Заря Злоключений

      Пара дней была потрачена на устранение повреждений корабля, и уже вскоре приключенцы прощались с Крокусом на пристани. Все же та бочка отменного эля неслабо помогла сближению команды Блейка и хранителя маяка. Расставались они хорошими друзьями.       — Адам! Тащи сюда свой компас! — Почти сразу после отплытия Блейк окликнул своего друга.       — Сейчас все будет, Джо! — Прозвучал ответ, спускающегося с вороньего гнезда охотника за головами. Или уже пирата? Адаму сильно пришлась по душе та компания в которой он прибыл на Гранд Лайн. И чем дольше длилось их совместное приключение, тем чаще Хикс задумывался на тему того, чтобы бросить своё ремесло и остаться с командой Блейка навсегда… Свобода и приключения выглядели намного притягательнее наёмничьей лямки…       — Адам, что б тебя, ты там уснул?! Тащи его к штурвалу. — Окрик Блейка снова прервал размышления беловласого. Быстро найдя в своих вещах искомый предмет, Хикс принес его капитану.       — Одо, неси инструмент, будешь сооружать крепления для нового компаса! — Подошедший вскоре здоровяк быстро прибил несколько скоб рядом со штурвалом.       — Ник, держи курс, куда указывает стрелка. Держим путь на Арабасту!       

****

             Рассказы старого смотрителя маяка, как бы безумно они не звучали, оказались не пустыми байками. Последние дни прошли в каком-то хаосе. Погода постоянно менялась — снег мог резко смениться палящим солнцем, течения менялись чуть ли не в противоположную сторону… А шторм, внезапно разразившийся вчера без всякий предпосылок, чуть не стал для «Арабеллы» последним — грот-мачта не выдержала нагрузки и широкая трещина зазмеилась вдоль всей её длины… Лишь чудом и своевременным вмешательством Одо мачта устояла. Каждый день в этом проклятом море стремился стать испытанием для корабля и его команды. Постоянная борьба с погодой и хаотичными течениями ужасно вымотала команду. Первое время курс сверяли не так часто, что привело в итоге к сильнейшему отклонению от оного — был случай, когда оказалось что судно плывет в противоположную цели сторону, хотя с предыдущей сверки направления прошло всего ничего времени.       И вот кое-что все же изменилось — справа на горизонте показался небольшой отрез земли. Понять, что это за земля они не имели никакой возможности. Было совершенно неясно, где они сейчас находятся. Единственная достоверно известная информация — где то на пути к Арабасте, т.к. курс регулярно сверяли. На совете «племени», было решено причалить внутри открывшейся взору глубокой бухты и заняться починкой «Арабеллы». Постоянные бои с погодой не прошли для неё бесследно…       Кораблю, сильно углубившемуся в бухту неизвестного острова, открылся вид на давно почерневший остов сгоревшего корабля. Сквозь подзорную трубу удалось рассмотреть остатки лагеря на песчанном пляже. Блейк решил не вставать на стоянку не осмотревшись на месте, и прикинув кого брать с собой в разведку, отправился в лодке на берег в паре с Хиксом. По мере приближения к берегу все больше подробностей удавалось разглядеть — развороченый лагерь, отсутствие тел, почерневшие следы крови на палатках, множество следов животных. Осмотр лагеря не сильно прояснил ситуацию, слишком много прошло времени. А вот внезапная догадка Адама, сподвигшая его осмотреть кромку леса, слегка пролила свет на неизвестность — под некоторыми деревьями и кустами остались грязные куски ткани — похоже, тут кого-то тащили сквозь заросли.       — Эй, Джо, иди сюда, смотри, что я нашел! — Подозвал красноглазый капитана. Объяснять ничего не пришлось, приключенец сразу все понял.       — Хм, интересно… Кто же это все сотворил?..       — Резню на пляже или утащил в лес? Как бы не одно и то же. Да и какая, собственно, разница?! Это же приключение! Пошли со мной по следу! — В глазах Хикса воспылал безумный огонь.       — Опять… Адам, давай не будем спешить? Нам нужно осмотреться и подобрать древесину для ремонта. — Ладонь капитана встретилась со лбом. — Или ты так собрался откосить от работы? — Подозрительный взгляд уперся в альбиноса.       — Да нет, босс, ты чего, конечно же нет! — Парень сразу сделал шаг назад и выставил перед собой ладони в защитном жесте.       — Солнце уже идет на спад. Не думаю, что будет хорошей идеей оставаться на берегу, поэтому ночь проведем на корабле. За оставшиеся пару часов нам нужно найти подходящее под замену мачты дерево. Идем в лес — смотри в оба и готовь топоры, не нравится мне этот остров. — С такими словами Блейк и повел за собой накама в лес.       Прибрежный пролесок очень быстро сменился густыми зарослями и лианами переплетающими древесные стволы в единое целое. Приключенцы шли тропой прорубленной их предшественниками. Раны лиан уже затянулись, но трава еще не успела скрыть обрезки на земле или корнях деревьев. Вокруг бурлила жизнь — особенно мелкая, а вот следов крупной дичи или хищников не бросалось в глаза. Периодически капитан указывал компаньону на каком дереве оставить зарубку — всего полчаса ходу, а уже нашлось с десяток подходящих стволов. Джонатан был доволен — ведь даже одного такого дерева хватит на приличный запас досок. Главное чтобы им никто не помешал… Чем глубже накама погружались в тропические заросли — тем тревожней становилось Блейку. Лишь Адаму было по-барабану на гнетущую атмосферу. Что то мелькнуло слева в кронах деревьев, но среагировавшим на движение пиратам не удалось ничего разглядеть — именно это и стало последней каплей для пирата, то и дело трогающего свои пистоли.       — Адам, разворачиваемся. Мы нашли достаточно подходящих деревьев — дальше нам нужен Одо, чтобы выбрать и как бы не вся команда, чтобы дотащить до берега.       — Нууу, как хочешь, Джо. — Пожал плечами красноглазый, вглядываясь в кроны окружающих деревьев. — Здесь явно кто то есть, и я чую множественное внимание — думаю, это животные.       — Давай-ка прибавим шагу — хотелось бы избежать проблем, нам и так их хватает. Надеюсь, Одо одобрит ближайший к берегу ствол.       Уходящих пиратов провожали тишина и десятки злых взглядов хорошо прикрытых тенями и густой листвой.       

