Хищная птичка

      Рахис быстро осмотрел сарай.       - Что дальше? - спросила я, когда тот пришел. - Что мы теперь будем делать?       - Тут сложнее, - хмуро сказал он. Пока занимался делом, его злость от того, что Тика оказалась колдуньей, исчезла. - Крысы мало трогают яд. Молодняк жрет все, но животные по старше быстро научат их что к чему. Очень жаль, что не удалось закинуть яда в амбары. Было бы меньше работы. Они верткие и достаточно умные. За все время только две попались в ловушки. И это при том, что приманки съедены все. Надо думать, как облегчить задачу, а потом только выманивать их понемногу.       За ночь снегу нанесло по колено и идти по дороге было тяжело. Наемники проверяли ловушки, а я с Тикой смотрели по сторонам. Рахис ходил расстроенный. Один из дальних домов, не доходя до амбаров, ухнул в провал, который был в полу дома. Крыша и балки сложились и только часть стен стояла. Я подошла со Стиком к дому чуть дальше. На крыльце сугроб, а дверь лежит внутри помещения.       - Эй! Тут дверь выломана, -крикнула я остальным.       - А.. Это я ее выдрала, - сказала Тика, когда они подошли к нам.       - Что? Зачем тебе было внутрь? - нахмурился было Стик. - Аа... извини. Ты же была мокрая.       - Да. Но я наоборот пыталась выбраться из этого дома, - сказала девушка и Стик снова нахмурился. - Видите-ли. Когда я вылезла из ледяной воды и нацепила не менее холодные вещи, я была достаточно вымотана. Все-таки, заплыв был очень большой и не приятный. Мои вещи уплыли на самый низ и мне повезло, что подземная река их не подхватила и не унесла. В какой-то момент, когда плыла на поверхность, мне пришлось помогать себе силой, так как мышцы очень плохо слушались. Так что я была очень уставшая. И я решила, что влезать по стенкам колодца будет более энергозатратно, чем пройти по норам. Ближайший выход оказался в этом доме. Я торопилась найти тепло, в добавок на меня сзади напали звери, когда я выбиралась из норы, и я просто выбила дверь и побежала вперед, надеясь на дом, в котором нашла вас.       - Ужасно. Я пробыла в воде несколько мгновений, но нырять и специально плыть вот так. Это что-то не мыслимое.       - Ну ничего не поделаешь. Пришлось как-то выкручиваться, - сказала она, а Стика и Дрейка, аж передернуло от представлений того холода.       - Много там их? - спросил Рахис.       - Кого? - не поняла Тика.       - Нор.       - А. Там много ответвлений, но как я понимаю, они все равно постоянно встречаются и все ведут, примерно, в одни места. По крайней мере, пока ползла, мне показалось именно так, -сказала Тика, на что Рахис тяжело вздохнул.       - Они снова собираются, - сказал Дрйек, стоя рядом на крыльце и смотря в сторону амбаров. Я посмотрела туда же. Крысы рылись там в снегу, бегали около домов и амбаров, время от времени вставая на задние лапы и смотря в нашу сторону.       - Уходим. Могут напасть, - скомандовал Рахис спрыгивая бегом с крыльца, и мы помчались следом, убегая по дороге назад. ***       - Думаю ядом мы их уже не по травим, - сказал Рахис, быстро идя и восстанавливая дыхание.       - Как насчет клея? - предложила Тика.       - Клея? Хмм, - задумался Рахис.       - Да. Можно снести трупы крыс в тот дальний дом и сварить из костей клей, а из мяса бульон для приманок, - сказала она. - А мясо можно съесть, - сказала она довольно, представив еду.       - Можно оставить приманки в домах, - заговорил Стик. - А клей намазать вокруг. Крысы приклеятся и им будет сложнее передвигаться. Они могут склеиваться между собой и это совсем снизит их подвижность.       - Не только подвижность, - добавила Тика. - Клей, сделанный из костей, может быть привлекателен и как еда. Если бы крысы ели, что-то типа овощей или чего-то мягкого, то это одно. Но у этих, скорее всего большая часть еды, это стружка древесины и всякие опилки. Даже если это зерно, оно может хорошо спрессовываться. Клей склеит пищу в их кишечнике и либо застопорит его, либо разорвет, что в любом случае окончиться смертью.       - Даа, - согласился старый наемник. - Крысы, залезшие в клей, даже если и поймут, чем им он грозит, все равно будут его поглощать, когда будут чистить шерсть. Это может нам помочь.       - Да, - сказала Тика. - только нужно тогда откопать из-под снега все трупы, чтобы сделать по больше. ***       До вечера ходили и откапывали тела. Сначала, те что поближе, чтобы не мельтешить у крыс под носом и не нервировать их. Дрейка и меня оставили в доме, чтобы мы разделали крыс. Я снимала шкуры, Дрейк рубил топором кости, и мы вместе срезали еще мерзлую плоть. Прискакал Рахис и принес два котла. Он заполнил их снегом и повесил в печи, растопив ту. Он занес в дом несколько туш, притащенных Стиком и Тикой. Затем Стик притащил еще одну тушу и принес два камня. Сказал, что Тика не нашла ступку не в одном доме, но эти камни могут подойти. Шершавая плита и камень с гладкой, плоской стороной. Да может подойти. А потом они пропали и до темноты не приходили. Мы слышали, как снаружи шебуршались звери и в такой гнетущей атмосфере готовили туши.       