Если только это "она"! А уж вспоминать то как он садил Харуно на лошадь - вовсе не смешно. - Сколько ты весишь? – в лоб спросил Учиха, когда они еще в городишке собрались в путь. Розоволосый возмущенно вспыхнул. - Сорок… Сорок два! Бровь Саске не поверила. Он в момент подхватил на руки этого недопарня. - Сорок пять и примерно четыреста грамм я бы больше поверил, - хмыкнул он. - И сумка примерно кило на пять. - Какая точность! – пропищала недодевица, краснея. Саске тут же отпустил Сакуру. - Если знаешь свой вес, зачем врешь? - А тебе зачем? - Тц! – Саске приложил кулак к переносице, пытаясь не раздражаться. – Мне и одного тупня Наруто хватает. Ты еще тут… - Эй! – хором воскликнули обиженные. А Саске тем временем поправлял седло на белом скакуне, некоторые ремешки подтягивал, некоторые ослаблял. - Моя лошадь привыкла к одному весу. Если он вдруг резко повысится, она может не выдержать темпа хода или, если нам придется ускориться, я буду привычно рассчитывать на одни критерии ее скорости, а она выдаст послабее. Мне нужно так подготовить ремни, чтобы твой вес стал не обременительным для нас. Сакура плотно сжала губы и таращила на него свои глазищи. Ух, сколько гнева. Вроде бы плюсик в сторону того, что перед ним девушка. Только они так неадекватно реагируют на расспросы о весе. - Саске, заканчивай свою математику, - проворчал Наруто, который, как и Какаши, уже сидел в седле, а его конь бил копытом - хотя бы лошади поели: у корыта с водой и сена перехватили. Наруто сосредоточенно, будто сейчас рванет, смотрел на товарища: Учиха знал этот взгляд – друг страшно голоден, а стакан виски лишь раззадорил его желудок. Да и Саске бы не отказался от пищи. Сакура стояла у его лошади и Саске, запрыгнув на скакуна, раздраженно ждал, когда она залезет. А потом вспомнил: даже не то, что она лошадей боится. Если это девчонка… может надо ее вперед посадить? А вдруг она только на женском седле ездит? Ее значит надо посадить боком, или...? - Эй, черепахи, быстрее! – ныл Наруто, а Какаши даже и не думал вмешаться, ожидая на своем коне, но внимательно глядя в какую-то книжицу и казалось не замечая, что тут за споры. Харуно хмурясь, осторожно, с сомнением, но и горделиво протянула руку к седлу: такая коротышка едва ли сможет сама запрыгнуть. Саске нагнулся, ухватил ее за локоть и рывком потянул на себя, усадив позади. И вот ехали. Уже час как ехали, понятно, что теперь только к ночи остановятся в степи и может тогда и поедят. Надоевшие до скрипа за зубах сухари. У Наруто рожа кирпичом – у него всегда настроение паршивит, когда не поест, тем более когда не поест что-то горячее даже в жару. И Саске был с ним сейчас солидарен как никогда. Уж как Учиха терпелив – ведь бок о бок с Наруто работает уже не один год и Узумаки еще жив… только как же хотелось есть. Этот, с розовыми волосами позади него, наверняка навернул перед их приходом хороший обед, вот и едет, горя не знает. Их путь пролегал сначала по накаленной каменистой степи и кажется ехать им по ней до ночи точно. Кактус встретишь – уже радость. Теперь Учиха жалел, что выпил этот стакан виски – аппетит лишь разыгрался, да и жажда усилилась. - Сейчас бы воды, - прошептал Наруто, щурясь на безжалостное солнце, которое через час уже должно клониться к закату. – Бочонок воды… - За чем же дело? – усмехнулся Какаши. – Вернемся к прекрасному корыту - там было полно воды. - Очень смешно, учитель, - выпятил нижнюю губу блондин и хмуро покосился сначала на Хатаке, а потом на Сакуру с Саске, выжав прыск от того как брезгливо Харуно держался за его друга. Наруто понимал, что дело не терпит отлагательств и, хотя прошло прилично времени и все следы могли давно остыть и быть потерянными, но он злился на этого странного женоподобного парня и все бы отдал за тарелку пасты с фрикадельками и бочонок холодного светлого пива! Узумаки ведь очень вынослив, но это задание изначально пошло не так. - Послушай, Наруто, - вдруг обратился к нему розоволосый. – А почему ты так одет? И господин Какаши тоже? Жарища же! Саске нетерпеливо цокнул, словно хотел сказать какую-то гадость и едва сдержался. - Тренировка, - хмуро пробубнил Узумаки. - Что за тренировка? - Я бы больше назвал это спором кто кого, - не выдержал-таки Саске. Сакура чуть наклонилась в бок, чтобы видеть его лицо, и он ощутил на своих плечах две ладошки - она забылась и схватилась за него покрепче, а Учиха почувствовал неожиданный разряд тока по