Впереди бесконечность

- Доброе утро, мистер Паркер! – Голос Пятницы исходил ниоткуда и отовсюду. Бестелесный и невесомый, как заглядывающее в расшторенное окно спальни яркое солнце. Я сел на кровати, моргая от света. В голове кружились обрывки сновидения, стремительно тая под напором нового дня. - Пожалуйста, зови меня Питер. – Откинув одеяло, я спустил ноги на щекотный ворс ковра и встал с постели. Спал я долго и как убитый, проснувшись полным сил. Ссадина на спине ещё пощипывала, но в остальном чувствовал я себя хорошо. Просто великолепно. А как ещё, если впереди – две недели под одной крышей с Тони Старком?! Звенящая радость толкнула к окну. Сдвинув одну из створок, я выглянул наружу. Безоблачное небо и тёплый ветер возвещали наступление летней жары. Окно спальни выходило на противоположную от гостиной сторону башни, открывая вид на зелень Центрального парка и сверкающие воды Гудзона с высоты семидесяти этажей. Ощущение выси обдало весёлой жутью. Которая только возросла от слов Пятницы: - Иди умываться, Питер. Мистер Старк ждёт тебя к завтраку. Как и в его комнате, ванная была отделана мрамором. Розовым с белыми прожилками. Я вдохнул запах свежести и лимонного мыла и, прикрыв глаза, как наяву ощутил легкие прикосновения теплых пальцев к своему лицу. Шее, плечам…Распекая за самоедство, Старк крепко сжимал мне подбородок, но до ранок и порезов дотрагивался бережно, словно пёрышком гладил. Я в жизни не чувствовал ничего приятнее этого пёрышка. Низ живота тотчас свело. Вчера его присутствие одновременно будоражило и сдерживало. Теперь я тоже попытался себя урезонить. Ведь я у него в гостях! Он рядом! Зря я об этом подумал. Стоило только представить, как Старк с заботой и лёгкой насмешкой смотрит на меня своими тёмными, бархатными глазами, как рука сама дёрнулась вниз. Яростно двигая ладонью, я не переставал видеть его. Будто он тут, я делаю это перед ним. Для него, для его удовольствия. Когда я пришел в себя, вздрагивая и задыхаясь, и принялся скрывать следы бесстыдной фантазии, только тогда вспомнил о своем себе обещании больше такого не делать. Но стыдиться не получалось. Кому от этого плохо?! Старк никогда ни о чем не узнает. А я… мне было хорошо, до одури хорошо. И достаточно. Совершенно достаточно украденных у него прикосновений и моих собственных рук. Сполоснувшись, я поспешно натянул одежду, и, выходя из ванной, плотно прикрыл дверь. Ты – его стажёр. Это лето самое странное и чудесное в твоей жизни. А впереди – самые странные и чудесные четырнадцать дней, обратный отсчёт которых начался. Уж постарайся не испортить их, Питер. - Как спалось?.. – переспросил я, втягивая носом воздух. Горячие, румяные блинчики пахли божественно, мигом пробудив у меня зверский аппетит. – Норма…льно… - Я тянулся за вазочкой с клубничным джемом, когда перед глазами вдруг вспыхнул фрагмент сновидения. Ледяная чернота космоса в пурпурной вуали водородной туманности с алмазными искрами звёзд. Образ, совершенно неуместный в солнечном закутке кухни, был детальным и ярким, как снимок с орбитального телескопа, которые я не раз разглядывал в сети. Но пропитан непонятной тоской, причины которой терялись в глубине сна. Старк моментально насторожился, впившись в меня взглядом. - Что такое, Пит? Я тут не из вежливости распинаюсь. Вопрос о твоём здоровье. - Всё в порядке, мистер Старк. Просто… снились причудливые сны. - А, это бывает. Отходняк после наркоза. - Он расслабился, поднеся к губам чашку кофе. На нём была серая облегающая майка с коротким рукавом. Я мазнул взглядом по крепким