Звезда Надежды ✨

      После того как Всемогущий пригласил меня вместе посетить Ай-остров, я как молния помчалась домой запихивать вещи в чемодан, что тот чуть не разорвался по швам. Благо я с Миюки и Флавер каким-то чудом уместили вещи в него и плотно закрыли. Оставшись одетой в школьную форму, я лишь заплела волосы в высокий хвост лентой и наспех надевала кроссовки. Багаж уже был отнесён в коридор, а напротив меня стояла бабуля Чи, протягивая мне конверт, лежавший у неё в руке. — М? Чи, а что это? — обескураженно глядела то на письмо, то на бабушку. — Юэ попросил меня передать это тебе, перед твоим уходом. Сказал, что в твоей поездке понадобиться — родительской улыбкой озарила меня Чи, от чего я и сама заулыбалась. — Спасибо. Потом почитаю — взяв конверт, я спокойно засунула его в чемодан своего геройского костюма — «Капец, даже боюсь спросить откуда Юэ был в курсе, что я отправлюсь в поездку…»       На мои мысли, Флавер с Миюки демонстративно отвернулись, типа они не приделах. А я только скрупулезно нахмурилась на их жест. — Хорошо, удачи тебе в поездке. Надеюсь на Ай-острове ты хорошенько отдохнёшь и будешь держаться подальше от геройства и злодеев. — Ну ба! — любя фыркнула, но тут же приобняла её за плечи — Со мной всё будет хорошо, всё же я там буду не одна… — «А с нами!» — воскликнули девочки позади меня, гордо вздёргивая ушами вверх.       И да, так сложились обстоятельства, что к нашей с наставником поездке прилипли ещё две мохнатые задницы, которые сказали, что полетят с нами. Мне даже возразить не дали, а поставили перед фактом, но если честно, то я даже напротив, скорее рада. Потому что с ними всегда увлекательно и забавно, хотя временами и пробирает на стыд, в некоторые моменты, однако мне очень весело наблюдать за их непосредственностью и любознательностью.       Попрощавшись с Чи, я убежала вниз по лестнице и придерживала чемоданы причудой ветра. Спрыгнув с последних ступенек, выскочила на улицу и помахала Всемогущему, и мы вместе отправились в аэропорт. У Яги-сана, оказывается имелась довольно крутая машина, которая ничуть не уступала всей коллекции железных коней братика. Такая стильная и чёрная, круть в общем. Сев на заднее сидение, девочки пролетели сквозь закрытую дверь и сели куда захотели. А я же подпёрла рукой щёку, с внутренним нетерпением ожидая нашей поездки. Ведь за все годы, сколько себя помню, я ни разу не выезжала из города, даже на море не бывала толком, а поездка в горы или в другую страну вообще были грёзами для меня. Но как бы то ни было, я не жаловалась на свою, по своему неординарную жизнь. Ведь у кого ещё в друзьях будут мифические существа из иного мира?       Пройдя процесс регистрации на самолёт, во время которого Яги-сан всё время поддерживал свою форму, и мы с небывалым счастьем попали в самолёт. Правда перед этим множество фанатов столпилось вокруг Символа мира, желая пожать руку или взять автограф, а мне просто посчастливилось не попасть под горячую руку столпотворения.       Флавер же с любопытством грела свою попу на эскалаторе, что ехал на верхний этаж, однако кошечку замуровали под несколькими парами ног, что та еле высвободила свою тушу с давки. — «Тьфу, меня чуть не затоптали чьи-то ноги!» — проныла повелительница природы, поглаживая ушибленный хвостик — «Здесь что, все слепошарые?! Пусть хоть смотрят куда шагают!» — «Флавер они тебя не видят, поэтому нечего привередничать.» — «Обидно знаешь ли, слышать от тебя подобное…» — надулся розовошёрстный комочек, перебирая крылышками.       Миюки же пристально глядела на наш движущийся багаж, что перемещался во внутрь интроскопа. — «Вай! Волшебная коробка с полосами» — просунула голову внутрь прибора и сразу же пожалела — «Ай! Спасите! Меня придавила коробка!»       От её криков, я сдерживала приступ смеха с этой картины: малышка крольчиха дрыгала заднице вверх, вздергивая пушистым хвостиком, пока передняя часть была придавлена входными полосами проверочного прибора. Ворча себе под розовый носик, Миюки всё больше запутывалась, от чего мы с янтарноглазой ржали в тихую. Но наше ржание продлилось не долго.       Сотрудница недовольно нахмурилась, глядя на зависший монитор интроскопа. — Что за…? Аппарат дал сбой! — объявила она, бросая подозрительный взгляд на меня.       Я почувствовала, как у меня похолодело внутри. Если начнутся разбирательства, объяснять, почему у них вдруг отказала техника, будет… сложно.       Я нервно сглотнула, понимая, что если не разберусь с Миюки прямо сейчас, ситуация станет ещё более подозрительной. В конце концов, остановка проверочного прибора в аэропорту — не самое лучшее событие, особенно когда на тебя начинают коситься охранники. — «Сейчас-сейчас…» — пробормотала я, лихорадочно распутывая крольчиху из полос. — «Спокойно, сейчас вытащу…»       Миюки всё ещё вздрагивала, едва слышно ворча себе под нос, но теперь уже не от восторга, а от растерянности. Наконец, с последним рывком я освободила её, и буквально в тот же момент лента вновь ожила, а сканер начал работать, как ни в чём не бывало.       Сотрудница моргнула, затем снова уставилась на экран, а потом на меня. — Оно… снова работает?       