Эхо миров

После тяжелой ночи я проснулась ближе к вечеру. Солнце уже тянулось к горизонту, заливая комнату оранжевым светом. Всё тело ломило, и было дубовым настолько, что просто сесть в постели стало большим испытанием. Я распахнула глаза, и не в силах пошевельнуться, рассматривала резной потолок. Изображения роз увивали куполообразную крышу, скрывая за собой многочисленные плафоны. Огромный дракон, чей хвост свисал еще на стене, заменял галтель, и, изворачиваясь по кругу, исчезал в вершине потолочных каскадов. Сейчас белая ткань балдахина выглядела чужаком на фоне темно-красных тонов потолка. Как только я смогла сесть в кровати в дверь постучали. В ушах раздался треск, и я упала обратно на подушки, зарывшись под одеяло. Головная боль давила на виски. - Добрый вечер, - Орнелла зашла в спальню и, не посмотрев на меня, поставила поднос на пустующую часть огромной кровати.- Только аккуратней, не разлей. - Спасибо, - тихо выдавила я. В руках я сжимала горячую кружку чая. Ладони сразу заломили, и запястья пульсировали, требуя тепла фарфора. В нос ударил пряный запах калины. Я осторожно сделала глоток, но кипяток все равно обжег кончик языка и на глазах выступили слезы. Чашку я вернула на поднос и вместо нее взялась за тарелку с фруктами. Я не ела почти два дня и желудок неимоверно скручивало. Граненый хрусталь блюда был покрыт легкой позолотой и был тяжелее, чем я думала. Укутавшись в одеяло, я облокотилась спиной о резной бортик кровати и поставила фрукты на колени, скучающим взглядом провожая гувернантку, которая ходила из стороны в сторону, от окна к окну, по очереди отодвигая каждую штору. Под руку мне попался персик и рот стянуло. После горького вкуса калины, которую слишком поздно собрали, сладость персика, показалась чем-то пресным и чересчур водянистой. Я скривилась. - Наверное, следовало посоветовать начать с фруктов, - женщина подала голос и обернулась на меня, едва пряча улыбку. - Ты как всегда вовремя, - я пыталась шутить. - Да, сегодня чай не удался, весь особняк теперь проклинает Версена, - Орнелла отошла за тяжелую ширму, которая стояла левее от кровати, и пару мгновений спустя послышался звук текущей воды. - Не называйте его имя отцу, иначе бедолага лишиться работы, - я усмехнулась, но сама подумала о том, что это действительно так. Отец не прощал промахов никому. Даже своим детям, особенно мне. Спасало только то, что он не мог меня уволить или поменять на кого-то другого. - Никто и не думал. К тому же мистер Говард по утрам пьет только кофе, - Орнелла вернулась с небольшой стопкой вещей в руках, но не обратив на них моего внимания, молча присела на край кровати. Я медленно прожевывала кусочек тыквы и все ждала пока гувернантка начнет привычное мне с детства шоу новостей, но его не последовало. Ее серые глаза беспокойно бегали по комнате, а в руках она теребила несчастный полотенец. Я вдохнула. - Я ничего не хочу слышать о произошедшем, и ты не должна, что-либо мне говорить, - я вытащила руку из теплого убежища одеяла, и кожа вмиг покрылась мурашками, когда я коснулась руки Орнеллы. – Ничего страшного. Так какие новости за сегодняшний день? - - Их в общем то немало, - она сжала мою руку в ответ и слабо улыбнулась, но посмотрев в глаза сразу стала серьезной. – Представители Палмы здесь с трех часов. Вирты собственной персоной. Все это время сидят в Комнате Совещаний. - По причине?...- Женщина замолчала и опустила взгляд на наши переплетенные руки. - Никто не знает. Единственное что могу сказать, Алекс мотается по особняку от нечего делать, и мистер Говард приказал тебе составить ему компанию, как проснешься. - И никуда не денешься…- я откинулась на подушки и закрыла лицо руками. Алекс наверняка в библиотеке или сидит где-нибудь на кухнях и уже выпросил что-то вкусное. Я знала его с детства. Когда то он был единственным другом, как и она его, если это можно назвать дружбой. Их отцы – Порций и Виктор, - хорошие друзья и часто видятся, что и позволило нам проводить много времени вместе. Сейчас все намного сложнее. Мы старше, у нас разные взгляды на мир и разная роль в управлении своих королевств, но это не мешает общению и попыткам делать вид, что у нас дружба, как у всех нормальных людей. Доверила бы я ему жизнь? Да. Доверила бы я ему свои тайны? Не знаю. Стоит ли? - - Завтракай давай, - Орнелла вновь натянула дежурную улыбку, - или скорее вечерничай? Надо из тебя человека сделать, а то не очень похожа. - Ха-ха очень