Звезда Надежды ✨

      Полностью переодевшись и заправив левую прядь за ухом, я вернулась к учителю в салон, и мы с пушистиками покинули самолёт.       По пути ко входу к самому острову нас отправили проходить идентификацию личности. Простая и маленькая деталь, но очень важная. Встав на платформу, под ногами плавно зашевелилась дорожка впуская нас в туннель, где располагалось немало инновационных штучек, что проверяли нас сканерами. Девочек же эти приборы не фиксировали, а всего лишь разжигали огонёк любознательности в их сверкающих глазках. С одной стороны мне было забавно наблюдать за ними, с другой же я не далеко от них ушла. Столько всяких необычных техники и голограмм окружали нас, что я со стороны казалась малышом, что впервые познаёт мир. — Юная Хонда, вопрос, для чего был создан Ай-остров? — с обыденной улыбкой спросил Символ мира, видя мою заинтересованность в каждой вещи. — Так, … — задумалась я, прикладывая два пальца к подбородку — Если мне не изменяет память, в путеводители говорилось, что его создали дабы собрать талантливых ученых со всего мира и создавать вспомогательные приспособления для героев и людей. Также немаловажным является то, что Ай-остров защищает учёных от злодеев и давления извне. Окружные стены, что выделялись на фоне птичьего полёта, созданы по принципу защиты в тюрьме Тартар. Благодаря чему в этом месте ни разу не происходили инциденты связанные с правонарушениями. — Отличный ответ, юная Хонда — показал мне большой палец вверх, нахваливая мою эрудированность. — «Ого, впечатлила ты меня своими недавно прочитанными знаниями, хотя лишь мельком прочитала всего раз. Удивила» — охнула кошечка, перелетая мою голову, остановившись напротив моего лица. — «А смертные не лыком шиты. Сумели за столько то лет слепить нечто стоящие для защиты» — пробубнила Миюки, хотя я её отчётливо слышала. — «Да ладно тебе, подумаешь пару часов назад тебя чуть не засосало в ту штуку. Бывает» — нервно засмеялась, хотя от прилива тех воспоминаний хотелось засмеяться громко и вдоволь. — «Ну да — ну да» — надула щёчки и я тыкнула в одну из них. — «Я уже молчу о том, что происходило с вами, когда вы измазались в кетчупе и как вы пытались запихнуть Реки в тостер, дабы посмотреть — поджариться он со корочкой или нет. А это было пару месяцев назад, хахах!» — «ХОШИ!» — гаркнули на меня пушистики, видимо желая вытрясти те позорные деньки с моей головы.       Закончив проходить процесс идентификации в закрытом помещении, нам позволили войти в основную часть острова, но мы ещё находились в аэропорту и повсюду ходили люди, а в динамике приятным голосом женщина рассказывала, что сейчас проводятся интересные выставки. Подхватив чемоданы я побежала на выход, а девочки последовали за мной: — «Хоши, не торопись» — зазвучал голос крольчихи, а я не слушала её.       Прибавив ходу, я ахнула от изумления на окружающий вид острова. Он настолько завораживал своей красотой и казалось, словно я попала в огромный парк аттракционов с причудами, который плавал по воде. — Я присутствовал на открытие острова и даже не подозревал, что тут всё так поменяется — промолвил Яги-сан, подойдя ко мне. — Это невероятно! Глазам поверить не могу — раскрыла рот от радости и удивления, видя как по небу летают, красиво оформленные капсулы с людьми внутри — «Ничего себе, отличная замена лифта.» — На Ай-острове, в отличие от Японии можно свободно пользоваться причудами — продолжил Символ мира, подняв указательный палец вверх — Здесь множество аттракционов, работающих благодаря причудам. — Ого, сколько ж удивительных причуд существует в нашем мире, что могут поддерживать и сотворить такую красоту — от моих слов что Миюки, что Флавер с ноткой гордости подняли мордашки, словно в этом были приложены их лапки. — «Что?» — мяукнула кошечка, видя моё нахмуренное лицо. — «Ничего-ничего» — повертела головой, дабы не думать о всём на свете — «Конечно странно видеть их реакцию, но и ладно.» — Ты же хотела на них посмотреть, юная Хонда? — наставник перевёл моё внимание на себя, увидев что я отвлеклась. — Да, очень! — оживилась я при упоминании, что можно будет детально рассмотреть аттракционы и вероятно поучаствовать в мероприятиях. — Отлично, но для начала нам нужно разместиться в номерах — достав телефон из кармана, Яги-сан просматривал что-то в экране — Где же наша гостиница?       Мы отвлеклись от поиска, ибо голос девушки, что являлась по типу гида на острове, приветливо махала нам рукой и начала с нами разговор: — Добро пожаловать на презентацию… — с полуслова оторопела, когда прознала кто стоял перед ней и с блеском в глазах приблизилась ещё ближе — Всемогущий?! — «Ой, нам бы уходить» — куснув мой локоть, оттягивая ткань вбок, молвила ушастая. — «Зачем?» — я могла уже и не слушать явного ответа.       Стоило женщине промолвить геройское имя учителя, как все остальные работники, приезжие, пресса… Фанаты одним словом? накрыли Всесильного, сотворив подобие круга и начали толкаться между собой, чтобы дотянуться до кумира, и корреспонденты тут как тут. Я не успела отойти, как и меня стали сжимать, как в банке со шпротами, раскачивая туда-сюда. Меня малость не стошнило, но благо девочки схватили меня за кисти рук, и, дополнительно подтолкнув саму себя слабым ветряным потоком под стопами, я выскользнула из толпы, паря над этой толкучкой. — «Уу-у-у, жуть-то. Теперь мне ещё больше хочется быть героем, но не светиться на телеке» — буркнула себе под нос, потерев лоб — «Такого внимания я не вынесу.» — Я люблю вас ребята! Кто хочет получить автограф? — «Началось…» — синхронно подумали мы трое, сузив глаза. — «А это обязательно? Нам как бы идти надо» — недоумевающе, дёрнула меня за локон, своими кошачьими лапками. — «Наверное обязательно» — наклонила я голову, подпирая подбородок рукой — «Однако столько людей обожают Всемогущего…» — «Неужто ревнуешь?» — хмыкнула Миюки, а я помотала головой. — «Нет-нет, просто…» — видя лица гражданских, наполненные такими улыбками и я чувствовала, что учителю было приятно видеть их такими — «Здорово, что люди так ценят труды Символа мира и то, что он для них делает… Достойно восхищения, а эти бурные эмоции отображают, как они рады ему. К чему мне придираться?» — «Хоши… Ты такая милая, когда ведёшь себя по взрослому!» — умились пушистики и облепили моё лицо, чтобы потискать его. — «Я вообще-то и так взрослая.» — «Нет, тебе ещё 17-ти нет, какая взрослая» — упрекнула Миюки, насупив носиком — «Ты ещё кроха.» — «Ага, детский сад рядом не валялся…» — закатила глаза, продолжая парить в небе, наблюдая как толпень приобретает ещё большие обороты — «Уже побаиваюсь… Конец мы же увидим?»       По вымученным мордашкам подруг было ясно как день — мы на этой площади долго зависнем.