Я изобразила максимально невинное выражение лица. — Эм… похоже, это был просто кратковременный сбой? Ну, знаете, техника иногда глючит…       Женщина явно не была удовлетворена таким объяснением. Она склонилась к экрану, что-то пробормотала себе под нос, затем снова посмотрела на меня. — Ладно… но если вдруг ещё раз зависнет, нам придётся провести дополнительную проверку. — Конечно-конечно! — я поспешно схватила свои чемоданы и шагнула вперёд, пока она не передумала.       Флавер тихо вздохнула у меня на плече. — «Ты же понимаешь, что это было опасно?» — её голос звучал мягко, но я почувствовала упрёк и он был явно адресован нам обоим.       Я только молча кивнула. Миюки, наконец, пришедшая в себя, тихонько фыркнула и уткнулась носом в мой локоть, явно смущённая произошедшим. — «Ну и приключения у нас. Давай-ка теперь без магических сбоев, а?» — любя обратилась к повелительнице воды, и та смущенно перекатилась на мою руку, утыкаясь мордочкой в ладонь — «Не успели даже сесть, а приключение на одно место отыскали мгновенно. Слава богу, ещё не послали нас.»       Я рассмеялась, а Миюки возмущённо пискнула у меня под пиджаком. Ну, по крайней мере, мы избежали лишнего внимания… Пока что.

***

      Наконец-то мы сели в салон аэропорта, который оказался Вип-зоной. Я растерянно осмотрела просторный салон, в котором мы оказались. Всё здесь было на высшем уровне: удобные кресла, приглушённое освещение, приятный аромат свежего кофе. Но меня всё равно не покидало чувство неловкости. — Яги-сан, зачем нам VIP-зона, да ещё и целый салон? — я беспокойно замахала руками, силясь понять смысл происходящего.       Всемогущий тяжело вздохнул и, расслабляя своё героическое обличье, прикрыл рот ладонью, но я всё равно заметила багровые капли на его руке. Это заставило моё сердце сжаться от тревоги. — Всё ради прикрытия, — тихо ответил он, осторожно осматривая салон. — В обычной зоне могут возникнуть проблемы. Меня бы быстро узнали…       Я прищурилась, обдумывая его слова, но вскоре сама себя мысленно шлёпнула. Конечно! Если бы он просто летел в общем салоне, его бы засекли в два счёта! — Ох… Ну да, логично, — пробормотала я, смущённо почесав затылок — «Дурочка, могла и раньше догнать!»       Но затем Яги-сан добавил кое-что ещё: — И ещё… Это для наших гостей, — он кивнул в сторону сидений напротив, где весело прыгали Флавер и Миюки, на время сняв невидимость.       Я глубоко вздохнула, пытаясь осознать всю ситуацию. — То есть… мы тут из-за безопасности? — уточнила я, бросая взгляд на Флавер и Миюки, которые вовсю носились по соседним сиденьям.       Кошечка радостно порхала в воздухе, едва не задевая миниатюрные лампы подсветки, а крольчиха деловито постукивала лапками по мягким подлокотникам, будто проверяя их на прочность.       Яги-сан утёр губы рукавом, тщательно скрывая следы крови, и, заметив мой обеспокоенный взгляд, чуть приподнял уголки губ. — Всё в порядке, не переживай, юная Хонда — его голос был мягким, но я знала, что он просто не хочет меня тревожить ещё больше.       Я нахмурилась, но промолчала. — В обычной зоне к нам точно было бы слишком много внимания, — продолжил он, скрестив руки. — Ну а они… — он кивнул в сторону зверушек. — Вряд ли бы усидели на месте.       Флавер, услышав это, замерла в воздухе и невинно хлопнула глазками: — Я вообще-то очень послушная! — Ха! — Миюки спрыгнула с кресла и гордо подняла носик. — Это правда! Ну, в какой-то степени…       Я закатила глаза. Ну да, конечно… Послушные они.       Эти две непоседы даже в самолёте умудрялись устраивать суету. Мало им было в аэропорте, этот цирк они решили продолжить здесь.       А в голове Всемогущего пронеслась другая мысль, которую он никогда бы не произнёс вслух: — «Я так хотел привлечь к себе больше внимания, лишь бы отвлечь её от тяжести своей жизни… Хоть здесь она отдохнёт и познакомится с миром.»       Он едва заметно улыбнулся, наблюдая за мной, но затем отвёл взгляд, скрывая в глазах тоску.       Как только дверь салона приоткрылась, пушистики мгновенно исчезли под сидениями, хотя могли просто применить невидимость, а Яги-сан в ту же секунду вернулся в свою мускулистую форму. Его внезапное преображение было столь естественным, что, казалось, оно происходило само собой.       В салон вошла стюардесса — стройная женщина с аккуратной причёской и профессиональной улыбкой. — Добрый вечер, господа. Чем могу вас угостить? — её голос был вежливым и приятным.       Я уже собиралась отказаться, но в этот момент мой предательский живот громко заурчал, выдав меня с потрохами. Я залилась краской и смущённо потупила взгляд, а Всемогущий только тихо усмехнулся и, как заботливый наставник, взял инициативу в свои руки. — Нам, пожалуйста, полноценный ужин, напитки и немного сладостей, — спокойно сказал он.       Я нервно теребила пальцы, пытаясь прийти в себя после неловкости, но краем глаза заметила, как Флавер и Миюки притаились в углу салона, выглядывая из-под кресел. Они внимательно следили за происходящим, и я сразу поняла — им тоже нужна подпитка. Незаметно я протянула руку и легонько коснулась Яги-сана, обращаясь к нему телепатически: — «Можно ещё заказать что-нибудь из рыбки и салат из яблок? Для… эм… гостей.»       