Хищная птичка

      Сон был тревожный. Шорохи и тьма. Ничего не было видно, зато жуткие звуки были везде. Я проснулась вздрогнув, в ответ на мои резкие движения одна из девушек заворчала во сне, но не проснулась. Я выбралась из-под одеяла и подобрав лук и плафон, спустилась вниз. Рахис и Дрейк спят. Стик сидит на скамье за столом и смотрит на меня. Я тихо приблизилась и села на другую скамью, поджав на нее ноги.       - Что пришла? - спросил Стик. Голос был спокойный. - Иди дальше спи пока есть такая возможность.       - Не могу. Мне постоянно кажется, что я слышу, как они скребутся. Снизу, сверху, сбоку. Даже в мои сны забрались и скребутся там.       - Они и вправду со всех сторон грызут дом, - он указал в темноту дома, в дальний угол. - Там слышно бывает, как они точат зубы. Я их вспугиваю, но они время от времени возвращаются. Еще слышно, как за печкой скребутся.       - Ты меня не успокоил, -возмутилась я, посмотрев на него, но тут же отвернулась устало. - Но ты и не хотел. Я думала, как крысы пробрались в тот дом, где меня чуть не поймали. Чердак был целый. Ну то есть, мебель в труху, но в крыше не было дыр. Я подумала, что они могли прорыть лаз в подвал или погреб и прийти оттуда. Может ты тут слышишь и под полом шорохи.       - Да. Слышу. Они точно под домом лазают.       - Тогда не зря я не сплю, - насупилась я. - Но тогда может хозяевам домов переехать? Временно.       - Рахис уже побеседовал с семьей. Они соберутся и уйдут сразу, как солнце встанет.       - Понятно. И как мы будем ловить этих тварей?       - Мы пока никак. Поставим немного ловушек. Рахис выдрал зубы убитой тобой твари. Мы унесем их заказчику. Пока люди будут отступать, мы сходим к остальным домам и к амбарам. А Ты, - показал он на меня пальцем.       - Я поняла, - перебила я его. - Никуда не уходить и не отходить одной.       - Ты уже не первый раз говоришь, что поняла и делаешь все наоборот, - на его возмущенные слова я только грустно кивнула. Так получается.       Стик не стал продолжать это, и мы молча сидели у маленькой свечки, ожидая, когда все проснутся. ***       Сначала проснулся Рахис, потом Дрейк, а затем хозяин дома. Он принялся будить родных, чтобы те собирались. Рахис открыл дверь на улицу и вышел на крыльцо. Я подошла и тоже выглянула на улицу. Серое небо. Солнце еще только восходит. Рахис спустился, оглядываясь. Я коснулась его потянув за рукав. Он нахмурился, поворачиваясь ко мне.       - Вон там ночью была крыса. В сарае. Может они там уже норы вырыли? - захрипела я, показывая на покосившийся сарай, из которого ночью на меня смотрела крыса.       - Пошли посмотрим, - сказал он неожиданно, смотря туда, и пошел к постройке. Я поспешила за ним, натягивая тетиву. У самого входа он остановился, смотря на следы на снегу и в проеме. Затем тихо вошел в темноту. Я вошла следом, оборачиваясь назад и снова идя за ним. Мне ничего не видно. Я повесила лук и быстро зажгла плафон. Стало светлее и на полу узнавались следы когтей. Рахис остановился, смотря на стену за сложенными бревнами и я поспешила тоже посмотреть.       - Да, - сказал он хмуро. - Уже успели нору вырыть, - я смотрела из-за него на небольшой лаз под стеной. Он уходил резко вниз и был по меньше, чем лаз в сарае дальше по дороге.       Снаружи раздались крики и громкие возгласы. Мы с Рахисом обернулись, и старый ворон нахмурился. Я пошла быстро на выход, и он следом.       Люди столпились у второй хижины, и мы поспешили туда. Мы подошли к людям, и в этот момент из той хижины вышел Стик и побледневший паренек.       - Задрали всех, - сказал напряженно капитан, стоя на пороге. - Лаз за печью прогрызли, -сказал он, глянув на нас. Женщины пораженно закрыли рты руками, с ужасом глядя на дом.       - В сарае нора, - громко гаркнул Рахис.- Чем быстрее соберетесь, тем быстрее уйдете с этого опасного места, - люди заспешили в свой дом, паковать вещи, брать все необходимое.       - А мы? - спросила я у сошедшего со ступеней Стика.       - Мы подождем, пока они отправятся в путь, и пойдем вперед смотреть остальные дома.       Я помогала женщинам вынести из дома мешки с запасами. Парни таскали дрова. Женщины вытащили наружу бадьи и корыта и скидав туда вещи привязали к ручкам веревки, чтобы тащить весь багаж, как на санях. С бадьями конечно не очень, но с корытами вполне. У них удачная для такого форма.       