Хищная птичка

      Я проснулась от грохота, подняв голову со стола. Рахис спрыгнул с печи, пробудив меня. Тика приподняла голову, глянув из-за сложенных на столе рук и осмотрев нас, снов нырнула от света за руки.       - Просыпайтесь, - сказал Стик. - Пора бы уже.       - Пора бы уже, - передразнила я его недовольно и сонно. - Рахис только с печи слез, а я почему должна уже, как штык стоять, - бурчала я зевая. - Как-то нечестно. Мы вчера больше работали, - сказала я не подумав, и понимая, как он отреагирует напряглась, тут же проснувшись. Я глянула на него. - То есть мы вчера тоже устали и если тело требует отдыха, то нужно его дать, - сказала я, отводя глаза от его пронизывающего возмущенного взгляда.       - Докладывайте, - сказал Рахис, сев на котел напротив нас, загородив собой капитана. Дрейк сидел на печи сладко зевая, как довольный щенок и сонно смотря на нас помятым улыбающимся лицом.       - Что тут докладывать?! -отозвалась Тика из-за рук.       - Сначала их не было, - начала я, тоже зевая. - Чем ниже уходили норы, тем чаще встречались мертвые грызуны. Потом стали попадаться живые. Крупные, видать те, что по умнее. Агрессивные. Мы столько блуждали под землей, а только до следующих домов добрались. И ведь тоннели постоянно расходятся. Сколько там ходов?! - сказала я.       - Много, - фыркнул лысый наемник. - Их тут много расплодилось, поэтому и площадь они заняли большую.       - Но мне кажется, что и мы их все же одолеваем. Пока шли назад в дом, мы не слышали и не видели грызунов. Они не нападают сейчас на поверхности. Ты слышал за стенами их? - спросила я у Стика, накренившись, чтобы видеть его за Рахисом. Он отрицательно покачал головой.       - Да. Мы их травим. Думаю, можно попробовать снова войти в амбар или даже посетить их все. Сколько тварей вам попалось в норах?- спросил Рахис.       - Не знаю, - ответила я. -Думаю, что не много... По меркам того, что может быть в этой местности. Если нужны части с их тел, то мы можем достать.       - Это хорошо. Этим и займитесь. Мы попробуем зайти в амбары, - сказал Рахис погрузившись в какие-то свои мысли-планы.       - Что? Нет! - воскликнул Стик, пораженно глядя на старшего наемника.       - Что? - не понял Рахис, грубо переспросив и покосившись на капитана повернув голову. Похоже он не приемлет неповиновения ко всем, не важно дурачок или капитан, и встретит всех одной рожей.       - Они же там погибнут! - выдохнул пораженно Стик. По лицу видно, что он сильно против.       - Они нашли свой способ охоты. Враг ослаблен. Пускай борются, как умеют. Это лучше, чем они будут за нами следом ходить, ничего не делая, и получат за это награду от работодателя, - сказал он, пояснив свою точку зрения. Стик отвел глаза. Он не согласен, и зыркает исподлобья. - Если что-то не так. Хоть что-то. То сразу возвращайтесь. Возьмите какой-нибудь мешок и собирайте зубы. Передние нижние. Мы их покажем нанимателю. С каждой твари будет нужен трофей.       - Хорошо, - сказала я, окрыленная успехом и неожиданным одобрением от того, от кого не ожидала услышать что-то доброе. Хотя, наверное, если это касается работы, то он, как опытный ворон, принимает решения быстро и учитывает все плюсы и минусы. Правда не знаю, считает он мою гибель плюсом или минусом. Не знаю, не буду судить пока за ранее. Во всяком случае сейчас он меня удивляет. Все это время, он ведет себя не так как в трактире, где он меня гнал и оскорблял. Я чувствую, как меня окрыляет эта поддержка, взявшаяся из неоткуда, хоть она и сомнительна.       - Это не лучшая идея, - тихо сказал Стик.       - Почему? -повернулся Рахис к нему и свел гневно брови. - Если ты дал ей накидку, значит она может постоять за себя. Неси ответственность за свои решения, капитан, - рыкнул он. В ответ у Стика челюсть от злости скрипя, уехала в бок.       - Тогда.. - задумалась я. - Надо мешок. Но здесь ничего хорошего нет. Я могла бы сделать из шкуры крысы, - сказала я, смотря на шкуры на печи, где все еще сидит черноокий парень. - Правда делать нужно быстрее. Они грубеют. Я как-то не подумала сделать новый мешок, после того, как мой прогрызла гадина. Надо будет этим заняться потом, - размышляла я, глядя на шкуры с печально-задумчивым выражением лица.       - Дрейк, - Рахис развернул корпус к парню все еще сидя на котле.- Опустоши свой мешок и отдай им. Содержимое разделим, -Дрейк высыпал все из мешка и бросил нам. Тика подняла голову из-за рук и посмотрела в сторону Дрейка. Я проследила за ее взглядом и улыбнулась. У Дрейка лежали полозки вяленого мяса. Это я пошла наобум, а Дрейк с Рахисом готовились к заданию, потому у них и запасы есть. Уверена у Стика тоже. Поэтому для него посидеть и подождать не проблема, а у меня ничего почти нет. Я привязала мешок к поясу.       Внезапно Тика рыкнула и резко встав, пошла к печи. Она вытащила оттуда котел, в котором мы оставили сваренное мясо.       - Я молчала из вежливости, ожидая, когда мы все дружно сядем кушать, но вас хрен дождешься, - проворчала она, подойдя к столу и вывалив оттуда еду с таким же видом, как Дрейк вываливал свои вещи на шкуры. Мне и Рахису пришлось ловить теплые куски мяса, которые покатились за края стола. - Ты будешь? - спросила она, глядя на Дрейка. Тот кивнул и быстро направился к нам, спрыгнув с печи. - А ты? - спросила она глядя на все еще злого Стика. Он посмотрел на нее исподлобья. - Как хочешь, -резко грубо сказала она. - Чем дольше ты злобно щелкаешь клювом, тем больше достанется нам, - сказала она и быстро села рядом со мной, хватая кусок мяса и закинув его в рот, тут же проглотив. Видя, как мы уплетаем, без намека на какую-то заботу о нем, Стик поторопился к столу. ***       Мы расстались все у того же дома, где начали охоту в норе. Стик сказал быть осторожной, на что я мягко улыбнулась. Наемники будут бить на земле, а мы под землей. Но сначала надо собрать зубы с уже мертвых. Потом пойдем дальше. Я столкнулась с трудностью. У меня нет ни топорика, ни чего-то мощного и пришлось разбивать мерзлую плоть кинжалом, ударяя по нему камнем, потому что просто так рукой бить было, во-первых, больно, а во-вторых, не приносило эффекта ровно никакого. Пока шли по уже пройденным тоннелям, мы с Тикой убили еще двух, набредших на нас животных. Мы вышли из нор по уже проложенному пути, чтобы посмотреть сколько прошло времени на поверхности. Солнце стояло в зените. Дальше еще один дом, а затем ближе всех колодец. Попробуем до него добраться под землей.       Мы снова нырнули в норы. Ответвлений стало больше. В основном мы просто блуждали, стараясь не заблудиться, а крысы встречались редко, хоть мы и ползли к их гнезду. Мы вышли к колодцу без проблем. У качающейся в воде льдины, лежало много тел.       - Ого, как много их тут, - удивилась я, мысленно считая. Штук двадцать или двадцать пять. - Почти крысиное кладбище.       - Это ближайший источник воды. Хотели смыть клей. Или может, облегчить течение отравления, - сказала Тика, обходя крыс и качающуюся льдину. - Давай на этом закончим. Срежем трофеи, зайдем чуть вперед ради мяса, а потом вылезать, -предложила она, садясь рядом с трупом, помогая мне отрезать зубы крыс.       