телу, из-за которого нелепо дернулся. - Что с тобой? Ой… - Сакура убрала руки, а потом снова взялась пальцами за его одежду, будто он проказой болен. – Извини. До чего странный тип… Это ведь девушка, точно девушка… Саске совсем не привык к совместной езде, точнее… раньше, очень давно, едва ли не с младенчества до семи лет – он ездил на одной лошади с отцом или со старшим братом. Отец работал шерифом в Конохе, в родном городке для всех троих – его, Наруто и Какаши. Но несколько лет назад, в результате страшного нападения, Саске потерял всю свою семью. Наруто вовсе не знал родителей, ему только и осталось, что память чужих людей о талантливом отце-мэре, при котором Коноха процветала – недолго, правда… И Какаши тоже потерял к этому возрасту всех родных и лучших друзей. Чтобы накопить на восстановление своего городка, который иногда и деревней называли, они брались за любую наемную работу и на их счету почти не было провалов. Как бы не цапались Саске и Наруто - совершенно противоположные по характеру, они стали друзьями. Как бы не невыносим был Какаши – он стал их непререкаемым лидером… Теперь эта Сакура сидит позади, Учиха ощущает как почему-то от нее пахнет не так уж вкусно, то есть какой-то горечью, что лишь усиливает сомнения, что это девушка. Девушки обыкновенно пахнут цветами… По крайней мере те, с которыми был Саске Учиха. Эта же… горькой полынью. Значит, парень? Он не понимал рад ли этой зацепке. Легче будет, если это парень… Однако… что делать с током, который проходился по его телу от каждого касания этого Харуно… Нехорошо. Наруто зырил на Саске и Сакуру со всем подозрением какое способен показать на своем лице. Кажется ли ему, что они странно себя ведут? Еще этот розоволосый такой… странный. Ну, ведь правда – вырядить в платье и не понять, что парень! В каком страшном мире Наруто живет! Везде обман. - Слушай, Сакура, - пробубнил Наруто, чтобы хоть как-то заглушить голод, - а почему тебя назвали таким девчачьим именем? Розоволосый с унылой гримасой повернулся: - Ты издеваешься? - Да нет! Но сам посуди! Тебя будто как девку воспитывали… Мало того, что коротышка, так еще и так похож на девушку! Ведь страшно ошибиться. Харуно шлепнул ладонь о лицо. - Господин Какаши, он правда такой тупица? - Эй! Малец! Сказал же: будешь обзываться – шею намылю! – разорался Наруто. - Это еще кто кому намылит?! – огрызнулся розововолосый - слишком дерзкий для девчонки в обществе наемников. - Хватит! – пресек Какаши, подняв ладонь, и вдруг спешился, и приник ухом к земле. - Погоня? – просто спросил Саске. Наруто тут же успокоился и Харуно удивленно наблюдал какое сосредоточенное и серьезное лицо стало у блондина: небо и земля. Такому и жизнь не жаль доверить. - А все ты наследил, - скривился Узумаки. – Вероятно, за твоими денежками мчатся. - Или куда хуже, - пробормотал Какаши и, вскочив на лошадь, кивнул Наруто. – Саске, ты с Сакурой следуешь по маршруту, а мы с Наруто встречать гостей. - Йей! – белозубая улыбка на загорелом лице блондина блеснула азартом, а два револьвера, сделав сальто в ловких пальцах, готовы были к сражению. Сакура, кажется, напуган, как минимум растерян - и Наруто с нескрываемой бравадой сказал, дернув за повод морду коня и поворачивая его в обратном направлении. – Не боись, малец, защитим мы твою девичью задницу. И помчал, хохоча и улюлюкая. - Ах ты…! – только и смогла поугрожать ему вслед кулаком Харуно. Какаши уже тоже помчал назад, а Саске пришпорив по бокам белую лошадь, быстрой рысью потопал вперед по пыльной безжизненной дороге. - Послушай… - Тихо сказала Сакура, а по телу Саске снова кто-то пустил ток. Ну точно в первом же городке посетит публичный дом: совсем оголодал по женщинам, мерещится всякое… - Это правда из-за меня? Они ведь… - Не волнуйся. - А если кто-то из них…? - Наруто - болван, каких поискать. - Серьезно сказал Саске. - Ему бы на банджо играть в каком-нибудь фермерском амбаре на танцульках… Но он силен. В этой фразе так много доверия: отчего-то Сакура поняла, что просто признавая этот факт силы, Саске, при всех придирках, уважает Наруто как одного из сильнейших людей каких знал. - А Какаши…? - Тоже. Они оба не просто так полстраны объехали. - А ты…? Саске помолчал и Харуно поняла: он бы и рад рвануть с друзьями, но из-за того, что сейчас извозчик Сакуры – мало что может сделать. Между тем сухость во рту стала невыносимой, а еще солнце хотя и стало клонить к закату, но так медленно, все