Хищная птичка

      Я переночевала на ветке недалеко от дороги и продолжила путь на рассвете. И опять. Опять кто-то наблюдает. Я шла до вечера в тишине. Никого не видно и не слышно. Чем дальше удаляюсь от Бириала, тем чаще поют птицы. Видать гарпии там всем жизнь отравили. Небо пасмурное. Ночь будет темней. Я забралась на дерево возле дороги. Свернулась на ветках клубочком, грея руки об плафон.       Ночью по дороге прошло двое солдат. Точнее я видела с далека, как они перебежали с одной стороны на другую. Видать это разведчики. Ну и ладно пусть бегут. Я прижала плафон крепче закутываясь и пряча его свет. Так и уснула.       С самого утра было очень ветрено. Я проснулась от того, что меня с ветки чуть не сдуло. И сейчас. Снежные волны набрасываются вновь и вновь. Приходится жмурится. Деревья жутко сгибает. Это по страшнее, чем просто метель. Я прошла несколько метров от дерева на котором отдыхала и меня одним из порывов ветра чуть совсем не унесло. Я буквально почувствовала, как меня, словно, поднимает. Я сошла с дороги и на обочине начала копать у толстого дерева снег, намереваясь сделать себе укрытие или лежбище или что-то типа того. Хочу укрыться от этого дикого ветра. Я раскопала снег у ствола и прижалась к дереву, снова грея руки на плафоне с огненным камнем.       Ветер кидал снег с дерева и из-за дерева, выл и свистел и вел себя ужасно не дружелюбно. Страшно голову подымать. Дерево тоже протестующе скрепит, но хотя бы не ломается под этим натиском. Потому что по дороге иногда проносит отломленные ветки и слышно, как в лесу переламываются стволы деревьев, не совладавших с грозными порывами.       Начало темнеть. Меня заметает снегом, но одежда с перьями спасает и плафон бесконечно дает тепла. Только в сапогах ноги скоро околеют, а так терпимо. На всякий случай, перед тем как вырубится, я прицепилась крюками к стволу, на случай если ветер реально решит меня унести. Ноги поджала, закутала лицо шарфом, свернулась обнимая плафон всем чем можно и вырубилась. ***       Кто? Кто здесь? Почувствовала я чей-то взгляд и высунула голову. Меня прилично закидало снегом и теперь он заваливается на руки сквозь приоткрывшийся плащ. Сссс. Неприятно. Холодно. Я посмотрела в направление чужих взглядов и увидела в трех метрах от себя двух красных солдат, борющихся с ветром. Они сошли с дороги и медленно двигались ко мне. Я не шевелилась. Одного узнала. Я ему помогала отбиваться, а второго не припомню. Они медленно доползли до меня и присели рядом на четвереньки, тоже прячась за деревом от ветра.       - Вот снова и встретились, -сказал знакомый солдат, перекрикивая ветер.       - Не благоприятная какая-то встреча, -буркнула я, снова склоняя голову и пряча нос в тепло. Я чувствовала, что они сидят рядом. Сверху опять в меня кинуло снег и я поджалась сильней и плотнее прижимая ноги к себе.       - Может лучше назад? К отряду вернешься? Ты же тут одна замерзнешь.       - Куда мне возвращаться? -говорила я не поднимая головы. -Не думаю что у вас теплее. Ветер везде одинаковый. Не знаю дает ли толк сейчас костер. Мне в принципе и тут тепло.       - Пока что тепло. Тебе не поесть, не попить. Когда ночь спустится, будет еще холоднее. Ты ведь понимаешь?       - Понимаю, - грустно сказала я. - Но ветер сильный. Меня только крюки и держат. Если бы не они, меня бы унесло уже куда нибудь. Я и шага отсюда сделать не смогу пока ветер не ослабнет. А за то время пока я тут сижу ветер только усилился. Вы то еле идете, куда уж мне куда-то топать,- пожаловалась я. Это правда. Меня уже несколько раз ветер пытался выдрать из моего "убежища". Лучше уж переждать.       - Пойдем. Мы проведем тебя.       - Нет не надо. Меня снесет. Я лучше пережду здесь. Идите сами.       Они сидели рядом какое-то время. Затем заскрипел снег. Они встали и ушли. Я слышала их шаги, не смея поднять головы и выпустить тепло. ***       Я снова пришла в себя от взгляда. Ааа. Пальцы на ногах совсем застыли, еле двигаются. Снег рядом быстро заскрипел и я с испугу вскинула голову.       В темноте пурги рядом присели солдаты. Двое разведчиков, что приходили ранее. С ними пришел один из рыжих близнецов и Эдрик. Они сидели рядом на корточках. Я опустила голову, снова пряча нос.       - Хар, ты живая? -спросил голос одного из близнецов.       - Да, - тихо ответила я.- Живая.       - Вставай, пойдем отсюда, -сказал Эдрик с беспокойством в голосе.       - Нет. Я подожду пока ветер утихнет.       - Хар, не упрямься.- потребовал капитан.- Ты не знаешь когда он утихнет. Ты ведь замерзла. Пошли, - он начал грести закованными руками, откапывая меня из снега.       - Нет. Не надо. Вокруг холодно. Там тоже холодно, - запротестовала я чувствуя, как он касается моих окаменевших от холода сапог и подняла голову смотря на него. Он обхватил меня и попытался рывком поднять, но чуть не завалился. Ремни, пристегнутые к дереву, дернули его назад.       - Хар, скажи ты замерзла? - спросил он, коснувшись ладонью в перчатке моей красной щеки.       - Замерзла,- ответила я тихо, смотря ему в глаза.       - Тогда заканчивай говорить глупости. Не сопротивляйся, - он отцепил крючья от дерева, скинув их мне на колени и снова обхватив, поднял. Я вздрогнула и затряслась. Ветер ударил стужей в спину и я попыталась свернуться у него на руках еще сильней, но куда уж там. Я же не кошка. Руки вцепились в плафон, что кажется что вот-вот раздавят его. Капитан отдернул свой плащ и накрыл меня им, укрывая от ветра. Он шел покачиваясь и скрипя снегом под сапогами. Я отрубилась у него на руках. ***       Я вздрогнула и чуть ли не подпрыгнула, когда что-то горячее коснулось моих ног. Плащ скатился с лица и я бешено за озиралась, выпученными и ничего не понимающими глазами. Место под костер тоже сделали в лесу. Большое углубление в сугробе. Они докопали лопатами до земли и корней. Рядом сидят солдаты укутанные в накидки. На макушку лег теплый воздух, но тут же улетел вместе с колючим ветром, от чего я зажмурилась. Я подняла голову и встретилась взглядом с Эдриком.       Он снял перчатку со своей руки и с моих ног сапоги, и держал в своей руке мои стопы. Ноги горели в его руках и тело взмокло. Я чувствовала, что на меня смотрят кто-то еще. Щеки покраснели и я снова опустила голову прячась под плащ, не желая ни с кем встречаться взглядами и показывать красные от смущения или стыда щеки.       Через некоторое время мне пришлось стиснуть зубы. Стопы горели уже не от жара капитана. Они отходили после того, как я их обморозила. Я сжала кулаки терпя ужасную боль и ломоту в ногах. По щекам потекли слезы и впитывались, сталкиваясь с тканью плаща. Эдрик заглянул под плащ и увидя мои страдания, его рука начала шевелиться и мять стопы.       - Спасибо Эд, но мне больно, - прошипела я тихо, борясь с желанием рыдать. - Не надо... пожалуйста.       - Надо, - тихо ответил он. - Это поможет. Сначала больно. Потом проходит. Ты и сама наверное знаешь это.       - Знаю.       - Не в первый раз ноги обмораживаешь?       - Нет не в первый. Я в детстве за дедушкой в лес убегала. Мне хотелось с ним охотиться и когда ноги начинали замерзать я молчала, чтобы меня домой не прогнали. Потом лежала на печи и рыдала, а мама выхаживала. Потом и она и дед ругали.       - Павел вот два года назад тоже ноги обморозил. Да? -сказал он.       - Кто? - выглянула я испод плаща, удивленно на него смотря. Эдрик нахмурился и кивнул в сторону близнецов.       - Ты что даже не знаешь как их зовут? - спросил капитан хмурясь. Брови недовольно сдвинулись.       - Что ты на меня так не довольно смотришь? Я без понятия как их зовут.       - Они тебя столько раз выручали, а ты не догадалась имена запомнить. Я понимаю, что ты наверное не отличаешь их, но имена то хоть можно помнить.       - Ты офигел?! - взбесилась я и схватив его за торчащий испод брони воротник, дернула на себя. Он склонился и его брови столкнулись, а глаза гневно засверкали. Рука перестала мять ноги и остановилась. - Я не знаю их имен! Они мне не назывались!- заорала я на него. - Я знаю, что один из них, тот который меня "вязал", Патрик! Ты его так тогда назвал в лесу. Больше не кто из вас не представлялся мне! О, а ты, - выпучила я глаза на него. - Знаешь, как я твое имя узнала? - зашипела я зло, видя как Эдрик закусил губу и мои слова смутили его. Его злость испарилась, в голову пришли воспоминания.- Когда капитан Бэнедикт тебя остановил, там на мосту, когда ты меня запинать хотел и... Как ты там сказал? Пальцы по отрубать?! Уж прости милый, капитан, но ты и сам мне не представился. И нечего на меня бычить! - отпустила я его и опустила голову, снова прячась под плащ.       - Ладно. Я понял, -сказал Эдрик уставшим голосом и его рука снова начала мять мои стопы. - Ты этого видимо не забудешь.       - Капитан не собирался подвергать тебя пыткам, - послышался голос со стороны. Я снова выглянула. Близнецы смотрели на меня.       - Выглядело знаешь ли убедительно, особенно меч в руках.       - Мы потеряли друзей, Хар. Все были на взводе.       - Да. Я тоже была на взводе. Я привлекла внимание летуна отступника и все мои мысли были только о том, чтобы слинять от туда побыстрей, и не как чтобы встретить ораву разнокалиберных, разозленных солдат. И уж тем более отхватить от них люлей. От одного дикаря попасть в лапы другого знаешь ли "волнительно", - огрызалась я сведя брови. Эдрик тяжело дышал. Не хорошие воспоминания видать посещают.       - Это было не со зла, Хар, - говорил уже другой рыжий.- Наши друзья должны были доставить тот груз. Весь наш отряд сгорел на том мосту. Нам было тяжело это видеть и тем более капитану, - говорил он. Я притихла. Посмотрела на них и посмотрела на верх, на капитана. Он ничего не говорил. Но было видно по лицу, что все сказанное горькая правда.       - Я не знала об этом, - сказала я уже другим тоном. Злость растаяла. - И мне было интересно, почему я всегда вижу вас только вчетвером и больше из отряда некого нет, - я затихла глядя в костер. Ноги в руках капитана отогревались и боль в них затихала.       - И это все что ты скажешь?- возмутился вдруг другой солдат.       - Что? А что я еще скажу?       - Да хотябы выразить сожаление. Они потеряли близких товарищей. После всей помощи тебе, они не достойны сожаления или прощения? Ты только сидишь и жалуешься.       - Эм. Достойны. Я частично и правда прощаю их. После этой правды особенно, ведь частично поступки их стали понимаемы. Но... я никогда не говорю слова сожаления. Они как правило не помогают. По крайней мере за жизнь в своем селе, я это заметила. Слова сожаления не делают легче. Наоборот. Пережившим и скорбящим от них тяжелее. Это пустые слова, они не искрение, потому что ты не можешь скорбеть также или сильнее, чем потерявший. Ты не можешь понять эти страдания. Мне кажется, что такие слова как плевок в душу, а не помощь. А уж сказать, что тебе жаль, это тем более не то что нужно говорить. Особенно мужчине. Вы от слов жалости оскорбляетесь так, как будто весь ваш род унизили одним словом. В таких случаях с утратами, без спорно нужно поддерживать потерявших, но я не знаю слов которыми можно было бы ослабить душевную боль людей, а слова сожаления уж точно не подходят. Поэтому я стараюсь либо говорить о умерших хорошее, либо вообще о них не говорить. Последний раз мне пришлось искать тему для разговора, чтобы горюющий не погружался еще сильней... В свое горе, - солдат не ответил на мои слова. Лишь молча посмотрел в огонь думая наверное о сказанном. - Ну по крайней мере вы добрались и наказали неприятеля, виновного в гибели ваших. Хотя если вспомнить лицо Эдрика, - сказала я, с опаской взглянув наверх в лицо капитана. - Одного раза убить того летуна было очень мало. И вообще, что значит "сижу и жалуюсь"? Я что где то не права!? -рявкнула я на солдата, который недавно меня обвинял.       - Мы солдаты. Слуги народа. Мы можем делать все, что считаем нужным ради страны. В конце концов ты просто малявка жизни не видавшая. Не тебе обсуждать или осуждать поступки старших.       - Да мне плевать кто вы! Будьте хоть кеми. Людьми, монстрами, чертями, богами. Если ты хочешь мне навредить, то ты мне враг, а враги рядом со мной на долго живыми не останутся. Я либо с ними никогда больше не встречаюсь, либо постараюсь завершить их жизнь, пока они не завершили мою.       - Все хватит! -перебил назревающую ругань Эдрик. - Что было, то прошло. Сколько можно повторять, -выдохнул он и потряс головой. - Ты согрелась? - спросил он у меня.       - Да. Где мои сапоги?       - сиди. Толку от них сейчас. Хорошо что совсем там не замерзла.       - У меня вполне теплая одежда. Плащ хорошо держит тепло. Штаны из кожи гарпии тоже очень теплые, - я распрямилась и достала из под плаща спасительный шар тепла. - Эта штука очень теплая и с ней я бы точно переждала весь ветер. Снег на мне корочкой бы застыл и тоже помогал бы держать тепло, - я насупилась, глядя на его хмурое выражение лица. Он положил свободную руку на плафон и я опять поразилась тому, какой он огромный. Какая большая рука, по сравнению с моей. - Меня только обувь подвела. Я хотела заменить или утеплить ее в столице.       - Но с погодой не свезло, -улыбнулся один из рыжих.       - Да. Но я вообще не думала ,что эта охота так затянется. И что я очнусь только к зиме. Конечно я бы подготовилась к ней и погода мне была бы не страшна.       - Ну так ты сама виновата, что пошла с этими... - недоговорил он видя, какое злобное выражение лица я заготовила на окончание его фразы.- Ладно... мы поняли, они для тебя типа классные ребята, особенно после того как ты с ними через когти гарпий прошла. Но... Зачем ты вообще изначально пошла с ними.       - Я охотилась в близи столицы с ребятами на монстров и нам не разрешали брать настоящие задания. Я чуть не подралась с местным работодателем, потому что он козел, - Эдрик фыркнул. -И я ушла в другой трактир за заданиями. Там я нашла прекрасного капитана Стика. Я, стыдно говорить, начала ему жаловаться на то, что меня всерьез не воспринимают, а он предложил мне, типа, сделку. Он дал мне время принести ему, как можно больше трофеев и если я себя хорошо покажу, то у него будет повод воспринимать молодого охотника, тобишь меня, всерьез.       - И он послал тебя ловить гарпий? - презрительно фыркнул один из близнецов, сложив на груди руки.       - Нет. Конечно он не послал меня на гарпий. Он дал мне недельку побить гоблинов в округе. Я принесла ему большой урожай гоблинских душ, вызвав у ворона легкий шок, - сказала я, хвастаясь. -Затем он пришел сам и сказал, что приглашает на задание и если я справлюсь, то возможно найду союзников с которыми можно будет ходить на дорогие задания. Естественно я согласилась потирая руки. А потом я увидела в лавке просто офигенный лук и накопить на него стало дополнительной мотивацией. И пусть я конечно чуть не сдохла, но капитан Стик сказал, что я справилась с задачей. Барт меня признал, Мертвец вроде как на моей стороне, с солдатами не понятно и с самим Стиком тоже не понятно. Короче не очень однозначно, но кого-то возможно утащить с собой на охоту получится. В конце концов я со спокойной душой смогу задания брать.       - То есть ты хочешь посвятить жизнь охоте на монстров? - спросил один из солдат.       - Да. Вполне может быть. А чему еще ее стоит посвятить?       - Действительно? -фыркнул он гневно.       - Мне не нравиться твой тон, -нахмурилась я, отвечая солдату.       - А мне не нравишься ты и твои слова.       - Так значит и не спрашивай у меня ничего. Не хочешь слышать? Просто не спрашивай, -скрестила я недовольно руки на груди.       - Чем вороны лучше нашей компании или отряда Бэнедикта? - спросил рыжий близнец, скрестив руки на груди.       - Я не говорила что они лучше. Те ребята похожи на ребят Бэна, а о вас мне рано судить. Я вас почти и не знаю. Но с воронами мне легче.       - Почему?       - Потому что они не указываю мне что делать, где делать, и кем вообще быть. Да капитан Стик узнал в какой-то момент что я не парень, но это не стало какой-то ужасной проблемой. Он своими глазами видел, что эта девчонка помогла перебить большое количество монстров и не стал учить меня, как мне жить, -я заулыбалась до ушей. -а потом они еще и помогли мне сбежать испод надзора, что вообще было просто фантастикой. Это было весело, хоть мне и жаль того солдата. Не за что считай отхватил. Приключение с воронами было очень веселым, хоть и страшным.       - То есть ты что, готова снова с ними пойти? -спросил Эдрик.       - Да. Если Стик или Барт меня по зовут, то я пойду с ними.       - Раздражаешь, - недовольно зашипел Эдрик и накинул мне на голову плащ. - Замолчи,- я в ответ только фыркнула, снова прижимая к себе плафон.       Солдаты начали обсуждать воронов, наверное специально. Потом перешли на какие-то свои темы. Эдрик, слушая товарищей, похоже забыл обо мне. Отвечал, руками жестикулировал, смеялся. У него достаточно приятный смех оказывается. Я очень уж удобно лежала на его коленях. От ветра защищал плащ и меня разморило от тепла и разговоров. Я прижала к себе плафон и уснула, прижавшись к грудной пластине Эдрика.