Black sand

Леа стремительно обернулась на лязг предохранителей и крики ФБРовцев, что едва держали себя в руках под давлением обезумевшей толпы. — Скажи им уйти, Янг, — шипел Гэри, стоя по правую руку от командира и заглядывая ей в лицо. — Их перестреляют! Ни мне, ни тебе не нужна кровь кандакцев на руках… В голове Леа проносилось множество мыслей, пока она не сводила взора с разбушевавшейся Адрианны, смело и до ужаса уперто препиравшейся с одним из солдат. Идея, идея… Ей нужна одна проклятая, но действенная идея, которая поможет ей решиться. Рука сама нащупала коробочку с криптонитом в кармане штанов, которую успела ей передать знакомая. Когда показалась толпа ФБР, и следом Супермен с Адамом, времени на раздумья о том, как использовать минерал не было, поэтому Томаз просто сунула его Леа, а она наивно предположила, что разберется по обстоятельствам. Но, словно назло, сейчас все складывалось против них. Пальцы сильнее сжали коробку, а глаза начали слезиться от осознания неизбежности выбора. Словно почувствовав приближение чего-то неизбежного, Амон поднял голову и посмотрел на знакомую. Увидев безнадежность на ее лице, он нахмурился, не понимая, почему Янг медлила. — Я не могу, — одними губами прошептала она, закусив до боли губу. Рот моментально свело от металлического привкуса крови. Амон качнул головой и, дернув мать за рукав, отвлекая ее от препирательств с ФБРовцем, что-то зашептал. Адрианна точно так же с недоумением нашла взором Леа и вопросительно развела руками. — Командир, последний шанс, — виновато пробормотал за ее спиной Эндрю, и девушка с яростью обернулась: — Уоллер хорошо подготовилась, но в одном она все же просчиталась! — отчеканила она, натянув на губы язвительную полуухмылку и наконец придя к разумному выводу. Гэри и Эндрю заторможено переглянулись, а затем проследили за взглядом командира, направленного к самой верхушке Дворца. К двум фигурам, замерзшим в воздухе. Гарет тут же выдохнул и устало бросил: — Адаму не до защиты жителей Кандака, у него свои проблемы. — А я и не про него говорю, — повела плечом Леа. — Посмотрим, как отнесется к решениям Уоллер Супермен, главная задача которого — защита человеческой жизни… Вряд ли герой Америки будет рад услышать, что вы собрались перестрелять целую толпу людей… — Твою мать, держи ее! — успел рявкнуть Гэри, но Янг ловко присела, уходя из хвата рук. Мужчина по инерции пролетел чуть дальше, оступившись, а Леа кинулась вперед, обогнув Эндрю, что-то шипевшего себе под нос. Преодолев в два прыжка ступени, девушка улыбнулась, тут же бросившись дальше. На подходе к внутренней лестнице чьи-то руки вцепились в рукав ее рубашки, потянув на себя, и она с коротким вскриком повалилась назад. Сделав кувырок через спину, она замерла в стойке, медленно подняв голову. Эндрю решительно замер, отгораживая ей путь к отступлению. — Отойди, — оперевшись рукой на колено, встала Янг, успев проверить пальцами, на месте ли коробка с криптонитом. — Не могу, командир, извините. Гарет вбежал в помещение, неспешно перейдя на шаг, и замер у арки Дворца, чтобы не дать Леа уйти. Посмотрев сначала на одного, потом на второго, Янг притянула сжатые в кулаки ладони к груди, приготовившись сражаться. На улице раздались первые выстрелы и следом послышались крики людей, а ей лишь оставалось надеяться, что это предупредительные в воздух… Эндрю наскочил первым. Приблизившись к Леа в пару легких шагов, он вскинул руки, целясь девушке в ребра, но она ушла вправо. Ладонями зацепив запястье мужчины и пропустив удар мимо себя, затем она с силой впечатала подошву ботинок чуть выше икроножной мышцы Эндрю, заставив того упасть. Сжав челюсти, тот с едва слышным стоном повалился на колени, зажмурив глаза от боли. Гарет осторожно обошел подругу по кругу, примериваясь, как лучше ударить, но, стоило ей обратить на него взор, как он моментально загородил корпус ладонями, защищаясь от череды сильных ударов ног, градом повалившихся на него, стоило Янг