Хищная птичка

      Я проснулась, собралась и спустилась в зал, чтобы подкрепиться перед дорогой. Да и Тика сказала, что встретит меня здесь. Она появилась на лестнице сразу, как на стол передо мной поставили чашку с теплой похлебкой. Я буквально видела, как она идет по запаху и, как трепещут ее ноздри. Увидев меня, янтарь в ее глазах сверкнул, и она быстро подошла ко мне.       - Выбрали мы с тобой время для похода, - хмыкнула она, улыбаясь и садясь рядом.       - А что не так?- спросила я и поднеся чашу к губам, отпила бульон.       - Гроза идет, -сказала та мне и помахала Силестии, привлекая ее внимание. Служанка быстро поспешила к нам, придерживая платье.       - Привет, -поприветствовала я ее.       - Что, кушать хочется? -мило улыбнулась Силестия, скинув одну из кос с плеча, посмотрев на меня и переведя взгляд на Тику.       - Да. Я голодна, как зверь,- сказала голодная Тика.       - Снова мяса? -спросила Силестия.       - Да, -ответила колдунья и кивнула.       Я уже допила свою похлебку, когда Тике только-только принесли гуся. Ого! Этот прям огромный. Больше того, которого она перемолола в трактире, где служат Рахис и Дрейк.       - Маловат, - буркнула она недовольно, в промежутке между жеванием и вырыванием зубами нового куска. У меня брови взлетели от удивления.       - Маловат?- пораженно переспросила я.       - Да. Я приносила ей как-то еще больше птицу, - сказала Силестия сев рядом и склонившись ко мне. -Ей и то было мало, - хихикнула та.       - И куда только влезает?! -покачала я наигранно головой. Но запах жареного мяса, а оно явно со специями, стал возбуждать во мне новую волну голода. - Может, Тика, тебе помочь? - спросила я, глядя на колдунью. Та протестующе фыркнула, и ее глаза угрюмо призакрылись. Мы с Силестией только шире заулыбались. Поедала Тика мясо с невероятной скоростью. Силестия ушла, а мы поднялись со скамей и пошли на выход.       Гроза правда шла. Мы начали спускаться в каньон, когда со стороны столицы налетел ветер и над нами поползли чернильные тучи. Такие тяжелые и холодные. Нам на голову сыпалась пыль и песок. Над головой летели ветки и старые листья.       Мы прошли немного по дороге и сошли в лес. Округа все зеленей и зеленей, и пахнет здесь просто потрясающе. К вечеру мы развели костер у камней. Зимой все здесь выглядело по-другому. Сейчас большие лесные шапки заслоняют небо, небо гремит и со стороны столицы сверкает. Я сама даже не знаю куда идти-то. Меня сейчас ведет Тика, а я иду за ней. Все мои ориентиры остались в снежном лесу. ***       Утром нас все-таки нагнал дождь. Я думала, что Тика, осталась сторожить, но, когда проснулась, она тоже спала.       - Ты что?! -воскликнула я.       - Что? - подскочила она, смотря на меня выпученными глазами.       - Я думала ты осталась караулить.       - А... нет. Монстры еще спят. Если бы кто-то приблизился, я бы почувствовала, - сказала она быстро и все еще таращась на меня. - Все под контролем. Да и у тебя дар. Кто к тебе может подкрасться?!       - Ну все равно. Это так...       - Да забей...тьфу.. Не беспокойся. Ничего не случится, - скривилась Тика, словно отмахиваясь от меня, как от мухи. Я пораженная ее легкомысленности, покачала головой садясь на камень возле потухших углей костра. Зала под ними взметалась от каждой упавшей капли, а лес становился шумней.       Мы быстро пожевали мясо под разгоняющимся дождем и двинулись дальше. Над лесом разносился писк или крик птицы. Не знаю, чем являются эти звуки. Мы пошли прочь, а я видела над деревьями стену каньона. Вроде далеко продвинулись. ***       Прошло около трех суток, когда я стала замечать те самые сосны. Ура. Скоро доберемся. Жаль, что у меня память дырявая. Я ведь хотела принести сюда какие-нибудь емкости. Мне бы это тут пригодилось. Надо же обживать это место. Одного котла будет мало. Хотя если там правда змеиное логово, смогу ли я здесь жить!?       Я опередила Тику и пошла вперед нее торопясь к домику. В груди билось возбужденно сердце переполняя меня радостью. Видя приближающиеся три ствола сосны, я начала собирать палки и ветки, и старую листву. Тика видя это, тоже стала собирать ресурсы для розжига.       При приближении я увидела провал у деревьев. Это нора?       - Давай сначала хворост занесем в дом,- предложила я Тике. Та согласно кивнула, и мы полезли наверх.       Внутри все было так же, как мы и оставили. Только пыли и еловых иголок больше. Мешки со шкурами, топорами, колчанами, каким-то количеством одежды и куча пустых бурдюков, стояли так же у стены. Веревка из человеческих волос и обычная веревка сложена возле котла. Полки, которые я закрепила с помощью колышек на стене все еще не рухнули. Мы сложили хворост возле плиты с сигилом и двинулись наружу через окно.       - Она достаточно широкая, -заговорила я, глядя на нору в корнях. Даже сверху пока лезли были видны ее края.       - Значит рыл кто-то большой,- сказала Тика, сидя на корточках у норы.       - Рыл? Как змея может рыть? -удивилась я. Тика оглянулась и угрюмо на меня посмотрела. - Что? У них ведь нет лап.       - Ты ведь понимаешь, что змеи живут в чьих-то норах? -сказала она, вдруг удивленно подняв брови.       - Ну я... Я и думаю. Как она могла вырыть.. Неважно. Забудь, - смутилась я, понимая, что спросила глупость.       - Во всяком случае, то, что рыло нору, тут больше не живет. Чтож. Пойдем посмотрим на полоза, - сказала она.       - Мне достать плафон? -присела я рядом с ней на корточки, готовясь заползти на четвереньках внутрь. Тут явно скат, гуськом не получится.       - Нет, не надо, -ответила колдунья и вытянула немного волосы из-под одежды. - Я подсвечу, -сказала она и двинулась вперед, отпустив пряди. Мы заползли в нору. Она уходила полого вниз и поворачивала. Тика поползла вперед и пока ползла, волосы, свисавшие до лопаток, начинали все больше и больше набираться светом. Продвигаясь, завернули за поворот и вниз пошел обвал. Мы смотрели вниз, но видна лишь темнота. Хотя...       - Смотри, - сказала я, показывая вниз и чуть влево. - Там кажется корень, да?!       - Ага. Мы же под елью. Она большая, значит и корней должно быть много и уходить должны достаточно далеко вниз, -заговорила колдунья. Она свесилась с края держась за немного выступающий корень у нас под ногами и прыгнула туда, куда я до этого показывала. Она приземлилась на корень и уперлась руками в земляную стенку. Когда она оказалась там, то свет озарил все вокруг. Под ней есть еще корни и расположены они ближе. Я нащупала руками корень под собой, чтобы знать, где край и откуда прыгать, и надев когти бросилась к Тике. Я приземлилась возле нее и вонзила когти в корень. Колдунья свешивалась и спускалась по близ висящим корням вниз, а я следовала за ней.       Под ногами вдруг оказалось дно, и мы поползли вперед. Тика остановилась и обратила внимание на свои руки на земле. Она на что-то оперлась руками, что-то влажное и грязное.       - Ее, - сморщилась я, смотря на это с отвращением. Тика же взяла это рукой и потянула. Оно местами крошилось и обваливалось.       - Это старая змеиная кожа, - сказала она и положила мерзость на землю. - Значит змея может быть рядом.       Я двинулась дальше гуськом и Тика пошла за мной следом.       - Если оно проснулось, то я почувствую взгляд, - сказала я. - Но, как убегать я не знаю. Он или она ведь проснутся голодными.       - Пошли дальше, посмотрим, - сказала она и двинулась дальше.       Мы проползли несколько метров под землей, прежде, чем Тика остановилась. Ход впереди прыгал. Много кочек и корней.       - Что? Что там? -спросила я шепотом.       - Не там, а тут, - сказала она и шагнула на кочку вперед, трогая ее руками и гладя гладкие камни.       - Тут? - не поняла я и шагнув следом, тоже коснулась камня. Гладкий. Я провела по нему рукой и пальцы наткнулись на еще один. Или это тот же только... Или...следом еще такой же и в пыли..- Это чешуя, то есть кожа? -пораженно зашептала я, чувствуя, как бегут мурашки по спине.       - Да, -сказала она и быстро пошла по направлению по бугоркам.- Можешь не шептать. Он явно еще спит. Если бы не спала, сразу бы ответила на касания.       - Да? -тупо спросила я, пытаясь просчитать размеры змея по чешуйкам. - Она широкая.       - Да. Крупная. Пойдем до головы, заодно посчитаем метраж и размеры, - сказала она, быстро направившись гуськом по чешуе. -Но это и логично. Мелкие гибнут, большие продолжают жить и плодится.       - Ладно. Пойдем, -затаив дыхание, последовала я за колдуньей.       Мы ползли, щупая чешуйки, а она все длилась и длилась, но вот чешуйки стали больше.       - Мы у головы? -спросила я снова тихо с опаской. Но пластины расширялись и вопрос отпал. Да. Мы у головы. Я двинулась по пластинам в лево. Это пластина у головы опускалась. Скруглялась. Рука нащупала ниже что-то гладкое. Это...это второе веко? - Тика?       - Только не суйся в пасть, - услышала я возмущенное предостережение. -Рептилии и земноводные неподвижны и беспомощны в анабиозе, то бишь в спячке, но в теле может что-то рефлекторно двинутся.       - Правда? - отдернула я руку от гладкого века.       - А еще пока змея в таком положении, она беспомощна, пока не проснется. Ты не считала? Она такая большая. Сколько здесь? Десять метров?       - Похоже. Но она могла поджать тело. Для десяти толстовата. Наверное, длиннее.       - Длиннее десяти? Это вообще реально?       - Ну, как видишь. Если это одна из королев змей, то да, -сказала Тика и громко вздохнула. - Мы можем убить змею, пока она не проснулась.       - Знаешь...а лучше не надо. Мы ведь ничто для такой твари. Даже на зубочистки не подойдем ей. Пусть живет. Вдобавок, если мы убьем ее, то на труп сбежаться и звери, и монстры, а так сюда никто не сунется. Может она наоборот будет меня охранять. Не зная об этом. Пусть остается. Главное придумать, как не пустить ее к моему дому. Пошли отсюда. Лучше к камню сходим пока твари спят.       - Хочешь посмотреть на сигил? Ну хорошо. Пойдем, -ответила она, пожав плечами и улыбнувшись мне, повернулась в обратную сторону.