***
Все вокруг веселились, за исключением Поттера и Уизли, которые уже знали о скандале в коридоре, а Драко даже поднять головы от тарелки не мог, хоть еда и не лезла в горло. Он готов был провалиться сквозь землю, причём в самом мрачном из вариантов. Почти двухмесячное пребывание вдали от родного дома в качестве изгоя и отступника от древних традиций семьи, на котором отыгрывали свою злость как слизеринцы, так и гриффиндорцы, а также потеря единственного стоящего собеседника сделали своё дело: Драко уже не нужна была ни его чистокровность, которая не могла защитить его от издевательств, ни принадлежность к богатому и влиятельному роду, что только усиливало давление на него, ни одобрение отца, который из-за одной промашки отвернулся от него. "Лучше бы я родился каким-нибудь Уизли", - почти со слезами на глазах думал юный Малфой. "Они хоть и бедные, вонючие и невоспитанные, но могут выбирать, кем хотят быть, и их всё равно будет любить их рыжая мама-наседка", - он с не виданной никогда завистью посмотрел на Рона, что чуть не подавился от такого пронзительного взгляда, но очень быстро сумел ответить не менее злобным. Когда Драко уже собирался покинуть Большой зал, ибо есть ему так и не захотелось, тяжёлые двери внезапно распахнулись и внутрь ввалился профессор Квирелл, истошно визжа: "Тролль! В Подземелье тролль!" - и упал в обморок. Все вокруг тут же испуганно закричали, и Малфой в том числе. Он читал о троллях, и знал, какого они размера и какую опасность представляют взрослым волшебникам, не то что детям. Но совсем скоро страх за собственную жизнь сменился страхом за чужую. "А Гермиона-то так и не вернулась из Подземелий!" - он стал судорожно оглядывать зал в поисках девочки, пока Дамблдор приказывал всем успокоиться и разойтись по общежитиям. "Мерлин тебя подери, Гермиона! Пожалуйста, пусть она сидит где-нибудь за когтевранским столом, чтобы меня поменьше видеть!" - но её не оказалось ни за когтевранским, ни за пуффендуйским, в общем, ни за каким столом. Драко оставалось молиться, что она просто вернулась в гостиную Гриффиндоора, но... У него было предчувствие, что это не так. - Перси! Перси! - он попытался достучаться до считающего первокурсников старосты, но тот то ли из-за занятости, то ли из-за личной неприязни проигнорировал его, и Малфою пришлось обратиться к тем, кто так же переживал за Грейнджер, как и он: однако Уизли и Поттера и след простыл. "Всё приходится делать самому!" - кое-как выбравшись из толпы по пути в башню Гриффидора, Драко, перепрыгивая ступеньки, умчался к женскому туалету в Подземельях. И там-то он и наткнулся на Рона и Гарри. Точнее, сначала он чуть не наткнулся на тролля, но выскочившая из-за угла рука в потрёпанной мантии успела спрятать его, притянув к себе и зажав рот. Поттер же показательно прислонил палец к губам. "Гермиона не вернулась из Подземелий", - одними губами произнёс Драко. "Мы знаем", - так же ответили ему Рон и Гарри. Когда тролль, так никого и не обнаружив, повернул в противоположную от женского туалета сторону, гриффиндорцы готовы были выдохнуть с облегчением, но раздавшийся одинокий всхлип из уборной заставил чудище повернуть обратно и, размахивая дубиной, выломать себе проход к Гермионе. Девочка еле успела отскочить в сторону, когда тролль снёс все кабинки, желая ударить её. Затем подоспели мальчики, и самый отважный (или безрассудный) из них кинулся чтуь ли не с кулаками на монстра. Конечно же, это было Гарри Поттер, которому, видимо, надоело быть мальчиком-который-выжил, а не который-умер. Тролль схватил Гарри за ноги, и Поттер не придумал ничего лучше кроме как воткнуть палочку ему в нос. Тролль этого не оценил и попытался разбить Гарри голову дубиной. - Рон! Драко! Сделайте что-нибудь! - закричал Поттер, у которого готовы были порваться мышцы живота от стольких подтягиваний, когда он уворачивался от дубины. - Ступефай! - громко произнёс Малфой и оглушил тролля. Вот только занесённая над Гарри дубинка стала падать на обречённого мальчика... - Вингардиум Левиоса! - успел среагировать Уизли, задержав деревяшку в воздухе. От падения Гарри с двухметровой высоты это, конечно, не спасло, но зато череп остался цел. - Гермиона! - чуть не выронив свою палочку от волнения, Драко поспешил помочь подняться пошатывающейся Грейнджер, которая, судя по всему, всё-таки приложилась головой о каменный пол. Спустя пару минут в туалет ворвались запыханные профессора.***
Пробыв в больничном крыле несколько дней с сотрясением, Гермиона с радостью вернулась в башню Гриффиндора, чтобы уже на следующий день приступить к посещению уроков и зубрежке всего, чего только можно. Когда её только отправили к школьной медсестре, она очень волновалась, что после выздоровления её отправят прямиком на поезд до дома. Не то чтобы Гермиона жалела о том, что заступилась за мальчиков перед профессорами, взяв всю вину на себя, но вылететь из школы просто из-за того, что ей не повезло оказаться не в том месте, не в то время, было бы весьма и весьма обидно. Многие гриффиндорцы приветствовали её по возращении аплодисментами, как будто она действительно сразилась с троллем, да ещё и победила. Кто-то даже захватил ей вкусные кексы с ужина. Ей повезло, что она не на Когтевране, где её осудили бы за безрассудство и одну только мысль пойти на магическое существо без соответствующих знаний и предметов для защиты. Внутренне порадовавшись тому, что выбрала более подходящий под её характер факультет, Грейнджер сдержанно поблагодарила всех и, сославшись на всё ещё присутствующую головную боль, направилась в спальню. Но прямо перед женским крылом её остановил знакомый голос: "Гермиона, постой!" - Драко спешно подошёл к ней, остановившись на расстоянии полутора метров. В руках у него были исписанные свитки. - Тебе, наверное, понадобятся конспекты занятий, которые ты пропустила, - сконфуженно проговорил он, нервно теребя края пергамента. - Спасибо, но я могу одолжить их у Гарри и Рона, - опустив глаза, с наигранной безразличностью ответила Гермиона. - Сомневаюсь, что у них будет и половина того, что есть у меня, - он пустил нервный смешок. Грейнджер посмотрела на негос удивлением от двузначности фразы. - Но это, конечно, только тебе решать, - Малфой неловко пожал плечами, продолжая разглядывать Грейнджер в ожидании её решения. Оно, впрочем, не заставило себя долго ждать: - Да, я думаю, каждый вправе сам выбирать, - усмехнулась она. Драко медленно моргнул и кое-как сдержал рвущуюся наружу глупую улыбку. - Я про конспекты, - добавила Гермиона, кивнув в сторону пергамента в руках Драко. Издав понимающее "о", Малфой аккуратно передал Грейнджер конспекты. Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись, но уже наутро в Большом зале весь Хогвартс наблюдал чудное воссоединение двух первокурсников-всезнаек, с жаром обсуждающих методы борьбы с троллями в учебнике по Защите от Тёмных Искусств.