Профи лишь умиротворённо улыбнулся, будто заранее знал, что я попрошу, и сделал дополнительный заказ.       Стюардесса кивнула, записывая всё в блокнот, но я заметила, как её взгляд то и дело возвращается к Всемогущему. По её лицу было видно, что ей ужасно хочется попросить фото или автограф с Символом Мира, но она старалась держать себя в руках и покинула нас, выйдя за дверь.       Через какое-то время стюардесса вернулась с подносами, аккуратно расставляя еду перед нами. Аромат свежеприготовленных блюд наполнил салон, вызывая у меня ещё больший аппетит.       Но стоило ей только уйти, как две пушистые молнии вылетели из-под кресел. — Еда-а-а-а! — взвизгнула кошечка, моментально запрыгнув на стол и вцепившись в свою порцию рыбы. — Яблочки! Мои любимые яблочки! — зверь воды буквально нырнула в салат, размахивая лапками.       Я даже охнуть не успела, как зверушки с невероятной скоростью начали набивать себе щёки. — Эй, вы двое, потише! — я нахмурилась, но они меня игнорировали.       Миюки жевала так быстро, что её щеки раздулись, как у хомяка. — Кролик должен есть быстро! Это инстинкт! — Ты вообще-то магический зверь! — возмутилась я. — Всё равно кролик! — выпалила она, продолжая жевать. — «В какой-то мере.»       Флавер не отставала — она смотрела и принюхивалась к своей рыбе, словно это было сокровище, и нарезала небольшие кусочки лапками. — Никто не отнимет у тебя еду, Флавер… — я устало вздохнула. — Я знаю! — кошечка довольно замурчала. — Но мало ли! Вдруг еда исчезает, как по волшебству! — Это называется съесть, — пробормотала я.       Яги-сан, наблюдая за этим цирком, просто улыбался и продолжил есть, делая вид, что его это совершенно не удивляет.       Я не смогла удержаться и рассмеялась, глядя на этот хаос. Было что-то тёплое в том, как мои пушистые спутники так жадно наслаждались едой, будто это был их последний ужин. Они так отчаянно набивали себе щёки, что напоминали мне маленьких детей, впервые попробовавших что-то невероятно вкусное.       И почему-то… мне было так хорошо в этот момент.       Смех сам собой вырывался из груди, я чувствовала себя свободной, лёгкой, словно попала в далёкое прошлое, о котором давно забыла. Где-то в глубине души что-то тёплое, но забытое, попыталось пробиться наружу. Обрывки эмоций, неясные тени воспоминаний… — «Я… уже смеялась так когда-то?»       На секунду я замерла, но тут Миюки, продолжая жевать, вдруг удивлённо вскинула ушки. — Ой, Хоши, ты чего? Ты зависла! Ты что, тоже хочешь стырить мои яблочки?! — Я же говорила, что никто не будет у тебя отнимать еду! — закатила глаза я, возвращаясь в реальность.       Кошечка тоже подняла голову и, вылизывая лапку, хихикнула: — Ага, но ты так смотрела, будто увидела вкусные воспоминания!       Я замерла.       Вкусные воспоминания… Может быть, она была права.       После сытного ужина тепло разлилось по моему телу, а в животе поселилось приятное чувство наполненности. Я невольно зевнула, прикрывая рот ладонью, и потёрла глаза.       Сон медленно, но уверенно подкрадывался, затуманивая сознание приятной усталостью. — Поспи немного, — мягко сказал Яги-сан, заметив моё состояние. — Но я… — я снова зевнула, даже не успев придумать отговорку. — Тебе нужно поспать, — мягко, но настойчиво сказал Всемогущий. — Мы прибудем только утром, лучше отдохнуть. А там нас ждут множества дел.       Я нехотя угукнула, закрывая глаза, позволив векам сомкнуться на пару секунд. Но стоило мне устроится поудобнее, как я почувствовала тёплую тяжесть на своих ляжках. Лениво приоткрыв один глаз, я искоса посмотрела вниз.       Миюки и Флавер, свернувшись клубочками, уже мирно посапывали, уютно устроившись на мне. Их крохотные грудки плавно поднимались и опускались, а ушки чуть дёргались во сне. — Хоши… ты тёплая… — пробормотала сквозь сон крольчиха, поджимая лапки. — Угу… лучше, чем подушки… — лениво добавила Флавер, зарываясь носом в складки моей одежды.       Я лишь вздохнула, понимая, что сопротивляться их пушистой атаке бессмысленно. — Вот же маленькие паразиты… — пробормотала я, но уголки губ сами собой дрогнули в улыбке. — Мы слышали! — шёпотом хором возмутились обе, но даже не пошевелились. — Ну и ладно. — сонно выдохнула я, закрывая глаза окончательно.       Они мне уже не отвечали, провалились в дремоту. — Ну вы и жучки. — тихо хмыкнула я, но шевелиться не стала, чтобы не разбудить их. — Они тебе доверяют, — раздался низкий голос наставника.       Я чуть повернула голову. Всемогущий наблюдал за мной, его лицо было мягким, спокойным, но в глазах читалось что-то тёплое, почти родное. — Ага, ещё бы, — сонно пробормотала я. — Я же их единственная «кормилица-добытчица».       Он тихо усмехнулся. — Не только в этом дело…       Но я уже не слушала. Тепло пушистых зверьков, мерный гул самолёта и приятная усталость сделали своё дело — я проваливалась в сон.       Однако на последней грани между явью и сном я вдруг почувствовала лёгкое движение рядом. Кто-то осторожно укрыл меня одеялом, а тёплая, сильная рука аккуратно провела по моим волосам. — Спи спокойно… моя девочка… Я буду рядом — едва слышно произнёс Всемогущий.       Я хотела отреагировать, но сознание уже ускользало, унося меня в глубокий сон.

