Хищная птичка

      Меня растолкал лекарь. Я еле открыла глаза. Он протянул мне деревянную тарелку с солдатской кашей. Она была такая себе.       - Что с твоим лицом? - спросил он, насмехаясь.       - Она неприятная.       - Она сытная.       - А как же мясо? Разве солдатам не положено мясо?       - Ишь какая. Мясо ей подавай. Не шибко ли жирно для тебя, девочка.       - Нет. Я привыкла есть хоть какое-то мясо. Как вообще можно так?! - возмутилась я. Он протянул мне бочонок с жижей. - Еще одна пытка? Пытка с пыткой?!       - Я могу и это забрать, - пригрозил он, и я, сморщив нос, выпила.       Небо уже стемнело. Он забрал посуду и ушел к солдатам. Я бурчала недовольно, огрызаясь на его слова. Совершенно не чувствую себя сыто. Неприятная еда, абсолютно. Я некоторое время голодными глазами смотрела на голубей в клетке, но переборола свою ненасытность.       Я спустилась с телеги и тихо поковыляла между деревьев, ища глазами кого-нибудь из семнадцатого отряда. На меня оборачивались солдаты у костров, но я старалась не обращать на них внимание, несмотря на словно уколы мне в спину. Я заметила длинные русые волосы у костра. Рядом сидел рыжий. Белые накидки. Я подошла ближе и поняла, что это Бали и Зак. Рядом сидели остальные, кроме Зарна. У этого же костра с ними сидел Эдрик с рыжей бандой и еще красные солдаты. Я пригнулась, крадясь к сидящему ко мне спиной Бали. Тени от леса и спин сидящих солдат скрывали меня. Я пригнулась к самой земле и шла на четвереньках, стараясь не переносить вес на больную ногу. Солдаты смеялись. Бали рассказывал какую-то историю. Он жестикулировал, широко разводя руки.       - Эта тварь летела на меня! Рычала! Сверкала гневно глазами! - распалялся он. Я была уже готова броситься на него. Подмывает напугать, но он качнулся, и между ним и Заком оказался просвет. Напротив них сидел Бэн, а за ним... Мой лук. И колчаны. Мои родные!       Планы поменялись, ребята. Я попятилась и по кустам тихо покралась обходить. Я зашла Бэну за спину. Он сполз на заднице и почти лег, облокотившись на камень. Я еще сильней прильнула к земле, подходя вплотную. Вес полностью ушел в руки. Вот они, вот они, мои родимые. Я тихо подтянула колчан с обычными стрелами и, прижав его к себе, потянула руку к луку. Внезапно Бэн обернулся. Наши взгляды встретились.       - Что ты тут делаешь? - пораженно спросил он. Я быстро схватила лук и потянула к себе, но он поймал его еще быстрее и дернул на себя. Я не удержалась на четвереньках и, скатившись через него вперед, схватилась за отозвавшуюся болью ногу, поджав ее. От боли зашипела и уже не держала лук. Я затихла, держась за ногу, стараясь перетерпеть боль. Чувствовала, как пораженно солдаты на меня смотрели.       - К вам так легко зайти за спину? - тихо сказала я с улыбкой. - Поразительно. Если бы мои вещи были чуть дальше от тебя, - сказала я Бэну, посмотрев на него насмешливо и нахально. - Я бы даже хромая убежала.       - Правда что-ли? - кровожадно улыбнулся он, задетый моими словами, и положил руку на мою здоровую ногу.       - Надо было ее к дереву на ночь привязать, - хохотнул рядом Эдрик, и его рука легла на мой лук.       - Руку убери! Это мое, - прошипела я, поглаживая свою ноющую ногу, лежа на земле.       - Зачем тебе лук, малышка? Куда ты собралась? - смеялся он, проигнорировав мое шипение.       - Я есть хочу.       - Какая прожорливая. Тебе каши было мало, - засмеялся он. Кто-то еще посмеялся.       - Каши?! Да это пытка, а не каша! Если всех солдат ею кормят, то неудивительно, почему вы выглядите такими злыми! - заворчала я и услышала, как посмеялись ребята.       - Это прелести дороги, Хар. Ты же сама этого хотела, - проворчал Бэн, держась за лук.       - Ничего подобного! Это прелести солдатской дороги! В мою дорогу включено мясо! - сказала я, смотря на него.       - Ты никуда не пойдешь, - сказал он строгим голосом.       - Буду я тебя еще слушать, - возмутилась я. Он сжал зубы. Глаза блеснули злобой. - Если я не поймаю себе что-то мясное, то обещаю, что сожру всех голубей в повозке, и если есть где-то еще, то сожру и тех, - зашипела я, смотря ему прямо в глаза.       - Может, я тогда поймаю? - подал откуда-то голос Бали. Было слышно, что он смеется.       - Это не смешно! - гаркнула я.       - Да! Это уже не смешно! - зарычал Бэн страшным голосом. Мой живот умоляюще заурчал. Я почувствовала, как краснеют щеки, и мой злобный взгляд получался уже не такой злобный. На его лице появилась ухмылка. - Терпи.       - Отдай лук, - тихо сказала я, отводя смущенные глаза. - Не уйду далеко с такой ногой, - живот снова заурчал.       - Глупая, - сказал Вэй где-то позади меня. - Кого ты сейчас поймаешь? Мышку?       - Нет. Мышки будет мало, - ответила я жалобно. - Птичку хочу.       - Какая привереда, - усмехнулся Бали. - Как ты охотиться будешь с раной.       - Ну к тебе же с раной подкралась, а к птичке подкрасться ночью труда не составит, - кинула я ему через плечо, ехидно улыбаясь. Тот фыркнул.       - Хорошо, - неожиданно сказал Бэн. Я только и успела широко открыть глаза от удивления. - Пошли. Вставай давай, - сказал он и резко поставил меня на ноги. Я смотрела на него как на обезумевшего, прижав к себе отданный мне лук и перенеся вес на здоровую ногу. Он повел меня в лес. Я пошла потихоньку. Колчан он не отдал. Подозрительно.       Я похромала в темноту, постоянно оборачиваясь на Бэна. Он спокойно наблюдал за мной. В глазах... насмешка? Ты что, думаешь я ничего не смогу поймать!? Я охотник, эй! Или ты что-то еще задумал!? Мы отошли от костров. Только темнота. Луна светит через пушистые лапы елей. Пару мгновений назад я просто хотела мяса, но сейчас это уже принцип. Ноги стопчу, но поймаю хоть кого. Зачем? Что ему доказывать? Я вытащила тупую стрелу и, наложив на лук, замерла. Слушаю. Слушаю. Наверху хрустят ветки. Я оборачивалась на щелчки и всматривалась в ветви. Вверху пробежал силуэт. Белка?! Я следила за этим силуэтом, выхватывая его на темной коре. Волоски на спине встали дыбом и дергались от каждого ее движения. Она замерла и развернулась к стволу дерева, по ветке которого она бежала. Я тут же вскинула лук и послала стрелу. Послышался глухой удар и писк. Я быстро похромала к падающему силуэту, сжав зубы, но Бэн опередил меня. Он подбежал и поднял с земли тушку.       - Надо же, - удивленно послышалось от него.       - О чем ты? Это же всего лишь белка, - ответила я, гордо задрав нос. - Кого бы покрупней немного. Но это же надо дальше в лес заходить, - тут же поникла я, понимая, что еще дальше нога идти не позволит. - Ладно. Пускай будет белка. Пойдем назад. А то еще чуть-чуть и я в ее сырую плоть вгрызусь, - я развернулась и поковыляла в сторону, где был костер. Он быстро оказался рядом.       - Я и собственных ног то не вижу, - сказал он удивленно. Не уж то правда на охоту меня водил?! И что? больше ничего не будет?! И он ничего со мной не сделает? Я..так плохо о нем думаю. Или моя реакция правда его так удивила? Да за кого он меня принимает?! Вверху снова щелкнуло, я вскинула голову и различила большой силуэт и горящие глаза. Бэн вскинул голову, силясь различить что-либо и подавая мне стрелу.       - Не поможет, - тихо сказала я.       - Почему? Крупновато?       - Нет. Бесполезно. Там демон, - ответила я устало и почувствовала, как Бэн напрягся. Его рука скользнула на рукоять меча. - Это тоже не поможет, - сказала я, положив свою руку на его, не давая вытащить сталь из ножен.       - Да. Послушай лучше умную птичку, солдат, - полился мягкий насмешливый голос с дерева. - Она плохого не посоветует, - Бэн не отвечал. Рука сильней сжалась на рукояти. - Кстати, птичка. Почему снова демон? Разве ты не по другому меня звала? - сказали желтые глаза с прищуром. Чувствую, что он улыбается.       - То имя придумала тебе я. Делиться им не собираюсь, - сказала я спокойно, крепче сжав руку Бэна. Я почувствовала, что солдат посмотрел на меня. Не смотри на меня. Мне нечего сказать.       - Хах. Почему? - насмешливо спросил четырехкрылый летун.       - Не усугубляй, пожалуйста, положение, в котором я нахожусь, - попросила я тихо. Знаю, что и так услышит. - Ты ведь сказал, что понимаешь меня. Так зачем снова ведешь ко мне беду? Это ты хочешь увидеть? Как меня разорвут солдаты за переговоры с тобой? - ответом было только потухшие желтые глаза и звук тяжелых мощных взмахов. - А это что значит? - угрюмо вздохнула я.       