***

— Фух… Слава богу мы додумались убежать пока не хлынула повторная волна… — переводила дух, опираясь ладонями об колени, и говорила с придыханием. — «Всё же трудно работать героем, при этом говорить фанатам слово «нет»…»       От внезапного наплыва фанатов мы растерялись и быстро впихнули вещи специализированным портье-роботам, что перенаправили наш багаж в номера. Можно было бы воспользоваться телепортом, если бы здесь был Альфа, а так довольствуемся малым. — Не думал, что мне будут так рады — вытирая лицо от множественных следов женской помады, говорил Символ мира — Ещё бы чуть-чуть и опоздал… — Опоздали? — изогнула бровь от слов героя, немного наклонив голову в сторону, и одновременно думала — «Лучше бы фанатки просили автографы, а не лезли целоваться…» — «Хоши, ты злишься» — констатировала факт зверь земли, прочитав мои эмоции — «Не бери в голову, для Всемогущего это ничего не значило.» — «Звучит убедительно. Считай, что я клюнула.» — Кхм, да — развернувшись ко мне лицом, промолвил Яги-сан — Я прилетел на встречу со своим другом. Не могла бы ты составить мне компанию? Уверен, ты ему понравишься. — Друг Яги-сана? Я не против. Буду рада подружиться — улыбнулась тепло профи, и Символ мира наклонился ко мне, шепча. — И ещё, я бы попросил не говорить ему о наших тайнах: о тебе и твоих силах, о священных зверях и о моей сути причуды и то, что я передал её Изуку. — Ничего не рассказывать вашему другу? Получается он ничего не знает? Даже о вашей причуде? — Верно, и лучше бы оставить всё как есть. — Я поняла, обещаю. Из меня и слова не вылетит о наших тайнах — сделав жест закрытия замка, я подготовилась к встречи с этим самым другом, однако я уловила колебания в воздухе, что целенаправленно шли в нашу сторону.       После на верхних ступеньках виднелся силуэт девушки-блондинки, что спускалась к нам и при этом прыгала на каком-то усовершенствованном кузнечике. Всесильный завидев эту особу улыбнулся, а та обратилась к нему: — Дядя! — перепрыгнув 3 ступеньки, девушка полетела в руки героя и тот её ловко поймал — Здравствуйте дядя! — «Дядя?!» — шокировано выпучила глаза вперёд, и ко мне не стесняясь присоединились пушистики. — Я так рада, что вы приехали к нам в гости, давно не виделись — мило улыбаясь, сказала незнакомка. — Да. Кстати, спасибо за приглашение, но ты меня удивила. Как же ты выросла — говорил как отец, что не видел свою дочь годами, мне откровенно не понравилось находиться в подобной ситуации. — Мне уже исполнилось 17 и я уже не такая лёгкая, как была раньше. — А по-моему ты ничуть не изменилась — хохоча, Тошинори-сан чуть подкидывал блондинку. Сложилось впечатление, что про меня совсем позабыли, оставляя меня одну в моём мирке. — А вы всё такой же весёлый дядя Всемогущий, с тех пор вы совсем не изменились — наконец Всесильный поставил девушку на землю, а я скривилась в возмущении. — «Так это и есть друг Всемогущего… Не знаю с чего, но меня это непорядком злит…» — «Дорогая моя, ревность дело не благородное» — малость съязвила Флавер, хихикая. — «Ой, не лезь хоть щас в мои мысли, Флавер!» — удивляясь самой себе, что я рявкнула на подругу, что у той малость слёзы на янтарных глазах не выступили — «Ох, прости-прости, я честно не хотела грубить.» — «Ничего…» — обиженно скрутился розовый комочек, который я аккуратно притянула к себе на ручки. — «Извини, ладно? Больше не буду повышать голос, из-за того, что ты говоришь правду» — погладила малышку в руках, и та замурлыкала от ласки.       Пока я извинялась перед владычицей земли, Всемогущий с блондинкой обсуждали некого Дэйва и то, что он должен был прийти, однако как оказалось именно блондинка пригласила Яги-сана тайно от него. Что-то типа сюрприза. Дальше пошла тема о каком-то новом приборе, что создаёт этот мужчина, а дальше я полностью потеряла суть разговора и с неким безразличием смотрела на них. Кошечка верно сказала — я ревновала, ведь считала что наставник только со мной так себя ведёт, даже с Деку он ведёт себя не так расслабленно, как со мной, а тут прилетает подросток, который обращается к герою всего мира по родственному. Естественно это непорядком злит, но я не показываю этого на всеобщее обозрение.       И лишь, через 7 минут на меня всё же обратили внимание. К тому времени девочки порхали вокруг меня, а Миюки временами тыкала меня лапой по локонам. — А, Хонда, дорогая моя, познакомься с дочерью моего лучшего друга — повернули синхронно ко мне головы, и пришедшая сделала шаг вперёд, улыбаясь и протягивая руку для рукопожатия. — Я Мелисса Шилд, приятно познакомиться. — Так вот оно что, аж полегчало на душе — открыто сказала я вполголоса — «Всё же это не то, что я подумала, ибо слишком по семейному выглядела ситуация.» — М? В чём дело? — малость удивилась девушка, держа руку в воздухе и я неловко приняла рукопожатие, наперёд сняв перчатку. — Да так, ничего-ничего. Мне тоже приятно познакомиться, Хонда Хоши из академии Юэй. — Академия UA? Так значит это ты самая Хонда! — восторженно вымолвила четырехглазая и начала меня разглядывать во всю — Дядя, столько рассказывал о тебе. Говорил какая у него замечательная ученица, пример для подражания. Тебя ждёт великое будущее! — «Что-то она слишком радуется моей персоне.» — «Вот, а ты зря на неё наговаривала. Кажись вы с ней очень даже подружитесь» — заулыбалась Миюки от своих мыслей, и я не могла с ней не согласиться, однако…       Словно анализируя меня, Мелисса приступила к полному осмотру: спрашивала какая у меня причуда и акцентировала внимание на моём теле и костюме, от чего мне ужас как неловко было. — Вау, ты прям такая красивая и чем-то… Похожа на дядю — взяв меня за ладонь поглаживая её — Однако… твоё тело… Оно слишком утончённое, дабы в полной мере использовать причуду… Хм…тебе нужно усовершенствовать экипировку и найти какое-то оружие, что будет тебе помогать… — «А? О чём это она?» — подняв брови кверху, поражаясь её сосредоточенности. — Кхм-кхм — намеренно покашлял Символ мира, отвлекая знакомую от меня — Мелисса, время. — Ох, точно! Немного увлеклась — ойкнула на меня, что аж очки запотели, и та робко извинилась, схватила свою навороченную попрыгунью и, показывая нам путь, побежала в сторону многоэтажных зданий — Идёмте, порадуем папу! За мной, дядя!       И мы конечно же побежали за спутницей, мне стало интересно, что за человек этот Дэвид Шилд, которого настолько уважает Всесильный и считает своим лучшим другом.

***

      Прибыв на место, мы остановились у двери, как и просила Мелисса. Хотя, честно говоря, казалось, что просьба касалась в первую очередь Яги-сана — она хотела, чтобы момент получился по-семейному тёплым, без лишнего внимания. А я?.. Наверное, просто, чтобы не вылезла и не испортила всё своим присутствием. Ну, и ладно. Я и не обижаюсь. Почти.       Пока Мелисса скрылась за дверью кабинета, я, стоя в коридоре, решила сконцентрироваться. Немного тишины, контроль дыхания… и я сосредоточила слух, пытаясь понять, что происходит внутри. — А почему бы вам не пообедать вместе со своей дочерью? — раздался внутри усталый, но по-доброму звучащий мужской голос. Вероятно, это был помощник отца Мелиссы. — Боюсь, она сейчас слишком занята учёбой, — в голосе прозвучала лёгкая усмешка, знакомый тембр. Это явно был отец Мелиссы, профессор Шилд. — Так почему бы вам обоим не отдохнуть от работы? — В этом плане она вся в меня. — Вот именно! Я твоя дочь, и я всё слышала, — воскликнула Мелисса уже вслух, с ноткой драмы, но явно нарочно. — Мелисса? — удивлённо отозвался её отец, будто не ожидал, что она решится войти в самый кульминационный момент. — Здравствуйте, мем, — вежливо поздоровался помощник. — Привет, Сэм. Спасибо, что у тебя хватает терпения помогать папе в его безумных исследованиях. — Тут и не поспоришь, — со смехом ответил Сэм. — Кстати, — сказал профессор, чуть озадаченно — а что ты тут делаешь?       Блондинка не стала затягивать паузу и спокойно, но с гордостью, произнесла: — Вообще-то я решила отметить окончание твоего исследования… и отправила приглашение кое-кому.       За дверью я приподняла бровь. Вот оно как… Видимо, кое-кто — это были мы. — Кое-кому? — переспросил профессор Шилд, недоумённо приподняв бровь, совершенно не уловив намёка.       