Коагуляция

      Не без смущения Стивен №1 выяснил собственное текущее место жительства у надменной брюнетки, элегантно восседающей за стойкой ресепшена вполне дорогого (как он в итоге подметил) просторного офиса, перепланированного из бывшей конторы клерков под съёмки порно, пока Шона не отходила от него ни на шаг.       Сперва она, конечно, слегка испугалась, когда коллега по ремеслу не узнал Сан-Франциско и тем более хорошо известную любому порноактёру переполненную агентствами, студиями и околопорнушными клубами Грин-стрит, но в целом теперь держалась достойно, с пониманием думая, что этому сконфуженному, милому, неприлично красивому парню как никогда был нужен друг. Человек.       Уму непостижимо. Ведь как мог лощёный красавец с идеально выточенным телосложением и успешной карьерой в масштабах страны оказаться больным эпилепсией? Воистину не бывает в жизни всё идеально.       Стивен №1 ещё раз поблагодарил ресепшионистку скромной улыбкой и трясущимися руками убрал бумажку с адресом в карман порванных джинс. Шона тут же подхватила его под локоть, свободной рукой поправила кудри и, преисполненная искренним желанием быть рядом с самим, пусть и со слегка (дай бог чтобы временно) повредившимся рассудком, Стиви Стивом, направилась из порно-студии на улицу в шум толпы.       — Я не уверена, но, может быть, стоит вызвать тебе на дом медика? — бросила Шона, ища цепким взглядом свой припаркованный через дорогу лиловый «Форд», и принялась рыться в сумочке. — Я знаю одного хорошего парня-интерна, он сделает всё по высшему классу: поставит систему, даст пару рецептов и закроет глаза на любые обстоятельства, если ты понимаешь, о чём я.       Стивен №1 не понимал. Он рассеянно похлопал глазами, натянуто улыбнулся в ответ на хитрую ухмылку Шоны и попытался сообразить, что такого ещё он успел натворить во время огромного провала длиною в несколько лет.       — Какие обстоятельства ты имеешь в виду? — протянул он, щурясь от кусачих лучей калифорнийского солнца.       — Ну, милый, я говорю про кокаин или на чём ты там обычно сидишь...       — Кокаин?       — Не угадала? Что-то похлеще? Спидбол?       Пролетевшая по проезжей части машина заглушила последнее слово рёвом мотора, унеся его вместе с собой по и без того бурлящей жизнью Грин-стрит. В обыденной суматохе большого города люди, казалось, неслись кто куда, не обращая никакого внимания на двух молодых представителей периода порношика семидесятых годов, будто вросших в крыльцо огромного здания с яркой вывеской отделения самой известной в штате студии по производству контента для взрослых VCX Humphrey Sales.       — Чего? — прохрипел Стивен №1, ошарашенно таращась на Шону, на что она лишь вздохнула с сочувствием.       — Знаю, милый, ты уверил, что сегодня ты чист, но я тоже, бывало, забывала о дозе, которую приняла накануне. Лучше ведь рассмотреть вероятность, чем не учесть столь, я бы сказала, пикантное обстоятельство и попасть впросак в нашей-то окружной клинике. Начнут разбираться, откажут в приёме или, того хуже, вызовут копов по твою душу. Тебе оно надо? Конечно, нет. А этот мой знакомый интерн классный, сообразительный. Он быстро вернёт тебя в строй, тем более Ларри отсрочил съёмки только до завтра. Ты понимаешь? В девять утра мы уже должны быть на площадке. Да где же мои ключи? Господи, вот они! Пойдём, милый, подвезу тебя, а то не смогу спать спокойно.       Шона выудила из сумочки связку ключей и повела наглухо обескураженного Стивена №1 сперва сквозь движение толпы, а потом через дорогу к парковке. Он едва поспевал, шагал быстро, как только мог, параллельно прокручивая в голове информацию.       