Хищная птичка

      В дверь постучали громко и требовательно, от чего я подскочила. Подлетев к двери, открыла. За ней стоял Бэн.       - Подъем! Пора выдвигаться, - скомандовал он, глядя на меня. Я застыла, словно ледяной водой окатили, выпучила на него глаза. - Быстрей! - снова скомандовал он, нахмурившись. Я опомнилась и метнулась к кровати, быстро застегнула все ремни на поясе, закинула все мешки, накинув плащ, схватила лук и побежала. Бэн отстранился, чтобы пропустить меня вперед.       Перед таверной уже собрались ребята и охотник. Утро было хмурое, и моросил мелкий дождик. Я поприветствовала ребят, проигнорировав Була. Я вообще старалась не смотреть на него.       Мы двинулись за ворота деревни. Сначала шли по дороге, но потом свернули в лес. Приходилось спускаться к бурным после дождей потокам, переходить по упавшим деревьям либо через ледяные броды. Затем снова поднимались по скользким мхам и камням. Солдаты поскальзывались, но удерживали равновесие. Их снаряжение тяжелее и иногда их ноги проваливались сквозь вздыбленный водой мох в грязь. Наше с Булом снаряжение было легче и мы шли куда уверенней. Правда я бы не сказала, что мое снаряжение было сильно легче, чем у солдат, но я сама полегче любого из них буду. Да и в лесу мне скакать по буеракам поудобней, чем по скользким колдобинам дорог. Привычней, так сказать.       Временами встречались настоящие буреломы и их приходилось прорубать. Ребята орудовали мечами, а Бул своим топором, срезая ветви елей и кустов. От моих кинжалов-ножей толку не будет. Поэтому я просто шла следом за ними.       Мы взобрались на холм, и дождь утих. Ребята нашли камни и, организовав костер, защитив его от мокрых мха и травы, сели греться. Сидели тихо, как вдруг послышался гул и грохот. Метрах в двадцати, где почти не было деревьев, земля задрожала и начала двигаться.       Камни повалились вниз, с грязью и водой, молодыми мелким деревьями, кустарниками. Вся эта масса двинулась и, набирая скорость, понеслась вниз по склону. Это выглядело страшно. Если бы мы были внизу, то, возможно, погибли бы все. Мы перекусили и, затушив костер, пошли дальше.       Мы проходили по оврагам и взбирались на скалы, время от времени останавливаясь на ночлеги и привалы. С момента встречи бритые ребята хорошо так отрастили щетину. Путь был тяжел. Путь вел нас на гору. Через день, утром, солдат Бали, рыжий с рассеченной бровью, доложил что видел внизу двух людей в плащах, и солдаты навострили уши. Дальше шли более осторожно. Оглядывались, всматривались по сторонам. В лесу было слишком тихо. Так сказал Бэн, а Бул только кивнул. Вечером шли по скале. Внизу извивалась тропка. Она петляла между деревьями, обходя валуны и болотца. Затем она пошла более ровная и начала подниматься к нам на скалу. Через некоторое время она нырнула нам под ноги и повела дальше по скале. Идти стало чуть легче. Внезапно камни под ногами задрожали и начали двигаться.       - Обвал! - громко заорал Бул. - Назад! - и мы побежали по катящейся земле назад. Все уходило из под ног, и я прыгала, словно хромая лань, пытаясь не споткнуться и не упасть вместе со скалой вниз. Мы убежали с опасного участка дороги и переводили дух.       - Мы там уже не пройдем. Нам придется вернуться и спуститься по тропе вниз, а уже оттуда идти дальше, - сказал Бул. Бен кивнул и махнул рукой назад. Делать нечего. Придется возвращаться. К вечеру мы вернулись и спустились по тропинке вниз и, немного пройдя по низу, стали устраиваться на ночлег. Развели костер и выставили часовых: Зик, черноволосый солдат с родинкой под глазом, и Кони, рыжеволосый поджарый воина без глаза. Я натаскала хвои, предварительно выбив ее, чтобы сбить с нее воду от дождя, и легла рядом с костром. Ребята тоже, кто сел, кто лег отдыхать.       Не знаю сколько спала, но внезапно проснулась. По коже пробежали мурашки. Опасность. Я оглянулась. Кони и Зик стояли напряженные. У Зика стрела уже на тетиве. Я обернулась. Бул сидел с закрытыми глазами, облокотившись на пень, но я чувствовала, что он не спал. Он, почувствовав мой взгляд, приоткрыл один глаз и снова закрыл. Он был вполне спокоен. Я поползла к нему. Оказавшись ближе, спросила.       - Бул, вы не чувствуете, будто кто-то смотрит из леса на нас? - я подняла и показала пальцем в сторону, в которую всматривался Кони. Он приоткрыл один глаз и сказал.       - Да, дитя. Чувствую. Кто-то наблюдает за нами, - с этими словами он закрыл глаз и продолжил так сидеть. Я подтащила к нему хвою и села рядом. Вслушивалась в звуки леса и прислушивалась к ощущениям. Ощущение опасности. Оно постоянно пульсировало. То пропадало, то появлялось. В один из таких моментов я провалилась в сон.       - Подъем! - скомандовал Бен. Я вздрогнула и открыла глаза, испугано пуча их во все стороны. Солдаты собирали вещи. Бул стоял, готовый дальше вести. Солнце только начало выходить из-за гор, а потому было темно. Я быстро поднялась, и мы продолжили путь. Скала нависала над тропинкой, грозя обвалится каждую минуту. Мы шли осторожно. Прислушиваясь к любым звукам. Вскоре дошли до места, где случился обвал. Пыль осела еще вечером, а так как не было дождя, скатившуюся грязь с землей и камнями начало подсушивать. Вода утекла дальше. Мы перебрались через завал и дальше пошли по тропке. Светало. Мы снова вышли на холм. Встретили рассвет. Солнце вдалеке стегало тучи своими лучами и гнало прочь. К обеду станет ясно.       Солдаты тем временем переговаривались. Слева от дороги из леса выпорхнули несколько птиц, и охотник с Беном посмотрели в ту сторону. Взгляды были серьезные. Опять проблемы?!       После каких-то наставлений товарищам от Бэна мы спустились и пошли быстрее. Только вот Бэн с ребятами шли очень быстро. Чуть ли не летели. Я еле поспевала за ними. После обеда солнце взлетело за нами на небеса и нещадно палило в спину. Влага испарялась. Было душно. Я постоянно пила и на ручьях пополняла бурдюк. К вечеру мы вышли с леса в поле, которое тот окружал. Бул сказал, что осталось недолго. Пройти через поле, через лесок и гору, спуститься с нее, подняться на другую, а там и сами увидим дорогу. Ее пропустить трудно, так как та широка.       По спине побежали мурашки. В кровь ударил адреналин. Я обернулась и увидела, как позади нас в лесу бегут силуэты людей. Они бежали к нам от дерева к дереву.       - За нами бегут! - с паникой в голосе заорала я.       - Бежим! - скомандовал Бэн и махнул в сторону леса на конец поляны. Мы побежали. Я оглядывалась и видела, как из леса за нами выбегают мужики с топорами и щитами, страшные, бородатые, вопящие. Среди них лучники натянули тетиву и отпустили стрелы градом в нас. Солдаты подняли щиты. Меня и Зика закрыл под своим щитом Зарн, темный кудрявый парень, а Була укрыл Бэн. Стрелы всаживались в землю рядом. Пара пролетела, чиркнув по кирасе Зика, одна чуть не угодила мне в стопу. Часть со звоном отлетела от щитов либо застряла в их деревянной части. Лучники-враги сменили оружие на топоры и бежали все вместе. Позади нас слышался рев жаждущих нашей крови уродов. Сердце ухало и грохотало, гоняя разгоряченную кровь с адреналином. Я боялась споткнуться или ухнуть в яму, но страх слишком хорошо мотивировал этого не делать. Когда до леса впереди оставалось всего ничего, оттуда выскочили мужики с факелами и побежали на нас.       Солдаты, не сговариваясь, достали мечи. Тут приказы не нужны. Все и так ясно. Я сбросила с плеча лук и, зарядив стрелу, пустила вместе с спутниками во врагов. Моя попала во вражеского парня с копьем, который бежал позади бандитов с факелами. Я заряжала и отпускала стрелы во врагов. Кто-то уворачивался, кто-то закрывался щитом, а кто-то нашел мою стрелу в себе.       Ребята расстреляли многих с факелами, и наши мечники столкнулись с врагом в бою. Я держалась позади наших мечников и била передних. Вэй и Бин шустро отпускали стрелы в тех, кто догонял нас сзади. Я перестала пытаться бить в "яблочко", так как бандиты закрывались щитами, и стреляла нападавшим по ногам. Это выводило их из строя буквально на мгновение, но и этого мгновения хватало, чтобы Бен с ребятами могли добить несчастных. Эта часть банды уже почти повержена. Все таки тренированные, обученные ремеслу войны солдаты, могут больше, чем просто дурачки из леса. Но, к сожалению, толпа сзади была уже рядом, и Бен скомандовал прорываться под защиту леса. Бин, Бали, Бул и я стреляли в бегущую на нас толпу, а наши мечники и Зик косили тех оставшихся, что