Мелисса лишь сдержанно усмехнулась, потом развернулась в сторону двери и с лёгким кокетством сказала: — Твоему лучшему другу, папа.       И словно по заранее отработанному сценарию, Яги-сан — в своей величественной форме, с фирменным бархатным смешком — как по команде вошёл в кабинет. — Хахаха! Я здесь, чтобы поприветствовать своего друга! — торжественно произнёс он, расправив плечи, будто вышел на сцену.       Я осталась за дверью, чувствуя, как щёки слегка покраснели от неловкости. С одной стороны, было весело — наблюдать, как Символ мира буквально врывается в кабинет, а с другой… всё же не моё дело вмешиваться в их дружбу, пусть даже так близко от неё стою. — Тоши? — изумлённо произнёс профессор. — Всемогущий?! — ахнул Сэм, округляя глаза до размеров блюдец. — Настоящий?.. — Хахаха! — уже подбегая к другу, Яги-сенсей закружил его в крепких объятиях, как будто они снова были молоды. — Я приехал к тебе в гости, Дэйв! — Ну как, удивлён? — с сияющей улыбкой спросила блондинка, наблюдая за растерянным, но счастливым отцом. — Да… Я очень удивлён, — слабо улыбнулся он, явно всё ещё не до конца поверив в происходящее. — Мы оба должны благодарить Мелиссу, — проговорили мужчины почти в унисон. Яги-сенсей встал в позу, широко расставив руки в стороны, как будто объявлял о чуде. — Скажи мне, сколько мы не виделись, а? — спросил он, с ноткой сентиментальности в голосе. — Да ладно тебе, — с лёгкой ухмылкой ответил профессор, по-дружески стукнув кулаком по руке друга. — В нашем возрасте вредно думать о времени. — ХАХАХА! Точно сказано! — рассмеялся Яги-сенсей. — Рад видеть тебя, Дэйв. — Я тоже очень рад, Всемогущий, — искренне отозвался тот, и они стукнулись кулаками, как настоящие герои — не сражающиеся, а воссоединившиеся.       А за дверью я слегка улыбнулась, чувствуя, как внутри стало чуть теплее. Даже если я и ощущала себя лишней, наблюдать такую настоящую, искреннюю дружбу — было по-настоящему приятно. В какой-то степени — даже вдохновляюще. — Ох, точно… Я ведь пришёл не один, — вдруг вспомнил Яги-сенсей, обернувшись к двери и громко позвал: — Юная Хонда, заходи, не стесняйся. — Эм… — выдохнула я, ощутив, как нервозность тут же накрыла с головой. Руки заныли от неуверенности, ноги будто приросли к полу. — «Ты чего не идёшь?» — удивлённо спросила Миюки, чуть склонив ушки и заглядывая мне в лицо. — «Ну, может… не стоит? Зачем я им там… а?» — стала искать повод, чтобы ускользнуть, но пушистики так просто не сдались. — «А ну быстро марш в кабинет!» — скомандовала Флавер, решительно, будто маленький сержант, начала толкать меня в спину. — «Боже, ну ты и тяжёлая!» — «Это вы просто маленькие,» — пробормотала я мысленно, но всё же поддалась и шагнула внутрь. Как только я вошла в кабинет, Яги-сан тут же подошёл ко мне и добродушно улыбнулся: — Ох, а вот и ты. Я уж думал, что ты ушла по-тихому. Он встал рядом и положил руку мне на плечо, как всегда тепло и отечески. — Юная Хонда, познакомься с моим давним другом — Дэйв Шилд. — Приятно познакомиться с вами, — вежливо поклонилась, стараясь держаться уверенно. — Для меня это честь — познакомиться с таким человеком, как вы, и…       Я подняла голову и замерла.       Лицо профессора Дэйва вдруг озарилось странной, почти ошеломляющей смесью эмоций: шок, неверие, радость, ностальгии… и что-то ещё. Что-то глубоко личное. Его взгляд зацепился за моё лицо, и в следующее мгновение он сделал шаг вперёд, схватил меня за плечи и произнёс почти с надрывом: — Не может быть… Ари…?       Я моргнула. — «Ари?.. Кто это?»       Но прежде чем я успела что-либо сказать, Яги-сенсей громко закашлялся, будто случайно, но слишком вовремя. И профессор резко замолчал, словно очнулся от наваждения. — Эм… Вы, наверное, меня с кем-то спутали? — неловко почесала щёку, чувствуя, как щёки заливает жар. — Меня зовут Хонда Хоши. — Ах… да. Прости, пожалуйста, — отступил он чуть назад, виновато улыбаясь. — Ты просто… очень похожа на одну нашу старую знакомую. Прости, если напугал. — Ничего… ничего, — тихо ответила я, хоть внутри и разворачивалась лёгкая тревога. — «Кто такая Ари? И почему он так на меня смотрел?»       Пушистики, что обычно весело носились вокруг, в этот момент вдруг замерли. Их ушки навострились, а взгляды стали серьёзнее, чем когда-либо. Лёгкая телепатическая пульсация коснулась разума — но не напрямую, а где-то рядом, как будто они намеренно отгородились от меня, оставляя только тишину в голове. — «Фух… чуть не попались.» — выдохнула Миюки, нервно шевельнув носиком. — «Главное, что Тошинори влез, и разговор прервался,» — отозвалась Флавер, покачав хвостом.       Они определённо что-то обсуждали, что-то важное и, судя по их реакции, опасное для раскрытия. Но, как всегда, в такие моменты они отгораживали меня от своей внутренней дискуссии, словно считая, что я пока не готова. Я привыкла. Пушистики хоть и мои священные звери, но далеко не всегда делятся всем — особенно, если на кону что-то большее, чем повседневные заботы. — «Но кто же такая Ари?» — вопрос будто пульсировал в голове, не давая покоя.       Тем временем Всемогущий вновь закашлялся — уже во второй раз, и на этот раз кашель звучал тяжелее. Мой взгляд сразу метнулся к нему, и я заметила, как профессор Дэйв тоже насторожился, глядя на старого друга с явным беспокойством. — Я давно не виделся со Всемогущим, — спокойно произнёс он, но в голосе прозвучала та самая нотка, которую слышат только те, кто действительно переживает. — Не позволите ли нам поговорить наедине? — Ах… да, конечно, — кивнула я, не задавая лишних вопросов. — Мелисса, — продолжил профессор, повернувшись к дочери, — почему бы тебе не провести Хонду по нашему острову? Думаю, ей будет очень интересно. — С радостью! — заулыбалась та, будто предвкушая, как покажет все свои любимые уголки. — А можно? — я немного замялась. — Я тебя не обременю? — Нет-нет, что ты, — уверенно покачала головой Мелисса. — Провести время с новой подругой и будущей героиней — это честь. Идём. — Ага… рассчитываю на тебя, — ответила я, но, сделав пару шагов, вдруг остановилась. — Ох, точно…       Я вернулась к Всемогущему порывшись в кармане пиджака, достала небольшой платок, аккуратно сложенный, и почти незаметно вложила его в ладонь учителя. Он удивлённо взглянул на меня. — Берегите себя, — прошептала я с искренней теплотой и мягкой улыбкой.       Герой ничего не ответил, но по глазам я поняла — он всё понял. Отойдя к Мелиссе, я помахала рукой обоим мужчинам: — Мы скоро будем! — бросила бодро, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Но внутри всё ещё оставалась та самая мысль, жгущая изнутри, — «И все же о ком говорил профессор?» — и почему у всех, кроме Сэма и Мелиссы, на лице появилась та странная тень в тот момент, когда он назвал меня тем именем…

***

Pov Автор       Когда девушки вышли из кабинета, весело переговариваясь, и исчезли за поворотом коридора, Сэм тоже тихо покинул помещение, оставляя двух старых друзей наедине.       Как только дверь мягко закрылась, Тошинори Яги тяжело выдохнул. Его осанка ослабла, тело начало испускать клубы пара — и уже через пару секунд величественная фигура Всемогущего растаяла, будто дым, оставив вместо себя истинную форму измождённого, болезненно худого мужчины.       С тихим стоном он опустился на колени, одной рукой прижимаясь к груди, другой — сжимая в ладони аккуратно сложенный платок, тот самый, что золотоволосая передала ему ранее. Белая ткань осталась не тронутой, несмотря на кровоизлияние вырывающееся из гортани, он продолжал держать её чистой, будто это была единственная ниточка, что запечатывала фразу дочери, всё ещё звучащую в его голове: «Берегите себя». — Спасибо… — прохрипел он, с трудом подавляя кашель. — Ты меня прям спас… Время моей трансформации всё укорачивается.       Дэйв, нахмурившись, подошёл ближе и с тревогой в голосе произнёс: — Я получал твои анализы по почте… но я не думал, что всё настолько плохо. — Я сам не хотел верить… — пробормотал Тошинори, поднимаясь с трудом.       Не говоря больше ни слова, они вместе переместились в глубь одной из секций лаборатории, где находился отсек по изучению причуд. Здесь стояла особая диагностическая капсула, разработанная Шилдом лично — с возможностью отслеживать и биометрические, и показатели причуды.       