Оказывается, он ещё и наркоша позорный. Будто мало того, что он — звезда порно, торчок, психически больной человек, живущий в самом Сан-Франциско. Без шуток, но что обнаружится, допустим, наутро? Что вдобавок к нехилому списку абсурдных социальных ролей он ещё и отец пятерых или, быть может, серийный убийца? От крайней мысли, спонтанно возникшей в нагревшейся от жары голове, Стивену №1 стало дурно.       Поездку до дома через десяток кварталов он осилил в молчании и покрытый испариной с макушки до яиц. Кондиционер в машине Шоны «сдох через год после покупки», поэтому они оба изнемогали от полуденной калифорнийской жары, периодически передавая друг другу бутылку с тёплой, как моча, водой, и подставляли красные лица под ветер, обдающий их из открытых окон. «Форд» Шоны выдавал добрые семьдесят миль по объездной, но по городским районам из-за пробок и пешеходов в три раза меньше, поэтому дома Стивен №1 оказался только к обеду.       Терракотовый трёхэтажный таунхаус, статно располагающийся на одной из визитных карточек Сан-Франциско — зигзагообразной Ломбард-стрит, ожидаемо произвёл впечатление даже на привыкшую к городской роскоши Шону. Стивен №1 вышел из машины с открытым ртом, как типичный зевака с глубинки, и хотя его родную Талсу едва можно было назвать богом забытым захолустьем или совсем уж гнилым селом, любое современное здание там значительно уступало по роскоши местным.       — Стиви, милый, боюсь представить, сколько ты зашибаешь, если можешь позволить себе тут жить.       — Не говори. Мне самому уже страшно...       Стивен №1 сверился с адресом на клочке бумаги и пригласил Шону к себе — в новообретённую элитную обитель. Вместе они шагнули на выложенное узорчатой плиткой крыльцо, поднялись до последнего этажа по чистым лестницам и методом тыка подобрали ключ к входной двери. Руки Стивена №1 тряслись со страшной силой. Когда он пропустил Шону в квартиру вперёд себя, кто-то окрикнул его вежливым, но повелительным тоном.       — Сэр, добрый день. Будьте так добры, задержитесь на пару минут. — По коридору навстречу Стивену №1 уверенно шёл полицейский. — У меня к вам несколько вопросов по поводу случившегося позавчера происшествия. Вы, должно быть, как и все жильцы здания, уже в курсе?       — Что? Я? Нет, я не... — испуганно залепетал Стивен №1, так и оставшись стоять перед раскрытой дверью.       Шона, не успев восхититься колоритом квартиры вслух, краем уха уловила обрывки слов и вернулась к порогу.       — Добрый день, — протянула она, внимательно вглядываясь в угловатое лицо полицейского.       — Сержант департамента полиции Сан-Франциско Роберт Уиттакер, мисс. — Вытащенный машинальным движением жетон блеснул и был быстро убран в форму обратно.       — Мисс Стоун. Шона Стоун, а это...       — Юридически Стив Эпплгейт.       Сержант Уиттакер окинул полураздетых Шону и Стивена №1 едва уловимым профессиональным оценочным взглядом и быстро сделал явно сомнительные (судя по надменному выражению его лица) выводы. Сам же он был довольно простой: шатен, невысокого роста, худой, со светлыми, будто вечно сонными, ледяными глазами. По стандартам красоты Калифорнии и того хуже — непростительно белокожий и без укладки. В общем, непримечательный.       — Позволите? — кивнул Уиттакер в сторону порога квартиры.       Стивену №1 не особо хотелось ещё и перечить законнику в первый день на свету, поэтому он жестом руки пропустил сержанта и Шону в прихожую, моля всех богов сию минуту, вот прямо сейчас разрешить чертовщину, в эпицентре которой он вдруг очутился, и не дать ему оказаться серийным убийцей. Боги же, видимо, в который раз предпочли сделать вид, что оглохли.       Хотя в происходящем абсурде был один жирный плюс — неприлично дорогая квартира. «Вот это хоромы! — обрадовался Стивен №1, окинув огромное оранжево-фиалковое пространство горящим взглядом. — Значит, статьи в журналах не врут: прибыльно это — сниматься в порно».       