еще обжигая духотой и пеклом, словно оно еще вдоволь не насмеялось над мучениями земных созданий. И вокруг камни, сухая земля и песок, даже странно, что они идут к степи, где будет хоть какая-то растительность. Конечно, у него, как и у Наруто с Какаши была с собой вода, но толком запасы они не сделали из-за этой егозы Сакуры, которая выполнила за них часть работы и вынудила тут же отправляться в путь. Воду стоило экономить, потому все трое привычно не открывали фляги до самого нестерпимого момента. И вдруг Сакура вздрогнула и прижалась грудью к спине Саске от глухого щелчка далеко позади. Потом еще и еще… Выстрелы! Там кто-то стреляет. - Может тебе стоит поспешить им на подмогу? Саске нахмурился: он бы так и сделал. Вряд ли за ними помчались пара-тройка людей. Скорее десяток, а то и больше. Это не проблема для Наруто и Какаши, только ведь и среди них могут быть таланты. - Оставь меня тут, - произнесла Харуно. – Иди им на подмогу. И ведь не понять снова: парень или девушка?! У них с Какаши уговор на такой случай, и этот случай гласил, что порой можно оставить клиента и самому мчаться на выручку товарищам. Однако их клиентами обыкновенно были мужчины, а не это внушающее подозрение создание неясного пола. Отчего-то Саске очень хотел, чтобы это все же была девушка. Только с этими мыслями он не уедет от нее: ее на этой голой местности и спрятать негде. Может лучше всего взять Сакуру с собой? Сейчас он помчит навстречу и ее положение у него за спиной не должно принести ей вред. С другой – если это девчонка и испугается выстрелов, крови, может и чьих-то разлетающихся мозгов от верных кольтов Саске? В такие моменты он вспоминал мать, но она была леди, а это… Кто это? Саске Учиха с сомнением чуть повернул к ней голову. Признаться честно: даже будь Сакура парнем, такого хиляка попробуй оставь... - Давай! – она дернула его за рукав. – Если это моя вина, что за нами едут, то поспеши им на выручку. Он хотел сказать: с ума сошла? Но запнулся: а вдруг это парень, будет потом смотреть на Саске как на озабоченного? А это вовсе не он в их команде… - Ах, чтоб тебя! – пробормотала Харуно и собралась спешиться, но сделала это так неудачно, что Саске едва успел остановиться и ухватить ее: теперь Сакура, неловко свесив одну ногу, все еще другой цеплялась за круп коня, висела в его руке, схваченная за талию, но отстранившись от него, вывернувшись к земле едва ли не дугой. Он смотрел на эту белую кожу шеи, бисерины стекающего пота на ней, шляпа спала с головы и повисла шнуровкой на подбородке, а розовые волосы как актиния в воде, развивались от поспешных движений, отчего-то гипнотизируя. Саске разглядывал ее шею – кадыка нет, имя женское, маленькая, голос звонкий, и эти бедра… Он видел нескольких женщин, которые носили брюки – это не стало для него открытием. Но отчего-то это создание ведет себя слишком дерзко, что скорее согласишься на то, что перед ним женственный парень… Да, бывают девицы с характером, и немало - в их краях подчас другим и не выжить, но эта... этот... И не знаешь как к нему обратиться. Сакура за все время никак не выдала свой пол в разговоре. - Куда…? – стоило бы продолжить: собралась, собрался…?? Она тем не менее смущается, губки поджимает. - Отпусти! – ее ладошки тронули его руку и Саске вздрогнул от нового разряда, прошедшего по телу. Отлично просто… Если это еще и окажется парень… Итачи его засмеет, как только Саске найдет брата. Надо уже принять решение. И такое, где ему не придется жалеть. С одной стороны: Наруто и не из такой передряги вылезал. Тем более с ним Какаши. С другой: Саске волновался. Это какой-то тип волнения, когда тебя одного не позвали на вечеринку – и без разницы, что ты стоишь на костылях со сломанной ногой. А тревожность не просто так: чуйка от стольких перестрелок срабатывала как по щелчку. Парням приходится непросто, силы погони значительны, чтобы его помощь пришлась кстати. И возникал сам собой вопрос: погоня образовалась из-за одной монеты? Вот уж едва ли. Что-то этот розоволосый или недоговаривает, или же кому-то очень не хочется, чтобы нашли грудастую женщину: а значит они на верном пути. Учиха даже не хотел смотреть на эту Сакуру. Его обязанность защитить клиента, хотя это Харуно и вляпал их в перестрелку. Впрочем, Наруто, небось, лыбиться там от счастья. Когда он голоден, только хорошая перестрелка и драка могла его привести в чувство… Впрочем, у Саске также. Он не так резко менялся