****

      

      Выйдя из леса, Блейку и Хиксу открылась картина мародерки. Ник и Ромми, переговариваясь, с лопатами ползали по лагерю, и, судя по куче добычи на парусине недалеко от лодок — совершенно не зря. Одо же виднелся на остове корабля, видимо, искал целую, не сгоревшую дотла древесину.       — Бестолочи! — раздался крик души Джо, — а за кораблем кто следит?! — И началась лекция капитана на тему безопасности для сидящих перед ним накама. Лишь Адам ухмылялся — в кои то веки не он был объектом упреков и ругани.       — Капитан, мачта у погорельца не подойдет. Нужно идти в лес. — Подал голос здоровяк, до этого момента выслушивающий ругань с индифферентным видом.       — Печально это, — стрелок сразу остановил свой поток брани и поморщился. — Я все же надеялся, увидев тебя там, что мачта сохранилась… На остальные повреждения «Арабеллы» целой древесины у этого скелета хватит?       — Да, про запас — тоже. — Одо кивнул.       — Хорошо. Адам, метки ему покажешь? Не заблудитесь? — Кивок был ответом капитану. — Хорошо, Одо, покажи нам пока откуда обдирать доски с погорельца, потом Адам проведет тебя по лесу. Будьте осторожны, не нравится мне этот остров. Хикс, по дереву твои топоры работают так же хорошо как и по противникам или нужен инвентарь?       — Предпочел бы воспользоваться профессиональным инструментом — не хочу тупить свой. Од, найдется парная пила и топоры? — Здоровяк молча встал и отправился к лодке. — Ясно, Ромми, Ник, что интересного откопали?! — Внимание красноглазого быстро перескочило на кучу находок.       