***

      Я проснулась удивительно рано — гораздо раньше, чем следовало бы, — и к своему удивлению почувствовала себя полностью отдохнувшей. Ни капли усталости, ни следа сонливости, лишь бодрость и легкость во всём теле. И что удивительно — мне ничего сегодня не снилось. Ни пророчества, ни диковатые сны с размытыми чертами. Возможно я бы и закрыла на это глаза, если бы не инцидент с Шигараки в торговом центре. Адреналина и страха за жизнь окружающих и за то, что имелся риск раскрытия тайны существование священных зверей — были достаточным ударом для меня. Как бы то ни было, я приехала чтобы познать мир за пределами моего города и немного отдохнуть, как морально, так и физически.       Рядом, в соседнем кресле, всё ещё мирно спал мой учитель, а вот моих разношёрстных подруг нигде не было видно. Я нахмурилась, надув щёки от недовольства. — «Неужели смылись в Синтопию по-тихому? И даже не удосужились предупредить заранее?» — мысленно проворчала я, недовольно скрестив руки на груди.       Однако стоило мне перевести взгляд на иллюминатор, как вся раздражённость моментально испарилась. — «Ого… Это просто невероятно… Огромный и нескончаемый океан…»       За окном раскинулся потрясающий вид. Внизу, словно изумруд, сиял остров, окружённый бескрайним океаном. Над ним мерцал защитный барьер, переливающийся мягким светло-зелёным оттенком, словно оберегающий этот уединённый мирок. Всё выглядело настолько сказочно, что я даже на мгновение задержала дыхание.       Стараясь не шуметь, я осторожно взяла со столика путеводитель по Ай-острову и пролистала его до двадцатой страницы, надеясь найти какие-нибудь интересные факты, пока Всемогущий ещё спит. Покрывало, которым он меня укрывал, я аккуратно сложила и положила на заднее сиденье.       Затем вернулась к путеводителю и начала жадно его листать, отыскав страницу с интересными фактами. — Передвижной остров… десять тысяч учёных… — шептала я, пробегая глазами по тексту.       Позже, двигаясь как можно тише, чтобы не потревожить отдых профи, снова прижалась к иллюминатору.       Самолёт постепенно снижался, приближаясь к острову, а я не могла оторвать взгляда от потрясающего пейзажа. Наконец, нетерпение взяло верх, и я, не удержавшись, потянула Всесильного за руку. — Яги-сан, просыпайтесь. Просыпайтесь! — тихо, но настойчиво позвала я его, слегка встряхнув за запястье.       Герой медленно открыл глаза, слегка дёрнувшись от неожиданности. — Ох… В чём дело, юная Хонда? — поинтересовался учитель, сонно тря глаз и видя моё нетерпение. — Мы почти прилетели! — воскликнула я, радостно прижимая ладони к стеклу. — Остров уже виден, как на ладони!       Всемогущий посмотрел в окно, а затем перевёл взгляд на меня, улыбнувшись. — Вижу, тебе уже нравится эта поездка. — Ещё бы! — взволнованно замахала я буклетом. — Я даже представить не могла, что мы летим в такое удивительное место! Вы только посмотрите, этот остров не просто красивый — он ещё и передвижной! Здесь живёт более десяти тысяч учёных! — я энергично ткнула пальцем в страницу, показывая подтверждающую информацию. — До сих пор не верится, что я действительно туда лечу… — Ты так этому радуешься, значит я не ошибся, пригласив тебя в эту поездку, — Всемогущий с тёплой улыбкой похлопал меня по плечу.       Я было хотела ответить, но вдруг в голове промелькнула тревожная мысль, и радость чуть угасла. — А насчёт этого… — я опустила взгляд и слегка нахмурилась. — Вам точно ничего не будет из-за меня? — Об этом можешь не беспокоиться, — с лёгким смешком махнул рукой Символ мира. — Мне разрешили взять родных на этот отпуск.       Я на секунду замерла, а затем почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. — Но ведь… под «родными» обычно подразумевается семья, а я… я ведь вам по сути никто… — мой голос стал тише, а руки невольно сжались в кулаки. — Я не ваша родственница, не племянница… и не… дочь…       Последнее слово прозвучало почти шёпотом.       В салоне на миг воцарилась тишина. Всемогущий ничего не сказал сразу, и я не решилась поднять на него взгляд.       Однако внезапно почувствовала, как тёплая рука мягко легла мне на макушку. Он слегка взъерошил мои волосы, а затем, наконец, заговорил: — Разве для родных обязательно нужны формальности?       Я вздрогнула, растерянно вскинув на него глаза. — Родство — это не только кровь, но и забота, доверие, тепло, — продолжил он, глядя на меня с той самой доброй, чуть усталой улыбкой, которую я всегда находила ободряющей. — Разве я не был для тебя наставником? Разве мы не друзья? Разве ты не дорога мне?       