Хищная птичка

      Мы пробегали дома, убегая от собравшихся грызунов, когда на дорогу впереди выбежали еще звери. Я замедлилась, целясь и отправляя стрелы в тварей, вставших на пути. Стрела достигла только одну. Остальные отпрыгивали от снарядов. Черт! Четыре на дороге, еще пара или может больше в снегу. Я наложила две стрелы и отправила в одну из тех, что ползла по сугробам, надеясь, что хоть одна стрела попадет, а сугроб усложнит передвижение зверю. Зверь попытался увернутся, но одна из стрел попала в лапу, и крыса завалилась, и тут же получила добивающую в череп.       Рахис прыгнул вперед на крысу, но та отпрыгнула в бок, а потом снова в сторону, уходя от атаки Стика. Стик ударил еще раз, и я достала стрелой крысу, когда та отпрыгнула на другое место, смотря на ребят с клинками. В это момент Рахис разбирался с другой и в него попыталась влететь третья, но в ту в бок врезался с лету Дрейк, пробивая шкуру и плоть клинком. Крыса запищала, но устояв на лапах, махнула в бок когтями, поворачиваясь. Дрейк не успел вытащить лезвие из ловкой и быстрой крысы, и отступал в сторону, поворачиваясь вместе с зверем и держась за рукоять. Рахис отвлекся на помощь Дрейку, а Стик напал на ту, от которой отвлекся Рахис. Я снова сделала двойной выстрел в еще одну, ползущую к нам за спины по сугробу. Та подпрыгнула верх, уходя от обоих стрел и приземлившись, бросилась на меня. Я отпрыгнула от той в сугроб, выстреливая в крысу, прыгнувшую на меня. Та снова отпрыгнула назад в сугроб и пошла обползать нас. Дрейк с Рахисом добили своего врага и противник Стика, тоже отпрыгнул в снег. Я послала туда стрелу, достав этого грызуна и стоя спиной к тому, который только что нападал на меня. Наемники развернулись пятясь назад.       Я шла за ними со стрелой на тетиве и ожидая, когда на меня прыгнет со спины оставшаяся.       - Они разворачиваются, - сказал грубым голосом Рахис.       - А та что позади меня? - спросила я напряженно.       - Она тоже, - сказал тот, делая глубокие вдохи, чтобы восстановить дыхание. Я обернулась и тут же послала готовую стрелу в спину убегающей по дороге твари. Та споткнулась и распласталась.       - Кажется их что-то отвлекло, - сказал Стик.       - Надеюсь не Тика, - сказала я, с беспокойством наблюдая за удаляющимися комочками меха.       - Надеюсь. Но в любом случае, удачи ей. Мы ей помочь не сможем. Мы итак привлекли много внимания.       - Все. Пора и той семье уезжать, - сказал серьезно Рахис.       Мы отправились к дому, в котором ночевали. Рахис сразу сказал о том, как крысы начали собираться в большие группы, чтобы защищаться и возможно нападать. Людям нужно уйти. Но сегодня они уже не успеют. Мы стали помогать людям. Сегодня поможем им подготовиться, а завтра на рассвете они отправятся в село. К ночи таскали все в дом, а вечером Рахис и Дрейк проторчали какое-то время в сарае с ловушками. Семья в последний раз поделилась едой, то есть срезанным мясом с убитых нами тварей. Мы поели и улеглись на пол. Рахис остался бдеть. ***       Раздался стук в дверь и тихий голос. Я приподняла голову и сонными глазами увидела, как Рахис отворяет дверь и впускает Тику. Сон, как рукой сняло. Девушка была вся покрытая льдом и снегом. На полу снег от обуви. Видимо началась метель. Рахис закрыл за ней дверь и, внезапно, заботливо взяв под руку, провел к печи. Я пораженно смотрела на нее. Девушка, казалась, еще бледнее, чем была. Даже снег на ней не такой белый. Без того белые брови и ресницы, покрыты инеем. Похоже она тоже попала в воду.       - Как ты? - тихо спросила я с беспокойством.       - Хмм. Живая и хорошо, - сказала она тихо, улыбнувшись мне. Она аккуратно обстукивала ремни и ткань, сбивая лед и снег, и расстегивая пряжки, держащие ножны и сумки. Рахис вернулся на скамью и наблюдал за нами оттуда. Девушка стянула сапоги, если это так можно было назвать, и положила сбоку от окна печи, оставшегося приоткрытым. Пара перешитых шкур. Слышала, если охотник по каким-то причинам остался зимой без обуви, то он просто оборачивает ноги шкурами и связывает. Это, типа, временное решение. Она сняла штаны и положив их рядом с обувью, начала снимать остальное. Пока она раздевалась до гола, я краснела вместо нее, понимая, что Рахис наблюдает. Но думаю, что больше всего нас привлекли ее волосы. Они были очень длинные и густые. До самых пят лился белоснежный водопад прядей, со стуком упавший на пол. Такие длинные я еще не разу не видела. Мне даже стало немного завидно с моими сосульками.       