Герой без лишних слов занял место внутри, надел маску искусственного дыхания и лёг в камеру. Автоматическая система ожила, экраны один за другим начали заполняться цифровыми показателями и графиками. Сканирование шло быстро: пульс, состояние органов, остаточные уровни энергии…       И вот — основной экран. В центре засветился анализ причуды «Один за Всех». Цифры начали меняться. Сначала — спокойно. Затем — резкие колебания.       И вот… алый цвет заполнил шкалу. Дэйв остолбенел. Он вцепился в подлокотники кресла, глядя, как процент остаточной причуды падает ниже 15%.       Показатели продолжали снижаться… 13.8… 12.6… 11.9… — Что… это всё значит, Тоши? — прохрипел он, когда дверь капсулы со звуком открылась, и Тошинори медленно вышел, вытирая рот тыльной стороной руки.       Дэйв повернулся к нему, показывая рукой на экран, едва сдерживая шок: — Почему показатели причуды так резко упали?! Даже после той ужасной раны, которую тебе оставил ВЗО, у тебя не было такого резкого падения. Что происходит с твоим телом?       Яги помедлил. Он посмотрел на платок в своей руке. Потом — на друга. Его взгляд был уставшим… но не сломленным.       Тошинори молча смотрел на платок в своей руке. Мягкая ткань, ещё хранившая тепло ладони хозяйки, будто возвращала его к тем временам, когда всё только начиналось — с веры, с мечты… и с семьи. Его взгляд потускнел, но дух остался твёрдым, несмотря на обострившуюся боль в груди. — Если слишком долго быть героем, — тихо сказал он, прокашлявшись в кулак, — то и не такое может случиться…       Он отдёрнул руку, заметив красные пятна. Платок остался чистым. Он не позволил запятнать его. Ни буквального пятна, ни воспоминания.       Но вопрос Дэйва прозвучал прямо. И уж тем более — без обходных путей. — Почему Хоши не считает тебя своим отцом, Тоши? Почему она носит фамилию Арии? Что произошло за все эти годы после её рождения? И… что случилось с Арией десять лет назад?       На несколько мгновений повисла гнетущая тишина. Только гудение капсулы за спиной, да мерцание экранов нарушало тишину в кабинете. — Много воды утекло… — наконец проговорил Яги, продолжая гладить уголок платка пальцем. Его голос стал тише, почти бесцветным. — Умерших не вернуть к жизни, как бы ни старался… А Хоши… Хоши лучше ничего не знать. Пусть для неё я останусь учителем. Наставником. Героем, а не тенью её прошлого.       Профи на секунду закрыл глаза, мысленно обращаясь к себе: — «Я не могу рассказать Дэйву обо всём. Если я раскрою, что на самом деле случилось с Арией, её жертву… потерю памяти Хоши… и моё истинное состояние — я подвергну их опасности. Я не имею права втягивать в это ни Дэйва, ни Мелиссу. Ария не допустила бы чужих страданий… даже если бы ей самой пришлось сгореть в этом.» — Но ты же понимаешь, что всё рушится, — сказал Дэйв, опуская глаза. — Ты перестаёшь быть символом мира. И даже в Японии уровень преступности вырос уже на 6%… Пока ты был ослаблен. По всему миру — скачок на 20%.       Он отвернулся, взгляд его остановился на старой фотографии, лежащей под стеклом стола. Снимок: молодые, полные надежд Тошинори, Дэйв и Ария. Улыбка на лице Арии была светлее солнца, а глаза Тоши сияли, словно он тогда ещё верил, что сможет всё изменить. — Со смерти Арии… преступность выросла на 30%, — голос Шилда задрожал. — В Японии, в Америке, по всему миру. Только твоя сдерживающая сила держит всё в балансе. Но…       Он сжал кулак. — Один за всех угасает. А нового символа нет.       Дэйв провёл рукой по фотографии, словно хотел стереть воспоминания — или наоборот, сохранить. — Не надо было вам уезжать из Америки… — прошептал он. — Вы бы остались. Жили бы здесь. И Хоши росла бы как обычный ребёнок, под мирным небом, а не среди выжженных боёв и затаённых тайн…       Всесильный не ответил сразу. Он смотрел в то же фото. Только теперь… видел там всё, что потерял. И всё, чего не может вернуть. — Ну, не стоит так волноваться, — раздался знакомый, бодрый голос, когда Тошинори подошёл ближе, стараясь изменить напряжённую атмосферу. Он выпрямился, расправил плечи, пусть и с трудом, но по-прежнему — как Символ мира. — В мире полно героев-профи, Дэйв. Людей вроде тебя, которые могут поддержать их, наставить, вдохновить. Да и я сам… всё ещё стою на страже справедливости. Ради всех нас. Ради Арии… и ради тех, кто верит в нас.       Но учёный не разделял его оптимизма. Он покачал головой, его голос был глух, но полон боли: — Однако есть вероятность, что ВЗО — появится снова. И если тебя в конце ждёт та же участь, что и её… если он отнимет тебя у мира, так же, как отнял Арию…       На мгновение повисла тишина, и тогда Тошинори улыбнулся. Не с легкомыслием, не с бравадой — а с той тёплой, искренней улыбкой, которую миллионы узнали и запомнили. — Дэйв… тогда он встретится со мной. И только со мной.       Он сжал кулак, и в глазах вспыхнуло пламя. — «Я ни за что не допущу, чтобы Хоши несла это бремя в одиночку. Я хочу, чтобы она радовалась жизни. Смелой, свободной, окружённой друзьями и светом. Чтобы никогда больше не познала того горя…»       В его памяти вдруг всплыла картинка из прошлого — яркая, хрупкая, как светлый сон: — Папочка! Я тоже стану героиней, как мамочка! — голос четырёхлетней Хоши звенел, как весенний колокольчик. Она стояла, крепко сжимая плюшевого кролика, в сияющих топазовых глазах отражалась вся вера ребёнка в добро и силу. — И тогда вам будет легче! Я буду помогать, и вы не будете так уставать! — Ведь герои тоже люди!       Он прикрыл глаза — и открыл их вновь, полные решимости. Смотрел не просто в пространство — вперёд, туда, где был её путь. — «Пока у меня есть то, за что следует бороться… я буду Символом мира. Ради того, что хотела сохранить Ария. Ради нашей дочери.» — «К тому же… наши судьбы взяты под крыло Звезды Надежды. Пока она изучает этот мир, пока её улыбка освещает сердца, люди могут доверять свету, что исходит от неё. А я… я буду её щитом, пока ещё могу стоять.»       Тишина вновь опустилась в комнате, но она была другой. Не пугающей — а наполненной смыслом. Дэйв молча смотрел на друга, затем отвёл глаза, сжав зубы, чтобы не сказать лишнего. Он знал — тот путь, который выбрал Тошинори, уже невозможно остановить. И всё, что им оставалось — поддержать свет, пока он горит. Pov end Автор

***

      Когда мы покинули кабинет профессора, я невольно чихнула, прикрыв рот ладонью. — «Меня кто-то вспоминает, что ли?» — мелькнуло в голове, а вслух сказать этого не успела — Мелисса уже повернулась ко мне с интересом: — А как мне тебя лучше называть? Хонда? Или всё же Хоши?       Я на секунду задумалась, будто глубоко раздумывая над тем, друзья мы или нет. — Дайка подумать… — прищурилась, сложив пальцы под подбородком, а потом с мягкой улыбкой добавила: — Зови меня по имени. К друзьям у меня нет формальностей. — К друзьям? — удивлённо повторила она, будто от неожиданности. Но затем её лицо тут же озарила лёгкая улыбка, словно она приняла эти слова с каким-то внутренним теплом. — Тогда зови меня просто Мелисса.       С этих слов наша прогулка началась — свободная, непринуждённая. Мы вышли из здания и неспешно пошли по аллее, утопающей в зелени и приглушённом шуме оживлённого городка. — Ух ты… — выдохнула я, оглядываясь по сторонам с широко распахнутыми глазами. — И не скажешь, что всё это создавали учёные. Больше похоже на огромный парк аттракционов! — В этом городе можно найти всё, что захочешь: рестораны, развлечения, парки… — с гордостью сказала Мелисса, словно показывая своё родное творение. — Откуда это всё? — удивилась я. — Кто вообще смог сделать такое? — Он выглядит так, потому что его строили тысячи учёных. Здесь всё продумано до мельчайших деталей. И, честно говоря, каждый уголок хранит свою историю.       Мы шли по извилистой дорожке, и по пути нам встретилось немало героев, чьи лица казались знакомыми по ТВ или новостям. Кто-то был в окружении фанатов, кто-то раздавал автографы, кто-то общался с молодыми стажёрами и просто восхищёнными студентами. Блондинка пояснила: — Это обычное дело. На подобные мероприятия съезжаются профессионалы со всего мира. Спонсоры, выставки, презентации новых технологий, встречи с фанатами. Это своего рода международный праздник героев. — Как классно! — не смогла удержать эмоций я, словно снова почувствовав себя ребёнком среди витрин с любимыми игрушками. — А ближе к вечеру устраивают закрытые вечеринки. Там обычно появляются знаменитости, спонсоры и герои, чтобы неформально пообщаться. — Вечеринки?.. — переспросила я, чуть сбавив шаг.       