Я сжала губы, не зная, что ответить. — Ты дорога мне, юная Хонда, — твёрдо повторил он, оттопырив указательный палец. — Так что можешь не сомневаться в своих правах на эту поездку. Тем более мы делим с тобой не один секрет.       Что-то внутри меня дрогнуло. Чувство, от которого хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Я глубоко вдохнула, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции, а затем медленно кивнула. — Спасибо…       Всемогущий кивнул в ответ, снова хлопнув меня по плечу. — А теперь, раз ты уже бодра и полна энергии, расскажи-ка мне ещё что-нибудь интересное об этом острове!       Я рассмеялась, чувствуя, как радость возвращается с новой силой, и с головой погрузилась в чтение буклета, делясь с ним самыми интересными фактами.       Через пару минут в салоне вспыхнули две крошечные искры, и передо мной возникли пропавшие Миюки и Флавер. Я даже не успела удивиться их внезапному появлению, как заметила, что обе выглядят слегка виноватыми, но при этом их улыбки казались слишком лукавыми. — Ага, попались! — Я скрестила руки на груди, изучающе глядя на них. — И где вас носило?       Миюки нервно дёрнула ушками, а Флавер замахала хвостом, будто старалась скрыть свою неловкость. — Эм… мы не вовремя вернулись, — пробормотала крольчиха, глядя в сторону. — Нас заметили… — Не вовремя? — переспросила я, сужая глаза. — Вас даже не было рядом, когда я проснулась! Вы куда-то ушли, даже не предупредив меня. — Эээ… — замялся розовый комочек, но тут же расправила крылья и уверенно ответила: — Мы просто возвращались домой по одному делу. — Какому ещё такому неотложному делу? — не отступала я.       Но мои пушистые подруги вдруг синхронно замолчали, явно не собираясь ничего объяснять. Только переглянулись, словно решая, кто из них скажет хоть что-то. — Ну, это… — зверь воды покосилась на свою соучастницу, но та лишь покачала головой. — Скажем позже! — весело выпалила кошечка и даже одарила меня одной из своих самых невинных улыбок. — Позже? — нахмурилась я. — Вы понимаете, что это звучит подозрительно? Миюки быстро кивнула: — Понимаем! — Но всё равно пока ничего не скажем! — с легкостью добавила Флавер. — «Рано говорить, сюрприз ещё в процессе… Наряд ещё не готов…»       Я уже собиралась припечатать их более настойчивым вопросом, но в этот момент из VIP-зоны раздался вежливый голос стюардессы: — Уважаемые пассажиры, наш самолёт скоро пойдет на посадку. Просьба пристегнуть ремни безопасности.       Тяжело вздохнув, признавая, что допрос придётся отложить. Однако неприятное чувство, что меня оставили за бортом какой-то тайны, никуда не делось.       Наверное, я выглядела расстроенной, потому что Яги-сан, который всё это время спокойно наблюдал за сценой, вдруг мягко похлопал меня по плечу. — Ну же, юная Хонда, не сердись на них, — с улыбкой произнёс он. — Думаю, если они не хотят говорить, значит, у них на то есть причина.       Я посмотрела на него и невольно почувствовала, как тёплые слова героя немного успокоили меня. — Ладно… — нехотя пробормотала я.       Как только я расслабилась, Миюки и Флавер облегчённо выдохнули. Они бросили друг на друга заговорщические взгляды, а затем обменялись молчаливым посланием с Всемогущим. — «Спасибо, Всемогущий-сан!»       Я этого, конечно, не услышала, но мне показалось, что он слегка кивнул, принимая их благодарность.       Что же, тайна остаётся тайной. Но я обязательно узнаю, что они замышляют!       Повторное объявление о посадке раздалось в салоне, и Всемогущий, крутанув головой в разные стороны, поднялся со своего места. Его движения были чуть скованными, а голос прозвучал с оттенком усталости: — Сейчас начнётся самое утомительное…       Я удивлённо приподняла бровь, пока он вытянулся в полный рост. В следующую секунду из его тела вырвался слабый дымок, и в мгновение ока передо мной уже стоял не добродушный худощавый мужчина, а величественная фигура, знакомая каждому в этом мире. Символ Мира, герой номер один, внушающий уверенность и защиту одним лишь своим видом. — Ведь по прибытии на остров… — его голос зазвучал громче, наполненный привычной энергией, — я должен выглядеть презентабельно!       Я невольно улыбнулась, наблюдая за его уверенной позой. — «Хи-хи, ну а как же иначе? Герой номер один и любимец всех!»       Откладывая путеводитель на столик, я уже собиралась пристегнуть ремень, но Всемогущий наклонился ближе и добавил: — Итак, юная Хонда, тоже переодевайся. Ты же получила разрешение на использование костюма?       Я замерла, моргнув несколько раз. — Разрешение?..       Параллельно этим словам я уже зарылась рукой в чемодан, вспоминая, что где-то там лежал запечатанный конверт. Нащупав его среди вещей, я вытащила на свет белый плотный конверт с фамилией «Хонда» и слегка нахмурилась. — Вы имеете в виду… это?       