Хищная птичка

      Я очнулась от лучей солнца. Оно было уже посреди небосвода и било сквозь ветки по моим глазам. Птицы пели. Я начала растирать тело. После боя оно плохо слушается. Я долго не спала и мне явно не хорошо. Чтобы лечение шло быстрее, нужно две естественные вещи. Сон и пища. Сон я более-менее получила, хотя хотелось бы больше. Теперь надо подкрепиться. Мои запасы еды растаяли. Осталось совсем немного кусков мяса. Я вспомнила о ящерах. Точно! Мясо! Я посмотрела вниз на место схватки. Вороны сидели на убитых и выдирали куски плоти. Эй! Оставьте и нам! Я быстро слезла с дерева и подбежала к трупам. Вороны запрыгали, закаркали. Я согнала птиц с одного из ящеров. Те не собирались отдать весь этот пир мне и прыгали вокруг, жадно каркая. Я принялась вырезать охотничьим ножом хорошие куски мяса, обмазывая небольшим количеством соли и заворачивая их в большие листы с деревьев, попутно складывая в сумку, где лежали остатки вяленого. Потом я прошлась по округе, набрав хвороста, и разожгла костер. Гарри на дереве зашевелился. Вернее, он пытался шевелиться. Но сил было мало, да и веревки мои крепкие. Сама вязала, аж гордость берет. Дед делал их из крапивы. Очень больно если без перчаток, но зато получаются довольно крепкие. Я поднялась к нему.       - Как ты? – тихо спросила я.       - Развяжи меня. Все тело онемело, - ответил он, хрипя и жмурясь от солнца.       Я быстро расплела узлы и помогла ему спустится на землю. Пока Гарри сидел на корне и растирал мышцы, я нашла копья гоблинов и, насадив на них еще свежего мяса, поставила над костром. Вороны продолжали трапезу, иногда оглядываясь на меня и угрожающе каркая. Мол, это наше! Только попробуй еще раз сунуться, глаза выклюем! Гарри выглядел плохо. Опухший и шатающийся проковылял мимо костра к бьющему ключу.       Близился вечер. Мы уже поели, собрали свои вещи, разбросанные в бою, и теперь просто сидели тихо у костра. Я штопала порванную одежду прямо на себе. Плащу и штанам досталось. Я накидала остатки жаренного мяса к себе в сумку. Мне все еще не о чем с ним разговаривать. Ему, видимо, тоже. Я не знаю, зачем я ему помогаю. Я не хочу ни с кем идти и было бы лучше его просто бросить! Если бы я не помогла убить гоблинов, а сбежала, то решила бы сразу две проблемы! Ушла бы от монстров и избавилась от подозрительного Гарри. Но в трудную минуту я даже не подумала об этом. Это было бы ужасным и бесчеловечным решением, но моя помощь ему чуть было не стоила жизни мне. Руки, подтверждающе это, заныли. С точки зрения выживания я поступила глупо! Но как я могла его бросить?! Он же спас меня от гоблина. Внутри меня отчитывает голосок совести за такие мысли. Я никогда не считала себя плохой, но похоже так оно и есть. Мама говорила, что добро и зло борется друг с другом и, сидя у людей на плечах, нашёптывают советы. И сейчас я отчетливо это понимаю. Выбрать совет тяжело. Оба правильные и оба выбора принесут неприятные последствия. Грызть будет либо злоба, либо совесть. Хватит! Скомандовала сама себе.       Я поднялась и пошла. Убегая, мы отклонились от дороги, но пока я сидела на дереве и отдыхала, смогла ее увидеть из-за деревьев. К тому же в сумке с перьями лежит карта. И почему я не вспомнила о ней раньше. Я осмотрела сверток, но я тот еще чтец карт и хоть и нашла похожий на наш маршрут, но все равно сомнения гложут. К тому же это карта рыцаря, на которой текст, моим знаниям недоступный.       