И тут… словно по сигналу, мои пушистики вспорхнули вокруг: Миюки заглянула через плечо, Флавер защебетала что-то восторженное.       Каждое их выражение буквально сияло, будто они предвкушали не просто праздник, а великую охоту за впечатлениями. Что именно они хотели от этой вечеринки — я пока не знала, но взгляд Миюки определённо был хитрым. — Ты ведь будешь там? Не зря же тебя дядя пригласил, — подмигнула Мелисса. — Наверное, да… — кивнула я, вспомнив слова Яги-сана. — «Наверное, именно поэтому он и попросил меня надеть костюм.» — О, Хоши! — воскликнула вдруг Мелисса, указывая на изящное стеклянное здание, переливающееся в лучах солнца. — Смотри! Давай пойдём туда! Это мой любимый центр разработки — там сейчас выставка самых новых героических гаджетов!       Я улыбнулась и, прижав ладонь к груди, с лёгким смешком кивнула: — Веди, моя экскурсовод.       Мы оказались в просторном зале, наполненного стеклом, светом и технологическим блеском. Словно попали в будущее. Выставка новейших героических приспособлений была чем-то вроде музея чудес: повсюду витрины с дронами, боевыми перчатками, гравитационными ботинками, модульными костюмами, и даже с устройствами, отслеживающими сердечный ритм партнёров в бою.       Мелисса, словно вдохнув глоток самой настоящей панацеи вдохновения, сияла. Она вела меня от одного экспоната к другому, как заядлый экскурсовод. — А вот этот костюм усиливает физические данные пользователя за счёт кинетического накопителя! — рассказывала она, не скрывая восторга. — А тут — устройство, позволяющее герою сдерживать свою силу, если она нестабильна. Ну а это — наше недавнее изобретение: экзоскелет для быстрой эвакуации раненых.       Я только и делала, что ахала, хлопала глазами и ловила ртом воздух, не в силах поверить: — Ого… невероятно! Я даже не знала, что такие штуки делают для героев!       Для меня всё это было в новинку. Я привыкла полагаться на свою причуду, на тело, на интуицию… но то, как техника может дополнять способности — это открывало совершенно иной взгляд на героизм. — Многие из этих устройств сделал мой отец, — с гордостью заявила Мелисса, взглядом поглаживая витрины. — Невероятно… — восхищённо выдохнула я. — Он… потрясающий учёный. И явно отец, которым можно гордиться. — Вскоре этими изобретениями будут пользоваться герои по всему миру! — добавила она, и глаза её загорелись ещё ярче. — Я тоже хочу стать таким учёным. Таким же, как папа.       Я остановилась, уловив в её голосе не просто амбиции, а настоящее уважение и тёплую привязанность. — Ты… действительно его очень ценишь, — сказала я чуть тише, с улыбкой. — Хихи, так заметно? — чуть смутилась она, но в глазах светилась радость. — Здорово… — тихо промолвила я, но в голосе моём скользнула грусть. — «Наверное, здорово… иметь отца. Пример для подражания…»       Эта мысль, как и всегда, появилась внезапно — тихая, колючая, и пронзила сердце. На миг я задержала взгляд на бликах стекла, чтобы спрятать выражение лица.       Пушистики, словно уловив эту боль, незаметно пристроились ко мне — Флавер села на плечо, тихонько шевеля крыльями, Миюки тёрлась о щёку своим тёплым носиком. Они щекотали, мурчали, обволакивали своим мягким, безусловным присутствием. — «Спасибо…» — прошептала я про себя, чуть прикрывая глаза.       Мне всегда нравилась такая форма их поддержки. Сколько себя помню — они всегда были рядом и проявляли её в такой форме. Я выдохнула и посмотрела на Мелиссу уже с более ясным светом в глазах. — Ты будешь отличным учёным, — сказала я слабо, но искренне. — Потому что уже сейчас умеешь вкладывать сердце в то, что делаешь.       Блондинка улыбнулась мне в ответ — и в её взгляде не было ни жалости, ни расспросов. Только… понимание. — Кстати, Мелисса, — повернулась я к блондинке, когда мы остановились у экспоната с адаптивной защитной бронёй, — ты тоже учишься в академии? — Угу, на третьем году уже, — с улыбкой кивнула она. — Значит, на Ай-острове тоже есть академия для будущих учёных? — Я… ещё не настолько хороша, — чуть смутившись, она покачала головой и перевела взгляд на экспонат перед нами. — Мне многое нужно познать, многому научиться. Учёба здесь скорее наставничество, чем стандартное обучение. Практика, исследования, работа с настоящими проектами…       Я молча кивнула, глядя на свои ладони в перчатках. Лёгкий отблеск стекла от витрины отражался в линзах. — Как и мне… — пробормотала я, больше для себя. — Я тоже должна во многом разобраться. И понять себя, и свою силу… даже если путь будет не из лёгких. Я хочу стать сильным героем, как мой наставник. — Хоши, — Мелисса чуть склонила голову, — я тут заметила… ты очень уважаешь дядюшку Всемогущего. Я впервые вижу его таким радостным. — Что?.. — я чуть вздрогнула от неожиданности, но попыталась сохранить спокойствие. — Ну… он отличный герой и учитель. Я многому хочу у него научиться… но я не хочу быть его копией. Я хочу стать гораздо круче, по-своему. — Хи-хи, — рассмеялась Мелисса, — а со стороны вы так мило выглядите. Прям как одна семья. — Правда?.. — я неожиданно для себя самой спросила это вслух. — Угу, — с улыбкой кивнула она. — Мне кажется, дяде тоже нравится присматривать за тобой. Он… светлеет рядом с тобой. — Эм… ну… — я засмущалась, машинально потёрла затылок. — Всемогущий иногда и правда ведёт себя как отец. Не скажу, что это плохо…       На мои слова Мелисса рассмеялась, прикрывая рот ладонью — звонко, легко, как будто мы обе вернулись в беззаботное время, когда таких тем не стеснялись. — Я смотрю тебе весело Хоши — как снег на голову, послышался голос Урараки, и я вздрогнула, заметив одноклассницу позади себя. — Очако? — нервно почесала щёку от нашей встречи. — Весело тебе…да? — говорила со странным выражением на лице, от которого меня пробрало чувство вины. — В смысле «весело»? — от неразберихи я схватилась за голову. — «Между прочим она где-то 30 секунд наблюдала за вами» — вмешалась Миюки, хихикая под носик. — «А раньше предупредить не могли?» — сдерживая внутренний крик, обратилась к пушистикам. — «Нет, хотелось посмотреть что будет дальше» — перерезала мои надежды на поощрение розовошерстная подруга, указывая куда-то лапкой — «И кстати, за вами наблюдала не только Урарака.» — Что? — лишь услышав слабый кашель ещё одной из одноклассниц, я поняла о чем говорила Флавер — Момо? Кьёка? — Ты и вправду выглядишь весёлой — склонила голову Яомомо, покашливая с каплей ревности. — Что, Хоши, испугалась? — поигрывая своими наушниками в воздухе, отозвалась Джиро. — Да ничего подобного, и не нужно идти в крайность, угрожать мне своими наушными разъемами, пожалуйста — двигала руками в успокаивающем жесте, дабы девочки подостыли — «Ситуация все больше походит на странность.» — Хоши, это твои друзья? — удивленно стояла Мелисса, хлопая глазами на меня. — Да, это мои подруги с академии и одноклассницы — представила их, почёсывая затылок, и заговорила с подругами — Похоже произошло недоразумение. Мелисса просто показывает мне выставку и всякие интересные экспонаты. Вот и увлеченно заболтались, ха-ха. — Верно — моментально блондинка расслабилась и, положив руку на грудь, промолвила — Мы с моим папой и Все… — Ахарайц! — испуганно замотала руками, придвинув знакомую чуть подальше от девушек, тихо шепча той на ухо — Умоляю, не говори что я приехала со Всемогущим и что он здесь. — Но почему? — Ну-у, они просто не должны знать об этом. Прошу, подыграй мне — умоляюще сложила руки, вздрагивая их чуть ли не до неба. — Хорошо, не беспокойся — понимающе склонила голову, а позади себя я так и чувствовала как мою спину распиливают три пары глаз. — «Боже, спаси и сохрани!» — «Не дождёшься! Хи-хи» — потешались малые хитрецы, от чего я в голове представляла себя утопающей. — Может сходим вместе в кафе — дружелюбно огласила голубоглазая, хлопнув в ладоши. — «Хоть бы сработало…» — нагнула голову, как тот пингвин от неловкости, и пошли в знакомую кафешку Мелиссы, а я уже в мыслях успела прочитать мантру и перекреститься 100 раз.

