Сердце вейлы

      После того утра Виктуар чувствовала какую-то невероятную легкость в голове и теле. Такое ощущение, что с начала учебного года ее окутывал какой-то туман, из которого она пыталась выбраться, а сейчас вышло яркое солнце и осветило ей дорогу.       Либо же просто в жизни все немного стало налаживаться.       У нее был Тед. Лучший друг, с которым можно поговорить, о чем угодно. И не просто друг, а очень даже симпатичный. Вик решила, что время покажет. Пока что она держала себя в руках и не позволяла себе больше никаких поцелуев.       Да и с Принцем у нее стало все снова налаживаться. Он стал больше времени проводить в замке и с ней. Пусть он отказался говорить, чем занимался, обмолвившись лишь тем, что это касалось ее безопасности, но сейчас все хорошо.       Да и кузены радовали, особенно Поттеры, которые больше не влезали ни в какие передряги. Кажется, даже взялись за голову и учебу, все же у Джима и Ала год экзаменов. Джеймс в ожидании готовности мандрагоры, которая должна была созреть на днях, окунулся с головой в учебу, если дело не касалось тренировок, а Альбус, Нотт, Малфой и Роза все чаще собирались вчетвером в библиотеке, готовясь к экзаменам.       Но одно ее все же настораживало.       Приближались пасхальные каникулы, а Альбус был единственным из их семьи, кто пожелал остаться в замке. Нет, конечно, Тед прав, что Альбус не самый сильный маг, и ему нужно больше, чем остальным, практиковаться, чтобы сдать СОВ, но что-то подсказывало Вик, что Поттер остается в замке далеко не учиться. Да и последнее время Тед, МакГонагалл и Флитвик его очень хвалили, обсуждая между собой, какой рывок он сделал.       — Привет, учитесь? — Вик подошла к троице пятикурсников, замечая, что с ними нет Альбуса, что снова начало ей казаться странным, ведь все уедут домой на каникулы, не хочет провести с друзьями время подольше?       — Добрый вечер, да, — поздоровались с ней ученики.       — А где ваш четвертый? — усмехнулась Вик, стараясь, чтобы все выглядело как праздный интерес.       — Сказал, что у него болит голова, и пошел прогуляться, — пояснил Скорпиус.       — Ну ладно, не буду вас отвлекать, занимайтесь, — улыбнулась Вик и пошла во двор замка, проверить, правда ли Альбус пошел на прогулку или же врет друзьям.       Поттер скорее всего не врал. Стоило Виктуар выйти во двор, как под раскидистым дубом она заметила Альбуса и Лили. Издалека было похоже, что они спорят.       Ну вот все же было хорошо! Снова какие-то интриги. Оставалось надеяться, что это просто обычная семейная ссора.       Нужно было послушать поближе, поэтому Вик решила обойти школьный двор и подойти к дереву с другой стороны, чтобы услышать разговор кузенов.       — Нет, Альбус, все, хватит, даже не проси меня, — Лили явно злилась. — Ты меня начинаешь пугать, это становится зависимостью, это уже ненормально!       — Я же тебе говорил, что все у меня нормально, — Альбус почти рычал. — Мне это нужно не для того, о чем ты думаешь.       — Разве? — усомнилась Лили. — Да ты посмотри сейчас на себя, тебя же всего трясет!       О чем они говорят? Нет, Вик пару раз подмечала, что у Альбуса порой слишком частые перепады настроения или же он не похож сам на себя, но она скорее списывала это на какое-то магическое влияние на Поттера извне. Но никогда не думала про… наркотики.       Конечно, в волшебном мире наркотические вещества были развиты. Наверное, даже побольше, чем в магловском. За наркотики не сажали в Азкабан, но при этом если ты совершил убийство в измененном сознании, это не являлось оправданием.       Наркотики можно было достать в разном виде. Это были и зелья, и растения, и даже заклинания. Виктуар не продолжала продвинутый курс зелий, но от своих однокурсников слышала, что они готовили Веселящий эликсир.       — Альбус, я же тебе сказала, я больше этим не занимаюсь и тебе не советую, — цокнула языком Лили. — Я провела свой эксперимент, Слизнорт поможет мне опубликовать статью, и все.       — У тебя совсем ничего не осталось? — Альбус и правда был похож на наркомана, как они раньше не замечали подобного, и почему Лили никому ничего не сказала, раз видит, что происходит с ее братом.       — Только листья Алихотси, — выдохнула Лили, явно сдаваясь. — Но они уже не настолько свежие, Фрэнк их давно собирал…       Послышалось какое-то шуршание, а затем Лили быстрым шагом направилась обратно в замок. Она чуть выглянула из-за дерева, смотря за тем, как Альбус судорожно запихивает их себе в рот, блаженно закрывая глаза, медленно пережевывая. От такого зрелища ее охватывал настоящий ужас. Но Вик даже не могла пошевелиться, молча наблюдая за тем, как и Альбус направился к замку. Наконец, отойдя от шока, она побежала в башню преподавателей, это уже совсем не шутки.       — Ты что, от дементоров убегала? — удивленно посмотрел на нее Невиил, который вместе с Себастьяном обсуждали учебные планы последнего триместра.       — Хорошо, что вы оба тут, — Вик и правда пока бежала, решила, что именно Невилл и Себастьян должны быть больше всех осведомлены об этом растении. — Что вы знаете о листьях Алихотси и насколько они опасны?       — Вообще не опасны, — удивленно посмотрел на нее Невилл. — Нет, конечно все может быть опасно в неразумных количествах. Сами по себе они мало что дают, скорее используются в зельях. Но если обобщить, то они имеют некоторый… расслабляющий эффект, что-то вроде мяты.       — В небольшом количестве они добавляются в Веселящий элексир, — подхватил Себастьян, вновь возвращая ее к худшим мыслям. — Но обычно они используются для медицинских зелий, расслабляют, снимают тонус с мышц, спортсмены достаточно часто используют настойки на их основе.       — То есть, они не могут вызвать привыкание и наркотическую зависимость? — переставала что-то уже понимать Виктуар.       Оба коллеги отрицательно покачали головой. Значит, Альбус не наркоман, от этого становилось легче. Скорпиус упоминал, что у Ала болела голова, может, он пытался снять головную боль таким образом, не желая идти в Больничное крыло? Что готовила Лили на их основе? Почему вообще Альбус что-то принимал без ведома целителя, даже если это не очень опасно?       — Ханна, привет, можно к тебе? — Виктуар решила еще проконсультироваться и у целительницы.       — Да, конечно, проходи, — обрадовалась она. — Ты просто поболтать или что-то болит?       — Поболтать, но на тему болезней, — усмехнулась Вик, присаживаясь.       — Так, ты меня заинтриговала, — Ханна тут же налила ей чаю. — Давай, выкладывай.       — Скажи, а листья Алихотси сами по себе или же отвары на их основе помогают от головной боли? — задала интересующий вопрос Виктуар.       — Ну… в целом могут, но это не их основная цель, — задумалась Ханна. — Они для расслабления, как физического, так и психологического. Дают тебе легкость. Конечно, на какое-то время мышцы могут расслабиться и спазм из головы уйдет, но потом быстро вернется.       — Да Альбус снова учудил, — начала рассказывать Вик, видя, что в глазах Ханны застыл немой вопрос, зачем ей эта информация. — Слышала, как он требовал у Лили что-то, она ему говорила хватит, а потом дала эти листья, а Альбус выглядел как наркоман, когда их запихнул себе в рот, словно доза, а до этого ребята говорили, что у него болит голова.       Ханна явно разозлилась от ее рассказа. Она ненавидела, когда студенты не шли к ней в Больничное крыло, а принимали какие-то методы самолечения. Головная боль для волшебника совсем не норма, и ее надо лечить, основываясь на причинах, а не обезболивать сомнительными подручными средствами, которые для этого даже не подходят.       — Приведите мне, пожалуйста, Альбуса Поттера, — сказала Ханна домовику, на что тот кивнул и с хлопком исчез, а она повернулась к Вик. — А тебя я попрошу уйти. Не думаю, что если что-то есть, Альбус захочет говорить при других, а тем более сможет расслабиться. Если что-то серьезное, тебе как родственнице я обязательно скажу.       Как только Виктуар вышла за дверь Больничного крыла, там послышался хлопок и возмущения Альбуса по поводу домовика и всего происходящего. Но хоть тут она будет чиста. Скорее всего Альбус подумает, что его сдала Лили.       