Я поймала Стика за рукав, когда тот опустил охапку дров.       - Пошли во второй дом, провизию посмотрим, - Стик остановился и внимательно на меня посмотрел. - Мало ли сколько людей там позади соберется. Если в доме осталась еда, то пусть ЭТИ заберут ее с собой, чем оставят крысам, - Стик с минуту подумал и кивнул. Мы развернулись и пошли к дому, где ночью звери убили семью фермеров.        Стик открыл дверь, и я тихо вошла с готовым луком. Он зашел следом и подойдя к столу, быстро снял с него приклеенную воском свечу. Я достала огненный камень и перед тем, как закрепить его на плафоне, подожгла фитиль свечи в руках Стика. Он встал спиной к стене так, чтобы видеть лестницу, вход и еще часть помещения, а я пошла наверх. Я огляделась, пройдясь по чердаку. Тут все тихо. Мешки с зерном порваны, но рядом есть полупустые целые. Я положила лук на пол и быстро стала собирать зерно в более целый мешок. Рядом у тростника стояла еще два с дырами, но эти так можно вынести. Я быстро повесила лук на плечо и подхватив мешок, аккуратно пошла по ступенькам вниз. Стик все так же стоял у стены и смотрел за мной и посматривал на печь, за которой проделан крысиный лаз. Я, переступая через пятна крови на полу, вынесла мешок на улицу и поставив на ступеньку, закричала. Точнее я пыталась кричать, но из-за сорванного голоса получалось только хрипение.       - Ээй!- резко заорал рядом, подошедший тихо, Стик, от чего я напугалась и сжалась. Около жилого дома нас увидел парень из семейства и поспешил к нам.       - Вот. Возьми его, только аккуратно. Я сейчас еще принесу, - прохрипела я ему.       - Давай я помогу, - быстро предложил он.       - Давай, - хрипло кивнула я ему. Мы вошли в дом. Стик стоял на "посту". Мы с парнем поднялись на верх и спустили мешки на крыльцо. Еще мы вынесли вилы, топор, одеяла и пару коромысел. Последние были у печи, за которой по слухам нора, поэтому приближаться было страшно. Мы вышли из дому. Стик вышел следом, закрыв за собой дверь в дом. Мы вместе принесли найденное людям. Они поблагодарили и пошли по дороге назад к жилым домам. Мы же направились по дороге вперед, где нас ждут звери.       Мы подошли к уже знакомому дому и Стик с Рахисом зашли в сарай, проверить ловушки. Я стояла рядом с Дрейком, стараясь не обращать внимание на него. Старшие вороны, некоторое время пробыв в помещении, вернулись к нам на дорогу, и мы двинулись дальше.       С другой стороны дороги, немного пройдя, стоял еще дом. Этот одноэтажный. Крыша не такая крутая. Первым делом Рахис и Дрейк выбили дверь в сарай и пошли проверять его. Стик зашел за ними и выйдя с топором, кивнул мне на крыльцо и пошел к двери дома. Я поспешила за ним. Стик сделал прорубу в двери, и я, снова пустив туда свою тонкую руку, открыла запертую дверь. Стик с ноги врезал по ней, и та с грохотом распахнулась, взметнув в помещение пыль, вперемешку с опилками. В этом доме все и так видно, и понятно. Мебели не было, а посреди дома зияла огромная дыра в полу. Печь кренилась, норовя упасть в провал. Мы подошли чуть ближе и заглянули внутрь. Внизу подпол, а из него тянутся три тоннеля. Стик сразу же увел меня из дома и позвав Рахиса, ушел с ним назад в дом. Я снова осталась стоять снаружи с Дрейком. Мы смотрели на вход, где мелькали силуэты воронов. Парень кстати тоже общаться не рвался. Наверное, разбитая губа еще саднит. Но он это заслужил.       Наемники вышли из хижины и закрыв за собой дверь, пошли на дорогу, а я с Дрейком шли за ними.       Мы пошли по дороге дальше. Где-то еще километр шли до амбаров и хижины пастуха или сторожа, пройдя пересохший колодец, который было видно в полях. Первым делом мы обследовали стойла и сараи рядом, в которых когда-то был скот, телеги и инструменты. Рахис традиционно с Дрейком, а я со Стиком. Везде были норы и разруха. Некоторые сараи просели и грозились съехать полностью в огромные пропасти нор. На мое предложение, помочь домику это сделать, Стик неожиданно согласился, и мы сделали несколько надрубок на балках и вовремя выскочили наружу, когда сарай за скрипел и сложившись, рухнул вниз, закрыв лаз. Это конечно ничто. Когда крысы сюда прибудут, они быстро сточат упавшие доски и освободят себе дорогу. Рахис посмотрел на Стика и тот аргументировал поступок, невозможность нами использовать помещение. Рахис кивнул и забрав у нас топоры, он с Дрейком ушли рубить осмотренный ими сарай.       