подойти ближе. Фронт-кик быстро лишал воздуха, однако Леа продолжала в повороте наносить маховые удары, надеясь на то, что нащупает брешь в обороне друга. Но тот неожиданно отскочил вбок, а затем лихо перехватил ее ногу, заставив замереть с раскинутыми конечностями под тупым углом. Леа успела лишь поджать губы, как Гарет резко крутанул ее за щиколотку в воздухе, заставив с грохотом и вскриком рухнуть на пол. Подбородок с хрустом впечатался в каменный пол, и Янг застонала, почувствовав, как боль отрекошетила от нижней части лица вверх, к мозгу. Языком проверив целостность зубов, она зло сверкнула взором в сторону запыхавшегося Гарета и, не вставая с пола, сделала рывок, одновременно уйдя от удара ноги Эндрю и оказавшись за спиной Гэри. Схватив того за бедра, она вскинула ноги, прижавшись пах к паху и обхватив конечностями корпус ФБРовца, а после утянула его вниз, вперед, в перекате оказавшись сверху и безжалостно жестко ударив его по челюсти. Гарет вскрикнул, и в этот же момент в позвоночник Леа прилетел сильнейший удар с ноги от Эндрю, и она слетела с тела друга вперед, ощутимо приложившись затылком и позвоночником к нижней ступени лестницы. — Остановись! Мы можем продолжать это до бесконечности! — с отдышкой откликнулся Гарет, поморщившись и приподнявшись на локте. — Отступи, — повела плечом Леа, осторожно вставая с пола и придерживаясь ладонью за каменные стены вдоль лестницы. Голову сковало стальным обручем, оставив лишь одно неисполнимое сейчас желание — прилечь. В ответ на ее слова ФБРовец лишь истерично фыркнул: — Нас больше, Леа, даже если сейчас положишь нас с Эндрю на лопатки. Людям Кандака не выстоять против града пуль, а помешать ты этому не в силах. Янг лишь на секунду прикрыла глаза, а затем кинулась наверх, на автомате переставляя ноги. Грудь разрывало от рваного дыхания. До боли сжимая зубы, она все же достигла верха. Замерев, она склонилась, уперевшись в колени ладонями. Мужчины, висевшие в воздухе, обернулись на шум и Адам удивленно повысил голос: — Леа? Вместо ответа та вскинула руку, оттопырив вверх указательный палец, безмолвно прося дать ей минуту, а затем с усилием разогнулась, уперев руки в бока. Супермен подался чуть в сторону, чтобы разглядеть из-за широкой спины противника новоприбывшую. — Великий Кал-Эл, приятно познакомится вживую! — вежливо поздоровалась Янг, неспешно приблизившись к очередным ступеням, ведущим наверх к трону. — Меня зовут Леа Янг, я — подручная Аманды Уоллер и вроде бы командир отряда ФБР, прибывшего со мной… — «Вроде бы»? — повел тяжелым подбородком супергерой, с недоумением разглядывая девушку. — Именно. Ведь тогда бы они слушались меня, а приказа стрелять по гражданским я не давала. Адам зло прищурил взор и оглянулся на Супермена, на что тот лишь скрестил руки на груди, растерянно проговорив: — Я не знал об этом… Взгляд Леа уткнулся в ярко развивавшийся за его спиной красный плащ, терзаемый порывами ветра, а затем развела руками, попутно приближаясь все ближе к мужчинам: — И я об этом подумала. Чтобы столь активный защитник людей и вдруг одобрил бы нападение на них… — Уоллер обманула и тебя, — сухо вклинился в беседу Тет-Адам, и, хотя его лица Янг не видела, но буквально чувствовала, что Защитник Кандака на грани: — Задумайся о том, где она еще солгала тебе. Мужчина потерянно моргнул, опустив руки вдоль тела. Леа пытливо вглядывалась в его красивое лицо, с долей мрачного удовольствия наблюдая, как мысли буквально проносятся с сумасшедшей скоростью, отпечатываясь на коже. «О, да, дружок, поверь мне, я знаю, какая она сука. И то, как она может ловко манипулировать, умалчивая одни факты и преподнося лишь те, которые ей выгодны.» Вспышка гнева блеснула в его глазах, но также быстро исчезла, а затем послышался мягкий баритон: — Это не имеет значения. Я здесь не только из-за… просьбы Уоллер. — Он осторожно подлетел ближе, поравнявшись с Тет-Адамом и глядя уже на него: — Твое появление в совокупности с твоей безграничной