Всесильный посмотрел на него и одобрительно кивнул. Я перевела взгляд на конверт, и мысль о брате внезапно поселилась у меня в голове. — «Я всё больше удивляюсь… Как Юэ вообще мог знать, что мне это понадобится?»       В этот момент мягкий голос крольчихи раздался прямо рядом: — Мы ему сказали, так что не парься, — весело сообщила крольчиха, махнув левым ушком.       Я только тяжело вздохнула. Ну конечно… Вот почему меня иногда не покидает чувство, что за моей жизнью следят внимательнее, чем я сама?       Я глубоко вдохнула, сжав конверт в руках, и, поняв, что сопротивляться бесполезно, просто кивнула. — Ладно, раз уж у меня есть разрешение, пойду переоденусь. — Вот и отлично! — с довольной улыбкой отозвался профи.       Я взяла свой костюм и направилась в небольшую комнату для переодевания в хвосте самолёта. Закрыв за собой дверь, я развернула ткань, чувствуя лёгкое волнение. Всё-таки это был мой первый официальный выход в костюме героя за пределами академии.       Спустя несколько минут, облачившись в свой наряд, я придирчиво посмотрела в зеркало, поправляя некоторые детали. Вроде бы всё на месте. Глубоко вдохнув, я собралась с духом и вышла обратно.       Всемогущий, стоявший у выхода из самолёта, обернулся ко мне и удовлетворённо кивнул. — Отлично выглядишь, юная Хонда. Готова? — Разумеется, — бодро ответила я, хотя внутри было небольшое волнение.       Рядом с нами стояли Флавер и Миюки. Они переглянулись и синхронно кивнули. Стюардесса открыла дверь, и к нам хлынул тёплый ветер. В лицо ударил солёный запах моря, а в ушах зазвучал гул городского пространства. Мы спустились по трапу, и передо мной раскинулся величественный Ай-Остров. — «Ну что, Ай-Остров, встречай меня. Надеюсь, отпуск пройдёт на славу… и без приключений.»       Я сделала шаг вперёд, даже не подозревая, насколько ошибалась в своей последней мысли.

***

Pov Автор После того, как Хоши заснула       Салон самолёта наполняло лёгкое гудение двигателей, убаюкивающее и ритмичное. Хоши, уставшая после долгого дня, мирно спала, её дыхание было ровным, а на лице застыло лёгкое выражение покоя. Тошинори, сидящий рядом, тоже поддался усталости и задремал. Два пушистых комочка, свернувшиеся на коленях девушки, вдруг шевельнулись. Миюки и Флавер тихо подняли головы, переглянулись, и, будто повинуясь невидимому сигналу, их силуэты размылись, растворившись в воздухе. Через мгновение их уже не было.       Телепортировались в Синтопию, в зал семи кристаллов. Как только их лапы коснулись мраморного пола, их образы начали изменяться. Миюки расправила крылья, её драконья чешуя отливала голубым блеском, а Флавер величественно встряхнула мех, её хвост с клубничной лозой мягко извивался. Не теряя ни секунды, они в спешке поздоровались со стражниками, обменявшись короткими кивками, и тут же направились к огромному окну дворца. Разбежавшись, они легко взмыли в воздух, направляясь прямиком в центральную часть Синтопии. — Ты же подумала о том же, о чём и я? — первой заговорила дикая кошка, ловко лавируя среди облаков. — Ты говоришь о том, о чём шептались смертные при взлёте железной птицы? — выразилась дракониха о самолёте, мерно взмахивая крыльями. — Именно! Они обсуждали некую «вечеринку» на Ай-острове, и то, что для неё нужны красивые наряды, — с воодушевлением продолжила розовошёрстная подруга. — Очевидно, что наша малышка даже не знает об этом. — Вечеринка… — задумчиво протянула повелительница вод. — Но что это за термин? Вроде бы на подобие этого мероприятия Хоши недавно ходила, только со своим классом. — Я предполагаю, что это что-то вроде великого праздника или бала, да и небось оно будет обширней, чем веселуха в школьном коллективе — предположила Флавер. — Ведь смертные так серьёзно к этому отнеслись. Они говорили о нарядах, о подготовке… Значит, это должно быть чем-то значимым. — Вполне логично, — кивнула Миюки. — Но если это действительно похоже на бал, а Хоши не знает о нём, то это проблема. Мы же с ней паковали вещи и никакого выходного наряда у нее нет. — Именно! — воскликнула Флавер, дернув левым ухом. — Вот почему мы должны сделать ей сюрприз! Представь, как она обрадуется, когда увидит, что мы позаботились обо всём! — Тогда нам следует поторопиться, — согласилась дракониха, прибавляя скорость. — Нам нужно найти Вайолет, надеюсь она сейчас в своём бутике. Если кто и сможет создать нечто достойное нашей принцессы, то только она. — Вайолет?! — глаза кошки загорелись. — Да, конечно. Она лучший модельер Синтопии! Полетели быстрее!       