Хищная птичка

      Полночи мы сидели в шахте. Гарри окончательно пришел в себя и проверял снаряжение, временами корчась от боли в боку. Моя одежда была в грязи и гари, но это не беда, ведь ее можно просто постирать и починить, а вот со стрелами так не получится. Из-за моих падений и досок, падавших на меня, часть стрел обломились, и теперь их только выкинуть.       - Кто ты? - неожиданно спросил Гарри. Я смотрела на него непонимающе. Все?! Ку-ку?! - Ты не парень. Как тебя зовут? - похоже он догадался. Да и как тут не догадаться. Я кричала и плакала, как девчонка.       - Я Хар, – тихо ответила я.       - Не обманывай. Ты… - начал было он, нахмурившись, но я перебила.       - Я Хар. Меня так зовут. Моя мама из семьи охотников, а отец из обычной семьи полепашцев.       - Зачем ты притворялась пацаном? - услышала я осуждающий тон. Ругает меня?!       - Так нужно было… Для безопасности, - почему я перед ним оправдываюсь, как будто что-то натворила. Да кто ты вообще такой?! Я взглянула на него, так же сведя брови, как бы говоря, что его тон меня не устраивает. Мы с полминуты пилили друг друга взглядами. Чем дольше он так смотрел, тем больше меня раздражал. Учить меня вздумал, придурок?!       Я отвела взгляд, поднялась и направилась к выходу.       - Куда ты пошла? - недовольно бросил он мне в спину.       - Вперед, – огрызнулась я и вышла из шахты.       Из земли торчали сваи раскуроченных домов. Все залито жидким огнем. Металлические повозки разорвало, и их раскаленные пруты повисли либо нырнули в полыхающую землю, перемешанную с огненной водой, словно щупальца огненных кальмаров. Все вокруг в копоти и пепле, скалу обуглило и оплавило. Большая часть леса повалена взрывами повозок.       В том же огне жарятся трупы, издавая ужасный смрад. Но часть тел просто лежит в своей крови за пределами пламени.        Я направилась к ближайшему. Это тот самый летун, тело которого нас придавило.       Его пращу и сумку с огненной водой я уже забрала ранее и устроила на своем поясе. Осталось семь снарядов. Я срезала его кошелек из богатой плотной ткани, плюс 3 золотых, 20 серебряных, 4 медных, и сняла кинжал. Оружие богатое. Ножны обвиты золотыми побегами, а само острие из серебра или какого-то еще светлого, дорогого металла. У меня уже есть ножи. Но они больше для разделки мяса. Такими не пробить брони, лишь шкуры, ито не все. Тут я коснулась его перьев. Такие… мягенькие. Но при этом весьма прочные. Я гладила перо и сравнивала с гусиными и перьями других птиц, перья которых использовала для стрел. Что будет... если попробовать и их. Я потянула перо из крыла. Ого. Крепко сидит. Мне пришлось приложить усилие, чтобы выдрать его, а по итогу я еще и порезалась об кромку. Не знаю, как так вышло.       - Что ты делаешь? – резко спросил Гарри, оказавшись рядом и смотревшим сверху вниз. Я вздрогнула и уставилась на него, и мое лицо начала заливать краска. И вправду? Что я делаю? Обдираю перья мертвого рыцаря, который за нас бился. Точнее, не то чтобы именно за нас, но…       - Какая разница, - сказала я, сама себя удивив. - Он уже мертв. Мы ему не поможем. Но его смерть может помочь нам. Ты же не задумываешься, что ты делаешь, когда кошелек с разбойника срезаешь?       - Я никогда не срезал кошельки с разбойников, - резко отрезал он. Я почувствовала стыд. Откуда вообще это чувство?! Я как будто хуже разбойника. Обшманываю тела убитых… героев. Так ведь все делают… да?!. Этих людей больше нет. Им ничего уже не нужно.       - Смерть одного дает шанс выжить другому, – тихо ответила я, отвернувшись. Тихо про себя согласилась с этим. Я все делаю верно. Это логично. И снова взявшись за более-менее целые перья, принялась выдирать. Я сделаю из них стрелы вместо тех, которые сломаны.       - Тебе не кажется, что это аморально? Бездушно? – продолжал давить Гарри.       - Отстань! - огрызнулась я. - Почему тебя вообще волнует моя душа. Если я кажусь тебе такой мерзкой, так иди дальше один. А меня оставь! Аморальная я, видите ли, - пробубнила я последние слова себе под нос.       