смешно, - я откинула пуховое одеяло, и меня передернуло, в комнате было зябко. – Но больше я съесть не смогу. - Тогда прошу, - женщина тут же резво принялась за работу и вскочив с кровати, потянула меня за ноги. Это был первый раз, когда я за последнее время улыбнулась. Оторопело, первые секунды я не могла понять, почему сердце бьется так сильно, но потом смех сорвался с губ. Орнелла одела меня в простые черные брюки. Свободная рубашка закрывала руки, но от рюш на рукавах я не избавлюсь никогда. Бордовый цвет выгодно подчеркивал бледность кожи, делая ее фарфоровой. Мимоходом я посмотрела в огромное зеркало в одной из Зал, которые проходила. Чтобы не говорила Орнелла, выглядела я все еще полумертвой. И ощущала себя так же. Красный и все его оттенки принадлежали правящей династии Говардов, поэтому этот цвет всегда должен был присутствовать в одежде, невзирая на цель визита и причину. На каждой улице любого города или поселения развешаны красные флаги или вывески, золотой символ пронзенного месяца стрелой, - эмблема, неиконический знак Лирацианского королевства, - должен быть на каждом служащем и в каждом казенном заведении. Чуть больше трех веков назад рубины считались редкими камнями, которые могли позволить себе только элиты и богачи, в частности королевская семья, но не так давно в Квасцовых долинах были найдены захоронения корунда, поэтому сейчас рубины имелись у всех состоятельных семей. Не то чтобы они имели значения, как Силовые, но как Накопители их рассматривали с перспективой. Сейчас я держала направление в подсобные кухни. Особняк неожиданно притих, изредка можно было услышать трещание дров в каминах и тиканье часовых стрелок. По пути мне не встретилась ни одна живая душа, отчего в голову забредали параноидные мысли. Темный каменный пол блестел в каждой зале, почти все свечи были зажжены, вот только для кого, если коридоры пустуют? В одном из западных коридоров в стене я нащупала прорезь и толкнула деревянный фасад. Резные двери встретили меня тихим скрипом и я, стараясь быть незамеченной хмурым обитателям этого дома, тихо прокралась на центральную поварню. Будучи детьми мы с Алексом часто забегали сюда, поэтому я не ошиблась, ища его здесь. Судя по запаху на ужин что-то из морепродуктов. Пару шагов во тьме узкого коридора и меня встретили запотевшие окна и мучительная духота. - Эмилия, - знакомый голос доносился откуда-то из-за многочисленных плит. Я прошла к столам и увидела Алекса, который пытался протиснуться в маленьком пространстве кухни. - Привет, - я устало махнула рукой и уже было села за стол, но неожиданно Алекс прижал меня к себе. Я выдохнула. - Ты бы знала, как я переживал. Тот грандиозный уход с игры не произвел на меня положительного впечатления, потом заявление о кончине госпожи Роелинде, и ты не отвечала на связки, - наконец он выпустил меня и манерно отодвинул стул, помогая сесть за стол. - Что ж, - я все еще пребывала в небольшом наваждении от неожиданно всплеска его эмоций. Мы хоть и называли себя друзьями, но объятия не входили в наш обычный ритм общения, - вышло, как вышло. - Верно, - он примостился напротив и улыбнулся, обнажая зубы, - здесь лимонный пирог и чай с калиной, но его не советую, слегка горьковат. Александр Вирт – старший сын и прямой наследник Сантесской короны. Как и все Вирты он был темноволосым с карими, почти черными, глазами. Я и сама не была низкого роста, но он был гораздо выше, почти на целую голову. - Да, удалось попробовать, и он не то чтобы слегка, - я усмехнулась, двигая к себе тарелку. - Так что? Рассказывай, как все обстоит, но не в семье, - он перевернул вилку и указал на мою грудь, - а там. - Все в порядке вещей, - я косо взглянула на Алекса, он странно себя вел. Не то чтобы я привыкла говорить кому-то о том, что я чувствую, - сейчас у меня все хорошо. - На тебе лица нет, - он закинул кусочек пирога в рот и медленно прожевал, пока взгляд оставался задумчивым. - Хронический недосып, как будто когда-то я выглядела лучше, - я пыталась отмахнуться, но он стоял на своем. - Знаешь, возможно, мы и не такие друзья, как наши отцы, но в такой момент тебе нужен человек, которому ты можешь высказаться, и тебя выслушают, - он не сводил с меня глаз, отчего на миг стало некомфортно, - я не рассказываю ничего своему отцу, мне это незачем, ты знаешь. Я не осужу, и не буду использовать это против тебя. - Я знаю, спасибо. Но сейчас мне нечего сказать, увы. - Хорошо, я тебя понял. Как