****

      

      Сборы не заняли много времени, и вскоре Хикс, кок и плотник двигались по расчищенной ранее тропе. Первый помеченный ствол Одо забраковал сразу и без объяснений, а вот следующему дереву здоровяк долго присматривался, стучал и прислушивался — но, в итоге, потратив изрядно времени, определил, что и оно не подходит под нужды команды. Впереди оставалось еще два меченых дерева, и накама приближались все больше к тому месту, которое напрягло пиратов в прошлый раз.       — Будьте настороже, за нами кто то следит. — Раздался голос Ромми, подтверждая смутные подозрения Адама.       — Где следующее выбранное вами дерево, Адам? — В голосе громилы не было ни капли беспокойства.       — За мной. И наш кок прав, бдительности не теряем, — красноглазый достал топоры и пошел про проторенной ранее к следующей метке.       Лес угнетал. Чем глубже команда погружалась в его дебри, тем меньше солнечных лучей пробивалось сквозь густые кроны. Что изрядно настораживало альбиноса — отсутствовали звуки животных. Лишь стрекот насекомых разбавлял шум листвы.       — Вот оно — Адам указал на толстый ровный ствол с зарубкой на коре. — Надеюсь оно нам подойдет.       Плотник молча приблизился к указанному дереву и начал его осматривать. Хмурый взгляд ходил по стволу осматривая его вдоль и поперёк, пока лицо здоровяка не прояснилось, и тот задумчиво не кивнул своим мыслям. — подходит. В тиши леса раздался стук топоров попеременно с шорканьем пилы.       — Стоп! — Ромми, стоящий на стреме, остановил работу и указал обнаженным клинком на кроны деревьев дальше над тропой. — Готовьтесь, братцы! — Предупреждение успело вовремя — накама еле успели бросить пилу и схватиться за топоры и внушительную шипастую дубину, как сверху на них бросилась черная как смоль обезьяна внушительных размеров, с гипертрофированными передними конечностями. Она не кричала, не издавала почти никаких звуков перед прыжком, но не это удивило пиратов, а здоровенный топор в лапах животного. Да и можно ли называть животным существо активно использующего оружие? Благо, Ромми, который и был целью агрессора не стоял столбом, а встретил монстра еще до того как тот достиг цели. Мгновением позже на землю упали рядом грузная туша и топор, а мечник красивым движением стряхнул кровь с клинка. И именно после этого вокруг раздалось множество обезьяньих криков и вниз полетели дерево, камни, а иногда и металлические предметы. От такого обороняться трем бойцам было уже проблематично, и им оставалось лишь уворачиваться от столь крупного града, в быстром темпе двигаясь в сторону берега.       Не успели накама добраться до песка, как им навстречу выскочили Ник с Джо и начали стрелять по кронам деревьев. И, судя, по падающим за спиной телам — совсем не безрезультатно. Стоило пиратам выйти на песчаный берег — обстрел «кокосами» сзади резко прекратился, как и весь шум. Уже много позже, утром, они обнаружат, что ни трупов, ни снарядов им не осталось — звери заберут все.       Обсуждение ситуации на «совете племени» привело команду к решению переночевать на корабле — никто не захотел повторять ошибку неудачников, чьи останки останки были найдены на берегу. Лишь утром пираты на двух лодках вернулись на пляж, где ничего не изменилось. В этот раз у воды оставили только Ника, как наименее боевого члена команды. Он был отправлен обратно на корабль с приказом — следить за берегом и, если что, поддержать их отход пушечным огнем. Остальная же команда плотным строем и постоянно озираясь направилась в лес — путь к нужному дереву уже проложен. Почему-то на совете даже не было предложено поискать другой подходящий ствол. В глазах накама пылало пламя жажды мести.       До искомого дерева пираты добрались в полной тишине — казалось, даже насекомые замерли в ожидании чего-то. Друзья окружили ствол, пока Одо взялся за здоровенный топор. Широкий размах — и от удара вниз посыпался целый дождь из листьев и веток. Второй замах сделать ему уже попытались помешать. Со всех сторон, под дикий обезьяний гомон, вниз полетели камни, ядра, клинки. Метко летящее в голову дровосека пушечное ядро схвачено Хиксом и возвращено обратно — первая черная фигура упала из листвы сломанной кучей. Ярость в криках вокруг взяла новый уровень, а вниз уже сами начали спрыгивать здоровые вооруженные кто чем обезьяны.       