Бэн ослабил хватку на рукояти меча, и я потянула его через лес, хромая. Впереди забрезжил свет. Капитан послушно шел, давая мне его вести, и смотрел во тьму туда, где исчез Мистер Гавнюк. Я заметила, как Бэн обернулся, и, отпустив его руку, пошла вперед, выходя на свет костра. Первым нас заметил Эдрик. Я забрала у выходящего на свет Бэна тушку и села с ножом разделывать и выбрасывать все лишнее в огонь. Ребята обеспокоенно смотрели на Бэна, я чувствовала его взгляд на себе. Он молча сел рядом с Эдриком.       - У тебя такое лицо, как будто на проверке она все же оказалась парнем, - пошутил тот. Я поморщилась от этой грубости или пошлости. Бэн не смеялся. Это напрягало.       - Не усложняй нам жизни, капитан, - сказала я, не глядя на Бэна и ставя над костром насаженную на палку белку. - Не создавай себе проблем из ниоткуда.       - Капитан? - позвал его Бали.       - Ты как зверь лесной. Никого не слушаешь. Хочешь есть - идешь есть. Если тебе не угрожают, то тебе плевать. Говорят, что "здесь нельзя", "опасно", а ты лезешь, - сказал мне тихо Бэн. Его голос становился строже, но чувствовались нотки беспокойства, расстроенности или разочарования. - Ты как будто не знаешь, что в мире есть силы, с которыми не стоит связываться?       - Это как с Эдом, - встретилась я с Бэном взглядами. - Пока твоих друзей и тебя не трогают, ты спокоен. Если же с их голов хоть волос упадет, ты сам превратишься в страшное жестокое чудище. Угрозы не было и незачем ее было создавать. Сам знаешь. Ни ты, ни я не сдюжили бы. Ты хотел бы, чтобы они все встретились с этим бедствием? - сказала я серьезным тоном, показав на ребят. - Меня раздражают некоторые ваши слова и реакции, но смерти я вам не желаю, - сказала я, глядя ему в глаза, и опустила взгляд на руки, которые пыталась отчистить засохшей травой, которую выдернула, нащупав где-то рядом.       - Капитан, что произошло? - подал голос обеспокоенный Зак.       - Да, Бэн. Что там было? - спросил уже серьезно рядом сидящий Эдрик.       - Демон там был, - сказал он тихо. Ребята обернулись туда, откуда мы пришли.       - Да, он сидел на верхушке дерева, а Бэн хотел на него броситься, при том, что не видит ни зги, да и летать не умеет. Очень глупо, я считаю, - добавила я. - Зачем, Бэн, кидаться на врага, который тебе не по зубам? - спросила я тихо у него. - Вас этому учат в вашей этой армии? Не думая бросаться в бой на всякого? Про меня говоришь, что я не думаю головой и бросаюсь на тех, на кого даже смотреть осуждающе не стоит. А сам.. сам делаешь точно так же, как я.       - Я не собирался на него бросаться. Я собирался от него защищаться, - сказал он. В его словах появилась злость.       - Зачем? Он ведь не нападал? - задала я вопрос. Он не ответил и молча сидел.       Я дождалась, пока зажарится мясо, и жадно принялась обгладывать тонки кости. Как приятно. Мяско.       - Может, он не унес тебя потому, что я оказался рядом. Ты не думала? - снова подал более спокойный голос Бэн.       - Нет, не думала. А ты, Бэн, не думал, что он не бросился тебя убивать потому что ты ему не интересен? - ответила я вопросом на вопрос.       - О чем это ты, девочка? - раздался голос позади меня. Я обернулась. По подбородку изо рта потек сок из мяса. На меня вопросительно смотрел красный генерал. - Кто не убил?       Повисла тишина. Я посмотрела на Бэна. Он сидел и смотрел в землю. Ребята тоже молчали, смотря то на дорогу, то на землю, то в костер.       - Демон, - прервала я молчанье. Ребята посмотрели на меня. - Бэн сердится, что я не дала ему напасть на демона, - сказала я, глядя на генерала и жуя мясо.       - Где вы его видели?       - В том и дело, что его видела только я. Я совсем не понимаю, как бы капитан сражался с тем, кого не видит, тем более вы уже говорили ему, что нанести неожиданный удар демону невозможно. Почувствует. Что он бы сделал? Мне непонятно.       - Почему ты остановила капитана? - спросил он с улыбкой.       - Что? В смысле? - спросила я у генерала, не понимая вопрос.       - Разве ты не чувствовала со стороны капитана агрессию? Почему тогда не позволила своему новому другу ее устранить? - я выпучила на него глаза. Этот вопрос меня шокировал.       - Все солдаты такие? - спросила я у него. - Решаете все только уничтожением? Я стараюсь себя от такого отговаривать, а ты мне, наоборот, советуешь. Если так, то не очень то вы отличаетесь от Д... "Него" - сказала я, отвернувшись от генерала и махнув рукой в лес. - Вы не собираетесь его преследовать?       - Нет, не собираюсь. Скорее всего, его уже там нет. Я слышал историю о том, что ты пережила нападение демона.       - Да, было такое, - сказала я, отрывая зубами новый кусочек. Он подошел и сел рядом. Огромные рыжие крылья расстелились по земле. - Вы странный.       - Я? Почему? - спросил он удивленно и насмешливо.       - Вы выглядите так, как будто вас не волнует все, о чем так трясутся другие. Не знаю. Все бегают, что-то делают, ворчат, кричат. Вы не угрожаете мне, как другие люди здесь. Особенно после того, как узнали сколько всякого я натворила. Я чувствую, как на меня смотрят солдаты и летуны у других костров. Вы же просто наблюдаете и смеетесь. А еще вы выглядите не таким горделивым как другие летуны.       - Мое дело война. Остальным я не занимаюсь. Все, что творится вокруг, достаточно забавно. Девочка с даром это тоже интересно. Летуны с даром вырастают в невероятных воинов, а во что превратишься ты? Ты уже быстро реагируешь на происходящее.       - Вы дрались с демоном?       - Да, я однажды встретился с ним над лесом. Я изначально летел один и, заметив знакомые по рассказам крылья, решил испытать. Слухи ведь могли и приукрасить. Я старался наносить удары, чтобы он меня не поймал, зная о силе таких, как он, а он только защищался. Я тогда осознал, что у него тоже громовой дар, и наша схватка бесполезна. Да ты, наверное, и сама видела, как яростно он дерется. Не подступишься. Настоящий демон.       - Ну, на самом деле я не видела. Я быстро нашла укрытие и зашивала раненного бандита. Но звуки были жуткие. Тут не поспоришь.       - Ты помогала бандиту?       - Изначально. Я зашивала рану попутчику. Затем он начал читать мне нотации, - я зыркнула на Бэна, тот в ответ нахмурился. - И я от него сбежала. Потом узнала, что он оказался бандитом. Недавно он нанес мне рану, и я чуть не умерла. Надеюсь... у меня будет шанс ему ответить, - прошипела я.       Неожиданно рука генерала протянулась к моему рту и вырвала лапку белки, которую я хотела откусить. Большая рука быстро закинула капающий соком кусок мяса в пасть хозяина. У меня челюсть отвисла от наглости. Я услышала хруст дробящихся косточек. Я оглянулась на ребят. Это вообще нормально? Эдрик улыбался, глядя на мою реакцию. Видимо, нормально.        - Я смотрю вы, красные, те еще наглецы. Это возмутительно, - недовольно пробурчала я, активней обгладывая тушку. - И знаете, вам я когда-нибудь за это тоже отвечу. Вот уж насладите свое любопытство, - он удивленно и абсолютно неверяще на меня посмотрел. - Это бесчестно и недостойно рыцаря, генерал Эрик. Ваш поступок вам еще аукнется, - его брови так поднялись, что, казалось, улетят с лица. Последнюю еду отнял. Что он тут вообще забыл?! У остальных крылатых насест в другой стороне.       Я быстро встала, скрепя зубами от боли в ноге.       - Куда это ты собралась? - спросил генерал. - Снова неприятностей хочешь? Как с бандитами или с троллем, или с Капитаном Эдриком? Сидела бы да ждала, пока тебя с такой охраной благополучно до столицы довезут, - сказал он, показав на красного капитана.       - А какая разница? - дернулась я озлобленно на его слова. - Что капитан меня использовал как приманку для утопцев, что вы теперь используете как приманку для демона! Ничего не поменялось! Безопасности я тут вообще не ощущаю. Я не буду чьей-то вещью, - я, злая, доковыляла и забрала свои вещи у Бэна. Тот не сопротивлялся. Я взяла их в охапку вместе с луком и поковыляла к повозке. Эрик стал о чем-то разговаривать с солдатами, но я уже не слушала. Я сложила вещи в углу телеги и легла сверху, накрывшись покрывалом и обняв лук. Любименький мой. Теперь можно и сил набираться. Хотя под взглядами солдат расслабиться будет сложно. И надо ли?