Он хотел было что-то сказать, но не стал и пошел в другую сторону осматривать мертвых.       Я выдрала самые целые перья и завернула их в кусок ткани, вырезанный с остатка плаща рыцаря. Поднялась и пошла к трупам на дороге.       Два солдата лежали в своей крови поодаль от пламени. Один из них вместе с Бромом рассказывал о дороге впереди, но такого они предвидеть не могли. На одном из них были перчатки, как у Гарри. Я расцепила ремни и, сняв с трупа перчатки, засучила свои рукава и стала подтягивать их ремни под свои руки. Ткань на ладонях эластичная. Рука свободно двигается, а вот от кисти до локтя жесткая кожа. Как панцирь. Пальцы солдата больше, так что здесь придется подшить, и на много. Его рука почти как две моих. Ох уж эти огромные мужики.       Я сняла с него и колчан и перебирала стрелы в поисках целых. На свои нужно время, а тут уже готовые лежат. Экономить силы и время - это важно. Срезала полупустые кошельки, плюс 21 серебряный и 20 медных, с обоих трупов. Краем глаза видела, как с другой стороны орудует Гарри. Как я этим занимаюсь, так я плохая, а как он, так все нормально?! Он реально меня раздражает. Козел! Трупа Брома я не нашла. Либо со стороны Гарри, либо в огне. От дороги по деревьям шло пламя в глубь леса.       Я огляделась и больше ничего не найдя, пошла по дороге вперед. Солдаты объясняли, что дальше должно быть село, где-то два-три поворота. Огонь шел по лесу в сторону севшего солнца. Дорога немного вильнула в ту сторону, но потом пошла в противоположную, так как оббежала гору, и та ей больше не мешает. В далеке поднимается дым. Где-то там впереди взорвался первый снаряд, когда напал демон. При воспоминании о нем, я вся ощетиниваюсь мурашками. Он запросто голыми руками рвал плоть рыцарей, пробивая кольчугу и игнорируя доспехи, при том, что и рыцари гораздо сильнее обычных людей. Я шла по дороге вперед. Не думаю, что в округе остался кто-то живой и смелый, чтобы напасть на меня сейчас. Кто выжил, тот сейчас смелости набирается ходьбы из укрытия выйти. Гарри нагнал меня, поравнявшись и мы пошли дальше к селу.       -Когда мне рассказывали страшилки о демоне, я представляла себе страшного, косматого, крылатого зверя. С огромными когтями и клыками. С огнем из глаз и пасти. Но это странно. – размышляла я в слух. Гарри насмешливо посмотрел на меня. -Я никак не представляла, что демон будет похож на человека, вернее на летуна. Те же руки ноги, только без доспехов. Одежда была простая, крестьянская, вся черная и грязная. Обуви не было. Черные большие крылья. Мне говорили, что четыре крыла, это особенность демонов. У посланников богов всего пара крыльев, а если с парами перебор, то это посланник дьявола, или колдовские происки других королевств, что естественно, не чуть не лучше для людей нашего королевства.       Гарри просто шел и слушал, никак не комментируя и я замолчала. Иногда, на дороге лежали изувеченные тела летунов, что первыми бросились в атаку. Ведать ЕГО обнаружил патрульный и сразу атаковал сферой. Буду называть ее так. Сфера. Ведать эта сфера и была первым взрывом. Я останавливалась, чтобы «ощипать» рыцарей. На одном из них нашла длинную сумку-цилиндр для карт, или писем, или чего-то подомного. Она была очень прочной, обшитой кожей и гербом какой-то рыцарской семьи. Каркас явно металлический.       Прицепила к одному из своих колчанов и слаживала в нее перья рядом со свертком, скорее всего карты дороги. Гарри все морщился. Перья были очень прочные. То и дело при вырывании, они скребли защищённую часть руки. Однажды на дороге возле такого же павшего рыцаря, нашла два черных пера. Несомненно- это ЕГО перья. Они на ощупь, как будто из чешуи. Острые, прочные и вопреки всему мягкие и легкие. Если у обычных рыцарей трудно выдернуть перья, то у ЭТОГО вообще, наверное, не возможно. Интересно, как он их потерял?..       Поодаль, в тени ветвей, я заметила еще перья. При приближении, это оказался целый кусок крыла демона. Похоже, что кто-то смог его хорошо ранить.       - погоди. Но как тогда он летел, если у него не было части крыла?! То есть, я понимаю, что есть еще два запасные. Но когда он нападал, крылья были целые. Как так?!- удивилась я.       - все просто. Он отрастил недостающую часть пока летел. Ты думаешь, почему рыцари до сих пор не убили его. Они такой толпой бросаются на одного единственного и проигрывают. Он просто сверх быстро заращивает свои раны. Слыхала, как монахи своей верой закрывают солдатам раны за минуту. Как будто и ни каких ран и не было. Тут также. Просто заращивает силой дьявола или чем-то подобным. – рассказал Гарри.       - нечего себе просто. –поразительно. – я надеюсь из куска крыла не вырастит еще один демон?! -испугано, посмотрела я на него.       -Ты дура что ли?!- огрызнулся он и попятился к дороге. То есть... четкого ответа не дал.       Я с опаской посмотрела на отсвечивающие перья и меня взяла жадность. Ну что им тут лежать без дела?! Так жалко оставлять. Я вытащила кусачки из сумки и решила не выдергивать, а отстричь очин, то есть по корень. Гарри округлил глаза. Я аккуратно просунула пальцы между перьев и надавила на кожу, так чтобы показалась большая часть пера и просунула кусачки. Очин пера был крепкий. Думала, что кусачки уж и не справиться, но раздался звонкий щелчок, как будто сухую ветку обломили, и перо отвалилось. Я аккуратно обрезала перья, когда они соприкасались с кожей на перчатках, я чувствовала, что они вот-вот прорежут плотную кожу. Очень уж твердые и острые. После того, как собрала перья, мы вернулись на дорогу и шли дальше. Я время от времени останавливалась для «ощипывания». Дальше дорога петляла и рыцари не попадались. К утру дошли до села.       Трактирщик накинулся на нас с расспросами, мол что за грохот на дороге был. Гарри рассказал, как есть. Прилетел демон и все разнес. Люди в зале ужаснулись, служанки ахнули. Трактирщик сказал, что демон редко нападает именно на села и деревни, да и сам по себе не часто появляется здесь в этих краях. Места большого скопления людей он не трогает... по крайней мере о нападениях на села, нечего не известно. Мы поели и, сняв комнаты, разошлись. Почему-то во всех тавернах где мы были, спальные места находятся на втором этаже, и пока Гарри поднимался, слышно было, как пыхтел. Рана ноет.       Я оттряхнула одежду от грязи и выбила ее хорошенько. Умылась. Почистила тело влажным полотенцем. Лежа на кровати разглядывала перья летунов и демона. Когда гладишь по опахалу они очень гладкие, нежные, но стоит подвести к кромке, как пальцы начинает царапать. Перья демона легче, чем у летунов. У рыцарей они пышные, широкие, как у совы, но все же другие, а у демона суженые, как у орла или других птиц, летающих на огромной скорости высоко в небе.       Я отложила перья демона и вытащив инструменты, стала заготавливать перья летунов для стрел. Древка я сделаю по дороге позже, хотя могу и прямо здесь. Обоза нет и торопиться с утра не придется. Я убрала заготовки и инструменты и легла спать. Всю ночь мне снились, горящие во тьме, желтые глаза. Проснулась я легко. Будто нечего не случилось, как будто не было не чего страшного.       Я оделась, умылась, шарф намотала по плотней, как у настоящего приключенца. Лишь глаза видны из-под него и клочья волос на макушке. Капюшон не накидывала и вышла в зал гостиницы. Заказала еду. Гарри было не видно. Я наелась, напилась, послушала сплетен, но нечего интересного не услышала, и вышла наружу. Солнце мягко грело, а ветер качал на голове огрызки волос. Было так спокойно. Люди занимались своими делами. Ужас был вчера, да и не с ними, а сегодня новый день и надо его жить. Я направилась в лес, чтобы собрать древесины для стрел. Обрубала подходящие ветки, слегка обработала и связав веревкой примотала к колчану. Бродила в окрестностях села, собирала знакомые травы, если те мне попадались. Иногда встречала одинокие кустики ягод и жадно обирала их. Прошло много времени. Ясное небо, зарозовело. Солнце садится.       