предплечьям с тёмными волосками, когда он молча положил мне на опустевшую тарелку новую порцию блинчиков. Вчера что-то изменилось. Мне всё ещё было неловко за свой прокол: грезил о битвах с читаури и левиафанами, а сам… Но Старк каким-то образом винил в моём похищении себя. Явно тревожился и стремился окружить заботой. Ради этого стоило попасть в плен. Не решаясь пялиться на него, я отвёл взгляд и заметил у стены знакомую спортивную сумку. - Твои вещи. Я послал за ними к тёте. Передавала привет. С Мей сложилось как нельзя лучше. Она ужасно обрадовалась моей летней школе, лишь слегка удивившись её внезапности. Совесть меня если и мучила, то самую малость: враньём больше, враньём меньше. Но внутренности сжала тревога. Вдруг она в опасности? - Всё будет хорошо, - прочитал мои мысли Старк. – За ней присматривают. Дроны и не только. - Спасибо, сэр! А за мной вы тоже… присматривали?.. – Употребить слово «следили» я не решился. - Через телефон и костюм. Возражения? Помедлив, я покачал головой. Не только потому, что он вытащил меня из передряги. Меня грело, что на свой лад Старк беспокоится обо мне. Накормив меня завтраком, он перешёл к делу. - Есть идеи, кто может стоять за твоим похищением? - Гарри Озборн, - выпалил я. Старк, по своей привычке думать на ногах расхаживавший между столом и кадкой с пальмой, остановился и почесал в затылке. - А ты не мелочишься, пацан! Вот так вот Гарри Озборн? Наследник и глава «Озкорп»? - Насчёт сделки под эстакадой вы мне тоже не верили! А я был прав! - Не кипятись. – Старк успокаивающим жестом потрепал меня по плечу, опускаясь на соседний стул. - Озборн – тот ещё мудак, а ты своим рейдом на закрытые ярусы скомпрометировал его систему безопасности. Но зачем ему мстить школьнику? Или… было что-то ещё? Ты всё мне рассказал? Я облизал губы. От Старка тянуло горьковатым ароматом одеколона. В прошлый раз я умолчал, что не только наблюдал за экспериментом, но и сам стал подопытным. Но там не было ничего особенного. Смысл рассказывать? - Всё, сэр. Не знаю, зачем я ему сдался, но уверен, это он. Он так на меня смотрел… Больше я никому дорогу не переходил. Старк барабанил пальцами по столу, погрузившись в задумчивость. Пробормотал еле слышно: «Тиопентал…». Я знал, о чём он думает. Нефариози раздобыли препарат не в аптеке. Кто-то им его дал. Кто-то, хорошо знакомый с фармакологией и имеющий доступ к сильнодействующим веществам. Например, в биотехнологическом концерне. Это была веская косвенная улика против Озборна, подкреплявшая мою внутреннюю убеждённость в его причастности. Но всё же кое-что не складывалось. - Одного не понимаю, - нехотя признал я. – Он запросто мог узнать мой адрес, мы сдавали данные перед экскурсией. Но они караулили меня не возле дома, а у благотворительного фонда. Конечно, в тамошнем криминальном районе устроить похищение проще. Но я давно не был у Мей и ещё за пару дней сам не знал, что к ней поеду. Старк сжал губы. - Возможно, допрос нефариози что-то прояснит. Надо дождаться результатов полицейского расследования. А пока Озборн в подозреваемых. - Полицейское расследование? А мы что будем делать? Поднявшись, Старк окинул меня ироничным взглядом. - Ты – ничего. Будешь сидеть тут и отдыхать. Из башни только со мной. - Похоже на домашний арест, мистер Старк, - промямлил я. - Он самый и есть, - заверили меня. Наверное, мне полагалось расстроиться. Вот только я не расстроился. Я вообще опасался, что дело скоро раскроют и Старк попросит меня на выход. А мне уже было мало наших тренировок, мне было нужно видеть его каждый