Хищная птичка

      Я увидела силуэты в черном почти сразу. Первым вороном, которого я увидела был озирающийся по сторонам с злым лицом Фокс. Что-то я уже не хочу туда идти. Он заметил меня и быстрым резким шагом пошел на встречу. За ним показались из-за поворота остальные вороны.       -Ты!.. - рявкнул Фокс приблизившись.       - Что произошло? -тут же перебил его Стивин, переводя взгляд с меня на Дилана.       - Я упала. Этот солдат помог найти лекаря, - оправдывалась я.       - Как можно было так упасть, что понадобился лекарь?! -взрычал Фокс.       - Я не хотела никого задерживать, - сказала я, отводя взгляд от злобно пышущего ворона. Стивин и Фокс смотрели на заплатку на моем лице и ждали продолжения оправдывания. - Вы уже освободились? Вам что-то поручил тот ваш знакомый командир? Ато уже поздно, а Стивин говорил, что нужно до харчевни дойти.       - Да. Мы быстро поговорили, -ответил Стивин. Он почесал светлую шевелюру. - Но за это время ты успела покалечится. Спасибо солдат за помощь, - констатировал и поблагодарил капитан орла. Тот отсалютовал как-то вяло и кивнув мне, удалился. - Пойдемте. Надо правда успеть до харчевни и снять комнат. Ночью у воды холодно без крова, - сказал он развернувшись и направившись по улице назад.       Мы двинулись к следующим воротам. Я ни спрашивала и никак не выдавала своего присутствие. Их вопросы и расспросы мне не надо. Мы прошли такие же глубокие ворота. Дальше шла каменистая дорога с лужами. Чем дальше двигались по ней, тем больше берега бурлящих по бокам потоков расходились, и к нам двигался лес, а форт удалялся, оставаясь гордо на скалах позади нас. Лес встретил, бурно шумя листвой словно это какие-то аплодисменты. Все еще слышался бурный поток воды. Солнце садилось, а ребята прибавили ходу. Тропа сквозь лес была неприятной. Камни скользкие, корни скользкие. В небе кричали птицы, словно смеясь над моей неуверенной походкой.       Но вот, деревья слегка стали расходится, и впереди показалось большое здание с пристройками. Других построек вокруг не было, так что, видимо сегодня это наша цель. Дойти и отдохнуть. Дорога стала более песчаной. Видимо люди занимаются этой частью тропы. Первой я увидела конюшню. По форме и прилегающему это она, только вот лошадей не было. Неужели и правда всех коняшек болезнь скосила? Стойла пусты и только в конце здания, куда привязывают других вьючных животных, стояли два быка, а рядом со строением две телеги, накрытые плотной тканью.       Дальше стоит широкое здание с деревянной вывеской в виде порося. Харчевня. С крыши из двух удалены друг от друга труб шел дым и летели искры.       Третье здание было длинным без каких-либо вывесок. Порог был широкий с верандой. Рядом стояли бочки и емкости с водой. Это видимо постоялый двор. В некоторых окнах мерцал свет.       Харчевня и спальный дом были с длинными лестницами у входа и стояли на высоких сваях. Наверное, здесь есть опасность затопления, раз строили именно на сваях. Вороны сбавили темп и шли уже более спокойно. Они по очереди оборачивались, проверяя не отстала-ли я, а мне становилось не ловко каждый раз.       Мы поели в харчевни и сняв комнаты, легли отдыхать на постоялом дворе. Естественно, я ретировалась в свою комнату ни слова ни говоря. В зале где мы ели было мало людей. Но оно и не удивительно, если это место так охраняется и просто так сюда не попасть. Служанок я не увидела ни в коридоре, ни где-либо еще. В комнате уже есть таз, кувшин, полотенце. Стивин сказал, что снова также выйдем на рассвете, но мне кажется, что дальнейшая дорога будет невероятно утомительной и силами этой ночью мне ни запастись. ***        Утро было добрым до той поры, пока я не увидела рожу Фокса. Меня аж тошнить начало. Первое, что он сделал, увидев меня это опять заныл о моей бесполезности. Боги дайте мне сил! Я надеюсь, что, когда мы дойдем до цели и приступим к заданию, он заткнется и отстанет.       К полудню блуждания по лесу, тропа и сама местность пошла вверх. Каменистые подъемы, огромные заросшие глыбы. Очень много мха, лишайников, травы. Стал слышен грохот и верещание мелких мечущихся по небу птиц. Барт обернулся ко мне и с улыбкой показал в противоположную сторону от направления в сторону от скальной стены, вдоль которой мы поднимались по узкой каменистой тропе сопровождаемой с другой стороны провалом. Там впереди неслась вниз вода. Это водопад. Я посмотрела вверх. Там над нами навис утес и льет воду бурным потоком вниз. В стене, у которой мы шли, выше были выбоины, где селились местные скальные птицы.       