***

      Предложение блондинки пойти в кафе сильно помогло отодрать внимание одноклассниц с меня, и те вчетвером весело болтали о досуге геройских стажировок. А что происходило у меня на практике, оглашено в данном разговоре не было, ибо скрытность по поводу победы над Пятном оставалось в приоритете, чтобы в полицию не загреметь от собственной болтливости. Пока девочки во всю тараторили, я сидела за отдельным столиком и облегчённо упиралась рукой об спинку стула, опустив голову. — «Слава богу… натянутая атмосфера исчезла» — устало вздыхая, я потерла лоб, убирая пот, и боялась, что очередная граната расспросов в скором времени полетит в меня — «Ещё только час дня, но я вымоталась морально больше, чем физически… Дайте отдохнуть…» — «Терпи, нам ещё до вечеринки нужно сохранить энергии. Там разгуляешься, потанцуешь, что всё остальное будет неважным» — старалась утешить меня кошкаденция, однако это ни капли не помогало. — «Ты меня не успокоила, а ещё больше напрягла. Блин, даже наряда у меня с собой нет… А мне бы хотелось кружиться в вальсе, расправляя платье, как принцесса» — заныла я, нахмурившись, и высунула ладони из перчаток, оставив те в кармане костюма — Ещё и жарко… Пить хочу… — Угощайтесь, пожалуйста — послышался знакомый голос, а затем передо мной положили стакан с холодным лимонадом и звёздочкой из лимона, на ободке стакана. — Этот голос… — слабо удивилась, когда передо мной стояли двое одноклассников, одетые в форму официантов — Каминари? И Минето с тобой? — Вы чё тут делаете? — воскликнула Джиро, буркнув на них. — Мы получили приглашение поработать на выставке — вложив поднос себе под подмышку, опустив голову вниз на своего товарища по изврашениям — Верно, Минета? — Ага, вот и зарабатываем здесь много денег, а позже по полной оторвёмся и найдем походу дела каких-нибудь красоток — уверенно шагал между наших столиков, гордо вздёргивая лицо вверх и, натолкнувшись на незнакомое, но симпатичное лицо, его извращения проснулись — Таких как она!.. — Что ты там сказал, Минета? — угрожающе подняла кулак вверх, а моё лицо потемнело в скрытой угрозе не лезть к новой подруге. — Ик! Я, что? Я ничего — имитируя невинность, Минето отошёл от меня чуть дальше. — Поговори мне… — Они тоже из UA? — обратившись к Момо, подруга шёпотом поинтересовалась, однако её услышали отчётливо двое пошляков и тут же оживились. — Верно! — поддакнул Каминари, встав в позу, которую Миюки посчитала странной. — «М-да… Надо было всё-таки поддержать прошедшие помыслы Реки, подпалить кому-то штаны.» — «Чего?» — дёрнулась макушкой в сторону крольчихи — «Давай ещё скажи, что надо окатить их водой, и чтобы кусок льда упал с неба.» — «Как вариант» — подловив идеальные приёмы, дабы насолить моим одноклассникам, Миюки подрагивала хвостиком, а я отрицательно дёрнула головой. — «Даже не думай» — повторила движение головой, и в моменте, когда Минору начал выпендриваться и хвалиться, что они самые настоящие герои, послышался гул двигателей, и ещё один знакомый голос укоризненно крикнул. — Чем вы здесь занимаетесь?! А ну быстро за работу! — мчался на всех порах Иида, не на шутку перепугав Минето и Каминари. — Иида? — ошеломлённо произнесла я, встретив ещё одно знакомое лицо на острове, и названный пробежал мимо нас с ветерком — «Как всегда рвёт и мечет на полной скорости, Ха!» — «Хоть бы вписался в поворот» — прокомментировала Флаевер, на скоростное торможение старосты. — Мы ещё не герои, поэтому подрабатываем, как можем — размахивая руками, как тот робот, объяснялся нам староста. Через секунду после его слов между нашими столиками прошлись зелёные молнии. — Иида, боже, ты хоть предупреждай, когда куда-то собираешься бежать — отдышался Изуку, глянув на нас — А, Хоши-тян? Ты тоже здесь?       Подойдя ко мне, Мидория выразился с некой радостью, что встретил меня на Ай-острове, а я в ответ мягко улыбнулась ему. — Ага, меня пригласили сюда — коротко объяснила причину и перешла на телепатическую связь с другом — «По правде говоря, меня пригласил Всемогущий на остров.» — «Всемогущий здесь?! Где? Когда? Как?» — полился словесный понос у зеленоволосого и тот приблизился еще ко мне с деткой улыбкой, от которой самой хотелось улыбаться шире. — «Спокойно, Изу. Мы приехали отнюдь недавно. Успеешь поговорить с наставником. А пока он занят делами, сказал, что позже пересечёмся.» — «Ах, ладно хорошо.» — «О, ещё, не рассказывай нашим, что Всесильный здесь. Пока что не стоит трезвонить об этом на каждом уголке острова. Идёт?» — подмигнула я другу, что тот чуть не стал помидором всем телом. — «А-а… А, д-да! К-конечно, я м-молчу!» — обоюдно кивнули и, глядя друг на друга, расслабленно продолжали разговор между нами. — Эм, голубки. Ещё долго будете немые сигналы друг другу посылать? — недовольно цыкнул виноградинка от атмосферы, что летала вокруг нас, и мы тут же отвернулись друг от друга, с порозовевшими ушами.       Ну как ушами, Изу был краснее помидора, поэтому его смущение выражалось ярче моего. — «Хи~хи, тили-тили-тесто. Жених и невеста! ~» — подпевали подруги, покачиваясь синхронно. — «Флавер! Миюки! Хватит!» — «Не а серьезно, когда свадьба? Если вы уже настолько близки, пора переходить на новый уровень» — промолвила крольчиха, задумавшись — «Лично я бы поставила на Тодороки, он мне больше симпатизирует.» — «Согласна, но лично я склоняюсь в пользу этой зелёной чудесатей» — мурлыкнула розовошерстная от чего мой мозг требовал перезарядки или возможности прибить зверинец на месте. — «Ох, боже…» — решительно промолчала на бурное обсуждение пушистиков и вернула внимание к одноклассникам. — Тебя тоже пригласили, Хонда? — поправляя очки, спросил староста, на что я закивала — Меня тоже, по причине, что моя семья поддерживает один из проектов здесь. Так что я смог найти нам работу. — Ага, нам конечно — надулся Минето от того, что они с пикачу пашут официантами, а Тенья с Деку ходят в своих костюмах. — А меня Иида пригласил — промолвил Деку, потирая затылок — Мне же показалось, что это идеальная возможность увидеть остров в живую. — Представляю, как ты радовался — молвила я и представляла, как парень не мог усидеть на месте от мысли обо всех и всём, что касается геройской сферы — Вижу что и с свою причуду тренируешь, молодчинка. — А-а… А-ага… — заново залился краской от моей похвалы. — Девочки, а Хоши и этот парень… Что, встречаются? — прошептала Мелисса девочкам, хотя в априори их слышала из-за причуды. — «Лишний раз убеждаюсь, что владеть силой ветра не так уж и прикольно…» — рассуждая, я в голове сделала позу рука-лицо. — Что?! Конечно нет — в унисон прошипели Момо с Очакой, что меня ещё больше заставило беспокоиться, а Джиро только странно на них покосилась и просто закивала головой. — А, ладно — приподняла брови блондинка, смотря в мою сторону — «А со стороны показалось, что они в очень тесных отношениях.» — И вы тоже значит — чуть округлила рот Креатив, положив руку на грудь — Моя семья является одним из крупных спонсоров, поэтому я получила приглашение. — Ну у неё их было всего 3 и… — задумчиво промолвила Джиро, а после с некой гордостью, положив руку на плечо Уравити, сказала — В ходе культурного обсуждения было решено, что с Яомомо поедем мы. — Ага — подтвердила шатенка слова рокерши. — «Боюсь представить какое голосование было.» — «Та они разыгрывали в камень-ножницы-бумага, вот и всё их культурное обсуждение» — вставила 5 копеек кошечка, а я потянула её за хвост тайком — «Ай!» — «Хватит лезть в голову ко всем подряд. Я могу ещё простить, если ко мне лезешь, но некрасиво лезть к другим без спроса.» — «Ну ты бука!» — «Кто бы говорил» — хмыкнула Миюки, поддевая подругу, и, пока они дразнили друг друга, я подсела к девочка за столик. — Ну раз мы не одни приехали на остров, почему бы нам вместе не прогуляться? — предложила весело Уравити, хлопнув в ладоши. — Может соберёмся на вечеринке тогда? — добавила Момо идею, ну а я была и за первую и за вторую. — «Вечеринке? Они тоже там будут?» — вспомнилось мне то, что говорила Мелисса перед нашим входом в спец. музей — «Ох, поскорее бы. Так хочется узнать, что происходит на подобных мероприятиях с профи со всех уголков Земли.» — Если вы не против, то я могу устроить вам экскурсию — промолвила Мелисса, и девочки с радушием приняли её желание показать нам всё.       