Она легла на бок, лицом к печи, подставив под голову руку и закинув волосы себе за спину. Волосы переваливались через талию, рассыпаясь на деревянном полу.       - Я сейчас тебе накидку одолжу, - сказала я, начав снимать плащ, чтобы снять ей накидку.       - Не нужно, - прервала она меня. - Так быстрее отогреюсь. Пусть кожа впитывает прямой жар от печи.       - Но... Люди же смотрят, - сказала я, зыркнув на смотрящего на девушку Рахиса.       - Ну и что. Меня это не смущает. Мне нужно отогреться и по есть. Как видишь, сейчас я отогреваюсь и мне останется только поесть, чтобы восстановить силы. Все остальное не важно.       - Меня бы волновало. Даже меня смущает твой вид...такой.       - Почему?       - Как почему? Ты... - я пыталась подобрать слова, но не могла придумать. В ее действиях есть логика, но... - Наверное, так принято. Но у этого...       - У одежды есть смысл, - перебила она меня. - Если ты думаешь об этом!? У людей нет меха, как у зверей, поэтому они придумали одежду. Она защищает от ожогов, неважно, мороза или солнечных лучей. Она защищает от повреждений кожи. Все остальное, это то, что нам при воспитание, как говорится, зарубили на носу. Но сейчас, одежда может принести мне вред, а мораль меня не очень волнует, уж извини, - сказала она. Я поморщилась. Она права, но мне бы было не комфортно от чужих глаз. Но правда взгляды она может и не ощущать, как их ощущаю я. Она прилегла на спину, чтобы посмотреть на меня, сидящую за ней с распахнутым плащом и расслабленным шарфом. Свет от огня танцевал на ее лице, грудях и животе. На теле много шрамов. Маленькие полоски, как от стрел или, что ужасней, от мечей. - Я знаю, о чем ты, - мягко улыбнулась она мне. - Но я не хочу тратить на это остатки моих сил. Я хочу отдохнуть, - сказала она и снова повернулась на бок к огню. Я легла рядом с ее длинными, рассыпавшимися локонами и провалилась в сон. ***       Ночью я вздрогнула от шагов. Я открыла глаза, приподняв голову. На спящую Тику легла черная накидка. Я посмотрела в сторону. Стик укладывался на свое место, отвернувшись от нас. Заботливый парень. Мило. Подумала я с улыбкой, засыпая. ***       Я проснулась, услышав шорохи. Рассвет еще не опустился, а люди уже собирались в путь. Наемники сидели на скамьях за столом и наблюдали за семейством. Тика лежала все еще у печи. Плечи открыты, а часть накидки она стянула к себе, смяв ее и уткнувшись в нее носом. Люди косились на ее голую спину и неодобрительно трясли головами, продолжая заниматься своими делами. Причем неодобрение было разным в зависимости от возраста и пола смотрящих.       Слабый свет стал пробиваться сквозь щели в ставнях и Тика пробудилась. Она огляделась вокруг сонными глазами и заметив на себе черную ткань, уставилась на нее. Затем запрокинула голову и посмотрела на нас. Рахис вышел из дома и семейство вышло за ними. Девушка поднялась и ткань спала с нее на пол. Я глянула на оставшихся в доме парней. Ну конечно они косятся на обнаженную Тику. Она по поворачивала корпус в стороны, разминаясь и хрустя позвоночником. Затем стала одеваться. Перед тем, как надеть шкуры на себя, она туго скручивала и сматывала волосы и закрепив их небольшой веревочкой, одела всю остальную одежду сверху. Она подобрала накидку и подойдя к нам и отдав ее Стику, села рядом с ним.       - Как ты? - спросила я.- Отдохнула?       - Да, - тихо сказала девушка и выдохнула расстроенно. - Поесть бы еще.       - К сожалению люди забрали с собой еду. А у нас нет. Стик вообще приглашая меня на охоту, сказал, что мы будем охотится на каких-то мелких зверей, - Стик угрюмо на меня посмотрел.       - Хахах. Определение "мелкие звери" для того, что я видела, звучит весьма оптимистично, - сказала она в шутку посмеявшись и с улыбкой на него глянув. Он фыркнул и тоже улыбнулся.       - Как ты добралась? - спросил он спокойным голосом. - Тебя долго не было.       - Да так. Неприятная ситуация приключилась, - ответила она.       - Ты упала в колодец? - спросила я.       - Да, но нет, - сказала она с улыбкой сморщив лицо в сомнении.       - Как это? - спросил Стик подняв брови, и открылась дверь. В дом зашел Рахис, подошел и сел около меня, тяжело и устало выдохнув.       - Я сама нырнула в воду, - при ее словах Стик болезненно сморщился, округлив глаза, видимо представив такое. Она улыбнулась его реакции.- Я разделась и решила посмотреть сигил под водой, чтобы понять, что с ним случилось.       - Ты говорила, что если сигил светится, то он работает. А этот мерцает. Как работает он? - спросила я и почувствовала на себе взгляды.       - Все так же, - ответила она мне. - Я осматривала сигил, а когда вылезла, набежали крысы. В суматохе, пока я отбивалась, они скинули мои вещи в воду и пришлось плыть на дно. Поэтому меня не было так долго. Да и ходить по морозу мокрой, очень тяжело.       - А что сигил? Как все-таки он работает и что делает? И почему такой свет?       - Он поврежден. Ты видела, как на корке льда много воды?       - Нет. Я его пробила собой, когда скатилась вниз, -угрюмо ответила я. -А что?       - Там внизу подземная река. Этот сигил качает воду. Точнее он вытягивает ее с глубин на поверхность. Без него тут бы не было колодца. Та река очень глубоко находится. Но что-то произошло. Шахта колодца искривилась и камни уперлись в сигил. Они его не разбили, но оказывают постоянное давление и мешают энергии в камне работать как надо. Поэтому лед находиться ближе к центру, а с краев вода. Лед не может схватится за стенки тоннеля, потому что постоянно двигается. Вода толкает его снизу, - объяснила та. - Мне больше интересно, откуда такие большие твари здесь? Это не обычно. И в городе они не могли так откормится и вырасти. Тут что-то еще.       - С дворца императора могли прийти, хоть и не понятно как, - подал голос Рахис. Я и Тика посмотрели на него подняв бровь.       - А там такое откуда? - удивилась я.       - Да уже не для кого не секрет, что дворцовый маг там свои дела творит. Его часто обвиняли в всякой дряни, что внезапно появляется очень близко к столице и чуть-ли не в стенах, а он не говорит с людьми и не отрицает, что уже, вполне тянет на признание.       - Да, это правда. Маги приближенные к правящим не прикосновенны, - сказала Тика. - Ему незачем перед кем-то оправдываться. Сначала они начинают служить, а потом крепнут, и знать, вместе с королями и императорами, начинает их побаиваться. У всех этих людей появляются соглашения и те существуют отдельно до поры до времени. Зависит конечно от мага. Чаще всего, стороны занимаются своими делами забыв о друг друге, пока не нагрянет какая-то беда. Короли закрывают глаза на все говно, что творится по вине мага, а маги разгребают дерьмо за не удачными политическими интригами или не хорошо окончившимися переговорами или еще с чем. Не напрямую конечно. Их методы особенные. Такими обычные рыцари не владеют, а потому иметь при себе мага весьма полезно, для страны. Что творят маги в своих, специально отведенных местах, только они, чаще всего, и знают. И их ученики. Не знаю есть ли у этого таковые.       - Могли ли крысы выбраться из дворца по подземной реке? -нахмурился Рахис смотря на девушку.       - Да. Вполне. Она и шахта колодца достаточно широкие, а грызуны весьма хорошо плавают. Скорее всего твари и раньше вылазили в разных концах плато, на котором стоит ваша столица. Просто сейчас здесь сложились хорошие условия. Есть вода, есть еда. Вода немного спала и у крыс появилось пространство для рытья нор и жизни. Все самые хорошие условия, чтобы тут остаться.       - Значит, когда перебьем этих, история может повторится снова? - спросил Дрейк.       - Да. Может. Если, конечно, до мага не достучитесь, что вряд ли, -сказала она. Рахиса перекосило от ее слов. Он зло пыхтел, сжав кулаки на столе и о чем-то думал.       - Ты похоже разбираешься в магах? - зло сказал Рахис, смотря на нее исподлобья.       - Я училась у мага, - сказала та серьезно.       - То есть ты ведьма? - рыкнул Рахис.       - Нет. Я не ведьма. Я колдунья. Есть разница, - серьезно сказала она.       - Да плевать, - рыкнул тот и резко встал. - Пошли работать, - рявкнул тот и пошел на выход из дома. Мы поднялись и пошли за ним на свет.