захочешь, знай я рядом. Не знаю, что смутило меня больше его признательная открытость или резкая смена нашего общения. Я не против заиметь его, действительно, как друга, но так стремительно и неожиданно я не готова. - Не хочешь рассказать, что происходит? Знаешь, пока я пыталась отоспаться, здесь много чего случилось, судя по всему. - Не то чтобы я доволен этим, но я тоже ничего не знаю, - он сделал глоток и поморщился. - Гадость какая. Я был в академии, когда со мной связался отец и через полчаса я был уже дома. Там стояла суматоха неимоверная! Мама с кем-то переговаривала на повышенных тонах, папа ходил по кругу и с кем-то по связи о чем-то говорил. Мистер Крилл стоял в дверях. Я зашел в кабинет в шоке. - - Мистер Крилл..,- я медленно переваривала информацию и пыталась сложить хоть какое-то представление о происходящем. Этот человек был генералом армии Виртов. - Причем здесь гвардия? - Если бы я знал, - Алекс беспечно пожал плечами и откинулся на спинку стула. - Что-то серьезное. Ты узнаешь наверняка раньше меня… - Я расскажу тебе, ты же знаешь. Повисла протяжная тишина. Стрелки настенных часов тихими щелчками отсчитывали секунды, вытягивая мои нервы в струнку. Алекс молчал и осматривал кухню, будто видел ее впервые. Несмотря на жар от зажжённых плит, сквозняк дул по ногам напоминая о сегодняшней ночи. - Может прогуляемся? – У меня не осталось сил терпеть молчание. - Да, хорошая идея. Мы оба подорвались с мест, как с пороховых бочек. Ножки стульев противно проехались по полу, а к нам уже подбежала кухарка забрать тарелки. Как только мы оказались в коридоре, я почувствовала мокрый след на спине. Ткань рубашки прилипла к спине, и сейчас в прохладном коридоре это отчетливо было видно. Алекс усмехнулся. - Не смешно, - я кинула на него косой взгляд, когда он беззастенчиво любовался моей спиной. - А кто-то смеялся? – И сразу опровергая свои слова, подавил смешок. - Там было душно, - ничего забавного в этом я не видела. - Безусловно. Духота - это прекрасное оправдание, которое понравится твоему отцу, когда он заметит. Мы остановились у витражных больших окон, которые соединяли вход в оранжерею и западный выход из дворца. Окна запотели и на них уже стали собираться маленькие капли воды. Я подошла к стеклу почти вплотную и приложила ладонь. Пальцы стерли конденсат, и теперь я тщетно старалась от него избавиться, растирая по коже. - Вот и погуляли, - Алекс встал рядом и за весь путь сюда, впервые произнес, что-то длинее, чем «да» и «нет». - Дождь не помеха, - он посмотрел мне в глаза. - Ты похожа на умирающего лебедя, и все равно думаешь, что простуда хуже не сделает? - Тогда можно посидеть в оранжерее, - я задумчиво посмотрела в сторону витиеватых дверей в десяти метрах от нас. - И в чем различие с кухней? Там так же душно. В его словах был смысл, но я не хотела просто ходить по коридорам. Сколько бы я не спала, ноги все еще просили отдыха и тепла, а голова раскалывалась, каждый раз, когда понимала, что моему телу нужно пройти еще один коридор. - Можно посидеть в моей комнате, но мой отец четвертует тебя раньше, чем ты наступишь на первую ступеньку западных лестниц.- Алекс нагло усмехнулся и посмотрел на меня сверху вниз. - Это забавно, что ты сначала подумала о своей комнате, а не о библиотеке, например, - он продолжал сверлить меня взглядом, а мое лицо медленно залилось краской, и я уже не знала куда смотреть, - она же в северной части? - Чуть дальше зала Совета. - Замечательно, - Алекс было начал разворачиваться в сторону лестниц, но замер с высоко поднятой головой. Я повернулась следом. - И правда, замечательно, - в конце лестницы стоял Итан, оглядывая нас с ног до головы. - Чего тебе? – Алекс повысил голос, чтобы брат его услышал. - У нас хорошая акустика, идиот, - Итан неторопливо спускался по лестнице и брезгливо рассматривал картины, которые висели вдоль перилл. - Не порть настроение, Говард! - А ты не порть ауру этого поместья, Вирт. - Один - один? - Я решила вмешаться в этот диалог, иначе простым разговором они не обойдутся. Итан перевел хищный взгляд на меня и оценивающе прошелся. В ответ я закатила глаза и уже развернулась, чтобы уйти, но Итан все же решился объяснить свое появление: --Не по своей воле я здесь беседы с вами вожу, господа. Вас ждут в зале Совета. Боюсь что-то важное и срочное, потому что отец на взводе. Мне было велено вас привести не в самой вежливой форме, так что вам не завидую. Вспышка и он исчез с