Я вернулась в село набрать воды. У трактирщика расспрашивала о следующем отрезке дороги. Он сказал, что там скалистая местность, самый большой отрезок без ручьев, поэтому предлагал выкупить чей-то забытый бурдюк. Хорошая идея. Я решила пойти ночью, как и в первый день путешествия. Не маячить факелами. Не делать серьезных привалов. Идти одной и видеть опасность раньше, чем она меня. Ого. Как наивно ты заговорила. Как будто неделька в дороге сделала тебя супер умной, крутой и всемогущей. Надо осаждать себя, а то ошибок наделаю ценою в жизнь.       Я плотно поела, и до меня дошли сплетни, о маленький бандах гоблинов на скалистом участке. Это маленькие, серые человечки. Даже мне будут в пупок дышать. Пузатые, страшные, в лохмотьях вместо одежды. С палками и дубинками, чьи ми то ножами, а иногда короткими луками, но чаще просто кидающиеся камнями и махающие заточенными кольями. Они слабые, любого пинком можно отправить в долгий полет. Но проблема в том, что ходят они не по одиночке. Минимум по пятеро, а то и больше. Толпой кого угодно снесут и порежут. Поэтому надо будет смотреть внимательней, когда из лесного участка перейду в скалистый. Они будут маскироваться и на одинокую меня могут попытаться напасть.       Селяне начали расходиться по домам, а путники наоборот набиваться в зал.       Я все-таки выкупила бурдюк у трактирщика, так на всякий случай. Дороговато оказалось. Не знаю сколько они стоят, но, по-моему, цену задрали. Целых восемь серебряных. Я за новый шарф с вышивкой столько же отдала, а он мне за эту цену драненький бурдюк предлагает. Делать нечего, вдобавок этот бурдюк вроде бы даже побольше моего. Я не знаю, чего ожидать дальше, поэтому согласилась. Если и дальше разбрасываться серебром, то на ночевки в трактире не хватит.       Я вышла из трактира и тихонько пошла по дороге оглядываясь. Не хочу, чтобы "кто ни будь" за мной увязался. Селяне запирали двери, пастухи загоняли скот. Село скрылась за поворотом, и я надела капюшон. Шла по краю дороги. Звезды и луна хорошо освещали путь. А может, я сама уже привыкла различать объекты в темноте. Через некоторое время я почувствовала чей-то взгляд и напряглась. Стала всматриваться вперед и в лес, но поняла, что ощущаю спиной. Я обернулась. Ко мне шел Гарри. О нет! Только не это! Я же хотела без попутчиков. Как он вообще меня разглядел в темноте?! Я специально шла с краю под тенями деревьев!       - ты одна не боишься ходить? –спросил он, поравнявшись со мной. – хоть бы факел зажгла, чтоб видеть, что под ногами. –он вручил мне древко факела и хотел его поджечь, но я отстранилась.       - я прекрасно вижу и сейчас. Если хочешь зажечь факел иди один.       - без огня ты будешь легкой добычей для зверей. – возразил он.       - я охотник. Я не боюсь зверей. Во всяком случае, они не так опасны, как люди или летуны. Ты сам знаешь, что есть летуны отступники. И они не видят в темноте так хорошо, как днем. С факелом тебя может и не тронут звери, зато для остальных ты ярко-красная мишень. – он вырвал факел из моих рук, зажал в коленях и хотел было зажечь.       - хочешь стать следующей жертвой демона!? –мои слова его остановили. Он посмотрел на меня. - он тебя уже "приласкал" один раз. Ждешь еще встречи с ним!?       Гарри исказила гримаса злости, но быстро прошла.       -Ты маленькая и злобная девчонка! Ладно. –Выпалил он и убрал древко от факела куда-то под плащ. – и что, вредина?! Ты хочешь прям так, в темноте идти?       -да- ответила я и пошла вперед.       - почему вообще девчонка шатается по дорогам? Ты же не сирота?! Тебя где-то ждут родные. А здесь куча мерзавцев, как от лица разбойников, так и от лица закона.       - Я путешественник по имени Хар. Дитя дорог и ветра. Свободно странствую где хочу. Не знаю о какой девчонке ты там говоришь, Гарри, но если тебя что-то не устраивает можешь идти один. Я тебя не держу. -набросилась я на него, разозленная. Он сморщил еще более недовольное лицо, а я гордо прибавила шаг вперед. Больше он голос не подавал и просто шел рядом.       