Хищная птичка

      Три дня я ехала в повозке. Нога болела. Все тело ныло, но не от боли, а от бездействия. Все затекло. Лекарь поил мерзким лекарством и лечил мои раны. По вечерам, когда делали привал, я жарила себе мелкую дичь на костре с отрядом Бэна и слушала истории. Сначала, я порывалась сама ее стрелять, но чтобы я не потерялась, Вэй сам добывал мне дичь. Он был удивлен, когда Бэн рассказал, как я заметила в темноте белку, но как оказалось Вэй в отряде самый зоркий. Именно он, в первую встречу, заметил меня на дороге ночью.       Когда устраивали привалы и доктор хоть на секунду отлучался, я тут же сползала с повозке и пыталась гулять и разминаться. Всю дорогу дул сильный ветер и мне приходилось прятать глаза и нос в покрывало, чтобы не дышать пылью.       К полудню лес стал расступаться и показалась лысая гора. Только на самом верху было видно огромное дерево, а вокруг него частокол. Дорога серпантином тянулась наверх к воротам. Повозка накренилась и ползла наверх к ним. Я заметила, как обеспокоенно солдаты смотрели наверх, но никто нечего не говорил. Мул все чаще останавливался и обеспокоенно перебирал ногами и мотал головой. Солдатом приходилось его подталкивать и тот шел прижав уши. Мне тоже становилось не по себе, по мере приближения к воротам. Огромное дерево раскинуло лысые ветви, которые бросали уродливые когтистые тени.       Мы подъехали к воротам, но солдаты не постучали в ворота, а просто их толкнули. Створка покачнулась. Открыто? Солдаты уперлись в нее и стали толкать. Та со скрипом поддалась и начертила собою след на земле. Повозка двинулась дальше. Вокруг дороги, были старые перекошенные строения. Я бы сказала сараи. Темные песок и пыль под ногами. Ни травинки вокруг. Земля полностью мертва. Непонятно, как вообще, это дерево над деревушкой, не сгнило и не развалилось. Хотя думаю оно гниет изнутри. Вокруг не души. Мертвая деревня. Я вздрогнула от чьего-то взгляда и посмотрела на верх. Огромные ветви, сетью закрыли небо и я увидела в них движение. Что-то большое... с перьями... но не летун. Похоже все таки, кто-то или что-то здесь живет.       Лекарь слез с повозки, накинул мулу на голову мешок и повел под уздцы. Дорога через деревню вела к огромному храму. Он врастал в огромный ствол дерева и сверху на ветвях были раскинуты мостики и остатки от них. Его доски почернели, толи от старости, толи от зловония растворенного в воздухе. Повозка остановилась у храма. У солдат, руки давно уже сжимали рукояти мечей в ножнах. Генералы, спустившиеся с неба еще до горы, вступили на черные ступени храма и прошли в проем во тьму. Затем они вышли и знаками показали солдатам войти. Те поспешили внутрь, зажигая факелы. Назад они выходили осторожно, неся в руках ящики со сферами. Они тускло сверкали и с далека казались, кучками крупной икры. Другая часть солдат ушла куда-то за храм и вытащила от туда семь стальных повозок. На храме и на строениях с права, я увидела жутких существ. Их очень длинные тела, были местами покрыты смятыми и грязными перьями. Я бы сказала даже, что между больными, скатавшимися, рваными перьями, были проплешины гниющей кожи.       