лестницы, будто его здесь и не было. - Ты хотела объяснений происходящего, пожалуйста, - Алекс бросил на меня многозначительный взгляд и развел руки для пасса. Возможно, медлить и вправду не стоило, если идти пешком потеряем слишком много времени, а нужно быть там немедленно. Чуть отойдя в сторону, я повторила его жест и зажгла ректы, обращая их в куб. Сейчас это далось без проблем, нежели тогда в лесу. Пространственные нити легко поддались и засветились, едва почувствовав немой зов. Я сделала шаг, будто готовясь к прыжку, руки с разворота прижаты к корпусу, второй ногой делаю подсечку в воздухе, разворачивая тело на сто восемьдесят градусов, и закрываю глаза, чтобы не ослепнуть от яркости вспышки. Сила потекла по венам и белым светом проникла сквозь кожу. Руки покрылись полосами, складываясь в своеобразный узор. Знакомый удар волной прошелся по телу и все погасло. Я открыла глаза. Рядом уже стоял Алекс и смотрел на большие дубовые двери, руки сцеплены за спиной, дыхание ровное, а глаза уверенно смотрят перед собой. Но я знала, что он волнуется не меньше меня самой. Руки непривычно похолодели и ладони вспотели. Я нервно сглотнула и пригладила волосы. Там за дверью сидят люди, от которых в Палме зависит абсолютно все. А я проснулась час назад и из последних достижений побег с игры и истерика. Алекс неуверенно постучал в двери и на удивление спокойный голос разрешил войти. На этот раз он толкнул дверь и та с тихим шорохом отворилась. Темный коридор осветил неожиданно яркий свет настенных ламп, и мы переступили через порог. Я зашла последней и как только оказались внутри, двери с громким хлопком закрылись позади. Длинный овальный стол занимал большую часть помещения, и все же здесь было просторно. За названием «Зал Совета» скрывалось огромное пространство с большими окнами от пола до потолка и красными бархатными занавесками. Вытянутая люстра, неожиданно низко свисая с потолка, давала приятное желтое свечение и бликами от хрусталиков доставала пола. Не смотря на наличие камина и греющих панелей в стенах, здесь было даже прохладней чем в коридоре, из-за сквозняка, секунду спустя меня пробил озноб. - Добрый вечер, - Алекс бодро поздоровался и обворожительно улыбнулся. Что ж спектакль начался. -Добрый вечер, - мое приветствие прозвучало в унисон, и я продолжила, - Итан передал, что вы хотели нас видеть. - Верно, - на меня бросил оценивающий взгляд мистер Вирт и продолжил что-то писать, не обращая на сына внимания. Маска доброжелательности на моем лице дала трещину. - Не вас, а тебя, но это не имеет значения. Случилось, как бы тебе объяснить, весьма интересное событие, - продолжил мысль коллеги светловолосый мужчина с проседью у висков, на вид ему около семидесяти, мистер Равельф - представитель Арраны. - О, я бы сказал ряд событий, - снова вмешался мистер Вирт. Он встретился взглядом с каждым сидящим за столом, и только после этого, он впервые посмотрел мне в глаза. Он улыбался, отчего было не ясно веселит его происходящее или он нервничает. - Чего тянуть? Им наверняка известно о наших делах больше, чем мы думаем, но они же не выносят это в общественность, - незнакомый мужчина вдруг импульсивно вклинился в диалог. Я оглянулась на Алекса, что стоял чуть позади, он чуть заметно кивнул, и я снова была вынуждена смотреть на мужчину, имя которого не знала, - наверняка им самим невыгодно что-то сливать прессе, да? - Мужчина хохотнул. Судя по всему, он впервые на таком собрании. По идее он хороший дипломат, если здесь, но юмор это однозначно не его. И боюсь, что он в последний раз на подобном совещании. - Да, благодарю за то, что поделились вашими размышлениями, это очень ценно мистер Ларц. Но к делу, - отец смотрел на меня немигающим взглядом, - Что ты делала вчера после дантеллы? Я привыкла к беспардонности отца, но чтобы в лоб спрашивать о таких вещах - это что-то необыкновенное. Неужели его самого не трогает вчерашний день? - Я вернулась в дом,- я выдержала его взгляд и сосредоточилась на ускоряющемся сердцебиении. - И все? Ничего необычного? - Главное, чтобы ты сейчас сказала правду, Эмилия, - приподняв очки, сказал мистер Равельф. - Это сейчас решит все. Произошло явно что-то из ряда вон выходящее, иначе не было такой шумихи и неожиданных совещаний, тем более в такой день. Случившиеся как-то связано со мной. Неужели вчера это была не усталость? - Возможно, я понимаю, что вы имеете ввиду, - это тот момент в переговорах, когда высокопарность речей заменяет скупо сжатая информация.