С этими словами они, сверкая в лучах солнца, устремились в сторону центрального острова, неся в себе радостное предвкушение предстоящего сюрприза.       Священные звери мягко приземлились перед красиво украшенным ателье, фасад которого был усыпан переливающимися кристаллами, ловящими свет луны и солнца, создавая завораживающее свечение. Над входом висела элегантная вывеска с изящной вязью букв, на которых красовалось имя хозяйки — Вайолет. Открыв дверь, они были встречены мелодичным звоном колокольчика, оповещающего о прибытии посетителей. Внутри помещение источало утончённостью и уютом: манекены с изысканными нарядами, шёлковые занавеси и многочисленные свёртки тканей разных цветов и фактур наполняли пространство. Легкий аромат только что смешанных красителей витал в воздухе, подчеркивая творческую атмосферу. Пройдя вглубь помещения, Флавер и Миюки увидели девушку, сосредоточенно работавшую над смешиванием красителей для ткани. Вайолет — искусная модельерша, одна из лучших в Синтопии. Женщина с длинными лавандовыми волосами, которые мягко спадали на плечи, а несколько прядей кокетливо обрамляли лицо, внимательные фиолетовые глаза, один из которых скрыт за моноклем. Она носила чёрно-фиолетовое платье с золотыми узорами, подчёркивающее её утончённый стиль, и длинные перчатки с открытыми пальцами, которые открывали вид на её легкий маникюр. На талии у неё висели склянки с разноцветными зельями — как символ её мастерства не только в шитье, но и в алхимии.       Как только девушка ощутила приближение могущественных аур мгновенно оставила свои инструменты и тут же встала со своего места. Подойдя к владычицам, она опустилась на одно колено, склонив голову в почтении. — Приветствую вас, великие владычицы. Чем могу служить вам? — её голос был мягким, но преисполненный уважением.       Флавер лишь махнула хвостом и покачала головой. — Не стоит такой формальности, Вайолет. Сегодня мы пришли не как представители нашего мира, а как простые клиенты.       Миюки кивнула в подтверждение. Фиолетововолосая приподняла голову и улыбнулась, встав с колена. — Вот как… Тогда, что я могу для вас сделать? Вам нужны новые накидки? Возможно, вы желаете обновить свои образы? Хотя, насколько мне известно, в ближайшее время в нашем мире не намечается никаких праздников… — Ты права, — спокойно ответила чешуйчатая, встряхнув крыльями. — Но дело не в нас. Мы пришли, чтобы заказать наряд для маленькой принцессы. Вайолет удивлённо моргнула, а затем с интересом приподняла монокль, ожидая продолжения. Её тонкие, искусно изогнутые брови слегка приподнялись, пока она осмысливала услышанное.       Флавер, грациозно махнув хвостом, шагнула вперёд, её глаза лучились спокойной уверенностью. — Принцесса сейчас находится на отдыхе в мире смертных, на их земле. Там у них намечается… — дикая кошка запнулась, подбирая подходящее слово, ведь понятия их миров не всегда совпадали. — Что-то вроде празднества, где собирается множество людей, играет музыка, а в воздухе витает веселье. Они называют это «вечеринкой».       Вайолет мягко постучала пальцем по оправе монокля, переводя взгляд с одной владычицы на другую. — Вечеринка? Значит, это что-то вроде великого бала? Или скорее карнавала? — Мы сами до конца не уверены, но точно знаем одно — нашей маленькой принцессе понадобится достойный наряд на выход, — добавила Миюки, её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась забота.       Фиолетововолосая кивнула, на её лице появилась лёгкая улыбка, но едва уловимое разочарование всё же промелькнуло в её взгляде. — «А я уж было подумала, что принцесса после стольких лет посетит нас…» — мелькнуло у неё в мыслях. — «Жаль… Как хотелось бы увидеть её вновь, сияющей среди своего народа, здесь, в свете наших звёзд.»       Но профессиональная гордость тут же взяла верх, и она с воодушевлением приложила руку к груди, взгляд её засверкал вдохновением. — Я берусь за этот заказ! Как только наряд будет готов, я немедленно сообщу вам. — Голос её звучал твёрдо, но в то же время торжественно, словно она принимала участие в чём-то великом. — Я обещаю, что это платье будет сидеть на принцессе великолепно. Оно подчеркнёт её грацию, её величие и, конечно же, её уникальность.       Флавер довольно прищурилась, услышав столь уверенный ответ Вайолет, и, слегка мотнув хвостом, переглянулась с Миюки. Дракониха одобрительно кивнула. — Мы знали, что можем на тебя рассчитывать.       Вайолет лишь усмехнулась, отводя взгляд. — Конечно, можете. Ведь кто, если не я, создавала лучшие одеяния для нашей королевы?       