Решив, что обследование займет время, да и Ханна сама обещала ей все рассказать, Виктуар направилась обратно в башню преподавателей. Наконец-то настали каникулы, а значит это время и для преподавателей отдохнуть. Она намеревалась позвать Себастьяна в Хогсмид.       Вот только свидания у них не получилось, так как желая отметить конец семестра, к ним присоединилась большая часть педагогического состава.              На следующее утро сразу после завтрака ученики отправились по домам, а в гостиной преподавателей было пусто, так как все решили отоспаться то ли после вчерашних посиделок в «Кабаньей голове», то ли после тяжелого семестра. Виктуар хотела пойти в Больничное крыло, потому что Ханна до сих пор не связывалась с ней, и она начала уже беспокоиться, что случилось что-то серьезное. Вот только в гостиной появилась Ханна, которая была очень уставшая, а вид у нее был обеспокоенный.       — Ханна, что… — нервно сглотнула Вик. — Что-то с Альбусом?       — Да, но… это что-то странное, — Ханна обессиленно упала на диван. — Он мне рассказал, что у него головные боли, и они последнее время очень усилились. Я начала искать причину и поняла, что причина — излишняя магия. Такое бывает. Особенно у нестабильных к этому детей, коим и является Ал. Но магия оказалась темной…       — Альбус под воздействием темной магии? — ахнула Виктуар. — Я так и знала…       — Нет, — отрицательно и задумчиво покачала головой Ханна. — Его сознание чисто. Но магия откуда-то циркулирует в нем, будто он сам ее производит и сам же с ней не справляется. Но я не понимаю, откуда…       — Да, наверное… — задумалась Виктуар.       А она, кажется, знала, откуда. Если ее теория с Василиском все же верна, то это темное существо, а если Альбус его создатель, то оно с ним связано. Но Альбус не Салазар Слизерин, он не такой сильный волшебник, если змея начала расти, то он с ней не справится, и она возьмет над ним верх.       — Что с ним сейчас? — спросила Виктуар.       — Я его отпустила, выписав пару зелий, но это то, о чем мы с тобой говорили вчера, облегчение симптомов, но не искоренение проблемы, — покачала головой Ханна. — Но он мне пообещал, что если боль будет расти, впредь придет ко мне.       — Хорошо, главное, что он тебе доверился, — кивнула Вик. — А я попробую разузнать, каким образом эта темная магия в него проникает.       И чтобы это узнать, ей нужно было дождаться ночи.              Она сегодня дежурила. Одна. Так как большая часть учеников уехала по домам, то необходимость в дежурных преподавателях отпала, если кто-то и ходит ночью, то один преподаватель сможет справиться со всем.       Поэтому Виктуар решила проникнуть в Тайную комнату. Она не знала, что будет делать, если там и правда живет Василиск. Она была готова закрывать глаза на любое движение, но она должна идти.       Она подумывала сказать Теду, но не решалась. Все же это опасно, и она не может подвергать его опасности. Если она погибнет, то он сможет спасти Альбуса.       — Мерлин, что я делаю… — прошептала Вик, смотря на себя в зеркало.       Она оделась в дуэльный костюм. Валялся у нее в шкафу со времен практики в университете. Вряд ли поможет против Василиска, но движения не сковывает, будет легче.       Наверное, она шла так уверенно, потому что надеялась, что никакого Василиска там нет. Себастьян же был там, вернулся живой, сказал, что там ничего. Даже если Альбус тогда перестраховался, вряд ли бы он так быстро вернул змею в то место, о котором осведомлен Принц.       Она пробралась в гостиную Слизерина, где уже даже не горел камин, зажгла на кончике палочки огонек и подошла к шкафу, пытаясь вспомнить нужные книги.       — Основы магии… — перечисляла она сама себе обложки книг, которые доставала. — Рунный язык…       Наконец, с третьего раза ей удалось услышать щелчок.       Дрожащими руками она повернула дверцу, встроенную в шкаф, входя в проход.       Ее всю трясло. Своими генами она чувствовала здесь присутствие темной магии. Здесь определенно что-то было.       