день. Пожалуй, это попахивало одержимостью. Но я всегда был одержим Тони Старком. Прежде – в мечтах, теперь – наяву. Чтобы не спалиться, я постарался придать себе огорчённый вид. Наверное, успешно, потому что Старк взглянул на меня с сочувственной насмешкой. - Чёрт, кажусь себе злодеем, третирующим детей. Но раз я посадил тебя под замок, то развлечения обеспечу. Скучать тебе не придётся. Скучать в Старк-тауэр?! В последующие пару дней я облазил огромный пентхаус вдоль и поперёк. От библиотеки и спортзала с бассейном-инфинити до галереи кладовых, под завязку набитых техническими примочками, амуницией и даже оружием. До появления базы на севере штата башня служила опорным пунктом для Мстителей и до сих пор позволяла снарядить целый отряд. И не только снарядить, но и отправить на миссию. Технический коридор заканчивался люком в полу, намекавшим на наличие ещё одного яруса. «Спуск в ангар, - пояснил Старк, проводивший для меня экскурсию. – Что в ангаре? Вертолёт и квинджет». Он держал дома сверхскоростной летательный аппарат на турбинах, как другие держат газонокосилку. У меня загорелись глаза. Старк довольно ухмыльнулся, пообещав показать квинджет как-нибудь позже. Моя спальня тоже оказалась местом небезынтересным. Просторная, с кучей цифровой техники. Одна из полудюжины гостевых комнат, занимавших крыло по левую сторону вестибюля. Старк жил по другую, поэтому выбирал я без особых предпочтений, наобум. Комната поддерживалась бытовыми автоматами в безукоризненной чистоте, но пустой не была. Стопка рубашек-поло в гардеробе, двухгодичной давности журнал по квантовой физике на прикроватном столике, пухлая записная книжка в ящике стола. Листая испещрённые формулами страницы, я вспомнил печальное удивление, скользнувшее по лицу Старка, когда я выбрал себе эту спальню, и поинтересовался у Пятницы, кто жил здесь до меня. Ответ не стал сюрпризом: «Доктор Беннер». Старк обустраивал башню не для себя одного. Когда-то в этих бесконечных коридорах и анфиладах комнат было многолюдно. Пока Мстители не раскололись. Пока мисс Поттс не ушла. Последний год Старк жил здесь в одиночестве. А теперь – со мной. Только я и он. Только я и он в мастерской. Среди голубоватых голограмм и жужжания трёхмерного принтера. Старк корпел над чертежами, я возился с новым паутинным составом, наконец-то получив доступ к ингредиентам посерьёзней, чем из школьного кабинета химии. «Неплохо, пацан», - от его сдержанной похвалы за спиной вырастали крылья. Только я и он за общим столом. Порой Старк заказывал еду в ресторане, но чаще готовил сам. «Я, конечно, гений, но не знал, что в кулинарии тоже», - довольно хмыкал, глядя, как я подчищаю тарелки. Только я и он в гостиной по вечерам. За просмотром несчётных сезонов «Доктора Кто». В первый вечер Старк достал из бара бутылку виски, покосился на меня и убрал обратно. И больше не доставал. Грыз орешки, отпуская шутки и комментарии: «Вечно цепляет себе восторженных фантазёров. Где-то я таких видел». В его обращении со мной появилась новая нота. Он всё так же подкалывал, но не обидно. Командовал, но чаще втягивал в весёлую болтовню. Завёл привычку мимоходом ерошить мне волосы и трепать по плечу. Ночью, укладываясь в постель, я подсчитывал эти сладко-знобкие прикосновения, как девчонка лайки в соцсетях. Видя, как охотно он отвлекается от любого дела, чтобы переброситься со мной словом, я не мог избавиться от невероятного, но только крепнущего убеждения: я ему нравлюсь. Не как умник-стажёр или полезный актив для отряда. А просто как Питер Паркер. Незнакомое, головокружительное