Город воронов

      Милен укуталась в вязанную кофту и вместе с пледом и термосом вышла на задний двор. Там достала зип пакет из трещины в обнажённой части фундамента. Тайное место никогда её не подводило.       Затем попивая чай, Милен начала раздумывать, во что можно превратить семена лебявки, чтобы можно было пронести их на на клумбу. В пакете было около десятка семян для тренировки снятия чар. Милен открыла браузер в обычном телефоне и стала выбирать из наиболее подходящих вариантов. Тут могла бы помочь Полли, но девушке всегда думалось лучше под домашним каштаном.       Очень скоро нашёлся подходящий вариант — армерия. Семена были не мелкие и незамысловатые. Надо было чуть расширить семена и сменить цвет. Ведьма сжала горсть, наклонила лицо от посторонних глаз и принялась за работу.        Послышался треск. Сосредоточенность улетучилась. — Колдуешь? — Никому ни слова.       Милен подняла голову. На каштане сидел мальчик чуть старше неё. Всклоченные белёсые волосы падали на лицо. Джинсы в пыли и песке. На пальцах обкусанные заусенцы.       На шее голубой галстучек. Общаться сразу расхотелось. — Иди отсюда. — А своим друзьям ты доверяешь, да? — фыркнул детдомовец. — Я разбираюсь в людях. — Как вообще можно доверять людям?!       Какой настырный! Ведьма закрыла один глаз и прицелилась взглядом в ветку, на которой сидел паренёк. Она хрустнула. — Ого! А я то только крыс умею гонять. Окей, намёк понят, я пошёл.       Незнакомец убежал. Он что, колдун? Сто процентов. «Как вообще можно доверять людям?!» — не такого она ожидала.       Уходя, Милен нацарапала на коре дерева «завтра в то же время». Оставалось лишь надеяться, что надпись заметна и что следующая встреча будет по приятнее.

***

      Каменные стены тупика поросли мхом. У основания доски отсырели и вперемешку с мусором источали запах, от которого кружилась голова. В башмаке хлюпала вода из лужи.       У неё уже болели ноги, но присесть было некуда и она дрожащими от волнения руками впивалась в гладкие камни. — Эй, где ты? Выходи уже, чёрт проклятый! — И тебе добрый день.       Он появился из неоткуда. Зелёные глаза сразу обратились на ломоть хлеба в тряпке. Худые пальцы сразу впились в него. Через некоторое время оставшаяся часть полезла в карман штанов. Около Велды возникло большое железное ведро. — Присаживайся.       Она села, придержав юбку чтобы она не помялась. — Давненько ты меня не навещала. — А должна была?       Дин лукаво улыбнулся. — Ближе к делу. — Мне нужна твоя помощь. — ответила Велда и помрачнела. — Условия ты знаешь. — кивнул паренёк. — На роскошные обеды не надейся. — Да хорошо. Когда это я был привередлив?       Дин почесал сальные волосы. — А что за дело, если не секрет?       Велда сплела в раздумьях пальцы. Воспоминания с новой силой загорелись в голове. Мистер Коннор, его две улыбки. Для чего они человеку, который не улыбается? Глаза сестры и огонь в них, который потух. Она тоже была другим человеком? Уже не важно, главное… — Месть. Хочу навестить одного человека. — Хорошо. Но что если что-то пойдёт не так? Я понимаю это незаконное проникновение? Не рискованно ли?       Ведьма подняла голову и с иронией посмотрела на собеседника. — Ладно, я понял. Но что если? Хочу убедиться в серьёзности твоих намерений. — Сбегу. Я уже достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе в условиях без наличия людей вокруг. А твои уроки мне помогут.       Колдун постоял в раздумьях несколько секунд и кивнул: — Хорошо. Я согласен.       Солнце село и город постепенно начала покрывать тьма. Голуэй пытается сопротивляться уличными огнями. Но бой этот напрасен, сколько не старайся.       Дин протянул девушке руку, а она встала и протянула свою. Они ушли в никуда до следующего дня.