Хотелось струсить и убежать, но в противном случае она не была бы Гриффиндоркой. Смелость и храбрость, а другие факультеты коверкали их девиз в слабоумие и отвага. Да, возможно они были правы, ведь то, что она делает — это настоящая глупость.       Но она шла. Ее внутренняя магия не ощущала здесь присутствия. Точнее, темная магия тут ощущалась хорошо. В прошлый раз она не чувствовала подобного. Но сейчас она была без подпитки. Вик всегда сравнивала подобное со шлейфом от духов. Человека уже минут десять как нет, а его запах остался.       — Мерлин, это же… — Вик зажала рот рукой, чтобы не закричать.       В одной из труб она обнаружила змеиную шкуру. Намного меньше, чем остатки той, что они видели с Себастьяном в одном из тоннелей. Она была старой и закостенелой, намного хуже той, на которую Принц в прошлый раз указал ей непосредственно возле останков Василиска. Эта же была свежая, будто бы ее сбросили если не сегодня, то точно на днях. Всего лишь метров пять длинной. Всего лишь! Ну да, по сравнению с тем, что прошлая тварь была размером метров в двадцать, пять это… Нет, все равно встречаться с ней не хотелось.       В целом, Вик уже все узнала. Кожа была подтверждением, что в замке живет Василиск. Что он ползает не только по трубам, но и может находиться в Черном озере. Это Василиск убил животинку Рольфа. Это тварь Альбуса, которая дает ему силы, ту самую подпитку, но становится все сильнее, начиная убивать своего хозяина.       Нужно возвращаться, все рассказывать МакГонагалл и Гарри. Что-то решать. Спасать Альбуса и школу.       — Экспеллиармус, — послышался за ней голос, Вик закричала, а палочка выбилась из ее рук. — Ты?       — Себастьян, — облегченно выдохнула Виктуар, но ее продолжало трясти от страха. — Ты… Что ты тут делаешь? Ты… Ты соврал мне в тот раз, когда ходил сюда, что тут ничего нет. Здесь же…       — Нет, я не врал тебе, — кажется, Принц тоже облегченно выдохнул, увидев тут ее, хотя она не знала, кого он собирался здесь застать, разве что Альбуса, за которым он наверняка следил.       — Значит, ты следил за мной? — Вик чувствовала, что здесь что-то не так, что тут завязан не только Альбус, но и Принц, какая-то ее чуйка подсказывала это.       — Нет, но на шкаф я ставил оповещающие чары, если кто-то откроет проход, — пояснил Себастьян. — Я не мог допустить, чтобы школьники случайно вытянули нужные книги…       В какой-нибудь другой раз она бы снова восхитилась дальновидностью и продуманностью Себастьяна, но не сейчас. Нужно было убираться отсюда, пока змея снова не появилась в этих подземельях. Но, кажется, уже было поздно…       — Мерлин, это же свежая шкура, — Принц, казалось, только сейчас понял, что перед ним. — С сохранением всех свойств! Ты же понимаешь, что это значит?       — Да, что по замку ползает огромная склизкая змея, — Вик по-прежнему не хотела сдавать Ала его декану, поэтому решила не вдаваться в подробности, откуда она тут взялась. — Пойдем отсюда…       — Подожди… — Себастьян присел, тут же достав из своей мантии какой-то контейнер, начав туда складывать лоскутки кожи.       Слишком поздно…       Виктуар чувствовала змею. Что было еще хуже — она чувствовала змею именно с той стороны, куда нужно было им двигаться, чтобы выйти. Она приближалась к ним.       Кажется, и Принц начал слышать медленное приближение и шипение. Он выпрямился, смотря в ту сторону. На долю секунды они замерли, переглянувшись между собой, а затем принялись бежать.       — Быстрее, сюда, — бессвязно кричали они друг другу, хватаясь за руки.       Но, кажется, сегодня жизнь была не на их стороне. В одной из труб была решетка. Змея медленно, но верно приближалась к ним.       — Закрой глаза, — прошептала Вик, зажмурившись. — Не двигайся…       Но, кажется, Принц не собирался оставлять все просто так. Он направил палочку и произнес заклинание, которое обычно используют драконоведы, чтобы успокоить животных. Видимо, заклинание поразило ненадолго глаза, но Василиск взбесился, начал метаться по трубе, вонзая свои острые зубы в руку Принца.       — Себастьян, нет! — закричала Виктуар, открывая глаза и видя рану.       Но вдруг Василиск перестал метаться, уползая в соседнюю трубу.