чувство: чтобы нравиться, достаточно быть собой. Я хмелел от его симпатии, заботы, лёгких дружеских дотрагиваний. И продолжал искренне считать: ничего сверх не надо. Я уже получил всё, что хотел. Конечно же, я чуть было всё не испортил. Попервости Старк наложил мораторий на физические нагрузки, но, убедившись, что я не собираюсь помирать, решил устроить тренировку. Без Марка и паучьего костюма. Просто размяться, как он сказал. Помня об опасном конфузе, приключившемся на нашем последнем спарринге, я несколько напрягся, но поначалу казалось, зря. Он дал несколько упражнений на технику, мы даже немного побросали друг друга, и все было нормально. Только шипучий привкус влечения, который я теперь всегда чувствовал со Старком. Будоражащий, но контролируемый. Мы уже заканчивали, когда я за каким-то чёртом решил покрасоваться и принялся лупить боксерский мешок, едва не обрывая цепь, на которой тот болтался. - Если уж решил раздербанить мою грушу, делай это технично, - бросил наблюдавший за мной Старк. Подошёл сзади и вдруг схватил меня за бедра, принявшись крутить и поворачивать, заставляя принять грамотную стойку. Я обмер, но заставил себя дышать глубже, вслушиваясь в его наставления. Он перешёл к плечам, сминая их сильными ладонями, как воск. Ставя мне руки в правильную позицию, придвинулся вплотную, почти навалившись на меня. – Вот так. Понял? - Да, мистер Старк, - выдавил я, чувствуя спиной его жаркую тяжесть. - Ну и молодец. – Его дыхание щекотнуло ухо. От этого легкого дуновения у меня натянулась ткань спортивных штанов. Моментально и туго. Мгновение я плавился в его горьковатом запахе, в его хватке, а потом нахлынуло отрезвление: один его взгляд вниз – и я разоблачен. Может, не поддайся я панике, всё бы и обошлось. Но я отпрянул, как напуганный олень. Схватил полотенце и, мазнув по лицу, прикрыл живот. - Что такое, Пит? – По лицу Старка пробежала тень. Он явно вспомнил прошлую тренировку на базе. – Ты чего от меня шарахаешься? – спросил резко. - Я… я не шарахаюсь. В глаз что-то попало. Уже всё в порядке. Повисла пауза. Наконец лицо его разгладилось. - Ослепил тебя своими познаниями в боксе? Ну, ладно… - закрыл он тему шуткой. Пронесло. Но еще один такой случай, и Старк обо всем догадается. Какие бы там ни были у него похождения в юности, он не потерпит, чтобы у его стажера на него стояло. Выставит меня не только из башни, но и из своей жизни. Я нервничал и злился на себя, на свои глупые реакции. Тем более дурацкие, что я сам толком не понимал, чего хочу. К этому времени мне уже довелось посмотреть несколько роликов. Не по химии и астрофизике, как обычно, а с мужчинами. Порнушка порядком меня взбаламутила, но и напугала. Я навязчиво крутил в голове увиденное, но сомневался, что сам к такому готов. Хотя если бы Старк… Что Старк?! О чем ты вообще? Он сказал, я – его стажер, точка. Надо просто почаще запираться в ванной, вот и все. Оставшись один, я так и сделал. Привалился спиной к стене, зажмурился и, помогая себе рукой, постарался воспроизвести ощущение его тела на мне, массивного, распалённого. Мраморная плита обдавала холодом. Старк больше не вспоминал тот инцидент. За ужином держал себя как всегда, и, поставив передо мной самолично приготовленную карбонару, привычным жестом растрепал мне волосы. - Жуй давай. Завтра у нас поездка. Перестав вяло ковыряться в тарелке, я поднял заинтригованный взгляд. После вызволения из плена я еще ни разу не покидал башню. - На базу Мстителей, - ответил он на мой невысказанный вопрос. - Пора тебе побывать в боевой комнате.