Я убрала с огня котлы с кипяченой водой. Я собралась тихо выйти из дому. Точнее я хотела, но Дрейк грубо шипел, мол куда ты пошла. Я спросила о лопате, и Дрейк сказал, что есть в сарае. Мы потихоньку вышли, озираясь и забрав из сарая лопату с железной рабочей частью, быстро убежали в дом. Я попросила у Дрейка помощи, раз уж он тут, и тот отделил черенок от метала. Я быстро закинула на нее несколько кусков мяса и отправила в печь. Мы работали, попутно жуя поджаренное на лопате и сале крысы мяско, когда в дом зашел Рахис и затащив две туши, быстро вышел не прикрыв дверь. Пришла Тика, притащив еще два котла и села рядом с нами. Она сначала взялась за покрошенные в щепки, кости, но тут же уставилась на нас, с жадностью голодного зверя. Дрейк замер с куском во рту.       - Я сейчас еще сделаю, только не ешь нас, - пошутила я, глядя на ее лицо.       - Да, давай. По больше, да по быстрее, - рыкнула она, голодно облизнув свои большие клыки, словно волк. - Хотя нет. Немного кинь. Остальное надо варить, - тихо, устало сказала она. Я положила мясо с жиром на лопату и отправила в печь. Стик и Рахис ходили туда-сюда, занося туши и уходя за новыми. Затем наконец зашли, закрыв за собой дверь и устало сели за стол. Оба мокрые от пота. Тика использовала древко от лопаты и от найденной метлы, и уперла их в печь и в стену. Она непоколебимым тоном заставила капитана и старого ворона снять промокшую одежду и по вешать сушиться на палки.       - Эти свежие, - сказала я, обратив внимание на трупы, из которых сочилась кровь на пол.       - Она забралась в нору, - сказал Стик, сидя с голым, освещенным огнем торсом, рядом с Тикой и отогреваясь. Он устало посмотрел на нее, а она устало кивнула, пялясь на его тело.       - В нору?       - Да. Через ту, с которой я вылезла прошлой ночью, - сказала она, отводя глаза от полуголого мужчины. - Я решила забрать тела с колодца, но когда тащила старые, появились новые...свежие.       - Мы зарубили еще троих, - сказал Стик, смотря как Тика поднялась и достает готовое мясо. Они быстро разобрали куски жадно их поглощая. Тика жуя на ходу, кинула мясо в котел с водой и поставила в печь. Она положила немного костей около Стика и тот, тоже попутно жуя, принялся их строгать. Рахис рубил туши, и я вместе с ним их разделывала. Дрейк и Стик строгали кости. Тика быстро их перемалывала на плите камнем. Она быстро набрала снега еще в два котла и поставила в печь. Они разогреются не так быстро. Нам пришлось убрать с окна печи заслонку, чтобы вместить туда котлы. Она накидала в уже более готовый котел мяса.       Мы с Рахисом закончили обрабатывать шкуры, и я аккуратно разложила их в углу. Они конечно воняют, но зато они мягкие и теплые, а это немного получше будет на полу, чем солома.       Я отобрала у Тики камни и перемалывала кости в крупный порошок вместо нее. Мы вздрогнули, когда девушка резко перевернула скамью и с помощью топора начала ее рубить. Она отколола от скамьи бруски. И стала скреплять их вместе с помощью жил с тел животных. Мы смотрели, как она взялась за край жилы и сжала в кулаке. Изнутри кулака, по бледной коже побежали черные символы оборачиваясь вокруг пальцев. Они засветились и Тика потянула нить из кулака, за торчащий кончик, быстро высушив тот. затем она обматывала бруски, строя короб. Она бросила одну из шкурок Рахису, чтобы тот отчистил ее поверхность от остатков волокон. Она закрыла ею желоб, чтобы не было протечки и сделала еще один такой желоб.       Мы работали дальше, ожидая, когда бульон и основа для клея из молотых костей, загустятся. Затем мы с Тикой вытащили мясо и слили основу и бульон в желоба. Рахис и Стик вытолкали те на крыльцо и оставили так. Самое опасное, что Тика села снаружи, охраняя замерзающие жидкости от неожиданных посягательств зверей. Дверь мы не закрывали, чтобы видеть ее и емкости.       - Черт! Я совсем забыла, - вздрогнула она. - Нам надо будет это хранить ведь где-то. Подай мне пустые котлы пожалуйста, - сказала она посмотрев на Стика. Тот быстро прервавшись, вынес ей два опустошенных котла и вернулся назад на место. Она взяла один из быстро остывающих на морозе котлов и вытащив нож, начала на нем скрести. Она долго царапала его, и я отсюда не видела, что она там царапает. Затем она сошла с крыльца наполнила котел снегом, плотно утрамбовывая его туда и вставила котел в сугроб.       Постояла так, держа его за горловину и отпустив принялась царапать на втором котле. Брови Рахиса зло сдвинулись, и он зло зыркал на Тику, понимая, что та колдует. Она закопала в снегу еще один котел и села ждать застывания субстанций дальше.       Когда те застыли, Рахис, Дрейк и Стик уже закончили со своими делами. Они втащили емкости, и мы выбили из них замерзшие льдины. Тика внесла два котла в дом, предварительно выкинув из тех снег. Знаки и символы сверкали, словно лунными бликами, тонкой сетью царапин сигила.       - Все. Теперь дальше. Как наломаете лед складывайте куски в котлы. Лед в них не будет таять, - сказала она устало и вгрызлась в сваренное мясо, лежавшее на столе. Рахис фыркнул. Мы тоже перекусили. Стик отправил меня, Дрейка и Рахиса спать, так как уже глубокая ночь. Нам всем на самом деле нужно отдохнуть. Стик и Тика пока будут заниматься делом, а потом мы их сменим. Я закинула шкуры зверей на печь и забралась на них. Рахис сел на целую скамью, прислонившись спиной к стене и закрыл глаза. Дрейк поморщился, глядя на меня и фыркнув, лег на солому, забрав и мою. Помню только, что, когда проваливалась в сон, он сдался и тоже забрался спать на теплую печь.