Подъем все длился и длился, и добрались до самого верха только к вечеру, когда уже из-за леса в низине сверкали лучи. На скале на краю утеса стояла огромная старая крепость вся струящаяся красными флагами и вымпелами. Местность шла в горку до самых ее стен. Под стенами мелкие крестьянские домики, из которых шел дым. Целая жилая долина. От нее в нашу сторону был перекинут мост через поток воды льющийся к краю утеса и срывающийся вниз. По полям и березам в перелесках гулял ветер, заставляя бархатные поля волноваться. Было тепло. За домами шла лесная полоса, отделяющая поля пастбищные от пашни, в которые уже солнце не доставало и там поселились темные тени от деревьев. За полями на пологой местности снова начинался черные лес, а за ним светился одинокий объект. Похоже на башню, залитую слепящим светом звезды.       - Мы будем работать где-то здесь? -спросила я и тут же замолкнув, поджала губу. За последнее время это первый раз, когда я с ними заговорила. Я была не против говорить с Бартом и Стивином, но слышать Фокса совсем не желала.       - Не совсем. Не в этих полях, а ближе к колодцу, -сказал Барт зевая.       - Колодцу? - не поняла я.       - МММааа.. Ну.. Видишь там сверкающий пик за лесом. Ближе к нему находятся заводи, больше похожие на большие болота или топи. А рядом протекает поток, из которого родились водопады. У башни, которая там сверкает, огромный природный колодец, из которого из самой глубины подымается вода. Она начинает свой путь где-то далеко внизу за уровнем каньона и сквозь скалу оказывается здесь.       - Ого. Интересно, оно правда природное или как те колодцы на плато в деревне.       - Какие? -не понял уже Бард.       - Ну.. Там, где было задание с большими крысами-кротами. Наверное, проще их землеройками называть, хоть они и отличаются внешне.       - Не очень помню, но может быть.       - И...куда нам сейчас? Мы ведь не в крепость?       - Сейчас нет. Найдем нужного нам человека, и он выделит дом, где можно будет переночевать.       - Целый дом? -удивилась я. -В наше распоряжение? Не много ли чести?       - Ты тупая?! Конечно нет! - фыркнул Фокс. - Нам даст кров какая-нибудь семья. Никто никогда не даст ворону целый дом в распоряжение,- без твоего ответа прожила бы спокойно. Я зыркнула раздраженно на надменного солдата. Посмотрела устало на остальных воронов и больше ни слова не сказала. Барт недовольно посмотрел на Фокса, но покачав головой ничего не сказал.       Наемники двинулись вперед, а я удрученная шла следом. Мы прошли через деревянный мост через поток. Вороны пошли по сухой грязи по улицам меж домов. Пыль скрипела под сапогами. Наемники остановились у длинного здания на одном из перекрестков. Люди оборачивались на нас, и я снова чувствовала это недоверие и даже ненависть. Опять.       - Стой здесь и помалкивай. И только попробуй куда-нибудь исчезнуть, -рыкнул Фокс оскалившись и презрительно на меня смотря.       - Слышь ты! -рыкнул Стивин поймав Фокса за шиворот и дернув со ступеней крыльца на себя. - Спесь свою сбей по-хорошему. Смотреть уже противно на твои выходки, - прорычал тихо капитан.       - Да, это уже напрягает, -согласился Барт сверля глазами зеленоглазого наглого солдата. Тот лишь фыркнул и дернулся в бок, вырываясь из хватки.       - А ты, - обратился ко мне строго Стивин. -Никуда не уходи. Встань тут на пороге и жди. Мы сейчас вернемся, - я согласно кивнула. То, что они одернули Фокса, приподняло мне настроение. Я поднялась за наемниками на крыльцо и осталась снаружи у закрытой двери. Мимо по дороге шли фермеры, смотря на меня. Я старалась не обращать на них внимание.       Солнце зашло и на улице похолодало, когда наемники вышли из здания с солдатом в красном и поманили за собой. Мы шаркая дошли до двухэтажного здания. В доме жили мать, отец и сын, примерно четырнадцати лет. Выглядел он задирой, а его родители, судя по лицам совсем не рады гостям. Солдат просил их дать нам на время кров и семейство не посмело возражать. Стивин заверил, что проблем с нами не будет, и семья стаскав, видимо, все самое ценное со второго этажа, пустила нас туда жить. Второй этаж оказался просторным чердаком с кучей хлама и инструментов. Но тут было не сыро и не холодно. ***       - Как ты?- спросил Бард у меня, лежа на сундуках и ящиках, на которые постелил свою накидку.       - Снова агрессивные люди. За что так?! -печально ответила я, сидя на полу поджав колени к груди и прислонившись к стене спиной.       - К сожалению общее мнение о нас плохое. Главное не ходи одна и тебя не посмеют тронуть.       - Но мы ведь будем ягоды искать. Как нам тогда не расходится?       - Ну... В лесу у водоемов, наверное, все же можно будет. Но ближе к домам, держись рядом.       Я внезапно вздрогнула, чуть было не подскочив на ноги и обернулась на лестницу. Там стоял хозяйский сын. По взгляду и ощущениям видно, что ничего доброго он не замышляет. Он окинул напоследок презрительным взглядом всех воронов и спустился вниз.       - Да уж. Похоже тут нужно держать ухо востро, - пробубнила я устало и недовольно. Я поднялась на ноги и придвинув к стене ящик по больше, разбежалась и оттолкнувшись зацепилась за брус-ригель и вскарабкавшись на него и опутав крюками, легла. Было тесно, если это можно так назвать, но достать меня отсюда тихо не получится.       - Осторожней там, -сказал напоследок перед сном Барт.