Быстро выйдя на притоптанную землю, я пошла по ней. Я все еще хочу, чтобы мой попутчик меня потерял. Но он не отставал. Ковылял с больной ногой, опираясь на трость. Мне было одновременно и жаль его, и в то же время он меня раздражал. Вроде помогал, а вроде не очень-то и благодарен за помощь. Как будто я должна была все бросить и хлопотать над ним. Он сам в это влез. Мог просто остаться в деревне и ждать следующего охраняемого каравана, а не идти и нагнетать мне атмосферу своими недовольными взглядами и хмурой мордой. Я снова начинаю закипать, от чего ноги ухают в колдобины на дороге, и я пугаюсь. Просто нужно подостыть.       Мы шли всю ночь по белой, от света луны, дороге. Где-то вдалеке ухал филин, а рядом пыхтел Гарри. К рассвету вышли к селу, и небо заволокло серостью. Дорога подпрыгнула, обратившись в деревянный мостик через речушку, и снова побежала среди домов в изначальном своем обличии. На той стороне у хижины уже веселились дети. Мы прошли к трактиру и, заказав там комнаты, разошлись отдыхать. Мне досталась первая на этаже комната, а ему самая дальняя в конце коридора.       Как только моя спина коснулась кровати, в голове вспыхнула мысль. Это твой шанс! Беги быстрее! Я тихо поднялась, вышла из комнаты, спустилась в зал и, выйдя из трактира, быстрым шагом пошла к реке. Я наполнила полупустой бурдюк, ибо воды много не бывает в пути... Если это конечно не дождь.       Спустя некоторое время я уже бежала вперед по дороге под дождем. Если постараюсь, Гарри меня не догонит. Он сейчас ранен, да и передвигается не то что бы быстро. Пусть лежит и отдыхает, а мои следы смоет вода, и я пойду дальше одна. Я сбавила темп только к вечеру и двигалась так дальше. Устала. Я иногда сходила с дороги, чтобы, забравшись на дерево, отдохнуть, поесть и снова продолжить путь. Я добралась до следующего села без проблем. Пополнила запас воды, посидела в трактире, погрелась в тепле. И снова выдвинулась по темноте в путь.       Небо было снова ясное, если так, конечно, можно говорить про ночь. Я шла вперед и заметила огонь на дороге. Кто-то идет. Я нырнула в тень деревьев и отошла от дороги вглубь леса, проскакав кочки корней. Стояла так некоторое время, ожидая пока люди уйдут, но почувствовала тревогу и внезапную угрозу. Я быстро выхватила лук и нацелила стрелу в сторону, из которой исходила угроза.       - Даже не думай, – послышался строгий мужской голос. – Опусти лук! И выходи на свет! – требовал он.       - Зачем? Иди своей дорогой, - ответила я. Он не один. Чувствовались еще взгляды, устремленные на меня, а потом я увидела этих скрытных наблюдателей. Они тоже держали луки наготове. Шесть стрелков и три мечника. Они окружали меня, а тот, что разговаривал, стоял напротив с мечом в руках. У них плотные кирасы, шлемы, белые накидки. Похоже, я нарвалась на патруль. Почему сейчас?! Как они вообще меня заметили?!       - Я представитель закона. Сложи оружие и выходи. Больше я повторять не буду, – громко и угрожающе сказал он. Черт! Если попытаюсь убежать, кто-то из лучников по-любому попадет мне в спину. Их такому учат. Я расслабила тетиву и медленно двинулась в сторону говорящего со мной солдата.       - Я не ищу неприятностей. Я просто шел по своим делам, – сказала я.       - Добрые люди по ночам не ходят, – так же строго отрезал он. Посмотрел на меня, на лук и снова на меня. Намек понят. Расслабив лук, убрала его и стрелу на место.       - Мне нечего на это ответить, – сказала я, встав рядом с ним.       - Пошли, выйдем на дорогу. На свет, – он направился к дороге, а я за ним, чувствуя, как в спину все еще "смотрят" стрелы.       На дороге нас ждал еще один солдат с факелом. Они встали вокруг меня, обступая и лишая попытки на побег.       - Сними капюшон, – сказал солдат, который со мной разговаривал в лесу.       