- После дантеллы я сильно замерзла, поэтому и решила побежать в дом, но в какой-то момент поняла, что просто оббежала поляну, на которой вы сидели, - я посмотрела на отца и сердце сжалось,- это странно, лес я знаю хорошо. Я решила, что бег не лучшее решение и переместилась. Но ректы удалось вызвать с трудом. Честно я все списала на усталость, так что, даже не знаю, подходит эта история под ситуацию, которую вы здесь обсуждаете или нет.- Я закончила свой рассказ и постаралась встретиться взглядом с каждым, кто на меня смотрел все это время. Важно показать свою уверенность. - Что и требовалось доказать, Порций,- мистер Вирт снова посмотрел на меня и назидательным тоном добавил, - боюсь это не усталость, Эмилия. Тебе не показалось странным, что в тебе достаточно энергии, чтобы совершить довольно сложный пасс, например перемещения? На играх с огромной скоростью, в огромных количествах и разных проекциях? Да что уж я, недавнее происшествие поставило на уши всех журналистов! А здесь вдруг не хватило Сил на сто метров себя перекинуть. Я бы задумался. - Он, снова позабыв обо мне, обратился к коллегам, - делаю ставку в сторону камней. - Вы свободны, - отец небрежно махнул рукой, и я с Алексом поспешила убраться оттуда. Как только мы оказались в коридоре, а дверь с грохотом закрылась, Алекс буквально напал на меня: - Почему ты ничего не рассказала? - Я же сказала, что списала все на усталость, что вполне логично. - А подумать? Ты совершила переход после начала игры в другой конец королевства, а потом не смогла перетащить себя до дома из леса? Ты издеваешься? - Он накинулся на меня, как заведенный чеканил вопрос за вопросом. - Почему ты наезжаешь на меня? Кто знал, что это что-то серьезное? - Я надеялась, что голос звучал спокойно. Не хотелось разводить ссору на пустом месте из-за эмоций. - А ты не замечаешь? Если дело связано с тобой, то это по-любому что-то серьезное! - От сдержанности Алекса в комнате Совета не осталось и следа. Видимо он не захотел поддержать меня в решении избежать ругани. - Ну, спасибо! Тогда какого хрена ты все еще общаешься со мной раз я такая проблемная? - Потому что ты мой друг! Я пытаюсь сделать все ради твоей же безопасности, но что не день с тобой что-то случается! - Ты считаешь, что я специально лезу на рожон? Эти камни, про которые говорил твой отец, я их специально искала? Может я их еще и сама раскидала, нет, не думаешь? - Зачем ты делаешь из меня монстра? - А ты из меня инициатора? - Я что? Ничего я подобного не говорил! - Так я тоже! Повисла звенящая тишина. Я тяжело дышала и не отводила от него глаз. Алекс первый отвернулся, и, отдернув воротник, а следом манжеты рубашки, тихо выдохнул. - Ладно, прости. Не знаю, что на меня нашло, - наконец он признал свою вину. - Я извиняться не буду, не дождешься, - я прошла по коридору и свернула на лестницу, где секунду спустя послышались торопливые шаги Алекса. Но я уже спускалась вниз. - Я и не ждал, - откуда-то сверху донесся голос. Вспышка и я снова увидела улыбку Алекса, он стоял на ступеньку ниже, поэтому я без затруднения смотрела ему прямо в глаза. Я все еще чувствовала этот неприятный осадок дискуссии, поэтому развернулась к нему спиной, попутно осветив ректами пространство и представляя перед собой конец лестницы. Вспышка и я открыла глаза, смотря на ступеньки, которые нескончаемым вихрем закручивались наверх. Выжидаю. И снова вспышка. Я обернулась и снова увидела Алекса, более запыхавшегося, чем полминуты назад. Шея красная, а на висках собрались горошинки пота. Без правильной разминки Сила вытягивает слишком много энергии и кому-то явно это сыграло не на руку. Я не смогла сдержать смешок. - Да, очень смешно, согласен. Я думал ты у оранжереи, но около дверей твоего флера не оказалось. В саду пусто. Библиотека - пусто. И только после догадался, что ты захочешь поиздеваться и ушла не далеко, - он недовольно подпер спину руками и состроил озабоченную гримасу. - Я не собиралась потеть, вот и все, - я подошла к Алексу и потрогала воротник, он был мокрым насквозь. Руки стали неприятно влажными и я уверенным движением прошлась по его торсу, вытирая руки о его рубашку. - Да, пожалуйста, бесплатные услуги полотенца. Рубашку и так теперь менять, так что вперед,- он улыбался, а я как ни в чем не бывало, продолжила обтирать ладони. - Ты истеричка,- подвела итог я, после того как ладони стали сухими, и отошла от него. - Даже