силой и вспыльчивым характером представляет опасность не только для жителей Кандака, но и для всего мира. — Мне не интересен ваш мир! — огрызнулся Адам, и Леа тяжело сглотнула, заметив, как по предплечьям мужчины потянулись тонкие полосы голубых молний. — Я лишь защищаю границы Кандака и хочу, чтобы никто сюда не лез. Мой народ уже настрадался от натисков американских захватчиков… — Хочу заметить, что один из них — Измаил, кажется, возглавлял их у вас. — Один из отрядов, — саркастично растянул губы в улыбке, протянул Адам. — «Интерганг» — американская организация. — Это совершенно не важно! — устало простонала Янг. Помассировав виски и поднявшись по ступеням, она замерла в тени Адама, парившего над полом. — Внизу умирают люди из-за приказа Уоллер! — Это же твои люди? — обратил на нее взгляд Тет-Адам, и Леа взъерошилась: — Люди очень часто предают, особенно если кто-то «козыряет» высшим чином! Особенно — Аманда Уоллер. Она выразительно посмотрела на Адама и тот чуть изогнул бровь: — Сарказм? — Констатация факта, — закатила глаза Леа и вновь посмотрела на Супермена, который на удивление излишне задумчиво наблюдал за ними двумя: — Нам нужно спасать людей, а послушаются солдаты ФБР лишь тебя… Я не могу зарекаться за чужого человека, тем более мы с Адамом знакомы не так давно… Но он действительно беспокоится за своих людей, — сглотнув, продолжила Леа. — И я не заметила в нем приливов жажды власти. Адам — не злодей, а своеобразный герой, но лишь «для» и «в» глазах кандакцев. — Ты же сотрудница Уоллер. Почему ты на его стороне? — поинтересовался Кал-Эл, склонив голову чуть в бок. Мужчины внимательно смотрели на нее, ожидая какого-то ответа, и Леа обратила внимание на изменившийся взгляд Защитника Кандака. Впервые в его глазах она заметила не простое любопытство по отношению к ней как новому здесь человеку, но прямо почувствовала его желание услышать от нее, что она на его стороне. Но в этом взгляде читалась не мольба о помощи и уж точно не необходимость дружеской поддержки, а виделось стремление быть рядом, совсем близко, что поразило Янг. Почти испугало. Ее губы встревоженно дрогнули: — Я не знаю… У тебя было так, что ты просто чувствуешь, что так правильно? Мужчина медленно кивнул. Леа качнула плечом и уже уверенно улыбнулась Супермену: — Вот и меня не покидает это чувство. Я всегда бездумно слушала Уоллер, выполняя самые грязные приказы. У меня было около двадцати выездов с разным составом «Отряда Самоубийц»… Я видела столько бессмысленных смертей, произошедших под жестким руководством Аманды, приказы которой исходили лишь из ее собственных представлений о выгоде… Пришло время что-то менять. — Члены «Отряда Самоубийц» — маньяки, сумасшедшие и потерявшие моральные принципы люди, Леа. — Супермен произнес это излишне мягко, словно общался с душевнобольной. — И нелюди. — И это значит, что им нужно погибать во имя идей других? — иронично изогнула она брови. С улицы раздались выстрелы, и Тет-Адам гневно сжал челюсти, а змеи молний скользнули по плечам, шее, спустились на крепкий торс и он уже было собирался рвануть вперед, как Леа неожиданно для самой себя сжала его запястье, заставив обернуться на себя: — Они хорошие люди, Адам, правда. Просто не в силах ослушаться чужих приказов. — Ты же смогла, — весомо заметил он, протянув вторую руку и взяв ее ладонь, чтобы разжать пальцы, но замер. Янг почувствовала, как от жара его руки кровь приливает к щекам, а голова чуть кружится, заставляя теряться в словах. — Я — другое, — сипло протянула она, не поднимая на него взор и чувствуя взгляд Супермена на их руках и на себе в частности. — И, все же… Леа сглотнула. Появилось дурацкое и совершенно необъяснимое желание переплести их пальцы. Но отрезвляющая мысль пронзила сознание, и она с трудом вытянула руку из-под ладони Адама. Она не такая. Она не героиня слащавых романов. Янг уже решилась и пошла против Уоллер. Ей нужно было заняться решением нынешних вопросов и предположений, как