А всё ли так просто...

Не смотря, что в комнате было тепло, снежный вид из окна моросил душу. В темноте было видно соседский дом, вот и свет в окошке зажёгся. На крыльцо вышел дядя Тихон, он достал сигареты. Маша сидела на кровати и молча натягивала колготки на ногу. Отец давно ушёл на работу, кажется, даже не приходил домой и девочка понимала его. С кухни слышался тихий плачь матери, который запомнится и будет звенеть в её ушах ещё надолго. Новогодние каникулы закончились и девочка собиралась в школу. Обычно она ждала окончания каникул, но в последнее время всё поменялось на 180°С. Вчера, весь вечер Маша морально готовила себя к косым взглядам и шушуканьем за её спиной. Конечно, ей предлагали побыть дома в первые дни, но она наотрез отказалась, так было ещё невыносимее... - Всё равно тебя найду! - послышался в зимнем лесу детский голос.- Можешь сразу выходить! Посреди мохнатых елей и голых деревьев смеялась девочка в синей курточке, её косы были белые из-за снега, падающих с веток. Она слепила снежок и принялась оглядываться. Вот промелькнуло что-то оранжевое, девочка бросилась туда, но за чёрным стволом никого не оказалось. - И куда же ты подевался? - подумала она про себя, заглядывая под каждую ветку. Позади послышался странный звук, девочка обернулась. В сугробе копалась огненная лиса, она посмотрела на девочку своими черными глазками-бусинками и показалось даже, что хищно улыбнулась. К счастью та не стала ждать и с криком убежала подальше от плутовки. Бежала не долго, минуту примерно, даже меньше. Остановилась девочка уже выйдя из леса, в снежное поле. Она стояла по колено в снегу, ботинки были мокрыми, девочка жадно глотала воздух. - Маша! - окликнул её мальчишеский голос. Рядом с ней стоял мальчишка, на вид лет восемь, в оранжевой куртке и вязаной чёрной шапке. - Вова! - Девочка подскочила и обняла его. - Ты тут, я так рада! Я лису видела! Представляешь?! - Небось врёшь? - Да не вру! - Маша замолчала и огляделась. - А ты что здесь делаешь? Мы же договаривались далеко не уходить! Мальчик вытащил из кармана леденец-петушок в целофанновой упаковке. - Где твоя варежка? - спросила девочка, заметив, что Вовина рука была голой. Мальчик молча вытащил варежку из кармана и положил обратно. - Маш, ты знала, что в том доме - Он направил указательный палец в сторону, девочка повернула голову туда, куда мальчик показывал. Через поле стоял деревянный дом, двухэтажный, в одном из окон второго этажа, на подоконнике, стояли игрушки. - Там недавно переехала семья, интересно, не страшно ли им в лесу жить? - Может и не страшно... - Она посмотрела на дом и увидела девочку, выглядывающею из окошка. Та была красивой, можно было рассмотреть белые локоны, Маша еле-еле оторвала от неё взгляд. - Пойдём домой, уже вечереет. Шли они молча. Девочка пыталась сосредоточиться, чтобы распознать дорогу, так как из-за снегопада и ветра замело тропинку. Выйдя из леса, они перешли мост и тут Маша почувствовала, что брат тянет её за руку на себя. - Да что? - не выдержала девочка после очередной попытки Вовы обратить на себя внимание. - Я...я...- Его голос был тихим, в глазах читалось беспокойство. - кажется подарок папы, автомат забыл... - И что делать будем? Искать? Нас мама точно прибьёт, если мы не вернёмся до темноты. - Ну если хочешь, то ты пойдёшь домой, а я быстро сбегаю и вернусь, хорошо? - Вов, ты можешь искать его вечность и тем более они не сильно... - Не успела девочка произнести мысль, как мальчик рванулся через мост и побежал прямиком в лес. - ругаться, ээааэ... - Маша удивилась такому действию, но всё таки прокричала ему вдогонку - ВОЗВРАЩАЙСЯ БЫСТРЕЕ! Он не вернулся. Маша ждала его, сидя возле окна. На следующие утро родители подали заявление на розыск пропавшего ребёнка и уже вечером, надеясь увидеть Вову на одной из улиц посёлка, девочка обнаружила расклеенные объявления, на которых была распечатанная фотография её младшего брата. Она помнила эту фотографию и тот день, тогда им было весело, они подобрали уличного кота и мама разрешила его оставить. Саму фотографию Вовы с котом они поставили в рамочке на одной из полок шкафа, чтобы сразу все гости обращали на неё внимание и любовались. Сейчас эта фотка казалась ей жутковатой. Или дело в чёрных глазах, будто мёртвых, которую распечатал принтер чёрно-белой краской. И вот Маша, одев тёплую куртку, шапку, накинула на спину портфель, даже не позавтракав и не попрощавшись с матерью, направилась в школу по зимнем улицам её родного посёлка. В свете уличных фонарей можно было рассмотреть как серебрится снег. Девочка шла быстрым шагом, стараясь не смотреть на зачаровывающий лес. Ей казалось,что оттуда на неё кто-то смотрит, наблюдает за каждым её шагом, но всё же не смогла свести глаз с этих зачаровывающих деревьев, между которыми, Маша готова была поклясться, светились два жутких, звериных глаза. Послышалось ухуканье совы. Девочка очнулась. Откуда здесь может находиться сова? Наверное она впервые услышала звук этой ночной птицы. В школе Маша замечала на себе косые взгляды, многие, именно из её класса начинали шептаться, увидев лицо знакомой среди других заспанных гримас. На втором этаже, где находилось расписание была кучка оживлённого народа, ну да, ведь там уже висел плакат Вовы и всем было интересно взглянуть на объявление о пропаже ребёнка. - Ой, смотрите, а не наша ли Маша Матюхина там идёт?! - Прозвучал голос как гром среди ясного неба. Маша повернулась в ту сторону и увидела двух одноклассниц. Одна из них, выглядевшая увереннее другой, привлекая всеобщее внимание, показывала на неё пальцем.