Хищная птичка

      Ветер все выл, но уже не так злобно. Снег летал в серости вокруг. Я смогла добраться до кратера. Ушло много времени на взберание на знакомый край. Я обернулась. Стена уходит вниз в метель, впереди снег, позади снег. Моих путников нет. Никого кроме меня и этой горы. День кончается и ветер снова начинает выть и хлестать сильней.       Я спустилась в полутьме, к зависшему над расщелиной гнезду и залезла внутрь. Повесила на ветви, в плетеном потолке, плафон с камнем. Сквозь плафон сочился свет и тепло. Плетеное гнездо уберегало от воющего ветра. Я легла на полу, отогреваясь от мороза снаружи. Тут тоже холодно, но уже не так. Огненный камень прогреет воздух и я, возможно, смогу вздремнуть. ***       Я лежала достаточно долго, слушая гул в жерле. В пробитую крышу влетал снег, разбиваясь об пол. Я и правда смогла отогреться и даже поспать. Я очнулась от того, что на меня смотрят и напряженно за озиралась. С крыши из пролома на меня смотрел Мертвец.       - Как ты меня нашел? -поразилась я. - Там снаружи же ничего не видно,- он как и всегда молчал. Пролез в гнездо, приблизился к свету и прилег рядом. И я тоже молчала. Он смотрел на пролом в дне и я тоже посмотрела на него. - Надеюсь утром будет больше света. Иначе это будет сильно мешать, -мертвец кивнул, не поворачиваясь ко мне. ***       Я проснулась еще ночью. Поднялась и подползла к проему в крыше. Высунулась достав когти. В той пещерке я уже точила их немного об камни и сейчас принялась снова точить когти, готовя их к спуску.       Снег кончился. Ветер тихо гудел вокруг. Я сидела в гнезде и смотрела в небо через пролом. Оно стало освещаться солнечными лучами.       Пора. Чем быстрее управлюсь, тем быстрее уйду от сюда. Я свесилась с пролома в полу и поползла вниз по расщелине, светя себе плафоном. Отдыхать приходилось чаще и дольше. Жерло совсем остыло и пальцы замерзают очень быстро от ветра и холодного камня. Я не успела достичь дна к ночи и пришлось заночевать на выступе. Я грелась об камень, по очереди ложа руку на плафон. Второй продолжала держаться за уступы. Стена за индевела и блестела вокруг меня от света.       В новое утро я снова поползла вниз и остановилась только на знакомом уступе, когда в последний раз тут ночевала. Я достала нож и водила им, отсвечивая слабенькими лучиками на дно. Но ничего кроме залы и останков тел невидно. Нет и присутствия. Может мне и правда все почудилось? Я сглотнула и полезла ниже.       Нога ступила в залу и провалившись сквозь нее, коснулась каменного пола. Ничего кроме холода и пепла. Снег сюда не долетает. Как и тогда. Тихо. Я медленно шла вперед, перемещая лучик света. Но только кости на полу. Значит. Я правда сама себя напугала? Вот дура! И воронов переполошила! Эх. Ну тогда ладно. Блин, там Мертвец наверху ждет. Хоть не с пустыми руками возвращаться.       Я убрала нож. Склонилась над залой и принялась копать, в поисках новых камней. Время шло. Небо наверху в жерле темнело. Я собирала камни в сумку и чувствовала новый прилив паники. Снова мерещится чье-то присутствие. Прекрати! Ты накручиваешь себя!       Щелк. Что это? Ветер! Хватит! Щелк. А вдруг не ветер. Скрежет. Не... Ничего там нет. Успокойся. Щелк, щелк. Уже ближе. Щелк. Черт! Ладно! Давай проверим. Я достала нож и поймав им свет, повела луч вперед по пеплу. Чем дальше вела, тем больше свет рассеивался, ничего не встречая. Щелк. Ничего не вижу. Тишина. Тишина звенела вокруг и в ушах. Щелчки пропали, как и шорохи. Ладно. Я убрала нож назад. Вокруг никого и нечего наводить панику. Успокойся.       Я продолжила рыться в прахе и искать сокровище. Еще синий камешек. Ушла чуть дальше вперед. Вот еще что-то на дне! А... это просто камень. Я выбросила его за себя. Тот шаркнулся по зале и тихо под ней тукнул. Облака пепла поднимались и я кашляла и чихала. Не сгоревшие кости, звонко ломались под ногами, с оглушительным эхом. Ночь шла. Метель наверху скрыла небо оставив меня тут со слабым светом от камешка.       Я остановилась приложив руки к теплому стеклу, отогревая их. Наверху наверное еще холоднее. Мой взгляд привлекла горка пепла. Она взбугрилась и замерла. Я напряженно смотрела на нее. Из пепла начало вытягиваться, что-то похожее на корень. Оно тянулось ко мне шатаясь. Я замерла, не смея двигаться. Горка становилась больше и осыпалась, пока корень тянулся вверх к теплому свету плафона. Из пепла показалась гладкая темная поверхность из которой шли корни. Оно поднималось сверкая гладкими местами на свету. Затем я увидела глаза и ножки и ногочелюсти. Из праха выбиралась к свету многоножка и тянула ко мне свои усы, которые я приняла за корни. Чем больше она высовывалась, тем сильней накатывало отвращение со страхом. Слишком большая. Как кошка или маленькая собака, только тело длиннее. Она еще не вся выползла, но я уже хочу уйти.       