Когда все трое вошедших интуитивно нашли удобное место для разговора, Шона подала голос ласково и максимально учтиво, присев на монументально стоящий в центре гостиной диван и скрестив ноги, как леди, в элегантной манере:       — Так о чём речь, мистер Уиттакер?       — О нападении, а если быть точным — убийстве. — Сержант, расположившись в кресле напротив, беспристрастно пробежался взглядом по её телу, облачённому в короткое жёлтое платье с цветами, и не без сожаления выдохнул.       — Какой кошмар! — ужаснулась Шона, тут же бросив испуганный взгляд на застывшее, словно посмертная маска, лицо Стивена №1, мгновенно утратившего воодушевлённый настрой и скромно пристроившегося на краю чуть поодаль от неё. Казалось, он опять был на грани припадка.       — Да, мисс Стоун, приятного мало, — выдержав паузу, протянул Уиттакер. — Позавчера на углу этого дома был найден чемодан с останками. Мы опрашиваем всех жителей и потенциальных свидетелей. Мистер Эпплгейт, я правильно понимаю, вы — собственник?       Стивен №1 кивнул без единого звука.       — Где вы были позавчера, четырнадцатого июля текущего года, с девяти вечера до шести утра?       — Я... я... — Россыпь мурашек пробежала по позвоночнику паникующего Стивена №1, когда Барри в попытке спасти ситуацию грубо вторгся в поток сознания точно так же, как Стиви Стив частенько вторгался в девственные женские анусы: — Я проводил время в азиатском квартале, — спокойно произнёс он, ощущая границы не своих мыслей.       — Кто-то может подтвердить это?       — Да, владелец кафе «У Понго» и проститутки, работающие на углу напротив.       — Ну, проституткам веры нет никакой, а вот с владельцем кафе я могу побеседовать.       — С радостью предоставлю вам адрес.       — Благодарю, мистер Эпплгейт, предоставьте, — не скрывая фальши, ухмыльнулся сержант и, получив, что хотел, похоже, изволил скоротечно свалить восвояси. — Мисс Стоун, — кивнул он в сторону Шоны и улыбнулся на этот раз искренне, — мне кажется, я вас где-то видел.       Барри взглянул пристальным взглядом на совершенно незнакомую ему белобрысую милую пигалицу, изрядно смутившуюся от слов законника, и быстро начеркал адрес кафе, в котором был от силы час в тот злополучный вечер.       — Пожалуйста, держите меня в курсе дела, — произнёс он, протягивая сержанту записку. — Я вас провожу.       — Всенепременно, — выдавил из себя в ответ тот, встал, молча дошёл в сопровождении Барри до порога гостиной, но вдруг развернулся, немного подумал и, посмотрев ему в лицо, задумчиво хмыкнул: — Мистер Эпплгейт, последний вопрос: а ссадину вам тоже в азиатском квартале оставили?       «Ты что натворил? — пронеслось в голове. — Я видел воспоминания!»       «Замолчи! Не сейчас!» — рявкнул Барри, но вслух произнёс:       — Нет, это производственная травма на съёмках БДСМ-сцены. Я порноактёр. Можете у себя там по базам проверить.       — Порноактёр? — в глазах сержанта вспыхнул азарт. — Как Джон Холмс, что ли?       — Да, только я — Стиви Стив. «Три часа ночи» смотрели?       — Отвратительный фильм. — Уиттакер быстро изменился в лице и, пожелав молодым людям «всего хорошего», скрылся за поворотом проёма в прихожую.       Барри едва пересилил себя и удержался от соблазна пойти следом и захлопнуть входную дверь так, чтобы извёстка с потолка коридора осыпалась ему на фуражку. Думая, как бы получше отвадить сраного копа ходить в его дом, он ощутил ненавистное покалывание по позвоночнику.       «Эй, ты, психопат, а ну выпусти меня обратно!»       По-детски глупенький, вкусивший свободу Стивен №1 не понимал, что с карьерой Стиви в порнухе, зависимостью Стивена и тупоголовостью Кимми он ещё мог как-то справиться и совладать, но с тем, что натворил Барри, — нет, ведь Барри нёс бремя.       Убийства.