- На её месте я бы переживала за брата, а она, смотрите, в школу пришла как ни в чём не бывало! У девочки от обиды на такое заявление покраснела шея, на глазах выступили слёзы, захотелось схватить эту сплетницу за волосы. На помощь пришёл спасительный голос. - А тебе какое дело, Смирнова? У нашего однокашника беда, а тебе лишь бы посплетничать! - Ой, защитник пришёл, боюсь, боюсь! Маша почувствовала как кто-то взял её за плечо и, слегка оттолкнув назад, стараясь не причинить ей вреда этими действиями, прошёл вперёд, ближе к Кате Смирновой. Вот тут девочка уже и смогла увидеть своего спасителя. Это был Игорь Воробьёв, местный шутник, правда он был их старше и учился в 7Б. Мальчуган был коренастый, выше её на две головы, крепкого телосложения, что говорило о его любви к спорту. По правде говоря, Матюхина надеялась, что это будет мальчик из её класса, например, Рома Пятифан. Катька уважала этого мальчишку с его бандой, сразу затихала как только они начинали говорить. - Знаешь, лучше быть защитником, чем последней гадюкой! Послышалось девичье хихиканье. Смирнова будто покраснела, на её шее запульсировали вены. Ну вот! Теперь она возьмёт и наябедничает об этом своей матери, а ведь она у них классный руководитель, сразу позвонит родителям и расскажет о "преступление" с их участием. Маша, ссутулившись, и, опустив голову, уже хотела уйти с "поля боя", но столкнулась с кем-то, причём очень неудачно. - Что у нас тут за крыса с корабля убегает? Все затихли. Маша подняла голову и чуть не заскулила. Везёт же ей столкнуться с самим Семёном Бабурином, вот теперь остаётся надеяться, что она останется жива, пусть и со сломанными ногами. - Да вот, брат пропал, а она в школу ходит,счастливая! Поди-ка сама Вовку где-то прирезала в лесу! - Её ехидный голосок пронёсся по второму этажу, завлекая за собой новые шепотки, слухи. - Как ты смеешь говорить такое на товарища?! - Вспылил Воробьёв, зажимая руки в кулаки. - Ой! Посмотрите, Игорёк меня ударить собрался! - Не хорошо девочек бить.- усмехаясь, Бабурин подошёл к парню в плотную. - За базар отвечать будешь? - Буду! - уверенно ответил Воробьёв. Он был один из тех, кто не боялся банду этих хулиганов. - Только ты вот готов? - Так, что у нас здесь происходит? - Из толпы вышел Пятифан со своим дружком. - Да поди Сёмка должничка поймал, на! - Резво ответил ему Бяша. - Я у вас ничего не брал! - Игорь выпрямил спину, из-за чего стал с Бабуриным одного роста. - Да вот, хочу проучить парня как на девочек руку поднимать. - Спокойно, мерзко улыбаясь, произнёс Семён. - Девочек бьёшь? - Спросил Пятифан, обращаясь Воробьёву. - Ну да, слабых можно, если силёнок не хватает на настоящие мужские поступки. - Я не поднимал ни на кого руку! - Не сдавался Игорь. - А кто докажет, на? - Бяша засмеялся. - А ведь правда, кто подтвердит, что не ты поднимал руку на девочку? - Рома оглядел всех притихших ребят вокруг. - Если бы это была девочка... гадюка. - прошипел тихо Воробьёв. Прошло пару секунд, но так никто не заступился за товарища. - Ну вот, видишь, ха, за мальчишку-трусишку никто словечка не сказал, на. - Я... могу... Семён Бабурин перестал улыбаться, Бяша с Игорем заинтересовано уставились на Матютиху, а вот Пятифан фыркнул: - Влюбилась что-ли? Маша встала в ступор. - Ч... чего? - заикаясь, спросила она.. - Я тебя спрашиваю: влюбилась в этого придурка или нет? - Ромка подошёл, взял Воробьёва за шкирку и толкнул в её объятия. - Целуйтесь. - Мы тебе шуты что-ли?! - брякнул Игорь. - А разве непонятно, на? - Бяша, закрой рот.- Вдруг заступился за них Пятифан.- У Матюхиной как я понимаю беда, не по-пацански поступаем! А с этим потом разберёмся, да, Семён? - Не надо! - вскрикнула неожиданно для всех Маша. - Он мне помочь пытался! От Кати Смирновой защищал! И не трогал он её, обманывает она всё! - Значит заступался просто? - Ромка повернулся к Смирнове. - А ты что, Катька, перед дамой нас позоришь? - Подстава. - подтвердил Бяша. - Ну ладно. Так уж и быть, Воробьёва мы отпустим. А ты не переживай. - усмехнулся Пятифан мальчугану. - Её здесь никто больше не обидеть, даю слово. - Слабо верится... - ляпнул Игорь, но всё таки пошёл. - Вот индюк, на! - Не тебе такое говорить, Тимур. - процедил Рома Бяше, смотря как Воробьёв направляется в другую часть коридора, к своему классу.