Мы управились быстро, и Тика зашла в один из лазов. Мы ползли и ползли, а противник никак не встречался. Только трупы. Ну с одной стороны, мы не тратим сил на бой с ними и все уже движется быстрее к завершению задания, а с другой, непонятно как там уже на поверхности. Возможно там уже глубокая ночь. Какова вероятность, что вороны вернулись в дом с едой?       - Мне кажется мы уже к амбарам подходим, - сказала я, ползя устало за Тикой.       - Я тоже так думаю, - выдохнула она. - Тс!- внезапно замерла Тика и пригнувшись, как крадущийся зверь, пошла вперед. Она быстро прыгнула куда-то в проход, и я услышала писки крыс. Ко мне выбежали два мелких крысеныша, от чего я растерялась. Они рванули, попытавшись оббежать меня, щемясь к стенам, но я пнула одну вперед в проход так, что он улетел куда-то к Тике, а во вторую воткнула стрелу. Крысеныш запищал и так дернул вперед, что меня повалило и пришлось упереться в стенку ногой и дернуть на себя, чтобы крыс не утащил меня за собой. Я придавила собой вырывающегося зверя и еще раз всадила в него стрелу, добивая. Позади пищало громче. И я выпрыгнула в перекрестие тоннелей, вслед за Тикой.       Десяток крыс и их, наверное, мамаша, зажаты в углу и Тика пытается ударить взрослого зверя. Мать грызунов ощетинилась и глаза блестят гневом. Она стоит напротив Тики на задних лапах и ждет. Тика пытается спровоцировать зверя на атаку, но без успешно. Я выпустила стрелу в грудь крысы, и та вскинула голову от удара и неожиданности, и Тика бросилась вперед, пронзая клинком тварь и валя ее на своих же детенышей. Крысеныши бросились в рассыпную с без остановочным писком, и я начала бить по ним. Тетива звонко трунькала, но я все же упустила штук шесть или даже больше. Тика провернула клинок в ране жертвы и крыса-мать обмякла.       - Она очень толстая, - прокомментировала Тика, тяжело дыша. - Скорее всего, это был не ее выводок. Давай соберем с них трофеи и подумаем, как ее унести.       - Ее? Может просто крысенышей заберем? - застонала я, уперев руку в стенку. -Они поменьше и по легче, чем такая туша. Нам еще вернуться надо, а сил почти уже и нет.       - Ладно, давай их, - согласилась Тика, вытирая пот со лба. Мы срезали зубы и взяв пять детенышей, пошли назад.       - Давай не через колодец, - сказала она, ползя следом за мной. - Я лишнего восхождения не выдержу,- пожаловалась она, и я кивнула соглашаясь. Мы вышли в пещеру с колодцем, и дальше вперед повела Тика.       На дворе и вправду глубокая ночь. Тика вывела меня из норы, и мы ползли между досками. Тика ударила в одну из них, опрокидывая назад. Мы переступали через останки обрушившегося дома, запинаясь и ругаясь. Двигались по дороге, качаясь от усталости и подбадривая друг друга скорым отдыхом. Тика поднялась по ступеням и постучала в дверь, а я поведала двери о том, как сильно я хочу есть. Разжалобленная дверь скрипнула и отворилась. Рахис пустил нас внутрь. На перевернутом котле, прислонившись спиной к печи, сидел Стик. Он тяжело и облегченно выдохнул, увидев нас, улыбнулся и встал. Он и Рахис сняли с нас крысенышей, и Тика отдала мешок с трофеями. Рахис сел за стол, высыпав содержимое мешка и принявшись считать, а Стик поставил рядом железную часть лопаты из печи, на которой шкварчало ароматно мясо.       - Это так мило. Вы принесли еду, - выдохнула я, умиляясь и запрокинув голову, смотрела на него с благодарностью и благоговением, как на прекрасное божество. Он улыбнулся еще шире.       - Ешьте и идите спать, - сказал он и повернул рукой мою голову к столу, за которым мясо уже полетело в рот Тики.       Я забралась на печь к уже спящему Дрейку и улеглась рядом. Тут же оказалась и Тика. Тепло расползалось по телу и поджав руки, я уснула.