спорить не буду. *** Грянул гром. Погода ухудшалась с каждой минутой. Дождь нещадно лил стеной, а Алекс утверждал, что после такого, целую неделю можно не поливать цветы. Свет ламп казался блеклым на фоне серых окон. В стеклянных вставках в стенах, слабо светились ректы, пытаясь осветить и согреть всю территорию поместья. Стекло и зеркальные призмы внутри отлично отражали свет рект и не энергозатратно разносили по всему дому по сети зеркал. Жаль тепла в библиотеку они приносили мало, слишком большое помещение, а от каминов, которые разожгли для нас, толку было не больше. Но нам не хотелось сидеть в поварне и тем более составлять кому-то компанию за поздним ужином. Мы тихо шли вдоль полок и читали забавные названия. Запах старой бумаги, звук капель и легкий холодок успокаивал и отвлекал. Вдруг на глаза попалась тоненькая книжка. Фиолетовый корешок необычно выделялся на фоне остальных серо-коричневых книг. Золотые буквы были затертые до такой степени, что невозможно было прочитать название. Немедля я вытащила ее. - Что там? - Алекс рылся на полке со своей стороны и не обратил внимания на мою заминку. - Странная вещица для стенда с историей, - наконец он развернулся и бросил взгляд на книгу в моих руках. - Легенда о... - Легенда об Опалитовой Деве, - Сердце забилось чаще. Бабушка часто по вечерам рассказывала эту легенду. Будучи ребенком, я видела, как та плакала во время рассказов, а потом слышала, как отец кричал на нее. Неприятная волна воспоминаний накрыла с головой, кровь побежала быстрее из-за чего щеки вспыхнули. - Бабушка часто рассказывала мне ее в детстве. - Ну ка... - Это история заразит диковинной надеждой На мир, что скрыт от ореола глаз Простец, что утонул от горя, поведает ее в тот час, - я знала ее практически наизусть, поэтому продекламировала первые строки. - Воу, полегче миледи. Вы шокируете меня сегодня. Почему ты не говорила об этой странной способности зачитывать не менее странные стихи. - Тогда мне казалось это чем-то личным. Только с бабушкой мы могли сидеть и читать ее. Прятались от отца. Не знаю, почему он был так против того, что бы я знала эту легенду. Правда, говорят, именно из-за нее свихнулся прадедушка, а позже умер. - Да, я тоже что-то такое помню о его смерти. Хм..,- он взял эту книгу в руки и серьезно стал переворачивать страницы мельком просматривая текст. И вдруг улыбнулся какой-то мысли. - Четвертая страница, седьмая строчка снизу. - Ты издеваешься? - Я подавила глупый смешок и выгнула бровь,- так я не могу. - Давай, нет ничего невозможного, - он ухмыльнулся, - и, выстроив злочестный град, он силился отнять у нас... - Те звезды, что сражались с тьмой, Возвел он щит Земной и глас он тут же поднял: Примите ж благо на тот час, Ведь это связь путей незримых, Что в вас живет и умирает. Не понимая что отнял.. - Ахринеть, - Алекс поднял на меня абсолютно круглые глаза. - Не думай, что я фанатична, нет. Просто эти строки так часто звучали, что было наоборот странно, если бы я их не знала, - я пожала плечами и, забрав книгу из его рук, двинулась к столикам. - Знаешь, я не думал, что эта история правдива. Я имею в виду твоего прадеда. Он же тоже Порций? Я кивнула. - Так же как и не знал о существовании этой легенды. У нас дома ничего подобного нет, в школе то тем более, - он сел напротив и прочитав немой вопрос в моих глазах, продолжил, - я интересовался как-то этой темой, когда изучал историю твоего королевства. - Ну, меня не обучают так плотно истории. Я не знала, что это могло быть тебе полезным. Ты же знаешь, что следующем будет Итан, так что отец считает, что это бессмысленно. Меня обучают военным стратегиям, - я пожала плечами. Меня с детства готовили стать советником гвардии. С детства, расставляя приоритеты между детьми, делились и обязанности. Алекс неловко отвернулся и принялся разглядывать книгу. - Знаешь, почему вы именно Лирацианское королевство? – Первым нарушил гнетущую тишину друг. - Нет, - я смущенно сцепила руки под столом и отпрянула. - Вспомни имена основоположников. - Мне льстило, что он не насмехается надо мной, а просто пытался донести что-то видимо очевидное и он был прав. - Лира Говард, - я выдохнула. Теперь это действительно казалось очень простым. - Ты не виновата, что чего-то не знаешь, - Алекс пожал плечами, - никто не ставит на тебя, как на будущего предводителя, так что главное, чтобы ты могла вести гвардию или, в крайнем случае, постоять за себя. Лучше же здраво оценить