Парни также загорелись, особенно Минета с Каминари, но что с них взять? Пока мальчики уговаривали местную взять их с собой, я держала лимонад и, попивая его, встрепенулась от внезапного грохота недалеко от нас. — Боже, что это за звук такой? — скукожилась от вибрации, что пришлась на уши, хотелось завопить.       И мы тут же рванули на звуки взрыва и видневшийся столб дыма. Прибежали мы на некий полигон, и судя по обстановке, зрителям и ведущей, то это смахивало на какое-то развлечение с использованием причуды.       Держась за ограждение, послышался голос девушки: — С результатом в 33 секунды, он занимает 6 место — параллельно на больших парящих экранах высветился названный участник, что был знаком мне. — Кири… Киришима?! — в очередной раз поражаясь тому, скольких друзей из школы я повстречала, красноволосый убрал своё отвердевание. — Хоши, ты знаешь его? — спросила Мелисса, сделав шаг ко мне. — Да, это мой одноклассник и друг — повернула голову к подруге и тут же повернула назад, когда Мидория шокировано подошёл к ограждению, как и я, видя ещё одного нашего хорошего знакомого. — Ка… Кач-чан?! — «Что? А Бакуго тут каким лешим?» — хлопнула себя по лобешнику, всё больше поражаясь сегодняшним днём — «Ужас, только полдня прошло, а уже и с новыми людьми познакомилась и старых повстречала.» — «Люди живут в тесном мире, очень тесном» — мяукнула Флавер, устраиваясь на моём плече. — «Тихо, ща будет интересно» — шикнула Миюки, явно подключившись к адреналину этой игры. И я не могла с ней не согласиться. Кацуки настолько быстро разобрался с роботами, что это поражало и выглядело настолько круто, что хотелось похлопать в ладоши. Если бы не одно, но: — Сдохни! — выкрикнул, применив причуду, и разорвал робота на куски взрывом.       А мы с Деку смотрели на него, как на дурачка, и, повернув головы друг на друга, с нервными улыбками смеялись. — Опять он со своим сдохни, хе-хе — промолвила я, видя как блондин приземлился на землю. — Невероятно! С результатом в 15 секунд, первое место! — ошеломлённая дикторша огласила результаты, что явно порадовали самолюбие Бакуго. — Чего? Это там случаем не Хоши с Мидорией стоит? — произнёс красноволосый вслух, но лучше бы он не говорил этого.       Бомбочка как заметил нас, как-то непонятно скривился и, прыгнув за счёт своих взрывов, очутился прямо напротив нас, и каким-то образом умудрился отстранить меня от зеленоволосого друга подальше. Зато орал он лишь на него, пока я в ауте малость не скатилась по ограждению. — Хэй, Бакуго! — улыбчиво помахала ему, намеренно втиснувшись между Мидории и Бакуго, тем самым спасая зеленоволосого от взбучки с колючкой. — Балбеска? Снова ты с этим задротом ходишь?! — раздражённо взглянул он. — И с чего, скажи мне, я не могу с ним ходить? Он для меня такой же друг, как и ты — уверенно вымолвила я, положив ладонь на грудь, однако мои слова оба парня восприняли не так счастливо, почему-то. — Но я рада видеть тебя. Ты клёво расправился с теми мобами, я даже успевать за тобой не сразу могла.       Похвалив блондина, я хмыкнула и потрепала мягкие волосы, что на вид могли показаться колючими. — Ха! Да ты до конца жизни за мной не угонишься — рявкнул тот и недовольно рыкнул на мои нежности — И харе меня лапать, я тебе не собака! — Ой, ладно. Не буду — пожав плечами, я отошла от парня, как будто ничего и не было. — Тебя тоже пригласили на выставку, Киришима? — поинтересовалась черноволосая, параллельно отрезая путь парней ко мне. — Это Бакуго пригласили, как победителя спортивного фестиваля, а я просто увязался за ним. Хэй, ребят, а почему бы вам тоже не пройти испытание? — крикнул стоящий снизу Эйджиро. — Даже не пытайтесь, я всё равно буду лучше! — прорычал блондин. — Думаю, так и будет — испуганно протянул Изуку. — Но ведь не узнаешь, пока не попробуешь — подала сзади голос Очако, глядя вверх невзначай. — Ну да, правду говоришь — ответил зеленоволосый на автомате.       Взрывунчик перепрыгнул через ограду и прошёл мимо блондинки к Изуку, крича ему чуть ли не в самое лицо. — Тогда покажи чего ты стоишь, говна кусок! — грубо ругнулся бомбочка на Деку. — Эх, хочется снова посоревноваться с нами, Бакуго? Кажется, я уже доказывала тебе на спортивном фестивале, что я не лыком шита, но я не прочь снова посоревноваться. Да и Мидория тоже хорош, его причуда уже не та, что была раньше. Хотя бы разгоним кровь, после пересадки — мотая указательным пальцем, я подталкивала Деку вперёд на полигон — Давай-ка попробуем, Изу. — Хорошо — смущённо двигался к полю, явно не ожидая моего подгона.       Дикторша представила нас зрителям, и первый пошёл по испытанию Деку. Мидория привёл свою причуду в действие, а я лишь видела, как парень сдерживает напор силы, следя за потоками его ауры и помчался, как стрела, крушить роботов. Это было мощно, и давало повод на похвалу, ведь Мидория так старался над усвоением Один за Всех, что не поздравить его с результатом в 16 секунд и вторым местом, просто было бы преступлением. — Изуку, ты молодчина! 16 секунд это тоже результат — подбежала к другу и похлопала его по плечам, не на шутку нахваливая, и тихо сказала — Ты даже мог бы переплюнуть Кач-чана, но об этом ему лучше не говорить. Загрызёт на месте. — Спасибо, Хоши-тян. Я и не думал, что смогу так справиться — по детски улыбаясь мне, как ясное солнышко — Но в чём я уверен так это в том, что ты выступишь лучше меня. — Хе, не пребедняй свои заслуги и не завышай мои — погладила парня по волосам, а в последствии почувствовала, как алые глаза малость не прожигали меня насквозь, и потому убрала руку — Ладно, пойду-ка я проходить испытание.

***

      Я подошла к стартовой линии, чуть прокрутив плечами, чтобы снять напряжение. Зверинец наблюдал с воздуха на меня, а остальные видели всё с трибун. Сердце билось размеренно — не от страха, а от сосредоточенности. В этот момент я будто отключилась от всего остального: гул арены, голоса комментаторов, болеющих учеников — всё стало фоном. — Старт! — раздалось с динамиков.       И я рванула с места, как ветер. В моих глазах отражались движения, цель и стратегия. Почти сразу из земли взметнулся робот с оттенком синевы, и я тут же отреагировала мгновенно: с поворотом ладони вызвала поток воды, который сбил робота с ног, подмыв его механическое основание. А следом — заморозка. Быстро, чётко, тонким слоем льда я сковала его корпус, оставив его без движения. — Один, — тихо проговорила сама себе, отсчитывая, выдохнув облачко пара, и уже бросилась дальше.       Из-за угла выехали сразу трое — один с щупальцем с острым наконечником и два по подобию пауков. Скользнув на водной глади, как по льду, и, не теряя скорости, подняла руку — из воздуха возникла тонкая снежная пелена, слепившая сенсоры машин. Взамахом ноги отбросила одного из них в сторону, второго же окутала ледяной стеной, в которой тот замер, как в капкане. Третий попытался объехать, но тут я выстрелила в него ледяной стрелой, которую закрутила по спирали — он подлетел и с грохотом упал. — Осталось ещё немного, — прошептала я себе под нос, видя таймер.       И будто в подтверждение, из-за поворота выехал тяжёлый высокий робот — один из тех, которых стараются избегать. Но я не отступила. Вместо этого — выровняла дыхание, приложила обе ладони к земле и выпустила волну воды прямо под ноги машины, заставив её скользить вбок. Вода поднялась, а затем резко превратилась в лёд, опоясывая колёса и суставы робота. Он заскрипел, вздрогнул и… замер.       Арена ахнула. Кто-то даже вскрикнул.       Я встала в полный рост, на фоне сверкающих кристаллов льда, с тонкими струйками пара, стелющимися от моих ладоней. — Время: 15.3 секунды! — донёсся голос дикторши, в котором промелькнули удивление и уважение.       Я гордо улыбнулась, слегка взъерошив себе волосы, и спокойно пошла прочь с арены, будто всё это было самой обыденной прогулкой. — Хоши, да ты суперзвезда! — выкрикнул кто-то из ребят. — О нет, не начинайте, — отмахнулась я, краснея, но не скрывая довольной ухмылки. — Просто… я не хотела, чтобы Деку остался без конкуренции.       Не успела я отойти и на пару шагов от арены, как до ушей донёсся взрывной крик: — ЭЙ, ЭТО ЧТО ЗА ПОДАВКИ, А?! ЗЛАТОВЛАСКА! А НУ ГОНИ СВОЮ ЗАДНИЦУ НАЗАД И ПРОХОДИ СНОВА! — Бакуго стоял, сжав кулаки, и будто искрил от ярости.       