***

— Ты знаешь, что с твоими родителями?       Ветки каштана уже обзавелись молодыми листиками. Они постепенно расли и были уже почти одного цвета с травой. Сегодня благодаря Ларри я впервые залезла на каштан. — Да я без понятия. — Сотни лет назад могли появляться волшебники-младенцы без родителей. Но тогда волшебникам было трудно распространяться. Сейчас же нас насчитывается около 30 миллионов.       Ларри пожимает плечами и спускается с дерева. С каждым днём общаться с ним всё проще. Поначалу он кажется невыносимым, но только потому, что я не общалась с волшебниками, кроме родителей и изредка навещающих нас родственников.       Но родственники — это одно, а мальчик, для которого ты почти чужая — это другое.       В втором случае раскрываются все черты волшебников.       А как меня терпели мои друзья? Да никак не терпели. Это как с животными: ты ведёшь себя с ними не так, как с себе подобными, даже если не замечаешь этого. — Научи меня ещё чему-нибудь, — просит Ларри.       Милен начала спускаться следом. С одной из веток она оторвала листок и он полетел вниз к мальчику. Тот схватил его и посмотрел на ведьму. — Заставь его стать невидимым, — сказала Милен. — Я закрою глаза и сосчитаю до пяти. — Так мало?! — Ну хорошо, до десяти. Раз…       Ларри сосредоточился на листочке, пытаясь заставить его исчезнуть. Листок просто немного оторвался от ладони. — …Три…       Тогда колдун заставил его парить между ладоней. — …Шестью, семь…       Листок начал очень медленно тускнеть. — Десять.       Милен открыла глаза как раз тогда, когда листок стал почти невидимым. — Неплохо. Теперь верни обратно.       Листик почти сразу стал видимым. — Теперь до пяти считаю.       Ларри вздохнул но кивнул.       На этот раз лист стал пропадать почти сразу и немного быстрее. Милен удовлетворённо улыбнулась — В идеале листик должен сразу исчезнуть, но на первый раз сойдёт. Потренируйся сам, думаю, это тебе пригодится. — Согласен. — А в случае провала ты можешь заставить крысу укусить свидетеля за ногу, — пошутила Милен.       Ларри представил такой расклад событий. — Что ж, скандала будет много… Конечно, никто не знает, что я донатус. Но они подозревают, что я могу управлять крысами. У меня есть кличка — Ганс. — Окей, Ганс, — усмехнулась ведьма. — И ты туда же?! — Закатил глаза Ларри. Затем помрачнел, — как же мне всё это надоело! Ты не знаешь такое место, где живут только колдуны? — Только колдуны? Хм… — Милен вскинула бровь, а затем помотала головой — не, нет таких.       И тут до него дошло. — Ну хорошо, волшебники. Какая нафиг разница? — Большая. Изначально… — Вот только давай без лекции. — Хорошо, — настала очередь Милен закатывать глаза — изначально у ведьм/ведьмаков, колдуней/колдунов был разный образ жизни. Времена прошли и названия просто закрепились за тем полом, которому больше соответствовал. А волшебники — обобщённое название от волшебников/волшебниц, которые ушли в мир небес, поскольку устали от преследования из-за путаницы. Я надеюсь, разницу не нужно объяснять? — Думаю, нет. — Замечательно. — Ну так что? — А, ну да, есть несколько общин, — вспомнила Милен, — но они приватные, так как не могут похвастаться хорошей защитой. — А-а… — Ещё есть Райвантаун, мои родители оттуда. Я бы и сама туда поехала, но мне наверное будет непривычно жить в таком большом городе. Здесь поспокойнее. — А примерное местоположение есть? — Где-то в Ирландии вход. — Вход? — удивился Ларри. — Да. Райвантаун находится в небольшой такой параллельной реальности. Где-то около ста квадратных километров. — Ого! Как карманное измерение? — Карман таких размеров волшебники не способны создать не могут. А параллельные реальности создают духи, божественные создания. — А эта каким? — ещё более удивлённо спросил Ларри. — Химера. Мастер теней и создатель колдунов и ведьм! Типа малефисенты на максималках. — Ого! Круто! — Ларри вдохновлённо выпрямился — Решено! После выпуска отправлюсь туда! А ты, как? — Не знаю… — неуверенно пожала плечами Милен — не уверена… — Ну и оставайся тут скучать среди людей, — буркнул колдун и убежал прочь. — О боже!.. — стукнула себя по лбу девочка. Затем крикнула приятелю вдогонку: «Бесишь!»

***

Ларри улыбнулся про себя и сбавил скорость. Теперь он неспешно шагал, осматривая дома. По этой дороге почти никто из детдомовцев не гулял. Они предпочитали площадки и пустыри аккуратным улицам. Молодой колдун любил играть в игру: выбирал один из встречавшихся на пути домов и мысленно его ремонтировал на свой вкус. Получался особняк мечты. А если нет — брал другой дом и пристраивал к нему. Хотя бы места больше.       Но сегодня игры не получилось. Послышался игривый лай. А это значит, что детдомовец Сэдрик по кличке Осёл забавлялся с Атаманом.       Атаман ещё щенком непонятно как и откуда забрёл в Маркообу и уже пятый год кошмарит местных жителей, конечно, по наущению самого Осла.       Лай стих. Блин, значит обогнуть этого приставучего пацана уже не удастся. Детдомовец уже идёт в его сторону… Ларри попытался сам стать невидимым, но увы. — Эй, чувак, погоди!       Но колдун только съёжился и ускорил шаг. Осёл тут же его догнал. — Чё, опять на свиданку ходил? Небось спонсоршу себе нашёл после выпуска? — Мы просто дружим, - буркнул Ларри. - Хм, нашёл с кем дружить! Вот у нас есть и покруче девчёнки. А эта тут ходит, с подружками своими хихикает. Она однажды чуть Атамана себе не завербовала. - Ревнуешь собаку свою? - усмехнулся колдун. - А то! - Тогда я твоего Атамана ей отнесу, если не отстанешь. Будет Мерлином. -Да иди ты! - Сэдрик показал средний палец и убежал, оставив Ларри в покое.