ситуацию, чем строить призрачные надежды и разочароваться. - Мой отец слишком много рассказывает твоему. Алекс усмехнулся. - Ты сказал правду, да. Но тебе не кажется, что это странно? Почему именно Итан? Не думай, что во мне говорит зависть. Но ведь бабушка не была старшей, а амулет выбрал ее. Марти тоже не был старшим. - Согласен, это выглядит странно. И всё же ты не думала, что это все из-за матери? Мир качнулся перед глазами. Мама. - Нет. - Я... Прости, что так прямо, но многих ошарашила ее смерть. - Знаю. Но какая связь? - А кто знает? Лично меня в это уже не посвящали. - Жаль. Послышался щелчок и тяжелый удар дверей о стены. Я вздрогнула и вопросительно посмотрела на Алекса. Тот развел руками и повернул голову в сторону звуков шагов. Итан. - Ты нас преследуешь? - Я подняла брови и оценивающе пробежала по нему глазами, как и он пару мгновений назад. Он переоделся. - Оба. Быстро собрали вещи, мы возвращаемся в Торесфаль. - Что? Зачем? - Алекс встал с кресла. - А я знаю? Это приказ,- он развернулся и выбежал из библиотеки. Его запыхавшийся вид действовал на нервы не меньше, чем он сам. - Пошли, - Алекс подал руку и кивком указал на книгу, - а книгу возьми, займемся на досуге. Я вновь закрыла глаза и оказалась в своей комнате. Орнелла стояла около чемодана с вещами и нервно перебирала пальцами. - Высшие, детка, все сошли с ума, клянусь. Что происходит? Я собрала тебе вещи,- она порывисто обняла меня и сжала плечи. - На этот раз что-то серьезное, но нам толком ничего не сказали,- я обошла женщину и расстегнула чемодан, рассматривая содержимое. - Если что-то узнаешь, свяжись, хорошо? - И ты тоже, - я положила книгу сверху и закрыла замок. Орнелла напоследок еще раз крепко меня обняла и вытолкнула в коридор, как бы намекая, что лучше идти пешком. Дождь все еще стучал по крышам башен, но заметно успокоился. Духота уже заполнила весь дворец, открытие окна не помогали. Я вышла к Витражной Зале. Алекс уже стоял рядом с отцом и о чем-то разговаривал с ним на повышенных тонах. До меня успели дойти лишь обрывки разговора, но они увидев меня, тут же замолчали. Итан стоял с другой стороны и неотрывно смотрел на ствол Дуба. Я встала рядом с ним и краем глаза уловила кивок Алекса. Они стояли напротив и явно кого-то ждали. Чемодан неприятно впивался рельефной ручкой в ладони, но мне не хотелось его оставлять. Книга все еще не давала покоя. С шумом отец спустился с лестницы и направился сразу к дереву, не удостоив нас и взглядом, но все послушно двинулись следом. - Живее, - поторопил он, но собравшиеся и так без задержек встали треугольником вокруг дерева. Я прислонила правую ладонь к стволу дерева и его энергия тут же забралась под кожу, приятно согревая и разгоняя кровь. Сила отозвалась на безмолвный зов, и тут же слившись с деревом, создала общий вихрь, в который тут же утянуло и меня, и брата и Алекса. Наверняка отец провернул это, чтобы мы не потеряли друг друга и не оказались в разных местах на территории академии, но зачем? Я открыла глаза. Передо мной знакомый внутренний двор второго яруса и недовольное лицо Итана. Площадка, на которой мы оказались, была крышей одной из многочисленных башен. Серый камень кладки уже застилала трава, а на стены забрался темный мох. Вероятно, когда-то это место было популярно, но сейчас его используют только ради ночных свиданий. Многие колонны были разрушены, но статуя, украшающая неработающий фонтан в центре, выглядела подозрительно новой. С площадки виднелся край обрыва и берег залива Франка. Вода грубыми толчками билась о скалы, подгоняемая ветром. Наверху было очень зябко. Итан посмотрел на меня и пробубнил себе под нос: - Хер пойми что,- после закинул свою сумку на плечо и быстрым шагом направился к ближайшей арке. - Итак, - я развернулась к Алексу и напустила маску уверенности, - что происходит? Сейчас я убеждена, что ты точно знаешь больше, чем я. - Итан прав, - его взгляд источал беспокойство, - хер пойми что. Судя по всему, затишье со стороны Капе не было перемирием. - То есть непостоянство энергии их рук дело? - Не знаю, но скорее всего это так. Отец сказал, что огромные затраты сейчас пошли на обеспечение безопасности Торесфаля, поэтому мы здесь. Все сейчас здесь. - Безопасности? Они готовят нападение? - Скорее пытаются посеять внутренние беспорядки, провоцируя на протесты и восстания. Я устало моргнула и запрокинула голову, подставляя лицо блеклому свету. Здесь дождь уже прошел, и солнце