Когда второй сарай рухнул, мы принялись за дома. Мы со Стиком вломились в двухэтажный. Посреди дома огромный провал, как в доме до этого, но лестница на второй этаж цела. Я тихо ступила на первую ступень и оглянулась на капитана. Он молча кивнул, и я полезла на верх. Наверху никого и ничего не было. Я так же тихо спустилась и почувствовала взгляд из провала, который тут же исчез. Я спустилась с лестницы и подойдя к краю пропасти, нацелилась вниз, ожидая взгляда и может блеснувших глаз, хотя тут слишком темно, чтобы те отсвечивали.       - Эй! -послышался сзади голос Рахиса, и я обернулась. - Нет! Иди сюда! - шептал он, стоя со Стиком в пороге и махая мне рукой, подзывая.       Я тихо отошла от края к наемникам.       - Почему? - спросила я хриплым голосом.       - Еще нельзя, - сказал Рахис и посторонился, чтобы я вышла из дома. Следом вышли они и закрыли дверь. - Мы на территории тварей. Норы все шире. Мы подходим к гнезду и если мы их тут так атакуем, они все могут вылезти по наши души. Знаешь сколько крыс может быть в одной стае?       - Нет, - ответила я.       - Тысячи. Крысы обычного размера таким числом могут уничтожить село или даже деревню, если разом нападут. Крысы с, такими размерами, могут все, что угодно. Мы для них не проблема и не хищники, а, скорее, обнаглевшая закуска. Мы пришли посмотреть и как только их собирается рядом пять или чуть больше, мы сразу уходим, - выразительно и убедительно сказал Рахис, глядя на меня и Дрейка. - А теперь, очень тихо и очень аккуратно, - сказал он, направившись к одному из амбаров. Строение было огромное, наверное, высотой этажа три.       Рахис и Стик уперлись в широкие ворота амбара и сдвинули створку. В темноту удалялись полки вдоль входа.       - Стереги здесь, - сказал Стик, и он, Дрейк и Рахис зашли внутрь, оставив меня снаружи. Я видела, как они входят в темень, а дальше только звуки их шагов.       Я стояла так некоторое время, пока не вспомнила, что хижины и порушенные сараи совсем близко и оттуда могут тоже вылезти твари. Я отошла от амбара на некоторое расстояние, чтобы был хороший обзор и на амбары, и на другие постройки. ***       Ребят не было. Дар молчит. Вокруг было тихо и я просто вскинула голову к небу. Солнце, облака, тихий день, не считая утренних жертв. Опуская голову, краем глаза заметила что-то. Я обернулась на амбар, в который зашли ребята и смотрела на его крышу. Семь крыс на крыше, как на жердочке, сидели и, смотрели на меня и на вход, поджав свои опасные лапки. Я оглянулась напуганными глазами и медленно двинулась к амбару. Крысы все как одна уставились на меня. Я услышала писк сверху, пока медленно подходила к воротам. Крысы общались друг с другом. Я подошла и стукнула в створку. Уши семи крыс встали на макушке прислушиваясь. Еще удар. Я стучала в дверь наращивая темп и смотря на тварей. По спине пошли мурашки, пока я тарабанила по дереву. Твари сидят наверху и не двигаются, смотря на меня, но я чувствую взгляды с боков. Знаю, что если отведу глаза от этих, то они спрыгнут на меня. Но те что с боков приближаются. Сокращают расстояние, тихо крадясь, прежде чем напасть.       Внутри послышался шум и звуки шагов. Вот они. Наконец услышали.       - Тихо! - шикнул Рахис, подойдя к створке, а я, тут же вцепившись ему в грудки, потянула на себя, выводя из здания наемника и продолжая смотреть на тварей. Мужчина посмотрел наверх, видя мои выпученные от страха глаза, и я почувствовала, как он напрягся. - Уходим, - чуть громче, спокойно сказал он и махнул рукой остальным наемникам, все еще находящимся в здании.       - Они с боков, - сказала я трясущимся голосом. Рахис взял мою руку и отнял от своей накидки. Затем развернувшись лицом к амбару, попятился вместе со мною назад на дорогу. Стик и Дрейк, чуя неладное вышли из амбара, быстрым шагом подходя к нам и не оборачиваясь. Крыс стало больше. Мало того, что на крыше, так еще из-за амбара вылезло три. У другого амбара тоже сидят черные, метровые, мохнатые шарики и смотрят на нас. Мы пятились от крысиного логова, пока мое чувство опасности не начало спадать, и я развернувшись побежала вперед, оглядываясь на бегущих и догоняющих меня наемников. ***       Крысы за нами не пошли, и мы двигались по дороге назад. Вдруг Рахис повернул в бок и ступая по сугробу, проваливаясь и качаясь, пошел к колодцу в поле.       - Туда? - спросила я, не понимая.       - Пересохший колодец, - это та же нора, только вырытая человеком. - Пояснил Рахис, продвигаясь вперед. Я посмотрела на ребят и пошла за старым вороном, идя след в след. Колодец был очень широкий. Два метра диаметром. Три четверти стены была как обычно, чуть выше пояса, а четверть была ниже и к ней была сделана пристройка в виде желоба. Сюда наливали воду чтобы и домашним животным, и скоту удобней было пить. Это лучше, чем поить из ведра каждую тварь. В камень вбиты три железных кольца с толстыми цепями, на которых опускались емкости для воды разного калибра. Катушки для подъема тут не видно, как и крыши колодца. Наверное, было без них.        Мы обступили колодец. Я оперлась на камень заглядывая вниз, как это сделали другие. Воды тут и вправду нет, а сам колодец искривлен. Он идет не вертикально вниз, а в бок, дугой скрываясь под собственной стенкой.       -Аа,- вскрикнула я. Каменная стенка, на которую я оперлась, обвалилась внутрь и я упала вперед. Я шваркнулась щекой об камень, кубарем летя по кривой шахте колодца. Я больно упала на кривую поросшую льдом, застывшую землю в темноте и прокатившись по ней, снова ощутила падение.       Мое тело погрузилось в ледяную воду, и дыхание сперло. Я в панике всплыла, глотая стуженный воздух и отплевываясь от воды вперемешку с тонкими льдинками. Вода, в которую я упала, слабо мигала голубым светом и меня это еще больше ужаснуло. Я оглянулась и увидев место, где можно подняться, в панике погребла к нему. Я быстро выбралась из воды и обернулась. Меня затрясло от холода. В воде стоял камень, уходя вниз на огромную глубину в толщу воды. Он был испещрен сигилами, которые загорались и гасли, словно по нему снаружи и под водой бегает множество светлячков. Из-за него в воде было свечение. Толщ воды распространяла этот свет, немного освещая окружение стены и сталактиты. А еще норы.       - Хаа-ар, - долетело искаженное эхо сверху. Надо убираться отсюда! Черт! Как же холодно! Мокрая одежда норовит примерзнуть к льду подо мной. Я надела когти и подпрыгнула. Я слетела в воду с порога, а до этого был просто скат по стене колодца. Пальцы больно сжало. Когти вцепились в лед и под моим весом скользили вниз, срезая стружки льда.       Я заработала руками, совершая этот трудный подъем на порог из земли и льда. Когда взобралась, увидела слабый свет искривленного тоннеля и до меня снова донеслось эхо. Стик звал меня. Я быстро подобралась на четвереньках до тоннеля, стараясь не соскользнуть.       -Тихо! - захрипела я так громко, как могла. Я услышала эхо моего хрипения и вонзив когти в стену, поползла вверх. Чем выше поднималась, тем холодней мне становилось. Я чувствую, как руки трясутся. Я замерзаю, но со всех сил напрягаю их, чтобы не дрогнули. Если соскользну, опять в воду улечу. Я хотя бы не об какую льдину не ударилась башкой, когда вниз летела. Я била ладонью в стену, чтобы когти, как можно дальше врезались в лед. Света становилось больше и лед чаще сменялся на камень и застывшую землю. Я увидела темные силуэты на поверхности. Загонять когти в щели каменной кладки было по проще, а тем более ногам, прекратившим постоянно скользить и подъем пошел быстрее. Только вот руки трясутся. Силы уходят ужасно быстро. Выветриваются вместе с теплом моего тела. Зубы клацают от дрожи. Видя, как я все медленней и медленней движусь, а ползти еще больше половины, Рахис скинул вниз толстую цепь. Я из последних сил карабкалась к спасательным звеньям. Я засунула в нее ладонь и сжала руку. Цепь натянулась и меня подняло в воздух, снимая со стены. Звенья больно пережали руку, но плевать. Я поднималась вверх, слабо помогая ногами, когда касалась стенки. Наемники вытянули меня из колодца. Я упала в снег, чувствуя, как он кусает меня.       - Как ты? - спросил Стик, болезненно на меня смотря, а меня в ответ лишь передернуло, и я еще сильней затряслась от холода, поднося руки с когтями ко рту и выдыхая на них облачка пара.       - Все. Теперь точно уходим отсюда, - сказал Рахис, глядя, как меня сотрясает.