Через несколько поворотов дороги лес стал редеть. Скоро деревьев совсем не станет и будет просто голые камни. Я хочу отдохнуть перед тем, как выйти из-под защиты ветвей, но я не смогу уснуть рядом с Гарри. Когда мы путешествовали с Томасом он болтал с ребятами и вел себя, как добрый малый. Сейчас же он совсем другой. Он постоянно на меня коситься, вечно недовольно зыркает и явно что-то задумал. Сначала после того, как увидел у меня огненный камень, а потом еще после того, как узнал, что Хар не парень, а девушка. Я не верю ему! И, останавливаться и расслабиться рядом с ним, я себе просто не позволю. Это вопрос безопасности, а может и чести… девичьей. Но я должна подготовиться. Должны быть силы на то, чтобы идти по острым камням, а может еще и отбиваться или убегать от гоблинов. Как же мне это не нравится. Почти весь путь был сказкой! Я была относительно ко всему готова, а сейчас я напряжена, потому что не знаю, что и когда этот "пес" решит выкинуть. Мне придется думать не только о гоблинах, но и о том, чтобы со спины, этот, не ударил. Отвратительно. Может быть, я просто слишком плохо о нем думаю, но лучше и вправду быть готовым к худшему.       Луна садится. Скоро будет светать. Впереди почти не осталось деревьев, и я решила сделать привал. Одинокая, кривая из-за ветров сосна нависла , над большим камнем, на поверхности которого были видны следы сажи, а у основания черное углубление, в котором сгорел не один костер. вокруг лишайники и мхи которые нашли в камни места где можно закрепится. Пучками торчит сухая трава и ростки начинающихся молодых деревьев и кустов, которые только начали проростать на наносах грязи, песка, земли и старой травы.       Гарри почему-то ждал, пока я соберусь сделать привал. По пути он уже собрал хворост и просто нес его, идя рядом со мной. Давно мог присесть и разбить лагерь. Почему ждал меня?! Мне не нравиться его поведение. Я не понимаю намерений.       Он разложил в углублении часть хвороста и посмотрел на меня, наверное, ожидая, что я воспользуюсь огнем камня, но я вопросительно на него посмотрела и он, недовольно сморщив нос, развел огонь огнивом сам. Никто из нас не стал ложится. Гарри перебирал снаряжение и иногда поглядывал на меня. Я засунула в рот вяленый кусок из припасов и принялась делать стрелы с перьями летунов. Даже интересно, как они будут бить. Когда я закончила уже было светло и в лесу за нами чирикали птицы, а легкий ветер бегал по ветвям деревьев. Я перешила пальцы на перчатках, а новые двадцать стрел немного отличались от старых. Оперение длиннее, из-за размера перьев и смотрится тверже. Я сняла лук и натянула тетиву. Если бы не солдатские перчатки, то оперение разрезало бы пальцы. В них весьма удобно держать лук, да и когда буду отпускать тетиву, моя рука будет защищена пластиной от ударов. Раньше мне просто приходилось либо терпеть, либо держать лук так чтобы не прилетало. синяки от тетивы это не шутки. но в попыхах редко остается обойтись без них. Будет хорошо если новые стрелы мне вены не перережут. Надо как ни будь опробовать их и новые стрелы в бою.       Мы собрались, затушили костер, взяв остатки хвороста и пошли по дороге средь камней дальше. Не каких укрытий. Если нападут сверху, прятаться будет не где.       Мы смотрели по сторонам вглядываясь, чтобы не пропустить хотя бы потенциальную опасность. К вечеру дошли до спуска вниз. Мы стояли на краю скалы, по которой вниз змеилась дорога, делая резкие повороты. К счастью, она достаточно широкая, так как строилась для повозок и упасть с нее вниз не так-то просто. На некоторых участках виднелись почернения. Скорее всего от костров. Спускаться сейчас по темноте нет смысла, поэтому, решено переждать ночь здесь на верху. Но выбрать толком место мы не смогли и просто сели на краю. Кругом открытое пространство. Задул ветер, заставив поежиться. Костер весело заплясал. И скорее всего, как маяк привлекал взгляды тех, что находились в темноте. Я не решилась лечь спать. Гарри тоже. Ветер начал подвывать и посвистывать. Мы сидели, вслушиваясь в звуки ночи и косясь на друг друга.