ей выжить дальше. Аманда не прощает ошибок. Конечно же, новый состав «Отряда» за ней она не пошлет, но нанять киллера вполне способна. Леа Янг долго была ее правой рукой, она знала слишком много, чтобы легко выйти из игры. Игнорируя почти оскорбленный взор Адама, она посмотрела на Супермена: — Я прошу только остановить солдат ФБР, а дальше вы можете продолжить свои супергеройские разборки! — Мне не нужна помощь! — огрызнулся Адам, но Леа вспыхнула от лживости этих слов, буквально надавливая на собеседника: — Тебе нужна помощь! Если не вмешается Супермен, это будет бойня, где ты, безусловно выйдешь победителем, но многие хорошие ФБРовцы погибнут. — Это будет быстро. Он откликнулся легко, как человек, который излишне уверен в себе, чем привлек мрачное внимание Супермена, но Леа не отступала, лишь жестко подчеркнула: — Но это будет бойня! И погибнут не только люди Уоллер, но и жители Ширута… Черт с ним — Кандака. Адам сжал кулаки и с усилием сглотнул вырывавшиеся слова, наблюдая за каменным лицом знакомой. Знакомой ли? В его сердце было место лишь для его сына, жены, что погибли раньше своего времени, и жителей Кандака. Но эта девушка своим упорством и сердцем, запятнанным жестокостью Уоллер, что-то пробуждала в нем. Что-то странное, что он не чувствовал долгое время. И его действительно оскорбило то, как рвано и нервно проклятая Леа Янг вырвала свою руку из-под его ладони. Хотя это было невинным жестом. Невинным ли? Адам сомневался. Но он неожиданно для себя отступил. Не физически. Морально. — Хорошо, — тем же беспристрастным, сухим тоном ответил он, глядя исключительно на девушку, чьи глаза при его словах расширились в изумлении. Адам посмотрел на Супермена, который ответил ему тем же жестким взглядом: — Предлагаю помочь, ведь уверен, что ты неравнодушен к человеческой жизни как таковой. — «Предлагаешь»? — иронично фыркнул Кал-Эл, и Леа показалось, что не такой он уж суровый, каким хочет казаться. — Именно. Бескомпромиссно бросив это, Адам все же направился в воздухе в сторону низа Дворца, а Супермен, проводив его взором, обернулся к Янг: — И все же: почему ты на его стороне? Леа, которая было облегченно вздохнула, застонала от усталости, утомленно посмотрев на супергероя: — Я не на его стороне… А на стороне жителей города, на помощь которым меня прислали. Прислала Уоллер, да, но в данной ситуации я отталкиваюсь от задачи, а не от заказчика. Супермен коротко кивнул и вскоре Янг осталась одна на тронной площадке Дворца Основания, продуваемой горячими ветрами Кандака. *** Адрианна подала Леа стаканчик с газированным лимонадом и ободряюще улыбнулась. Янг отпила напиток, а затем, уперев локоть с зажатым в ладони стаканом на скрещенную руку, откинула ее под углом и протянула: — Удивительно… Супермен и Тет-Адам зависли друг напротив друга, одинаково скрестив руки на груди и наблюдая за движущейся чередой людей внизу. ФБРовцы, вскинув руки кверху, неспешно шли вперед, толкаясь в очереди на посадку в сверхновые скоростные самолеты. Лея вскинула голову, встретившись со взором Гэри, презрительно усмехнувшемуся ей. Она всунула вздрогнувшей от неожиданности Адрианне стаканчик и, закусив нижнюю губу, бросилась к другу. Мужчина поморщил нос и продолжил идти, игнорируя приближавшуюся подругу. — Даже не поговоришь со мной? — А есть о чем? — меланхолично, с нотками иронии потянул он. — Например о том, что все отряды ФБР отсылают из Кандака? Гэри откинул голову назад, несмотря на закинутые вверх руки, и громко расхохотался, словно над жутко ужасной шуткой. Лея напряженно посмотрела на друга. — Ты бы лучше подумала о себе… Это прозвучало уже излишне угрожающе, и Янг напряглась, сжав челюсти от непреодолимого желания спрятаться куда-нибудь поглубже. Но, кажется, сегодня Гэри решил не давать ей поблажек. Потому что за кратковременным хохотом последовал черствый, полный злости тон: — Уоллер не прощает измены, и тебе это известно лучше меня. — Гэри чуть усмехнулся. — Она найдет