Светлые гладкие волосы. Продолговатое лицо. Карие глаза и легкая пробивающаяся щетина. На его наплечнике был круглый белый значок, на котором выгравированы две палочки, взятые в круг. Чем их меньше на броне солдата, тем он выше по званию над другими. В этом отряде этот главный. За спиной щит. Меч убран в ножны. Я подчинилась.       - Совсем молодой. Приключения на задницу решил найти? – спросил он уже не так строго.       - Можно, наверное, и так сказать. Меня позвала дорога, и я пошел.       - Как тебя зовут, парень? - усмехнувшись, спросил он.       - Хар.       - Надеюсь, не на чужих жизнях наживаться дорога позвала? - спросил он с прищуром.       - Конечно, нет, - возразила я. – Я думал снова придется от разбойников убегать. Вот и нырнул в лес. А тут... Вы тут патрулируете?       - Нет, мы не патруль. Мы ожидаем важный груз. Двинулись из села сюда. Обоз уже должен был приехать. Но, видать, что-то задержало. Мы решили встретить их и помочь, а заодно и подозрительных личностей устранить, – при слове устранить мне вспомнилось, как они зажали меня в лесу без возможности удрать.       - Неужто я так устрашающе выгляжу?! - усмехнулась я, выпятив в шутку грудь горделиво.       - Нет, груз охраняет столько солдат и летунов, что они бы тебя одного просто раздавили, но ты ведь мог быть не один. Мы решили это проверить, - хитро заулыбался он.       - Но откуда вы знаете, что я не один? - спросила я и поняла, что не надо было. Солдат прищурился. – Я пошутил. Хе-хе. Я тут правда один шел, – пыталась я отшутиться.       Солдаты улыбались.       - Знаем, что один, – подал голос темноволосый высокий парень позади меня.       - Понятно, - заключила я. Обстановка немного разрядилась, подозрения сняты. Я больше не чувствую от них угрозы. Для них я дурачок, решивший испытать судьбу, хотя, наверное, так оно и есть.       – Меня зовут Бэн. Я старший в этом отряде. Идем назад. В таверне поедим да согреемся, – сказал он, подтолкнув меня в спину.       - Но мне нужно вперед, а не назад.       - А что? У тебя есть какая-то конкретная цель? Или ты куда-то торопишься?       - Н… нет, – не смогла я возразить. И вправду… я бегу вперед, а когда попаду в столицу… что мне там делать дальше? Куда идти? Я просто надеюсь, что у меня появится какая-то цель. Не знаю какая, но домой меня совершенно не тянет. Какие вообще цели у путешественников?       Мы пошли назад в село. Солдаты шли позади, чтобы я не посмела нечего выкинуть. В таверне заказали еды и пива. Ребята решили меня угостить, уж не знаю почему. Они рассказывали как важны патрули и обычные солдаты, хваля себя и армию. Выглядели они и вправду сильными и… справедливыми, наверное. Днем и ночью бдят, защищая людей. Но ведь я таких уже видела. Закон, кажется и правда один, но видинье добра и помощи, у людей убивающих других людей, может быть другое. Страшное. Бэн начал рассказывать о сильных летунах в столице и о том, что нет им равных. И тут я вспомнила, что все же есть.       - Бэн? А тот груз… там, должно быть, ни девять железных повозок с огненой водой? – спросила я, вспомнив, что ребята здесь за чем-то. Их взгляды стали стальными. Напряглись. Они внимательно на меня смотрели. Я сжалась от колючих взглядов.       - Да, девять. Ты их видел, Хар?       - Видел. Я шел под их защитой, как и другие люди… Но караван не придет.       - Почему? – хмурился главный из солдат.       - Он был уничтожен у старого рудника. А все солдаты и летуны убиты.       Я рассказала о нападении демона. О жидком огне, который, наверное, до сих пор испепеляет там дорогу и лес. О куче разорванных тел. Когда я закончила, ребята молчали. Хмурые. В глазах скорбь, бессилие и злость. Тихо пили эль и доедали бекон. Их задание провалилось. Никого они уже не встретят.