По правой ноге побежали мурашки. Что-то коснулось бедра и я медленно повернула голову и посмотрела на ногу. Сколопендра держалась ножками за меня и ощупывала усиками пушистые штаны. Слева и справа на голове блестели по три глаза. Ногочелюсти вздрагивали. Передние лапки ощупывали перья на моей ноге. Длинные усы шарили все в зоне досягаемости.       Первая сколопендра восставала из пепла и уже стояла напротив меня на задних лапах, шатаясь и вытянув усищи к плафону. Я огляделась. Нужно убрать эту тварь с ноги. Я медленно начала наклоняться к торчащей из пепла кости. Сколопендра, державшая мою ногу, замерла и начала тихо шипеть, а усы первой тянулись в след за двигающимся плафоном. Я замедлила движение, боясь, что тварь на ноге вонзит свои огромные ногочелюсти. Такие огромные легко прокусят штаны и разорвут артерию, не говоря уж о том, что подобные твари вообще ядовитые. Я тихо нагибалась и когда рука поймала кость...       Щелк. Сколопендра стоящая передо мной с огромной скоростью сомкнула ногочелюсти, издав щелчок. Может ли такой удар раздробить кость? Не хочу проверять на себе. Я медленно начала разгибаться, поднося найденное ребро к твари на ноге. Она по-прежнему тихо шипит, а ее усы беснуются, шелестя перьями на штанах. Я тихо просовывала ребро между ногой и ее головой. Ус ударился об мою руку которую раньше не чувствовал и тварь резко согнулась, сжимая со страшным щелчком ногочелюсти. Ее челюсти не коснулись меня, но кость на которую они обрушились, звонко треснула и развалилась. Я с испугу схватила тварь за усы и дернула от себя, отпуская. Тварь громко, злобно зашипела, падая от меня в залу. Я отпрыгнула, поднимая больше пепла в воздух. Да ну вас! Я развернулась и поспешила назад. Пока бежала, слышала это жуткое мерзкое шипение. Оно нарастает. Шипит уже не одна тварь.        Я вцепилась когтями в стену и быстро поползла вверх. Снова усевшись на знакомом уступе, я достала нож и поймав свет начала водить по дну. Вот она. Под светом лучика блеснуло. Это хитин многоножки отблескивает. Я смотрела, как она ползет зарываясь в пепел. Затем повела луч левее и заметила, еще движение под залой. Они ползают внутри пепла. Как я вас раньше не встретила? Может боялись ближе подползать.       Далеко внизу сверкнуло. Два страшных, огромных глаза смотрят из темноты. Все тело ощетинилось, чувствуя этот взгляд. Я повела луч, но его не хватало на такое расстояние.       Если это тоже сколопендра и это ее глаза, то какого же размера она сама?!       Я быстро убрала нож. Лезть по стене в темноте меня пугает, но это тварь пугает куда сильнее. Я поползла вверх стараясь быть внимательней. Нужно убираться отсюда быстрее, чтобы меня не сожрали, но если поспешу, то могу сорваться. Спокойствие. Спокойствие. Не тряситесь руки!       Щелк. Оглушительно разнеслось по кратеру. Щелк. Волосы на голове встали дыбом. Щелк. Оно ближе. Я посмотрела вниз.       Подо мной по стене тянется большой, толстый ус. Оно ищет меня. Щелк. Ус шариться подо мной, ощупывая стену и затем поднимается чуть выше и щупает еще. Быстрее. Взгляд выцепил на стене трещину и я быстрее за перебирала руками, ползя вверх. У этой твари есть глаза, но она все еще щупает. Почему еще не напала? Щелк. Я обернулась. Ус не отстает. Черт! Быстрее! Я поднималась, постоянно посматривая вниз на ползущий за мной ус. К нему присоединился второй. Да когда же ты кончишься?! Света от плафона не хватает. Он не достает до головы чудовища и я не могу оценить этих чудовищных размеров.        Руки трясутся и болят, но остановиться я не могу. До меня начал долетать снег. Буря вверху успокоилась и с небес шли мелкие снежинки. Они коснулись усов и те остановились замерев. Я затаила дыхание. Усы содрогались, но не искали. Щелк. Я вытащила нож веся над пропастью. Лучик пополз по стене вниз, мимо усов. Когда луч уже начал было совсем рассеиваться, показалась голова. Огромная. Не меньше, чем какой-нибудь тролль. Передние ножки вытянуты вперед, словно уже готовы меня поймать и затолкать в пасть, где меня сначала разрубят ногочелюсть, а потом перемелет остальная часть хитиновой пасти. Шесть глаз сверкали. Щелк. С ужасной скоростью сжались огромные ногочелюсти. Усы снова медленно зашевелились.       Хватит с меня. Я убрала нож и поползла быстрее вверх, постоянно оборачиваясь. Вскоре усы прекратили преследование. Видимо дальше не дотягиваются. Из темноты доносились только страшные щелчки, которые словно стегали меня по ушам и заставляя двигаться быстрее.       К первым солнечным лучам, я достигла гнезда. Мертвеца в нем не оказалось, но выяснять куда он ушел сил не было и я просто вырубилась на плетенном полу.