тепло встречало новоприбывших. Оно медленно выплывало из-за горизонта – утро. - Ну, это я так считаю. Так мне ничего толкового не сказали, - он пожал плечами. - Надо найти Линетт, - не было настроя вести высокоинтеллектуальные споры, когда одно событие накладывается на другое. Я не отошла еще от новостей Совета, не говоря о чем-то еще. - Соберем всех в столовой через полчаса. А ты обязательно поешь, а то мне кажется ты еще немного и.. - Я поняла. Через полчаса. Я кивнула и, выставив свободную руку вперед прижала к себе, закручиваясь. Снова закрыла глаза, и глухой стук заглушил тишину. Я открыла глаза и удивленно уставилась на Линетт, которая уже лежала на кровати в моей комнате. Девушка подкидывала маленькую подушку, но остановилась, завидев меня в дверях. Позабыв о книге, я бросила чемодан, и упала в объятия Лины. Как же я скучала! - Высшие, Эмилия, не смей больше так делать! - Прости, - я смущенно потупила взгляд, а Линетт подняла мой чемодан и без вопросов затащила в комнату. - Лин, мне многое рассказать нужно... - Я знаю! И ты расскажешь! Но Алекс предложил собраться, так что длинный монолог объяснений я разрешаю оставить на вечер, - она села обратно на кровать и не сводила с меня глаз. Я же стянула ненавистную рубашку и сменила ее на школьный костюмный жилет с золотой брошью в виде изогнутой розы – признак обучения на тринадцатом курсе. - Пока я тащилась сюда, он наверняка уже всем все передал. - Что? -Алекс. Мы перенеслись вместе, - ее лицо не меняло выражение недопонимания, и мне пришлось пояснить, - все сегодня собрались у нас, а Вирты прибыли лично. Вот мы и вместе из моего дома. Из-за этого Алекс всех собирает. - А причина тусовки у вас дома, я так понимаю, не известна? – Задала логичный вопрос Лина, когда девушки вышли в коридор. - Ну почему? Причина известна, а вот причина возникновения причины нет, есть конечно предположения, но о последствиях мы знаем гораздо больше, хотя и это не так много. - У тебя отшибло способность объяснять нормально? - Линетт закатила глаза. - Если я расскажу сейчас свою версию, она может оказаться ошибочной, так что давай ты сразу выслушаешь всех голубокровных разом и, уже потом построим варианты, - я неловко улыбнулась и зажгла ректу справа от себя. Небольшой гобелен вспыхнул красками от яркого света, и Лина недовольно рассматривала его пару мгновений, после чего сама обратила ректы в куб и первая исчезла в пространственном разломе. Я думала о том, как же тяжело Линетт быть ее лучшей подругой. Меня всегда окутывали секреты семьи и правления, знание принятых, но не озвученных решений и частные тайные светские вечера, на которые редко попадали даже богатые семьи и сливки общества. Линетт Астрид принадлежала к богатой семье, известной своим историческим вкладом в эту школу. Ее предки еще пару веков назад были одни из первых, кто согласился преподавать в Торесфале. Из поколения в поколение Астриды занимали должности профессоров самых разнообразных областей. И даже сейчас в школе преподавали дедушка и старший кузен Линетт, чем несусветно ее напрягали. Вспышка и я открыла глаза. Мы были в широком коридоре. Слева от меня были огромные створчатые двери, которые были заперты на огромный замок, который оплетал ручки. А справа расположилась огромная лестница, которая этажом выше расходилась в разные стороны, создавая некую паутину из ступенек. Все двадцать лет назад эту лестницу именовали «Главной», но в академии прошли ремонтные работы с учетом пристройки новых этажей и корпусов, и Главная лестница теперь находится в новой Центральной Зале. Но это место не было обделено ученическим вниманием, дальше по коридору, где сейчас мы шли, была спрятана запасная дверь в столовую, через которую пробирались многие ученики старших курсов, дабы не толпиться около главного входа. Мраморные плиты пола блестели в свете солнечных лучей, этот коридор напоминал теплицу. Среди учеников он носил локальное прозвище «Тоннель», но из нынешних воспитанников уже никто не знает, откуда это пошло. Огромные стекла с обеих сторон, позволяли рассмотреть внутренний двор. Множество деревьев росло идеально вдоль стен, а за желтой листвой уже не было видно травы. - Не дуйся, - я догнала подругу и положила руку на плечо,- все равно все узнаешь. - Просто раздражает, что тебе постоянно нельзя чем-то делиться, - Лина остановилась у двери и повернулась ко мне лицом. - Я тебя не виню, но просто раздражает, - и она толкнула дверь спиной.