тебя, Лея, и ты заплатишь за то, что встала против нас. Янг тяжело сглотнула, прикрыв на секунду глаза. Гарет вновь рассмеялся, но уже на полтона тише, и когда девушка открыла глаза, мужчины уже не было рядом. По крайней мере, Гэри. Супермен неслышно опустился за ее плечом, тихо проговорив: — Я не могу доверять лишь твоим словам и словам Тет-Адама. Прости, мне жаль, но я обязан обезопасить мир от его воздействия… Лея хмыкнула и бросила, попутно указав рукой на людей, заинтересованно выглядывавших из окон: — Доверься их словам, Кал-Эл. Этот народ доверил свою жизнь ему. Думаешь, люди настолько глупы, чтобы вручать себя кому попало? Супермен повел головой, вновь задумчиво наблюдая за очередью. Янг глубокомысленно вздохнула и чуть улыбнулась уголком губ. — Им не нужно ничего, кроме свободы. — Леа Янг, — ухмыльнувшись, бросил мужчина, посмотрев на нее, — ты удивительно мужественная и сильная девушка. Но не думай, что истина лишь в твоих словах… — Мне плевать, честно, — выдохнула Леа, повернувшись корпусом к супергерою. — Меня прислали помочь, и я помогу. — А что же ты? Не думаешь ли, что, смело бросив вызов Аманде Уоллер, ты надеешься избежать ее гнева? Леа покачала головой, наблюдая, как первые самолеты с круглыми лопастями-винтами в центре крыла поднимались в воздух, вздымая тучи пыли и заставляя кандакцев хоть и кричать от счастья, но кутаться в куфии. Гарет ступил на трап своего «корабля», который, как и другие самолеты, должен вернуться в Америку под конвоем Супермена, и обернулся, уже опустив руки. Он посмотрел на Янг, которая о чем-то беседовала с супергероем в синем костюме с развевавшимся за спиной красным плащом, а затем его глаза прищурились, заметив оттопыренный карман штанов Леа. Гэри знал, что командир отъезжала куда-то с Адрианной и ее шальным сыном, и так же знал, что это что-то, за чем они ездили, должно было помочь против Кал-Эла. Шанс был один на миллион. Гэри поднял взор, найдя Адама, который отвлекся уже на следующую колонну ФБР, и, стиснув кулаки, кинулся вперед. Солдаты с недовольными криками посторонились, а некоторые даже отпрыгнули в стороны, пропуская несшегося мужчину. Тет-Адам и Супермен тут же одновременно вскинули головы, чутким слухом первыми услышав возмущения в толпе. Лея нахмурилась, увидев, как Кал-Эл прервал разговор. Отвернувшись и проследив за его взором, она увидела бежавшего на нее Гэри. Когда между ними оставалось каких-то пара метров, мелькнула черная вспышка, а затем, моргнув, через секунду Янг уже увидела, как ее друг лежит на спине, прижатый коленом мужчины. — Тет-Адам! — приблизившись, прорычал Супермен. И не успел Защитник Кандака огрызнуться, как вклинился хрипящий голос Гэри, с трудом поднявшего голову с песка: — Не только Уоллер тебя обманывает! Янг и ее друзья готовились к твоему приходу, Кал-Эл… Выверни карманы, Леа! У девушки внутри все оборвалось, и она в испуге застыла, встретившись с мрачным взором Адама. Тот склонил голову вбок, прокручивая их относительно недавний разговор, и мужчина поджал губы. — Леа? — протянул Супермен, оборачиваясь уже и к ней. — Я не… — Выверни карманы, тварь! — забился под коленом Защитника Гэри, выпучив глаза и брызжа слюной, словно душевнобольной. — Покажи ему! Покажи то, что ты хотела всадить ему в спину! Как в трансе, Янг опустила руку к карману и сжала коробочку через ткань, наблюдая, как лицо ее друга, искаженное яростью, приобретает налет мрачного удовлетворения. Сглотнув, она под испытующими взглядами знакомых опустила голову и медленно достала камень, спрятанный внутри коробки, попутно упрекая себя, что не выложила его в палатке. Нервозность ситуации уже физически ощущалась между собравшимися. — Это было до того, как мы решили все мирно, — забормотала она, стыдясь поднять взгляд на кого-либо из мужчин. — Мы не могли быть уверены, что ты отступишь и… — Открой, — твердо, почти приказав, бросил Супермен, и Янг подчинилась, предчувствуя, что история приняла печальный поворот…