встали на границы у леса. Догоняющие бандиты подняли луки и снова зарядили в нас град стрел. Бин и Бул вбежали в лес и укрылись от стрел за деревьями, а меня и Бали сначала закрыли щитами, а потом, под прикрытием наших стрелков, втянули за деревья. Мимо пролетали еще стрелы. Я и Бул отбежали подальше и чуть правее наших воинов и стали обстреливать оттуда вбегающих в лес бандитов. Отсюда бить сложнее. Мешают либо деревья, либо щиты. Меня это расстраивало. Позади банды неслись три разбойника на лошадях. Когда они влетели под тень леса, Бул ударил стрелой одну из лошадей. Один бандит спрыгнул с падающей лошади и отполз в сторону, за дерево, а второму придавило ногу, и моя стрела его добила, угодив между кирасой и шлемом. Бул переключился на других жертв. А я покралась в сторону того, что спрятался за деревом, а он отходил все дальше в сторону. Я обойду и прикончу его. Когда он спрыгнул с лошади, силуэт показался мне знакомым. Я была уже рядом, когда из-за дерева вылетела стрела в сторону солдат. Вот он! Уже рядом! Попался, не уйдешь! Бегали в голове хищные мысли. Из-за дерева полетела еще одна стрела, а я тихо обогнула дерево. Черные кудри, колчан, лук, перчатки, фиолетовый шарф в крови и копоти! Гарри!       - Ах ты тварь! - заорала я, брызжа от гнева слюной и бросившись на него с серебряным кинжалом в руках. Он резко обернулся и отскочил в сторону, а я чиркнула кинжалом, задев рукав. Он выбросил из рук лук и выхватил нож. Он встал в какую-то непонятную стойку. Типа опасный?! Я хотела застрелить этого разбойника, но узнав Гарри, так разозлилась, что автоматически выхватила кинжал и бросилась как зверь. - Я тебя зарежу, урод! - рыкнула я на него. - Не надо было тебе помогать. Проблемы только создала себе.       Он хмыкнул, а я сделала выпад, но промахнулась. Он попытался ответить, но я отскочила и снова бросилась на него. Отскочил уже он, и я пролетела мимо него и, сообразив, что пустила его себе за спину, быстро развернулась и, махнув в сторону, отбила кинжалом его нож, сама того не ожидая. Свободной рукой он поймал мою руку с кинжалом и сжал, а я, выкинув ногу, ударила его по другой руке, выбив его нож. Он поймал мою ногу освободившейся от предмета рукой и бросился на меня, прижав к земле. Стал сдавливать руку с кинжалом сильнее. Кинжал выпал из болящей руки. Я вцепилась свободной ему в лицо, пытаясь выдавить глаза. Он попытался отодрать мою руку от своего лица, не отпуская ту, которой сдавливал.       Я позволила себе отпустить его лицо и, когда он оттащил мою руку, резко приподнялась и ударила головой. Послышался хруст, лоб заныл, и на глаз брызнула кровь. Его руки ослабли, и я оттолкнула его с себя в сторону. Я, быстро откатившись, поднялась, он тут же перекатился и тоже поднялся. Мы снова стояли друг на против друга. Это было страшно, волнительно и.. нелепо. Я ничего не добилась своими действиями. "Добивайте!", - крикнул Бэн где-то за деревьями. Я улыбнулась.       - Скоро и тебя добьют. Слышишь ты, неблагодарный урод?! - сказала я, хрипя.       Внезапно я почувствовала ногами топот по земле. Снова побежали мурашки. Позади меня прогремел гром, но не в небе, а именно за спиной. Я обернулась.       На нас неслась огромная, как смотровые вышки в деревнях, тварь. Глаза блестели во тьме леса. Огромная зубастая пасть не рычала, а грохотала. Он бежал и размахивал вырванным деревом. Я повернула голову, а Гарри уже побежал к своим. "Ах ты гад!", - проревело у меня в голове. Я подобрала лук и быстро выпустила две стрелы в тролля. Не одна не прошила его твердой кожи. Я пустила стрелу с пером летуна ему в голову, и та пробила ноздрю. Тварь страшно загремела и, притормозив, дернула за стрелу, разорвав себе ноздрю. Его глаза налились кровью. Его пасть оскалилась, издав еще более громкий звук. Словно что-то взорвалось рядом со мной. Его рев оглушил меня, вызвав вспышку боли в голове. Я не могла слышать дерущихся воинов, но, когда монстр побежал, я почувствовала грохот от его ног по земле, который явно ускорялся, и страх от занесенным над моей головой в смертоносном ударе ствола дерева. Я взвизгнула и бросилась вслед за Гарри, а позади раздался грохот от удара, и меня волной толкнуло вперед, чуть было не повалив на землю.       