Пираты не сдвинулись с места — сейчас их основная задача была не уничтожение противника, а защита Одо занятого рубкой дерева. Крупные обезьяны бросались на защитников дровосека лишь для того, чтобы распластаться по пути или у их ног в собственной крови. Зеленая трава вперемешку с коричневыми корнями приобрели красные оттенки. Почва, и до сего момента далеко не сухая, стала ощутимо мешать — людям приходилось прилагать усилия, чтобы вырвать стопы из плотно охватившей их слякоти. Вдруг раздался треск и возглас Одо — дерево поддалось и начало крениться в сторону моря, ускоряясь приближаясь к земле. Ромми в прыжке, несколькими небрежными движениями срезал мешающие ветви.       — Хикс, Одо, тащите ствол! Хикс, твою мать! Оставь ты уже в покое этих макак и хватайся за бревно! — Возгласы капитана прорезали обезьяний гомон в попытках вернуть буйному бойцу с топорами, все дальше врезавшемуся в ряды противника, разум.       А ведь Адам только вошел во вкус! Его одежда уже была вся в крови, а на лице сияла безумная улыбка. Но все же, самоконтроль еще не был полностью потерян, и Хикс, зарубив очередную макаку, подхватил дерево с другого конца, помогая Одо его тащить к берегу. Летящие из листвы снаряды успешно отбивались Ромми, а обезьяны не долетали до земли, пораженные меткими выстрелами сидящего на дереве Блейка.       — Начальник, можно я останусь и надеру им задницы! — злобно прокричал Хикс, когда очередной снаряд чуть не разбил ему нос.       — Не смей! Тащи гребанный ствол и не отвлекайся!       — Джо, сам пробуй не отвлекаться, когда тебе в лицо постоянно что-то норовит прилететь! — В это же время на пути беглецов выскочила особо здоровая макака, громогласно рыча и размахивая над головой стволом молодого дерева. На что Блейк лишь хмыкнул и сдвоенным пистолетным выстрелом пробил глаза зверю. Адам же, пробегая мимо, лишь с тоской проводил огромную тушу — не судьба была им схлестнуться в бою…       С шумом и выстрелами команда все же добралась до берега без потерь в личном составе. Несколько ссадин и ушибов не в счет — все же нападающих оказалось слишком много — весь путь пиратов был усеян трупами. Но вот кровавая тропа и окончилась, уткнувшись в белый песок берега бухты. Стоило людям пересечь границу леса, как крики сзади резко умолкли — ничего более не говорило о сотнях приматов наблюдающих за своим врагом.       — Одо, сколько тебе нужно времени, чтобы превратить это дерево в мачту? — Блейк, не отводя взгляда от густой листвы деревьев, озвучил вопрос.       — Часов шесть, если не будут мешать. — Плотник уже начал обрубать ветви своим здоровым топором. — Если Адам поможет — управимся за четыре.       — Хикс? — Капитан вопросительно поднял бровь.       — Ну ради дела, почему бы и нет. Только здоровяк, ты это… Говори что делать то надо, я в плотницком деле далеко не мастер. — Беловласый нахмурился, но снова достал свои топоры.       — Убирай оружие и неси инструменты из лодки, — был ему спокойный ответ.       Это были долгие часы… Лес хранил напряженную тишину. Пираты не расслаблялись и ждали оттуда атак. Судя по уничтоженному лагерю и сожженному кораблю обезьяны явно выбирались на пляж. Капитан не был готов плюнуть на эту угрозу и по очереди с Ромми нес вахту, пока второй отдыхал, либо помогал Одо и Хиксу. Давно был подан сигнал Нику — подогнать корабль поближе и плыть на 2й лодке сюда. Рыжий уже во всю работал рубанком, бегая вдоль ствола туда и обратно. А атаки все не было.       Не было ее и когда парни начали грузить обтесанное бревно поперек двух лодок. Но команда бдительности так и не теряла. Расслабились пираты, только подплыв к своему кораблю. Лишь тут начали раздаваться нервные смешки и шутки. Система из блоков и веревок помогла поднять новую мачту на борт и установить её в паз. Еще сутки корабль простоял в бухте, пока Одо и товарищи доводили матчу до ума.