Бросив взор на свой стол, девушка медленно подошла к нему и внимательно разглядывала образцы тканей. Она провела рукой по шелковистым примерам, разложенным на столе перед ней, уже обдумывая фасон, цвета, узоры. В мыслях у неё зарождались первые образы наряда — изящного, элегантного, достойного принцессы. — Мне понадобится немного времени, чтобы продумать детали, — добавила она, задумчиво притрагиваясь к губам. — Но уже сейчас я чувствую, что это будет нечто особенное. Чешуйчатая взмахнула крыльями, складывая их за спиной, и тихо рассмеялась. — Мы в этом не сомневаемся.       Розовошёрстная подошла ближе, внимательно вглядываясь в лежащие на рабочем столе ткани, словно пыталась прочесть мысли мастерицы. — Как думаешь, какой цвет подойдёт лучше всего?       Вайолет прищурилась, скрестив руки на груди. — Хмм… — Она задумалась, пробегая пальцами по палитре тканей. — Небесный оттенок подчеркнёт её свет, но… если добавить мерцающие элементы, можно создать эффект звёздной пыли. Или… возможно, что-то напоминающее вечернее небо и утреннюю зарю? А может, что…       Модельерша задумчиво скользила взглядом по полкам с тканями, перебирая в уме возможные варианты. Внезапно её фиолетовые глаза вспыхнули, и она, будто вспомнив нечто важное, приблизилась к дальнему шкафу. — Хм… — протянула она, слегка приподняв монокль и вглядываясь в содержимое. — Возможно…       Её пальцы коснулись отреза материала, который она использовала лишь в самых исключительных случаях. Он был редким, даже по меркам Синтопии. Сам процесс его создания требовал не только редких компонентов, но и умения, доступного лишь самым искусным мастерам.       Дикая кошка, наблюдая за модельершей, слегка склонила голову на бок: — Вайолет, ты что-то вспомнила? — Скорее натолкнулась на одну мысль… — протянула та, проводя ладонью по поверхности ткани. Её взгляд затуманился, как будто она уже видела в воображении готовый наряд. — Этот материал… Я использовала его всего пару раз. И в один из этих случаем, я сшила платье для дебютного бала королевы Арии. Он капризен в работе, но результат… — Если он так редок, ты уверена, что его хватит? — с сомнением спросила владычица вод, покачав хвостом.       Мастерица усмехнулась и, обернувшись к владычицам, гордо приложила ладонь к груди: — Я — лучшая модельерша этого мира! Если уж я берусь за работу, будьте уверены: результат будет безупречен. Я сделаю так, что этот наряд будет сидеть на принцессе идеально, подчёркивая её природное величие.       Миюки понимающе улыбнулась: — Какой бы вариант ты ни выбрала, главное, чтобы в нём чувствовалась сама Хоши. — И чтобы она сияла на этом празднике, словно настоящий светоч среди смертных! — добавила Флавер с энтузиазмом.       Фиолетововолосая кивнула, уверенно взглянув на них: — Будьте уверены, я сделаю так, что никто не сможет отвести от неё взгляд. Но есть один нюанс. — Какой же? — озадачено спросила владычица вод. — Мне нужны размеры нашей принцессы. — Ох, конечно. Сейчас всё сделаем. — Флавер придвинула к себе листок с пером и начала писать. — Вот. — Благодарю. — Вайолет с энтузиазмом продолжала рассматривать редкий материал, уже мысленно продумывая фасон, узор и отделку будущего наряда. Флавер и Миюки терпеливо ждали, пока модельерша погружалась в свои мысли, а затем всё же решились её отвлечь. — Значит, ты всё-таки возьмёшься за заказ? — уточнила повелительница вод, сложив крылья за спиной. — Ты не передумала? — Без сомнения! — Вайолет энергично кивнула. — Это будет вызов для моего мастерства, но я обожаю подобные испытания. Тем более для принцессы! — Мы уверены, что результат получится великолепным, — с тёплой улыбкой сказала дикая кошка. — Но если тебе понадобится что-то особенное для работы, просто сообщи к нашим дворцам. — Благодарю за доверие, владычицы, — девушка почтительно склонила голову, затем прижала руку к груди и добавила: — Как только наряд будет завершён, я немедленно дам вам знать. — Прекрасно, — удовлетворённо кивнула Миюки. — Тогда не будем тебя задерживать, Вайолет.       Фиолетововолосая девушка уважительно поклонилась, а священные существа обменялись взглядами, понимая, что их затея идёт по плану. Они не могли дождаться момента, когда Хоши увидит подарок. — Тогда мы прощаемся, но ненадолго, — напоследок сказала Флавер, грациозно повернувшись к выходу. — Удачи в работе, — добавила Миюки, расправляя крылья. — И вам лёгкого пути, владычицы, — ответила мастерица, провожая их взглядом.       На этом встреча подошла к концу. Священные звери оставили её в ателье, зная, что в руках Вайолет их замысел будет исполнен в лучшем виде. Когда они вышли за дверь, колокольчик вновь тихо зазвенел, провожая их в вечерний воздух Синтопии. Pov end Автор