Я неслась, петляя между деревьями, чтобы не получить прямого удара, а монстр влетал в них плечом и валил на повал. Я выбежала из леса и оказалась перед бандитами-лучниками, среди которых был и Гарри. Но меня это не остановило и я ворвалась в стан врага. Я бежала между ними к Гарри, держа в руке лук, а те хотели было развернуть стрелы на тетиве на меня, но вылетевший с деревом тролль стал целью номер один. Кто-то из бандитов пугливо вскрикнул, а тролль в ответ грохотнул и опустил свою дубину в толпу людей. Раздался грохот, ударив дрожью мне в стопы, полетела земля. Гарри видя, что я уже рядом злая и с ножом, попытался вырвать лук у ближайшего собрата, но тот вцепился мертвой хваткой и целился в огромного монстра. Люди позади меня кричали, и слышались их тихие сдавленные вопли и удары об плоть. Тролль грохотал громче всего этого. Кожей чувствую. Гарри что-то мне крикнул злобно, сжимая свой нож, но я, оглушенная более громкой тварью, его не услышала. Он выхватил еще один нож из ножен собрата и приготовился обороняться, но я, подбегая, сняла плащ и бросила в него. Гарри махнул рукой, отталкивая плащ, а я побежала мимо него. Он изумленно обернулся на меня, но я уже заворачивала в лес, надевая на себя лук. Прыгала через ухабы и колдобины. Надеюсь тварь останется там вместе с пропахшим моим потом плащом. Я хотела позвать Бэна или ребят, но нет в этом толку. В голове стоял звон, и больше ничего я не слышала. Я бежала и всматривалась в лес. Заметила тело в траве и побежала к нему. Позади него лежали еще тела убитых бандитов. Я бежала по кровавому следу из тел и высматривала нет ли среди них знакомых кирас, белых накидок.       Я уже пробежала тела и дальше тянулась ниточка из алых "бусин". Кто-то раненый здесь уходил. Я пошла по следу. Кровь бежала по колдобинам и камням все вперед и вперед и вскоре потерялась. На этом месте много вытоптанной травы. А кровь исчезла. Наверное, перевязали рану.       Мы должны были двигаться в гору. Я посмотрела вокруг, пытаясь понять в какую сторону идет возвышение. Вот туда. Куда уходит солнце. Я побежала. Опустились сумерки. Я устала, становилось холодно. Краем глаза я заметила справа силуэт и повернула голову. В меня влетел Бали. Он схватил меня за руку, от чего я чуть не взвизгнула как девчонка, и стал что-то говорить, но я не поняла. Только растерянно на него посмотрела. Он перестал говорить и просто потянул меня в лес, откуда прибежал. Он провел немного и завел за неровный каменный блок, откуда исходил свет.       Ребята развели за камнем костер и отдыхали после сечи. Перевязывали раны. Бину перемотали правую руку, а Карли, пухлого рыжего бородача, ранили в ногу и руку. Похоже, это его кровавый след меня вел. Его нога щедро залита кровью. Бэн подошел ко мне и что-то рассержено говорил. Нет. Он кричал на меня, как будто я где-то не в того стрелу пустила. Я растерянно смотрела на него, не понимая. А он не мог понять отсутствие должной реакции от меня. Наверное, я должна сожалеть или извиняться, или что-то еще. Я подняла руки, показывая на уши и произнесла слова, которые сама не слышала. И показала куда-то в сторону. "Тролль. Тролль бьет разбойников". Его лицо изменилось. Он хотел что-то сказать. Лицо стало извиняющимся и обеспокоенным. Но ничего не сказал. Просто махнул рукой. Ему нужно меня ругать, наставлять, но я все равно не услышу. "Я потеряла... чужой кинжал", - так же неслышно сказала я. К нам подошел Бул и протянул мне кинжал. Я приняла и поблагодарила. Все ребята потрепанные, а он был целее всех целых. Если бы у меня остались длинные волосы, я бы выглядела как ведьма. Страшная и растрепанная.       Меня передернуло от холода, и Бэн подтолкнул меня к костру. Грин, парень с черными и длинными волосами и острыми чертами лица, мазал раны бойцов мазями. У меня нет ран. Только синяки, ушибы и оглушение, но он обработал мою посиневшую после схватки кисть чем-то холодным. Она стала поменьше ныть. Я попила и поела. Грэй, русый лохматый парень с шрамом на губе, подсуетился. Так как он почти не получил ран, то притащил хвои на ночь и хвороста. Я легла поближе к костру. Когда тело перестало двигаться, в него ворвалась боль и усталость. Она быстро утянула во тьму мое сознание.