Из одного сарая вышла подобная тварь и поковыляла на тонкий ногах к повозке в которой, я сидела. Перья словно огромная толстая щетина, тряслись и с них капало что-то. Чем ближе тварь подходила, тем больше я убеждалась, что она вся в помете и грязи. Ветер нагонял, такой запашок, что приходилось бороться с рвотой. На твари были какие-то лохмотья, в прошлом бывшие одеждой. Тряпки бестолково весели, совсем нечего не прикрывая. Не язв, не волдырей, не "достоинств" своего жуткого хозяина. На ногах и руках длинные, кривые, желтые когти. Они загибались, как у хищных птиц, вот только птицы свои когти все равно подтачивают, а эти когти росли беспорядочно, уходя в стороны. Пальцы на ногах, почти не касались земли из-за них. По земле ему было идти явно не удобно. Морда перепачкана. Больные веки почернели и почти не прикрывают огромные, выпученные глаза. Он шел к нам и не моргающе смотрел, непонятно на кого. В налитых кровью глазах, желтые зрачки зверя. Кончик носа толи задран, толи срезан, как пятак поросенка. Морда узкая и угловатая из-за худобы.       Меня затрясло и я закутавшись, прижала собой вещи к стенке повозки. По спине запрыгали мурашки и из глаз побежали слезы. Ужас вполне объясним. Я вжалась в повозку и уткнулась лицом в ее деревянные доски. Дрожь не унималась. Я чувствовала, что ОНО стоит позади и смотрит на меня. Сердце испуганно билось, грозя выпрыгнуть и спасаться бегством. ОНО ничего не делает, но уже внушает страх. В меня влетел ветер, принося еще больше смрада. Я услышала щелканье. Что это за звук?! Повозка накренилась и я услышала, как по ней цокнули когти. ОНО рядом! ОНО забралось в повозку! Помогите! Умолял голос внутри меня. Щелканье раздалось за спиной и на голову легла когтистая лапа. Когти скребнули по коже и обмазали волосы пометом. Меня затрясло сильней от омерзения и подступившей к горлу тошноте. ОНО щелкнуло. Мерзкая рука убралась с головы и взявшись за покрывало, дернула. Я вцепилась мертвой хваткой в ткань. Мои ощущения сводили меня с ума. Рука под покрывалом метнулась к колчану и отстегнув крышку, вытащила демоническую стрелу. Тварь словно почувствовала и щелканье стало громче... и агрессивней. Повозка качнулась. Испуганный мул пытался убежать, но лекарь его удерживал. Я почувствовала, как лапа твари сдавила когтями плечо.       В голову ворвалась безумная ярость. Я отпустила покрывало и развернувшись, накинула на щелкающую тварь. Рука сжимала смертоносную стрелу. Тело превратилось в пружину. Шевельни еще раз лапой и я вскрою тебя!? Я как загнанный зверь, сидела сгорбившись в углу повозки и смотрела на чудовище, готовясь драться на смерть. Тварь скинула покрывало и уставилась на меня. По коже прошла новая волна мурашек и я оскалилась, не зная как отпугнуть ЭТО. Чудище щелкало не открывая пасти и смотрело на меня. ОНО огромное. Выше любого летуна. Оно потянуло лапу ко мне и из моего горла вырвался хрип. Хотелось рычать или шыпеть или кричать. Чем его прогнать?       Я услышала еще щелчки. Но не от этой твари. Они доносились из-за меня. Откуда-то из-за повозки. Тварь отвлеклась на них и уставилась на нового " щелкуна". Тварь начала перещелкиваться с ним. Затем замолчала и ступив на стенку повозки, перепрыгнула и ушла. Я услышала скрип песка и из-за угла повозки показался Адриан. Он быстро забрался в нее сложив крылья.       - где она? - спросил он гневно скалясь, шаря глазами по моим вещам.       - что? - прошептала я, севшим голосом. Глаза мутно видели из-за слез.       - сфера? - сказал он строго и посмотрел мне в глаза, сведя злобно брови. Я отпустила стрелу и медленно подтянув сумку и покопавшись в повязках, вытащила со дна желтый шарик. Он быстро выхватил сферу из рук. Посмотрел на нее и затем на меня.- надеюсь это все?- прорычал он.       - да. Она последняя.- тихо сказала я, глядя ему в глаза.       - надеюсь на это. Потому что, если окажутся еще. Я тебе сразу голову срублю. Поняла? - прорычал он, сверкая разъяренно глазами. Перья на его крыльях встали дыбом, от чего он оказался еще огромней. На руках пошла гусиная кожа. Он не шутит. Он, не дождавшись от меня больше не звука, спрыгнул и ушел. Я накинула на себя покрывало и зажала нос, чтобы как-то справляться с вонью от этих мест. ***       Шло время. Вечерело. Телега проехала большое черное дерево. Оно было огромное и очень широкое. Думаю там храм переходит в очень много залов и этажей, если конечно этот курятник можно так называть. Я слышала возню вокруг. Голова болела от смрада. Солдаты ходили туда сюда, скрипя черной пылью под ногами. Я приподнималась со дна повозки и оглядывалась. Железные телеги грузили жидким огнем. При виде тварей, меня пробивал страх и я снова скатывалась на дно повозки. Мула привязали к какой-то балке и лекарь исчез. Я услышала знакомый голос и снова поднялась. Рядом стоял один из "рыжей банды" и оббивал сапоги об деревяшку, скидывая с них налипшее дерьмо и ворчал.       - эй, Патрик. - шикнула я, привлекая внимание и вспомнив имя с "рыбалки".       - Я не Патрик. - сказал он, обернувшись и поморщившись.       - ну точно. Не Патрик. И как, я не узнала. - сказала я с сарказмом. - как долго мы все здесь пробудем?       - логично же, что до утра. - сказал он, смотря на меня, как на дуру, но было видно, что понимает меня. Ему здесь не нравится. И вря тли кому-то нравится.       - Что!? В этом месте ждать до утра?!       - что, страшно тебе стало? - заулыбался он, издеваясь.       - отвали, Не Патрик! - тихо рыкнула я и сползла назад в повозку. Я не могу здесь находиться всю ночь. Это ужасное место. Взгляд упал на ремни.       Мгновение прошло и я уже слезала с повозки в полном снаряжении. Я оглянулась. "Не Патрик" все также чистил обувь, а я оглянувшись, увидела конец этой проклятой деревни. Еще более черные ворота в спускающееся темени. Лучи от луны не могли сделать их бледнее. Они скрипели, двигаемые ветром. Я тут не останусь! Я тихо поковыляла на выход. Оглядываясь назад и по сторонам, ища глазами мерзких "щелкунов". Солдаты меня не замечали, щелкунов было не видно.       Но в в основном щелчки раздавались далеко позади, где было большее скопление солдат. Пока сидела в повозке, видела, что летуны сели где-то на ветвях. Но сейчас темно. Меня не должны заметить. Все таки, я не любитель факелов и лишнего света. Я подкралась к воротам. Между створками щель. Если немного приложить усилие, то можно протиснутся и тихо свалить отсюда. Я навалилась на правую створку и сжала зубы, перенося вес на больную ногу. Створка накренилась на старых петлях и я стала протискиваться.       - куда ты? -резко раздался голос рядом. Я вздрогнула, чуть не взвизгнув с испугу и оглянулась. "Не Патрик", а может уже и Патрик, подходил ко мне с факелом. Ветер дунул и правая створка придавила меня к левой, зажав больную ногу.       - че.. те надо!? Иди отсюда, помогай приятелям! - зашипела я от боли и от негодования. - я тут не останусь больше не на секунду. - рыкнула я, и снова навалилась на правую створку.       - я доложу капитанам. - сказал он. В его голосе мне почувствовался какой-то шантаж.       - плевать, "Не Патрик" или уже Патрик. Докладывай кому хочешь! - буркнула я, высвобождая ногу и снова открыв себе проход.       - ты даже им не поклонишься? - спросил он тихо. - они могут разозлиться. Это ведь прямо оскорбление. Они ту хозяева. -шептал он взволновано.       - а я их и не уважаю. Они стремные. Они на меня напали.       - ты сама виновата. Если бы генерал Адриан не заговорил с тварью, монах порвал бы тебя.       -генерал? Это он защелкал первым?       -Да. -ответил он. Я удивленно на него смотрела. Затем снова начала давить на ворота.       - поклонись! Они налетят кучей и разорвут тебя. - страшно сказал он. Но слышно, что сам их боится.       - и что же мне сделать. - тихо спросила, забеспокоившись сильнее. Они ведь не видят меня.       - поклонись.       -Что? Как?       - как всегда кланяются. -я замешкалась, посмотрела на черный храм и быстро кивнув ему, выскользнула за ворота.       - ты что? Это все? Это не поклон. -тихо и напуганно, зашипел он с той стороны.       - не хочешь злить чудовище, уйди с его территории. -тихо кинула я ему через спину в щель ворот и поковыляла к спуску.       Я оглянулась. Створка накренилась и факел протискивался из-за ворот. - не иди за мной! -зашипела я и прибавила ходу, больно опираясь на ногу. Бедро и икра плакали и просили прекратить, а я тем самым временем проигнорировала спуск по дороге. Я скатывалась на заднице и прыгала по камням, падая на колени и руки.       - там опасно. - зашипел он сзади. Я услышала, как зашебуршали камни под его ногами.       - уходи! - шипела я.       - там опасно. - в его голосе слышался страх.       - нет, "Рыжик"! - сказала я, резко обернувшись. Он скатился и остановился в двух шагах от меня, пытаясь удерживать равновесие. - это там опасно. - зашептала я, указав на черный храм и страшное дерево. - брось факел и не привлекай ко мне еще больше монстров или "монахов".       - здесь внизу много гарпий и гоблинов. -шипел он, догоняя меня по камням. Камень выпрыгнул у него из под ног и ударил меня в раненую ногу. От боли, я случайно перенесла вес на другую ногу и камни полетели из под нее. Я упала и покатилась вниз. Остановилась, выкатившись на дорогу. Камни с песком прокатились по мне и умчались дальше вниз. Я приподнялась, откашливаясь от пыли и выплевывая грязь. Надо будет помыть рот. Тут по любому, столько помета намешано в этой земле. Сверху прискакал рыжий, принеся еще больше пыли и камней. Я встала на ноги и чихнула. Боль снова пронзила ногу, но уже не так остро. Наверное ей надоело кричать от каждого движения.        -ты живая?- Спросил он наклонившись с факелом. Его накидка коснулась моей руки и я увидела на ней пятна от помета.       - фу! О боги! Отойди пожалуйста. - дернулась я от него, болезненно сморщив нос. Он посмотрел на себя. На лице такое же омерзение как и на моем.       - такая работа. Нечего не поделаешь. - сказал он морща нос.       - Фу! Сними и сожги ее! Это же ужасно!       - не могу. Это обязательная часть формы.       - ну так скажи, что порвалась. Тебе, уверена, новую дадут.       - Это так не работает. - грустно сказал он.       - соболезную.- тихо сказала я, ни сколько не соболезнуя и отвернувшись, снова поковыляла вниз. Еще чуть чуть осталось и я покину проклятое место. - зачем ты за мной идешь, если тут еще опасней, чем на верху?       - я солдат. Моя работа спасать или защищать таких как ты. Я не могу игнорировать то, что ты идешь в опасное место. Тебя тут убьют. Надо назад вернутся.       - ого! Вот это да! Когда ты об этом вспомнил? Что же ты от своего капитана не защищал? - огрызнулась я. Нога споткнулась, но я удержалась и сошла на снова вышедшую к нам дорогу. - еще один поворот и спущусь. - Он молчал и я пошла по дороге вперед.        Ноги ступили на более ровную землю и я почувствовала облегчение. Зашумели деревья. Я остановилась и глубоко дышала чистым воздухом. Он тоже наслаждался запахом леса. Я тихо сошла с дороги и поковыляла в черноту леса. Я услышала плеск. Вода? Это же вода! Я ускорила шаг и вышла к ключу.       - О боги! Спасибо! - воскликнула я, вознеся руки к небесам и припадая к ключу. Я жадно поглощала чистую, холодную воду. Факел лег на камни и "рыжий" тоже склонился над ручьем и пил. Затем, я опустила голову в воду и промывала волосы от вони и помета. Меня передергивало от каждого движения руками. Касалась пальцами я, но мозг вспоминал вонючую лапу. Я услышала возню в кустах впереди и резко поднялась, встав на четвереньках. За ручьем заблестели маленькие глазки. Солдат поднял факел и глазки пискнув скрылись.       - наверное гном. - подытожил солдат.       - наверное - сказала я, но подумала с горечью, про убегающий ужин.       Я замерла прислушиваясь, а солдат начал отмывать накидку от дерьма, положив факел снова на камни. В кустах все еще шебуршит. Может? Еще не убежал? Но "ужин", как назло затих. Эх.       - похоже, сегодня я останусь голодной. - разочаровано пробубнила я, вставая на ноги. Он посмотрел на меня с усмешкой, а я оглянулась и увидела толстое дерево. Удобное дерево. Я подошла к нему. У него толстые, достаточно низкие ветви. То что надо. Я стиснула зубы. Надо будет постараться.       Я скрипя зубами, быстро долезла до первой ветви и села передохнуть. Набраться сил и погладить ногу. После передышки я взобралась выше, улеглась и пристегнув себя крюками к стволу, посмотрела вниз. "Рыжий", одиноко стоял с поднятым факелом внизу и смотрел на меня. Нас разделяло метров пять. Он переводил взгляд с дерева на меня и на свои ноги. Затем развернулся и собрав костерок, положил в него факел. Света стало больше. Он сел на какой-то камень и смотрел в огонь, а я уснула. ***       Я вздрогнула и проснулась от звуков возни. Я недовольно посмотрела вниз. "Рыжего" обступали... двигающееся камни? Что? Я протерла глаза. Это маленькие голые мужички? Я приняла их за камни, потому что они серые, а вместо волосиной растительности на теле мох и трава. Они все не выше колена. Такие нелепые, округлые, толстенькие, маленькие, с большими хлопающими, совиными глазками. Они пищали как мыши и толи сипели, толи хрипели. Хехе. Я бы сказала что они милые... Если бы их не было так много. Слишком много. Казалось, вся земля шевелилась, от чего у меня голова закружилась.       Солдат отмахивался от них горящей палкой, а те прыгали и шипели. Они обступали рыжего и грозили, подмять под себя, словно волна и съесть.       - забирайся на верх. - попыталась я крикнуть, но услышала только хрип. Солдат обернулся, вспомнив обо мне и пиная гномов, поспешил на дерево. Он бросил факел в семенящих за ним толстячков и полез. Сапоги соскальзывали и он скатывался по стволу вниз. Я отстегнула ремни и перебравшись на нижнюю ветку пристегнула несколько. Я повисла вниз головой на оставшихся и протянула руку, соскальзывающему солдату. Он пополз в верх, но начав снова соскальзывать, прыгнул вперед и вцепился мне в руку. Я выпучила глаза, не ожидав такой тяжести. Показалось, что в спине щелкнуло. Я пыталась подтянуть его, но рукам было больно и те плохо слушались. - Подтягивайся сам! Быстрее! У меня сейчас спина сломается! - накричала я на него. Он схватился рукой за мой плащ, а вторую перекинул на ветку, на которой я повисла. Я забралась назад тяжело дыша. Он подтянулся на руках и взобрался вверх по веткам. Я выдохнула и отстегнув ремни, поползла за ним. Он тут же подхватил меня и втянул на более прочные. Я пристегнулась, посмотрела на него и буркнув " не свались", коснулась головой ствола и вырубилась, под шум от океана шипящих гномов.