в характере, если долго не ел… Но честно – сухари достали и его… Вдруг на лице этого недопарня появилась розовая дымка, окрасившая ее в почти цвет волос и этот сердитый и смущенный взгляд… Ну точно Учиха свою долю просадит в публичном доме… Возьмет себе не одну, а парочку, а то и тройку девочек, и… Рука розоволосого потянулась к нему и ухватилась за его ворот рубашки. - Уже решись на что-то! Или отпусти, или подтяни! В самом деле. Просто решить насколько доверяет он товарищам по команде. Саске прикрыл глаза: они бесят, страшно бесят, оба такие балбесы, совсем не стесняются выставлять себя дурнями… Но Саске безраздельно доверяет им: как и они доверили ему эту часть работы. Справятся. Он подтянул Сакуру, сказав. - Едем дальше. Учиха лишь раз обернулся назад, в сторону городка, который от них уже в паре часов езды, чтобы понять перспективы их скорости с которой он должен ехать. Сакура молчала, лишь также, как и в первый раз, неловко ухватилась за его плечи, а скорее за кусочки ткани рукавов, совсем не касаясь тела. Будто это парень не желающий прикасаться к парню. Честное слово – у Саске голова скоро лопнет. Может задать ей такой вопрос, где бы прозвучало местоимение ее пола? Только и самому надо спросить так, чтобы не выдать свое непонимание. Вроде же злилась на Наруто, когда он ее мальцом называл, впрочем, он и про задницу ее говорил - тут и парень будет недоволен... - Ты давно в том городке? - Пару дней, - Сакура все еще посматривала назад, хотя звуки стрельбы стали тише - они достаточно уехали или же там остановились. - Почему только сейчас действуешь? Может стоило раньше волноваться? Эта Цунаде пропала же примерно месяц назад... - …Учитель… довольно своенравна. Да скажи уже что-нибудь, где бы обозначало кто ты – он или она?! - А чему она учила тебя? - Медицине. Особым практикам, которые не применяют в больницах, - Сакура снова повернулась назад на эхо какого-то далекого звука. Каким-таким особым практикам? Саске видел достаточно шарлатанов продающих всякие мерзости под видом панацеи, а затем, если, в лучшем случае, всего лишь лишний час в сортире просидишь – уже повезло. А этого "целителя" после днем с огнем не найти. Как-то его доверчивую маму едва не обвели такие, когда шестилетний Саске заболел. Папы не было дома, и тут Итачи вмешался и не дал лечить брата неизвестной дрянью. Мама потом сама ему рассказывала, как растерялась, как готова была поверить каждому, отдать любые деньги - лишь бы спасти свое дитя, который в горячке валялся несколько дней и бредил, говорил на незнакомом языке, махал руками, складывал пальцами странные фигуры… Вероятно, увидев такое, Саске бы и сам купил все, что бы ему не предложили в этом случае… - На всякий случай надо договориться как будем действовать в случае угрозы нападения. Саске достал свой кольт: конечно, она не умеет стрелять. Но хотя бы показать как надо держать оружие и куда нажимать - он должен. Правда, у кольтов довольно мощная отдача – оружие изготовили на заказ, ее же просто сшибет с первого же выстрела – еще непонятно будет кто больше пострадает. - Не надо, у меня есть оружие. Саске скептически повернулся к ней, одновременно посмотрев назад – погони не видно, и они достаточно отдалились, чтобы даже звуки едва долетали, или просто перестрелка закончилась? - В сумке? – если так, то точно девушка! - Нет, с собой, - она с бледной усмешкой показала кулак. - Собираешься кулаками отражать пули? – Саске даже не рассмеялся. Хотя это однозначно будет потупее выдумок Наруто. - Едва ли у меня выйдет. – Улыбнулась Харуно, а вредина-солнце, словно назло, как раз осветило кукольное лицо Сакуры, от лицезрения которого усиливалась жажда – всякая жажда… - Я просто буду сражаться с теми, у кого нет оружия или они перезаряжают. Учиха отвернулся, со вздохом повесив голову на грудь от очередного разочарования: самодовольный мальчишка, думающий, что все битвы пойдут по его сценарию; который собирается всех своими кулачками избивать. Хотя скорее – в представлении Саске Сакура едва замахнулась на какого-то мужчину, и уже обессилела, а удара противник и не ощутил, только почесался в этом месте. Уголок губ Учихи поднялся вверх. - Держись крепче, - негромко сказал он, беря ее кулачонки и сцепляя на своей талии. – И не высовывайся из-за моей спины, вояка… Саске припустил вперед, шлепнув пятками по бокам белого коня: к ночи найдет место, разобьет лагерь и дождутся возвращения Наруто и Какаши.