Я повернулась и, не моргнув, спокойно встретила его взгляд. Моя интонация была ровной, даже немного ленивой, с лёгкой издевкой: — Поддавки? Ты серьёзно сейчас? — склонила голову набок, словно не веря своим ушам. — Я прошла в том ритме, в каком мне было удобно. Всё было в силу моих возможностей, Кат-чан.       Он остановился в шаге от меня, сверкая глазами: — Чушь! Ты сдерживалась!       Я чуть приподняла бровь, и уголки губ потянулись в лёгкую ухмылку. — А если даже и так? — протянула с насмешливым недоумением. — Не знала, что ты теперь отслеживаешь мой лимит. — ДА Я ЧУВСТВУЮ! — рявкнул он, будто это был довод из железа. — ТЫ МОГЛА ВЫЛОЖИТЬСЯ, НО ПРОСТО НЕ ХОТЕЛА! — Может, потому что у меня нет нужды каждый раз доказывать, что я сильнее? — спокойно отозвалась я, не убирая лёгкой иронии из тона. — Но спасибо, что веришь в меня больше, чем я сама. Мне приятно, что ты поддерживаешь меня.       Мои слова откровенно сбили бомбочку с толку и тот цокнул, показывая агрессию, но на самом деле по его розоватым ушам так не казалось, блондин злиться намеренно. Затем я внезапно замерла. Спину пробрал холодок. Не физический — знакомый, глубокий и внутренний. Аура, словно ледяной ветер, коснулась кожи, и я непроизвольно обернулась на арену. — …Что?       Из центра поля, даже не пересекая стартовую линию, стоял Тодороки. Холодный, сосредоточенный — с выражением, будто всё происходящее его ни капли не волновало. Он лишь поднял руку и медленно опустил её — и в следующий миг по земле разошлась ледяная волна, замораживая всех роботов в радиусе, пока не накрыла даже верхушку горы. Всё застыло в хрустальной тишине. — 14 секунд! Первое место — Шото Тодороки! — восторженно объявила ведущая, голос её дрогнул от шока.       Я уставилась на сцену, будто не веря глазам, и выдохнула: — …Шото? — прошептала я, всё ещё глядя на арену, где лёд расцветал, словно сказочный ландшафт. Половинчатый опустил руку, ледяной пар всё ещё струился от пальцев, но взгляд — нет, он уже не был таким отстранённым. Увидев меня, его гетерохромные глаза едва заметно потеплели. Совсем чуть-чуть. Так, что никто бы не заметил… кроме меня, отчего я чуток засмущалась.       Я уже собралась было ответить взглядом, но вдруг: — СЛЫШЬ, ТЫ, ДВУМОРДЫЙ! — раздалось сзади, как гром среди ясного неба, Кацу выпрыгнул на одноклассника. — ПРИПЕРСЯ МОЮ СЛАВУ ЗАГРАБАСТАТЬ?!       Шото даже не шелохнулся. Он лишь слегка повернул голову, и с холодным спокойствием произнёс, глядя сквозь Кацуки: — Вижу, Хоши тоже пришла на Ай-остров…       Я прикусила губу, стараясь не выдать смущения, и украдкой махнула ему кончиками пальцев. Это было почти незаметно — но Тодороки увидел. Угол его губ чуть дрогнул. Бакуго — тоже заметил. И, кажется, это только подлило масла в огонь.       И в этот момент над моей головой закружились Флавер и Миюки, словно почувствовав нарастающее напряжения. И начали стрекотать в моей голове: — «Хоши, ты это видишь? Он же сейчас рванёт!» — Миюки нервно подёргивала ушками. — «Да ну его, пусть эти мальчики сражаются за нашу принцессу! Ууу, Хоши, ты в центре драмы!» — Флавер хихикала, летая кругами. — «Тихо обе,» — мысленно оборвала я их, щёлкнув раздражённо. — «Не сейчас.»       Я шагнула вперёд, пытаясь вклиниться между ними: — Бакуго, ну ладно тебе, хватит уже! — спокойно, но с нажимом произнесла я. — Ты же не из-за секунд с ума сходишь…надеюсь?       Но друг меня не слушал. Всё было видно по его лицу — он злился не на время. Не на Шото-куна. Мне казалось, что он злиться на нечто иное, однако на что? — ЧТО ТЫ ТАК НА НЕЁ ПЯЛИШЬСЯ, А?! — проревел он уже почти в лицо Шото. — И какого ты вообще выперся?!       Тодороки чуть повернул голову, но на Бакуго даже не взглянул. Вместо этого он посмотрел на меня и ровным голосом проговорил: — Друг моего отца пригласил меня сюда… — произнёс Тодороки, делая шаг ближе. Его голос был ровным, как всегда, но я почувствовала в нём что-то едва уловимо личное. — И… я хотел спросить, не идёшь ли ты вечером на мероприятие?       Я, не сразу поняв подтекста, мягко улыбнулась: — Ты говоришь о вечеринке? Ну да, я иду со всеми туда.       Казалось, обычный ответ, на который естественно я бы и ответила откровенно. Однако в тот же миг взгляд разноцветных глаз еле заметно потускнел — совсем чуть-чуть, но для меня это было видно как день. И тут над головой прошептала Флавер с оттенком паники: — «Он хотел, чтобы ты ответила, что идёшь одна! Дурочка! Соглашайся давай!» — «На что соглашаться, на какие авантюры ты снова хочешь меня подписать?» — мысленно отмахнулась я, но следующая фраза Тодороки всё прояснила. Он опустил взгляд, затем снова посмотрел на меня прямо в глаза — и спокойно, без пауз, прямо: — На самом деле, я хотел пригласить тебя туда. Не составишь мне компанию?       Я честно офигела от такого предложения. Его тон был почти бесстрастен, но, зная его, понимала — эта фраза для него значила больше, чем целая речь для любого другого. У меня пересохло во рту, сердце пропустило удар, и в голове закружилась тысяча ответов — но сказать я ничего не успела. БУМ!       Вспышка, огонь и рёв разрывающейся взрывной волны — и бомбочка, словно метеор, взмыл в воздух, пуская под ногами взрыв ради ускорения, с яростью в глазах и кулаком, нацеленным прямо в Шото. — ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС!!! — БАКУГО, СТОЙ! — вскрикнула я, вырываясь вперёд, но всё происходило слишком быстро.       И тут по острову раскатился голос Ииды, громкий и командный, как сирена: — МИДОРИЯ! КИРИШИМА! НА НИХ! СЕЙЧАС! Если мы их не оттащим друг от друга, они разнесут весь остров!       Словно по сигналу, Изуку сорвался с места: — КАЧ-ЧАН, ХВАТИТ! — крикнул он, прыгая за ним. —       Следом — Киришима с активированной отверделой формой.       В небе вспыхнули искры — взрывы, осколки льда — куски льдин сыпались на землю. Всё смешалось: Тодороки успел создать защиту, но Бакуго прорывался через неё, как через бумагу. — СТОЙ, СКАЗАЛ! — Изуку зацепил его за плечо, но тот оттолкнул друга. — ЧЁ ОН МОРОЗИТ ЕРЕСЬ ПРЯМО ПРИ МНЕ! — рявкнул Кацу, срываясь почти в истерику. — И ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ, ГРЕБАНЫЙ ДЕКУ! — Та успокойся, Бакуго! — пыхтел красноволосый от применяемого укрепления       Бомбочка зарычал, кулак дрожал, но он остановился. Грудь тяжело поднималась, он дышал, будто пробежал марафон. Напряжение между ним и Шото было словно натянутая струна — ещё секунда, и она бы порвалась.       И тогда, как будто в другой реальности, Миюки спокойно прошептала мне в сознание: — «Вот и пошло… соревнование за сердце нашей Хоши.»       Я прикрыла глаза, от глупости этой ситуации, вдыхая ледяной воздух и пыль взрыва, пытаясь вновь обрести спокойствие. Сердце билось неравномерно, мысли путались. Однако я поняла — это уже не просто день на Ай-острове. Это настоящий геморрой с привкусом веселья.       Я решила оставить парней разбираться между собой — пусть Киришима с Мидорией разруливают хаос, а то если останусь, то в меня ещё не дай бог что-то прилетит. Лёгким движением я создала под ногами водную дорожку и позволила себе соскользнуть из эпицентра драмы в сторону. Поток подбросил меня вверх — и я оказалась уже в окружении подруг.       Одноклассницы, как сговорившись, стыдливо сложили руки, опустили головы и слегка нахмурились, будто пойманные за чем-то запретным. Мелисса, впрочем, не сдерживалась — она откровенно смеялась, прикрыв рот рукой, но её глаза светились теплом. — Прости, Мелисса… — пробормотала я, повторяя позу подруг, пряча глаза под чёлкой. — Так стыдно перед тобой. — Ничего, наоборот, — мягко ответила она, откинув локон с лица и бросила взгляд в сторону, где всё ещё бушевали последствия мужской гордости. — Просто мне кажется, что вам очень весело. Скучать вам точно не приходится. — Это уж точно, — вздохнула Джиро, потирая лоб, — а я-то надеялась, что тут будет спокойный отдых… — Но в чём-то ты права, Мелисса, — сказала я, позволяя себе лёгкую, почти семейную улыбку. Её заметила только новая знакомая — Каждый день с этим классом… мне всё больше хочется проводить с ними время. Даже если это полный бардак.       Блондинка слегка замерла. Внутри что-то дрогнуло, но она не подала вида. Только в мыслях, с лёгким тревожным теплом, она подумала: — «Хоши… ты что…?» — но не договорила даже в голове.